El lunes las cosas fueron muy distintas a su fin de semana. Ya no hubo más momento solos, o bueno, no por mucho tiempo.

Cuando ChanYeol se levantó temprano ese día, decidió que iba a salir a correr un poco, aunque a BaekHyun no le pareciera. Él no se enteraría, estaba dormido en su cuarto como toda la casa a las seis de la mañana, ¿por qué no darse una pequeña escapada?

Extrañamente, cuando ChanYeol salió de la casa de BaekHyun usando algo de su misma pijama–porque en realidad era ropa deportiva– junto a un gorro, bufanda (que BaekHyun le entregó antes de irse anoche a la cama) y los guantes (que él no devolvió a pesar de lo anterior...), su ejercicio no fue tan satisfactorio. No supo si acaso fue por su falta de entrenamiento o por los días trampa que BaekHyun lo llevó–no lo hizo muy obligado, la verdad–, pero le costó incluso trotar un poco. Cada paso que daba lejos de la casa de BaekHyun a la redonda (no pensaba irse a gran distancia si apenas conocía la zona) era como perder su respiración. Más y más.

Tuvo que pararse dos veces, lo que no era usual. En la tercera cuando su pecho comenzó a molestarlo, decidió que era suficiente. No cumplía con su tiempo y distancia requerida, pero hizo algo. Por hoy podía darse un descanso, a ver si mañana recuperaba la costumbre de su ejercicio.

Mientras iba de regreso a la residencia se preguntó si esto sería debido a algo más que se le estuviera escapando. ¿Era por su celo tan cercano? ChanYeol llevaba bien contados los días. Desde su último supresor tomado a finales de noviembre (en su cumpleaños), el celo debería estarle llegando para eso del 25 al 28. Claro, porque si dijo que iba a pasar navidad lidiando con su celo no era broma. Siempre era lo mismo, y a la vez era mejor, se evitaba ir a las fiestas familiares.

Como navidad era para pasarla con parejas, sus mamás no estaban muy emocionadas de recibirlo a él ni a su hermana. No era que no les gustase o los rechazaran de ocurrir el caso, pero ya no era usual tenerlos 24/7 en vacaciones después de que empezaron su trabajo. YuRa como la mayor se había independizado antes, y también ya estaba casada. Todavía sin hijos por unirse a un beta, lo que como omega no debería serle ningún problema, pero sí disminuían las probabilidades de tener hijas o hijos si acaso lo estaban buscando (JongDae estaba en lo correcto). No veía a su hermana muy entusiasmada por volverlo tío algún día, y para él estaba bien, no era de meterse en su vida.

Las navidades las había pasado solo desde hace un tiempo, y como daba la casualidad de que su celo (por la cuestión del trabajo) se había vuelto recurrente en esas fechas, no le molestaba. Tal vez esa había sido una de las posibilidades por las que Mackenyu había cortado con él tan fácil. Nunca pasaron una navidad juntos, aunque fuese como otra época de enamorados y tampoco le permitió acompañarlo en su celo, incluso cuando eso era lo normal si ya eran una pareja de años que debería haberse vuelto formal, ¿no? ChanYeol había demostrado un poco de inseguridad en la confianza que sentía con Mackenyu de cuidarlo, como todo alfa haría. Para ChanYeol tal vez no había sido de confiar, sin embargo...

¿Por qué estaba pensando en todo esto ahora?

Cuando se paró fuera de la casa de los padres de BaekHyun, respiró hondo. Esta era su bufanda, pero el olor de BaekHyun se había quedado un poco en ella. No pudo ignorarlo, y un poco gustoso de lo lindo que era ese aroma a fresas, pegó más su nariz a la tela. Sin quererlo, empezó a restregar su mejilla con ella en esa suavidad, ese dulce olor a casa.

Se detuvo. ¿Qué acababa de pensar?

Frunció el ceño. Este ya no era su cercano celo hablando, ¿cierto?

«Oh, no». Sobre un suspiro, decidió no entrar. Se fue en dirección contraria a la que venía, y al bajarse por la colina que se hacía de la calle donde estaba, se maldijo porque estaba haciéndolo de nuevo.

Poner distancia no iba a hacer ningún cambio, ya no. ChanYeol tenía que enfrentarlo.

No había vuelta atrás desde ahora.

BaekHyun despertó por el ruido de algo a presión. Cuando su cabeza regresó al mundo de los vivos fuera de su sueño negro, parpadeó antes de entender que el sonido venía de la cocina.

Había voces, además, y en el reconocimiento de quiénes eran, BaekHyun se talló un ojo antes de estirar su mano por su móvil conectado en la pared detrás. Pasaban solo de las ocho, pero ya había gente despierta. O sea, sabía que no porque él ya estuviese de vacaciones de casi un mes completo, todo el mundo iba a estarlo. Su padre, por grande que fuera, seguía trabajando. Era lunes, día laboral, aún no navidad, por lo que no existía razón de faltar.

Sin embargo, ¿era necesario que hiciesen tanto ruido en su casa? Sus papás...

«Espera–pensó, mientras veía las notificaciones de su celular después de quitarle el silencio; sin mucha importancia de ellas, BaekHyun más escuchó afuera de su cuarto, en el ceño de reconocer algo–. ¿Esa no es la voz de...?»

"¿ChanYeol?" Musitó bajo en voz alta. Se incorporó casi de inmediato. Lejos de su gran edredón que lo cubría en las noches, oyó otra vez esa voz grave hablando con una más aguda. "Sí, es ChanYeol. ¿Qué está...?"

No tuvo que preguntarlo, cuando entendió que si quería saber qué era todo esto, debía pararse e ir a investigar, no lo dudó: quitó todas sus cobijas y aún en pijama deslizó su puerta para hacer presencia en el exterior. No había nadie en el pasillo. La puerta del cuarto que le estaba prestando a ChanYeol estaba emparejada, y la de sus papás cerrada, pero por su olfato pudo identificar que su papá no estaba en casa. ¿Se habría ido más temprano?

Nuevamente, fue a descubrirlo. Alcanzó donde se escuchaba las voces, ni se fijó en qué estaban diciendo. Cuando su nariz obtuvo el olor amielado de fresas característico de su mamá y esa presión se calló, vino el de té servido. Mismo que estaba su mamá colocando en tazas junto a su jefe ya solo en pantalones deportivos y playera, puesto junto a ella con espátula en mano.

Se quedó ahí por un ratito en lo que identificaba la situación. Su mamá ya lista con sus bebidas, mientras ChanYeol estaba... por la estufa prendida y haberlo visto mover la espátula en ella—supuso— hacía el desayuno. El olor de eso era... ¿panqueques?

A BaekHyun se le hizo agua la boca.

"Oh, mira, justo del que hablamos ya se ha aparecido," su mamá lo miró en ese momento, y BaekHyun se sorprendió. Tuvo que cerrar sus labios que no supo desde cuándo los abría. Si se sintió un poco avergonzado, esperó no mostrarlo. No con su mamá ahí para ver esto. ChanYeol también se volteó. Sin BaekHyun para verlo, no hubo gran intercambio. JiEun fue la única en acercarse para darle una de sus tazas de té listas, junto a una caricia que en realidad acomodó un poco su cabello despeinado de recién levantado. "¿Dormiste bien, cariño? ¿Cómo amaneciste hoy?"

"B-Bien, yo... hum, mamá..." pensó en qué iba a decir, sin saber por qué le estaba costando tanto. Juraba que su aliento se le iba. Había muchos aromas como era usual en la cocina; ese en especial de las cerezas que había explotado lo distrajo tanto que no hizo más que mirar directo a ChanYeol. Mismo que aún lo estaba viendo, fijo. Sin parpadear, los dos se vieron así por quién sabe cuánto tiempo, hasta que otra caricia de los dedos ocupados de su mamá en su cabello lo trajo a la realidad, y se enfocó en la omega que ya se había alejado. "¿Dijiste que estaban hablando de mí? ¿De qué cosa?"

Su madre se rio en su cara. Por su lado, cuando vio otra vez a ChanYeol, este solo esquivó sus ojos. Convenientemente, porque antes lo miraba tan intenso y ahorita... solo su espalda lo recibió, excusado en voltear los panqueques que en definitiva hacía junto a otros utensilios de cocina para eso. BaekHyun no hizo más que ver a su mamá por el mismo trato.

Si ella sintió la incomodidad, no pareció mostrarlo. Su sonrisa se elevó en esas puntas arrugadas de sus ojos aún en su cara ovalada de un buen cutis que había sobrevivido incluso para su edad, sincera. Ella ya estaba arreglada, como siempre desde temprano, aunque fuese solo usando un pantalón liso y una blusa de cuello de tortuga negra en su cuerpo menudo que bien se mantuvo en un peso regular, con la joyería de collares, grandes aretes y su anillo de bodas no perdía la elegancia y opulencia que deseaba mostrar de su familia–buena esposa omega de familia tradicional. Su cabello gris (representante aún de su misma edad que ya iba para los setenta) lo había amarrado en un moño bajo partido a la mitad. Lejos de cubrir con ningún pelo su piel blanca, cejas rectas, pequeños ojos similares a los suyos en la forma como la nariz delgada terminada en bola. Y aun de ese modo, con sus labios gruesos de boca pequeña bien pintados de un rojo matizado (listo el maquillaje para cubrirle algunas de sus manchas), se cruzó de brazos sobre su pecho cubierto además por un chaleco afelpado.

Recargada en su encimera de la L en su cocina a la entrada de esta justo a su izquierda para verlo.

"¿Por qué? ¿Te preocupa que esta vieja omega vaya a avergonzarte con el jefe en tu trabajo?"

"Mamá," renegó igual que ella para cruzarse de brazos si no fuera por la taza en sus manos. El humo que se elevó, le hizo tomar un poco, y aunque se quemó la lengua, apenas lo evidenció con más curiosidad en esto.

Su mamá igual se dio cuenta, tan conocedora de sus gestos, se rio, divertida.

"Deberías decir que no soy una vieja omega, esa tuvo que ser tu respuesta, BaekHyun."

"Bueno, sí es consciente de su edad, ¿no, señora?"

"¿Qué has dicho?" Su mamá reclamó con tono amenazador, él por supuesto le sonrió. Solo era una broma, no estaba siendo grosero de verdad, ella lo sabía.

ChanYeol igual intervino:

"BaekHyun, no digas eso de tu mamá. A ella le debes respeto."

"Tu jefe sabe de lo que está hablando, deberías escucharlo más. Discúlpalo, ChanYeol, seguro debe serte difícil tratarlo, no lo he criado bien, me sospecho."

"Usted no se preocupe, señora, no es su culpa. He sabido bien poner en norma a BaekHyun, puedo asegurarle que aun con su humor, es un buen empleado."

BaekHyun los miró en ese intercambio, y mientras se sonreían como si fuesen las personas más cercanas del mundo, BaekHyun solo se sintió tan fuera.

¿Qué había ocurrido en su ausencia?

"Oigan, ¿ustedes dos están confabulando en mi contra?" De nuevo, obtuvo pares de ojos en su cuerpo, y aunque su madre masculló que no apuntara por ser grosero, no bajó su dedo en dirección a ChanYeol que ya lo veía con una sonrisa dentuda. "Es eso, ¿no? ¿Estaban hablando para ponerse en mi contra?"

"Ay, por favor, hijo, ni que fueras tan importante para hablar a tus espaldas."

"Si vamos a confabular, lo haríamos en tu cara," ChanYeol agregó, lo que lo dejó más que incrédulo. Estaba con la boca abierta.

"Pero–" ChanYeol se rio, y eso calentó su corazón, mas, no quiso demostrarlo. Tenía que ser fuerte contra la ternura del omega. "¡Oigan!"

"ChanYeol solo me estaba hablando sobre cómo fueron ayer de paseo. Que lo llevaste a algunos lugares donde pasamos algo de tiempo. No recuerdo ese museo que mencionó de un búnker o que hubiéramos ido..."

"N-No, por supuesto, porque no se abrió sino hasta después, cuando yo ya estaba estudiando en la universidad y... ¡f-fui solo! O sea, con mis amistades," se justificó antes de que su mamá fuese a arruinar su mentira. No tenía caso mantenerla, ChanYeol ya lo estaba viendo con toda la cara de BaekHyun, ¿en serio?, porque lo sabía, pero él no se iba a bajar de ella. No hasta el último momento. Al final, ni era la gran cosa. Solo una mentira tonta.

"Oh, bueno, entonces, sobre ese paseo... me dijo igual que lo has llevado a los jjinppang de la mamá Jang. ¿Todavía sigue esa mujer vendiendo?"

"Sí. Sé que ahora su hija la está ayudando, pero creo que ella hace lo posible para aún estar por momentos."

"Increíble, trabajar a su edad. Bueno, ¿qué me sorprende? No tiene pensión ni puede jubilarse con su tipo de trabajo, y sin haberse casado teniendo una hija..."

"Mamá," advirtió antes de que soltase algo inadecuado. Su mamá tenía ciertas opiniones que a él no le parecían, y aunque ya le daba por su lado al saber que era imposible cambiarla a su edad (y más por la diferencia de enseñanza generacional), esperaba aún evadirles a las visitas que escucharan su molestia.

JiEun captó bien la idea. Podía ser una clasista, basada en la jerarquía absoluta para marcar diferencias de una persona y otra, a veces lista para discriminar por lo mismo y tener un fiel pensamiento en el que cualquier alfa era más que ella como omega, pero frente a la sociedad podía guardar las apariencias.

Qué conveniente, ¿no?

"Le estaba justo contando a ChanYeol cómo te regañaba por ir a ese lugar."

"¿En serio?" Preguntó tras darle otra miradita a ChanYeol. Este solo bajó los ojos, por suerte con su nueva excusa de ocuparse en la cocina. Al apagar la estufa por tener los panqueques en un plato cubierto de junto, no hizo otro comentario como él con su mamá. "¿Por qué le dirías eso?"

"¿Por qué más? Porque no creo que sea adecuado. No sé por qué lo has llevado allá. Ustedes no deberían comer esas cosas, son solo porquerías que van a dañar tu figura, BaekHyun," suspiró. Esta era la batalla eterna de su madre. Nunca iba a aceptar su dieta, y a BaekHyun le había afectado durante muchos años de su vida, de verdad pensó que estaba gordo en su adolescencia cada vez que su mamá le señalaba cuántas calorías estaba comiendo. Hizo cosas que se arrepentía para bajar de peso, y aunque fue bueno para su salud porque podría sí haber estado un poco fuera de su peso, no era para irse a extremos. Tampoco para que esos métodos afectaran su salud. Él lo había tratado, y entendía que lo que su madre le decía de eso no era nada más que para poner los labios fruncidos, pero... a veces aún era una molestia, porque ella pensaba: "Un omega no debe comer eso. Te deberías cuidar, si no, ¿cómo esperas atraer a una o un dominante?"

"Solo fue un jjinppang, mamá."

"ChanYeol también me dijo que desayunaron tteokbokki y comieron fideos coreanos," por más que miró a ChanYeol, no lo hizo para echarle la culpa. No pudo evitarlo, y obvio ChanYeol sintió la pena de su charla. "¿Eso es lo que comes de forma regular?"

"No, señora, puedo asegurarle que BaekHyun no hace eso. En realidad," ChanYeol regresó y al pararse a su lado entre un muy pequeño espacio por la mesa que había en el centro y ella, su mamá lo vio en toda su altura con ligero ceño, reducido por ser la visita. "Yo le pedí que me llevara. O sea, quería conocer un poco de otras cosas, y ayer fue mi día trampa. A veces podemos tenerlos, ¿no?"

JiEun lo miró a él y a ChanYeol de hito en hito. Él solo vio a ChanYeol por un segundo con esa duda de por qué estaba cambiando las palabras que le dijo ayer para salvarlo de esta...

No lo cuestionó, cuando volvió con su mamá para ponerse firme en su declaración, su mamá tiró el argumento. Encogida de hombros.

"Sí, supongo que podemos tenerlos. Hoy a mí se me ha antojado algo distinto. Después de las malas comidas que tuvimos en la casa funeraria, como que una cosa dulce y no muy nutritiva no me vino mal..."

"¿Hicieron panqueques por lo mismo?" Preguntó, y aunque a su mamá le dio pena admitirlo, el asentimiento de ChanYeol se lo dijo. "¡Genial! ¿Dónde está papá?"

"En el trabajo. Se fue temprano, aunque yo le dije que se quedara por tener sus días de descanso permitido por familia difunta... me dijo que necesitaba algo que hacer para distraerse. Después de todo, este es su último año trabajando," asintió. Eso no le preocupaba, menos alfas en la casa era un gusto. No era que sintiese incomodidad o molestia con su papá, solo a veces sí cambiaba el ambiente un poco. "Y todavía tiene que discutir con sus hermanos por lo de las cenizas," JiEun sacudió la cabeza, en lo que él inclinaba hacia abajo la esquina de su boca. "No vayas a decirle a tu padre que hicimos panqueques."

"¿Por qué? ¿Esperas que nos los acabemos todos?"

"No hice muchos, y yo podría comerme más de dos..." ChanYeol admitió con la mamá de BaekHyun que lo miró, impresionada. Por supuesto, lo dejó con su solo: "Eh, soy de una talla mayor, necesito más comida y... calorías por el ejercicio."

"Deberías aprender de ChanYeol, él sí hace ejercicio," su madre espetó en su contra, lo que le hizo quedar de boca abierta. Qué más daba. "Incluso hoy fue a correr antes de traer los ingredientes de la tienda para hacer el desayuno. Parece que hay muchas cosas que aprender de tu jefe, BaekHyun."

"¿Fuiste a la tienda? ¿Hiciste ejercicio? O sea, cómo... ¿desde temprano?" Ni supo qué quería saber o inquirir primero. Cuando ChanYeol solo se encogió de hombros, él ya no puso más cuestiones en su boca.

Estaba hambriento, mucha conversación ya habían hecho.

En cuanto su mamá dispuso la señal para irse al comedor, no hizo más que seguirla. Ayudó un poco a ChanYeol con los panqueques, el té y sus platos. Entonces, comieron tranquilos, casi en completo silencio. Él hizo un par de gestos para decirle a ChanYeol lo ricos que estaban. ChanYeol les había puesto moras azules y fresas, y estaban suavecitos, BaekHyun no se pudo más que regocijar con el sabor y la dulzura en su boca.

Su madre comentó por ahí para decirle a BaekHyun que no le pusiera tanto jarabe y que comiese más lento, mas, él solo la desestimó, y con la explicación que ChanYeol dio sobre cómo hacía los panqueques desde cero para incorporar los ingredientes extra, no hubo más reclamos.

Después de un rato, su mamá se disculpó igual porque dijo que hoy había junta de vecinos. Claro que eso para BaekHyun se traducía que su mamá iba a salir para chacharear con las y los omegas de la colonia. Esos ancianos que casi no salían, siempre hallaban una forma de entretenerse al menos para no volverles locos en sus casas. Como gente de la vieja escuela se hacían de excusas para que alguien pusiera su casa y después de un desayuno o comida, ahí estaban, listos para sacar cartas y ponerse a jugar.

A BaekHyun no le molestaba, como el gran introvertido que era aún para su trabajo de maestro que necesitaba convivir con tanta gente en la escuela, era un lujo que su mamá lo dejase solo (y que hoy no le exigiera venir con ella, porque al menos ahí estaba ChanYeol, y debía tratar a la visita).

"De por sí que el hombre ya te hizo el desayuno, ¿es así cómo eres de anfitrión, BaekHyun?"

"No lo he hecho más que para agradecerle a BaekHyun el gran trato de ayer, él ha sido un gran anfitrión hasta ahora, señora. De verdad, puedo asegurarlo," ChanYeol reanimó justo cuando la última queja de su mamá llegó aún a la puerta de su casa.

Ahí se despidió, y al irse pronto, quedaron ellos solos en la casa.

Fue un poco extraño, no sintió una incomodidad, tampoco la confianza de antes. Como que estaba muy claro que algo era distinto. ChanYeol y su forma de repasarse las manos en lo que se hacía de los platos sucios en la mesa se lo dijeron. Ese viaje los había cambiado.

Aunque ahora que veía sus manos, recordaba... ¿dónde había dejado sus guantes la noche anterior?

"Dame, yo me encargo de lavarlos."

"Pero–"

"Anda, haz caso. Igual tú ya cocinaste el desayuno, es justo que los lave."

"Chistoso."

"¿Qué cosa?" BaekHyun preguntó, poco preocupado porque ChanYeol ya le había dejado los platos. Al irse hasta la cocina, apenas se interesó en lo que le fuera a decir, al menos hasta escuchar junto al lavatrastes lo que le tenía...

"Normalmente en mi casa como omega soy siempre el que se encarga de todo. O sea, ya vivo solo y debo hacerlo, pero cuando vivía con mis mamás... aunque mi hermana y mamá omega también ayudaban, cuando yo hacía algo era el responsable de limpiarlo igual. Y como el jefe en el trabajo, tengo que hacerlo," frunció el ceño y miró a ChanYeol a la distancia, en la cuestión de adónde quería ir con eso. "Es distinto contigo, siempre siento que puedo dejarme descansar, porque compartes conmigo el peso de la responsabilidad..."

"Es lo adecuado, no tienes por qué hacerlo todo, ChanYeol."

"Mackenyu no pensaba eso."

"¿Cómo?"

"No importa. Hum, ¿puedo irme a bañar mientras lavas?"

"Claro, eh..." se sintió confuso, sin embargo, como siempre era con ChanYeol, ni le daba tiempo para procesarlo. Al ponerle de lado, tuvo que ir directo a responder lo de ahora. "Recuerda que la caliente es la de la derecha, y si puedes, usa las toallas que te di ayer, por favor."

"Claro. Gracias, BaekHyun."

¿Qué le estaba agradeciendo? BaekHyun tampoco sabía. Solo asintió y se hizo el más occiso de todos, porque no quería meter su cabecita en conflictos.

Tras seguir el ritmo de ese día, BaekHyun se bañó después de los trastes y que ChanYeol ya estuviera arreglándose. Se vistió, y pensó qué podían hacer en ese día. Su papá se había ido a trabajar, su mamá con el vecindario. Ayer habían dejado medio inconcluso el tour, pero ¿ChanYeol estaría de ánimos para salir de nuevo?

No era que gastasen mucho, sí en el pasaje de metro y autobús que no era tan económico como en otros lados, mas, no era exagerado. El problema era que ayer BaekHyun casi lo arruinaba, después de todas las cosas pasando en su salida, ¿sería adecuado intentarlo?

Antes de pensarlo mucho, le llegó un mensaje a su celular. Ya parado después de acomodarse sus cobijas de la cama en su último punto de lo que iba a arreglar para su día, revisó para leer que era de su hermano.

Huh, esto era inesperado.

BaekBeom-hyung

↪️ Hola, hermanito

↪️ ¿Estás ocupado?

Eso depende... ↩️

¿Qué necesitas? ↩️

Fue directo al grano. La inquietud de BaekBeom era obvia, aunque extraña, porque no era usual que le mandase mensajes por favores, no tenían por qué irse por las ramas. Si quería algo que se lo dijera. Era su hermano.

BaekBeom-hyung

↪️ ¿Sigues en Bucheon, cierto?

Sip ↩️

¿Por? ↩️

↪️ Necesito que me ayudes a cuidar a mis hijos

Oh, eso es inesperado ↩️

No soy el mejor cuidando niños ni tampoco tu primera opción para eso ↩️

¿Qué pasa? ↩️

↪️ Mi esposa está entrando en celo antes de tiempo

↪️ Creo que eso fue mi culpa, liberé exageradas feromonas que la alteraron por marcarla con un compañero de su trabajo

¡¿Qué?! ↩️

Alfa, ¿eres bruto? ¿Cómo se te ocurre hacerle eso? ↩️

↪️ No me regañes, ¡tú harías lo mismo si fuera tu pareja!

BaekHyun quiso renegar, pero se dio cuenta de que ya no estaba muy seguro de eso. Si pensaba en ChanYeol y la de cosas que le había inspirado a hacer, aunque dijese que era algo estúpido y cosa de la vieja escuela, no tenía la capacidad de asegurarlo.

Aparte que no tenían tiempo de pelearse, su cuñada debía estar pasándola mal, mejor responder con ello en mente.

BaekBeom-hyung

↪️ Y nuestra niñera de confianza está de vacaciones

↪️ Hablaría con mamá, pero sé que se enojará conmigo, aparte que los lunes es cuando se junta con la gente del vecindario, entonces...

Sí, sí, soy tu mejor alternativa ↩️

¿Voy para tu casa? ↩️

↪️ En realidad, ya estoy afuera de la casa de mis padres

↪️ Te traje a los niños acá

Tal mensaje sí lo sorprendió, mas, sin pensar en otra cosa, salió pronto de su habitación e ignoró a ChanYeol que ya estaba esperándolo afuera. Al ir a la puerta de entrada y abrir al aire frío incluso sin chamarra ni zapatos, se encontró con dos bolitas que lo recibieron gritando:

"¡Tío BaekHyun!"

Se anclaron de sus piernas, uno a cada lado. Su sobrina que era la mayor, ya le llegaba casi a la cintura; ella igual rodeó tal como su sobrino el inicio de su muslo. Detrás de ambos ya venía BaekBeom con el celular en la mano, y al verlo con amplios ojos, BaekBeom solo:

"Te los dejo, mi esposa me necesita. Niños, pórtense bien con el tío BaekHyun. Los veré dentro de poco, ¡los quiero!"

Besó las cabecitas de sus hijos y se fue corriendo a su auto que incluso había dejado enfrente estacionado aún prendido. BaekHyun vio todo tan rápido que ni pudo pensar qué había pasado. No hasta que SiWoo le jaló un poco el pantalón, y al ver abajo a la réplica de su hermano, descubrió que se había vuelto un niñero.

"Tío, ¿quieres jugar conmigo en la play?"

"Ah, bueno..."

"No seas tonto, Woowoo, en la casa de los abuelos no tenemos play," SeoYul le dijo a su hermano con algo de reclamación, pero no fue grosera, solo en forma de cuidado como una buena hermana alfa mayor haría. "Mejor, ¿podemos jugar a la casita?"

"¡Sí! Yo quiero ser el maestro."

"Esa es la escuelita, Woowoo."

Él quedó en medio de esos dos que estaban poniéndose de acuerdo en qué iban a jugar, sin saber cómo a él lo dejaron un poco fuera de onda. No había imaginado que hoy haría de niñero, menos que fuese a tener que lidiar con esto. No estaba entendiendo nada, y la verdad dos niños a la puerta de un aire frío invernal en su estado lo dejaba medio congelado.

"¿Qué está pasando?" Ese fue otro punto a considerar más tarde. Cuando los niños se asustaron y vieron en sintonía detrás de él, ocurrieron dos cosas: uno, SiWoo se encogió casi escondido en su muslo por su pequeño tamaño (bueno, no era que BaekHyun tuviese un muslo enorme para cubrir a un niño completo, pero al menos eso quiso hacer SiWoo al creer que no se vería detrás de él), y dos, aunque temerosa y aún sin soltarse de su pantalón, SeoYul se mostró un poco más por su lateral haciendo un pequeño ruido de advertencia con sus labios, casi como un gruñido.

La gente bien sabía que a los niños no se les podía clasificar en las gamas de su jerarquía porque aún no se desarrollaban del todo, no tenían feromonas. Sin embargo, los olores eran una cosa que desde su nacimiento estaban y según iban creciendo se definían mucho más. Como sus características de cuerpo y personalidad. Siempre se podía sospechar lo que era una persona desde ese momento.

Entonces, no estaba del todo declarado que SiWoo fuese un omega ni que SeoYul una alfa, solo ellos lo creían por este tipo de comportamientos. BaekHyun siempre había pensado que verlo de esa forma estaba mal, otra vez caían en el estereotipo, mas, hasta ahora ese tipo de cosas no se equivocaban. Se podían dar las sorpresas (como les debió ocurrir a las mamás de ChanYeol tras saber que era un omega), pero eran casi nulas. Excepciones muy pequeñas que surgían de modo extraño.

Al vivir bajo un techo tradicional, a BaekHyun a veces se le pegaban algunas enseñanzas, y definitivamente esta actitud que sus sobrinos demostraron se lo decía: SeoYul como (posible) alfa territorial estaba a una de clavarle el diente a ChanYeol si él no intervenía.

"Wow, oye, tranquila. ¿Ya no recuerdas a mi jefe-amigo omega?" Le advirtió. Al girarse y cerrar con eso la puerta, mucho más dentro de la casa que fuera, permaneció escalones abajo a una distancia de ChanYeol que se había puesto con las palmas en alto como a la defensiva. BaekHyun puso una mano sobre los cabellos negros de su sobrina y al tranquilizar sobre el mero toque, le siguió con un par de feromonas calmantes en su dirección. "Es ChanYeol, lo conociste en la despedida del bisabuelo," por no decir el funeral, de cualquier modo, los niños tampoco eran muy cercanos al anciano; su cuñada había pensado que hablarles sobre la muerte a sus hijos era un poco complicado, quería llevarlo de una forma suave y acaramelada para no espantarlos. Despedida estaba bien si sabían que aún eran capaces de encontrarse con él en otra ocasión... después de mucho tiempo. "No querías ni separarte de él porque dijiste que su aroma te gustaba mucho."

"¿Es el señor que huele a cerecitas, tío?" Se rio, sobre todo porque a ChanYeol lo llamaron señor. Para un niño, ellos ya lo eran, a su corta edad de menos de treinta, a ChanYeol seguro le dolía, mas, no escuchó su queja.

"Sí, ese es."

"Pero ya no huele mucho a cerezas," SeoYul declaró, lo que le hizo fruncir el ceño. ¿Qué estaba diciendo? "Huele más a ti, tío, como fresas."

"Oh, bueno..." BaekHyun supuso que eso era porque había liberado sus feromonas. No quería realmente pensar que hubiese marcado a ChanYeol con su olor de ninguna forma. No ayudó que ChanYeol enrojeciera y oliese su propia ropa de hoy. Él carraspeó y se escapó con el: "Tal vez es porque tu olfato no está muy desarrollado todavía, SeoYulee."

La niña tampoco cuestionó. Al dejar corriendo sus botitas en los escalones de la entrada, los subió y llegó hasta ChanYeol que tomó su mano para decir, de sonrisa:

"Hola, soy Byun SeoYul, ¿quieres jugar conmigo y con Woowoo a la escuelita?"

"Oh, ¿a la escuelita?" ChanYeol preguntó, y como el más rápido en adaptarse a extrañas situaciones, se acuclilló incluso por debajo del nivel de su sobrina sin soltar su mano. "Claro, pero creí que habías querido jugar a la casita."

"Sí quería, pero Woowoo prefiere la escuelita."

"¿Y entonces quieres que juguemos todos juntos a la escuelita?" SeoYul asintió, enérgica. "De acuerdo, ¿dónde está Woowoo para que juguemos?"

"Allá, se está escondiendo. Woowoo, ¡ven! El señor ChanYeol va a jugar con nosotros."

BaekHyun vio detrás de él a su sobrino en ese llamado. SiWoo aún estaba aferrado a su pantalón como si un miedo lo embargara. Tal vez era que ChanYeol fuese un desconocido y para ser un niño introvertido, poco acostumbrado a conocer otras personas, lo asustaba un poco esta nueva interacción forzada. Fue su turno de voltearse con su sobrino y al arrodillarse frente a este, le mostró la mejor de las sonrisas.

"¿Qué pasa, SiWoo? ¿No quieres jugar con tu hermana?" Sacudió la cabeza y miró a sus manitas. "¿Por qué? Si tú dijiste que querías ser el maestro, ¿ya no quieres?" Otra sacudida. "Está bien, si no quieres jugar, no vamos a obligarte. Pero ¿quieres que te diga algo? ChanYeol es un gran maestro," susurró no muy bajo como en confidencia. SiWoo lo miró con eso, y al abrir sus ojos un poco más en la impresión, pareció escucharlo, atento. "Él es increíble enseñando. Es el mejor. Yo lo sé porque trabajamos juntos."

"¿Él es maestro como tú, tío?" Asintió. Sabía que decirles eso de que era su jefe no les había sonado del todo a los niños. No entendían el mundo adulto y tampoco les importaba. BaekHyun no tenía que explicárselos aún, no al menos a su sobrino de cuatro años.

"Sí, ¿y sabes cuántas cosas enseña? Así," le mostró cinco dedos. SiWoo abrió la boca en O, impactado. "Da clases de gramática, conversación, cultura, fonética y también enseña japonés. Es muy inteligente, SiWoo, tal vez él podría enseñarte algunas cosas. Si quieres que juguemos juntos a la escuelita..."

SiWoo lo pensó. De mirarlo a él a las dos personas allá atrás, terminó por asentir varias veces.

Se lo ganó, lo que fue un alivio. De verdad no estaba acostumbrado al trato con niños, y no era que le desagradase, solo a veces les tenía respetillo. Mejor era tenerlos un poco alejados. Hoy era la excepción.

Cuando se paró con SiWoo de la mano, vio cómo SeoYul aplaudió, antes de salir volada avisando que iría a traer el pizarrón de su tío BaekHyun. Conocedora de su casa, se fue hasta su cuarto, igual que SiWoo al agarrar confianza por ir con su hermana. Los dos niños desaparecieron de su lado, y al seguir sus pasos hasta llegar a donde ChanYeol, él solo...

"¿Hoy te toca cuidar a tus sobrinos?"

"Sí, no es lo que esperaba. Mi hermano habló hace unos minutos para pedirme el favor, algo de que a su esposa se le había adelantado el celo, y pues, hum..." ChanYeol levantó una mano para detenerlo.

"Está bien, entiendo. No era así como esperaba que pasáramos nuestro siguiente día en Bucheon, pero creo que no me quejo."

"De verdad lo siento, ChanYeol. Prometo que si tienes algún lugar a donde quieras ir mañana, te llevaré ahí. O sea... no sé si mis sobrinos van a quedarse aquí toda la semana, la verdad no sé qué haga mi hermano y su esposa cuando tienen sus celos y calor, y como esto vino de improviso lo que creo que me va a dejar en nueve meses con otro sobrino, no estoy seguro de si tendremos a mis sobrinos aquí toda la semana o..." ChanYeol se rio sacudiendo la cabeza. BaekHyun aún sentía el arrepentimiento y vergüenza de esta situación, no obstante, ChanYeol lo calmó con su risa. Fue tan relajante oírlo que ignoró tener una gran responsabilidad ahora que le habían dejado a dos niños.

"De verdad, BaekHyun, está bien. No te tienes que disculpar, ¿qué no habíamos dicho ya que yo era el que venía aquí de colado? Lo que sea que pase en tu casa, debo aceptarlo, no es como si espere que me lleves o me traigas y hagamos cosas que ni siquiera habías planeado. Y sé que todo esto tampoco estaba en tus planes, pero no me importa," se encogió de hombros, en lo que él apretaba los labios. "Estaré aquí para lo que venga."

"Pero, ChanYeol..."

"Tío, ¿van a venir o no?" SeoYul los interrumpió ya con el pizarrón de metro en sus manos. SiWoo estaba tomándolo por una esquina igual, y su mirada apremiante no les dio reservas a tardarse más.

"¡Vamos!" ChanYeol contestó por ambos, tras darle una palmada a su brazo: "Hay que jugar a la escuelita."

Si había un modo en el que BaekHyun se iba a enamorar más de ChanYeol, no sabía que iba a ser por culpa de sus sobrinos.

Toda esa tarde que se la pasaron jugando con los dos niños, ya fuese a la escuelita, la casita, a algo en el celular de ChanYeol–ya que los niños le habían preguntado si tenía juegos, y él sacó el CandyCrush casi de inmediato– o cualquier otra cosa, no evitó mirar a ChanYeol con tanto cariño.

No era particular que BaekHyun buscase en su pareja a un gran padre, bueno para tratar a los niños y que supiese cuidarlos o mezclarse con ellos en sus locuras, pero ChanYeol lo era. Hizo lo mejor al seguir a sus sobrinos en todo lo que le dijeron, y aun cuando para él también fue algo nuevo, ver su esfuerzo en lo que hacía, mientras se pudieron reír por las tonterías de los niños, la ternura de sus actos y la extrañeza de los juegos, llenó su corazón de ese sentimiento lindo que tenía por ChanYeol.

Era agradable observar lo bien que ChanYeol podía llevarse con su familia. Como una parte fundamental en su vida–por más separaciones que él tuviera en sus ideas–, que alguien le cayese bien a su familia y los manejara de una muy buena forma, ya era algo que le ardía en el pecho con amor.

ChanYeol era un gran hombre, y se notaba cuánto él querría su propia familia en un futuro. Tan solo encontrarlo atendiendo tan bien a los niños lo hacía obvio. No se había ni cansado de correr detrás de uno u otro en la casa. Al ser más bien él que se tiró en el sillón después de un juego de encantados (y recibió por consecuencia a dos niños que empezaron a brincarle encima mientras lo jalaban para continuar bien entrada la tarde y casi noche–luego de una comida), halló al fin una diferencia.

No coincidían en ese mismo gusto. BaekHyun podría amar a sus sobrinos y disfrutar su tiempo juntos, pero esto era demasiado. Él no se vería jamás soportando tales cosas ni aunque fuesen sus hijos. Los botaba a la escuela, campamento de invierno y verano, con los niños de la cuadra, lo que fuera. Todo menos pasar el día completo juntos.

ChanYeol... no se veía en parecido estado. Había hasta dicho que tal vez su propia hiperactividad igualaba a la de los niños, y por un segundo BaekHyun pudo imaginarse junto al omega listo él para entregarle a su bebé cuando empezara a chillar hasta que...

Recordó que ese bebé no iba a ser suyo. No podía haber un bebé entre los dos. No por varias razones, mas, la principal era obvia: eran dos omegas, y eso ni siquiera aseguraba que hubiese algo suyo.

Sí, díganlo, él rompió solito su burbuja. Por supuesto que lo hizo, y ya no debería flagelarse, porque hasta era cansado que a cada rato lo estuviera recordando. Sin embargo, debían entenderlo. BaekHyun tenía que poner sus pies sobre la tierra. Si no lo hacía de ese modo, ¿cuándo iba a cambiar? Esos tontos sentimientos que estaba desarrollando por ver a ChanYeol en ambiente nuevo y tal... iban a la basura.

Dijo, pero desgraciadamente no fue tan sencillo. Estaba muy jodido, cada día más. Tan solo quería ignorar su realidad por un segundo.

"Pero qué es todo esto," su mamá llegó a eso de las siete, y cuando la escucharon, quizá asustados por no saber de su presencia al no verla, sus sobrinos se detuvieron de estarle jalando los pelos en el sillón. Los pasos de la mujer mayor vinieron hasta la sala al reconocer en dónde estaban ellos, incluso cuando el alboroto hubiese terminado. Los miró a cada uno, incrédula, en la misma pregunta: "¿Niños?"

"¡MamiEun!" Woowoo saludó a su abuela con tanto cariño. Lo dejó a él y le pisó la espalda al pasarle por encima, ignorante del suspiro de dolor al irse a abrazar a su mamá.

"¡MamiEun!" Fue también su hermana en sintonía. Por suerte, ella ya no estaba sobre el sillón para pisarlo. Ahí quedó él, bien olvidado y adolorido del maltrato, mientras su mamá preguntaba cómo habían llegado ellos a su casa.

ChanYeol salió ahí para explicar, y aunque no le dijo mucho a su madre porque en parte no sabían todo y tampoco quiso alertar a los niños, su mamá entendió antes de ocuparse de ellos.

Los llevó consigo a la cocina porque, en sus palabras, ya era tarde para que aún no hubiesen cenado, entonces, los niños que siempre podían comer, lo aceptaron siguiendo a la mayor a solo un cuarto de distancia.

Ahí se quedó BaekHyun en lugar de seguirles. Necesitaba un respiro, por fin parecía tenerlo, no lo iba a desaprovechar, aunque su estómago podría también rugir un poco.

"¿Necesitas un masaje de JongIn ahora?"

ChanYeol se le apareció de nuevo cuando se sentó en el brazo del sillón en el que estaba echado. Si se había ido o no, BaekHyun no lo supo. Estaba con la cara sobre los cojines, y cuando lo oyó solo pudo contestar con un mmm muy malhumorado que el contrario recibió divertido. Su risa baja se lo dijo, y escucharla fue suficiente para que él se levantara, al menos para poner su mano bajo su barbilla y sostenerse a verlo.

"No me vendría mal, esos hacen maravillas," BaekHyun presumió al voltearse. No podía estar mucho tiempo de esa forma. Se acostó sobre su espalda y aún al ser capaz de ver a ChanYeol, exclamó su dolor. "Necesito uno con urgencia."

"Desgraciadamente yo no soy JongIn, y si uso mis manos en tu espalda, no sé cómo vas a terminar," BaekHyun frunció el ceño. ¿Qué quiso decirle ChanYeol? "Probablemente te contracture o algo, no estoy capacitado para dar masajes ni sé hacerlo."

Claro, porque ChanYeol no estaba pensando en nada más, no como él...

"¿Tú sigues sin estar cansado?" Negó con la cabeza. "Wow, de verdad que eres super poderoso, ChanYeol."

"BaekHyun, no digas esas cosas."

"¿Por qué no? ¿Acaso miento?" Se cuestionó si era real ese sonrojo que estaba viendo en la cara de ChanYeol. Se veía tan lindo, pero ¿por qué enrojecía? "¿ChanYeol...?"

"Chicos, hablé con BaekBeom y me ha dicho que dejará a sus hijos para quedarse con nosotros," JiEun reapareció, y al hacerlo, ChanYeol se puso de pie sin mirarlo. Sus palabras quedaron atrás, solo estuvieron las de su mamá. "Mañana es probable que se queden aquí también, pero ya que ahora lo sé, estaré para llevármelos a algún lado, así no los molestan mucho."

"No es ningún problema, señora, ha sido divertido cuidar de los sobrinos de BaekHyun hoy."

"Eres un encanto, ChanYeol, pero no estás aquí como niñero, sino como invitado. Lamentablemente necesitaré pedirte igual si desocupas el cuarto de BaekBeom."

"¿Mamá?" BaekHyun preguntó al sentarse en el sillón, más inquieto por pensar que su madre estuviera corriendo a ChanYeol. Fue todo lo contrario, y la verdad no supo si fue mejor o peor de lo que estaba imaginando.

"Necesito poner a los niños en algún lado, y no tenemos más cuartos. Pero creo que tú podrías dormir con BaekHyun, ¿no? Después de todo, el edredón es amplio y los dos son buenos amigos."

"P-P-Pero..."

"¡Claro, señora! Voy a ir ahora mismo por mis cosas y las muevo al otro cuarto para que ya tenga disponible el lugar cuando vayan a dormirse los pequeños," no hubo cómo detener lo que pasaba. ChanYeol fue más rápido al salirse de la sala y hacer lo que dijo.

Él quedó ahí aún con su mamá, y ella solo lo miró, encogida de hombros.

"Tu amigo es realmente lindo, me agrada. Debe ser un buen jefe igual, qué bueno."

"Sí, no tienes idea, mamá."

Tuvo que hacerse a la idea de que iba a dormir con ChanYeol hoy. Por supuesto, fue un poco complicado, se puso a imaginar mil y un cosas que él no debería para la relación entre él y ChanYeol, y por las obvias razones que ya tanto se había mencionado. Pero cuando ignoró que en realidad esto iba a pasar, solo enfocado en el momento actual donde podía sentarse a la mesa del comedor con sus sobrinos entre risas y bromas por las otras tonterías que decían los pequeños como centro de atención en esa cena preparada por mamá, lo que dijo ChanYeol o iba a hacer después de esto, no fue tan difícil.

Cuando ChanYeol fue a cambiarse su pijama en su cuarto, él tomó ese tiempo para ayudar a su mamá con los trastes (de nuevo). Los niños los llevó su mamá a que también se cambiaran y limpiasen sus dientes. Como ambos no eran tan pequeños para no hacer algunas de las cosas solos, su mamá regresó al poco rato.

Para él fue raro, tarde se dio cuenta de que ya eran pasadas de las ocho y su papá aún no había llegado.

"¿Papá...?"

"Salió hace rato del trabajo, me mandó mensaje para decirme que se iba a reunir con sus hermanos por lo de las cenizas," asintió. Otra vez iban con eso, ya entendía. "Quieren revisar también el testamento, porque después de que su padre se fuera a vivir con esa mujer, no saben qué tantas cosas pudo haber cambiado... o haberle ella hecho cambiar, considerando el poco contacto que tuvieron."

"Tampoco es como si el abuelo tuviese una gran fortuna, casi todo lo que había era de esa mujer. ¿A qué le están tirando?" Él confesó, y aunque sonó grosero, su mamá estaba de acuerdo. Había cosas en las que se entendían; la otra mujer de su abuelo era una de ellas.

"Ya sabes cómo es el orgullo de los alfas. Pero no creo que deban preocuparse mucho, esa mujer ya casi tiene noventa, no debe quedarle mucho tiempo tampoco."

"No puedo decir mucho contra ella, al final, mi pleito era más con mi abuelo que con ella."

"Tampoco es para que la pongas como una santa, ella sabía que se estaba metiendo con un hombre casado."

"Pero ¿qué hizo mi abuelo para detenerse?" Puso el último plato que lavó en el secador, y al tomar la toalla entre sus manos, se volteó con su mamá para entender que ya no había razón de discutir más de esto. "¿Vas a quedarte esperándolo despierta?"

"¿Qué más quieres que haga? Tengo que atender a tu papá cuando llegue, seguro lo hará cansado. Ahorita iré también a checar a los niños para apagarles la luz hasta mañana."

Tampoco discutió ahí. Con su madre no tenía caso.

Asintió y al despedirse de su mamá pidiéndole que le llamara si era necesario, se fue a su cuarto. Los niños ya habían dejado el baño, se escuchaban sus risitas en el de BaekBeom, quizá aún juguetones para pensar en dormir temprano. A él no le preocupó, tras dejarlo atrás porque hoy ya había tenido suficiente, entró a su habitación.

ChanYeol ya estaba acostado en su cama, él debió poner el edredón y las cobijas en su ausencia, lo que agradeció, pero no supo muy bien qué hacer ahora que estaban en ese espacio juntos y él todavía no estaba cambiando.

¿Sería extraño pedirle a ChanYeol que saliese un poco? Los dos eran hombres y omegas...

Lo bueno fue que ChanYeol estaba entretenido con su celular. Al solo saludarlo por verlo entrar, regresó a su pantalla frente a su rostro. Él tomó esa distracción a su conveniencia. Sacó su pijama de la cajonera y se desvistió rápido para usarla. No tenía por qué tomarle mucho tiempo.

"¿Está todo bien con tu papá?" ChanYeol inquirió de pronto, lo que casi lo asustó; al voltear, supo que ChanYeol aún estaba distraído. Tenía abierta alguna aplicación, y aunque no oía nada, imaginaba estaría preguntando para hacer conversación. Después de todo, ese tiempo en silencio no podía pasar incómodo.

ChanYeol debió escuchar un poco de su plática con su mamá, así que no desestimaba como mala la pregunta. Solo era curiosidad... o porque él se había dado cuenta de que aún no llegaba.

"Sí, mamá dijo que se fue a hablar con sus hermanos por lo de las cenizas del abuelo," otra vez volteado hacia la cajonera y con la espada contra ChanYeol, BaekHyun se quitó rápidamente sus pantalones. Fue a tirarlos a la esquina de la ropa sucia, y al ponerse el de su pijama, continuó con la camisa tan natural como podía. "Regresará algo tarde, no sé dónde esté ni en qué condiciones vaya a llegar, pero espero no moleste cuando lo haga. Igual pondré el seguro en la puerta."

"¿Temes que tu padre entre sin permiso al cuarto?" BaekHyun se volteó, y aunque ya tenía puesto la camisa de su pijama, ver que ChanYeol ya lo estaba mirando lo descolocó. Él... no lo estaba viendo desde hace mucho, ¿cierto? Solo ahorita que acababa de preguntarle eso con cierta preocupación... ¿cierto?

ChanYeol bajó rápido su mirada de vuelta a su celular, y sin discernir mucho lo que fue de eso, BaekHyun lo dejó al irse hasta su edredón a sentarse junto al cuerpo distendido de ChanYeol debajo.

"No es eso, es solo que... a veces puede ser molesto, sobre todo si se fue a tomar. Y aunque nunca haría algo contra nosotros, sí puede causar un alboroto. Papá ha llegado a entrar solo para gritarme o tirar algo, jamás contra mí ni nada feo, solo estupideces de un hombre borracho. Ya está viejo, así que cada día se pone más pesado."

"Está bien... si eso te hace sentir cómodo," ChanYeol se encogió de hombros al bajar su móvil y ponerlo sobre su pecho, listo para verlo.

"¿Quieres que ya apague la luz?" Asintió de nuevo. Él lo hizo, y al volver al edredón para meterse dentro de las cobijas, se quedó ahí por un segundo, sin saber qué iba a hacer ahora.

Dormir era lo lógico, no era muy tarde, por supuesto, mas, hoy los habían molido. A las diez de la noche cualquiera caía después de convivir con esos monstruos.

"BaekHyun," el llamado de ChanYeol lo distrajo de sus pensamientos. Estaba hablando mucho en su cabeza para creer que iba a dormir, aunque se sintiera agotado. Al ver por el rabillo de su ojo, encontró a ChanYeol movido sobre su lateral para mirarlo, aun despierto. "¿Te puedo preguntar algo?"

"No le entro a las estafas piramidales, ChanYeol," su chiste aligeró la seriedad de aquel tono, cuando ChanYeol se rio, él se relajó para girarse hacia el omega alto. "¿Qué pasa?"

"Antes que nada, yo nunca he estado en una estafa piramidal, y me alegra saber que tú tampoco," otra risita. "En realidad, te quería preguntar qué pasa con la situación de tu abuelo. O sea... creo que entiendo un poco, pero ¿me podrías explicar por qué no te agrada en lo absoluto? Es porque era... ¿alfa?"

"En parte puede que sea eso, pero no es únicamente porque sea alfa. No me caen mal todos los alfas. Me llevo bien con MinHo, por si no recuerdas, y sé que hay algunos dominantes muy nefastos, sin embargo, no me cierro a que todos sean malos..." ChanYeol asintió, en la oscuridad que solo se atenuaba por las luces aún encendidas en otros espacios de su casa, lo vio con una mano bajo su rostro al aclararle. "La razón por la que no solo no me agradaba mi abuelo sino que lo odiaba era porque él fue un mal hombre. Engañó a mi abuelita desde muy jóvenes. Después de que ella le diera hijos, él estuvo con otra mujer y tuvo otra familia a la que iba a ver cada semana sí y cada semana no para estar con ambas. No fue tampoco un buen padre ni abuelo. No sentía amor por nadie más que por él mismo, pienso yo. Porque él nunca le mostró amor a mi papá y tampoco a mí o a mi hermano como sus nietos. Todos sus hijos lo querían tanto, le rogaban porque estuviera con ellos, y ese rogar de pedirle, por favor, que pasase un solo minuto de su tiempo junto a ellos es algo que desprecié tanto. ¿Por qué tendrías que rogarle a tu papá que esté un ratito contigo, aunque sea solo comiendo, platicando o saliendo juntos? Sé que no todas las relaciones familiares son iguales, pero a mí no me enseñaron que esa era la forma en la que debías tratar a tus hijos. Mi papá se vio dañado por su misma muestra nula de cariño, creo que a él le cuesta demostrar amor, aunque sí lo sienta... como nunca lo vivió, no sabe a veces cómo darlo. Pero es distinto, porque a pesar de que le cueste, él lo intenta, ¿sabes?"

ChanYeol concedió, y atento, recargó su puño en su cabeza para seguir escuchando.

"Tiene sus defectos como toda persona, pero sé que mi papá sí es distinto al suyo, porque él jamás engañaría a mi mamá. Él aborrece tanto esas cosas, es leal a lo que ama. Quizá por eso aún a su gran edad siga en su trabajo, porque es lo que le gusta. Pero fuera de ahí, se distingue más de su papá porque sé que él ama más allá de su persona. Y creo que su amor y su extraña relación con su papá lo ha afectado a ese extremo de no saber cómo sentirse ahora que su padre ha muerto. Está enfadado porque las cenizas del abuelo quieren dividirlas para que una parte se la lleve la mujer y la otra ellos... pero si lo está porque de verdad piensa que ellos se las merecen más o es su forma de sentirse irritado porque no puede ni tener eso de su papá... no estoy muy seguro. Yo solo sé que me alegro porque mi abuelo hubiera muerto. Aunque suene feo, es lo mejor, una parte de mí ha descansado de cargar con tanto odio."

"¿Tuviste alguna mala experiencia con tu abuelo para odiarlo más o solo fue eso que le hizo a tu familia? ¿Y cómo te enteraste de esto?"

"¿Cómo más crees que me enteré? No era algo que el abuelo lo hubiese ocultado mucho. Él hasta quería que las dos familias que tenía se juntaran, lo que fue una estupidez inmensa... mi abuela estuvo muy dañada, me alegra que muriese antes, porque soportarlo tanto más no sé cómo lo hubiera hecho. Ella no se merecía eso... tampoco para morir, pero tal vez ahí fue donde recibió su descanso," suspiró, se estaba yendo mucho del punto. "Igual lo supe cuando ya crecí un poco, de niño claro que no nos iban a decir. Pero de la misma forma, cuando todos crecimos, hubo muchas cosas que pasaron con el abuelo que tomé en cuenta para odiarlo, no solo despreciarlo por lo que había hecho, sino de verdad sentirme tan en contra de su sola presencia."

"¿Quieres contármelo?"

"No creo que quiera hablar mucho más de él, solo era obvio su favoritismo en la casa. Había nietos que quería más y no era ninguno que fuese un omega. Él me miraba por debajo del hombro, y si hubo alguna vez que quise acercarme a él o intentar llevar las cosas bien por mi papá... él lo despreció. Recuerdo muy bien cuando me preguntó qué quería estudiar, y en cuanto le dije que era enseñanza del coreano, con burla me comentó que no entendía para qué estudiaba eso, si las máquinas en un futuro iban a sustituir mi trabajo. Ni siquiera hablaba de las IA en ese tiempo, porque aún no eran muchas, sino por el traductor. Me lo puso hasta en esa comida para demostrarme cómo el traductor de su celular podía decir una cosa en coreano hablando en otro idioma. Me sentí entonces tan molesto..."

"Esa es una forma de pensar estúpida... y horrenda, creo que yo también lo odio ahora."

"Te lo digo, no tiene caso hablar más de él, ya se murió... y con él toda su miseria de hombre que era," respiró hondo y cerró los ojos para tranquilizarse. Fue un alivio tener el aroma de ChanYeol cerca, lo ayudó incluso cuando ChanYeol no estuviese haciendo nada. "Aun cuando siga molestando desde el más allá en los problemas que ha dejado de sus dos familias..."

"Por suerte las cosas van bien para ti y tu familia, a pesar de lo que siente tu papá... creo que podrá sobrellevarlo por lo que de él me cuentas."

"Sí, quizá... con el tiempo. He estado pensando sobre eso, y se supone que venía aquí para atender al funeral de mi abuelo junto a todas las pautas después, pero creo que no se va a hacer mucho, y tal vez ya esté aquí sin razones," vio en ChanYeol un poco de intriga mostrada en la arruga de su ceño, y para aclararla, él solo fue directo: "Tal vez al día siguiente podríamos regresarnos por la tarde a Seúl, si tomamos un autobús por la mañana..."

"¿Estás seguro de eso?"

"Bueno, yo no tengo por qué regresar más que por el intercambio de este viernes. El sábado volvería aquí a Bucheon por la navidad, pero sé que tú aún tienes trabajo inacabado... y mañana es el último día para subir las calificaciones, ¿no?"

"Sí... y aún tenemos que resolver el problema de la de Nakamoto," ChanYeol suspiró en entendimiento. "Está bien, si quieres regresar mañana, por mí no hay problema. Hemos pasado un lindo tiempo aquí, y aunque fuese un poco extraño y no calculado... me alegra que pudiera apoyarte en esta situación."

"Siempre estás para salvarme, ¿no? El Todopoderoso ChanYeol," ahí vino su sonrisa. ChanYeol se acostó de vuelta en el suelo. BaekHyun lo observó dirigir su mirada al techo, y se preguntó si ya iba a dormir y debería darle su espacio, pero antes de eso...

"¿De verdad decías eso mismo cuando me dijiste lo de tus sobrinos?" Lo descolocó. Como siempre, fue su turno de fruncir el ceño.

"¿Eh?"

"Me llamaste poderoso, como ahora. Y aunque sé que lo haces como broma a veces, yo quería saber si ahora ibas en serio."

"¿Por qué preguntas?" ¿por qué él no daba una respuesta?

"No sé, supongo que quería asegurar... me hizo sentir raro. No soy muy bueno con los niños, pero que tú creyeras eso me dio un poco de ilusión."

"¿No eres bueno con los niños? ChanYeol, si yo no fuera su familiar, creería que tú y ellos están relacionados. Se llevaron tan bien y los trataste de una manera excepcional, creo que ni BaekBeom puede hacer eso."

"¿Piensas que he sido un buen padre?" Contuvo el aliento. Justo había pensado eso, no se había atrevido a decirlo. ¿Cómo ChanYeol lo sabía? Tal vez era lo que ya dijo: estaba dejándose mostrar mucho. BaekHyun necesitaba ser más cuidadoso. "Un padre sustituto."

"Sí, creo... no es que yo pueda decir eso, no sé lo que es. Mi papá no ha sido el mejor, aunque lo intente, y la verdad no estoy seguro de que mi hermano lo sea o no, nunca lo he visto bien para juzgarlo. Yo tampoco es que esté planeando mucho ser papá..."

"¿Lo dices porque no quieres una pareja o porque solo no te interesan los niños?"

"Lo digo porque..." ¿sería propicio decirlo? «No, no todavía». Iba a ser sincero, mas, no por completo. "Ni siquiera puedo quedar embarazado."

"¿Eh?"

"Lo que escuchaste. Soy infértil, ChanYeol."

"Pero... todo omega es..."

"¿Fértil? Sí, lo sé. No es algo normal, supongo hay excepciones igual, pero mi caso es distinto," tenía que contarlo, ChanYeol merecía saber, aunque eso no los llevara a nada y quizá incluso empeoraba sus posibilidades si alguna vez creyó que existiesen. "¿Recuerdas cómo me dijiste que no debería tomar tantos supresores? Yo la verdad ya no me preocupo por eso. Al final, ya me he dañado. Después de aborrecer tanto esa parte de la dominancia por muchas situaciones que ocurrieron en mi vida," una de ellas, haberse enamorado de ChanYeol. "Comencé a tomar los supresores regularmente. Sin medirme mucho, yo solo no quería sentirme vulnerable de nuevo con la necesidad de que alguien me dominara. Y al principio todo bien, no pasa nada si tomas uno, dos o tres supresores al año... pero creo que abusé de esa idea y sin tener un celo por más de año y medio..."

"BaekHyun..."

"Sí, ya te imaginas. ¿Te acuerdas ahora de esa vez en el semestre pasado que pedí ausentarme por urgencia?"

"¿Cuando te sentiste mal de la panza?"

"No estaba mal de la panza. O sea, sí sentí un dolor espantoso, me llevó hasta el hospital, pero fue algo más que eso. Me dijeron que había dañado mi sistema y tuvieron que operarme de emergencia. Ya no puedo quedar embarazado."

"BaekHyun, pero... ¿por qué no me dijiste de esto?"

"Porque a nadie le dije," admitió con cierto pesar. No supo por qué, sintió un tremendo dolor en su pecho. Cuando vio a ChanYeol levantarse hasta quedar sentado, él lo imitó y casi quiso llorar mientras le siguió explicando. "Nadie lo sabe. Ni siquiera mis papás. No le dije a nadie porque no quería que supieran que yo estaba..."

Se le trabó la lengua. Su voz no le salió. Se sintió tan destrozado.

"BaekHyun."

"¿Sabes qué es lo peor? Que a pesar de que no me puedo embarazar, todavía tengo mi celo. Aún tengo que pasar por eso y por todos los malestares que conlleva. Ahora es peor, porque me duele tanto, es como si me desgarraran por dentro y sé que nada va a curarlo, porque la función del estúpido celo es que te embaraces de un dominante, y yo ya no puedo," lloró sin evitarlo, había cargado mucho tiempo con ese horrible secreto. Aunque limpiase su ojo izquierdo, del derecho ya bajaba otra lágrima. "No sé por qué en la operación no me sacaron todo si ya ni servía. Ahora no puedo, porque incluso cuando fui a revisión para que eso hicieran, me dijeron que el hospital no podía realizar esa operación si mi vida no estaba en riesgo. Va contra la ley de nuestro país que un omega sea operado para quitarse su sistema reproductor, ¿lo sabías?" ChanYeol negó con la cabeza. "Pues es verdad. Y mi única solución es seguir tomando los inútiles supresores con pastillas para el dolor, porque eso ya no surte tanto efecto. Soy un maldito omega dañado."

"Hey, no..."

"Sí lo soy, no tienes idea de cuánto y todo es mi culpa."

"BaekHyun," ChanYeol lo acercó a él para abrazarlo. En su fuerte agarre, BaekHyun se inundó de las cerezas que eran su olor, y se odió tanto por tomarlas con el pensamiento equivocado. ChanYeol no sabía de verdad cuán dañado estaba, no solo por lo que le ocurrió, sino por sus propios sentimientos. "Has sufrido tanto en silencio."

Él no lo sabía.

"Por favor, no vuelvas a hacerlo. No me ocultes nada como esto de nuevo. No quiero que lo hagas, no vas a sufrir solo," y nunca iba a saberlo. "¿Me oíste? Sé que no puedo llevarme tu dolor, pero quiero estar aquí para ayudar a disminuirlo. De verdad, BaekHyun, no sabes cuánto me duele a mí el daño que te estás haciendo al creer esto. Como mi mejor amigo..." cerró los ojos en las lágrimas que cayeron de último. Ahí estaba su tiro de gracia.

ChanYeol nunca iba a ser nada más que eso: su mejor amigo... que él tanto amaba.

"Está bien. Está bien. Perdón," ¿ese perdón era por llorar, ocultárselo o por lo que sentía y no hubo dicho? "Gracias, ChanYeol."

Se quedaron así un buen rato más, sin que él pensase de nuevo en contestar sus propias preguntas. Tal vez cuando se separaron ya hasta se les había hecho tarde para dormir. Las luces en su casa se habían ido apagando una a una.

Con ellas, BaekHyun miró a ChanYeol en el deseo de las mil palabras y acciones que quería decirle después de eso.

Ninguna ocurrió. Solo se durmieron.

Abrazados, mientras BaekHyun escuchaba el acompasado latir del corazón de ChanYeol como único consuelo.

Se suponía que esta historia iba a ser más fluff... se suponía, porque la verdad no sé de dónde me he sacado todo este drama. Yo no lo quería, lo juro, se ha puesto solito 🥹

Lamento igual la lloradera que hubo, prometo que no será así siempre, ya estamos más cerca de acabar con esto que qué cosa. Su sufrimiento está por terminar...

🎁 Mientras, ¿qué pueden decirme? ¿Cómo se sintieron con este capítulo?

🎁 ¿Comentarios sobre los actuares de ambos principales? Sobre ChanYeol... sobre BaekHyun...

🎁 Ya estamos cerca de concluir con esto, el intercambio va a dar cierre, así que antes de llegar ahí, díganme: ¿a quién creen que le van a regalar? 👀

¡Muchas gracias por leer! Si dejaron votos o comentarios, voy a contestarles pronto. Nos leeremos en la siguiente (final—digo qué 😬) parte, ¡hasta entonces! 💙