März, 1997

Hermine ging zurück in den Gryffindorturm, und als ihre Freunde ihren Gesichtsausdruck sahen und aufstanden, um zu versuchen, herauszufinden, was los war, zog sie sich zurück und stürmte die Treppe hinauf, wobei sie die sichtlich hilflosen Jungs bei den Treppen hängen ließ. Hermine aber ging in ihr Zimmer und zog sich nach ein paar Schwenkern mit ihrem Zauberstab ihren Schlafanzug an und kroch ins Bett. Sie zog die Vorhänge zu und obwohl sie ihre Schularbeiten auf der Bettdecke ausbreitete, konnte sie sich nur zusammenrollen und ihr Gesicht in ihren Armen vergraben.

Sie hatte sich nicht vorstellen wollen, dass so etwas passieren könnte. Sie hatte immer gewusst, dass Severus und Ihre Freundschaft ein Zeitlimit besaß seit sie überhaupt begonnen hatte, das sie nur in der Paradoxen Realität existierte die das Schloss für sie geschaffen hatte und sie keinen wirklichen Einfluss auf die Dinge hatte die in seinem Leben passieren würden, aber sie hatte zumindest geglaubt, dass sie einen höheren Stellenwert hatte als Lucius Malfoy - ein Mann, der Severus eher als Untergebenen denn als Gleichgestellten behandelte und ihm seinen Reichtum vor die Nase setzte, weil er wusste, dass er allein mit seinem Status Gefälligkeiten erkaufen konnte.

Aber vielleicht war es das wirklich. Sie hatte geglaubt, dass Severus ihre Intelligenz und Freundschaft höher schätzte als das Vermögen und das Ansehen, das Malfoy ihm bot, aber wem hatte sie eigentlich etwas vorgemacht? Severus war ein Slytherin.

Im Moment waren ihm nur einige wenige Dinge wichtig: Eins davon sein Status bei den Leuten, die er vor zwanzig Jahren als seine Zukunft ansah - und die Leute, die Tom Riddle zu seinen Sympathisanten machte. Hermine passte nicht in diese Liste, es sei denn, sie war eine Quelle des Wissens und der Neugier, etwas, das ihn bis zu seinem Abschluss beschäftigte, und eine Möglichkeit, sich weiteren Auseinandersetzungen mit den Rumtreiben zu entziehen. Kurz gesagt, eine unterhaltsame Ablenkung.

Ein bitteres Gefühl machte sich bei diesem Gedanken in ihrer Brust breit.

Einige Minuten später zog Ginny die Vorhänge zurück und fand Hermine immer noch zusammengekauert auf dem Bett, das Standardbuch der Zaubersprüche Klasse 6, aufgeschlagen zu ihren Füßen.

"Geh weg", sagte Hermine lustlos.

"Nicht bevor du uns sagst, was los ist", sagte Ginny, schlüpfte auf das Bett und zog den Vorhang hinter sich zu. "Du bist offensichtlich verärgert."

"Es ist nichts, bei dem ihr helfen könnt", sagte Hermine und vergrub ihr Gesicht erneut unter ihren Armen. "Lass mich einfach in Ruhe. Ich weiß deine Besorgnis zu schätzen, aber sie ist nicht nötig."

"Hermine..." Ginny hielt inne. "Harry und Ron sind unten und warten darauf, mit dir zu sprechen. Sie wissen, dass du aus der Bibliothek zurückgekommen bist und das Snape Aufsicht hat. Ron meinte er will ihn verfluchen wenn er was zu dir gesagt hat."

Hermine blickte nicht einmal auf. "Sag ihm, er kann sich die Mühe sparen. Das ist es nicht wert."

"Er sagte, wenn du nicht nach unten gehst, um sie vom Gegenteil zu überzeugen, geht er", sagte Ginny warnend. Sie hielt inne.

"Geh nach unten", wies Hermine an und sah zu Ginny. Ihre Augen waren vom leisen Weinen rot umrandet. "Und sag Ron, dass wenn er Hogwarts mit intakten Eiern verlassen will, dann sollte er heute Abend nicht den Gemeinschaftsraum verlassen, um Se- Professor Snape zu suchen."

Ginnys Mund öffnete sich zu einem stummen 'o' der Überraschung, dann schloss sie ihn wieder. "Bin gleich wieder da", sagte sie, schlüpfte durch den Vorhang und verschwand aus dem Blickfeld.

Sie ließ sich schwer zurück in ihr Kissen fallen und starrte an die Decke.

Die Stille wurde nur durch die Musik aus dem Radio unterbrochen. Seit dem Erscheinen von Madonnas Coverversion hatte anscheinend jemand beschlossen, dass ABBA wieder im Trend war. Ihre Zimmergenossinnen waren, dem gerade gespielten Lied nach zu urteilen, offenbar derselben Meinung.

One of us is crying, One of us is lying
In her lonely bed, Staring at the ceiling...

Super. Hermine vergrub ihr Gesicht erneut in ihren Armen und weinte.

Sorry for herself,
feeling stupid, feeling small
Wishing she had never left at all...

Mit einem genervten "Finite" brachte sie das Radio zum Verstummen. Die plötzliche Stille war fast noch erdrückender, aber sie konnte dieses Lied keine Sekunde länger ertragen.

Als Ginny eine Viertelstunde später zurückkehrte, bedrängte sie Hermine nicht und verlangte auch keine weiteren Informationen. Sie zog das verzweifelte Mädchen in ihre Arme und hielt sie fest, wobei sie ihr fast mütterlichen Trost spendete, bis Hermine sich aus ihren Tränen herausschniefte und sich zwang, die am Montag fälligen Hausaufgaben zu erledigen. Ginny schnappte sich ihre, und die beiden saßen zusammen auf dem Bett und arbeiteten den Rest der Nacht in relativer Stille.

Der nächste Morgen war zum Glück ein Samstag. Hermine machte sich nicht einmal die Mühe, ihren Schlafsaal zu verlassen: Sie bestellte Frühstück bei den Elfen und saß den ganzen Tag in ihrem Zimmer und arbeitete. Sie wagte sich nicht einmal nach unten. Ginny hatte versucht, sie mit Vorschlägen für einen Spaziergang auf dem Gelände oder einen Ausflug in die Bibliothek zu überreden, aber Hermine wies sie ab. Sie hatte im Moment keine Lust, sich mit irgendwem auseinanderzusetzen.

Irgendwann nach dem Mittagessen hatte Harry es geschafft in den Schlafsaal der Mädchen zu gelangen, um mit ihr zu reden und sie zu bitten, ihn am Sonntag nach Hogsmeade zu begleiten. Hermine schrie ihn in einem untypischen Wutanfall an, er solle verschwinden. Sie hatte noch immer keine Lust, sich mit anderen Menschen zu beschäftigen.

Und im Moment wollte sie einfach nur ihre Arbeit erledigen. Sie hatte eine riesige Menge an Hausaufgaben die durch die Zeit mit Severus liegen geblieben waren, und indem sie sich einschloss, isolierte sie sich von allem, was nicht direkt mit der Erledigung aller bekannten Hausaufgaben zu tun hatte, die irgendwann in der nächsten Woche fällig waren.

Am Sonntag zwang Ginny sie, aufzustehen und ein wenig im Zimmer herumzulaufen, öffnete ein Fenster, um ihr etwas frische Luft zu verschaffen, und schlug dann - mit einem vielsagenden Blick auf ihr Haar - vor, dass sie vor dem morgigen Tag duschen sollte. Hermine, die mit ihren Aufsätzen fast fertig war und nichts Besseres zu tun hatte, gehorchte und fühlte sich danach um einiges besser.

Remus hatten sich mit Harry und Hermine im Eberkopf verabredet - 'um sich zu vergewissern das es ihnen wieder gut ging' .  Hermine war dankbar für die Ablenkung die es ihr bot, zum anderen machte sie die ganze Angelegenheit aber nervös. 'Nur mal eben so vorbeischauen' war im Orden nicht üblich, und sie machte sich schon auf ein Verhör gefasst.

In Hogsmeade herrschte reges Treiben. Die Schüler eilten zwischen den Geschäften hin und her, vor dem Drei Besen stand eine lange Schlange, und das Lachen und die Gespräche hallten von den Straßen wider.

Als sie endlich im Eberkopf ankamen, wartete Lupin an einem Tisch in der Ecke auf sie. Der Pub war ansonsten spärlich besucht: Ein paar Hexen tranken Wein an einem Tisch an der Bar, und eine Gruppe zerlumpt aussehender alter Zauberer saß schweigend, mit einem Bier in der Hand, an dem Tisch, von dem Hermine annahm, dass es ihr Stammtisch war. Der Barmann selbst las in einem dicken Wälzer, in einer Sprache die starke Ähnlichkeiten mit dem russischen hatte, und strich sich dabei über seinen langen weißen Bart.

Harry und Hermine fielen in ihrem Gryffindor-Rot und -Gold natürlich auf, und Hermine wünschte sich, sie hätte etwas getragen, das sie weniger wie eine Schülerin aussehen ließ.

Nachdem sie Remus begrüßt hatten, bestellten sie ein paar verschiedene Getränke - der Barmann sah völlig unbeeindruckt aus, als Hermine eine kleine Flasche Apfelwein bestellte. Er sah sie finster an, als er ihr Geld nahm und die Getränke einschenkte, als wäre er verärgert darüber, von seinem Buch abgelenkt zu werden. Hermine dachte, dass das sicher nicht sehr gut fürs Geschäft sein konnte.

Als sie an den Tisch zurückkehrten, verschwendete Lupin keine Zeit mit Höflichkeiten, "Harry, wir haben gehört, dass Dumbledore dir Privatunterricht gegeben hat, dass du eine Art Aufgabe von ihm hast."

Harry und Hermine tauschten einen kurzen Blick aus, bevor Harry einen hastigen Muffliato zauberte, "Wer hat dir das erzählt?"

"Ist das wirklich wichtig?" erwiderte Lupin und legte den Kopf leicht schief.

Harry hielt inne, "Ich nehme an, nein."

Hermine runzelte die Stirn. Es war definitiv von Bedeutung. Wer in Hogwarts versorgte den Orden mit Informationen? Sie hatte gedacht, dass nur sie und Ron von Harrys Privatstunden wussten, und die Weitergabe sensibler Informationen schien für keinen von ihnen passend.

Harry fuhr fort, "Ja, Dumbledore hat sich mit mir getroffen, aber ich darf eigentlich mit niemandem außer Hermine und Ron darüber sprechen." Er warf wieder einen Blick auf Hermine.

Lupin runzelte die Stirn. "Hat Dumbledore gesagt, warum?"

Jetzt war Harry an der Reihe, die Stirn zu runzeln, "Willst du damit sagen, dass ich Dumbledore nicht trauen soll?"

Lupin seufzte und fuhr sich mit der Hand durch die Haare, "Ganz und gar nicht, es kommt mir nur seltsam vor, dass er sensible Informationen einer Gruppe von Teenagern anvertraut, wenn auch einer sehr fähigen Gruppe von Teenagern. Ich würden gerne helfen, um die Last zu teilen."

Harry erwiderte langsam, "Vielleicht solltest du das mit dem Schulleiter besprechen."

"Vielleicht", Lupin nahm einen Schluck von seinem Bier, "hast du noch immer die Träume?"

Harry sah unbehaglich aus, "Manchmal."

"Aber sie sind seltener geworden", fuhr Lupin fort.

"Ähm - nicht ganz", zuckte Harry zusammen.

"Ich dachte, du solltest Okklumentik lernen?"

"Naja, ich hatte Unterricht bei Snape, aber wir haben entschieden das zu beenden, wegen" Harry machte eine Pause, "persönlicher Differenzen."

"Du meinst, er weigert sich, dich zu unterrichten?", runzelte Lupin die Stirn.

"Nicht ganz, aber Hermine hat angefangen mich - "

"Harry", rief Hermine praktisch, "verdammt noch mal".

Harry schaute verlegen. "Ups."

Lupin sah einen Moment lang nachdenklich aus.

Sie fuhr fort, "Bitte sag es niemandem sonst. Ich vertraue dir, aber es ist wahrscheinlich das Beste, wenn so wenige Menschen wie möglich wissen, dass ich Okklumentik beherrsche."

Lupins Lippen verzogen sich zu einem Strich, "Noch ein Geheimnis mehr, das ihr hüten müsst", sagte er fast zu sich selbst, "ich verstehe Dumbledores Gründe, warum er viele Informationen für sich behält, aber manchmal ist der Mann so versessen auf Geheimhaltung, dass er vergisst, dass es unsere Aufgabe ist, euch zu beschützen - und nicht umgekehrt."

Hermine erwiderte schlicht, "Ich bin volljährig. Ich denke, ich kann selbst entscheiden - "

"Du bist noch unerfahren, unvorbereitet auf das, was ein Krieg mit Voldemort bedeutet. Du weißt nicht, wie es beim letzten Mal war." Remus sah gequält aus, seine Augen starrten sie wie dunkle Gruben an. "Vielleicht sollte ich nochmal mit Snape sprechen - "

"Ich traue Snape nicht", schnitt Harry ein.

Hermine verdrehte die Augen, "Nur weil du den Mann nicht magst, hast du keinen Grund ihn -"

"Er ist ein Todesser, Hermine", erwiderte Harry, "und er und Malfoy haben definitiv etwas vor."

"Malfoy?" erwiderte Lupin.

"Ich habe Snape und Malfoy dabei erwischt, wie sie kurz vor Weihnachten über eine 'Aufgabe' gesprochen haben."

"Das hat nichts zu bedeuten, Harry", sagte Hermine. "Wie ich schon öfter versucht hatte dir zu erklären, macht Snape nur seine Arbeit und Malfoy könnte über alles Mögliche gesprochen haben."

"Wie erklärst du dann, dass ich seine Mutter mit Voldemort in meinen Träumen gesehen habe? Und glaub mir, sie waren sich nicht abgeneigt.", sagte Harry verbittert.

Am Tisch herrschte einen Moment lang Schweigen.

"Hast du Dumbledore davon erzählt, Harry?" fragte Remus schließlich.

"Natürlich hab ich das," antwortete er.

"Vielleicht war es ja gar nicht echt, Harry. Oder hast du vergessen, was letzten Sommer passiert ist?", erwiderte Hermine.

"So war es nicht", sagte Harry mit leicht erhobener Stimme, "es war echt. Narzissa ist darin verwickelt."

"Ich finde immer noch nicht, dass du einen Grund hast, Draco zu verdächtigen, in etwas involviert zu sein.", sagte Hermine, "Und schon gar keinen Grund, Snape zu misstrauen."

"Schon wieder verteidigst du ihn", sagte Harry, "Er ist ein verdammter Todesser und wir haben keinen Grund, ihm zu trauen, außer - "

Harry hielt abrupt inne, als die Tür des Pubs aufschwang und der besagte Mann hereinkam.

Snape ging geradewegs zur Bar und schien sie in ihrer Sitzecke nicht bemerkt zu haben.

"Na sieh mal, wer da ist", sagte Remus leise.

Severus Körperhaltung änderte sich, als er sie sah. Hermine sah, wie sich die Muskeln in seinem Kiefer anspannten und sein Rücken etwas gerader wurde.

Sobald er sein Bier in der Hand hatte, ging er langsam und zielstrebig zu ihrem Tisch hinüber.

"Lupin, Potter, Miss Granger". Snape spuckte die Worte aus, als hätte er etwas Verdorbenes geschmeckt.

Seine Augen blickten nach unten, direkt auf Hermine gerichtet.

"Ich plaudere nur ein wenig mit Harry und Hermine, wie es in Hogwarts so läuft.", antwortete Lupin in einem gleichmäßigen Ton.

"Ja, offensichtlich", antwortete Snape und starrte sie immer noch mit zusammengepressten Lippen an. "Miss Granger, auf ein Wort - wenn Sie sich von Ihren Beschützern lösen können", spottete er.

Er war mir Sicherheit die letzte Person mit der sie jetzt reden wollte. Sie hatte ihn ja sogar verteidigt und auch wenn es sein jüngeres Ich war das sie verletzt hatte, stieß ihr das jetzt bitter auf.

Hermine warf Harry und Lupin einen Blick zu, als wolle sie sich entschuldigen, während sie von der Bank glitt.

Seine Hand dirigierte sie und berührte kaum ihren Rücken. Er führte Hermine durch die Tische und durch die Hintertür des Pubs hinaus in den aufgewirbelten Frühlingstag. Bevor er die Tür hinter ihnen schloss, sah Hermine, dass Remus und Harry sie vom Tisch aus mit ausgesprochen unglücklichen Gesichtsausdrücken beobachteten.

Als sie allein waren, platzte Hermine heraus, "Was wollen sie?"

"Ich muss mit ihnen reden."

Hermine verdrehte die Augen, "Und das konnte nicht warten? Du musstest mich von Harry und Remus wegschleppen?"

Snape sah leicht verlegen aus, "Ich... na ja, es schien mir eine passende Gelegenheit - "

"Es schien dir eine passende Gelegenheit", sagte Hermine ungläubig, "Was an dieser Situation schien günstig zu sein, um mich zu einem privaten Gespräch zu entführen? War es Harrys bewundernder Blick, als du hereinkamst? Lupins Lächeln und das Klopfen auf den Rücken -"

"Ich muss mich vor Ihnen nicht rechtfertigen, Miss Granger", sagte Severus mit zusammengebissenen Zähnen.

Hermine spürte, wie ihr der Mund leicht offen stand, "Dessen bin ich mir durchaus bewusst. Ich bin aber gerade nicht wirklich daran interessiert mit ihnen zu reden -"

"Er braucht dich"

"Wie bitte?"

Severus fuhr fort, "Ein in die Enge getriebenes Tier beißt um sich, da es oft keine andere Überlebensmöglichkeit sieht - "

"Was ist dein verdammtes Problem?"

"Mein Problem?"

"Ja, dein Problem. Es hat dir doch von Anfang an widerstrebt das ich dich damals kennengelernt habe, aber das ist schon zwanzig Jahre her. Ich habe dich davor gerettet gefressen zu werden sodass die Zeitlinie intakt bleibt und jetzt lasse ich dich wieder in Ruhe." Hermine zitterte, und sie war sich nicht sicher, ob es an der Kälte lag.

Die Luft war einen Moment lang kalt und still, und Hermine merkte, dass Snape ihr viel zu nahe war. Ihr Atem vermischte sich in der Luft.

Schließlich erwiderte Snape, "Hermine, deine Freundschaft bedeutet ihm wirklich viel." Er schluckte heftig und Hermine sah, wie sein Adamsapfel auf und ab hüpfte.

"Ich denke er hat mir recht klar zu verstehen gegeben das Malfoy und die richtige Summe Geld deutlich attraktiver sind."

Seine Haltung blieb angespannt. "Menschen handeln selten aus den Gründen, die sie vorgeben. Und manche Fehler werden nicht aus Überzeugung begangen, sondern aus Verzweiflung. Er hat damals keinen anderen Weg gesehen -"

"Oh, verdammt, Snape, du weißt, was ich meinte", Hermine spürte, wie ihre Wangen rot wurden, "Was könnte es bitte sein dass man sein Leben, selbstverständliche moralische Werte dafür wegwerfen muss?"

Er war eine ganze Zeit lang still und Hermine spürte, wie ihre Zähne zu klappern begannen. Sie hätte sich wirklich ihre Jacke schnappen sollen, bevor sie nach draußen ging.

Endlich holte Snape ihren Zauberstab aus ihrer Hosentasche und hielt sich die Spitze an die Stirn, "Sieh selbst."

"Legilimens"