März, 1997

Sie waren in Hogwarts, und Hermine vermutete, dass es sich um die Jungstoiletten handelte. Die Luft roch mehr nach Urin und Seife, als es nötig gewesen wäre.

Sie konnte Severus Gesicht auf dem kalten Steinboden spüren, einen Fuß auf seinem Kopf, während von oben Gelächter ertönte. Hermine erhaschte einen Blick auf die Gryffindor-Krawatten in dem Spiegel über dem Waschbecken.

Sie befanden sich in der Halle im fünften Stock, und ein Schwall von Flüchen prasselte auf Severus nieder. Die Blitze aus violetten, orangenem und blauem Licht hinterließen Schlieren in der Luft. Sie spürte, wie Blacks Fluch einschlug, und die kalte Luft traf Severus Körper, als seine Kleidung verschwand. Sie spürte, wie sich seine Wangen vor Demütigung erhitzten, während er sich die Hände in den Schritt krallte und verzweifelt nach einem Versteck suchte.

Sie befanden sich auf dem Hügel vor Hogwarts, und Hermine konnte die warme Sonne auf Severus Schultern spüren. Eine rothaariges Mädchen saß neben ihm und flocht sein Haar, während er sich an ihre Knie lehnte. Dann wurde ihre Sicht auf die vier Jungen gelenkt, die den Hügel hinaufschlenderten, und spürte, wie sich ein Stein tief in Snapes Magengrube senkte. Sie hörte ihre Unterhaltung, den Spott, spürte, wie die Wut in ihm hochkochte. Sie hörte, wie er seine vermutlich einzige Freundin beschimpfte, als er in die Luft gehoben wurde und seine Kleider wieder um ihn herum fielen.

Sie waren bei der Peitschenden Weide, der Vollmond beleuchtete das Schlossgelände. Sie spürte Snapes Entschlossenheit, seine Neugierde. Und dann spürte sie, wie sich diese Neugier in Entsetzen verwandelte, als er den wahren Grund dafür erkannte, warum Lupin einmal im Monat so tat, als sei er krank, als er genau erkannte, was Black versucht hatte, ihm anzutun.

Sie spürte seine unbändige Wut, weil sie wusste, dass Black nur mit einem Klaps auf die Finger davonkommen würde, dass sein Leben einfach weniger wert war.

Sie waren in der Großen Halle und sie sah, wie Black einen Stolperzauber aussprach, wie Snape zu Boden fiel und seine Bücher um ihn herum zu Boden fielen. Sie hörte Blacks Stimme von oben, "Geschieht dir recht, verdammter Todesser." Sie wusste, dass Severus ihm halb zustimmte.

Eine Erinnerung nach der anderen wirbelte um sie herum, jede mit einem Hauch von Schmerz, Wut und Demütigung. Es war schwindelerregend, durch so viele Erinnerungen auf einmal geschleust zu werden. Hermine dachte, sie könnte kotzen.

Sie konnte nicht erkennen wo sie sich befanden. Sie fühlte Severus Schmerz, als sie sah wie der Dunkle Lord ihn brandmarkte. Die Invasion der dunklen Magie unter seiner Haut, Voldemorts Präsenz, die durch sein Blut floss. Sie konnte die Intensität der Erinnerung spüren.

Die roten Augen blickten voller Bewunderung auf sein Symbol herab.

Sie konnte spüren wie Severus sich weigerte, seine Tränen fallen zu lassen. Er blickte auf das bösartige Mal hinunter und schluckte einen Atemzug, als er sah, wie es im Licht schimmerte, als lägen Hunderte von mikroskopisch kleinen Diamanten auf der Tinte.

"Gefällt es dir?" murmelte Tom und schnippte mit dem Handgelenk, um der Schlange Befehle zu erteilen - sie spürte die Übelkeit wie ihre eigene, als seine Haut kribbelte.

"Du bist so... ätherisch, Severus. Geformt, ein hübsches Gesicht für meine rechte Hand - wie Lucius empfohlen hat. Ihr beide seid ziemlich... vorzeigbar. Trotz deines Blutstatus, meine ich. So enttäuschend es auch ist, dass du ein Halbblut bist, es spielt keine Rolle. Mit euch an meiner Seite wäre die Zaubererwelt offen für meine Kandidatur als Minister."

Sie wusste, dass er seinem Meister in die Augen sehen sollte, aber er konnte nicht anders, als seinen Arm zu drehen, und sein Unterarm brannte vor Schmerz, als wäre sein Fleisch verbrannt worden.

Riddle zischte, weil Severus ihm keine Aufmerksamkeit schenkte, und seine Hand fuhr aus und sie spürte den Griff um seinen Kiefer.

Sie hörte die kalte Stimme. "Ignorier mich nicht." Er schnappte zu und drückte so fest, dass Severus nicht mehr reagieren konnte. "Das ist deine einzige Warnung."

Das überwältigende Gefühl von Snape blieb, aber dieses Mal war sie in der großen Halle von Hogwarts. Der Geruch von reichhaltigem Essen erfüllte die Luft, wie jedes Jahr beim Festmahl zum Schuljahresbeginn, aber Hermine spürte, wie sich ihr Magen wieder drehte. Der süße Geruch von Kürbissaft war ein süßlicher Gestank, die dicke Truthahnsoße stank nach Fett, der Stilton roch nach Fäulnis.

Während die Schüler sortiert wurden, schweifte seine Aufmerksamkeit ab zu den Unterrichtsplänen für die kommende Woche, zu dem Streit im Lehrerzimmer, den er am Vortag mit Filius darüber geführt hatte, wer die Drittklässler in der gefürchteten Stunde direkt nach dem Mittagessen übernehmen würde, zu der Flasche gealterten Feuerwhiskys, die in seinen Räumen auf ihn wartete, sobald das verdammte Festmahl beendet war. Doch dann spürte sie wie ihn ein Name aus seinen Gedanken riss.

"Granger, Hermine"

Sie sah, wie der Hut langsam auf den Kopf dieser kleinen Version ihr selbst gesenkt wurde.

Sie spürte, wie sich Snapes Magen umdrehte, und das trug sicherlich nicht dazu bei, dass ihre eigener Mageninhalt dort bleiben wollte.

Mist. Verflucht. Verdammte Scheiße.

Sie hörte seine Panik, spürte, wie sich sein Magen zusammenzog, als er ihre kleine Gestalt betrachtete, deren wilde Locken unter dem faltigen alten Hut hervorlugten.

Als er sie sah, hatte er das Gefühl, dass sein Herz wieder in zwei Teile zerbrechen würde. Wie konnte er das ertragen? Sie wiederzusehen, als Kind, sie sieben Jahre lang zu unterrichten, sie jeden Tag zu sehen, wenn sie ihn nicht erkannte. Und was war, wenn sie es tat. Irgendwie stellte er sich vor, dass das noch schlimmer sein würde.

Die Sortierung dauerte verdammt lange. Sie konnte ihr Gesicht nicht sehen, nur ihren Kopf, der sich leicht neigte, als sei sie in ein intensives Gespräch mit dem Stofffetzen auf ihrem Kopf vertieft - was auch der Fall gewesen war, aber Snape wusste nichts davon.

Sobald der Hut "Gryffindor" rief und sie den kurzen Weg zu dem jubelnden Tisch in Rot und Gold zurücklegte, stand Severus abrupt vom Tisch auf. Er entschuldigte sich beim Verlassen des Tisches leise bei Albus und behauptete, er habe Kopfschmerzen.

Sie sah ihn, während er in Panik durch die Gänge des Schlosses lief und sich immer wieder mit den Händen durch die Haare fuhr. Schließlich erreichten sie seine Räume in den Kerkern, und er griff nach der Flasche Feuerwhisky, die auf seinem Couchtisch stand. Er trank direkt aus der Flasche, wobei ihm etwas von dem Schnaps über das Kinn lief. Sie spürte das Brennen des Getränks in seiner Kehle, die Nässe auf seinen Lippen.

Hermine war wieder da. Sie war wieder da. Und er war alt. Ihr alter verdammter Professor.

Und dann, endlich, waren sie wieder hinter dem Pub. Der Wind verfing sich in seinem Haar.

Severus sah sie an, und sie konnte die Wut, den Schmerz und noch etwas anderes in seinen Augen sehen, "Bitte", sagte er mit einer tiefen Stimme, die Hermine in ihrer Magengrube spürte.

„Snape, ich..."

Ihre Hand bewegte sich, fast von selbst, zu seiner Wange. Er schloss die Augen und wagte kaum, sich zu bewegen, als sie mit ihrem Daumen seinen Wangenknochen nachzeichnete.

Der Wind peitschte um sie herum und ihre Finger fühlten sich wie Feuer auf seiner Haut an. Severus wagte kaum noch zu atmen.

Und dann, als ob sie sich erinnerte, wo sie war, mit wem sie war, zog Hermine ihren Arm schnell weg.

„Ich werde gehen", sagte sie.

„Was?", fragte er verwirrt. Das Gefühl ihrer Hand auf seiner Haut hatte jeden logischen Gedanken aus seinem Kopf vertrieben.

„Ich werde zu ihm gehen", antwortete sie, und mit einem kleinen, beruhigenden Lächeln ging sie zurück.

März, 1978

Eine tiefe, seidige Stimme schnarrte, "Expelliarmus!"

Hermine blockte den Zauber mit einem Schildzauber ab, und dann - ihr Instinkt hatte sie im Griff - schnappte sie mit ihrem Zauberstab in seine Richtung.

"Stupor!"

Die Funken sprühten, als ihr Zauber an Severus eigenem Schildzauber abprallte, und Hermine duckte sich nach vorne und ging in die Offensive.

"Was bei Merlin glaubst du bitte, was du hier tust?", forderte sie und schlug ihren Zauberstab in seine Richtung.

Severus wich um ein Haar aus und zog sich in die Sicherheit der Dunkelheit zurück. Die Fackeln waren durch die Kraft ihres Zaubers erloschen, und Hermine stand am Fuß des Sofas, wo gerade noch genug Mondlicht war, um in die Dunkelheit vor ihr zu sehen.

"Ich will nur endlich mit dir reden - verdammt noch mal!" Er stieß ein Schimpfwort aus, als er gezwungen war, einen weiteren schildrasselnden Fluch abzuwehren. "Hör auf, mich anzugreifen! Ich bin nicht hier, um dir wehzutun!"

"Du solltest inzwischen wissen, dass ich es nicht mag, entwaffnet zu werden", schnauzte Hermine und schickte einen weiteren Zauber in seine Richtung.

"Diffindo!"

Es gab einen Knall und einen plötzlichen Schmerzensschrei, und Hermine wich zurück und versuchte, ihr Ziel bei dem wenigen Licht, das es gab, zu erkennen.

Sie konnte sich nicht erlauben, einen Lumos zu zaubern, wenn sie ihren Zauberstab stattdessen für einen Schildzauber brauchen könnte.

Sie schickte eine Reihe weiterer Flüche in den Raum, in der Hoffnung, ihn zu treffen, und um zu sehen, wo er sein könnte. "Wo zum Teufel bist du? Komm raus!"

"Nimm deinen Zauberstab runter", forderte Severus Stimme ruckartig.

Hermines Ohren zuckten, als sie versuchte, herauszufinden von wo seine Worte kamen.

"Bitte - tu einfach deinen Zauberstab weg. Ich habe nicht mehr auf dich geworfen als einen Entwaffnungszauber. Ich will nur mit dir reden."

"Wenn du nur hier wärst, um zu reden", sagte Hermine und schickte wortlos einen weiteren Zauber in seine Richtung, "dann hättest du mich nicht angegriffen."

„Impedimenta!"

Er blockte beide Zauber ab, und danach gab es kein Reden mehr. Hermine hatte sich in die Dunkelheit geduckt, und die Zaubersprüche flogen wild zwischen ihnen hin und her und explodierten wie Wunderkerzen an den Wänden und ihren gezauberten Schilden.

Severus Zauber gingen alle von der gleichen Stelle aus, und nach einigen Augenblicken konnte Hermine seine Position ausmachen.

Sie wollte sich gerade an den beleuchteten Eingang des Raumes zurückziehen, wo sie gut sehen konnte, als seine starken Arme sie plötzlich umschlangen und sie hilflos an seine Brust drückten. Sie wollte schreien, aber ein Silencio verhinderte das, und sie verfluchte ihre Idiotie und zappelte hilflos herum, um seinen Griff um sie zu lockern.

Sie trat mit der Ferse gegen sein Bein, und zu ihrer Überraschung sackte er zu Boden, obwohl er sich noch immer festhielt. Sie hörte, wie er vor Schmerz aufstöhnte, und als sie versuchte, ihm mit dem Griff ihres Zauberstabs in die Halsschlagader zu stoßen, stieß sein Kinn gegen ihre Hand, so dass ihr Zauberstab über den Boden schleuderte.

"Verdammt - hör auf - hör auf, dich zu wehren - mein Bein!"

Hermine rammte ihm ihren Hinterkopf ins Gesicht, und sie spürte, wie er ihren Griff lockerte. Sie zog sich zurück und tastete wild nach ihrem Zauberstab, doch er packte ihr Bein und zog sie nach hinten, woraufhin sie vor Überraschung und Wut leise aufschrie.

"Du hast mir mit deinem blöden Zauber den Knöchel gebrochen..." Er stemmte sich hoch, bis er sie auf dem Boden festhielt, ihr Gesicht auf dem kalten Steinboden.

Sein Bein war in einem merkwürdigen Winkel angewinkelt, und als er es schaffte, seinen Zauberstab wortlos so zu erleuchten, dass sie sehen konnten. Sein rechter Knöchel lag tatsächlich in einem verdrehten, ungesunden Winkel auf dem Bode. Und es sah so aus, als würde ihm das eine ganze Menge Schmerzen bereiten.

Das muss der Diffindo gewesen sein, dachte Hermine. Und dann fügte sie mit einer gewissen sadistischen Befriedigung leise hinzu, Gut. Er hat es verdient, der Mistkerl.

Er war jetzt über ihr, sein Gesicht war nur Zentimeter von ihrem entfernt. Es war verkniffen vor Schmerz und Frustration, aber aus irgendeinem seltsamen Grund tat ihr ihr Verhalten schlagartig leid. Sie war schließlich gekommen um ihm die Chance zu geben sie zu entschuldigen und nicht, um sich zu duellieren.

Er keuchte schwer, und sie beobachtete, wie er einen großen Schluck Luft einatmete, bevor er sprechen konnte. Er schloss für einen Moment die Augen und knirschte vor Schmerz mit den Zähnen, bevor er sie wieder öffnete.

"Wenn ich dich loslasse, bleibst du dann ruhig sitzen und lässt mich reden?"

Sie starrte ihn trotzig an, was er als "Nein" verstand. Sie sah, wie er seinen Zauberstab hob, und wehrte sich einen Moment lang vergeblich, unfähig, sein Gewicht abzuwerfen, bevor sie spürte, wie ihr ganzer Körper von seinem Petrificus Totalus erstarrte. Er stöhnte vor Schmerz auf und verlagerte sein Gewicht ganz auf die linke Seite, um seinem rechten Knöchel so viel Schmerz wie möglich zu ersparen.

"Du gehst mir schon die ganze Woche aus dem Weg", sagte er und wischte sich mit dem Ärmel über das Gesicht. "Wenn du gesehen hast das ich hier war bist du sofort wieder gegangen. Du hast mir keine andere Wahl gelassen. Du hättest mir wohl kaum aus freien Stücken zugehört."

Hermine warf ihm einen Blick zu, schweigend und ohnmächtig, und er seufzte.

"Richtig - du kannst nicht sprechen..." Er grub die Finger einer Hand in sein Haar, als wolle er überlegen, wie er etwas sagen sollte. "Ich wollte dich nicht armselig oder dumm nennen. Ich hätte auch nicht außer Acht lassen sollen, dass du wahrscheinlich einen ziemlich guten Grund hast, Lucius zu hassen..."

Hermine spürte, wie sich ihr Kiefer gerade so weit öffnete, dass der Speichel in ihrem Mund arbeitete, aber sie konnte immer noch nicht sprechen.

"Ich hätte mich sofort entschuldigen sollen - ich habe es sogar versucht - aber du warst schon weg und hast mir keine Gelegenheit dazu gegeben. Außer wieder vor dem Gryffindorturm zu schlafen - was , wenn man unsere Umstände betrachtet wohl nicht besonders gut geendet hätte -. Das war der einzige Weg, den ich mir vorstellen konnte, um dich dazu zu bringen, mich reden zu lassen."

Er sah mit einer Mischung aus Schmerz und etwas anderem, das wahrscheinlich mit seinem gebrochenen Knöchel zu tun hatte, zu ihr hinunter. "Es tut mir leid, Hermine. Das ist es, was ich dir sagen möchte."

Hermine ließ ihren Kiefer noch einen Moment länger kreisen, dann reckte sie den Hals zu ihm hoch und starrte ihn an.

"Und ich werde versuchen, das nächste Mal nicht so ein Arsch zu sein, aber kann-"

Hermine bewegte ihre Beine leicht, nur um sicherzugehen, dass sie funktionierten, und dann rammte sie ihm mit einem Mal ihr Knie in den Schritt, und zwar mit so viel Kraft, wie sie aufbringen konnte. Sie zog sich unter ihm hervor, während er sich vor Schmerzen krümmte und eine gut hörbare Reihe von schmerzhaften Wimmern, vermischt mit Flüchen, ausstieß.

"Du hättest das alles in einen Brief schreiben können, ohne dass ich gedacht hätte, du wolltest mich umbringen", sagte Hermine kühl und streifte ihre Robe ab.

Ein schmerzhaftes Stöhnen war seine einzige Antwort. Sie bückte sich um einen seiner Arme um ihre Schulter legte und ihm auf die Beine zu helfen und zum Sofa zu dirigieren.

Severus schien nicht in der Lage zu sein zu sprechen, bis sie es geschafft hatten. "Ein Brief... ist so... unpersönlich... kalt... nicht die richtige Art, die Dinge anzugehen..."

"Genauso wie jemanden zu verhexen und zu Boden zu ringen", sagte Hermine und empfand nur wenig Mitleid mit seinem Schmerz. Sie wusste, dass sie sich wahrscheinlich noch viel schlimmer fühlen würde, wenn sie erst einmal Zeit hatte, darüber nachzudenken, aber im Moment wurde jegliches Bedauern durch das Adrenalin gedämpft, das immer noch durch ihre Adern floss. Adrenalin und eine ganze Menge aufgestauter Wut.

"... wenn ich es geschafft hätte, dich zu entwaffnen... wie geplant... dann wäre es weniger ein Ringkampf gewesen..."

"Ich mache es Leuten, die mich entwaffnen wollen, nicht leicht", sagte Hermine und ihre Stimme klang zum ersten Mal an diesem Abend fröhlich. "Das hättest du schon längst merken müssen."

"Ich habe es bemerkt", sagte er steif, bevor er abgelenkt murmelte, "Scheiße. Du bist ein guter Duellant."

"Das hatte ich dir ja bereits gesagt", erinnerte Hermine ihn.

"Also..." Severus hielt einen Moment inne. "Bedeutet das, dass du... au...", er versuchte sein Bein zu bewegen und sein Gesicht verzog sich vor Schmerz. "Heißt das, wir treffen uns morgen wieder?"

"Du hast deine eigenen Probleme, mit denen du fertig werden musst, ohne mich da hineinzuziehen, und wenn ich dir wirklich so viel Ärger bereite - na ja", ihr Tonfall wurde unsicher, "du machst in vier Monaten deinen Abschluss, und dann war's das. Solltest du dich nicht auf... deine Zukunft konzentrieren?"

Severus biss die Zähne zusammen. "Nein."

"Ich würde denken, dass das wichtiger ist", antwortete Hermine vorsichtig.

"Nicht, wenn du... meine beste Freundin bist", erwiderte Severus und rückte in eine bequemere Position.

Severus war auf dem Weg zum Krankenflügel, Madam Pomfrey würde wieder einmal begeistert sein. Als sie ihn sah, stieß sie einen gequälten Seufzer aus und schüttelte den Kopf.

"Was ist dieses Mal mit dir passiert?"

Sie half Severus auf eines der Betten während er antwortete, "Ich hatte eine kleine Meinungsverschiedenheit."

Die Augenbrauen der Medihexe hoben sich bis zu ihrem Haaransatz, als sie Severus gebrochenes Bein betrachtete. "Das kann ich sehen"