Januar, 1978

"Hogsmeade?" Hermine hätte beinahe geschrien, aber es kam nur als eine Art ersticktes Quieken heraus. "Und wie stellst du dir das vor? Wir leben immer noch zu zwei verschiedenen Zeiten falls du das vergessen hast."

"Du hast es doch schonmal geschafft hier raus zu kommen also wer sagt das du es nicht wieder tun kannst."

"Das war ein Unfall und außerdem hatte ich panische Angst das ich nicht wieder zurück kommen würde."

"Aber es ist nichts passiert und du hast dich auch wieder hier rein getraut, ich denke der Raum weiß was er tut."

"Aber es ist mitten in der Nacht? Man würde uns erwischen du bist verrückt!"

"Ich weiß, wie man sich nach Hogsmeade schleicht", sagte Severus und grinste jetzt breit. Er trug einen heimtückischen, selbstzufriedenen Blick. "Wir werden nicht erwischt werden."

"Aber es ist nicht sicher..."

"Erzähl mir nicht, dass du noch nie einen Zeh aus der Reihe getanzt hast", sagte Severus seidenweich.

Hermine musste an die Zeit denken, als Harry im dritten Jahr beschlossen hatte, sich nach Hogsmeade zu schleichen. Die ganze Idee war mit den Worten schlechte Idee überschrieben. Und doch konnte Hermine nicht umhin, sich zu fragen, ob es tatsächlich möglich war...

"Komm schon", sagte er, ergriff ihr Handgelenk und führte sie zum Ausgang. Hermine stampfte trotzig mit den Füßen auf, und er seufzte verzweifelt und drehte sich zu ihr um.

"Was wenn wir Todessern begegnen?" ,sagte Hermine, leicht verzweifelt. Das war gar nicht mal so unwahrscheinlich, soweit sie wusste war Voldemorts Schreckensherrschaft zu Severus Zeit schon sehr weit fortgeschritten.

"Es gibt heute Nacht keine Todesser in Hogsmeade."

Nun, er würde es wissen. Beruhigt hatte sie das trotzdem nicht.

"Hermine, ich habe Geburtstag", sagte er. Er flehte sie praktisch an, nur dass er einen sanften, autoritären Tonfall anschlug, der sich mit einem Hauch von jungenhafter Aufregung vermischte. "Ich will den Tag nicht mit Lernen verbringen, und ich werde auf keinen Fall in den Slytherin Gemeinschaftsraum gehen, um zu feiern. Ich möchte etwas anderes machen als sonst."

"Geh allein", sagte Hermine und schluckte. "Du brauchst mich dafür nicht."

"Ich will es nicht allein tun", sagte Severus. "Komm schon, Hermine. Bitte?"

Hermine zauderte einen Moment lang, unsicher, aber Severus zerrte noch einmal an ihrem Arm - und sie entschied sich.

"In Ordnung", sagte sie, geschwächt, aber immer noch nicht überzeugt. "Lass uns gehen." Sie konnte ihm einfach nicht lange böse sein, und wenn sie ehrlich war hatte ihr Severus ihre Wut auch nicht wirklich verdient.

Severus führte sie zur Tür und Hermine erwartete fast das diese sich vor ihrer Nase schließen würde, oder sie den Raum nicht verlassen können würde, aber nichts dergleichen geschah. Sie befanden sich im siebten Korridor des Schlosses, außerhalb des Raums der Wünsche, zusammen, zur gleichen Zeit.

Severus setzte sich wieder in Bewegung, er hatte noch immer ihr Handgelenk umklammert.

„Warte" ,Hermine holte ihren Zauberstab aus ihrer Tasche und warf einen Tempus: '09.01.1978; 21:02'

„Ich sagte ja es würde klappen, können wir jetzt weiter oder hast du vor uns auffliegen zu lassen?"

Er führte sie vier Treppen hinunter, durch mehrere Korridore, bis sie im Korridor des dritten Stocks zum Stehen kamen. Die Erkenntnis dämmerte Hermine, als er sie vor der Statue der Einäugigen Hexe anhielt. Dank Harry kannte sie diesen Gang, aber sie hatte keine Ahnung, dass Severus ihn kannte - oder Professor Snape, um genau zu sein. Sie wusste zwar, dass er Harry erwischt hatte, nachdem Malfoy ihn dabei gesehen hatte, wie er sich nach Hogsmeade geschlichen hatte, aber sie hatte keine Ahnung, dass er tatsächlich wusste, dass die Statue ein geheimer Eingang war.

Er berührte sie einmal mit seinem Zauberstab und murmelte, "Dissendium".

Der Buckel der Einäugigen Hexe glitt langsam zur Seite, und Severus schob Hermine leicht nach vorn.

"Du zuerst", erklärte er und sah aus, als würde ihm das viel zu viel Spaß machen.

Ohne ein weiteres Wort kletterte Hermine in das Loch und rutschte mit den Füßen voran bis zur Hälfte hinein, bis sie wieder festen Boden unter den Füßen hatte. "Severus, wenn mich das umbringt, werde ich..."

Sie kam nicht dazu, ihren Satz zu beenden. Er stieß sie an, und Hermine stieß einen überraschten Schrei aus, als sie den Halt verlor und den langen Weg nach unten antrat. Severus gab ihr eine ganze Minute Vorsprung und kletterte dann selbst hinein.

Hermine erreichte das Ende der Rutsche und schlug mit einem unangenehmen Aufprall auf dem Boden auf. Sie kletterte schnell aus dem Weg und richtete ihre Roben neu aus, und ihr Slytherin-Partner erschien einen Moment später. Er hatte das Glück, auf den Füßen zu landen, stand lässig auf und entzündete seinen Zauberstab mit einer unachtsamen Bewegung. Er betrachtete ihr zerzaustes Äußeres, grinste reuelos und begann zu laufen. Hermine rappelte sich auf, um ihn einzuholen. Wie war das, sie konnte nicht wütend auf ihn sein?

"Ich kann nicht glauben, dass du mich geschubst hast!"

"Du hast es verdient", sagte er und sah nicht im Geringsten reuevoll aus.

"Du Trottel!"

"Man hat mich schon Schlimmeres genannt", antwortete Severus mit einem Grinsen.

Hermine fauchte ihn an, zog aber nur ihren Zauberstab, um den Tunnel zu erhellen, und folgte ihm dann ohne ein weiteres Wort.

Sie konnte einfach nicht verstehen, wie er es geschafft hatte, sie zu überreden, das zu tun. Das war absolut verrückt. Sie konnte nicht glauben, dass ihr Professor für Zaubertränke sie zu einer Straftat überredet hatte. Das war etwas, was Harry und Ron oder Fred und George getan hätten. Wahrscheinlich sogar die Rumtreiber. Aber sie hätte nie gedacht, dass die einzige Person, die sie davon überzeugen könnte, sich mitten in der Nacht nach Hogsmeade zu schleichen, wenn es sich nicht gerade um einen Notfall handelte, Severus sein würde.

Hermine hatte keine Ahnung, wie lange sie in dem Tunnel waren, aber als sie das Ende erreichten, schaute sie auf ihre Uhr und sah, dass es viertel nach neun war. Hermine fand sich mit dieser Tatsache ab und folgte Severus wortlos die Leiter hinauf, die in den Keller des Honigtopfes führte. Hermine verzauberte sich Handschuhe, einen Wintermantel und eine Mütze und wollte ihrem Begleiter schon anbieten das selbe zu tun, als sie sich umdrehte und feststellte, dass er seine Sachen aus einer Tasche holte. Er hatte das eindeutig geplant, noch bevor er den Slytherin Gemeinschaftsraum verlassen hatte.

Sie schlüpften in den vorderen Teil des Ladens, und Hermine - dankbar, dass der Laden erst um Mitternacht schloss - folgte Severus hinaus in die Nacht.

"Das ist großartig", hauchte er und trug ein nicht unterdrücktes Grinsen auf seinem Gesicht. Er sah wieder jungenhaft aus, obwohl er bereits erwachsene Züge hatte, die das Gegenteil vermuten ließen. Er drehte sich um und warf Hermine einen selbstgefälligen, nachdenklichen Blick zu. "Hast du jemals etwas so gewissenloses getan?"

"Natürlich!" sagte Hermine und versuchte, beleidigt auszusehen.

"Lass hören", forderte er sie auf, als sie die Hauptstraße hinaufgingen.

Hermine war entrüstet. "Ich werde nicht alle meine akademischen Vergehen aufzählen, nur um dir zu beweisen, dass ich in der Lage bin, Regeln zu brechen!"

"Wenn du in der Lage wärst, Regeln zu brechen, würden wir diese Diskussion nicht hier draußen führen"

"Ich habe die Angewohnheit, in Notfällen Regeln zu brechen", ergänzte Hermine. "Ansonsten versuche ich, es nicht zu tun."

Severus grinste sie an und führte sie dann die Gasse zwischen Schreiberlings Federladen und Beesenknechts hinunter.

"Severus, was...?"

"Wir gehen irgendwohin, wo uns niemand kennt", erklärte Severus ihr entschlossen. "Wir können nicht zum Eberkopf oder zum Drei Beesen gehen, und du warst bestimmt auch schon in jedem Laden hier. Ich kann apparieren."

"Aber-"

"In der Winkelgasse werden wir schon zurechtkommen", beharrte Severus, fest entschlossen, das Beste aus dem heutigen Abend herauszuholen, was er konnte. "Wir können jederzeit nach Hogsmeade kommen - aber ich wette, du warst noch nie nachts in der Londoner U-Bahn."

"Nein", gab Hermine zu. "Aber Severus, Hogsmeade ist eine Sache - die Winkelgasse, ich bin nicht - je weiter wir von der Schule entfernt sind, desto unsicherer sind wir. Ich bin mir nicht sicher, ob wir dieses Risiko eingehen sollten."

Severus warf ihr einen prüfenden Blick zu. "Du hast immer einen Plan B, nicht wahr?"

"Ich-was?"

"Jedes Mal, wenn du mir erzählt hast, dass du und deine Freunde in Schwierigkeiten geraten sind, warst du immer diejenige, die sie da rausgeholt hat", erinnerte Severus sie selbstbewusst. "Hast du keine Idee, wie wir uns in London aus Schwierigkeiten befreien könnten?"

Hermine überlegte eine Sekunde lang. Sie hielt es zwar nicht wirklich für einen geeigneten Notfallplan, aber es stimmte, dass sie und bestimmt auch Severus eine Reihe von nützlichen Zaubern kannten, die sie aus der Gefahrenzone bringen würden, wenn es dazu kommen sollte. "Ich... nun, ja. Ja, das tue ich."

"Ich auch. Lass uns gehen."

Hermine richtete sich zu ihrer vollen Größe auf und sah ihm nachdenklich direkt in die Augen. Er wartete ungeduldig, obwohl er sie nicht zu einer Entscheidung drängte, wie er es zuvor getan hatte, und beobachtete, wie die Unentschlossenheit über ihr Gesicht flackerte.

Und dann, ganz plötzlich, war ihr Entschluss gefasst. "Ja, lass uns gehen." Dann schenkte sie ihm zum ersten Mal an diesem Abend ein breites Lächeln. "Ich möchte sehen, wie die Londoner U-Bahn bei Nacht aussieht."

Mit einem siegreichen, fast jubelnden Grinsen ergriff Severus ihren Arm und apparierte sie mit einem lauten Knall.

Sie landeten kurz vor der Nockturngasse. Der Boden war knietief verschneit, und obwohl er zum größten Teil zur Seite geräumt worden war, hatten Hermine und Severus das Pech, direkt auf einer Schneewehe zu landen. Sie befreiten sich lachend, während sie den Schnee von ihren Stiefeln und aus ihren Kleidern schüttelten, und liefen dann zu Fortescues Eissalon, wo Hermine darauf bestand, die Bestellung für beide zu bezahlen. Eiscreme mitten im Winter war in mancher Hinsicht eine verrückte, ziemlich sinnlose Idee, aber Hermine konnte nicht anders, als es zu lieben.

Anstatt sich eine Bank zu suchen, führte Severus sie zu einem der Gebäude, führte sie herum und begann dann zu klettern. Hermine folgte ihm und die beiden setzten sich auf das Geländer eines der gemauerten Balkone über Flourish and Blotts. Sie machten es sich bequem und begannen dann zu essen. Er stützte sich mit den Beinen auf dem Geländer ab und lehnte sich leicht zurück. Mit einem schiefen Lächeln blickte er zum Himmel hinauf, sein Verhalten war entspannt und sorglos.

Das Eis war dekadent köstlich, und trotz der Schauer, die es Hermine über den Rücken jagte, genoss sie es in vollen Zügen.

Sie waren noch nicht länger als zehn Minuten dort, als Severus zum Himmel zeigte. Hermine blickte rechtzeitig auf, um eine Eule zu sehen, die von einem Dach auf das andere stürzte - und dann, fast wie auf Kommando, begann ein Schwarm Eulen aufzutauchen, und als Hermine sich vorbeugte und in die Ferne schielte, erkannte sie, dass sie alle vom Eulenladen kamen.

"Der Besitzer lässt sie nachts alle raus", erklärte Severus und grinste über ihren erstaunten Gesichtsausdruck, bevor er einen weiteren Bissen von seinem Eis nahm. "Wenn man lange genug hier bleibt, sieht es irgendwann aus, als würde es Federn regnen."

"Das ist wunderschön", hauchte Hermine, als sie zwei Schneeeulen beobachtete, die vor ihren Augen flogen, sich spielerisch umkreisten und im Sturzflug durch den Nachtwind ritten, unter dem wolkenlosen Himmel und den schimmernden Sternen, die vom Vollmond deutlich angestrahlt wurden. Weitere Eulen flogen auf, glitten an den Gebäuden entlang und umkreisten einander auf lebhafte und temperamentvolle Weise. Zwei Waldkauze setzten sich auf die Fensterbank über Hermine und Severus, die sie mit ihren runden, schwarzen Augen musterten und ihre Köpfe neugierig zur Seite neigten.

Hermine und Severus beobachteten die Eulen, die in der Luft tanzten, und grinsten mit echter Freude, als sie ihr Eis verzehrten. Hermine sammelte den letzten Rest ihrer Schokoladenkugel auf einem Löffel und hielt ihn Severus in einem Anfall von Impulsivität hin.

"Alles Gute zum Geburtstag, Severus", sagte sie und ihre Augen leuchteten vor Lachen. Er grinste sie an, beugte sich vor und nahm die angebotene Eiscreme. Seine Augen leuchteten, als sich der neue Geschmack auf seiner Zunge ausbreitete.

"Ich würde ja 'Happy Birthday' für dich singen, aber ich fürchte, du würdest mich verhexen, wenn ich das täte", fügte Hermine mit einem breiten Lächeln hinzu.

"Ich könnte auf das Lied verzichten", stimmte er zu. Er versuchte, ihre Uhr abzulesen, aber verkehrt herum und im Dunkeln war das einfach nicht möglich. "Hermine, wie spät ist es?"

Sie schaute auf ihre Uhr. "Kurz vor elf. Sollen wir gehen?"

"Der Honigtopf schließt um zwölf, und wir brauchen eine Stunde, um zum Schloss zurückzulaufen", sagte Severus, schwang seine Beine zur Seite und rutschte über das Geländer auf den Balkon. Er hielt ihr eine Hand hin. "Wir sollten gehen, ja."

Hermine nahm seine Hand, und mit einem lauten Knacken inmitten des Schnees, der gerade zu fallen begann, vermischt mit ein paar Eulenfedern, die auf den Boden wirbelten, wirbelten sie davon.

"Das war eine der tollsten Nächte in meinem Leben", sagte Hermine und konnte sich ein Grinsen nicht verkneifen, als sie durch den Geheimgang zurück zur Schule gingen.

"Das war einer der besten Geburtstage, die ich je erlebt habe", erklärte Severus und hob seinen Zauberstab, damit er die Decke sehen und sich ducken konnte, wenn sie zu niedrig wurde. "Obwohl ich das nächste Mal lieber im Juli Eis essen möchte, wenn es nicht schneit."

"Was, hat dein Verdauungstrakt Frostbeulen bekommen?" Hermine stichelte.

"Sehr witzig", sagte Severus und richtete sich wieder zu seiner vollen Größe auf, als sie sich dem Ende des Tunnels näherten. Noch ein paar Schritte, und sie erreichten das Ende der Rutsche. "Ah, wir sind da."

"Wir sollten uns unsichtbar zaubern, bevor wir hochgehen", erinnerte Hermine ihn. "Nur für den Fall, dass Irgendwer hier patrouilliert."

"Natürlich. Warte kurz." Sie beobachtete, wie Severus seinen Zauberstab auf sich selbst richtete, und einen Moment später verschmolz seine Gestalt mit der Wand. Er bewegte sich auf sie zu, und Hermine hatte den Eindruck, ein zwei Meter großes menschliches Chamäleon vor sich zu haben, bevor sie spürte, wie er seinen Zauberstab auf ihren Kopf tippte und ihr ein kaltes Kribbeln über den Körper jagte. Als sie an sich herunterschaute, stellte sie fest, dass ihre Füße nun fast unsichtbar für sie waren.

"Brillant. Also gut, los geht's." Hermine trat an den Fuß der Rutsche und tippte dann auf ihr Bein. "Ascendare!"

Sie schoss nach oben und glitt gegen die Wände des Tunnels, während die Kraft ihres Zaubers sie in die Höhe katapultierte.

Oben angekommen, stützte sie sich an der Seite der Rutsche ab, klopfte an die Decke und murmelte das Passwort. Der Buckel öffnete sich und sie zog sich hinaus. Einen Moment später folgte Severus und zog sich ebenfalls hinaus, und der Buckel schloss sich, als sie ihn hinter sich gelassen hatten.

Sie machten sich auf den Weg in den ersten Stock, und als sie die Tür zu den Treppen erreichten, schoben sie sie leise auf und schlossen sie so geräuschlos wie möglich hinter sich. Sie gingen lautlos die Treppe hinunter und wollten sich gerade trennen, als etwas Graues und Pelziges an ihren Beinen rieb. Sie blickten nach unten, und ein Paar großer, lampenartiger Augen blickte sie mitleidlos an.

"Scheiße!" zischte Severus. "Es ist Mrs. Norris - lauf!"

Hermine rannte los. Sie trennten sich, Hermine rannte die Treppe zum siebten Stock hinauf, ohne sich um den Lärm zu kümmern, den sie verursachte, denn sie wusste, dass man sie in der Dunkelheit trotz  dem Zauber sehen konnte. Sie wollte gerade die Tür öffnen, als eine knorrige Hand sie an der Schulter packte und sie zurückzog.

"Sieh an, sieh an, sieh an", sagte Argus Filch. "Jetzt sind wir in Schwierigkeiten, nicht wahr?"