La musique assourdissante faisait vibrer les murs de la maison, les basses résonnant jusque dans la poitrine de Lily. Elle se tenait au milieu de la piste de danse improvisée, son corps bougeant machinalement au rythme effréné. Son esprit, lui, flottait dans un brouillard épais, conséquence des nombreux shots qu'elle avait avalés plus tôt dans la soirée.

"Quelle idée stupide," pensa-t-elle, sa vision légèrement floue alors qu'elle observait la foule autour d'elle. Tout ça pour ne pas perdre face à Ethan. Comme si elle pouvait rivaliser avec lui, avec son corps sculpté par les dieux et sa tolérance à l'alcool visiblement bien supérieure à la sienne.

L'image d'Ethan, torse nu, flotta dans son esprit embrumé. Ses abdominaux parfaitement dessinés, ses bras musclés couverts de tatouages... Lily secoua la tête, essayant de chasser ces pensées inappropriées, mais le mouvement brusque ne fit qu'accentuer son vertige.

C'est à ce moment-là que Jake fit son entrée, accompagné de son groupe d'amis. Leurs regards se croisèrent à travers la pièce, et Lily sentit son cœur se serrer en voyant l'expression de désapprobation sur le visage de son petit ami. Ses yeux parcouraient sa tenue révélatrice, s'attardant sur sa jupe courte et son haut moulant.

"Ne fais pas attention à lui," murmura Sarah à son oreille, serrant doucement son bras en signe de soutien. Mais les mots de son amie semblaient lointains, comme étouffés par le brouillard alcoolique qui enveloppait l'esprit de Lily.

Un mélange de culpabilité et de soulagement submergea Lily. Culpabilité pour ce qui s'était passé avec Ethan, soulagement que Jake ne soit pas arrivé plus tôt pour en être témoin. Elle revoyait les mains d'Ethan sur sa peau, sentait encore la chaleur qui l'avait envahie. Son corps massif penché vers elle, son souffle chaud contre son oreille...

"Je suis une idiote," se maudit-elle intérieurement, sa tête tournant légèrement. "Qu'est-ce qui m'a pris ?"

L'air dans la maison devenait étouffant, ou peut-être était-ce juste l'effet de l'alcool. Lily sentait le besoin urgent de s'échapper, ne serait-ce que pour quelques minutes. "Je vais prendre l'air," articula-t-elle difficilement à Sarah avant de se diriger d'un pas mal assuré vers le jardin.

Alors qu'elle traversait la foule, Lily aperçut Ethan de l'autre côté de la pièce. Il se tenait là, dominant la foule de sa stature imposante. Même de loin, elle pouvait voir la façon dont son haut moulait ses muscles, révélant une silhouette sculptée par des années d'entraînement intense. Leurs regards se croisèrent un instant, et Lily sentit un frisson parcourir son corps. Il y avait quelque chose dans ses yeux, une intensité qui la captivait et l'effrayait en même temps.

Détournant rapidement le regard, Lily continua son chemin vers le jardin, ses talons hauts la faisant trébucher légèrement. L'air frais de la nuit la frappa de plein fouet lorsqu'elle franchit enfin la porte, un contraste saisissant avec la chaleur étouffante de l'intérieur. Elle prit une profonde inspiration, espérant que l'air frais clarifierait ses pensées. Mais l'alcool dans son système rendait tout confus, mélangeant ses émotions dans un tourbillon vertigineux de désir, de culpabilité et d'excitation.

Lily s'éloigna de la maison, cherchant un endroit calme où elle pourrait reprendre ses esprits. Elle s'appuya contre un arbre, fermant les yeux un instant pour tenter de calmer le tournis qui l'envahissait. C'est alors qu'une voix pâteuse la fit sursauter.

"Eh bah, qu'est-ce qu'on a là ?"

Lily ouvrit les yeux pour voir un étudiant qu'elle reconnaissait vaguement s'approcher d'elle en titubant. Son regard vitreux et son haleine chargée trahissaient son état d'ébriété avancé.

"Laisse-moi tranquille," marmonna Lily, tentant de s'éloigner. Mais ses réflexes ralentis par l'alcool la trahirent et elle trébucha.

L'homme en profita pour se rapprocher, la plaquant contre l'arbre. "Allez, ma jolie," susurra-t-il, son haleine fétide faisant grimacer Lily. "On pourrait s'amuser un peu, tous les deux."

La peur commença à percer à travers le brouillard alcoolique de Lily. Elle tenta de le repousser, mais ses bras semblaient faibles et inutiles. "Non," dit-elle, sa voix tremblante. "Laisse-moi partir."

L'homme ne semblait pas l'entendre. Sa main commença à remonter le long de sa cuisse, sous sa jupe. Lily sentit les larmes lui monter aux yeux. Elle voulut crier, mais sa gorge semblait nouée par la peur.

Soudain, l'homme fut violemment arraché à elle. À travers ses larmes, Lily vit une silhouette familière se dresser entre elle et son agresseur. Ethan.

Même dans son état d'ébriété, Lily ne put s'empêcher d'admirer la stature imposante d'Ethan. Il se tenait là, tel un rempart infranchissable, ses muscles tendus visibles même à travers son t-shirt noir.

"Je crois qu'elle t'a dit non," gronda Ethan, sa voix basse et dangereuse.

L'agresseur, trop ivre pour réaliser le danger, tenta de repousser Ethan. Ce fut son erreur. En un éclair, Ethan passa à l'action.

Le poing d'Ethan s'écrasa sur le visage de l'agresseur avec un bruit écœurant, un mélange de chair meurtrie et d'os qui craquent. Le sang jaillit immédiatement, éclaboussant le visage d'Ethan et tachant son haut.

Mais Ethan ne s'arrêta pas là. Avec une force brutale, il plaqua l'homme au sol. Ses poings s'abattaient encore et encore, dans un rythme frénétique et impitoyable. Chaque coup résonnait dans la nuit, accompagné des gémissements étouffés de l'agresseur et du bruit sourd des impacts.

Lily regardait, paralysée d'horreur. Elle pouvait voir le sang gicler à chaque coup, éclaboussant l'herbe autour d'eux. L'odeur métallique du sang se mêlait à celle de la terre humide et de l'alcool, créant un parfum nauséabond qui lui retournait l'estomac.

Le visage d'Ethan s'était transformé en un masque de pure fureur. Ses yeux, d'ordinaire d'un vert captivant, brillaient maintenant d'une lueur presque animale. Ses traits étaient tendus, sa mâchoire serrée, chaque muscle de son corps semblant vibrer de rage contenue.

Le visage de l'agresseur n'était plus qu'une masse sanglante et méconnaissable. Ses gémissements s'étaient transformés en gargouillis inquiétants, le sang obstruant sa bouche et son nez.

La peur submergea Lily, une terreur viscérale qui la glaçait jusqu'aux os. Ce n'était pas l'Ethan qu'elle connaissait, ou du moins qu'elle pensait connaître. L'image du connard macho qui utilisait ses poings de temps en temps, celle qu'elle avait construite dans son esprit, volait en éclats devant ses yeux.

Certes, elle savait qu'il faisait partie d'un soi-disant gang, mais elle n'avait jamais vraiment pris ça au sérieux. Dans son esprit, c'était plus une pose, une façade pour se donner un air dangereux. Mais ça... Cette violence brute, cette brutalité monstrueuse, elle n'aurait jamais imaginé qu'Ethan en soit capable.

C'était un étranger qu'elle voyait maintenant, un monstre de violence pure. Elle réalisa soudain à quel point il pouvait être véritablement dangereux, à quel point elle avait été naïve de le voir simplement comme un bad boy séduisant. La réalité de qui était vraiment Ethan Cole la frappait de plein fouet, et cette révélation la terrifiait autant qu'elle la fascinait.

"Ethan !" cria-t-elle finalement, sa voix brisée par la peur et les larmes. "Arrête ! Tu vas le tuer !"

Ses jambes cédèrent sous elle et elle tomba à genoux dans l'herbe humide. Le froid et l'humidité s'infiltrèrent à travers le tissu fin de sa jupe, la ramenant brutalement à la réalité de la situation.

Ethan sembla enfin entendre sa voix. Il s'arrêta, son poing levé en l'air, couvert de sang. Il tourna lentement la tête vers Lily, et pendant un instant terrible, elle crut voir cette même rage animale dirigée vers elle.

Mais alors, quelque chose changea dans ses yeux. L'humanité sembla revenir, chassant la bête. Il regarda ses mains ensanglantées, puis l'homme gémissant au sol, comme s'il réalisait seulement maintenant ce qu'il avait fait.

Lentement, il se leva, son corps massif projetant une ombre menaçante sur Lily. Elle ne put s'empêcher de reculer instinctivement, la peur toujours présente.

Ethan la regarda, une expression indéchiffrable sur son visage couvert de sang. "Tu es en sécurité maintenant," dit-il d'une voix rauque, presque méconnaissable.

Il se pencha vers l'homme à terre, qui gémissait faiblement. "T'as de la chance qu'elle soit là," cracha-t-il. "Sinon, tu serais mort."

Lily le fixait, incapable de parler. Son cœur battait si fort qu'elle était sûre qu'il pouvait l'entendre. Elle réalisait qu'elle venait de voir le vrai visage d'Ethan Cole, et cette révélation la terrifiait autant qu'elle la fascinait. Dans son esprit embrumé par l'alcool et l'adrénaline, une pensée terrifiante s'imposa : elle ne serait plus jamais la même après cette nuit.

"Je te ramène chez toi," déclara Ethan d'un ton qui ne souffrait aucune contestation, ses yeux encore assombris par la violence qu'il venait de déchainer.

Lily, encore tremblante et désorientée, voulut protester. Les mots se formèrent sur ses lèvres, mais moururent avant d'être prononcés. Quelque chose dans le regard d'Ethan, un mélange de détermination farouche et d'inquiétude à peine voilée, la fit taire. Elle se contenta de hocher faiblement la tête, incapable de détacher ses yeux de son visage encore maculé de sang.

Ethan guida Lily à travers la maison bondée, son bras protecteur autour de sa taille. La musique assourdissante et les corps en mouvement semblaient appartenir à un autre monde. Lily, encore sous le choc, se laissait conduire, son esprit oscillant entre la terreur de ce qu'elle venait de voir et la chaleur rassurante du corps d'Ethan contre le sien.

Alors qu'ils approchaient de la porte d'entrée, ils croisèrent le groupe d'amis d'Ethan. Alex, Ryan, Jasper et Ryder les regardèrent passer avec des expressions mêlant curiosité et inquiétude.

"Je la ramène," lança Ethan d'une voix tendue, ses yeux défiant quiconque de le contester.

Un sourire narquois se dessina sur le visage d'Alex. "Oh, tu vas la faire grimper au plafond, c'est ça ?" lança-t-il avec un clin d'œil appuyé, cherchant visiblement à détendre l'atmosphère avec son humour habituel.

Le regard qu'Ethan lui lança fut si glacial, si chargé de menace, que Lily sentit un frisson parcourir son corps. Les yeux d'Ethan, d'habitude d'un vert vibrant, semblaient presque noirs dans la pénombre, reflétant une rage à peine contenue.

Alex perdit instantanément son sourire. Ses yeux s'écarquillèrent alors qu'il remarquait pour la première fois les éclaboussures de sang sur le visage d'Ethan et l'état de ses poings meurtris et ensanglantés. La réalisation le frappa comme un coup de poing dans l'estomac.

"Merde," murmura-t-il, la gravité de la situation se lisant clairement sur son visage. Ce n'était pas une simple bagarre de bar ou une altercation mineure. Quelque chose de sérieux s'était produit, et le regard meurtrier d'Ethan ne laissait aucun doute sur la violence de l'incident.

"Allez vous occuper d'un truc dans le jardin," ordonna Ethan, sa voix basse et dangereuse ne laissant place à aucune discussion.

Les autres échangèrent des regards entendus, comprenant immédiatement le message implicite. Le sang sur Ethan et son attitude agressive parlaient d'eux-mêmes. Ils savaient qu'Ethan ne plaisantait pas et que la situation était bien plus grave qu'ils ne l'avaient d'abord pensé.

Sans un mot de plus, le groupe se dirigea vers le jardin, laissant Ethan et Lily seuls. L'atmosphère était chargée de tension, le silence entre eux pesant et significatif.

Lily, encore sous le choc de tout ce qui venait de se passer, se demanda vaguement ce qu'Ethan avait voulu dire par "s'occuper d'un truc dans le jardin". Elle jeta un coup d'œil furtif aux mains d'Ethan, voyant pour la première fois l'étendue des dégâts. Ses phalanges étaient écorchées et gonflées, le sang séché formant des croûtes sur sa peau. Cette vue la fit frissonner, lui rappelant brutalement la violence dont elle avait été témoin.

Mais la pression de la main d'Ethan sur sa taille la ramena à l'instant présent. Malgré la brutalité dont elle l'avait vu faire preuve, son toucher était étonnamment doux et rassurant.

"Viens," dit-il simplement, la guidant vers la sortie.

Lily le suivit, son cœur battant la chamade. Elle réalisait qu'elle était sur le point de se retrouver seule avec Ethan, l'homme qui l'avait à la fois terrifiée et fascinée ce soir. Une partie d'elle était effrayée, mais une autre, plus profonde, plus instinctive, ne voulait rien de plus que de rester près de lui. Cette dualité de sentiments la troublait profondément, ajoutant à la confusion qui régnait dans son esprit encore embrumé par l'alcool et l'adrénaline.

L'air frais de la nuit frappa Lily de plein fouet lorsqu'ils sortirent de la maison. La musique assourdissante n'était plus qu'un battement sourd en arrière-plan, remplacée par le silence pesant entre eux. Ethan la guida vers sa moto, une imposante machine noire qui luisait sous la lueur des réverbères.

"Tiens," dit Ethan, sa voix inhabituellement douce alors qu'il lui tendait son casque. "Mets ça."

Lily hésita un instant, ses mains tremblantes effleurant le cuir froid du casque. Ethan s'approcha d'elle, si près qu'elle pouvait sentir la chaleur émanant de son corps. Avec des gestes doux qui contrastaient fortement avec la violence dont il avait fait preuve plus tôt, il plaça le casque sur sa tête, l'ajustant soigneusement.

"Tu es prête ?" demanda-t-il, ses yeux cherchant les siens à travers la visière du casque.

Lily hocha la tête, incapable de former des mots. Ethan enfourcha la moto avec une grâce féline qui ne manqua pas de la fasciner. Il lui tendit la main, l'aidant à monter derrière lui.

"Accroche-toi bien," murmura-t-il par-dessus son épaule.

Lily enroula ses bras autour de la taille d'Ethan, son corps pressé contre son dos large et musclé. Elle pouvait sentir la chaleur de sa peau à travers le tissu de son haut, ainsi que la tension dans ses muscles. L'odeur d'Ethan l'enveloppa - un mélange de cuir, de sueur et d'une fragrance uniquement masculine qui lui était propre. Malgré elle, Lily sentit un frisson parcourir son corps.

Le moteur rugit à la vie, faisant vibrer toute la moto. Lily resserra instinctivement sa prise autour d'Ethan, enfouissant son visage contre son dos. Elle pouvait sentir les battements réguliers de son cœur, un contraste saisissant avec les pulsations frénétiques du sien.

Ils s'élancèrent dans la nuit, le vent sifflant autour d'eux. Les rues défilaient en un flou de lumières et d'ombres. Lily se surprit à fermer les yeux, submergée par les sensations. Le vrombissement puissant du moteur résonnait dans tout son corps, se mêlant au battement sourd de son cœur.

À chaque virage, Ethan se penchait légèrement, et Lily suivait son mouvement comme si leurs corps ne faisaient qu'un. Elle pouvait sentir les muscles de son dos et de ses bras se contracter et se relâcher alors qu'il manœuvrait habilement la moto à travers les rues désertes.

Malgré la vitesse et le danger inhérent à ce mode de transport, Lily se sentait étrangement en sécurité. Les bras d'Ethan, qui plus tôt dans la soirée avaient semé la destruction, étaient maintenant un rempart contre le monde extérieur. Sa présence solide et rassurante devant elle agissait comme un bouclier, la protégeant de tout mal.

Cette pensée la troubla. Comment pouvait-elle se sentir en sécurité avec quelqu'un qu'elle avait vu capable d'une telle violence ? Et pourtant, c'était le cas. Plus que ça, elle se sentait vivante, chaque nerf de son corps vibrant d'une énergie nouvelle.

Le trajet sembla à la fois durer une éternité et passer en un éclair. Lorsqu'Ethan ralentit enfin, s'engageant dans sa rue, Lily ressentit un mélange de soulagement et de déception. Une partie d'elle aurait voulu que ce moment ne s'arrête jamais, perdue dans cette bulle où seuls Ethan et elle existaient.

La moto s'immobilisa devant sa maison, le silence soudain presque assourdissant après le rugissement constant du moteur. Ethan coupa le contact, mais ne bougea pas immédiatement. Pendant un instant, ils restèrent ainsi, Lily toujours accrochée à lui, leurs corps pressés l'un contre l'autre dans l'obscurité de la nuit.

Finalement, Ethan se tourna légèrement, ses mains venant se poser sur celles de Lily, toujours crispées autour de sa taille. "On est arrivés," dit-il doucement, sa voix rauque envoyant des frissons le long de la colonne vertébrale de Lily.

Lentement, presque à contrecœur, Lily desserra son étreinte. Alors qu'elle descendait de la moto, ses jambes semblaient en coton, tremblantes non seulement à cause du trajet mais aussi de la proximité prolongée avec Ethan. Elle retira le casque, ses cheveux en désordre tombant sur ses épaules.

Ethan la regardait intensément, ses yeux brillant dans la pénombre. Lily sentit son cœur s'accélérer sous ce regard.

Lily franchit le seuil de sa maison, le cœur battant à tout rompre. L'adrénaline du trajet en moto pulsait encore dans ses veines, mêlée à l'alcool et à une confusion grandissante. Elle entendait chacun de ses battements de cœur résonner dans ses oreilles, comme un rappel constant de la situation surréaliste dans laquelle elle se trouvait.

Le bruit des pas d'Ethan derrière elle la fit sursauter. Elle se retourna brusquement, son corps tendu comme un arc.

"Qu'est-ce que tu fais ?" Sa voix trahissait un mélange de nervosité et de curiosité. Une partie d'elle voulait qu'il parte, effrayée par ce qu'il représentait. Mais une autre partie, plus profonde et plus instinctive, désirait désespérément qu'il reste.

Les yeux d'Ethan, d'un vert intense même dans la pénombre, la transpercèrent. "Je veux vérifier si tu n'as rien. Où est ta trousse de secours ?"

Lily sentit un frisson parcourir son corps. La voix d'Ethan, basse et rauque, éveillait en elle des sensations qu'elle n'osait pas nommer. Elle hésita un instant, pesant le pour et le contre. Finalement, le besoin de sa présence l'emporta sur sa peur.

"Dans la salle de bain, à l'étage," murmura-t-elle, sa gorge soudain sèche.

Alors qu'elle le guidait vers la salle de bain, Lily était hyper-consciente de la présence d'Ethan derrière elle. Elle pouvait presque sentir la chaleur émanant de son corps, entendre sa respiration calme et régulière. Chaque pas semblait la rapprocher d'un point de non-retour, et cette pensée la terrifiait autant qu'elle l'excitait.

Dans la salle de bain, la lumière crue des néons révéla les traces de la soirée sur son visage. Son maquillage était légèrement défait, ses cheveux en désordre. Elle croisa son propre regard dans le miroir et ne se reconnut pas. Qui était cette fille aux yeux brillants et aux joues rougies ?

Lily s'assit sur le rebord de la grande baignoire, son cœur manquant un battement lorsqu'Ethan s'agenouilla devant elle. Cette position, lui à ses pieds, éveilla en elle des pensées qu'elle tenta désespérément de repousser.

Les mains d'Ethan, ces mêmes mains qu'elle avait vues infliger une violence terrifiante plus tôt dans la soirée, étaient maintenant d'une douceur surprenante alors qu'il examinait son visage, ses bras, ses jambes. Chaque contact envoyait des décharges électriques à travers son corps, allumant un feu qu'elle ne savait pas comment éteindre.

"Tu n'as que quelques éraflures," murmura Ethan, sa voix si proche qu'elle pouvait sentir son souffle chaud sur sa peau.

"Ce n'est rien," protesta faiblement Lily, mais ses objections manquaient de conviction. Elle voulait qu'il continue à la toucher, tout en redoutant ce que cela pourrait signifier.

Alors qu'Ethan nettoyait ses égratignures, Lily ne pouvait détacher son regard de ses mains. Ces mains puissantes, capables de tant de violence, qui la touchaient maintenant avec une tendresse insoupçonnée. Sans réfléchir, elle saisit une de ses mains et commença à la désinfecter.

"C'est rien," dit Ethan, tentant de retirer sa main. "J'ai l'habitude, c'est pas la première fois. Ça va aller."

Ces mots frappèrent Lily comme un coup de poing. La réalité de qui était Ethan, de ce qu'il faisait, la submergea soudain. La peur, qui avait été temporairement éclipsée par d'autres émotions, resurgit brutalement. Elle eut un mouvement de recul instinctif, son corps trahissant sa peur avant même que son esprit ne puisse la formuler.

Ethan remarqua immédiatement sa réaction. Il s'éloigna légèrement, une lueur sombre traversant ses yeux verts. "Tu as peur de moi ?" demanda-t-il doucement, sa voix à peine plus qu'un murmure.

Lily sentit son cœur se serrer à cette question. Elle voulait mentir, dire non, mais les mots restèrent coincés dans sa gorge. "Un peu," admit-elle finalement, sa voix tremblante.

Elle vit la noirceur se peindre sur le visage d'Ethan, et une partie d'elle voulut le réconforter, lui dire que tout allait bien. Mais elle ne pouvait pas. La vérité était qu'elle avait peur, peur de lui, peur de ce qu'il représentait, mais surtout, peur de ce qu'elle ressentait pour lui malgré tout ça.

Ethan soupira profondément, puis, avec une lenteur délibérée, posa délicatement sa main sur la joue de Lily. Ce geste, si tendre comparé à la violence dont il avait fait preuve plus tôt, la fit frissonner. Sa peau était chaude contre la sienne, rugueuse et douce à la fois.

"Je ne te ferai jamais de mal," murmura-t-il, ses yeux plongés dans les siens. "Je ne me défoule que sur les connards qui le méritent."

Lily sentit son cœur s'accélérer à ces mots. Elle savait qu'elle devrait être horrifiée, qu'elle devrait le repousser et lui dire de partir. Mais une partie d'elle, une partie qu'elle ne comprenait pas entièrement, était attirée par cette promesse de protection, par cette force brute qui, pour une fois, semblait être de son côté.

Leurs regards se croisèrent, chargés d'une intensité presque palpable. Lily avait l'impression que le monde autour d'eux avait cessé d'exister. Il n'y avait plus que la chaleur de la main d'Ethan sur sa joue, le vert hypnotisant de ses yeux, et le battement frénétique de son propre cœur.

Lentement, inexorablement, leurs visages se rapprochèrent. Lily pouvait sentir le souffle chaud d'Ethan sur ses lèvres, son odeur masculine mêlée de cuir et d'une touche métallique qu'elle réalisa être du sang. Cette pensée aurait dû la repousser, mais au contraire, elle ne fit qu'intensifier le désir qui montait en elle.

Son esprit était un tourbillon de pensées contradictoires. Une partie d'elle criait de s'arrêter, de se rappeler qui était Ethan, ce qu'il avait fait. Mais une autre partie, plus primitive, plus instinctive, ne voulait rien d'autre que de se perdre dans ce moment.

Juste au moment où leurs lèvres allaient se toucher, la voix de Sarah résonna dans la maison. "Lily ? Tu es là ?"

La réalité s'écrasa sur Lily comme une vague glacée. Elle recula brusquement, comme électrocutée, le charme rompu. Son cœur battait si fort qu'elle était sûre que Sarah pouvait l'entendre de l'autre bout de la maison.

"Tu... tu devrais rentrer," balbutia-t-elle, évitant le regard d'Ethan. Elle ne pouvait pas le regarder, pas maintenant, pas alors qu'elle réalisait ce qu'elle avait failli faire.

"Putain," Ethan se leva lentement, son expression indéchiffrable. Lily pouvait sentir son regard sur elle, intense et brûlant, mais elle garda les yeux baissés. Elle avait peur de ce qu'elle pourrait voir dans ses yeux, peur de ce qu'il pourrait voir dans les siens.

Ils sortirent de la salle de bain juste au moment où Sarah arrivait en haut des escaliers. Lily sentit une vague de culpabilité l'envahir en voyant l'expression inquiète sur le visage de son amie.

"Tout va bien ?" demanda Sarah, sa voix trahissant son inquiétude.

Lily hocha la tête, incapable de former des mots. Elle regarda Ethan descendre les escaliers, chaque pas l'éloignant d'elle semblant à la fois un soulagement et une perte.

Alors que la porte d'entrée se refermait derrière Ethan, Lily sentit un mélange complexe d'émotions l'envahir. Soulagement, regret, confusion, désir... Tout se mélangeait dans un tourbillon vertigineux. Elle réalisa qu'elle tremblait légèrement, son corps réagissant à l'intensité de ce qui venait de se passer, ou plutôt, de ce qui avait failli se passer.

Que se serait-il passé si Sarah n'était pas arrivée ? Cette pensée la troubla profondément. Elle avait été sur le point d'embrasser Ethan, l'homme qu'elle avait vu battre quelqu'un presque à mort quelques heures plus tôt. Comment pouvait-elle ressentir une telle attirance pour quelqu'un capable d'une telle violence ?

Lily se sentait perdue, déchirée entre la Lily qu'elle avait toujours été - la fille sage et raisonnable du sénateur - et cette nouvelle Lily qui émergeait, attirée par le danger et l'interdit que représentait Ethan. Elle ne savait plus qui elle était, ni ce qu'elle voulait vraiment.

Alors que Sarah la bombardait de questions, Lily resta silencieuse, son esprit encore dans cette salle de bain, revivant ce moment d'intensité avec Ethan. Elle savait une chose avec certitude : rien ne serait plus jamais pareil.

"Putain de merde, qu'est-ce qu'Ethan Cole foutait chez nous ?" s'exclama Sarah, les yeux écarquillés de surprise et d'inquiétude. "Lily, tu m'entends ? Qu'est-ce qui s'est passé ? Il t'a fait quelque chose ?"

Les questions de Sarah semblaient venir de très loin, comme étouffées par le brouillard qui enveloppait l'esprit de Lily. Elle entendait les mots, mais leur sens semblait glisser sur elle sans vraiment la pénétrer. Son regard était fixé sur un point invisible, ses pensées toujours focalisées sur la chaleur de la main d'Ethan sur sa joue, la proximité de son corps, l'intensité de son regard.

"Lily !" La voix de Sarah se fit plus insistante, teintée d'une pointe de panique. "Tu me fais peur là. Dis quelque chose !"

Lily cligna des yeux, tentant de se reconnecter à la réalité. Elle ouvrit la bouche pour parler, mais aucun son n'en sortit. Comment pouvait-elle expliquer ce qui venait de se passer ? Comment pouvait-elle mettre des mots sur les émotions contradictoires qui tourbillonnaient en elle ?

Sarah s'approcha, posant une main sur l'épaule de Lily. Ce contact la fit légèrement sursauter, comme si elle s'attendait à sentir la main d'Ethan à la place.

"Il... il ne m'a rien fait," murmura finalement Lily, sa voix à peine audible.

"Alors quoi ? Pourquoi était-il ici ? Et pourquoi tu as l'air... comme ça ?" Sarah la scrutait intensément, cherchant des indices dans l'expression troublée de son amie.

Lily secoua légèrement la tête, incapable de formuler une réponse cohérente. Comment expliquer qu'Ethan l'avait à la fois terrifiée et fascinée ? Comment avouer qu'elle avait été à deux doigts de l'embrasser, malgré tout ce qu'elle savait de lui, malgré la violence dont elle avait été témoin ?

"Je... je ne sais pas," répondit-elle finalement, sa voix tremblante. "C'est compliqué."

Sarah fronça les sourcils, visiblement peu satisfaite de cette réponse. Puis soudain, son expression changea complètement, un énorme sourire illuminant son visage.

"Non, attends une seconde..." dit-elle, ses yeux s'écarquillant de surprise et d'excitation. "Ne me dis pas que... vous avez baisé ensemble ?!"

Lily sentit son visage s'enflammer, la chaleur de l'embarras se répandant jusqu'à la racine de ses cheveux. "Quoi ? Non ! Sarah, qu'est-ce que tu racontes ?"

Mais Sarah était lancée, ignorant les protestations de son amie. "J'en suis sûre ! Vous étiez tellement chauds tous les deux pendant qu'on buvait des shots ! La tension entre vous était palpable !"

Lily secoua frénétiquement la tête, cherchant désespérément à faire taire son amie. "Sarah, arrête ! Ce n'est pas du tout ce que tu crois."

"Ne t'inquiète pas," continua Sarah, baissant la voix comme si elle partageait un secret. "Je ne dirai rien à Jake, c'est promis. Mais sérieusement, Lily ? Ethan Cole ? Pour ta première fois ? C'est un truc de malade !"

Lily se sentait mourir de honte. L'idée que Sarah puisse penser qu'elle avait... avec Ethan... c'était trop. "Sarah, je te jure que tu te trompes. Il ne s'est rien passé."

"Allez, Lily," insista Sarah, son sourire toujours aussi large. "Tu peux me le dire. C'était comment ? Il est aussi bon qu'il en a l'air ?"

"Sarah !" s'exclama Lily, horrifiée. "Tu as dû vraiment trop boire ce soir. Je n'ai rien fait avec Ethan, je te le promets."

Le sourire de Sarah diminua légèrement, remplacé par une expression de confusion. "Mais alors, qu'est-ce qu'il faisait ici ?"

Lily soupira, se passant une main sur le visage. "C'est... compliqué. Il m'a juste raccompagnée après... un incident à la fête. Rien de plus."

Sarah la regarda attentivement, semblant enfin réaliser que son amie était sincère. "Oh," dit-elle, un peu déçue. "Désolée, j'ai peut-être laissé mon imagination s'emballer un peu."

Lily hocha la tête, soulagée que Sarah semble enfin la croire. Mais une partie d'elle ne pouvait s'empêcher de penser à ce qui aurait pu se passer si Sarah n'était pas arrivée à ce moment-là dans la salle de bain. Cette pensée la troubla profondément, ajoutant à la confusion qui régnait déjà dans son esprit.

"Je suis fatiguée, Sarah," dit-elle finalement. "Je pense que je vais aller me coucher."

Sarah acquiesça, son enthousiasme précédent remplacé par de l'inquiétude. "D'accord. Tu es sûre que ça va aller ?"

"Oui, ne t'inquiète pas," répondit Lily, tentant un faible sourire. "J'ai juste besoin de dormir un peu."

"Tu sais que je suis là si tu as besoin de parler, hein ?" ajouta Sarah, posant une main réconfortante sur l'épaule de son amie.

Lily hocha la tête, reconnaissante. "Je sais. Merci, Sarah."

Les deux filles se dirigèrent vers leurs chambres respectives. Avant d'entrer dans la sienne, Lily se retourna vers Sarah. "Bonne nuit," dit-elle doucement.

"Bonne nuit, Lily," répondit Sarah. "Et n'hésite pas à me réveiller si tu as besoin de quoi que ce soit."

Une fois seule dans sa chambre, Lily s'effondra sur son lit, encore habillée. Elle fixa le plafond, son esprit rejouant en boucle les événements de la soirée. Ethan Cole avait bouleversé son monde, et elle n'était pas sûre de savoir comment gérer cela.

Elle savait qu'elle ne trouverait pas facilement le sommeil cette nuit. Trop de questions sans réponses tourbillonnaient dans sa tête. Qu'aurait-il pu se passer si Sarah n'était pas rentrée à ce moment-là ? Que signifiait cette attirance qu'elle ressentait pour Ethan, malgré tout ce qu'elle savait de lui ? Et surtout, que ferait-elle la prochaine fois qu'elle le verrait ?

Car elle savait, au plus profond d'elle-même, qu'il y aurait une prochaine fois. Que cela lui plaise ou non, Ethan Cole était entré dans sa vie, et rien ne serait plus jamais comme avant.

Avec un soupir, Lily se retourna dans son lit, cherchant une position confortable. Demain serait un autre jour, avec de nouveaux défis à affronter. Mais pour l'instant, elle avait besoin de repos, même si elle doutait que son esprit troublé lui accorde cette grâce.