Der Morgen des 27. Junis war klar und sonnig, mit der frischen Wärme eines Sommertages, die Blumen blühten in voller Pracht und das Gras war grün. Die Dorfbewohner begannen sich gegen zehn Uhr auf dem Platz zwischen Post und Bank zu versammeln. In einigen Stätten gab es so viele Menschen, dass die Lotterie zwei Tage dauerte und am 2. Juni beginnen musste. Aber in diesem Dorf gab es nur dreihundert Menschen. Hier dauerte die ganze Lotterie weniger als zwei Stunden, sodass sie um Zehn Uhr morgen beginnen und trotzdem rechtzeitig fertig sein konnte, damit die Dorfbewohner zum Mittagessen nach Hause kommen konnten.

Die Kinder versammelten sich natürlich zuerst. Die Schule war seit kurzem für den Sommer vorbei, es waren Sommerferien und das Gefühl von Freiheit saß unruhig auf den Meisten von ihnen. Sie versammelten sich eine Weile ruhig, bevor sie in ein ausgelassenes Spiel einmündeten. Ihr Gespräch handelte vom Klassenzimmer und den Lehrern, von Büchern und Verweisen.
Bobby Martin hatte seine Taschen voller Steine gestopft, die anderen Jungen folgten bald seinem Beispiel und wählten die weichsten und rundesten Steine aus. Bobby, Harry Jones und Dickie Delacroix, dessen Nachnahmen die Dorfbewohner als „Dellacroy" nannten, machten schließlich einen großen Haufen Steine in einer Ecke des Platzes und bewachten ihn vor den Überfällen der anderen Jungen.
Die Mädchen standen beiseite, sprachen miteinander, schauen über ihre Schulter, rollten sich im Staub zusammen oder klammerten sich an die Hände ihrer älteren Brüder oder Schwestern.

Bald begannen die Männer sich zu sammeln. Sie beobachteten ihre Kinder, sprachen von Bepflanzung und Regen, Traktoren und Steuern. Sie standen zusammen, weg vom Steinhaufen in der Ecke. Sie witzeln ruhig und lächelten.
Die Frauen, die verblasste Hauskleider und Pullover trugen, kamen kurz nach ihren Männern. Sie begrüßten sich gegenseitig und tauschten Klatsch und Tratsch aus, als sie sich ihren Männern anschlossen.
Bald begannen die Frauen, die bei ihren Männern standen, ihre Kinder zu rufen. Ihre Kinder kamen wiederwillig und mussten vier- bis fünfmal gerufen werden.
Bobby Martin riss sich von der greifenden Hand seiner Mutter los und rannte lachend zurück zum Steinhaufen. Sein Vater sprach scharf, Bobby kam schnell und nahm seinen Platz zwischen seinem Vater und seinem ältesten Bruder ein.

Die Lotterie wurde von Herr Summers durchgeführt, ebenso wie der Square Dance, der im Tanzclub des Halloween-Programms war. Dieser hatte genug Zeit und Energie um sich der Organisation bürgerlicher Aktivitäten zu widmen. Er war ein runder, fröhlicher Mann und leitete das Kohlegeschäft. Die Leute hatten Mitleid mit ihm, da er keine eigenen Kinder hatte und seine Frau war schimpflich.
Der Postmeister, Herr Graves, folgte ihm mit einem dreibeinigen Hocker, dieser Hocker wurde in die Mitte des Platzes gestellt und Herr Summers stellte die Blackbox darauf ab.
Die Dorfbewohner hielten Abstand und ließen einen Raum zwischen sich und dem Hocker. Und als Herr Summers sagte: „Wollen einige von euch Jungs mir helfen?", zögerten zwei Männer.
Herr Martin und sein ältester Sohn, Baxter kamen nach vorne, um die Box auf dem Hocker festzuhalten, während Herr Summers die Papiere darin vermischt.

Die ursprünglichen Utensilien für die Lotterie waren längst verloren gegangen, und die schwarze Box, die jetzt auf dem Hocker ruht, war noch vor der Geburt des alten Herr Warner, dem ältesten Mann der Stadt, in Gebrauch genommen worden.
Herr Summers sprach häufig mit den Dorfbewohnern über die Herstellung einer neuen Box, aber niemand mochte diese Vorstellung. Sie wollten nicht Traditionen zerstören, wie die die Black Box repräsentiert.

Es gab eine Geschichte, dass die gegenwärtige Box mit einigen Teilen der vorherigen Box hergestellt worden war, diejenige, die gebaut worden war, als sich die ersten Menschen niederließen, um hier ein Dorf zu bauen.

Jedes Jahr, nach der Lotterie, begann Herr Summers wieder über eine neue Box zu sprechen, aber jedes Jahr durfte das Thema nicht mehr angesprochen werden, ohne dass etwas getan wurde. Die Black Box wurde von Jahr zu Jahr schäbiger. Inzwischen war sie nicht mehr ganz schwarz, sondern zersplitterte an einer Seite, die ursprüngliche Holzfarbe zeigte sich und an manchen Stellen war sie verblasst oder fleckig.

Herr Martin und dessen Sohn, Baxter, hielten die Black Box sicher auf den Hocker, bis Herr Summers die Papiere mit der Hand gründlich vermischt hatte. Sie hatten so viel von dem Ritual vergessen, anderes war weggeworfen worden, deshalb war es Herr Summers gelungen, die seit Generationen verwendeten Holzspäne durch Zettel zu ersetzen.
Holzspäne, hatte Herr Summers argumentiert, waren sehr gut gewesen, als das Dorf klein war, aber jetzt, da die Bevölkerung mehr als dreihundert war und wahrscheinlich weiter steigen würde, war es notwendig, etwas zu verwenden, das leichter in die Blackbox passen würde.

In der Nacht vor der Lotterie beschrieben Herr Summers und Herr Graves die Zettel und legten sie in die Kiste. Sie wurden dann in den Safe von Herr Summers Kohlefirma gebracht und verschlossen, bis Herr Summers bereit war, sie am nächsten Morgen auf den Platz zu bringen. Den Rest des Jahres wurde die Kiste weggelegt, mal an einem Ort, mal an einem anderen. Sie hatte ein Jahr in der Scheune von Herr Graves, ein weiteres Jahr in der Post verbracht und manchmal wurde sie in ein Regal im Martin-Laden gestellt und dort gelassen.

Es gab viel Aufregung, bevor Herr Summers die Lotterie eröffnete. Es gab eine Liste, aus denen sich die Familienoberhäupter zusammensetzen sollten. Haushaltsoberhäupter aus jeder Familie. Mitglieder jedes Haushalts in jeder Familie. Es gab ein Streit zwischen Herr. Summers und dem Postmeister. Einmal, so erinnerten sich einige Leute, gab es eine Art Rezital, das vom Beamten der Lotterie aufgeführt wurde, ein oberflächliches, unmelodischer Gesang, das jedes Jahr ordnungsgemäß heruntergerasselt worden war.
Einige Leute glaubten, dass der Beamte der Lotterie gerade noch so stand, als er es sprach oder sang, andere glaubten, dass er unter den Menschen wandeln musste, aber vor Jahren war dieser Teil des Rituals ausgelassen.
Es hatte auch einen rituellen Gruß gegeben, den der Beamte der Lotterie durchführen musste, um jede Person anzusprechen, die auftauchte, um aus der Kiste zu ziehen, aber auch das hatte sich mit der Zeit geändert, bis jetzt wurde es nur für notwendig gehalten, dass der Beamte nur mit jeder sich nähernden Person sprach.

Herr Summers war sehr gut darin, in seinem sauberen weißen Hemd und seiner blauen Jeans. Mit einer Hand, die unvorsichtig auf der Blackbox ruhte.
Er schien sehr korrekt und wichtig zu sein, als er nun endlich mit Herr Graves und den Martins sprach.

Gerade als Herr Summers aufhörte zu reden und sich an die versammelten Dorfbewohner wandte, kam Frau Hutchinson eilig auf dem Weg zum Platz, ihr Pullover war über ihre Schultern geworfen und rutschte in den hinteren Teil der Menge.

„Clean hat vergessen, welcher Tag heute ist", sagte Frau Hutchinson zu Frau Delacroix, die neben ihr stand und beide lachten leise.
„Ich dachte, mein alter Herr wäre draußen und stapelt Holz", fuhr Frau Hutchinson fort. „und dann schaute ich aus dem Fenster und die Kinder waren weg, dann erinnerte ich mich, dass es der 27. war und kam hierher gerannt."
Sie trocknete ihre Hände an ihrer Schürze und Frau Delacroix sagte: „Du bist aber rechtzeitig da. Sie reden immer noch da oben."
Frau Hutchinson streckte ihren Hals, um durch die Menge zu sehen und fand ihren Mann und ihre Kinder in der Nähe der Front. Sie klopfte zum Abschied Frau Delacroix auf den Arm und begann, sich durch die Menge zu kämpfen. Die Leute trennten sich gutmütig, um sie durchzulassen.

Zwei oder drei Leute sagten, mit Stimmen, die gerade laut genug waren, um in der Menge gehört zu werden: „Hier kommt deine Frau, Hutchinson", und „Bill, sie hat es doch geschafft".
Frau Hutchinson erreichte ihren Mann. Herr Summers, der gewartet hatte, sagte fröhlich: „Ich dachte, wir müssten ohne dich weitermachen, Tessie."
Frau Hutchinson sagte grinsend: „Ich wollte nicht, dass ich mein Geschirr im Waschbecken lasse, oder? Joe?", und lief leise lachend durch die Menge, als die Leute nach der Ankunft von Frau Hutchinson wieder in Position kamen.

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