"Shinji, eres nuestra última esperanza," dijo Misato por el comunicador, su voz extrañamente calmada considerando la terrible situación. "Nosotros, Asuka, Rei, toda la humanidad, contamos contigo, sé que puedes hacerlo".

"Lo sé," respondió Shinji, agarrando los controles de su EVA con tanta fuerza que el plástico comenzó a crujir. Aún así, es más fácil decirlo que hacerlo. Israfel siempre había requerido dos Evangelions para derrotar, pero ahora solo quedaba la Unidad 01, sin mencionar el daño que sufrió por Ramiel (le faltaba el antebrazo izquierdo y la armadura del pecho todavía estaba dañada) aún no se había reparado por completo.

No tenía idea de cómo combatirlo, excepto que necesitaba romper dos núcleos al mismo tiempo.

No hay forma de activar otra mina N2 para ralentizar al Ángel: estaban casi directamente sobre el Geofront, un ataque N2 lo suficientemente poderoso como para ganar el tiempo que necesitaban también destruiría por completo el HQ de NERV, Tokio-3 con sus residentes. como la Unidad 02 y la Unidad 00 silenciadas. Aún así, era la última reserva.

No es que Shinji todavía quisiera tener algo que ver con este mundo si realmente llegara a eso.

"Misato, ¿cuál es el estado de Asuka?"

"Desconocido, su tapón de entrada está expulsado. Estamos enviando un equipo de recuperación al lugar del accidente", las palabras del Capitán calmaron un poco sus preocupaciones. Mientras haya una posibilidad de que ella esté viva, él todavía tiene una razón para pelear.

Aún así, el Ángel lastimó a Asuka, la chica que amaba y prometió proteger. Sintió la ira surgir a través de su cuerpo ante el pensamiento. Shinji empujó los controles hacia adelante, deseando que su EVA corriera hacia el enemigo. Israfel, ahora regresado a su forma original, dejó de rugir y se centró en su nuevo enemigo. La Unidad 01 alcanzó su pilón del hombro izquierdo y recogió el cuchillo progresivo, cargando contra el Ángel.

Israfel parpadeó confundido ante el ataque aparentemente suicida de su oponente, pero pronto se preparó para la defensa. Tal vez si no lo cortaba por la mitad, podría encontrar una manera de derrotarlo. La Unidad 01 controlada por Shinji saltó a un edificio, tratando de alejarlo de las chicas. Su plan funcionó cuando el Ángel se elevó usando su AT-Field, saltando hacia la Unidad EVA púrpura.

Shinji saltó lejos del edificio de armamento justo a tiempo antes de que Israfel se estrellara contra él, reduciendo la construcción fuertemente blindada en miles de toneladas de escombros y escombros de acero y hormigón. Shinji se sorprendió al encontrar que el Ángel parecía estar momentáneamente atrapado en las ruinas; Utilizando el corto período de su estado inmóvil, antes de que el Ángel pudiera usar su AT-Field para sacudirse los escombros, la Unidad 01 controlada por Shinji corrió hacia Israfel. Al entrar en la distancia de combate cuerpo a cuerpo, activó el campo AT de su EVA, neutralizando el del ángel, y hundió el cuchillo progresivo en su carne gris.

El ángel chilló de dolor y levantó sus brazos en forma de cuerno, tratando de empujar el mecha púrpura. Sin embargo, la Unidad 01 se mantuvo firme; en lugar de cortar al Ángel que podría hacer que se partiera de nuevo, Shinji hizo girar y torció el cuchillo de un lado a otro, cavando más y más profundamente en su cuerpo, con la esperanza de localizar los núcleos. Afortunadamente, Israfel era débil en fuerza física en comparación con, digamos, Zeruel, por lo que la paliza del Ángel no pudo evitar que se deshaga del gigante púrpura.

Ahora la desventaja de perder un antebrazo se reveló completamente. A pesar de que Shinji estaba ganando ventaja en la pelea, solo podía infligir heridas regenerables al Ángel. Quería abrir la herida de cuchillo en el pecho de Israfel para encontrar los núcleos, por lo que otro brazo era indispensable.

De repente, el ángel dejó de luchar; justo cuando Shinji pensó que había dejado de luchar, Israfel se dividió por la mitad solo.

"Está bien, eso es una puta trampa", maldijo Shinji con sorpresa y enojo.

Las dos mitades de Israfel rápidamente recuperaron la ventaja después de un golpe sincronizado a ambos lados de la Unidad 01. Shinji gimió de dolor y saltó hacia atrás de los gemelos, sabiendo lo peligroso que era luchar cuerpo a cuerpo contra ellos. Para su alivio, las dos mitades se fusionaron nuevamente en una tan pronto como la Unidad 01 se escondió detrás de un edificio, fuera de su línea de visión.

El Ángel continuó marchando lentamente hacia el Geofront después de considerar que la amenaza había sido neutralizada. Finalmente, se detuvo justo encima del lugar donde Ramiel perforaba, su ojo parecido al yin-yang brillaba; un poderoso rayo salió disparado, impactando el suelo y creando un enorme cráter, levantando una nube de polvo y suciedad.

"¡No, no lo estás haciendo!" Shinji gritó e hizo que su EVA avanzara, agarrando su cuchillo progresivo con fuerza. Saltó en el aire, abalanzándose sobre el Ángel. Justo cuando su cuchillo estaba a punto de dar en el blanco, el Ángel de repente se partió por la mitad otra vez; La Unidad 01 falló su objetivo cuando atravesó el espacio entre el objetivo Alfa y Beta, golpeando con fuerza el suelo.

Antes de que Shinji pudiera volver a ponerse de pie y recomponerse de la leve conmoción cerebral causada por el fuerte impacto, los gemelos Israfel, aparentemente molestos por el persistente mecha púrpura, decidieron ponerle fin de una vez por todas.

Ambas mitades de Israfel dispararon un rayo simultáneo al pecho de la Unidad 01, destruyendo por completo su armadura de pecho ya dañada. La mitad dorada agarró la parte superior del torso del EVA violeta mientras que la plateada agarró ambas piernas de la Unidad 01, y luego comenzaron a tirar con fuerza.

Todos en la cubierta de mando observaron con pavor cómo el cuerpo de la Unidad 01 se estiraba hasta su límite de deformación, el sonido del metal agrietándose y gimiendo bajo una tensión extrema resonó en el cuartel general de NERV.

Shinji gritó de agonía cuando sintió que su cuerpo estaba a punto de ser destrozado. Sin embargo, no tenía la capacidad de dividirse por la mitad y seguir luchando. Nunca tendría una oportunidad con su poder actual, a pesar de todas sus habilidades de combate profesional; ya estaba arriesgando mucho simplemente moviéndose de una manera que los diseñadores de los Evangelions no se atrevieron a pensar, rompiendo varias leyes de la física en el proceso. Aun así, no fue suficiente.

Necesitaba ayuda ... y rápido.

Madre…

Su visión se volvió blanca.

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Cada vez que pedía ayuda activamente a su madre, Shinji siempre experimentaba una muy corta, en personas fuera de los ojos de la Unidad 01, y una instrumentalidad a pequeña escala con el EVA. De hecho, no había hecho esto por un tiempo desde que ya había dominado la lucha contra los Ángeles sin necesitar su ayuda.

Las cosas habían cambiado.

¿Madre?

Sorpresa. Confusión.

Shinji miró intensamente el blanco vacío a su alrededor, concentrándose en sus pensamientos. Otra razón por la que nunca le gustó llamar activamente a su madre fue el hecho de que no sabía si debía saber sobre el paradero de su madre o no.

Afortunadamente, Shinji ya tenía la respuesta.

Madre ... ¿eres realmente tú?

'¿Shinji?'

Madre ... es Shinji.

Shinji ... cómo ... estás realmente aquí. Hijo mío ... ¿cómo sabes que estoy aquí?

Yo ... yo nunca olvidaría ese día ... cuando desapareciste de mi vida.

Podía sentir una oleada de emociones atravesar su cuerpo: tristeza, sorpresa y remordimiento.

Shinji ... me preguntaba si alguna vez me encontrarías aquí. Te traje allí para ver el experimento de contacto, con la esperanza de que te acuerdes de mí. Estoy tan feliz de verte aquí ... '

Shinji quería reír. Cuando supo por primera vez sobre el paradero de su madre, estaba tan feliz de que su madre todavía estuviera viva y cuidándolo todo el tiempo. Sin embargo, después de varios ciclos más, se enteró rápidamente de que su madre tenía sus propios planes para acabar con el mundo.

Ella voluntariamente se convirtió en el alma dentro de la Unidad 01 por varias razones; además de querer que su hijo estuviera a salvo cuando llegara el día del juicio, también esperaba usar el EVA como evidencia de que existía la humanidad. Para que ella haga eso, el EVA realmente debe despertar y convocar a la Lanza de Longinus, que generalmente conduce al Tercer Impacto.

Podría haber aceptado el propio plan de su madre ... si ella lo ayudara esa vez ...

"¡Madre! ¡Ayúdame! ¡Necesito ayudar a Asuka! ¡Por favor!" Shinji lloró desesperadamente en la Unidad 01 que estaba congelada en baquelita.

Pero no se movería hasta que el grito de Asuka finalmente se apagó, quien seguía creyendo que Shinji, su caballero de brillante armadura, vendría y la salvaría, hasta el último momento de su vida.

No necesitaba exponerse a su madre en este momento, por lo que Shinji se sacudió el pensamiento tan pronto como surgió. Aun así, no pudo evitar sentir que la ira aumentaba. Hacia su madre.

Madre ... ¿por qué me dejaste? ¡¿Por qué?!

'Lo siento, Shinji. Pero tenía que hacer esto, o me borrarán ... Estoy aquí para asegurar el futuro mejor que te prometí '.

Claramente podía sentir el dolor en la voz de su madre. Shinji resopló internamente, ella siempre decía lo mismo. No importaba si realmente pensaba en eso; tenía una tarea más crítica entre manos. Madre ... ¿me ayudarás? ¿Para derrotar al ángel?

'Cualquier cosa por ti mi amor.'

Shinji apenas pudo contener su burla al escuchar las hipócritas palabras. Sin embargo, podía sentir el calor de LCL a su alrededor y un poder casi animal recorriendo su cuerpo después de que reabrió los ojos.

En el campo de batalla, las articulaciones de la mandíbula de la Unidad 01 se rompieron; la bestia púrpura mantuvo la cabeza en alto y rugió.

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"Capitán, ¡la velocidad de sincronización del piloto Ikari está aumentando rápidamente! ¡85, 90, 95!" Maya informó apresuradamente, "¡su sincrógrafo está por todos lados!"

"¿Enloquecido?" Preguntó la Dra. Akagi preocupada.

"¡No! ¡El piloto tiene el control total!" Aoba gritó con incredulidad. "¡La salida de AT-Field de la Unidad 01 se ha quintuplicado!"

Varios cientos de metros por encima de ellos, la Unidad 01 desenrolló su AT-Field en forma de explosión. Los gemelos Israfel levantaron apresuradamente su propio AT-Field, pero instantáneamente se rompieron como un vidrio de calidad inferior. Sin la protección del campo de fuerza, los objetivos Alpha y Beta fueron alejados de la Unidad 01 por la poderosa explosión, chocando y destruyendo varios edificios blindados en el camino.

Ambas mitades de Israfel lucharon por ponerse de pie y volvieron a juntarse, fusionándose de nuevo en un solo cuerpo. El Ángel expandió su AT-Field una vez más; su fuerza se cuadruplicó en lugar de la simple adición de los AT-Fields de dos mitades. No obstante, su poder no estaba ni cerca de la Unidad 01 en un estado casi enloquecido. Dos AT-Fields chocaron, haciendo que el suelo temblara bajo la enorme fuerza.

"¡¿Es esto todo lo que tienes ?!" Shinji se burló, empujando su AT-Field hacia adelante, neutralizando el del Ángel. La Unidad 01 saltó al cielo y aterrizó sobre Israfel, usando su cuchillo progresivo para cortar uno de sus brazos en forma de cuerno. El gigante púrpura recogió la parte del cuerpo y la colocó sobre el antebrazo izquierdo que le faltaba, sus células se unieron y crecieron a su alrededor para formar un brazo sin armadura y completamente carnoso. Flexionó su mano, rompiendo todos sus dígitos recién desarrollados mientras lo hacía. Con una nueva extremidad, el Evangelion levantó su mirada hacia el Ángel y abrió sus grandes fauces mientras emitía un rugido espeluznante que convirtió a todos en la cubierta de mando en sangre helada.

Shinji también sacó el otro cuchillo progresivo, uno en cada mano, mientras el Ángel regeneraba su propio brazo. Se burló de la vista, "déjame ver qué tan rápido puedes regenerarte".

Con una sonrisa torcida, Shinji maniobró. La Unidad 01 se abalanzó sobre el Ángel, empuñando sus dos cuchillos progresivos. La bestia púrpura se agachó sobre Israfel, reprimiéndola con firmeza, y comenzó a cortar, rebanar y picar brutalmente. El ángel chilló con un dolor insoportable cuando trozos de su carne gris fueron extraídos por la fuerza de su cuerpo, toneladas de LCL estallaron de las gigantescas heridas.

La gente en la plataforma de mando hizo todo lo posible por contener los temblores mientras la batalla se mostraba en la pantalla grande. Más para Maya Ibuki, quien se encargaba de monitorear los signos vitales de las Unidades Evangelion, las lecturas de la Unidad 01 y su piloto la intimidaron . Nunca antes había visto algo así; había oído de Akagi-Senpai que un EVA enloquecido podía producir algo parecido. Pero en este momento, la Unidad parecía estar perfectamente bajo el control del piloto con una tasa de sincronización increíblemente alta del 150 por ciento. Para empeorar las cosas, nunca vio tales lecturas de un piloto. Las lecturas, no importa lo difícil que sea de creer, indicaban que quienquiera que estuviera dentro de la Unidad 01 era una bestia furiosa.

La Unidad 01 no solo estaba luchando contra el Ángel. Lo estaba destruyendo .

Solo un pensamiento permaneció en la mente de Shinji mientras masacraba al Ángel.

'Heriste a Asuka'

Todos y cada uno de los miembros del cuerpo del Ángel estaban siendo cortados sin piedad a los pocos segundos de su resurgimiento. El Ángel trató de dividirse por la mitad para

escapar del brutal asesinato, pero el poder necesario para seguir regenerando la carne perdida fue suficiente para drenar el motor S2. Si se obligara a usar más energía para separarse, su propio cuerpo colapsaría primero.

La batalla ya había terminado.

Shinji podía ver vagamente los dos núcleos rojos brillantes cuando el Ángel se redujo a un tercio de su tamaño original, su tasa de regeneración no pudo mantenerse al día con la rapidez con la que estaba perdiendo carne. Con un último corte salvaje, dos núcleos ocultos en el interior del cuerpo de Israfel quedaron expuestos, y Shinji apuñaló sus dos cuchillos progresivos en ambos simultáneamente.

El ángel gritó antes de explotar en una cruz gigante. La Unidad 01 estaba en medio de un mar de sangre, rugiendo triunfalmente hacia el cielo.

"¿Es esta ... la verdadera forma de EVA?" Ritsuko Akagi murmuró para sí misma, su expresión gritaba la palabra 'pavor'. "¿Qué-qué clase de bestia creamos?" ' ¿Es esto también forma parte de su escenario, Gendo?'

Dentro de la oscura oficina, una sonrisa casi invisible se deslizó por el rostro de Gendo Ikari.

"A-Angel neutralizado", informó Maya con voz temblorosa, "la Unidad 01 se ha apagado. Los signos vitales del piloto están volviendo a la normalidad".

"Roger," Misato negó con la cabeza, sabiendo que nunca podría mirar a Shinji de la misma manera que antes, "envía al equipo de recuperación ..."

XXXXXX

Shinji salió impasible del enchufe de entrada, con la esperanza de asegurarse de que Asuka estuviera bien lo antes posible. Sin embargo, su deseo tuvo que retrasarse ya que varios agentes de la Sección 2 lo interceptaron en la ruta. "El Comandante requiere su presencia inmediata", dijo uno de los hombres de negro con voz fría, "por favor, síganos".

"Genial ..." Shinji murmuró exasperado.

La ruta a la oficina de Gendo consumía mucho tiempo, considerando que estaba fuera de Geofront en ese momento. Después de una hora de viaje, finalmente llegó a la puerta de la oficina de Gendo, todavía vestía el traje de enchufe empapado de LCL.

"Adelante," le llegó una voz familiar y pétrea.

"Padre," dijo Shinji mientras se detenía a treinta metros frente al escritorio del Comandante Ikari. "¿Para que me quieres?"

"Explica la batalla de hoy". Gendo fijó sus ojos fríos en Shinji, quien mantuvo su expresión inquebrantable pero aún sintió un escalofrío recorrer su espalda.

"Antes, yo siempre era el que sincronizaba con Asuka, pero esta vez la diferencia entre las tasas de sincronización de Rei y Asuka los llevó a fallar contra el Ángel", explicó Shinji. "Debería haberlo visto venir, mis disculpas."

"Hm", reflexionó Gendo por un momento, "no es necesario. El Ángel fue derrotado y el escenario no está fundamentalmente amenazado". Al ver que la expresión de Shinji se suavizó un poco, agregó: "Quiero saber qué pasó con la Unidad 01".

"La llamé pidiendo ayuda", Shinji espetó, "madre. Ella me dio el poder para derrotar al Ángel".

"Veo." 'Así que ella está viva ... ¡y responde al mundo exterior! Yui… ¡espérame! '

"Una cosa más… ¿Cuál es la condición de Asuka?" Shinji preguntó; después de todo, su seguridad era su principal preocupación.

"Según los informes iniciales, el piloto Soryu está vivo y entero, pero inconsciente", respondió Gendo, "no hay daños físicos visibles. Más adelante se presentará un informe completo".

"Eso es ... bueno escuchar", Shinji suspiró aliviado, "si no hay nada más, debería irme ahora". Rápidamente se volvió para irse, esperando llegar al lado de Asuka lo antes posible.

"Shinji," lo llamó Gendo justo antes de que estuviera a punto de salir de la oficina. Shinji se dio la vuelta sorprendido; el hecho de que su padre nunca lo llamara por su nombre de pila solo aumentó su asombro.

"Espero que esté bien. Despedida".

Shinji parpadeó. No podía creer las palabras que registraba su cerebro. Su padre simplemente ... no, eso no podía ser correcto. Nunca se preocupó por nadie más que por su esposa. En todo caso, esperaba que Yui estuviera bien. No había forma de que deseara que Asuka estuviera bien… ¿Verdad?

Incluso por alguna casualidad cósmica que hizo, solo dijo eso porque ahora Asuka era una parte crucial de su escenario - Shinji casi se convenció a sí mismo.

Los ojos de Gendo siguieron la espalda de Shinji hasta que su silueta desapareció detrás de la puerta. Suspiró profundamente, preparándose para lo inevitable. Como despertado por su pensamiento, doce monolitos negros emergieron de la oscuridad, formando un círculo alrededor del impasible Comandante. "Creo que nuestro plan tiene una arruga, Ikari", comenzó SEELE 01 con voz ronca, "El despertar de la Unidad 01 es demasiado temprano".

"La Unidad 01 no se despertó realmente en la batalla de hoy", respondió Gendo, con expresión inquebrantable, "el piloto estuvo en control todo el tiempo".

"¿Tercer hijo?" SEELE 04 preguntó en un tono curioso, "¿Cómo se las arregló para controlar un EVA enloquecido?"

"El EVA no se volvió loco, repito", Gendo sonó un poco molesto, "el EVA está conectado a las emociones humanas".

"¿Así que estás insinuando que es tu hijo quien se volvió 'loco'?" SEELE 03 resopló, "Deberías inventar una mejor mentira, Ikari".

"Era la verdad", resopló Gendo, "el informe del Dr. Akagi indicaba claramente que el Tercer Niño estaba en un estado de furia extrema".

"Hm", reflexionó SEELE 01, "¿crees que esto puede amenazar el escenario?"

"Negativo. En todo caso, sus ... habilidades podrían contribuir mucho en la lucha contra los Ángeles".

"Espero que no estés encubriendo a tu hijo, Gendo", dijo SEELE 11.

"Sé lo que es más importante. Por eso lo dejé hace 10 años". Gendo improvisó.

"Bien. Esté atento a cualquier posible disturbio, especialmente al Tercer Niño", concluyó SEELE 01. Gendo dejó escapar un pequeño suspiro de alivio después de que los monolitos negros desaparecieron. Ciertamente, los ancianos se estaban volviendo cada vez más difíciles de tratar.

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Sin perder más tiempo, Shinji se apresuró a ir al ala médica después de salir de la oficina. Las palabras de su padre fueron una garantía significativa; aún así, no pudo evitar preocuparse por ella. Sabía que las sensaciones fantasmas de EVA podían causar un daño real al piloto cuando la tasa de sincronización era lo suficientemente alta. Sabía que Rei estaba bien, e incluso si no lo estaba, podría ser reemplazada, mientras que

Asuka no podría sin que él comenzara un nuevo ciclo.

"Disculpe, ¿ha visto a una chica pelirroja?" Shinji preguntó mientras una enfermera pasaba junto a él.

"Ah, sí, creo que está en la habitación 303".

"¡Gracias!" Shinji siguió corriendo hacia su destino. Durante los innumerables ciclos que atravesó, ya había tenido un buen control sobre la búsqueda de caminos en el laberinto que era Geofront. Minutos después llegó a la sala; ni siquiera se molestó en tocar la puerta antes de entrar corriendo en la habitación.

Asuka estaba acostada en la cama a través de una manta blanca. La Dra. Akagi se paró junto a su cama, tomando notas cuidadosamente sobre su condición. "¿Doctor?" Llamó; la rubia volvió la cabeza hacia él, sorprendida de encontrarlo ya aquí, "¿Tercer Hijo? ¿Qué estás haciendo aquí?"

"Estoy aquí para ver cómo está Asuka," su respuesta salió sin dudarlo, "¿está bien?"

Ritsuko estuvo tentada de educarlo sobre la cortesía, pero se lo quitó de encima, todavía temiendo el estado de Shinji casi enloquecido de hoy. "Bueno, los escaneos no me dicen nada excepto que está perfectamente bien físicamente", Shinji dejó escapar un suspiro de alivio al escuchar las palabras. "Sin embargo, no sabemos qué le hizo el enlace neuronal. Tenemos que esperar a que se despierte".

"Bien… esperaré aquí." Shinji agarró una silla y se sentó junto a su cama. Miró al pelirrojo con ojos llenos de tristeza, una confusión de pensamientos arrasando en su mente. Asuka resultó herida, no por su padre, sino por él , aunque la causa directa fue el Ángel, si no se le ocurría su audaz plan, nada de esto le sucedería a ella. ¿Fue esta la venganza que recibió por ayudar al malvado plan de su padre?

Él fue la razón por la que se lastimó. Y ya se había prometido a sí mismo que nunca volvería a lastimarla.

'¿Qué salió mal?' Shinji reflexionó. En todas sus líneas de tiempo anteriores, los eventos fueron más o menos los mismos; le dio una falsa y mortal impresión de que mientras siguiera la tendencia general, todo estaría bien. Confió demasiado en su conocimiento previo y perdió la capacidad de improvisar, lo que ahora le salió por la culata.

Necesitaba prepararse para lo peor.

Su hilo de pensamientos se detuvo cuando le llegó una voz familiar. "Argh ..."

Shinji siguió la voz y vio que su pelirroja favorita se había despertado, luchando por levantarse de la cama. "¡Asuka!" Exclamó de alegría, sin poder ocultar la felicidad en su voz.

"¿Cuánto tiempo he estado fuera?" Asuka dijo con voz ronca.

"Aproximadamente tres horas después de la batalla", respondió el Dr. Akagi, "ahora, ¿cómo te sientes en general?"

"Como si fuera atropellado por un tren ... a través de mi cintura ... ¿Qué pasó?"

"La columna vertebral de su EVA estaba rota. Todavía estaba conectado en ese momento, por lo que era de esperar. Ahora trate de moverse un poco".

Shinji miró con una pequeña sonrisa mientras su amor movía su cabeza, luego su brazo, luego-

Sintiendo que su mundo se derrumbaba, la sonrisa de Shinji se derrumbó al escuchar sus últimas palabras.

"N-Ic-no puedo sentir mis l-piernas."