CONNECTION

I didn't know how we arrived to the underground cities. It was because Ruelle prohibited us from finding out how. Nilagyan niya kaming dalawa ng blindfold!

As if naman may interest akong bumalik sa underground cities! Baka mamatay pa ako!

"You can remove your blindfolds now," masiglang utos ni Ruelle. Tinanggal ko naman 'yon, at bumungad sa'kin ang isang gloomy city.

Napangiwi ako nang mapansing parang city of the dead siya. Hindi naman literally dead, but seriously sobrang gloomy ng surroundings. It's like everything here is colorless and just plain gray.

I realized we were on the rooftop of one building. Below us were people who looked like who were starving because of poverty. They don't look so trusting either. I guess these are the criminals who were freed or probably escaped the government or administration.

"I thought mayayaman ang nasa underground cities," sabi ko.

Napalingon sa'kin si Ruelle, "Well, that's fifty percent true, fifty percent false. It's true that the wealthiest peculiars are part of the underground cities, but they do not reside here. Ang mgavhindi na talaga pwedeng makita sa normal cities ang naninirahan dito."

I let out a long oh. Napigilan ang paghinga ko nang biglang tumakbo si Ruelle papunta sa dulo ng building at tumalon pababa. Napatawa si Chast-something, este Chastille nga pala.

Napakurap-kurap naman ako nang siya naman ngayon ang tumakbo at tumalon pababa. I flinched when they both called my name.

"Exiquel!"

"H-huh?" mahina kong sambit na tila naririnig nila ako.

Dahan-dahan akong pumunta sa dulo ng building. Teka, 'di ba nga nabanggit ko na master ako ng chinese garter n'ong bata? Nakatalon na rin ako ng 15 feet sa academy! So, bakit ako matatakot?

Nang tumingin ako sa baba, napalunok nalang ako nang makitang doble pa 'to ng tinalon ko noon. There's no way I'm gonna survive this! 30 feet na 'to!

"Ge, talon!" Bobo ka ba?

Napangiwi naman ako dahil sa sinabi nila. Tumatawa pa sila na tila natutuwa. Anong nakakatuwa r'on?! Kapag ako nedeadz dito, dadalawin ko talaga sila, men.

Well, mas may thrill ata kapag tumatakbo before tumalon. Umatras ako at tumakbo papunta sa dulo, pero natigilan ako at hindi rin ako nakatalon. I shut my eyes, and did the sign of the cross. Narinig ko namang tinawanan nila ako.

"Four," napasinghap naman ako nang marinig 'yon mula sa baba, kung nas'an sila. It was Zero's voice.

Narinig ko naman ulit ang boses, at bigla kong napagtantong hindi 'yon nanggaling sa baba. It was everywhere. My eyes squinted when I saw an extra shadow beneath me.

Kaagad namang gumapang ang kaba sa puso ko. I looked around, but saw no one. Hindi ko na rin narinig ang boses nina Ruelle at Chastille 'pagkat nangibabaw ang lakas ng pintig ng puso ko.

Napalunok ulit ako.

"Never trust them, Four. It's not yet time for me to tell you everything," sabi niya. "I still need to sort and study their actions."

Nanlaki naman ang mata ko nang biglang makakita na nagg-glitch na lalaki sa harap ko, ngunit hindi malinaw ang kaniyang mukha.

"Z-Zero?" tanong ko.

"Yes," he answered.

Napaatras naman ako dahil sa sagot niya. What the heck is he doing here? Why am I- What does he need from me?

I just kept on moving backwards, not until I shrieked when I felt that my next step found no ground. Suddenly I felt the warmth of someone touching my waist, but he was invisible. Tumingin naman ako sa baba, at nakumpirmang hawak hawak niya nga ang aking bewang.

"Be careful, Four."

Napasinghap ako sa sinseridad ng pagkakabigkas niya. Hinila niya ako, at inikot papunta sa pwesto niya. Siya na ngayon ang nasa may edge ng building.

"T-Thank you?" patanong kong sagot.

Hindi ko alam kung bakit, ngunit naramdaman kong ngumiti siya kahit na hindi ko naman siya nakikita.

"Nine has raised you well. You really became a beautiful woman," puri niya. Hindi ko naman alam kung mafa-flatter ako or what.

"Do you know where my brother is?" nagbabaka-sakaling tanong ko. Binalewala ko nalang ang puri niya sa'kin.

"Brother?" tila sarkastiko niyang tugon at naramdaman kong mas lumapit siya sa'kin. I can feel his cold breath against my forehead.

I heard him chuckle a bit, "The Orphic administration knows where Nine is, Four. They are just trying to use you by fooling you and leading you here."

"H-ha?"

"The Orphic Administration is fooling everyone of you, Four. Kaiden is also back in the academy, he is not here."

"Anong ibig mong sabihin?" tanong ko ulit. Binaba ko ang tingin ko sa paa ko. Then why would they send me here if they know where my brother is? At si Kaiden... bakit naman siya nasa academy ulit?

Napatingala lang ulit ako nang naramdaman kong hawakan niya ang baba ko. He caressed my cheeks, and I felt his face become closer to mine.

"Bakit naman nila ako dadalhin dito kung naroon naman pala sila? It doesn't make sense."

"They know that if they send you here, they will catch me," sagot niya.

"Huh?" tugon ko. "Bakit naman?"

Nanlaki ang mata ko nang makaramdam ng kakaibang sensasyon sa labi ko, as if someone was touching it- no, it was a kiss. I can feel his lips onto mine. Nagtagal 'yon ng ilang segundo, ngunit bigla akong natauhan.

Kaagad ko siyang tinulak palayo, kahit na hindi ko siya nakikita. Napahawak ako sa labi ko, at tinakpan ko 'yon. What the actual fuck.

"I've made a connection with you, Four. When you realize everything, do not hesitate to call my name. I will protect you," sabi niya, at hindi niya sinagot ang tanong ko!

I scoffed in disbelief. Hindi ko mapigilang mamula dahil sa inis? Connection? Tanga ba siya? Por que nahalikan niya ako, may connection na?

Bigla ko namang naramdaman na tila may kakaibang enerhiya na dumaloy sa loob ko. Napakurap-kurap ako. Wait... baka may gayuma 'yon?! Or spell! Oh my gosh, mangkukulam si Zero!

Nagulat naman ako nang marinig ang boses niya sa utak ko. "Until then, mi amore."

Bigla namang nawala ang kaniyang shadow, at nagulat ako nang biglang may bumuhat sa'kin. My head turned to Chastille who scooped my legs, and held me with his arms.

"Hays, hindi mo ba talaga kayang talunin 'yon?" tanong niya bago biglang tumalon pababa habang buhat-buhat ako.

He smoothly landed on the ground. Binaba niya na rin ako sa lupa. Narinig ko namang tumawa si Ruelle.

"You really need to learn more, temporary student," banggit niya.

Napatingin naman akong muli sa taas ng building habang nakakunot-noo. Sino ka ba talaga, Zero? Sino nga ba talaga dapat ang pagkatiwalaan ko?

Natigilan naman ako lalo nang bigla kong narinig ang boses ni Zero muli.

"Even Nine knows your secret identity, Four."

S-secret identity?

The Orphic Secret
By lostmortals
Plagiarism is a crime.

Thank you for reading!