Stella a un peu honte, mais quand elle s'est trouvée face à Liam, alors qu'elle était presque en pleurs et totalement en détresse émotionnelle, elle n'a rien trouvé d'autre à faire que de prendre la fuite.

Beaucoup à sa place auraient ouvert les vannes et se seraient jetées sur lui à corps perdu en pleurant toutes les larmes de leurs pauvres corps, mais très peu pour elle.

Quand elle rentre chez elle, elle n'a plus du tout envie de pleurer, ni de s'apitoyer sur son sort. Elle veut juste passer à autre chose.

Elle attrape sa guitare et se remet à travailler. Elle a un peu l'impression que sa vie est finie, mais en même temps, ce désespoir soudain l'inspire énormément, et les mots lui viennent presque tout seuls.

Quand Lili émerge enfin et sort de la chambre, et voit Stella en plein travail, elle décide de ne pas la déranger et se débrouiller toute seule avec Mina pour le repas. Elle pense avoir compris ce qui se passe, même si elle espère se tromper. Elle prend le portable de Stella et ouvre son instagram après avoir redonné des croquettes à Mina. Elle ne voit aucun message de Niall, et ça lui parait très bizarre. Elle fronce les sourcils, et regarde Stella en hésitant. Puis elle regarde Mina, comme si elle allait pouvoir l'aider, mais le chat est trop occupé à se remplir le ventre. Alors, elle se décide, et tape son message.

StellaHealy_

Hey ?

NiallHoran

Hey

StellaHealy_

T'étais où tout ce temps ?

NiallHoran

Je dormais, pourquoi ? T'étais où toi ?

StellaHealy_

Au concert, puis en soirée avec Mollie. J'attendais que tu reviennes

NiallHoran

Désolé. J'ai oublié

StellaHealy_

J'ai dit un truc qu'il fallait pas ?

NiallHoran

Non, pourquoi ?

StellaHealy_

Bah t'es parti d'un coup

NiallHoran

J'avais un truc à faire, et après je suis tombé de sommeil comme une pauvre merde u_u

StellaHealy_

Oh... Okay

NiallHoran

Tu vas refaire des vidéos ?

StellaHealy_

Je sais pas trop

NiallHoran

Pourquoi ?

Je suis avec Harry et Louis, ils veulent t'entendre chanter Just Hold On :D

StellaHealy_

Je suis pas très en forme aujourd'hui

NiallHoran

Couchée trop tard ?

Stella pose sa guitare et vient rejoindre Lili, qui lui fait un point sur la situation. Stella lui dit en quelques mots ce qui s'est passé à son rendez-vous, mais Lili s'en doutait déjà. C'est pour ça qu'elle n'a pas répondu à Louis pour la cover, et qu'elle a même oublié de fangirler pour Harry. Elle s'est dit que Stella se sentirait trop mal pour chanter aujourd'hui.

Mais, contre toute attente, Stella lui fait un sourire déterminé, et lui demande de filmer. Elle prend sa guitare, s'installe, et se met à jouer, en regardant bien la caméra d'un air confiant, pour la première fois de sa vie.

En fait, Stella se sent comme si elle n'avait plus rien à perdre. Et, comme elle l'a fait suite à chaque déception intense, comme à chaque fois qu'elle a senti que sa vie était finie, elle a envie de faire volte-face et prouver au monde entier qu'elle s'en sortira coûte que coûte, que ce qui lui est arrivé ne risque pas de la faire tomber.

Elle chante, puis, après que Lili ait envoyé la vidéo, Stella, sans prévenir, entame une nouvelle chanson. Drag me down. Lili sourit, cette chanson est parfaite pour le moment. Stella la chante avec le sourire, la détermination, tout ce qu'il faut pour faire passer son message. Puis, elle repose sa guitare, et, comme si de rien n'était, part dans la cuisine préparer le repas. Lili, encore troublée, met un moment avant de bouger et éteindre la vidéo. Puis, elle la poste, et ouvre les messages.

NiallHoran

T'as pas perdu de temps xD

Ohhh Louis a poussé un cri de fille c'était épique

Aiiiiiiiie il m'a tapé !

StellaHealy_

Il a eu raison ! Louis une fille non mais t'as vu ça où ?

NiallHoran

Ehhh tu l'encourages à me frapper, t'es méchante :(

StellaHealy_

Je l'encourage à se faire respecter !

NiallHoran

Il te dit merci 😒

Et il a adoré ta cover

StellaHealy_

😘

NiallHoran

C'est pour qui ce bisou ?

StellaHealy_

Louis !

NiallHoran

Pffff

T'es méchante

Ohhh t'as mis une autre vidéo !

OMG

OMG

MAIS T'ES GENIALE !

StellaHealy_

C'est lequel de vous trois qui fangirl là ?

NiallHoran

Harry

StellaHealy_

OH PTN

NiallHoran

??

StellaHealy_

Non je veux dire

Euh

NiallHoran

Tu kiffes Harry en fait ?

StellaHealy_

EH MAIS NAN ! T'es fou ou quoi ? Je vais pas être amoureuse de vous tous !

NiallHoran

Amoureuse ?

Lili lâche le téléphone d'un coup. La bourde ! Stella va la tuer. Elle a vraiment peur que Stella la tue ! Maintenant, elle est morte de trouille, et elle n'ose plus toucher au téléphone.

NiallHoran

T'es amoureuse duquel d'entre nous ?

Elle regarde le téléphone sans oser y toucher, et se maudit intérieurement. Elle a envie de disparaitre ! Qu'est-ce qu'elle a fait comme boulette...

- On va bientôt manger, lui dit Stella

Lili essaie de répondre pour ne pas paraitre trop coupable, et Stella ne se doute de rien. Elles s'installent pour manger, et Stella se met à parler de la fête de Mollie. Elles parlent des tenues qu'elles ont prévues, des gens qu'elles pourraient rencontrer, etc. Stella regrette un peu d'avoir eu une entrevue avant la soirée, elle pense avoir fait une erreur puisque les rencontres faites lors de la soirée auraient pu lui servir de tremplin, mais d'un autre côté, le concert lui-même aurait dû en être un.

- J'ai vu Liam.

Stella dit ça d'un coup, sans prévenir, et Lili en lâche sa fourchette.

- Quoi ?

Stella raconte le moment de détresse où elle a croisé Liam et s'est enfuie comme une voleuse, et Lili la regarde avec de gros yeux sans rien dire. Puis, d'un coup, elle attrape le téléphone et appelle leur amie, pour lui dire exactement la même chose que Stella vient de lui dire.

- ............Quoi ? fait-elle. Liam genre LE Liam ?

- Oui !

- Mais Lela qu'est-ce que t'as fait ??

- J'avais pas envie de me jeter sur lui en pleurant ! dit Stella. Y a mieux comme première rencontre.

- Tu le verras peut-être plus jamais !!! dit Lili

- Tant pis, c'est mieux ça plutôt qu'il me voie comme une pauvre pleurnicheuse.

- Eh mais, fait leur amie

- Quoi ?

- Stella, c'est là que tu travailles non ?

- Oui.

- Alors tu pourrais très bien le revoir ! Si ça se trouve t'es dans son agence, et tu le sais même pas !

- Oh mon dieu, dit Stella

- MAIS OUI ! s'écrie Lili. C'EST POUR CA QUE JE L'AI VU L'AUTRE JOUR !

- Voilà ! Alors pas de panique. En plus il a l'air super gentil !

- Trop, dit Stella. Je suis sûre que si j'étais restée il m'aurait consolée. Ce qui aurait été super bizarre !

- Carrément, dit Lili. Moi si je rencontre un des gars, il pourra pas me consoler, j'arrêterais pas de pleurer... Et m'évanouir... Et pleurer... Et m'évanouir...

- On va éviter, dit Stella

- Oh mon dieu, dit leur amie. Je sais pas si tu réalises mais t'as croisé Liam. Et il a mis ses mains sur tes épaules. Et Liam est un mec que tu adores.

- Ouais. Pourquoi les bonnes choses m'arrivent toujours que après des choses désastreuses ?

- Je sais pas, dit Lili, mais cette fois c'est peut-être ta chance qui tourne !

- Ce serait bien, dit Stella. On verra ce soir chez Mollie.

- Peut-être que Niall y sera, dit leur amie

- Oh oui, dit Stella rêveuse

Lili rougit en se rappelant sa boulette, et ne dit plus rien.

Les deux autres finissent par arrêter de parler, raccrocher, et Stella regarde Lili suspicieusement. Lili ne tient plus, et lui raconte tout. Stella reste stoïque un moment, puis elle souffle, et ne dit rien. Aucune réaction.

- Viens, on va commencer à se préparer pour ce soir.

- DEJA ? fait Lili

- Douche, cheveux, maquillage, vêtements, chaussures, sac à main, et vernis, je crois qu'on fait mieux de s'y prendre tôt.

- Oh oui, dit Lili horrifiée à l'idée de ne pas être irréprochable devant toutes les personnes importantes de ce soir

Elle court dans la salle de bain et fait couler la douche. Stella attrape son portable, et regarde sa conversation avec Niall.

NiallHoran

Stella ?

T'es partie ?

Reviens !

T'as même pas répondu à ma question xD

Stellaaaaa

Allez reviens

StellaHealy_

Tu sais, je dois me préparer pour la fête chez Mollie.

A toute

Elle verrouille son portable en soupirant. Elle espère bien qu'il y sera, mais à la fois, maintenant, elle a un peu peur de le voir. Si c'est pour qu'il lui demande duquel des quatre elle est amoureuse, c'est peut-être préférable qu'il ne soit pas là.

Mais elle a vraiment envie de le voir. Même si elle lui en veut un peu, même beaucoup, pour l'avoir laissée en plan si longtemps. Et être aussi ambigu avec elle. Une fois elle a l'impression de compter pour lui, puis la fois d'après elle a l'impression de ne plus être rien.

Mais elle a quand même très envie de le voir. Elle part chercher sa trousse à vernis, et commence à se limer les ongles. A force de jouer de la guitare, ils sont complètement cassés sur les côtés, ce n'est pas ce qu'il y a de plus présentable. Elle met plusieurs longues minutes à choisir une couleur, puis elle pose son vernis. Elle met deux couches, puis une couche de brillant censé fixer le tout, et Lili refait apparition.

Elles passent une bonne partie de l'après-midi à se préparer, essayant de se rendre parfaites comme des déesses. Puis, vient l'heure de partir. Stella chausse ses sandales à plateformes, et s'observe dans le miroir. Elle porte son tout nouveau bikini, caché par une robe longue bleue fluide style déesse, et ne s'est jamais trouvée aussi belle. Elle prépare un sac avec des chaussures et sous-vêtements de rechange pour elle et Lili au cas où, et cherche après ses clés. Lili elle, a mis une combishort rose en dentelle à la fois jolie et sexy, qui va très bien avec sa nouvelle mèche violette.

Stella trouve ses clés, fait un bisou à Mina, et les deux filles sortent de l'appartement. Elles montent en voiture et conduisent jusqu'à l'adresse indiquée par Mollie. Lorsqu'elles arrivent, la fête a déjà commencé. Stella gare sa voiture puis elles avancent jusqu'à l'allée, et un homme leur ouvre la grille après avoir vérifié leur identité. Elles se regardent, et se sourient en se retenant de sauter partout ; c'est la première fois qu'on les laisse entrer quelque part !

Elles entrent dans la maison, et Mollie leur saute dessus pour les accueillir, avant de leur donner quelque chose à boire et leur faire visiter rapidement. Puis, elle les abandonne près de la piscine. Stella fait un rapide tour des horizons et sourit en voyant le nombre de beaux mecs autour d'elle. Bon, tous bien plus vieux qu'elle, mais ça, elle s'en fiche un peu.

Elles restent plantées là sans bouger à regarder les gens autour d'elles, sans vraiment savoir quoi faire d'autre.

Puis rapidement, Lili, comme si elle était devenue une toute autre personne tout à fait à l'aise en société et prête à faire un maximum de conneries, se met à courir en quête d'un verre d'alcool. Stella, effarée, met un moment avant de comprendre que Lili a effectivement disparu et se mettre à lui courir après. Avec ses chaussures hautes, elle a énormément de mal, et ce qui devait arriver... arrive. Elle trébuche et se retrouve par terre.

Elle se relève d'un bond, dignement, et se remet à courir, en espérant que personne ne l'ait vue, et arrête sa course d'un coup à plusieurs mètres de Lili quand elle l'aperçoit dans les bras de Dougie Poynter, qui la remet sur ses pieds. Apparemment, Lili aussi vient de tomber, mais elle, est très bien tombée. Dougie. Dougie. Dougie. Dougie.

DOUGIE.

Le mec avec qui Stella à 17 ans rêvait de faire toute sa vie ! Oh mon dieu.

Elle bloque complètement, immobile, incapable de faire le moindre mouvement. Elle n'aurait jamais cru pouvoir se trouver aussi proche de lui un jour. Et pourtant, étant un ami de Mollie, pour être sorti avec Frankie l'une de ses meilleures amies, elle aurait pu s'y attendre.

Et qu'est-ce qu'il est beau. Il ne change pas, d'années en années, si ce n'est qu'il devient plus viril, et plus sexy.

- STELLA ! crie Mollie derrière elle

Elle se retourne et Mollie l'attrape par le bras, avant de l'entrainer avec elle parmi les gens, et lui présenter plusieurs personnes, jusqu'à la lâcher avec Rochelle de son ancien groupe.

- Mollie n'arrête pas de courir partout, dit-elle en rigolant. Elle t'a présenté des gens ?

- Euh, oui, mais je t'avoue que c'est allé trop vite pour que je comprenne quoi que ce soit.

- C'est tout Mollie ça ! Tu as vu des gens intéressants ?

- J'ai entrevu Dougie...

C'est en voyant la tête que fait Rochelle que Stella comprend qu'elle lui parlait boulot.

- Euh, nan, à part ça, j'ai vu personne. J'ai dû louper des trucs.

Rochelle rigole.

- Tu veux que je te présente Dougie ? Tu l'aimes bien ?

- Je suis une Dalaxy Defender de presque la première heure ! Et je le serai toujours sous terre entre quatre planches.

- Je vois ! Je te le présente si tu veux.

- Les autres sont là ?

- Tu préfères lequel ? demande Rochelle d'un air malicieux

- Dougie ! Mais je les aime tous.

- Je vois. Dis-moi t'étais pas fan de One Direction toi ?

- Si, mais je suis Galaxy Defender avant tout. Et comment tu sais ?

- T'as laissé des posts sur eux un peu partout sur ton insta.

- Oops...

Stella se sent un peu gênée. Et puis, pas tant que ça finalement. Quoique, s'il y avait des choses compromettantes dont elle ne se souvient plus... ? Niall les a forcément vues. Et ça, ça, c'est très gênant.

- Hi ! elle entend derrière elle

Elle se retourne et fait face à Lili.

- T'as fait quoi de Dougie ? lui demande-t-elle

- Qui... AH C'ETAIT LUI ?

- OH MAIS T'ES PAS SERIEUSE ?

- Euh... Si.

Lili se fait toute petite, un peu honteuse de ne pas avoir reconnu Dougie. Puis, elle se rappelle que Stella n'est pas mieux.

- Toi t'avais pas reconnu Mollie avant de signer le contrat pour la chanson alors hein...

- Quoi ? fait Rochelle en rigolant. C'est vrai ?

- A ma décharge, elle était brune quand je l'ai vue.

- Ah oui, ça m'a fait un choc aussi, dit Rochelle. Heureusement qu'elle est redevenue blonde.

- Y a paaas Eeeeed ? demande Lili

- Non, désolée, dit Rochelle

- Ohhh... Y a pas euh... Harry ? fait-elle avec une petite voix

- Je l'ai pas vu.

- Ohhh... Y a pas... euh... Perrie ?

- Je l'ai pas vue.

- Ah mais... ! s'impatiente Lili. Y a qui ?

Stella et Rochelle se regardent puis rigolent. Stella prend le verre des mains de Lili et le pose plus loin en hauteur pour qu'elle ne puisse pas le reprendre.

- Du monde, répond Rochelle. Oh, vous avez vu Niall ?

- Il est là ??? réagissent-elles en même temps

- Oui, je prends ça pour un non, dit-elle en rigolant. Vous allez pas vous battre pour lui hein ?

- Hein ?

Rochelle leur montre un endroit derrière elles, et, quand elles tournent la tête, elles voient Niall qui est là avec un groupe de personnes en train de rire à gorge déployée. Stella sent son cœur s'arrêter un instant, et elle se sent rougir vivement. Elle meurt de chaud subitement. Lili, elle, est déjà en train de s'éventer, à deux doigts de s'évanouir.

- Je vous le présente ? propose Rochelle

- NON ! disent-elles d'une même voix

- Oh... Ok.

Rochelle rigole, puis repère quelqu'un plus loin et le rejoint en les laissant là à leur triste sort.

- Punaise ! On fait quoi ??? fait Lili

- Alors là j'en ai aucune idée !

Stella tourne discrètement la tête vers Niall, qui, au même moment, tourne la tête vers elles. Inévitablement il la voit en train de le regarder. Stella a presque le réflexe de faire volte-face, mais elle prend son courage à deux mains, et ne tourne pas la tête. Niall lui sourit, et elle sent un courant électrique passer dans tout son corps.

- Tu... Tu vas lui parler ? dit Lili d'une petite voix

- Je... Je sais pas...

- Il vient bien de re tourner la tête vers nous là ? Oh punaise il nous regarde. Stella, Niall nous regarde.

- Je crois que c'est parce qu'on le regarde un peu trop fixement et que genre ça le transperce.

- On devrait tourner la tête.

- On devrait carrément tourner la tête.

- Putain, j'y arrive pas.

- J'y arrive pas non plus...

Elles restent là comme des idiotes à regarder Niall sans plus pouvoir bouger.

Non loin de là, Liam assiste à leur échange et n'en perd pas une miette. Il tourne la tête vers Niall, puis vers Stella, puis à nouveau vers Niall, et se demande pourquoi son pote la regarde avec tant d'insistance. Il se demande s'il devrait intervenir d'une façon ou d'une autre, mais il ne voit pas vraiment ce qu'il pourrait faire. Il les regarde encore tour à tour, puis son regard se pose sur Stella. Il devrait peut-être aller la voir, et lui demander si elle va mieux que plus tôt à l'agence. Ou juste lui parler. Ça pourrait être bien aussi.

Il commence à se décider, et puis il est coupé dans son élan par Louis qui lui saute dessus.

- Liamouuu tu fais quoi tout seul ? Oh tu sais vraiment plus faire la fête !

Louis commence à le tirer par le bras, mais Liam résiste et lui montre l'endroit où se trouvait Stella, et où maintenant ne se trouve que Lili.

- C'est qui ? demande Louis

- Lili.

- Lili qui ?

- Tu sais, la petite sœur de Stella.

- Stella la fille d'insta ?

- Ouais.

- Punaise t'es physionomiste, dit Louis en faisant de gros yeux. Je l'avais pas reconnue. On va la voir ?

- Harry est loin ?

- Ouais, dit Louis en rigolant. Mais peut-être qu'on devrait y aller chacun notre tour quand même ?

- C'est ridicule, rigole Liam. On la rattrapera si elle tombe ça va.

- Et Stella elle est où ?

Liam tourne la tête vers Niall sans rien dire.

- Oh bah ils se sont trouvés ! dit Louis. C'est cool, elle doit être contente.

- Ouais, sûrement.

- Qu'est-ce qui t'arrive ?

- Bah... Elle sera triste quand elle apprendra la vérité. Et en voyant la tête de Niall je peux te dire qu'il a pas prévu de lui dire.

- Le pire c'est que je crois qu'il s'est rendu compte de rien, rigole Louis. Oh allez, on s'en fout, viens.

Il embarque Liam avec lui et ils se plantent devant Lili.

- Salut ! dit Louis

Lili se tourne vers lui. Le regarde. Regarde Liam. Se fige. Et s'évanouit.

- Je te l'avais dit, dit Louis alors que Liam la rattrape

- Je pensais pas que c'était à ce point...

- Quel naïf tu fais. Enfin, ça tu le sais déjà hein ?

- Si tu me parles de Cheryl c'est pas le moment, dit Liam sans aucune intonation dans la voix

- Si t'as compris c'est très bien ! dit Louis en rigolant

Il porte Lili jusqu'à l'extérieur où il la pose sur une chaise longue, et ils attendent qu'elle se réveille.

Stella de son côté, n'a rien remarqué, trop occupée à rencontrer Niall en vrai. Elle est allée le voir d'elle-même et elle n'aurait jamais cru avoir ce courage. Et puis, ils ont commencé à parler, même si elle se sentait très intimidée, et finalement ça lui a semblé très naturel. Surtout que, il lui sourit, à elle, et là, à ce moment, elle se sent plus forte que jamais, comme si des ailes lui avaient poussé dans le dos, elle se sent invincible.

- C'est dingue qu'on se soit pas parlé avant, lui dit-il après un long moment à discuter

- Euh... T'es arrivé y a longtemps ?

Il la regarde puis rigole. Alors, elle rigole aussi.

- T'es trop marrante comme fille !

- Ah bon ?

- Mais carrément ! Je vais boire un truc, tu veux quelque chose ?

- Euh... Je bois pas...

- Je peux sûrement te trouver un soda ou un jus de fruits. T'aimes quoi ?

- Euh... May Tea, limonade... ?

- Ca marche.

Il part en lui faisant un clin d'œil, et elle se retourne pour voir Lili, mais elle a disparu. Alors, elle se met à la chercher, et sort de la maison. Elle la retrouve près de la piscine, en compagnie de Liam et Louis, qui, clairement, s'amusent tous les deux à faire les guignols pour la faire rire. Et ça marche, elle s'esclaffe à s'en tenir le ventre.

- Vous faites une battle de celui qui a l'air de plus idiot ? fait-elle en s'approchant

- Ehhhh Stella ! fait Louis en lui faisant un rapide câlin pour l'accueillir

Elle fait de son mieux pour rester naturelle et ne pas se figer, et il la pousse vers Liam, qui fait exactement la même chose.

- Content de te revoir, lui dit-il

- Re ? fait Louis. Vous vous connaissez ? Genre, en vrai ?

Stella fronce les sourcils.

- Comment ça « en vrai » ? On s'est croisés ce matin.

- Et t'es partie comme une voleuse, dit Liam

- Oui, désolée. Je me sentais pas très bien.

- Ca va mieux ?

- Ca va super. T'as vu la vidéo non ?

- Laquelle ? demande Louis

- Celle que j'ai postée tout à l'heure. Il m'avait semblé que vous l'aviez tous regardée. Enfin, c'est déjà arrivé non ?

- Euh... fait Louis. Ouais, ça nous arrive.

Stella fronce les sourcils. Ils sont bizarres, ou c'est juste une idée ?

- Te revoilà ! fait Niall en arrivant vers eux et lui mettant un verre dans les mains. Je t'ai trouvé une limonade.

- Merci.

- Et nous on pue ? fait Louis. Tu nous apportes rien à nous ? On n'est pas tes amis ou quoi ?

- Euh... C'est une question piège ? répond Niall

- Connard.

Niall rigole sans s'en préoccuper et Louis prend un air outré. Liam, il ne réagit pas à l'échange, il s'est assis sur la chaise à côté de celle de Lili.

- On reste là ? demande Niall en regardant autour de lui à la recherche d'une chaise

- On est bien là, dit Louis en s'asseyant à côté de Lili

- Ehhhhh ! râle-t-elle alors qu'il la pousse légèrement

- On est très bien là, dit-il

- Et moi je m'assois où ? demande Stella

Il ne reste qu'une chaise, et tous les scénarios dans sa tête lui semblent très gênants.

- On est complets, dit Louis

- Je te fais une place ? propose Liam. Niall il va s'étaler comme une grosse merde.

- La merde t'emmerde, répond Niall en s'étalant de tout son long sur la dernière chaise longue

- Bon bah ok.

Gênée comme jamais, Stella s'approche de Liam et pose un bout de ses fesses sur la chaise.

- Je suis pas si gros tu sais, tu peux prendre un peu plus de place.

Louis tourne la tête vers eux, et s'esclaffe comme un cachalot. Stella se sent rougir, morte de gêne.

- Sois pas gênée, lui dit Liam. C'est juste une chaise, ça va bien se passer.

Louis se remet à rigoler. Niall finit son verre, et se lève, décrétant qu'il veut aller se baigner et retirant son t-shirt avant que l'information ait eu le temps de monter au cerveau des filles. Les voilà donc toutes les deux, figées, bouche ouverte pour Lili, yeux exorbités pour Stella. Il commence à retirer son short, et Louis pose les mains sur les yeux de Lili, qui proteste immédiatement.

- Ehhhhh !

- Pas de ton âge.

- Maiiiiis !

Stella elle, est complètement figée. Liam tourne la tête vers elle et constate le problème. Puis il tourne à nouveau la tête vers Niall, et soupire. Louis le regarde furtivement, mais ne dit rien. Lili retrouve la vue comme par magie en même temps qu'ils entendent un énorme « plouf ». Niall se tourne vers eux, tout mouillé, souriant.

- Venez !

Les filles sont toujours immobiles, Liam les regarde, puis regarde Louis, puis regarde encore les filles.

- Elle est bonne ? demande Louis

- Ouais ! Fraiche comme il faut.

- Mais il est fou ! fait Lili choquée

- Comme tu dis, dit Louis. On reste là ça vaut mieux. Si tu meurs d'hypothermie on l'aura sur la conscience. Et puis, ça le fait moyen niveau réputation.

- Non mais, fait Stella en se tournant subitement vers lui. T'es con en fait ?

Louis rigole, et Stella rigole. Niall sort de la piscine et les filles se remettent à bloquer devant lui.

- Ca fait du bien, dit-il en revenant s'asseoir. J'avais trop chaud.

- C'était une baignade rapide, dit Louis

- Ouais, j'avais juste envie de me rafraichir.

Stella et Lili aussi auraient bien besoin de se rafraichir, mais elles n'osent plus esquisser le moindre mouvement. En plus, même si l'idée d'une fête à la piscine était très attirante, l'idée de se mettre en maillots de bain devant eux l'est beaucoup moins.

- Arrêtez de baver les filles, c'est que Niall, dit Louis

- Je suis pas bien ? demande Niall en faisant la moue

- Si très ! dit Lili

- Pas de ton âge ! lui répond Louis. Non mais elle est toujours comme ça ? demande-t-il à Stella

- Et encore ce soir elle est sage, répond Stella

- Oh punaise. J'aimerais pas être son grand frère.

Il lui remet une main sur les yeux alors qu'elle ne les décolle plus de Niall, et, alors qu'elle essaie de l'éviter et qu'ils se mettent plus ou moins à se battre, Stella aussi se met à bloquer sur Niall.

Lassé pour de bon, Liam se lève, et, sans prévenir, retire ses vêtements et saute dans l'eau.

- Ca va ? lui fait Louis

- Super ! ment Liam

Louis se lève, remonte le bas de son pantalon, et s'assoit sur le rebord de la piscine en trempant les pieds.

- T'es jaloux ? demande-t-il tout bas

- J'aurais plutôt dit gêné.

- Disons frustré alors.

- T'as vu comment elle le regarde !

- T'as cru quoi ? Elle est amoureuse de lui.

- Oui bah c'est indécent.

- Frustré.

- Pffff...

- Dommage que t'aies sauté avant de voir le regard qu'elle a posé sur toi.

- Quoi ?

Louis fait mine de n'avoir pas entendu, et se retourne vers les autres.

- Qui pense que Liam est fou ?

Les trois lèvent la main.

- Ehhhh ! proteste Liam

- T'inquiète mon beau, lui dit Louis en posant une main dans ses cheveux. Tes muscles et ta bouille compensent bien.

- Ahhhhh tu veux me pécho ou quoi ? fait Liam en reculant vivement

Tout le monde explose de rire.

- Et c'est moi qui suis con, chuchote Louis à l'intention de Stella

Stella rigole de plus belle, et Liam sourit, même si c'est à ses dépens qu'elle rit.

- Venez, me laissez pas seul, dit-il

Stella et Lili se regardent hésitantes. Niall prend son élan et saute dans l'eau sans réfléchir, avant de ressortir la tête en hurlant.

- AAAAAAAAAAAAAAAAAAAIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIEEEEEEEE !

- Ton genou ? devine Louis blasé

- Mais quel idiot, dit Liam

- Ca va ???? s'inquiètent Stella et Lili en courant vers lui

Il grimace, puis fait de son mieux pour sourire.

- Ca va super ! Allez venez.

- T'es sûr ? demande Lili en faisant la moue

- Pourquoi ? J'ai l'air de souffrir ?

- Un peu quand même, avoue Stella

- Hmm... Peut-être qu'avec un bisou ça irait mieux.

Liam soupire en levant les yeux, Louis lève les yeux en pouffant. Les filles se regardent. Puis, elles retournent à leurs chaises pour retirer leurs robes et leurs chaussures, et se laissent glisser dans l'eau. Elles s'approchent de Niall, chacune d'un côté, et, parfaitement synchrones, embrassent chacune l'une de ses joues tandis qu'il sourit comme un idiot en les attrapant par la taille.

- Les mecs je vis un rêve éveillé, dit-il d'un air émerveillé

- Je veux bien croire que c'est la première fois que ça t'arrive, le charrie Louis avant de taper dans la main de Liam en rigolant

Niall ne rétorque même pas, comme si la remarque n'était pas arrivée jusqu'à ses oreilles, et, quand ils se tournent vers lui et le voient dans sa posture de dieu vivant avec une fille dans chaque bras, ils comprennent ce qui se passe. Ils soupirent, puis décident de rester tous les deux, puisqu'on n'a plus besoin d'eux.

Liam savait que ça arriverait. Mais le voir en vrai rend les choses réelles. Et il ne sait pas comment, ni même si, il va pouvoir avouer à Stella que le premier message de Niall n'était pas de Niall, mais de lui. Que l'intérêt que Niall lui a porté à cet instant n'était pas celui de Niall, mais le sien. Il soupire, et abandonne l'idée de faire quoi que ce soit pour réparer son mensonge avant qu'il ne soit trop tard ; il est trop tard.

Si seulement elle savait que Niall n'en avait strictement rien à faire d'elle à ce moment... Mais il ne va pas lui dire. Ce n'est pas à lui de lui dire.

- C'était une mauvaise idée de venir à cette fête, dit-il à Louis

- T'as insisté pour qu'on vienne ensemble non ? Il est où le problème ?

- Stella est amoureuse d'un mec qui l'a délibérément snobée pendant des mois avant que je lui envoie un message. Et elle croit toujours que c'est lui, elle croit qu'elle compte pour lui.

- Liam, dit Louis sérieusement. Regarde-les. Tu crois vraiment qu'il s'en fiche d'elle ?

Liam soupire. Il croit que oui. Il croit que Niall va se lasser, comme à chaque fois. Il croit que Niall est loin d'être prêt à se poser, et qu'il veut juste passer de bons moments, sans complications. Il croit que Niall va inévitablement briser le cœur de Stella.

- Non, dit-il alors

Parce qu'il ne peut pas nier, ce qu'il voit dans le regard de Niall quand il le pose sur Stella.

Et lui, il ne peut qu'observer, impuissant, un couple qui va finir par se former, et un cœur qui va finir par se briser.