Shinji se quedó mirando la vista deslumbrante sin precedentes frente a él, convocando toda su fuerza de voluntad solo para contener una ronda de risas, pero aun así fracasó miserablemente. Asuka y Rei vestían el ridículo 'atuendo sincronizado', un conjunto chocante de pantalones cortos de spandex negros y una blusa holgada que amenazaba con caerse de los hombros.

No fue el atuendo en sí lo que rompió su compostura, fue el hecho de que Asuka usaba el azul, mientras que Rei usaba el rosa, los colores de sus ropas contrastaban con los colores de su cabello y ojos, creando un ridículo y sin igual. escena cómica.

"¡¿Qué te ríes?!" Asuka le gritó a Shinji, su rostro se sonrojó de un rojo intenso, lo que agregó más contraste a la vista, "¡Ugh, ni siquiera sé por qué estamos usando esta cosa estúpida! ¡Esto es abuso infantil!"

"Cálmate, Asuka, te ves bastante bien con esto," comentó Shinji casualmente después de que su risa se calmó. A pesar de que su personalidad era francamente molesta, aún tenía que admitir que la figura femenina de Asuka no tenía rival.

"¿Eh? ¡Pervertido! ¡Lo sabía!" Asuka resopló y su rubor se hizo más profundo. Sin embargo, en realidad sintió una sensación de alivio de que Shinji, que pensaba que era gay, finalmente reconoció su belleza. No es que ella necesitara su confirmación para saber que era bonita: las constantes miradas lascivas que tenía en la escuela, la cantidad extremadamente molesta de cartas de amor y las numerosas solicitudes de citas que recibió lo demostraron objetivamente.

Aún así, toda la atención que ganó en la escuela nunca la hizo sentir así. No sabía por qué, pero el reconocimiento de Shinji simplemente marcó la diferencia.

Asuka sonrió antes de que sus ojos se posaran en su compañera de entrenamiento parada a su lado. Su sonrisa se convirtió rápidamente en un leve ceño fruncido. El Primer Niño no se veía tan mal como ella con el atuendo que perfilaba perfectamente su cuerpo. La molestó aún más cuando vio que Shinji parecía desviar su atención de ella hacia Rei. Sin embargo, su suposición de que Shinji se sentía más atraído por Rei no podría haber estado más lejos de la verdad.

"Muy bien, escuchen ustedes dos," el Capitán Katsuragi entró en la habitación, "las dos mitades del Ángel se mueven al unísono, así que suponemos que también debemos atacarlos con dos EVA perfectamente sincronizados". Al ver que los pilotos asintieron con la cabeza, continuó con una voz más alegre, "así que ... ¡vamos a derrotar al Ángel con música y baile!" Ella levantó con orgullo una memoria USB y la colgó frente a ellos.

"Gott ... ¡debería haberlo visto venir, de este ridículo atuendo!" Ella tiró del cuello de su atuendo, "en serio, ¿qué genio pensó que era una buena idea?"

"El genio 'llamó a Kaji, Asuka," Shinji se rió entre dientes.

"Ka-" Asuka se atragantó, "¡argh, olvídalo! ¿Qué necesitamos hacer exactamente, Misato?"

"Sencillo", sonrió Misato, "como dije, cronometrarás tus movimientos con esta música". Ella levantó el dispositivo flash una vez más. "En cuanto al baile, vas a tocar DDR. Para eso está la máquina". Señaló la máquina de baile en la sala de estar.

"Maravilloso ..." murmuró Asuka exasperada, "simplemente jodidamente maravilloso ..."

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Al día siguiente, Misato despertó a los pilotos exactamente a las 6 am. Se suponía que sería el primer día de su sesión de baile real. Después de una tarde entera de familiarizarse con la música y la rutina de baile, Asuka y Rei obtuvieron un recuerdo decente de ellas.

"... y así es como obtienes puntajes de sincronización. Recuerda, ambos necesitan obtener el 100 por ciento para tener la oportunidad de derrotar al Ángel. Ahora intentemos esto. Asuka, ve al tapete de la izquierda. Rei, tendrás el correcto. Bien. Ambos, póngase los auriculares. Bien. ¿Listo? ¡Tres, dos, uno! "

El ritmo era demasiado familiar para Shinji, sin embargo, la escena era al menos desorientadora. Rei y Asuka se movieron en sincronía, no muy lejos de la mejor sincronicidad de él y Asuka. Se sintió confundido, como Asuka y Misato, al principio; hay algo mal en eso, pero no pudo identificarlo.

Misato también observó la escena con absoluta incredulidad. Nunca había pensado que dos personas con personalidades tan antitéticas pudieran trabajar juntas tan bien.

Shinji continuó mirando la increíble vista frente a él.

Entonces Asuka dio un paso en falso.

Rei también lo hizo.

Los pilotos ignoraron temporalmente la pequeña desviación y continuaron bailando, pero no pasó desapercibido para Shinji, quien los estaba mirando intensamente. Luego, pensó en la primera vez que se sincronizó con Rei; también lo lograron en un intento.

Su cerebro lentamente comenzó a conectar los puntos. Cuando estaba tratando de sincronizarse con Asuka, siempre era más de él prediciendo sus movimientos, no al revés. Pero Rei… no está prediciendo los movimientos de Asuka. Ella los estaba imitando .

Shinji los vio bailar por más tiempo, prestando mucha atención a los comportamientos de Rei. Pronto descubrió que aunque los dos bailaban casi en perfecta sincronía, los movimientos de Rei eran casi siempre una fracción de segundo más tarde que los de Asuka. No es el tipo de retrasos que reconocería la máquina de baile.

Ahora todo tenía sentido para él. Rei, siendo medio ángel, debió poseer una percepción y un reflejo inhumanos. Ella vio los movimientos de Asuka y replicado ellos. Al igual que ella lo hizo con él.

Después de que sonó el último tiempo de la música, el marcador mostró una puntuación de sincronización del 95 por ciento. Asuka miró a Rei con total incredulidad, mientras que la chica de cabello azul se quedó allí con indiferencia. El silencio duró unos diez segundos antes de que Misato finalmente hablara, "Bueno, eso fue ... bastante impresionante. Sigan con el trabajo. No creo que necesiten mucho esfuerzo para lograr nuestro objetivo, considerando que esta es su primera vez haciéndolo."

"¡Mira, chica maravillosa! ¡Acabamos de hacerlo!" Asuka exclamó de alegría; su sonrisa rápidamente se desvaneció y se convirtió en un ceño fruncido después de que Rei ignoró por completo su entusiasmo y continuó de pie en la alfombra de baile en silencio.

Le recordó a la muñeca.

"¿Chica Maravilla?" Preguntó Asuka. "¿Ayanami?" Añadió después de no obtener ninguna reacción.

"¿Sí, piloto Soryu?" Rei finalmente respondió, fijando su mirada en la pelirroja.

"Gott ... juro por Dios que si eso fue intencional-"

"¡Asuka!" Shinji intervino distraídamente, "es solo quien es Ayanami, así que por favor-" las palabras salieron sin que su cerebro las procesara.

"Oh, ya veo lo que es esto," lo interrumpió Asuka; El corazón de Shinji se hundió al ver 

ver lo herida que se veía. Se volvió hacia Shinji, "Pensé que éramos un equipo ... ¡y ahora la estás defendiendo! ¡Terminé con esto!" Gruñó enojada y salió furiosa del apartamento, cerrando la puerta con tanta fuerza que rebotó parcialmente abierta.

Shinji maldijo en silencio por su descuido, "¡Iré tras ella!" Les dijo a Rei y Misato antes de correr hacia la puerta y ponerse los zapatos, saliendo corriendo también.

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La tienda de conveniencia fue el lugar al que Shinji fue por primera vez; tal como esperaba, Asuka estaba agachada frente a la caja del refrigerador. Caminó a su lado y se agachó junto a ella. "Asuka ..." comenzó.

"Vete, Baka-Shinji," dijo Asuka en voz baja. "No quiero hablar contigo ahora mismo ..."

"No voy a ir a ningún lado, Asuka." Shinji dijo suavemente, sonriendo, "somos un equipo, ¿recuerdas? No te voy a abandonar".

"¿Eso es todo lo que soy para ti?" Asuka preguntó de repente.

"¿Qué quieres decir, Asuka?" Shinji arqueó las cejas.

"¡¿Lo que quiero decir es por qué no dijiste 'amigo' ?!" Asuka dijo con su voz herida. "¡Eres amiga de Wonder Girl, pero yo no!"

"Asuka, ¿nunca has pensado que tú podrías ser la razón? No creo que Rei pueda ser ni siquiera cruel, solo extremadamente sincera con sus opiniones. No es exactamente fácil hablar contigo. Un minuto estás gritando , y al siguiente que estás tranquilo y dulce, es difícil leer sobre alguien cuando su estado de ánimo cambia en un abrir y cerrar de ojos ".

"¡Entonces, puedes hacer un esfuerzo!" Asuka replicó.

"Tú también podrías, Asuka." Shinji respondió con calma.

"¡Solo déjame en paz, Shinji!" Asuka gritó mientras salía corriendo.

"¡Asuka, espera!" Shinji gritó mientras corría por la calle. Shinji se acercó al mostrador. "¿Puedes poner esto en mi cuenta por favor, y date prisa?"

"Claro, chico." Dijo el cajero. Shinji tomó las bolsas de comida y corrió detrás de Asuka, que ya estaba unas cuadras delante de él, y claramente triste porque estaba parada y parecía como si estuviera llorando. Shinji corrió lo más rápido posible para ver si podía arreglar lo que la hizo salir corriendo esta vez.

"¡Asuka!" Shinji gritó.

"¡¿Qué quieres?!" Asuka dijo, mirándolo. 'Él no me dejó ...' "¡¿Por qué me seguiste ?!"

"¡Lo siento!"

"¡¿Por que te estas disculpando?!" Asuka le gritó. "¡¿Porque no eres mi amigo, o porque esto te hace sentir mejor ?!"

"¡Lo siento porque no quise molestarte con lo que dije!" Shinji dijo con empatía. "¡Solo estaba diciendo la verdad! ¡Saliste corriendo antes de que pudiera decir que quiero ser tu amiga, Asuka, simplemente no lo haces fácil!"

"Sí, claro, dices eso ahora…" Asuka resopló.

"Asuka, detente", suspiró Shinji, "Sé que estás enojado conmigo por algo, y realmente no me importa qué, solo estoy tratando de ayudar, pero si no lo quieres, entonces entonces. sea. " Shinji se volvió y se alejó. "Nos vemos, Asuka ..."

"¡Shinji, espera!" Asuka corrió y lo agarró por el hombro. "Yo ... uh ... yo ... sé que estoy siendo irrazonable ... pero yo ... prefiero hacer esto contigo, no con esa ... muñeca sin emociones! ¡ Somos el equipo, no ella!"

"Podrías decir lo mismo de mí, Asuka," Shinji dijo gentilmente, "pero no tenemos exactamente una opción, ¿verdad? Necesitas trabajar juntos para vencer a este Ángel. No tiene que gustarle, pero al menos convertirla en una relación de trabajo? "

"¡Multa!" Asuka resopló exasperada, "¡pero solo porque puedo derrotar al Ángel!"

"Asuka, hay vida fuera de EVA y Ángeles, ¿no crees?" Shinji sonrió, poniendo su mano sobre la de ella, "no necesitas confiar en él para nada. Pilotar el EVA para derrotar a los Ángeles, quiero decir. Piloté el EVA porque no tenía otro propósito en la vida, y me dio reconocimiento. de la gente, así que sé que existo. Pero ahora piloto por una razón diferente. Conocí gente a través de EVA, tú, Misato, Ayanami, mis amigos en la escuela ... y ahora pilote el EVA para proteger a las personas que me importan ". Hizo una pausa por un segundo, fijando su mirada en la pelirroja, "incluso si no quieres ser mi… amigo, seguimos siendo un equipo".

El corazón de Asuka se aceleró al escuchar sus palabras. Comparada con Shinji, ella pilotó el EVA por razones más egoístas. ¿Quizás ella podría cambiar, como lo hizo él? '¿Por qué hace la diferencia? ¡Nunca me había sentido así antes! ' "¿Quién dijo que no?" Ella sonrió.

"Me alegro," la sonrisa de Shinji se convirtió en una mueca.

"¡Ahora dame mis maletas, lo elegí, puedo llevarlo yo mismo!" Asuka le quitó las bolsas a Shinji, quien tomó una de regreso. "Si somos amigos, entonces cada uno puede llevar una bolsa, Asuka", dijo Shinji con su cálida sonrisa. "No tienes que hacer todo por tu cuenta, ¿verdad?"

Asuka miró a Shinji y no dijo nada, pero su sonrisa se había ensanchado un poco. '¿Realmente necesito estar solo?'

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El resto de su sesión de entrenamiento transcurrió comparativamente sin incidentes; Realmente no había nada en lo que poner el esfuerzo ya que su sincronización fue casi perfecta desde el principio. De hecho, Asuka puso más esfuerzo en no estallar contra Rei que en practicar el baile.

El día anterior a la batalla llegó rápidamente.

Los helados ojos azules de Asuka se abrieron de golpe. Era el mismo sueño que antes. Siempre fue el mismo sueño. Tenía las sábanas empapadas de sudor y la ropa empapada. Se quedó ahí por un momento, preguntándose si dormir al lado de Rei era realmente una buena idea.

Asuka miró su camisa y bragas, sabiendo que tendría que cambiarse ya que estaban tan empapadas. Se inclinó de su cama y tomó un par de ropa interior limpia y la camisa de dormir que usó la noche anterior de su tocador. Rápidamente se cambió de ropa, asegurándose de no despertar a Rei, y se volvió a acostar.

Pero el sueño no vendría. La chica de cabello azul le recordaba constantemente a la muñeca… y alimentaba su pesadilla. Aunque tenía compañía a su lado, la soledad la estaba masticando viva.

"Siempre ha sido normal para mí estar solo ... así que estar solo no debería molestarme ..."

Asuka suspiró profundamente y se levantó de su futón de nuevo, caminando hacia el armario en el que Shinji estaba durmiendo. Abrió la puerta con cuidado y miró dentro. La habitación era tan pequeña que podía tocar ambos lados de la pared al mismo tiempo. Una ola de culpa repentinamente la atravesó, ella fue la razón por la que Shinji fue empujado aquí.

Asuka caminó hacia su cama y se acostó abruptamente, su espalda frente a la de Shinji. Se escuchó un jadeo repentino de dicho niño.

"No te des la vuelta", se apresuró a decir, "¿Puedo quedarme aquí un rato? No ... no me importaría tener compañía esta noche".

Shinji parpadeó sorprendido. Antes solía darle golpes con la referencia al 'Muro de Jericó', pero ahora ... se volvió bastante directa con sus necesidades. No tenía idea de lo que había cambiado, pero estaba seguro de que era un buen cambio.

"Claro, ven a verme si te sientes solo. Solo… no acapares mi manta."

Asuka sintió opresión en su pecho. Durante el mes que vivieron juntos, aunque Shinji tendía a presionarla y molestarla, no hizo nada más que cuidar de ella. ¿Qué había hecho ella? Nada más que holgazanear, dejándole todos los quehaceres a menos que sea indispensable.

¿Qué hizo para ganarse su calidez y compañía?

Sin embargo, rápidamente se quedó dormida con una leve sonrisa en su rostro.

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"Unidad 00, ¿estás lista?" La voz de Misato hizo eco a través del enchufe de entrada del Primer Niño. "Sí." Rei respondió casualmente. "Unidad 02, ¿estás lista?" "¡Será mejor que crea que lo soy!" El entusiasmo de Asuka hizo sonreír a todos en la sala de control, a excepción de Fuyutsuki. El sueño de anoche fue el mejor que tuvo en mucho tiempo. Más aún cuando su pesadilla comenzó a resurgir, hubo una voz allí, consolándola, borrando el mal sueño, diciéndole que no necesitaba estar sola.

Y sabía que tenía una persona específica a quien agradecer.

"Bien." El Capitán Katsuragi asintió. "Solo recuerda tu coreografía y todo debería estar bien".

"Oh por cierto." Ritsuko se inclinó sobre el hombro de Misato y habló por el micrófono. "Ustedes dos han aumentado su puntaje promedio de sincronización en un cinco por ciento. Asuka, vas a alcanzar a Shinji en poco tiempo si sigues así".

"Woo, ¿esto significa que voy a ser el mejor?" Asuka se jactó, aunque se centró menos en las puntuaciones y más en la batalla inminente. Después de derrotar al Ángel, superaría al invencible Shinji-sama en todos los sentidos. La excitante idea la hizo sentirse cada vez más impaciente por la pelea que se avecinaba.

"¡Capitán Katsuragi!" Maya llamó. "¡El Séptimo Ángel se acerca!" "Perfecto." Ella hizo una mueca astuta. "¡Lanzamiento de unidades EVA!"

Cuando sus plataformas de lanzamiento salieron disparadas de las jaulas, Asuka y Rei pudieron escuchar la música corriendo por sus cabezas. Estarían haciendo esto sin sus cordones umbilicales, y solo había una ventana de 62 segundos para completar la misión, por lo que tenían que actuar con perfecta sincronización y precisión. Una vez que las plataformas llegaron a la superficie, tanto la Unidad 00 como la 02 se dispararon en el aire, vislumbrando al Ángel acechando debajo en el Tokio-3 reforzado. Actuando como uno solo, los dos pilotos de EVA alcanzaron las lanzas en su pilón del hombro derecho y las retiraron, arrojándolas hacia abajo sobre el Ángel, dividiéndolo por la mitad, haciendo que Alfa y Beta tomaran sus dos formas separadas.

Al aterrizar, ambos pilotos miraron a sus lados para ver las armas que habían sido preparadas para ellos. Rei llamó la atención de Alpha con su rifle mientras Asuka abría fuego contra Beta usando el canon. Una vez que les quitaron el agro, las dos Unidades EVA descartaron sus armas mientras Alpha y Beta les disparaban láseres con sus dedos alargados. Sin embargo, cada explosión apenas falló en su objetivo, ya que la Unidad 00 y 02 hicieron saltos hacia atrás perfectos para cada disparo que les disparaban mientras se retiraban hacia el centro de la ciudad.

Shinji observó la batalla con atención; al principio, parecía que iba bien, pero hay algo que no está bien.

Sabiendo que la batalla estaba llegando a su fin, las dos Unidades EVA saltaron alto en el aire y comenzaron a zambullirse hacia el Ángel en un movimiento de sacacorchos y luego se voltearon hacia adelante mientras la Unidad 00 extendía su pierna derecha para dar una patada, mientras que la Unidad 02 se extendía. su izquierda.

Con un impacto brutal, ambos pies aterrizaron en los núcleos.

Pero lo que sucedió a continuación fue inesperado para nadie.

"¡¿Qué diablos ?!" Asuka lloró con incredulidad cuando ambas mitades de Israfel se mantuvieron firmes. "Destruimos ambos núcleos al mismo tiempo, ¿no?"

Cuando la pelea llegó a su fin, Shinji finalmente se dio cuenta de la arruga más significativa del plan.

La diferencia en las tasas de sincronización de Asuka y Rei.

Cuanto mayor sea su velocidad de sincronización, menor será la latencia para que su EVA responda a sus comandos. Mientras que las tasas de sincronización de Shinji y Asuka siempre estaban en los 70 u 80 cuando luchaban contra el Ángel, Rei y Asuka tenían una diferencia de velocidad de sincronización de casi el 40 por ciento, lo que provocaba un retraso de 0,4 segundos, y agregó que Rei tenía que observar los movimientos de Asuka primero. sólo amplificó la latencia entre sus movimientos supuestamente simultáneos.

La latencia solo se acumuló durante toda la batalla. Medio segundo fue suficiente para que Israfel se regenerara.

La música terminó, dejando a todos estupefactos, incluida Rei Ayanami.

Aprovechando el momento de distracción de Asuka, el objetivo Alpha y Beta agarraron la Unidad EVA carmesí, levantándola en el aire. Sin embargo, esta vez Israfel no se ablandó con su enemigo. "Bájame tú-"

GRIETA

"¡OH DIOS MÍO! ¡SU COLUMNA ESPINAL ACABA DE ESTAR ROTO!" Maya gritó al ver las lecturas: "¡La Unidad 02 se ha quedado en silencio! ¡Se desconoce el estado del piloto!"

No más suave para la Unidad 00 ya que ambas mitades de Israfel dispararon sus rayos al unísono en el centro de su pecho, derritiendo el pesado blindaje en un instante.

"¡La Unidad 00 también se ha quedado en silencio!" Aoba informó con voz temblorosa.

Gendo Ikari observó la batalla con el ceño fruncido casi invisible y las manos entrelazadas con fuerza.

Los ojos de Shinji se agrandaron, el sudor goteaba de su frente, su corazón se aceleraba. Sin instrucciones, corrió a las jaulas de EVA.

Israfel continuó rugiendo triunfante sobre el Geofront, con un sol poniente roto enmarcado detrás de él.