Pasarle su número fue el mejor y peor error que pudo tomar, de verdad, porque luego de esa primera cita que habían tenido—un poco catastrófica por los inconvenientes—, Byun no había parado de mandarle mensajes.

Y no era que le molestara—¡no realmente!—, era solo que él de verdad no sabía cómo tratar eso.

Byun le mandaba de todo. Desde mensajes de 'buenos días', 'buenas noches', '¿cómo estás?' y '¿qué haces?' hasta sus interminables memes, muchos stickers para decirle o expresar alguna respuesta, incluso de vez en cuando le mandaba fotos de él con un par de filtros mientras hacía caras chistosas.

Si bien le parecía adorable y muy divertido, cuando Byun le mandaba esas fotos de sus pies, en su cama, al ver una película y decirle cosas como '¿te gusta mi nuevo pedicure?' o 'tengo frío', en verdad, ¿qué se esperaba que le contestara?

Normalmente en sus mensajes reconocía más cuando le hacía una insinuación sexual y buscaba esquivarla a como diera lugar o aparentaba hacerse el tonto.

Tanto como para decirle algún 'oh, pobrecitos pies desprotegidos, ¡abrígate bien, Byun!'.

Pero más de una semana había pasado de eso. Y ChanYeol no estaba seguro de lo que pensar al respecto.

Una parte de sí se alegraba de que todavía no salieran en una segunda cita, pero la otra parte se aterraba un poco y se preguntaba tantas cosas.

«¿Realmente quiere salir conmigo o espera que yo ceda en alguno de sus mensajes para darle sexo fácil y rápido con el que luego me deseche al quitarse su 'antojo'? ¿O es que ya se consiguió a otro? ¿Estará viendo a alguien? ¿Se aburrirá de mí? ¿O acaso estará esperando que sea yo el que dé ahora el segundo paso y lo saque en una cita? !!!»

Sí, mil y una cosas más.

ChanYeol temía tanto, porque, en verdad, él era todo un novato en esto, y con Byun que parecía un experto, ¿cómo se suponía que él lo tratara o supiera leer los mensajes implícitos que quizá ya le habían mandado?

"Ugh, ¿por qué el amor es tan complicado a veces?" estampó su cabeza contra la pared que tenía detrás de la sala enjaulada en la que estaba al tiempo que los cachorros de diferentes razas y tamaños lo rodeaban, unos por intentar subirse a sus piernas dobladas al querer su atención.

Pero él, con la mente en otro lado, apenas les hizo caso en esta ocasión e incluso olvidó por qué estaba ahí hasta escuchar el silbido de su jefe y amigo del otro lado de la reja. Lo asustó un poco, y se tuvo que despabilar por hacerle sentir avergonzado de ser encontrado así, más al escuchar:

"¿Acaso acabo de escuchar lo que creo que escuché?" con JongDae que pronto sonrió e incluso lo aterró entre los barrotes y con sus dedos doblados sobre los espacios de uno y otro. "¿Park ChanYeol, sufriendo por amor? ¿De verdad?"

Apretó los labios, no quería que su amigo se enterara así, pero quizá le convenía si había una forma de obtener una buena y confiable respuesta.

Al menos luego de dejar que JongDae riera por su sorpresa.

"Oh, amigo, jamás lo esperé de ti. Tanto así que incluso creí que fueras asexual o algo parecido," y abrió la jaula, solo para entrar y sentarse a su lado, con lo que alborotó a algunos cachorros, pero pronto lo dejaron estar al siquiera uno quedar entre sus piernas para acariciarlo distraídamente. "¿Por quién es? ¿Una chica, chico, acaso tu novia o...?"

"En realdad," lo cortó por saber que él nunca había aclarado la pequeña mentira que le dio antes sobre su orientación, pero luego de algunos años de conocerse, ChanYeol creía que era mejor corregirlo antes de que hubiera graves consecuencias. De cualquier modo, JongDae se había destapado mucho antes. "Es un chico, porque... solo me gustan los chicos, JongDae, no las chicas."

"Oh," y JongDae tuvo solo un segundo para poder comprender esa información, con la cual ChanYeol esperó, temeroso, hasta que... "¡Lo sabía! Ahora MinSeok me debe esos 10,000₩, ¿crees que puedas repetirlo para que te grabe y tenga evidencia de este momento?"

"JongDae," aseveró, con su amigo que se rio al desechar la broma.

"Ok, ok, no ahora, más tarde entonces. Ahora, mejor dime, ¿qué pasa entre ese chico y tú para que te encuentres aquí aplastado en lugar de estar recogiendo los desechos de los cachorros como te pedí hacer hace media hora?"

Suspiró, ¿cómo empezaba eso?

"No es que sea un problema amoroso, no realmente, porque él y yo ni siquiera estamos saliendo. Quiero decir, somos vecinos, nos conocemos no hace mucho y apenas hace una semana me invitó a salir, pero yo... No lo conozco de nada y no sé qué pensar de él. Tengo tantas dudas y cuestiones sobre todo esto, ¿sabes?"

JongDae no le dijo nada, lo vio hacer un morrito, quizá al pensar sobre esto, pero, a cambio, respondió:

"A ver, déjame ver si entendí, este tipo es tu vecino, ¿y dices no conocerlo de nada, pero aún así aceptaste salir con él? ¿Al menos es guapo?"

Suspiró de nuevo. Bueno, sí era difícil de explicar si se lo ponía en retrospectiva.

Pero asintió, y JongDae le volvió a decir:

"Entonces, ¿cuál es el problema? Por eso uno comienza por las citas, para conocerse y saber si están ahí para algo bueno... o no."

"Lo sé, pero ese es el problema," admitió al buscar el modo más simple de ponerlo. "Es que no sé si él está en esto para algo bueno. Porque, aunque no lo conozca mucho, sé que Byun BaekHyun es un playboy reconocido."

"Ah, así que se llama Byun BaekHyun, ¿huh?" su amigo fue por el lado amigable, incluso bromeó al decir. "Mm, sí, creo que vi una que otra vez su nombre en Tinder. Pero no me dio Match, me pregunto por qué será..."

"JongDae..."

"Ok, bien, ya sé que te molesta, pero, entonces, por qué si es así decidiste salir con él. Quiero decir, incluso sabiendo que él era un playboy y que te traería esta inseguridad."

Suspiró por tercera vez y detuvo sus caricias en ese rizado cabello oscuro del cachorro.

"No lo sé, quizá porque me ha gustado desde hace tanto. Porque me sentí valiente, porque creí que podría darle una oportunidad. Además de que Byun me dijo que quería cambiar, que deseaba parar con sus miles de citas y quería tomarse algo de manera seria... No estaba muy seguro de saber por qué precisamente conmigo lo quería probar, pero ahora simplemente ya no sé qué hacer. Y él no deja de mandarme tantos mensajes..."

"¿Qué? ¿Ya tienes su número?" asintió e hizo que ahora JongDae le enfocara en algo más. "A ver, muéstrame algunos de esos mensajes."

No quiso, pero lo aceptó y del bolsillo de su bata sacó con poca dificultad su celular para abrir su mensajería en el contacto de Byun.

Planeaba mostrarle algunos de sus últimos mensajes enviados a su amigo hasta que recibió otro.

Y él seguía ahí, sin su revisión de mensajes desactivada, por lo que...

"¡Oh, por Dios! Oh, por Dios, no, me mandó mensaje," y JongDae lo vio alterarse, sin comprender el significado de ello hasta escucharle: "¡Me mandó un mensaje y yo...! Debo contestarle ahora, ¡sino creerá que lo estoy dejando en visto!"

Y seguro creería que no les daba tanta importancia a sus mensajes. O al menos eso pensaría él si estuviera del otro lado.

No lo culpen a él sino a sus inseguridades.

JongDae entendió entonces, y buscó calmarlo, por lo que le dijo:

"Bueno, ¿y qué dice? ¿Qué te mandó ahora?"

Por lo que lo vieron juntos y leyeron un simple:

↪️ Holi, ChanYeolee ^^!

↪️ ¿Ya comiste? 😙

JongDae se encargó de leerlo en voz alta, y una vez que terminó, le escuchó decir:

"Ow," antes de tocarle dos veces por el brazo a modo de burla. "¿Ves eso? Se preocupa por ti."

"No, no lo hace," respondió y pensó en qué contestarle al saber que no podía dejarlo ahora en visto. "Él solo es amable conmigo. Hace esto casi todos los días. Y luego si le contesto que sí, él se alegra y me desea que mi comida haya sido buena."

"¿Y si le contestas que no? Como ahora."

Se encogió de hombros.

"Nada realmente. Solo me dice que no debería comer tan tarde o saltarme comidas, y últimamente ha estado mandando fotos de su comida para decirme lo que él cocinó y va a comer para hoy."

Se lo mostró luego de escribirle la respuesta esperada para ese día, y recibió una réplica más rápida, probablemente porque ambos estaban en línea al tiempo de mandar y recibir mensajes respectivamente.

Ese día Byun le envió foto de un tazón de japchae que parecía bastante apetitoso al grado de hacer que su estómago implorara por su hora de comida.

Pero él lo tuvo que acallar al saber que no era aún su momento. Y JongDae lo notó, por lo que se rio, aunque ChanYeol no supiera bien a qué se debía.

"¿Qué? ¿Qué, por qué la risa?"

"Oh, amigo, Byun está jugando contigo," frunció el ceño, un poco decepcionado de saber que su amigo lo hubiera podido notar incluso mucho antes que él y tan simple.

"¿En serio?" asintió, aún entre risas, hasta preguntarle: "¿Cómo?"

"No es del modo que crees, él no parecer ser todo un playboy ahora, pero esto que hace de preguntarte qué comiste y mostrarte lo que él come es una táctica."

"¿Una qué?"

"Táctica," repitió y al ver que aún fruncía el ceño, JongDae tuvo que ser más preciso. "Está buscando un modo de impresionarte a la vez de ver si halla la posibilidad de salir contigo sin ser él el que directamente te lo pregunte."

"¿Cómo es eso?"

"¿Normalmente tú qué le respondes?"

"Que tenga una buena comida o que se ve delicioso y espero que coma bien."

"Eso es ser amable, pero Byun no está buscando esas respuestas de ti, por eso sigue con la táctica para ver cuándo caes," ChanYeol estaba todavía un poco confundido.

Era tan neófito en esto.

"¿Para caer en qué?"

"Mira, pásame tu celular."

"JongDae..."

"No voy a hacer nada malo, qué no ves que te estoy ayudando," apretó los labios, pero aceptó, porque ahora era la única persona en la que podía confiar que sabía más de esto y que estaba presente.

ChanYeol le entregó su celular y miró cómo JongDae siguió en su mensajería con Byun. Escribió rápido una respuesta que envió instantáneamente para dejar que apenas cuando le regresara el celular lo leyera.

Wah~ Eso se ve delicioso, Byun. ↩️

Me encantaría poder probar un poco. ↩️

Frunció el ceño. Nunca se le había ocurrido esa respuesta, pero ahora que la tenía, le sonó bastante normal. Hasta ver la respuesta que Byun le dio luego.

↪️ ¿En serio? ¿Quieres que te lleve?

↪️ Puedo salir de mi casa e ir a buscarte. Para que comas de este rico japchae.

↪️ ¡Sin problemas! ^^

"¿Ves?" JongDae le dijo ahora al ver por encima de su hombro la respuesta y aclaró: "Él quiere verte. Tú solo tienes que aceptar y decirle dónde estás para que venga."

"Pero no puedo, ahorita estamos trabajando."

"¿Acaso no acabas de escuchar que te he dado permiso de traer a este chico aquí, ChanYeol?" volvió a fruncir el ceño, un poco sorprendido por lo que en eso estaba implícito. "Soy tu jefe y te estoy dando permiso de traer un 'amigo' para comer aquí."

"Pero—"

"¡Pero nada! Tú me has visto traer aquí a MinSeok más de una vez desde que le dije que ya no tenía que fingir con su 'gato enfermo' para verme. Y tú quieres que yo te ayude a identificar si este chico va en serio o solo está jugando contigo, ¿no?"

Asintió, no muy seguro, pero una parte de sí solo lo hizo.

"Entonces, dile que venga acá ahora mismo, y lo podemos poner a prueba."

"¿Poner a prueba cómo?"

"Tú solo hazme caso y admira cómo yo hago la magia."

No pudo decir más a cambio, porque luego de eso JongDae se paró y él asumió que debía hacer lo que le pedía, por lo que le mandó mensaje a Byun para decirle dónde podía encontrarlo para que comieran juntos.

El chico aceptó gustoso y le prometió llegar pronto, todo eso incluso antes de que JongDae saliera de la jaula para recordarle:

"Ah, y ChanYeol, levántate de ahí y haz de una vez tu trabajo."

Suspiró. Bueno, se hacía lo que el jefe ordenaba, ¿no?

ChanYeol vio a Byun llegar al ser escoltado por JongDae, quien le indicó dónde se encontraba.

Él se hallaba todavía portando su bata y revisaba el ano de un hurón que había notado estaba teniendo problemas. Realmente no esperaba que llegara justo en el momento en el que estaba agachado sobre la plataforma para los animales con una mano enguantada dentro del orificio de uno mientras portaba un cubrebocas y una linterna que colgaba entremedio de sus anteojos para ver lo que estuviera entre sus manos.

Él solo no sabía en qué momento llegaría y si lo haría pronto o no para darle tiempo a terminar con ese pendiente, aunque tampoco podía simular algo que obviamente no era y no hacía.

Así que una parte estaba feliz de que lo conociera tal cual debía, y la otra... Se sentía un poco avergonzada.

"Hey, ChanYeol, te traje el— Oh," y BaekHyun lo notó, claro, e hizo que alzara la cabeza del hurón sedado con el que trabajaba, con lo que pasó por todas esas sensaciones ya descritas ante el silencio que dejó Byun entremedio hasta sonreír y decirle: "Perdón, ¿te interrumpo en algo importante?"

"Byun," JongDae se estaba carcajeando desde la puerta sin voz, lo que solo le hizo fruncir el ceño en su dirección y que dejara dubitativo a su vecino por malinterpretar hacia quién iba dirigido el gesto, porque, en realidad, su jefe ya estaba por detrás de él y no podía ver lo que hacía a sus espaldas. "No, no, yo solo estaba... trabajando."

"Ya veo. Ah, pareces ocupado, ¿quieres que te dé tiempo para que termines de estimular a ese pequeñín y luego regreso?"

"Sí, creo que..." estuvo por responderle a Byun al ya tomar de nuevo sus cosas hasta darse cuenta de lo que le dijo. "Espera, ¿qué? Y-Yo no estoy—"

"Ahora vuelvo, haremos como que no vi eso, ¿te parece?"

Suspiró, pero asintió y dejó que Byun saliera de nuevo (con JongDae que ya había desaparecido luego de burlarse un buen rato), lo que le hizo mirar al hurón flácido en su plataforma.

"Espero que este tratamiento te sirva al menos para que esa vergüenza haya valido la pena."

Al terminar, regresó al animal en su espacio y se quitó todo instrumento extra que tuviera, incluida su bata—porque obviamente comer con ella no era 'higiénico'—, se limpió la nariz, un poco molesta por las alergias que volvían a atacarlo, luego se lavó las manos como un plus, antes de preguntarse si debería llamar a Byun para que regresara, si sería conveniente ir a buscarlo o si esperaba a que él regresara solo, pero mientras tenía ese debate, otra puerta en su área de trabajo fue abierta.

La puerta trasera que pocos conocían su existencia, y con lo que tuvo que voltear por lo inesperado de ese acto, así que descubrió a tiempo quién estaba entrando de ese lado, mientras justo del otro lado, por la puerta de recepción, regresaba Byun y alcanzaba a ver cómo el primo de JongDae llegaba hasta él para colgarse de su cuello y abrazarlo.

"¡ChanYeol-hyung!"

"¿TaeHyung?" él preguntó al mismo tiempo que, por detrás de él, Byun exclamó:

"¿Qué hace esa sabandija aquí?"

Y juntos voltearon—al ChanYeol todavía tener a TaeHyung pegado a él como lapa—, solo para ver cómo TaeHyung decía en cambio:

"¡Hola, Baek bebé! Qué alegría verte aquí también. ¿Conoces a ChanYeol?"

Fue el turno de que ChanYeol los mirara, uno más emocionado con su claro entusiasmo, mientras el otro parecía estar ahora rabiando. Lo que le dijo que él debía, sin duda, preguntar:

"Más bien, ¿ustedes se conocen?"

"Sí, ChanYeol-hyung, Baek bebé salió conmigo," se sorprendió y miró de nuevo a su vecino que rehuyó de sus ojos juzgadores. "Pero me terminó y así me pude fijar en ti y todo tu hermoso y escultural cuerpo y cara."

Ah, sí, olvidaba explicarlo. TaeHyung era primo de JongDae, se conocieron por lo mismo, dentro del refugio. El menor incluso una vez trabajó con ellos en verano, pero JongDae lo despidió y no lo volvió a llamar para otros veranos porque se dio cuenta de que solo quería gastar su tiempo a su lado en lugar de trabajar de verdad. Además de que les tenía una fobia a los perros. No había sido problema cuando se creía que podía ponerlo a cuidar o checar otros animales que no fueron los caninos, pero igualmente al darse cuenta de que ni eso hacía por estar persiguiendo a ChanYeol...

Sip, TaeHyung era su mini admirador fanático—no tan secreto.

El cual no le gustaba, pero no sabía cómo quitárselo de encima sin destrozar sus sentimientos.

"Ya no me digas así, Kim TaeHyung, deberías tenerme respeto, soy tu mayor," Byun se quejó solo hasta ese momento, y pateó el suelo con fuerza antes de ver que TaeHyung rodaba los ojos y lo ignoraba al seguir abrazándolo.

Por lo que vio cómo su vecino se acercó hasta él y, luego de dejar su comida envuelta en una mesilla, jaló a TaeHyung de una oreja para zafárselo, aunque el menor lloriqueara.

"Y ChanYeol también lo es, así que respétalo de igual manera. Dale su espacio, por Dios, ¿qué no ves lo molesto que eres? Ni creas que por eso deberé contestar a tu pregunta. Cómo nos conocemos ChanYeol y yo es asunto nuestro y no de tu incumbencia."

"Ay-ay-ya-ya-yaaaa, ¡BaekHyun!"

"¿Cómo me llamaste?"

"¡Yah! Hyung~"

"¿A quién le dices así? ¿A mí o a ChanYeolee para que te salve, huh?"

"Byun, no creo que—" no supo cómo intervenir, pero cuando vio cómo se llevó de ese modo a TaeHyung hasta sentarlo a fuerzas en una silla desocupada de su área, mientras chocaban en el camino con un par de utensilios y anaqueles, no tuvo más palabras que sentirse impresionado con lo serio que era ver a un Byun muy enojado.

Esperaba nunca ser él el que se hallara en el lugar de TaeHyung.

Porque ya de por sí sus orejas...

Lo soltó al menos luego de eso, y TaeHyung pudo sobarse su oreja con pesar, antes de que Byun lo amenazara de nuevo.

"Vuelve a faltarme al respeto de ese modo y verás lo que te va a pasar, ¿me escuchaste?"

"Eres peor que mi madre."

"Dije ¿me-es-cu-chas-te?"

"¡Sí! Sí, sí, ya te oí," Byun frunció el ceño de nuevo y alzó la mano ante esa impotente respuesta, antes de que TaeHyung se retrajera por decir: "H-Hyung."

"Mmm," Byun bajó con eso su mano, quizá por aceptar de buena gana ese último rescate.

Y cuando dicho alboroto terminó, él solo no supo qué más hacer.

Como con cada ex que aparecía de Byun. ¿Por qué siempre que se juntaban debía suceder esto?

«¿Es que Byun se acostó con media Seúl?»

"Y luego te preguntas cómo acepté terminar contigo tan fácilmente."

"Tú sabes que estas no fueron las razones por las que terminamos," TaeHyung le sacó la lengua, pero Byun pareció más calmado ante ese trato infantil, por lo que se giró con él, aparentemente libre de la pena. "Perdona, ChanYeol, no vayas a creer que soy así siempre. Yo... jamás golpearía o le haría daño a mi pareja, solo con cualquier otro mocoso que me haga enfadar lo suficiente."

Y lo vio dirigirse precisamente con TaeHyung al resaltar eso, pero TaeHyung ya no le hizo caso, solo siguió sobando su oreja, al menos tampoco le prestaba mucha atención.

"No soy nadie para juzgarte, Byun," admitió, un poco divertido ahora que veía el lado positivo de todo esto, y creía entender que esto debía ser parte del plan de JongDae, pero no sabía cuál era su propósito exactamente. ¿Él sabría que Byun y su primo fueron pareja? "Pero ya que estamos aquí... ¿Y si empezamos con la comida?"

"¿Hay comida?" TaeHyung preguntó, más entusiasmado para incluso parecer recompuesto y levantarse hasta llegar a él, un poco más alejado cuando notó que Byun le lanzó dagas en advertencia con su mirada antes de ir por su arreglo que había traído. "Oh, espera, ¿acaso está hecho en casa? ¿Lo preparaste tú, Baek-hyung?"

Bueno, al menos ya no dijo ese nombre tan empalagoso como antes, así que Byun se lo dejó pasar mientras traía la comida hasta ambos, preparado.

Aunque, por otro lado, ChanYeol ahora se preguntaba si a Byun le gustaría que le dieran motes cariñosos sus parejas. Recordaba a Kris que le decía bebé, y HyeRan le llamaba Oppa, claro... ¿Él debería inventarse uno en ese caso?

¡Pero él apenas si podía llamarlo por su apellido! ¿Cómo podría ahora darle un mote? ¿Y sería muy pronto para tratar de decírselo o debería esperar hasta que pasaran algunas citas?

"Sí, lo preparé yo. Y lo preparé para que ChanYeol y yo comamos juntos, no terceras personas. Así que hazte a un lado," Byun lo sacó de su diatriba cuando pudo llegar hasta él, ahora con otra duda y una voz un poco más dócil. "ChanYeolee, ¿dónde vamos a sentarnos para comer esto?"

"¿Qué? Oh, ah..." lo pensó y miró a su alrededor al saber de las cosas que había subido a su plataforma y algunos cuantos lugares a su alrededor, así que decidió tomar otra alternativa. "Creo que podríamos usar la oficina de JongDae. Ahorita él está en la recepción y, si me necesita, supongo que me llamará, así que..."

"¡Está bien! Entonces, ¿dónde es su oficina?"

"¡Yo lo guio!" surgió TaeHyung de nuevo e hizo que Byun perdiera su buen gesto una vez más, pero igual no lo contradijo.

Él sonrió un poco avergonzado al hacer que al menos Byun tolerara el trato. Tanto como él podría hasta el momento.

Dentro de la oficina de JongDae fue otro problema.

Había justamente tres asientos acomodados de modo que una silla estaba detrás del escritorio de JongDae y las otras dos se acomodaban al frente. No había mucho ahí más que algunos archiveros y cosas que JongDae tenía para la adopción o registro de algún animal.

Por ello las sillas no eran tan requeridas, pero justamente eso fue otro conflicto cuando, sin pensarlo, ChanYeol quiso tomar por comodidad la de la izquierda al frente, y TaeHyung y BaekHyun se pelearon por la de la derecha.

"¡Dámela, es mi lugar!"

"No, a mí me corresponde porque yo soy el invitado de ChanYeol. Yo voy a comer con él, no tú."

"Pero yo soy el primo del dueño, así que yo tomo lo que se me dé la gana."

"Claro que no, tú no tienes derecho de exigir nada cuando Kim ni siquiera está aquí."

"¡Pues entonces yo la vi primero!"

"¡Yo la tomé primero!"

"No, yo."

"No, yo."

"¡Que no, dije yo!"

"¡Yo!"

"¡Yo!"

"¡Yah, Kim TaeHyung!"

"¡Tomen las que quieran, yo mejor me siento en esta!" ChanYeol exclamó entonces al buscar salvarlos de otra catástrofe por una silla, así que él decidió levantarse y tomar la que nadie quería de la parte de atrás.

Dejó a los dos chicos bastante sorprendidos.

Pero tan pronto TaeHyung lo captó, tomó su silla vacía y la acercó hasta su lado detrás del escritorio, lo que hizo que Byun le imitara, una vez más, al quejarse:

"Yah, TaeHyung, no hostigues a ChanYeol. Deja de estar tan cerca de él, ¡por Dios!"

"¡Me dejaré solo si ChanYeol-hyung me lo pide!"

Y Byun lo miró cuestionador, probablemente por esperar que él hiciera algo sobre lo dicho por el menor, pero ChanYeol se sentía honestamente entre la espada y la pared.

Él era tan bueno...

"N-No está tan cerca de mí, puede quedarse ahí, s-si quiere."

Byun frunció el ceño, pero TaeHyung celebró, incluso hizo un chistoso bailecito en su misma silla.

Byun bufó por eso, y luego tuvo que rendirse y dejar una advertencia al aire con solo mirar a TaeHyung. Sin embargo, pronto decidió distraerse con algo más, y eso fue sirviendo la comida para cada uno.

"¿Qué? ¿No hay para mí? ¿De verdad?"

Otro problema más para ese día.

"Te dije que esto era solo para ChanYeol y para mí, tú nunca estuviste contemplado en este plan, mocoso."

"P-Pero yo también muero de hambre. Hyung~"

ChanYeol vio la carita de súplica de TaeHyung, así que no pudo ser tan maldito como Byun, y aunque sabía que Byun debía tener sus razones para odiar tanto a TaeHyung—que planeaba descubrir en algún momento—, él lo conocía de otro modo. Y no es que quisiera incentivar más los sentimientos del menor por él, pero ya lo había dicho antes, era débil, tenía corazón de pollo y no podía hacerle ni el más mínimo daño.

Así que tomó algo de su propio plato y lo sirvió de vuelta en el tupper que Byun había traído para dárselo a TaeHyung.

"¡ChanYeol!"

"Solo será un poco, de todas maneras, me serviste mucho, Byun. No creo poder acabármelo todo yo solo."

"¡Gracias, ChanYeol-hyung! Por esto te adoro, eres mi hyung favorito," TaeHyung lo abrazó por un costado apenas al dejar notar cómo le sacaba la lengua a Byun a sus espaldas.

Pudieron de menos comer un rato en paz luego de eso. Con las miradas fastidiadas que Byun y TaeHyung se lanzaban mientras él no lo veía. Al menos hasta poner toda su atención sobre él al decir:

"Oh, esto está verdaderamente delicioso, Byun. ¿Dijiste que tú lo preparaste?"

"Sí, yo solito," Byun le contestó lleno de orgullo hasta escuchar a TaeHyung con su:

"Pff, eso es porque no has probado cómo lo hago yo, hyung."

"Cállate, tú ni siquiera sabes cómo cocinar, mocoso."

"Pero al menos yo pude diferenciar entre perejil y cilantro. No como otros."

"¿Y de qué te sirve diferenciarlos si ni siquiera los usas en la cocina?"

"A ChanYeol-hyung le gusta el perejil, ¿verdad, hyung?"

"Un poco, pero—"

"¿Ves? No podrías prepararle nada a hyung con perejil si ni siquiera sabes cuál es. Yo puedo aprender a cocinar si quiero y cuando sea."

"Quiero ver que lo intentes."

"¿Esto tiene algo de chile?"

"¡Pues voy a intentarlo!"

"Genial, haz transmisión en vivo, quiero ver cómo fracasas como siempre."

"¡Retráctate ahora mismo!"

"Oh, sí, sí tiene algo de chile."

"¡Oblígame!"

"Byun Baek—"

"¡Está muy picante!" exclamó ChanYeol al fin, entremedio de ambos mientras se abanicaba al parecer comer precisamente lo que no quería. "Ah, mi lengua... Mi boca..."

"¿Qué? ¿Está picante? P-Pero si apenas le puse un pedacito de chile," y Byun lo tomó en cuenta al mirarle preocupado.

"Pues creo que esa pizca me tocó a mí, porque estoy muriendo por lo picante que está, ¡ah!"

"Oh, bravo, genio. ¿Acaso no sabes que ChanYeol-hyung no puede comer picante? Que no le gusta comer picante."

"Cállate, mocoso, tú no sabes tampoco cuánto le puse. Fue solo una pizquita para darle sabor, Chan," se volvió de nuevo con él y lo vio con esa preocupación que hizo que le dijera:

"E-Está bien. Solo para la próxima, no picante. ¿P-Podrías?"

"¿Habrá una próxima?" ChanYeol miró a Byun al decir eso, un poco puesto en desventaja al no saber ni lo que decía.

Pero ahora que las palabras se habían soltado...

"¡Yo te traigo agua, hyung!"

"Oye, no, ¡yo le traigo agua! Espera aquí, solo un poco, ChanYeol."

Suspiró, y esas peleas solo fueron unas de tantas en la tarde. Porque más adelante, cuando ambos regresaron con dos vasos de agua, lo cierto fue que tomó de ambos para no rechazar a ninguno, pero TaeHyung y Byun, de cualquier modo...

"¡Ja! Él tomó primero de mi vaso."

"Claro que no, ese era el mío, ¿qué no lo ves?"

Solo no pudieron mantenerse callados. O al menos eso, por una parte, porque al decir 'discutir' fue otra cosa. Pudieron pelarse por un rato, pero al menos también hablaron civilizadamente, por un rato.

"Entonces, ¿este es tu trabajo, huh? El que te absorbe más de cinco días a la semana por ocho horas continuas."

Sonrió, tranquilo y emocionado por saber que a Byun le interesaba conocer al respecto. No muchos le preguntaban siempre de su trabajo.

"Sí, este es el refugio donde trabajo. Ya tengo un tiempo aquí, y me siento cómodo."

"Y por él me conoció a mí, mucho antes que a ti, vecino," TaeHyung se defendió ante eso, ahora por saber a base de otra charla el aspecto de su relación y conocer que no eran novios, sí vecinos, y que estaban en algo similar en el caso anterior.

Pero, a palabras de TaeHyung, si no había anillo, entonces, no había por qué preocuparse de nada. E irritaba a Byun al conocerlo más en ese aspecto. Por esto, lo ignoró y siguió con su charla como si no lo viera o escuchara.

"¿Y eso que estabas haciendo allá con el hurón...?"

Se rio, de nuevo avergonzado, pero la sonrisita tierna y divertida de Byun le aseguró que sabía que antes no estaba realmente haciendo lo dicho.

"Le aplicaba un nuevo tratamiento, es solo que el pequeño estuvo teniendo problemas al defecar, una infección. Sus excrementos tenían una tonalidad verdosa muy poco agradable con una consistencia pastosa que me hizo reconocer el problema, pero también noté lo inflamado que estaba su ano, por lo que—"

"Iugh, creo que ya no tengo hambre," TaeHyung interrumpió y lo puso incómodo al darse cuenta de que tal vez no era la charla más adecuada para aquel momento.

"Perdón, no debería contarles esto..."

"Oh, no, no, no, no. Está bien, ChanYeol, a mí me interesaba escucharte. No le hagas caso a este mocoso, a mí no me da asco."

"Sí, pero ahora que veo el japchae que me queda, creo que incluso a mí me dio asco," admitió, antes de cambiar el rumbo del tema. "¿Por qué no mejor me platicas un poco sobre lo que haces? ¿Acaso estás editando algo ahora o tienes una novela, aunque sea por hobbie?"

"Sí, la tengo, pero no es precisamente un hobbie. La quiera publicar, es solo que tengo miedo, porque no sé qué tanto deba editarla y si será rechazada por esta editorial con la que me gustaría trabajar..."

"¿En serio? ¿Crees que pueda leerla? Quizá yo podría darte una crítica."

"Oh, ¿de verdad? Nunca le he dado a nadie mi novela, porque, te digo, tengo un poco de miedo..."

"¿No quieres saber qué he hecho yo últimamente, hyung?"

Y con eso la conversación se desvió otro poco. Por lo que ahora intercalaron entre uno y otro de los chicos que tenía al lado.

Aunque para ChanYeol era más interesante escuchar lo que Byun le decía que lo de TaeHyung, igual lo escuchó. Por amabilidad.

Alguien debería darle un maldito premio por ser tan bueno.

Fue interesante para él conocer un poco más sobre Byun y todo lo que hacía. Al hablarle además de su novela—¡que era romántica!— y notar la pasión que sentía por la historia como por sus personajes cuando en realidad hablaba de personas que no existían, era sorprendente.

Casi como si conociera a un Byun que no creía que existía.

Uno con pasión, sentimientos dulces y tímido. Inseguro. Nada que ver con el playboy que él creía.

"¡Sí! Adoro a los cachorros. Cuando vivía con mi padre tenía un Welsh Corgi. Se llamaba MongRyong. No hace mucho murió y debo admitir que lo extraño. Por las alergias que descubrimos tuvo mi papá gracias al pelaje del cachorro, tuvimos que dejárselo a una de mis tías, casi no lo veía por la distancia a la que vivíamos, pero era tan adorable. Lo quería mucho."

"Welsh Corgi, esos son bastante caros. ¿Cómo lo conseguiste?"

"Se lo regaló un ex de seguro. Alguno de la secundaria o la universidad," TaeHyung desestimó e hizo que Byun se enojara, sobre todo, ante lo expuesto. "Con eso de que siempre has tenido tantas parejas, Baek-hyung, desde joven."

"Tú no sabes nada de mí realmente, no me conoces. O no lo hiciste lo suficiente, así que cállate. No te incumbe saber al respecto."

La tensión volvió, pero esta vez ChanYeol pudo notar que Byun se sintió más afectado, quizá ante lo dicho. Por ese tema peliagudo.

Por eso él tuvo que intervenir de nuevo y se asombró por parecer hacerlo ahora con más naturalidad.

"Tenemos aquí uno. Bueno, no es un Welsh Corgi puro. Es una cruza. Es un Welsh Corgi con un Husky. Lo rescatamos en la carretera, y aquí está, un año después de eso."

"¿En serio?" Byun se alzó de nuevo, ahora interesado en lo dicho, por lo que continuó: "¿Lo podemos ir a ver?"

"Claro," y aceptó, porque no vio nada de malo con eso, o hasta que recordó a TaeHyung. "Oh, pero, TaeHyung... tú no podrás venir."

"Eh, ¿en serio? ¿Y por qué ahora no si nos ha estado siguiendo como lapa?" Byun cuestionó, ya en pie mientras ChanYeol apretaba los labios y veía a TaeHyung algo indeciso al no saber si decirlo o...

"Porque me dan miedo los perros," pero él lo dijo, y fue con tanta seriedad que Byun incluso lo tomó con sorpresa y no como mofa. "Es un trauma y no puedo estar muy cerca de ellos."

"¿Hablas en serio?" asintió, a lo que ChanYeol dijo:

"No podemos dejarlo..."

"No, vayan," TaeHyung insistió, lo que los sorprendió más al ceder con eso, como si todo lo de hoy no hubiera pasado. "Ustedes vayan a ver a los perros, yo... Yo me quedaré cerca."

"¿Seguro?" Byun preguntó esta vez e hizo que ChanYeol se sorprendiera de nuevo, ya que ¿acaso no estaban ellos peleados?

Un asentimiento les dijo todo. Así que los tres salieron de la oficina y fueron al área de jaulas.

Ahí había amplios espacios y secciones para distintos animales. Divididos algunos por tamaños o edades.

TaeHyung se quedó atrás viendo a algunos reptiles antes de las jaulas de los perros. En las cuales ChanYeol entró con Byun al señalarle dónde estaba el cachorro.

"Mira, es ese," y lo acercó hasta él al ver cómo Byun se arrodillaba al tenerlo de cerca.

"Ow, es tan lindo. Sí me recuerda un poco a mi MongRyong," el cachorro se interesó de inmediato en él y acercó sus patitas a sus piernas, con lo que pareció querer jugar al brincar poquito. Byun rio al verlo. "Eres una cosita tierna y chistosa, ¿verdad?"

ChanYeol sonrió y escuchó cómo Byun trataba al cachorro y le hacía voces chistosas al hablarle. Lo vio un par de veces golpear su traserito e hizo que el cachorro se 'indignara', pero igual no se alejó y quiso jugar con él al mocionar mediante un ladrido, que luego juntó a otros cachorros del tamaño.

Se vieron entretenidos por ello con los cachorros medianos.

Byun corrió por la jaula y persiguió a los cachorros, así como algunos lo hicieron con él. Tanta fue la emoción y alegría que luego lo involucró en el juego.

Rieron y lo jalaron para que lo acompañara alrededor de la jaula, al estar jugando.

Al final solo los acariciaron otro poco y Byun se tuvo que despedir de todos al salir de la jaula y con él poner su seguro. Lo vio meter sus dedos entre los barrotes, todavía mientras miraba a uno en específico.

"Ese cachorrito es tan lindo. Míralo, no deja de verme. Creo que se quiere venir conmigo."

"Esa mirada te la dan todos," dijo, pero una vez que lo soltó, no midió la forma en la que sonaría.

Por suerte, Byun no lo notó, y dijo, en cambio:

"¿Cuánto cuesta adoptar un perro aquí?"

Se sorprendió y vio a Byun ahora a la cara ya que se habían volteado juntos.

"¿D-De verdad quieres adoptarlo, Byun?"

"Sí, creo que me haría buena compañía. Sé que es toda una responsabilidad, pero estoy mayor parte de mi tiempo en casa. Y creo que un cachorro podría hacerme bien, sobre todo, cuando no pueda venir a molestarte o salir contigo."

Bueno, ChanYeol no sabía cuál aseveración lo había sorprendido más, si la que hizo al principio al querer adoptar o la que decía que era él ahora su única 'distracción', pero por una parte ambas le gustaban.

"No cuesta nada realmente. Solo hay que hacer algo de papeleo. Se supone que JongDae y yo te tenemos que hacer un cuestionario sobre tus hábitos y vivienda para asegurar que seas un dueño propicio y tu casa un espacio adecuado para animal, pero—"

"Puedes ir cuando quieras a revisar mi casa, ChanYeol, yo solo digo," Byun se encogió de hombros luego de interrumpirlo con eso e hizo que quedara un poco más que sorprendido.

Pero qué más daba.

«Haz como que no te diste cuenta, ChanYeol. Haz como que no te diste cuenta.»

"Creo que tu vivienda está bien si es como la mía, y te conozco, así que puedo apoyarte en pasar eso sin problemas. Te podemos apoyar proporcionándote alimento, utensilios que necesite el cachorro, una vacuna y desparasitación. Pero eso va por tu cuenta, tú decides si comprar con nosotros eso o solo cerrar el papeleo y llevarte a tu perro de este modo."

"Creo que puedo adquirir algunas cosas aquí ahora. Vine con mi bolso, debo tener algo ahí. Y si no, vendré en otro día," volvió a encogerse de hombros, sonriente. "De todas maneras, ya conozco el lugar. Y nada me haría más feliz que apoyar a mi ángel de esta forma."

Carajo, se puso de los mil colores con eso. ¿Por qué Byun podía darle ese mote cariñoso con tanta facilidad incluso ahora?

¿Es que era en serio tan fácil?

"Bien, entonces, vayamos a hacer el papeleo, y luego podemos—"

"¿Por qué tardan tanto?" preguntó TaeHyung al aparecer sin más en el pasillo de nuevo.

Justo en el momento en el que los cachorros comenzaron a alterarse al verlos irse de su lado—quizá con más ganas de juego o atención—, y ese alboroto provocó que los de razas más grandes se alteraran también hasta golpear sus puertas y paredes enjauladas.

Más la de la jaula del fondo, donde ChanYeol no pudo evitar el cómo un gran perro Pitbull saltara hasta el grado de escalar la barrera y entrar por el espacio de la puerta y el techo que le dio facilidad para llegar al pasillo con ellos. Comenzó luego a ladrarles y seguirlos.

La cosa empeoró cuando TaeHyung gritó asustado por verlo. La cachorra no era mala, solo juguetona, pero era una raza de perro muy fuerte y obviamente el prejuicio contra ellos se veía grande.

Así que no solo TaeHyung entró en pánico y se colocó en posición fetal, sin parar de gritar al cubrirse los oídos con los ojos cerrados, sino que Byun se alarmó y temió por la figura del perro, con lo que huyó de ella de inmediato.

Solo que tuvo un mal cálculo, porque corrió en dirección contraria a la salida y se arrinconó solo al dejar que la perra le ladrara y pareciera agresiva ante sus ojos.

"¡ChanYeol!" y ahí estaba él, claro, en medio de ambos.

Por un lado, veía cómo su vecino chillaba, asustado por la fuerza del perro y sus mordidas que realmente no daba—pero ante la moción del juego lo parecía—, y por no tener escapatoria, menos con otros perros detrás de él en la jaula de la que había salido esta con más Pitbull que se amontonaban. Y por el otro TaeHyung gritaba, lo que alteraba más a los perros aún enjaulados mientras él parecía no poder salir de ese ataque de pánico que ahora había iniciado.

"¡ChanYeol, ayuda! No, no, no, perrito, por favor, déjame. No me hagas daño. ¡ChanYeol!"

Era como preguntarle a quién iba a salvar, y si ChanYeol era malo para tomar decisiones, aquellas que parecían de vida o muerte...

"Perdóname, Byun," susurró, un poco avergonzado, pero sus prioridades estaban dadas.

"¡ChanYeol! ¡Ah!"

Él tuvo que tomar en brazos a TaeHyung para sacarlo de ahí, y con eso, logró alejar el mayor alboroto al saber cómo debía estar alterando a los animales todo el grito que el menor daba.

Él ni siquiera notó cuando lo recogió del suelo, lo pegó a su pecho y lo sacó de ahí. No al menos hasta llegar con JongDae y que, apurado él por notarlo así, quisiera preguntar qué había pasado, pero no pudiera darle explicaciones.

No aún, porque sabía que todavía le hacía falta algo más.

Solo que al regreso pudo ya encontrar a Byun acuclillado, con los perros más calmados y la Pitbull fuera de la jaula incluso se dejaba acariciar la panza bajo el toque de su vecino.

Por lo que pudo suspirar, y ver que Byun le regresara la mirada un poco distinta a como le miraba antes.

¿Habría pasado algo mientras él se fue?

El resto de la tarde no pasó muy distinta de lo que fue luego eso.

ChanYeol ayudó a que Byun cumpliera con el papeleo y luego pudo llevarse a su cachorrito. Supo en ese momento que Byun habría de irse luego de ello, porque seguro querría ajustar al canino a su hogar.

Además, ya habían terminado de comer, Byun ya no estaba hablando mucho, ya parecía el final de su cita-no-cita.

Sin embargo, una vez que JongDae regresó a su oficina para buscar algunas cosas de su primo, atrajo la atención de ambos, que ya estaban recogiendo para partir—al menos ChanYeol de ahí, porque del refugio como tal todavía no se iba como Byun.

Y quizá por eso ambos se sincronizaron en su pensar y al mismo tiempo dijeron:

"¿Cómo está TaeHyung?"

Hizo que se voltearan a ver, avergonzados, pero luego de compartir una sonrisita tímida, volvieron con JongDae para explicaciones.

"Está mejor, algo conmocionado, pero ya un poco más tranquilo. Me dijo que quiere irse a casa, que se disculpa por lo que pasó y por no despedirse, pero creo que no se siente todavía muy bien para que lo vean de nuevo. Ya llamé a su madre, en unos minutos pasarán por él."

"Bueno, no veo tanto problema con eso. Después de todo, yo también ya me voy en unos minutos, tan pronto me entreguen al pequeñín que he adoptado."

JongDae asintió, pero le dio una mirada significativa a Park. Mirada que obviamente ChanYeol no captó, por lo que él dijo:

"Ah, Byun, ¿no te gustaría ir a ver algunos collares y correas que tenemos en mostrador para llevar a tu pequeño con él de una vez?"

"¿Venden también de esos?" JongDae asintió y Byun pareció entusiasta con ello. "Oh, bien, entonces, sí, ¿dónde puedo verlos?"

Le señaló la salida y el aparador donde los colgaban, le dio justo el modo en el que, ante su distracción, JongDae pudiera acercarse a ChanYeol para tratar su misión de ese día.

"Oye, entonces... ¿Qué tal estuvo hoy tu día con Byun y TaeHyung?"

Ahí fue donde ChanYeol reaccionó y lo miró con el ceño fruncido, disgustado.

"Terrible. Esos dos no paraban de pelearse entre ver quién se sentaba junto a mí hasta saber a quién le ponía más atención al hablar o decir algo, ellos dos seguían atacándome, y yo de verdad no sé qué buscabas hacer trayendo a TaeHyung hoy, pero, un segundo, ¿por qué estás sonriendo así? ¿Acaso sabías que Byun y TaeHyung tuvieron algo hace tiempo?"

"¿Qué? ¿Ellos salieron? Oh, no, eso no lo sabía, pero ahora entiendo más por qué pudieron pelearse tanto. Sin embargo," JongDae lo miró de vuelta con su sonrisa luego de la pequeña confusión por esa noticia que no conocía. "Todo giró en torno a ti, y eso era lo que quería demostrar."

"¿Qué? ¿El cómo dos personas pueden no cansarse de pelear por lo mismo o...?"

"¡No! Te busque el modo de saber si a Byun realmente le importabas, idiota. Y obviamente lo hice al usar a TaeHyung para ver si le daban celos. Al menos porque tú y yo sabemos que TaeHyung está loquito por ti, ni yo sé cómo."

Frunció el ceño de nuevo, no era que pudiera contradecir eso, pero al menos algo de apoyo le convenía tener para con su amigo.

Vaya amigo.

"¿El que TaeHyung y Byun se pelearan significa que tuvieron celos? ¿Por mí?"

"Sí, tontito. Por algo Byun querría como fuera tu atención. No sé ahora cómo esté él, pero yo digo que deberías hablarle antes de que se vaya, porque creo que si te conviene este chico."

JongDae lo dejó así y le dio unas palmadas optimistas antes de desaparecer de su oficina, de vuelta a la recepción.

Lo dejó pensar sobre lo escuchado, y aunque fuera cierto ahora que lo pensaba más, ChanYeol podía notar que tal vez Byun sí habría tenido algo de celos por TaeHyung todavía no estaba seguro de tener esa última palabra de su amigo.

Uno no podía confiarse con tanta facilidad, menos alguien como ChanYeol con alguien... como Byun.

Se acercó entonces hasta Byun que ya tomaba un collar morado, el cual ya parecía gustarle por esa sonrisa que portaba ahora. Con lo que se dio más valor para acercarse.

"Así que," pero Byun no lo esperó ni lo vio venir porque se asustó al escucharlo y casi brincó hasta tirar el collar si no fuera por sus reflejos. "Perdón. ¿Ya escogiste un collar?"

"Sí, eso creo. ¿Crees que pueda ir ahora por el cachorro? Me gustaría también probárselo."

Asintió, en acuerdo.

"Claro, vamos, sígueme."

Regresaron al pasillo de cachorros. Parecía que, luego de tanto juego, los cachorros y otras razas ya estaban más que nada dormidas.

Entre ellos el cachorro de Byun, así que fue cuidadoso al entrar por él para no despertar a otra.

El Corgi-Husky se removió bajo su toque, pero una vez que estuvo en sus brazos acomodado, pareció caer de nuevo ante el sueño, dormido.

"Toma, creo que no podrás llevártelo caminando."

"Uy," Byun lo agarró y lo acomodó casi como un bebé en sus brazos al ver que el cachorro estaba cómodo de ese modo. "Gracias."

"No es nada," pero Byun lo miró unos segundos más al ya probarle el collar incluso con él dormido, así que le dijo: "Creo que el pequeño va a necesitar un nombre pronto, ¿no?"

"Sí..." Byun lo acarició e hizo que el cachorro se escondiera entre su brazo y su pecho. "¿Qué te parece si lo llamo ChanYeol?"

"¿Qué?" soltó un poco avergonzado, porque no sabía si sentirse halagado o...

"Sí, porque es un perro. ChanYeol, el perro que me abandonó y me dejó a la deriva con otras bestias atacándome cuando le pedí ayuda."

Oh. Entonces no era algo de lo que sentirse halagado.

"Byun, espera, te lo puedo explicar..."

"¿Ah, sí? A ver, explícame. Explícame, ChanYeol ¿cómo es que un niñato que hace drama por todo y nada fue más importante en ese momento en el que yo estuve por ser atacado por los perros. Y no me digas que los Pitbull no querían hacerme daño. Quizá después me di cuenta de que solo era yo el asustado y ellos solo querían jugar, pero en ese preciso momento, yo estaba muy aterrado. Y si hubiera sido un perro que sí quisiera atacarme... ¿Al menos pensaste que si detenías al perro que se escapó primero podrías habernos sacado a todos del peligro y luego atender la crisis de TaeHyung?"

La verdad no lo había pensado. Y es que él se manejaba diferente.

"¿No lo pensaste, huh?"

"No, no lo hice, pero tampoco fue porque no me importaras o me preocupara más por TaeHyung. La verdad, Byun, si soy veterinario no solo es porque amo a los animales, sino porque me preocupo por ellos, inmensamente. Incluso a veces más que por otras cosas. Y no es que diga que tú no valgas, pero yo en ese momento al analizar en poco tiempo todos los problemas, solo pude pensar en cómo los gritos de TaeHyung debían estar afectando a los sensibles oídos de los animales. Por eso lo saqué antes, y luego fui por ti, ni siquiera me preocupé por saber cómo JongDae se encargaría de su primo, yo solo... Recordé que tenía un perro fuera y necesitaba regresarlo a donde debía. Pero tú mismo lo viste, ella no es agresiva. Ella solo quería jugar, y yo lo sabía. Sabía que ninguno de los perros te haría daño incluso si tú los atacabas antes. Porque yo los cuido y así les he enseñado."

Byun apretó los labios y pareció todavía no aceptar de buen gesto su explicación, por lo que reacomodó a su cachorro entre sus brazos y dijo:

"¿Y esa es la razón por la que también fuiste tan bueno con TaeHyung durante todo el día?"

"Ay, por favor, la verdad es que yo no sé cómo ser cruel con las personas, Byun. Incluso si es por sentimientos no correspondidos. No podía decirle que no a TaeHyung porque sé que es un niño que todavía no madura del todo. Aun a sus 24 años," admitió, porque la verdad era que TaeHyung ya no era tan pequeño como ellos lo hacían sonar. "¿Por qué no mejor admites que te puso celoso tu propio exnovio?"

"¿Disculpa?" ok, no lo juzguen, porque él tampoco sabía de dónde sacó el calor para decir semejante aseveración, por eso se calló y Byun bufó, así al reír por decirle: "¿Quién te dijo que yo estoy celoso?"

"¿No lo estás?" preguntó, ahora inseguro, quizá con el temor de que eso que dijo JongDae no fuera...

"¡Claro que sí! Lo estuve... pero no de ninguno de mis ex, sino de mi primo."

"¿Tú qué?" Byun suspiró y luego se vio con la necesidad de explicar.

"TaeHyung es mi primo también. Es hijo de una prima segunda de mi papá. Por eso no compartimos apellidos ni nos conocíamos, al menos antes. Somos familiares lejanos, como primos en tercera categoría o algo parecido..."

"Ah..." ChanYeol se quedó pensando, y luego razonó. "Entonces, ¿por qué dijeron...?"

"Porque también salí con él, pero muy poco. La verdad es que cuando lo conocí fue ya hace años en una fiesta con mis amigos de la universidad. Yo era un Senior, él era un freshman, y ahí una cosa llevó a la otra. Nos conocimos, salimos, tuvimos citas por toda una semana, hasta que cuando lo invité a mi casa, papá me dijo que mi 'amigo' era en realidad mi primo—papá jamás supo que fajé con él, por suerte—, así que lo terminé. Fue un acuerdo mutuo. Jamás saldría con un familiar, lo juro, no me va el incesto, para nada."

ChanYeol pestañeó, bastante sorprendido con la anécdota de Byun, sobre todo, porque aquí era donde se daba cuenta de que él sin duda ya había vivido de todo.

Mientras el pobre y patético Park ChanYeol apenas había tenido un par de citas. Quiere decir, ya no era virgen, pero desde hace tanto de eso, casi juraba que ahora sudaba agua bendita.

"Ah, eso es... Extraño," y lo miró, todavía sin saber cómo actuar, pero para amenizar la atmósfera, solo se le ocurrió: "Pero entonces estuviste celoso."

"Que no se te suba mucho eso a la cabeza."

Se rio, enternecido. Byun no sabía lo feliz que esto lo ponía.

Aunque fuera solo la ilusión de hacerse una idea, que quizá podría desmoronarse cuando todo regresara a la 'normalidad', por ahora él quería creerse esa mentira.

"No creo que lo haga. No es que pueda ponerte celoso muchas veces. Tengo pocos pretendientes, casi nadie se fija en el nerd orejón de altura descomunal. Además de gay."

Byun se escandalizó con falsedad, incluso al poner una mano sobre su pecho, mientras la otra aún cargaba a su cachorro.

"¿Cómo crees? ¿Qué no ven cómo se pierden de esta hermosura? Al menos debo admitir que TaeHyung tiene buen gusto, porque le gusté yo y luego tú. No veo fallas en su lógica."

ChanYeol se rio, porque realmente este Byun era alguien que él desconocía. Una persona que no se reflejaba con el prototipo de playboy que de él imaginaba.

"Basta, deja de llamarme así, cariño."

"¿Cómo me llamaste?" Byun interrogó, de nuevo, sorprendido, con lo que él se tensó, porque otra vez su lengua se había ido de largo, y ahora...

"¿C-Cariño?"

"¿Por qué?" tenía que dar explicaciones.

"Porque tú siempre me dices cosas como ángel, mi cielo, incluso guapo o cielito, y yo... Puede que haya pensado que te gustaría que la persona con la que salgas te diga algo lindo. Como un mote... Lo escuché de TaeHyung y de otras de tus exparejas."

Byun apretó los labios, pero formó una sonrisa, un poco tímida e indecisa. Lo que se explicó una vez dijo:

"Sí me gusta que mis parejas me den motes, como tú pudiste notar que quizá yo tuve algunos con mis ex, pero... cuando te digo ángel o de alguna otra manera, ChanYeol, realmente es porque lo siento. Independientemente de que me gustes o no, de que estemos intentando algo o no, yo cuando te veo creo que eres un ángel. Porque eres tan bueno y amable, incluso más para tu propio bienestar."

"Byun..."

"Por eso la próxima vez que me quieras decir 'cariño' o de alguna otra forma tan solo piénsalo y dilo si en verdad sientes que me puedes llamar de ese modo. No me ilusiones tan pronto, Park,"

Asintió, comprensivo. Veía sinceridad en las palabras de Byun, pero cuando lo veía y lo escuchaba, parecía que algo no concordaba, ya que ¿cómo alguien como Byun podría creer que él—un simple solterón idiota— estaría ilusionándolo?

Cualquiera creería lo contrario, pero Byun...

Era sorprendente. Cada vez conocía un poco más de él que jamás creía imaginar.

Ni siquiera sabía si alguna de las exparejas de Byun lo habían conocido así como él en tan poco tiempo.

"Entonces, ¿debo ir a pagar por este collar o me quedo esperando aquí hasta ver si me invitas a salir en una cita? Porque este cachorro no es tan pequeño, y está algo pesadito..."

"¿Quieres tener otra cita conmigo, Byun?" lo interrumpió, un poco dubitativo sobre lo que hacía.

Pero una vez que vio de nuevo a Byun luego de decir eso, su vecino solo le mostró una sonrisa.

Este capítulo fue un poco más largo de lo esperado... algunos de los que se vienen de aquí en adelante así serán, así que espero los vayan disfrutando en el proceso.

Bueno, eso fue inesperado, ¿no? ¿Se imaginaban lo de BaekHyun y TaeHyung? 👀

¿Y les pareció lo último que platicaron BaekHyun y ChanYeol? ¿Qué creen que vayan a pasar de ahora en adelante?

¿Qué otros problemas o situaciones habrán de atravesar estos chicos? 🤭

¿Y quién quiere ver a esa combinación de Corgi-Husky? (Quizá más adelante lo veremos~)

Espero sus comentarios~ muchas gracias por llegar hasta aquí y nos leeremos en el siguiente capítulo 💙