Đã hơn một tuần trôi qua, Theia đã chấp nhận được hiện thực. Cô xuyên không, phải, là cô xuyên không về Hy Lạp cổ đại, chính xác thì có lẽ là vào thời gian TCN chăng? Cô không chắc chắn nữa, nhưng khi cô tỉnh dậy chính là ở đền Athena được xây dựng tại thành phố Athens. Đó là điều duy nhất cô chắc chắn được. Và hơn thế, cô đã được chính mắt chiêm ngưỡng đền Athena gốc, một ngôi đền nguyên bản không bị hư hại như thời hiện đại.

Tuy nhiên xuyên về cổ đại cũng khiến một cô nàng hiện đại như Theia không khỏi nhớ nhà và gặp chút khó khăn trong sinh hoạt. Chẳng hạn như muỗi, côn trùng là vấn đề khó chịu nhất và rất hạn chế về y tế, chính vì điều đó cô phải tự chăm sóc sức khoẻ của mình thật tốt. Cơ sở vật chất có thể không tốt, nhưng Theia không phủ nhận rằng, không khí, thiên nhiên thời nay thật sự trong xanh khác hẳn với không khí ô nhiễm bụi bặm hiện đại. Cô thầm cảm thán trong lòng một chút. Ước gì môi trường thời hiện đại vẫn được trong xanh như lúc này.

Cũng nhờ vào lời sấm truyền gì đó mà Theia được người dân đối xử rất tốt, họ xem cô là hiện thân của thần thánh. Tuy nhiên điều đó làm cô rất sợ, vì cô có phải là thần thánh đâu, nhỡ họ đòi mình làm phép thì sao? Theia không làm được điều đó, phép thuật là phản khoa học, và đồng nghĩa cô có thành tội đồ trong mắt những người dân Hy Lạp vì điều này không? Cô sẽ bị treo cổ hay là lên giàn hoả thiêu như cái cách mà những người Châu Âu xử tử những ai họ xem là phù thuỷ ở giữa thế kỷ 14 chăng? Nghĩ tới đó Theia không khỏi rùng mình.

"Ein, đi xuống thành phố nào." Theia nói nhẹ rồi khẽ đưa cánh tay lên, một con cú lớn không biết từ đâu bay sà xuống đậu lên tay của cô. Nó thu lại sải cánh to lớn, rồi dụi cái đầu vào má cô.

Ein là cái tên cô đặt cho con cú này, lúc tỉnh dậy ở đền thờ thì cô đã thấy nó rồi, tuyệt nhiên lại không phải là con cú nhỏ trước đó. Mặc dù màu sắc thì có giống, nhưng kích thước thì lại khác nhau hoàn toàn. Vì chim cú là biểu tượng của nữ thần Athena nên cô quyết định sẽ nuôi nó mặc dù cô không biết là bản thân có nuôi nổi chính mình hay không nữa.

Hiện tại thì Theia đang ở trong một căn nhà ngay bên cạnh đền thờ, người dân bảo rằng họ theo lời nữ thần Athena xây dựng sẵn một căn nhà cho sứ giả của ngài. Sau khi xây xong thì quả đúng thật, chỉ hai ngày mà cô xuất hiện ngay. Thế là Theia được đưa ngay đến căn nhà được trang bị đầy đủ này. Ban đầu là có bốn nữ hầu nhưng Theia đã từ chối, cô muốn được yên tĩnh và cô không quen ở cùng người lạ. Ngôi đền được xây trên cao, còn thành phố ở phía dưới, Theia cũng làm quen rất nhanh với cuộc sống sinh hoạt nên ngày nào cô cũng xuống thành phố để ngắm nhìn người dân và cuộc sống thường nhật cổ đại này.

"Có phải nàng là Theia, sứ giả của nữ thần Athena?"

Khi vừa bước chân xuống thành phố thì có một đám người đã đứng ở đấy tựa như đã chờ nàng từ rất lâu. Một người thanh niên tóc vàng tiến tới, người dân xung quanh chợt nhận ra ai đó liền quỳ rạp xuống. Theia bất giác lùi lại một bước cô cảm nhận được bá khí của người này. Do không để ý nên dẫm phải tà váy, cứ thế theo quán tính ngã về phía sau.

"Thôi chết!"

Theia thầm la trong đầu, mắt liền nhắm chặt lại sẵn sàng đón nhận cơn đau ập đến. Nhưng có một bàn tay vòng ôm lấy eo cô. Cô cảm nhận được có một sức lực kéo bổng lên, Theia không ngã. Cô hé mắt ra, là người thanh niên kia đã đỡ mình. Người đó vội buông tay, ánh mắt lo lắng nhìn cô.

"Nàng không sao chứ?"

Theia lắc đầu, nhanh chóng đưa chiếc giỏ nhỏ đang đeo ở lưng về phía trước để che đi gương mặt đang đỏ bừng của cô. Người đó nhìn thấy thế liền mỉm cười, nắm nhẹ lấy tay trái của cô, dịu dàng nâng lên rồi đặt lên mu bàn tay một nụ hôn chào hỏi. Ngài nhìn gương mặt đang lấp ló sau chiếc giỏ rồi nói.

"Kính chào nàng, ta là Venizelos, [Basileus] của thành Athens."

"A! Theia đã mạo phạm đến ngài rồi!"

Nói đoạn, Theia liền quỳ xuống, người cứ thế run bần bật. Vì sao? Vì Basileus chính là danh xưng Vua các thành bang thời Hy Lạp cổ đại. Và cô vừa mạo phạm một người tôn kính bậc nhất đó, liệu cô sẽ không bị tử hình chứ?

.

.

"Tử hình? Hahaha..." Venizelos cười không dừng được khi nghe Theia kể lý do vì sao cô lại quỳ trước ngài, không để ý rằng người con gái đó mặt đang đỏ hơn cả ngọn lửa. Theia là sứ giả của thần nữ, không có lý do nào để ngài có thể xử tử cô được cả. Vì đối với họ, hành động của sứ giả chính là hành động của thần thánh.

Hiện tại Theia và Venizelos đang ngồi trên chiếc kiệu hoàng gia. Nhà vua đã mời cô về chính điện của ngài với lý do muốn tiếp đãi sứ giả của nữ thần. Mặc dù đã cố từ chối khéo nhưng Theia cuối cùng vẫn phải nhận lời. Cũng là vì cô không muốn làm mất mặt nhà vua của thành Athens.

"Vậy..." Venizelos lau đi giọt nước mắt vì cười nhiều kia, ngài chống tay lên thành kiệu nghiêng đầu nhìn Theia. "Nghe nói ngày nào nàng cũng xuống thành phố. Ta có thể biết lý do không?"

"Trao đổi hàng hoá..."

Theia rụt rè nói, bàn tay vuốt ve Ein liên tục để bình tĩnh hơn, cô liếc nhìn đang Venizelos đang ngạc nhiên rồi tiếp tục nói.

"Thần không có tiền cũng không có vật giá trị bên mình khi đến đây nên cách duy nhất để mua hàng hoá chính là trao đổi những sản phẩm này."

Cô đưa cho Venizelos chiếc giỏ mà mình luôn đem theo. Vị vua ấy nhận lấy, rồi nhìn vào, là những tấm vải dệt và hai ba chiếc hộp nhỏ. Ngài tò mò mở chiếc hộp ra thì thấy trong hộp là một loại bột mịn màu hồng, ngoài ra còn có một vài chiếc lọ nhỏ bên trong đựng một chất lỏng cùng màu với loại bột kia.

"Là son và phấn, đó là mỹ phẩm cho phụ nữ làm đẹp. Do ngoài trang sức ra thì phụ nữ chưa biết đến mỹ phẩm nên thần đã làm son phấn để trao đổi thức ăn. Có thể kém so với mỹ phẩm hiện đại, nhưng do nguyên liệu là từ thiên nhiên nên không hề hại sức khoẻ mà vẫn đẹp."

"Mỹ phẩm sao? Lần đầu nghe đến. Mà cũng thật kỳ lạ, nàng muốn gì thì chỉ cần nói, những người dân sẽ dâng cho nàng mà." Venizelos mân mê tấm vải được thêu cẩn thận kia rồi nói nhẹ.

"Không được!" Cô hốt hoảng, quay sang nhìn vị vua trước mặt rồi quyết liệt nói trước ánh mắt ngạc nhiên của ngài. "Từng vật đều là mồ hôi của mọi người, thần không thể lợi dụng thân phận đặc biệt để bọn họ cứ thế dâng lên được. Làm được thì hưởng, công làm phải có công trả."

"Haha, hiểu rồi, nàng quả thật là một vị sứ giả công minh." Venizelos dịu dàng nói. "Vải này là nàng dệt sao?"

Theia gật nhẹ đầu, tay vớ lấy mành che của kiệu để giấu đi gương mặt đỏ ửng vì sự thất thố ban nãy của mình.

"Khéo thật, đúng là sứ giả của nữ thần Athena."

Cũng thật may, khi làm nhà người dân còn làm sẵn cho cô một máy dệt thủ công, và cũng thật may Theia biết cách dệt thủ công do sự yêu mến nghề dệt từ nhỏ của cô, thậm chí cô còn theo một lớp dệt thủ công. Cô đổi lấy những cuộn tơ được kéo sẵn bằng mỹ phẩm tự làm, mặc dù người dân nguyện tặng miễn phí nhưng cô quyết phải có qua có lại, cô là người sòng phẳng. Ba cô bảo, tính đó của cô thật giống mẹ mình.

"Thưa đức vua, mục đích của ngài khi muốn đón thần không chỉ là chào mừng đúng không ạ?"

Giọng cô vẫn rụt rè, nhưng đôi mắt không còn nhút nhát nữa mà kiên định nhìn Venizelos. Ngài nhìn cô gái trước mắt không khỏi mà bật cười, lại nâng nhẹ bàn tay Theia lên rồi hôn nhẹ, mặc cho Ein đang kêu réo phản đối. Ngài nói mang ý cười.

"Đúng vậy. Có việc ta cần nhờ nàng."

.

.

Theia đã nhận ra, đây là khoảng thời gian mà Athens chưa phát triển hay thậm chí có thể nói là còn chưa ở mốc đang phát triển. Về mức chính xác, cô cũng lờ mờ đoán được khoảng thời gian rồi tuy chưa chắc chắn lắm. Venizelos mời cô về vì muốn mượn trí tuệ của "sứ giả nữ thần" để phát triển thành bang.

Không phủ nhận rằng thành bang Athens là một trong hai thành bang xuất hiện sớm nhất ở Hy Lạp cổ đại. Tuy nhiên do địa hình Athens đặc biệt nên không thể phát triển và canh tác cây lương thực thuận lợi được. Nhưng đặc điểm của Athens lại cực kì thuận lợi để phát triển công thương nghiệp và mậu dịch hàng hải. Công thương nghiệp và mậu dịch hàng hải là hai khái niệm khó hiểu với người thời đại này. Nhìn gương mặt trầm ngâm của Venizelos và các quan đại thần, Theia nghiêng đầu nói.

"Không phát triển được cây lương thực nhưng thành bang có thể phát triển về thứ khác mà. Athens có nhiều đá quý, mỏ bạc, mỏ sắt và đất sét đúng không?"

"Ý nàng là về đồ gốm, đồ trang sức, thủ công và vải dệt sao?"

"Chính xác, về mặt này thần đảm bảo không có bang nào phát triển hơn được Athens và thậm chí những sản phẩm của Athens sẽ có giá trị khắp Đại Lục Hải này."

Quả thật vậy, Venizelos đã quá chú trọng vào điểm yếu của Athens mà quên mất đi điểm mạnh của thành bang mình cai trị. Nhờ người con gái này mà ngài đã ngộ ra được mình nên làm gì.

"Ngài hãy mở đường biển, mở giao thương với các nước khác. Athens sẽ nhập cây lương thực từ ngoại quốc, và cũng trao đổi hàng hoá với nước họ. Ngài đừng quên Athens có rượu nho và dầu oliu cực kì quý hiếm. Đó sẽ là một món lời."

Theia ngưng một lúc, cô rụt rè nói.

"Liệu basileus và các quan đại thần có dám bỏ ra một phần tài sản để xây dựng hải cảng không?"

Để mở được hải cảng thì phải cần nguồn nhân lực và tài nguyên lớn. Và muốn có hai thứ đó thì phải đáp ứng điều kiện cần: tiền. Những người có khả năng đầu tư lớn nhất bây giờ vẫn là giới quý tộc, đó là điều không thể phủ nhận. Chỉ cần nhà vua và giới quý tộc chịu bỏ ra một phần của cải để trả công cho nguồn nhân lực và trả phí cho nguồn tài nguyên thì việc xây dựng hải cảng không là vấn đề gì cả.

Vậy tại sao không đơn giản là bắt ép nô lệ? Như thế không cần tốn một chi phí nào cả. Câu trả lời là không. Athens đang trong giai đoạn cố gắng phát triển về mặt kinh tế lẫn chính trị. Hay nói cách khác, Athens đang là một thành bang "tiểu vương quốc" yếu ớt, việc bắt ép nô lệ và người dân sẽ khiến họ bất mãn với chính quyền. Họ cũng là con người, họ cũng cần sinh tồn, họ sẽ không làm không công. Và khi đã bất mãn thì rất dẫn đến bạo loạn, lúc đó có dùng binh lực để đàn áp thì nội bộ thành bang đã lung lay rồi. Binh lính suy cho cùng cũng là công dân, khác ở chỗ họ được trả công nhưng những người bị bắt ép thì không. Khi đã thấy người thân của mình trong khổ cực liệu có bao nhiêu người lính sẽ trơ mắt đứng nhìn? Một đất nước không thể thiếu công dân được. Công dân phục thì nhà nước mới mạnh.

Mặt khác, nguyên liệu xây dựng thì bản thân Athens cũng chưa thể đáp ứng hết được, cần phải nhập từ các thành bang lân cận. Nên việc chi phí rất cần tính toán kỹ lưỡng và cần nguồn đầu tư có khả năng nữa. Đổi lại thì nhà đầu tư được gì? Họ được quyền hưởng lợi nhuận từ việc trao đổi hàng hoá từ nhà nước. Nhưng tại sao họ lại có lợi nhuận? Do thuế, Theia đề xuất giá trị thuế hàng hoá, cho dù là mặt hàng trong nước hay ngoài nước, một khi qua hải cảng đều phải nộp thuế riêng của mỗi mặt hàng. Tại sao lại thu thuế? Để chất lượng sản phẩm được đảm bảo hơn. Việc thu một phần phí gọi là thuế sẽ khiến người dân có ý thức rằng họ cần phải làm được sản phẩm thật tốt để bán được với giá cao bù lại phần thuế và lấy lời. Và đối với mặt hàng nước ngoài, thuế sẽ giúp cho mặt hàng trong nước cạnh tranh được với mặt hàng ngoại quốc.

"Hay nói cách khác, công dân chính là cung, Athens chính là mũi tên. Muốn mũi tên bay xa, cung cần chắc chắn và cần người kéo cung. Người kéo cung đó, chính là các ngài."

Giọng nói nữ nhi rụt rè nhưng lại đầy sự kiên định khiến cho Venizelos và các quan đại thần không khỏi rùng mình. Họ nhìn nhau trong lòng thầm ca thán, không ngờ thiếu nữ rụt rè này lại có một bộ óc phi phàm đến vậy. Khi nàng bàn về việc phát triển thì trông nàng lại say mê đến kỳ lạ khác với vẻ rụt rè thường thấy.

"Chỉ cần các ngài dám mạnh tay, trong vòng một năm Athens sẽ phát triển đến kinh ngạc." Theia xoa đầu Ein rồi vô thức buông lời. "Tuy nhiên khoảng 1000 năm sau, Athens và các thành bang sẽ rơi vào thời kỳ tăm tối trong vòng 400 năm rồi lại trỗi dậy. Chính thời đại này sẽ là điểm tựa cho sự phát triển sau này."

Sử sách nói, vào thời kỳ tăm tối này, hầu hết các tư liệu đều đã bị huỷ do chiến tranh Ba Tư – Hy Lạp. Không lẽ đây là lý do mà những chính sách hiện đại cô đề ra ở thời kỳ này không được nhắc đến trong sử sách hiện đại? Trong lòng cô chợt cảm thấy có chút khó hiểu.

"Nàng ấy có thể thấy được tương lai!"

"Đúng thật là sứ giả rồi, nàng có bộ óc của nữ thần trí tuệ Athena, có đôi mắt của thần tiên tri Apollo."

"Không phải! Này là Theia đọc được trong sách thôi!" Những lời ca ngợi khiến Theia giật mình, cô lắc đầu ra sức giải thích. Tiên tri gì chứ, chỉ là đọc được trong sách thôi mà, cô khóc thầm trong lòng.

Venizelos nhìn Theia đang bối rối, ngài chợt cười lớn rồi đứng dậy nói. Khí chất vương giả khiến người khác cảm thấy kính nể.

"Vậy chính sách của nàng thơ sẽ tên là [Cung và Tên]!"

.

Sau khi chính sách của Theia được đề ra, hôm sau Venizelos liền thực hiện. Theia đã được ngài mời cùng dám sát công trình xây dựng hải cảng đầu tiên của Athens và của cả Hy Lạp cổ đại này, mặc dù sau này nó biến mất bí ẩn trong thời kỳ tăm tối và cũng không được nhắc đến trong sử sách.

Chính tay Theia đã vẽ sơ đồ xây dựng hải cảng, thật may là cô đang có ý định thi kiến trúc nên có tìm hiểu những bức vẽ hải cảng xưa. Hải cảng chủ yếu sẽ được xây dựng từ gỗ và đá, mặc dù đã có luyện kim rèn ra đồng nhưng Theia không khuyến khích dùng đồng, sắt thì đang là kim loại hiếm nên cô càng không muốn dùng . Athens sẽ nắm giữ độc quyền thứ kim loại này, nó tốt hơn đồng nhiều. Chính vì không dùng kim loại để xây dựng nên hải cảng này cần tu bổ liên tục, Theia nghĩ một năm tối thiểu phải hai lần tu bổ.

Nhờ sự giám sát và động viên của Theia mà năng suất làm việc của các công nhân nhanh hơn rất nhiều. Cô cảm thấy kỳ lạ thật sự, vì chỉ trong vòng hai tháng hải cảng này đã hoàn thành, trong khi ở hiện đại, hải cảng đơn giản nhất cũng phải mất nửa năm.

"Bảo sao người Ai Cập cổ đại xây được kim tự tháp!" Theia cảm thán.

Và chỉ sau một năm đúng như lời Theia nói, Athens bỗng dưng vùng lên vượt trội ở Đại Lục Hải về kinh tế. Danh tiếng của thành bang Athens, chính sách kì lạ Cung và Tên, mỹ phẩm và nàng thơ Theia vang xa đến khắp Đại Lục Hải. Đó cũng là lúc đồng thời Công chúa sông Nile đang nổi tiếng với khả năng biến nước bẩn thành nước sạch, giải được nọc rắn hổ mang và đôi mắt nhìn thấy tương lai khắp vùng Đại Lục Hải.

Chính sách Cung và Tên khởi đầu cho mậu dịch hàng hải cổ đại.

Còn nàng chính là bông hoa tạo nên Cung và Tên.

Hương thơm của bông hoa đang dần hình thành.

Danh tiếng nàng dần đến tai các đế quốc cổ đại.

.

"Trên thế giới này lại xuất hiện người thứ hai sao?"

Note: Thật ra nếu đúng trong timeline thực tế của Nữ Hoàng Ai Cập thì Athens bấy giờ tên là Athena, nhưng mình quyết định sẽ theo truyện gọi là Athens luôn.