"Ustedes dos se portan bien en casa, ¿de acuerdo?" Kaji Ryoji dijo después de mirar su reloj, diciéndole que era hora de reanudar su "trabajo". No quería dejar a Asuka, pero esta vez Shinji estaba allí para cuidarla, y ya se había ganado su confianza. Si pudiera permitirles dormir en la misma cama, una o dos horas solos en casa no sería un gran problema. "Adiós, niños."

"Hasta luego Kaji-san," Shinji agitó su mano mientras Kaji salía por la puerta principal. Frunció el ceño porque el esperado adiós de la pelirroja nunca llegó. Shinji entró en la sala de estar donde Asuka estaba recostada en el sofá recién entregado viendo la televisión, aunque sus ojos solo miraban la pantalla sin comprender, sin prestar demasiada atención al contenido.

Shinji dejó escapar un suspiro. Asuka parecía estar bien por la mañana; sin embargo, después de que Misato dejó el apartamento, gradualmente regresó a su estado de preocupación anterior. La única bendición fue que pudo ver que ella ya no tenía tendencias suicidas, a pesar de que todavía estaba deprimida. El hecho de que Asuka ni siquiera tratara de llamar la atención de Kaji hablaba más fuerte que cualquier palabra.

"¿Asuka? ¿Necesitas algo?" Shinji preguntó con cautela mientras dejaba un vaso de agua en la mesa frente a ella. Tener a Asuka aferrándose a él como una pajita que le salvó la vida no era exactamente la relación saludable que buscaba, y deseaba que ella pudiera superarla lo antes posible, pero eso no significaba que no la iba a cumplir. necesidades básicas.

La dicha chica giró la cabeza en su dirección, bloqueando sus miradas. Por un momento, ninguno de los dos compañeros dijo nada, esperando pacientemente en el caso de Shinji, tomando una decisión difícil en el caso de Asuka. Pudo ver claramente la confusión de emociones a través de sus ojos: miedo, inseguridad, tristeza y, finalmente, determinación. "Sí," le llegó la voz del pelirrojo. "Quiero darme una ducha."

Shinji arqueó una ceja, "¿Eh? No te importará-"

Al ver a Asuka negar con la cabeza, Shinji asintió lentamente. A diferencia de lo que había esperado, bañarse había sido una tarea razonablemente fácil para ella. Incluso bajo su estado lisiado, Asuka aún podía cambiarse de ropa por sí misma; todo lo que tenía que hacer era poner a Asuka envuelta en una toalla en la bañera, y ella podría ayudarse a sí misma desde entonces. A pesar de que Misato siempre había sido la que la llevaba a la bañera, Shinji consideró que esto no sería una gran vergüenza para él, considerando que ya había visto y tocado más en sus otros ciclos, sin mencionar que ahora era la misma Asuka quien le pidió que lo hiciera.

Shinji esperó fuera de su habitación después de que puso a Asuka y una toalla en su cama. Momentos después, escuchó un fuerte "Ya terminé". Deslizó la puerta para abrirla y vio que Asuka ya había envuelto su esbelto cuerpo en la toalla blanca, levantando los brazos horizontalmente, esperando a que él la cargara. Shinji la levantó de la cama, la llevó al baño y puso a la pelirroja en la bañera. "Toma, necesitarás estos", dijo mientras colocaba una botella de champú y gel de ducha en el suelo junto a ella. Después de que todo estuvo arreglado, Shinji se dio la vuelta y caminó hacia la puerta del baño.

—Adentro por un centavo… Adentro por una libra. Es ahora o nunca.' Asuka pensó mientras una expresión mezclada con vergüenza y determinación cruzaba su rostro. "Shinji," llamó al chico cuyo pie izquierdo ya estaba fuera del umbral. Al captar su atención, continuó: "No dije que te pudieras ir".

"¿Qué quieres decir, Asuka?" Shinji preguntó, aunque conociendo a Asuka, ya podía adivinar lo que ella le iba a pedir que hiciera.

"¿Anta Baka? Necesito ayuda con la ducha."

Shinji suspiró confirmando su suposición. "Asuka ... ¿crees que esto es apropiado?"

"¿Qué? ¿Demasiado asustado para tocar a una chica?" Asuka se burló en un tono semi-juguetón, un marcado contraste con su aburrimiento durante todo el día. "Vamos, hay lugares a los que no puedo llegar, pero LCL sí. Le agradecería mucho que me ayudaran a lavar esos lugares".

"Asuka ... podemos esperar a que Misato vuelva a casa y dejar que haga esto", Shinji rechazó con firmeza. Sabía perfectamente bien que Asuka, siendo demasiado insegura, le estaba ofreciendo su cuerpo para asegurarse de que no la dejara. ¿Cómo podría convencerla de que "dejarla" no sería una opción a menos que fuera el fin del mundo?

Asuka tragó saliva al escuchar su respuesta. Shinji simplemente rechazó que ella ofreciera su cuerpo… ¿por qué? "¡Baka! Misato no volverá a casa en varias horas, y realmente necesito una ducha adecuada ahora mismo", siseó, haciendo todo lo posible por ocultar el dolor en su voz. "Entonces, ¿me vas a ayudar o qué?"

"Asuka, ¿por qué estás haciendo esto?" Shinji preguntó, fijando su mirada en la de ella.

"¿Qué eres, estúpido? Porque yo-" Asuka se apagó cuando una ola de dudas surgió en su mente. ¿Por qué rechazaría esa oportunidad por la que los chicos de la escuela literalmente matarían? ¿Era solo respetuoso con su modestia o ... no le gustaban sus figuras? Pero dijo que ella era 'la chica más bonita de nuestra escuela, incluso en todo Tokio-3', ¿no es así? ¿O fue solo una mentira para hacerla sentir mejor? Asuka gruñó de frustración. "A la mierda, sabes lo que Ikari, solo sal y déjame en paz."

"Asuka…" Shinji suspiró. "Te ayudaré si me prometes algo."

"¿Qué?" Asuka preguntó con un rayo de esperanza en su voz.

"Prométeme que estás haciendo esto por ti mismo, pero no por mí."

Asuka parpadeó cuando se dio cuenta de que Shinji aparentemente vio a través de ella como si fuera un pedazo de vidrio. "Está bien ... lo prometo." Ella respondió a medias antes de dejar escapar un largo suspiro. "Shinji ... ¿qué quieres de mí?"

"Asuka, como dije, no te dejaré. No tienes que hacer nada por mí."

No es que se mereciera nada de ella ... después de lo mucho que le había fallado.

"Aunque hay una cosa que puedes hacer ..."

"¿Sí?"

"Yo ..." Shinji reflexionó por un momento. Necesitaba recetar el medicamento adecuado en una situación delicada como esta. "Quiero ver a una Asuka segura de sí misma, una Asuka sonriente. La Asuka que conozco devolverá el golpe a su orgullo con interés. Y lo más importante ..." Sonrió con una cálida sonrisa. "Una feliz Asuka."

Asuka se encontró sin palabras. "Sé feliz ... no creo que pueda más sin ti ..." Ignorando por completo las fuertes implicaciones de su pensamiento, sonrió, "bueno, seré feliz si me lavo bien ahora mismo".

"Simplemente no te vas a rendir, ¿verdad?" Shinji se rió entre dientes. "Está bien, te ayudaré entonces, si esto realmente te hace feliz." Él sonrió internamente al ver lo aliviada que se veía, en lugar del extremo nerviosismo y ansiedad que mostró hace unos momentos. "Aún así, no quiero ... aprovecharme de ti, ni nada. No somos exactamente-"

"Está bien, está bien," lo interrumpió Asuka con impaciencia. La relación de ella y Shinji era otro elefante en la habitación que necesitaba cuidar

"Trae mi… um, bikini, entonces, si eso te hace sentir más cómoda. Está dentro de la tercera capa de mi guardarropa con toda mi ropa interior." Ella concedió. "¡Solo hazlo! Tú haces todas mis lavanderías de todos modos, así que no hay nada que no hayas visto antes". Añadió rápidamente después de ver la extraña expresión en su rostro.

"Cosa segura." Shinji sonrió con cuidado y se dirigió a su habitación.

XXXXXX

Shinji prácticamente podía sentir la tensión en el aire durante el viaje en auto de Asuka y él a la escuela. Al volante, Misato conducía el vehículo inusualmente lento, aparentemente tenía muchas cosas en la cabeza. El asiento del pasajero estaba ocupado por Shinji mientras que Asuka estaba sentada sola en la última fila ya que insistió de esta manera. Shinji la dejó estar ya que sabía que era solo su orgullo lo que le impedía parecer más necesitada de lo necesario; era una buena señal de que su orgullo estaba volviendo.

El transporte público estaba fuera de discusión ya que subir y bajar del autobús a una Asuka en silla de ruedas llevaría un tiempo dolorosamente largo, sin mencionar que los autobuses probablemente no tendrían suficiente espacio para una silla de ruedas de todos modos. Misato se había quejado mucho de tener un gran trozo de metal y plástico atado en el techo de su preciado RA130 para alterar su impecable estética. Aun así, no tenía voz en el negocio, ya que la única otra opción era cambiarse a un automóvil que tuviera un maletero más grande.

Sin embargo, la extraña combinación atrajo mucha atención no deseada en el camino. Finalmente, la presión acumulada alcanzó el umbral de Misato antes de que de repente hablara, "eso es ... no puedo ocultar esto más", murmuró para sí misma, suspirando. "¿Qué pasa, Misato?" Shinji sondeó, su nerviosismo creció al ver la expresión inescrutable en su rostro.

"No te lo han dicho todavía ... pero NERV Alemania nos exige que transfiramos a Asuka de regreso. En una semana".

Los ojos de Shinji se abrieron como platos, al igual que Asuka. "No hay forma." Podía sentir que un fuego sin nombre comenzaba a arder dentro de su pecho. En algunos de sus ciclos anteriores, Asuka le había contado sobre su horrible experiencia en Alemania. En todo caso, se sintió enojado no por la partida de Asuka, pero ella se dañará emocionalmente aún más.

"Lo siento Shinji, pero como Capitán de la división táctica, no hay nada que pueda hacer", dijo Misato con resignación. Realmente esperaba usar su poder, por limitado que fuera, para ayudar a sus cargas a superar los desafíos permanentes, pero un Capitán estaba bastante bajo en la cadena de mando.

Asuka se quedó completamente en silencio después de la conmoción inicial. Alemania no le había dejado nada más que recuerdos tortuosos: entrenamiento sin fin, su supuesta familia y cómo la gente la trataba como un fenómeno en la universidad. Kaji podría decirse como el único rayo de esperanza que tenía en los tiempos oscuros, y es por eso que rápidamente se enamoró del hombre guapo.

En términos simples, despreciaba el lugar, aunque admitía que Alemania era un gran país.

Shinji miró a Asuka a través de su reflejo en el espejo retrovisor; por su expresión, sabía que ella tampoco quería volver. Afortunadamente, hay otra persona, posiblemente la más poderosa del mundo en un sentido técnico, de la que sabía que podía buscar ayuda.

Al acercarse a la escuela, la densidad de tal atención alcanzó su punto máximo ya que casi todos los niños voltearon la cabeza con curiosidad en su dirección. Con un silbido de frenos, el auto de carreras azul se detuvo en un estacionamiento dentro de la escuela. Misato se bajó primero del auto, se bajó de la silla de ruedas y la dejó en el suelo, mientras Shinji ayudaba a Asuka a bajar y la llevaba a la silla de ruedas.

"Recuerden, porten bien en la escuela," Misato repitió su condición una vez más mientras se subía a su auto. Shinji asintió en reconocimiento, "vamos Asuka". Le dijo a la niña antes de que empujara el joystick hacia adelante, conduciendo la silla de ruedas hasta la entrada del edificio principal. Shinji la alcanzó rápidamente y corrió a su lado.

Asuka mantuvo un profundo ceño en su rostro todo el camino hasta el ascensor mientras los estudiantes la miraban con expresiones mixtas. La mayoría de ellos simplemente parecían más curiosos que cualquier otra cosa, tal vez debido a que nunca antes habían visto una silla de ruedas eléctrica. Lo que ponía de los nervios a Asuka eran las miradas de simpatía que recibió, su estado de ánimo se deterioraba con cada segundo que pasaba. Y las expresiones divertidas ocasionales que tenía no ayudaban en absoluto, si no empeoraban las cosas.

Finalmente tomó un descanso después de que entraron al ascensor sin nadie más con ellos. Asuka miró a Shinji, quien la miraba con una mirada profundamente preocupada, la profundidad de sus ojos cobalto como un agujero negro absorbía toda su irritación y ansiedad. No pudo evitar que sus labios se curvaron un poco, lo que probablemente fue la primera sonrisa genuina que tenía desde la desastrosa batalla, ante la cual Shinji también sonrió cálidamente.

En ese momento, Asuka nuevamente se dio cuenta de la verdadera razón detrás de su odio por regresar a Alemania.

Respiró hondo antes de ingresar a la Clase 2-A. La última vez que vino aquí como piloto de élite y la reina de la escala social de la escuela, mientras que ahora ya no tenía ninguno de estos títulos. Al entrar, pudo escuchar jadeos y susurros en el aula cuando su nuevo 'accesorio' llamó la atención de todos. Afortunadamente, la puerta era lo suficientemente ancha como para dejar pasar la silla de ruedas, de lo contrario, hacer que Shinji llevara su estilo de princesa al salón de clases definitivamente generaría otro ataque de rumores y chismes.

"¡Asuka!" Llegó a la pelirroja una exclamación de alegría. La chica se giró en la dirección de la voz y vio a la representante de la clase de la trenza levantándose de su asiento, corriendo en su dirección. "Oh Dios mío, ¿qué pasó?" Preguntó al notar el estado actual de Asuka.

"No puedo caminar más ... aparentemente."

"Yo siento-"

"No digas nada," la interrumpió Asuka con una voz más firme. "Solo ... no lo hagas." Diciendo, Asuka condujo su silla de ruedas al lugar reservado para ella y Shinji de alguna negociación entre NERV y la escuela, sin notar la mirada confundida y herida en el rostro de Hikari. Asuka sacó su computadora portátil tan pronto como estacionó su silla de ruedas y se ahogó en el mundo digital, tratando de escapar de la dura realidad. Shinji la vio aislarse del mundo que la rodeaba con una expresión de dolor, pero no había nada que pudiera hacer en este momento sin arriesgarse a revelar demasiado de su relación con la escuela.

"Oye, Shin-man, ¿qué pasa con el Diablo Rojo?" Toji preguntó después de tirar de Shinji a una distancia segura de Asuka.

"Se lastimó en una batalla", suspiró Shinji abatido.

Toji arqueó una ceja. Nunca le gustó el Diablo Rojo, pero al escuchar que se lesionó mientras los protegía, decidió que al menos debería mostrar algo de respeto. "Aunque es una persona

egoísta y bi-um en la vida, se merece mi respeto como guerrera", le dio una palmada en el hombro a Shinji.

"Gracias," Shinji sonrió con una pequeña sonrisa. "De todos modos, tengo que volver ahora. No quiero dejarla sola por más tiempo."

"Sí, sí. ¡Ve a cuidar a tu esposa, Shin-man!" Él sonrió con aire de suficiencia.

"Toji ... solo cállate", dijo Shinji con exasperación, regresando al lado de Asuka y sentándose en la silla en su nuevo lugar.

"¡Levántate! ¡Inclínate! ¡Siéntate!" Llegó el diligente anuncio del representante de la clase cuando el sensei entró en el aula,

"Hola clase, antes de que empecemos hoy, tengo un anuncio que hacer", Nebukawa sensei se ajustó las gafas. "La escuela planeó un viaje a Okinawa la semana que viene. Todos los que no tengan problemas de salud irán".

La clase estalló en vítores y aplausos, cambiando momentáneamente el centro de atención de la pelirroja en silla de ruedas a buscar amigos con los que poder pasar el rato. Asuka, sin embargo, su rostro se ensombreció al escuchar la noticia. "Todo el mundo sin problemas de salud ... lo que me excluye", reflexionó con ira. Su estado de ánimo solo se hundió más cuando recordó que se suponía que debía regresar a Alemania la próxima semana, lo que significaba perder a Shinji, y no se atrevió a pensar en lo que sucedería a continuación.

Incluso el sermón de la vida anterior al impacto que inducía mucho al sueño no hizo nada para ayudar a resolver la confusión de pensamientos en la mente de Asuka.

XXXXXX

La campana del almuerzo fue vista como una gracia salvadora por Asuka ya que estaba al borde de perder por completo la compostura bajo el estrés de sus pensamientos oscuros. Tenía muchas cosas en la cabeza de las que quería hablar con Shinji, preferiblemente en privado, pero ir a la azotea era imposible ya que era necesario subir escaleras para llegar allí, por lo que la esquina del patio de recreo era el segundo mejor lugar. que podrían encontrar en la escuela. Afortunadamente, todavía había una forma en la que sabía que podía ocultar bien su conversación. "Shinji," Asuka comenzó cuando dicho chico dejó sus dos bentos. "¿Qué piensas de que vuelva a Alemania?" Dijo en alemán.

"Si no quieres volver, tampoco quiero que te vayas", respondió Shinji sin dudarlo.

"Por supuesto que no quiero volver", resopló Asuka. "No tengo a nadie allí. Preferiría ... morir que volver a Alemania, donde nadie se preocupa por mí ..." Ella se enfurruñó, su voz llena de dolor.

"Asuka, no te dejaré ir", dijo Shinji con firmeza y tomó la mano de Asuka, quien inicialmente se tensó ante el contacto repentino pero cedió al recordar que ya habían hecho cosas mucho más íntimas. "Pensaré en alguna forma ..." 'y tiene un nombre específico', pensó, realmente esperando que su padre pudiera ser útil esta vez.

Además, el próximo viaje a Okinawa también indicó el descubrimiento del octavo ángel, otro problema permanente con el que tenía que lidiar.

"Te mantendré en eso," la incertidumbre en la voz de Asuka, sin embargo, era un marcado contraste con sus palabras. Sin embargo, era comprensible. ¿Qué podía hacer un piloto de Evangelion, cuyo rango en NERV era incluso más bajo que Misato y ni siquiera estaba en la cadena de mando? Sin embargo, todavía tenía un rayo de esperanza de que Shinji, la persona en la que más confiaba en el mundo, mantendría sus palabras. "Si no lo haces-"

De repente les llegó otra voz, interrumpiendo el discurso de Asuka. "¿Puedo unirme a ustedes, Shinji, Asuka?"

La mencionada pareja levantó la cabeza para ver a Rei Ayanami parada frente a ellos con una expresión en blanco, con una caja bento en la mano. Shinji también había estado cocinando para Ayanami desde su segundo ciclo; después de todo, no podía soportar ver a alguien a quien consideraba su media hermana viviendo en una calidad de vida tan baja. Sin embargo, ahora mismo, tenía una tarea más importante entre manos. "Lo siento Ayanami, pero Asuka y yo tenemos algunas… cosas privadas que discutir." Respondió al ver la expresión incómoda en el rostro de Asuka.

"Todos somos amigos, ¿no es así?" Rei dijo casualmente. "Y estoy preocupada por la condición de Asuka, así que pensé que debería revisarla tan pronto como regrese a la escuela, que es hoy. ¿No es que cuidarnos unos a otros son amigos?"

Asuka parpadeó. Ella nunca pensó que Rei… realmente tuviera emociones, y ella… se preocupaba por ella, ¿solo a su propia y extraña manera? Por más difícil que le resultara admitirlo, Rei ahora se parecía menos a una muñeca de lo que pensó inicialmente. Pensándolo bien, Rei también era piloto, lo que significa que más temprano que tarde sabría la verdad, por lo que Asuka no tenía nada que perder por decirle. En todo caso, ella podría ser de ayuda, considerando lo cercana que era su relación con el Comandante. "Bien ... únete a nosotros si quieres. ¡Pero ni una palabra a ninguna otra persona!"

"Los amigos guardan los secretos de los demás. Yo soy tu amigo, por lo tanto, guardaré tu secreto".

"Bien." Asuka suspiró aliviada. "Bueno, NERV Alemania exige mi presencia, pero no quiero volver. Así que Shinji y yo estamos pensando en formas de dejarme quedarme".

Los ojos de Rei se agrandaron un cabello, el equivalente a un parpadeo en la gente común. "¿Por qué?"

"¿Quién diablos sabe? Supongo que ya que no puedo pilotar más, ellos ... ellos ..." Asuka se atragantó con sus últimas palabras, una expresión de dolor cruzó su rostro mientras recordaba nuevamente su inutilidad.

"Oh," Rei la inclinó una cantidad minúscula. "No deberías confiar en EVA," continuó la chica de cabello azul. "Hay felicidad fuera de pilotarlos".

"¿Qué fue eso?" Asuka siseó. "¡¿Me lo estás frotando en la cara ?!"

"No puedo bong con gente sin EVA," continuó Rei, ignorando su arrebato. "Veo que ya has encontrado la felicidad fuera de EVA. Yo ... te envidio."

"No tienes ningún sentido, niña maravilla," la rabia de Asuka se convirtió en confusión. "¿Felicidad? ¿No ves que estoy… muy infeliz ahora mismo?"

"Él te hace feliz, ¿no?" Ayanami miró a Shinji.

Asuka se encontró en un estado sin palabras. ¿Shinji la hizo feliz? Por supuesto, admitiría que lo necesitaba, confiaba en él y se sentía cómoda y no sola a su alrededor. ¿Pero la felicidad? Aunque Shinji le había dicho que solo quería que ella fuera feliz, no creía que pudiera volver a hacerlo, después de ese día ... el día en que se convirtió en piloto de Evangelion, el día más feliz y aterrador de su vida a la vez. "Yo ... no lo sé", respondió ella en un susurro.

"Es fácil de ver", Rei siguió usando su voz monótona. "Tu ... luz, brilla cuando estás cerca de él."

Dos pares de ojos miraron a la chica de cabello azul en estado de shock. Total falla de comprensión en el caso de Asuka, mientras que Shinji no podía creer que Rei deseara revelar tanta información sobre su origen. "¿Light?

¡¿Qué diablos es eso ?!"

"Está clasificado".

"Lo que sea…" Asuka se frotó la frente, "¡pero incluso si ya he encontrado mi felicidad, estoy a punto de perderla si no vuelvo a usar mi EVA en una semana!"

"EVA es un espejo que refleja tu corazón. Necesitas abrirte a él".

"¿Para qué hay que abrirse a una maldita máquina?"

"EVA es más que una máquina, Asuka," Rei fijó sus ojos rojos en la chica.

Los labios de Asuka se convirtieron en una delgada línea. ¿Más que una simple máquina? Entonces, ¿qué podría ser? Sintió que un escalofrío le recorrió la espalda al recordar haber visto las imágenes de la batalla de Israfel. La forma en que la Unidad 01 rugió al cielo ... las máquinas nunca podrían hacer eso, ¿verdad? En todo caso, ella diría que en ese momento la Unidad 01 era una bestia furiosa.

Fue en ese momento que encontró las palabras de Ritsuko extremadamente veraces. 'Todavía hay tanto que no sé sobre el EVA ...'

XXXXXX

En su camino de regreso al salón de clases, las miradas extrañas que recibió Asuka solo empeoraron, incluso había grupos de personas que parecían venir solo para ver su patético estado. Shinji maldijo en silencio porque sabía que la información debía haberse extendido por todo el campus para atraer a tanta gente.

Shinji podía sentir su corazón latir al ver que el rostro de Asuka se oscurecía con cada segundo que pasaba. Después de escuchar los nudillos de Asuka crujir de ira, decidió que eso era todo. "¡Irse!" Gritó a un grupo de niños más pequeños que miraban a Asuka riéndose. Shinji levantó su puño, "Vete antes que yo-"

Se detuvo cuando sintió que alguien tiraba de su camisa. "Shinji ... no es necesario. Merezco que se rían de mí, ¿no es así?" Asuka dejó escapar una risa ahogada, la cálida sensación que sintió cuando Shinji la defendió hizo poco para ayudar a calmar su mal humor. "No soy nada, nadie. Fallé en la batalla, soy una desgracia del proyecto Evangelion ... yo-"

" Silencio " , dijo Shinji con severidad, callándola en un instante. "Hemos tenido esta discusión antes, Asuka," su tono se suavizó mientras continuaba. "Esto", señaló a la silla de ruedas. "Dime, ¿ves esto como un símbolo de tu fracaso?" Al ver a Asuka asentir vacilante, habló de nuevo. "Pero yo no. Veo esto como una marca de lo que has contribuido al mundo".

Asuka parpadeó confundida y sorprendida. "¿De qué estás hablando?"

"Podrías haber sido derrotado por el Ángel, pero no fallaste, Asuka," Shinji se arrodilló junto a su silla de ruedas, así que ahora la estaba mirando. "Tú y Ayanami debilitaron al Ángel y encontraron su debilidad para que yo pudiera derrotarlo. Nunca hubiera sido capaz de derrotarlo por mí mismo." Era una mentira que necesitaba decir en ese momento. "Siempre que lo veo, pienso en tu contribución indispensable a la batalla, no ... en otras cosas".

"¿En serio piensas eso?" Asuka preguntó con esperanza que llenó su voz, sus ojos azules brillando con sorpresa.

"Por supuesto. No eres una inútil, Asuka," aseguró Shinji. "¿A quién le importa lo que piensen esos imbéciles? Toda la gente de NERV recordará lo que hiciste por el mundo entero".

Asuka se relajó en la silla de ruedas, una pequeña sonrisa apareció en su rostro. No le importaba si otras personas la compadecían o no. Se dio cuenta de que al igual que los elogios que recibió de ellos antes, todos estaban vacíos sin un significado real detrás de ellos. Tal vez la gente se olvidaría de ella, tal vez incluso los empleados de NERV se olvidaran de ella, pero todavía tenía valor mientras Shinji estuviera a su lado. Probablemente fue solo una pequeña victoria, incluso temporal, de su lado positivo, pero una victoria de todos modos.