"¡Muy bien, todos!" Nala anunció, cuando ella y el resto de la partida de caza regresaron a Pride Rock, arrastrando su nueva captura con ellos. "Esa fue una buena cacería hoy. Todos ustedes lo hicieron bien, así que disfruten. Nos reuniremos mañana". Todas las leonas se despidieron, llevándose su parte de la comida con ellas, con Nala arrastrando la suya hacia su cueva. Cuando entró en la cueva, notó que Kiara, Kion y Fuli estaban hablando en la cueva, sonriendo felices. "Algo que no he visto mucho de ella hoy", reflexionó la madre.

El cachorro de leona miró cuando escuchó a su madre arrastrar su captura a la cueva y sonrió. "¡Hola mamá!" Saludó, alertando a los otros dos de su presencia.

"¡Hola mamá!" Kion también saludó, mientras que Fuli simplemente sonrió y saludó con la mano cuando los dos cachorros de león se acercaron a Nala, y la reina dejó caer la comida para acariciar a sus hijos.

"¿Cómo fue la caza?" Preguntó Kiara.

"Estuvo bien, cariño. ¿Y tú? ¿Cómo estuvo tu día?"

"Ha estado bien".

"¿Papá va a estar aquí pronto?" Preguntó Kion.

"Debería volver pronto, Kion. Fue a visitar a Ma Tembo y su rebaño".

Kion asintió, comprensivamente. Mientras caminaba de regreso a Fuli, Kiara miró sus patas, un poco nerviosa. "Uh, mamá?" Preguntó, su voz gentil. "¿Podríamos ... hablar por un momento?"

Ella le sonrió a su hija, agradecida de que finalmente se estuviera abriendo a ella. "Kiara, sabes que siempre puedes hablar conmigo. Siempre estoy aquí para ti si necesitas que lo esté".

Kiara levantó la vista, sonriendo. "Gracias mamá."

"Te daremos un poco de espacio", les dijo Fuli, haciendo un gesto a Kion para que la siguiera. Cuando salió de la cueva, miró a Kiara y le dio un guiño y una sonrisa, antes de que ella y Kion salieran de la cueva, dejando a la reina y a su hija solas.

"Entonces, Kiara", dijo Nala primero, estirando sus patas traseras, "¿de qué quieres hablar?"

"Bueno ... eh ..." Las orejas de Kiara se doblaron contra su cabeza, mientras rozaba su pata contra el suelo. "¿Cómo le digo a mi madre que estaba preocupada de que no me amara?" pensó para sí misma, la pregunta desgastaba su resolución.

Nala miró y notó la vacilación en los ojos de su hija, frunciendo el ceño. "¿Kiara?" El cachorro miró a Nala. "Si hay algo que te está preocupando, por favor ... háblame". Kiara sabía lo que estaba tratando de hacer, pero todavía se encontraba incapaz de formar las palabras correctas. "Kiara ..." esta vez, la voz de la leona era más suave, justo por encima de un susurro. "Estoy preocupado por ti. No has parecido ... como tú hoy". Soltó una suave carcajada, pero no sonrió cuando su mirada se movió hacia sus patas. "Tal vez solo soy yo sobreprotectora, y tal vez no me preocupe por nada ... pero como madre, no puedo evitar preocuparme por ti. Eres una gran parte de mi vida, un pedazo de mi corazón, incluso. te quiero mucho, Kiara, y ... Se detuvo cuando miró hacia arriba y vio al cachorro mirando hacia abajo, con lágrimas goteando de sus ojos mientras sollozaba en silencio. Los instintos maternales de Nala se activaron al instante, mientras tiraba de su hija para abrazarla, permitiendo que el cachorro angustiado llorara en su pecho. "Kiara, ¿qué pasa?"

"Yo ... yo-lo siento", gritó Kiara. "Yo ... no quise preocuparte". Ella se retiró del abrazo, mirando hacia abajo con culpa. "Soy un idiota."

A Nala le dolía oír a su hija pensar eso, y mucho menos decirlo. "¡Kiara, no eres un idiota!"

"¡Sí lo soy!" Nala retrocedió, sorprendida por el tono áspero. Kiara levantó la vista, sus ojos enojados, pero no a su madre, sino a sí misma. "Cuando estabas en el abrevadero, te vi a ti y a Fuli abrazándose, sin saber que ella ... te había salvado ..." Tuvo que detenerse para no ahogarse con sus palabras, mientras sus lágrimas no mostraban señales. de desaceleración, "de las hienas. La forma en que la abrazaste, y la forma en que ... la abrazaste mientras ella estaba ... durmiendo ..." Ella apartó la mirada avergonzada. "Pensé que tú ... que estabas ... tratando de ... reemplazarme". Escuchó a su madre jadear, y no pudo ver la expresión devastadoramente herida en su rostro. "Lo siento. Sé que no debería pensar así, pero ... los únicos animales que he visto que te tratan así son Kion y papá.

"Kiara, para". Kiara finalmente miró a su madre, quien estaba al borde de las lágrimas. A pesar de la expresión triste, Kiara aún podía ver calor en sus ojos. "Kiara ... lo siento si te hice pensar que querría reemplazarte por Fuli. Originalmente no había planeado cuidarla hoy, pero cuando Kion me preguntó si podía vigilarla hoy,

Estaba feliz de hacerlo. No te confundas, Fuli es una buena amiga de Kion, sin mencionar parte de la Guardia del León, lo que la hace como una familia ... pero nunca podría reemplazarte por ella ".

"Pero ... acabas de decirte ... ella es como una familia".

"Sí, como familia. Ella es una amiga íntima de nuestra familia, y siempre estaré agradecida por eso, pero nunca podría cuidarla más que a ti". Luego comenzó a sonreír cuando los recuerdos surgieron en su mente. "Sabes ... el día en que naciste fue posiblemente el mejor y más feliz día de mi vida. Todavía recuerdo cuando abriste los ojos por primera vez. Eras una linda y pequeña bola de pelusa, y cuando te sostuve en mis patas, se abrieron Dos hermosos ojos marrones que miraron alrededor maravillados, hasta que me miraste. En ese momento cuando nuestros ojos se encontraron, supe que te amaría mientras respirara. Mi corazón se hinchó, porque gracias a ti, hubo otra pieza ". Las lágrimas finalmente se estaban liberando, pero ella se negó a detenerlas. "Cuando te escuché 'maullar' por primera vez, lloré mientras te acariciaba. Y por cada día desde entonces, He contado mis bendiciones y agradecí a los reyes de arriba ... que eras mi hija. Seguiré haciéndolo hasta el día de mi muerte, porque siempre serás mi hija, no Fuli, ni Tiifu o Zuri, sino tú, y siempre te amaré ".

Kiara no pudo contenerse más y se apresuró a abrazar a su madre. "Lo siento, mamá. Yo ... yo también te amo, mamá".

Nala sonrió mientras abrazaba a su hija, sintiendo su calor contra el suyo, un par de lágrimas cayendo sobre su espalda. "Lo sé, cariño. Todo está bien".

Afuera de la cueva, Fuli estaba sonriendo, habiendo escuchado lo suficiente como para escuchar la última parte de la conversación. "Ahí tienes, Kiara", pensó, antes de darse la vuelta y caminar hacia Kion.

"¿Bien?" Preguntó. "¿Sabes de qué están hablando?"

Aunque ella definitivamente lo hizo, él no sabía que ella lo hizo, por lo que ella negó con la cabeza. "No, pero por lo que parece, deberían estar listos".

"Ah, vale." Al escuchar pasos, se volvieron y vieron a Simba dirigiéndose hacia ellos, por lo que Kion sonrió. "¡Hola papá!"

"Hola, Kion", respondió a Kion con una sonrisa coincidente, luego miró a Fuli. "Y hola a ti también, Fuli".

"Hola, su majestad", saludó.

"¿Qué están haciendo ustedes aquí?"

"Solo estamos esperando que mamá y Kiara terminen de hablar".

La ceja de Simba se alzó ante la explicación que le dio su hijo. "¿En serio? ¿Sabes de qué están hablando?" Kion sacudió la cabeza. "Veo."

"Estoy seguro de que no hay nada de qué preocuparse", sugirió Fuli. "Creo que probablemente hayan terminado".

Simba estaba un poco escéptico sobre lo que dijo el guepardo, pero no lo pensó más. "Bien." Pasó junto a los dos cachorros, que siguieron al rey hacia la cueva. Al entrar, vio a las dos mujeres, sonriéndose la una a la otra. "¿Todo bien aquí?"

Nala y Kiara se volvieron y vieron al rey parado allí, luciendo un poco preocupado. "¡Hola papá!" Su hija saludó mientras se acercaba a él, acariciándolo cuando él se inclinó.

"Hola cariño." Luego miró a su esposa. "¿Todo bien?"

"Todo está bien, querido", le dijo Nala. "Estábamos teniendo un momento de madre e hija".

"Veo." Miró la carne que Nala había atrapado con la partida de caza, que yacía en el medio del piso. "Veo que la caza fue bien".

"Sí, lo hizo. Ahora que estás aquí, podemos comer". Miró al guepardo. "Y sí, te unirás a nosotros".

Fuli, aunque sorprendido de que fuera menos una solicitud y más una declaración, asintió y sonrió. "Gracias, Nala".

"Por supuesto. Ahora, ¿qué estamos esperando?"

La noche era joven en las Tierras del Orgullo, el sol finalmente se había puesto. El área previamente colorida ahora estaba cubierta de oscuridad, iluminada solo por las muchas estrellas en el cielo, vigilando a todos los animales mientras se quedaban dormidos. Sentada en la cima de Pride Rock, Kiara estaba mirando el hermoso cielo nocturno, tratando de distinguir las constelaciones establecidas por los grandes reyes del pasado, perdidas en su propio mundo.

"¿Kiara?" Escuchó a alguien preguntar, devolviéndola a la realidad. Se volvió y pudo ver a Fuli que se acercaba, aunque su mirada también estaba dirigida a las estrellas. "No esperaba que estuvieras aquí".

"Hola, Fuli", saludó, volviéndose para mirar las estrellas. "Me gusta venir aquí para mirar las estrellas, eso ... me ayuda a dormir".

Fuli se sentó al lado del cachorro de leona, sonriendo. "Yo también."

Se sentaron allí en silencio, sin mirar al otro, sintiendo la brisa fresca a través de sus pieles, hasta que Kiara finalmente rompió el silencio. "¿Por qué?" Fuli la miró confundida al notar la expresión conflictiva en su rostro. "¿Por qué intentaste ayudarme antes? Estaba siendo un malhumorado, malcriado, ignorante ... Era un completo idiota, y fui increíblemente grosero contigo. Tenías todo el derecho de odiarme por pensar eso, y mucho menos decirlo en tu cara, pero no lo hiciste. Me dijiste la verdad, aunque no estaba dispuesto a escucharlo, y fuiste honesto conmigo. No lo entiendo ".

Fuli se rió suavemente, empujando a Kiara ligeramente con su pata. "En primer lugar, me alegro de que me lo dijeras a la cara en lugar de a mis espaldas. Y te dije la verdad, porque no eres un idiota. Claro, entendiste mal la situación, pero escuchaste cuando importaba, e hiciste las cosas bien. Solo quería darte un empujón en la dirección correcta. Además, no podía odiarte. Sé que probablemente ya lo dije antes, pero eres como una hermana para mí ". Miró de nuevo a las estrellas. "Tu familia tiene suerte de tenerte. No eres perfecto, nadie lo es ... pero puedes ver eso. Eso es lo que nos permite crecer, saber cuáles son nuestros errores y descubrir cómo solucionarlos".

"¿Cuándo te volviste tan sabio?"

Ella se rio entre dientes. "No iría tan lejos, pero supongo que Kongwe me ha contagiado".

Kiara no pudo evitar sonreír. "Gracias, Fuli. Realmente necesitaba eso".

"De nada. Sabes, tengo suerte de conocerlos".

"Estoy ... tengo suerte de conocerte también". Sus labios se separaron cuando un suave bostezo se le escapó. "Creo que voy a dormir un poco. ¿Vienes?"

Fuli asintió con la cabeza. "Me reuniré con ustedes pronto. Creo que me quedaré aquí un poco más".

"Vale buenas noches."

Con eso, el cachorro de leona se alejó, dejando que el guepardo mirara solo al cielo. Sus pensamientos se volvieron hacia el día que había tenido: descubrir que estaba enferma; no cazar en la mañana; sus reservas iniciales para ser vigilada por Nala; su conversación en el abrevadero; la emboscada de la hiena; la conversación más dura con Kiara; compartir una comida con la familia real; y la conversación que acaba de tener con Kiara.

"Aunque no disfruté perderme la patrulla", pensó para sí misma, "estoy agradecida de que Nala me haya vigilado hoy". Claro, estaba avergonzado al principio, pero ella realmente me cuidaba. Si hubiera ido a patrullar, no habría podido rendir al máximo, lo que podría haber puesto a otros en riesgo. Con suerte, mañana volveré al cien por ciento y podré realizar mis deberes lo mejor que pueda. Ella sonrió cuando otra realización vino a su mente. 'Además, esto me permitió apreciar lo que tengo. Puede que no sean mi familia real ', miró hacia la entrada de la cueva,' pero son lo más parecido que tengo a uno, tanto la Familia Real como el resto de la Guardia '. Ella volvió su mirada a las estrellas de arriba. Ella no sabía cuánto tiempo fue, pero no fue

"¿Fuli?"