Nala saltó en el camino cuando la hiena se preparó para atacar a Fuli, usando su pata para apartarla. Fuli se giró a tiempo para ver a otro prepararse para atacar a Nala, pero el guepardo lo frustró con un salto que lo hizo retroceder unos metros. La leona y el guepardo se pararon espalda con espalda, observando cómo hiena tras hiena comenzaron a rodearlos. Los ojos de Fuli finalmente encontraron una hiena en particular, una con la que estaba familiarizada, y frunció el ceño con enojo.

"Janja", gruñó, "¿qué estás haciendo aquí?"

Él se rió de ella. "¿Qué parece que estamos haciendo, eh, Fuli?" Se burló. "Un pajarito me dijo que no te sentías bien ..."

«Sin duda, Mzingo», pensó.

"... ¿Y qué mejor oportunidad para nosotros de lidiar con un pequeño 'problema de plagas' que hemos tenido? ¿Huh, muchachos?" Las otras nueve hienas, incluidas Cheezi y Chungu, comenzaron a reír juntas. "Por supuesto, ya que la reina está aquí, creo que la sacaremos primero, y una vez que nos hayas visto sacarla, Fuli, haremos lo mismo contigo. ¡Es como si la Navidad llegara temprano!"

"¡¿Y qué te hace pensar que este plan funcionará, eh ?! La Guardia del León estará aquí en breve, y te patearán-" Se detuvo cuando Janja comenzó a reír de nuevo. "¡¿Que es tan gracioso?!"

"¿Aparte de tu voz enferma?" Fuli gruñó enojado, hirviendo. "Sabemos que la Guardia del León no se unirá a nosotros en el corto plazo. Tienen que lidiar con un pequeño problema de cebra". Los ojos de Fuli se abrieron cuando se dio cuenta de que Janja había engañado a la Guardia. "Somos solo nosotros", se dijo Fuli. "Recuérdenme, muchachos, ¿qué dicen siempre las cebras?"

"¡Pánico y carrera! ¡Pánico y carrera! ¡Pánico y carrera!" Todos comenzaron a cantar, mientras el bullicioso canto de Janja resonó sobre él.

"¡SUFICIENTE!" Gritó Nala, seguido de un rugido silenciador. "¡Soy la Reina Nala de las Tierras del Orgullo, y ustedes están invadiendo! ¡Salgan ahora o paguen el precio!"

El silencio permaneció en el aire, tenso, mientras Nala miraba al líder del clan de las hienas ... antes de que las hienas estallaran en risas una vez más. "¡¿Realmente crees que estás en condiciones de hacer demandas ?! ¡Y pensé que estos tipos eran furbrains! Esto será divertido".

Fuli y Nala miraron hacia adelante y hacia atrás entre las hienas, mirando para ver quién haría el primer movimiento. "Hay demasiados", dijo Nala en voz baja al guepardo. "No sé cómo vamos a salir de esto".

"Lo haremos", le dijo Fuli en un intento de tranquilizar a la reina. "Solo necesitamos un plan".

"Lo que necesitamos es ayuda ..." Los ojos de Nala parecían parpadear al pensar en una idea. "Fuli, necesito que hagas exactamente lo que digo".

"¿Qué tienes en mente?"

"Voy a atrapar a uno de ellos, cuando lo haga, corre".

"¡¿Qué ?! De ninguna manera, no te voy a dejar-"

"¡No tenemos otra opción! Los detendré mientras recibes ayuda".

"Pero, ¿qué hay de ti? Lo dijiste tú mismo, hay demasiados".

"Sé que lo hice, pero también le dije a Kion que cuidaría de ti hoy".

"¡Y le dije a Kion que me quedaría contigo! ¡Cuando me eligió para ser parte de la Guardia del León, juré proteger las Tierras del Orgullo, y eso te incluye a ti!"

"Lo sé, Fuli. Por eso necesito que hagas esto".

"Pero-"

"Fuli ..." El cachorro pudo escuchar ese tono maternal de nuevo. "¿Confías en mí?"

"Yo ..." Ella asintió. "Confío en ti."

"Bien, porque cuento contigo. Bien, ¿listo?" Fuli asintió nuevamente. "¡Ahora!" Nala se lanzó de inmediato, clavando uno de los matones de Janja en el suelo. Mientras el resto comenzó a atacarla, Fuli usó la abertura para zambullirse en otra hiena, sujetándolo al suelo antes de que ella comenzara a huir de la escena.

"Ella se está escapando!" Gritó Cheezi.

"¡Déjala correr!" Janja ordenó. "Puede que se haya escapado, ¡pero la reina no va a ninguna parte! ¡Centra tu ataque en ella!"

'Por favor, Fuli', pensó Nala, mientras comenzaba a deslizar sus patas para contener a las hienas, 'date prisa ...'

La Guardia del León todavía estaba patrullando, ya que acababa de salvar a una familia de hyraxes de Makucha, cerca de Backlands. Mientras Ono volaba alto, continuó vigilando las Tierras del Orgullo, aún nervioso después del ataque anterior de la hiena. Mientras escaneaba las Tierras, vio una nube de polvo más adelante, dirigiéndose en su dirección. Enfocando su visión, vio lo que era y gimió. "Hapana ... ¡Kion!"

"¿Qué pasa, Ono?" Preguntó.

"Fuli se dirige hacia nosotros, a toda velocidad".

Kion frunció el ceño, decepcionado de que Fuli no estuviera descansando como debería haber estado. "¿Otra vez? Fuli ..." Fuli no tardó mucho en alcanzarlos, deteniéndose lentamente ante ellos, jadeando para recuperar el aliento. "Fuli, ¿qué estás haciendo? Prometiste que te quedarías con mi madre".

"Sé que lo hice, pero-"

"¿Por qué nunca puedes quedarte?" La regañó, interrumpiéndola. "¡No le pedí a mi madre que te vigilara, solo por el bien!"

"Kion, no entiendes-"

"Fuli, ¿no quieres mejorar? ¡No eres bueno para nosotros si colapsas en la patrulla!"

"Kion, si solo me escucharas-"

"¡No quiero escucharlo! ¿Podrías, por favor?"

El resto de la Guardia jadeó en estado de shock, mientras una fuerte bofetada resonaba en el aire. Kion se quedó allí, mirando en estado de shock al guepardo que lo había abofeteado, su mejilla lentamente se puso roja por la fuerza del impacto. Fuli le frunció el ceño, mirándolo y emitiendo un gruñido bajo. "¡Cállate, Kion, y escucha lo que digo, porque no vine hasta aquí, corriendo tan rápido que me tiemblan las piernas, solo para que puedas darme una conferencia! Nala y yo fuimos emboscados por las hienas en el Riego ¡Agujero!"

"¡¿Qué?!" Todos los demás gritaron.

"¿Dónde está ella ahora?" Kion preguntó desesperadamente.

"Creo que todavía está allí, deteniéndolos. Quería quedarme con ella, pero ella me envió a buscar ayuda, ¡así que tenemos que irnos ahora!"

"Tienes razón, Fuli. Lo siento-"

"¡Guarda eso para más tarde! ¡Tenemos que movernos!" Se dio la vuelta y comenzó a correr en la dirección de la que había venido, gritando "¡Huwezi!"

"¡La escucharon, muchachos! ¡Tenemos que irnos, ahora! ¡Hasta que terminen las Tierras del Orgullo!"

"¡GUARDIA LEÓN DEFIENDE!"

Nala luchó valientemente contra las hienas, derribándolas hacia la izquierda, derecha y centro, pero no se quedaron abajo por mucho tiempo, y el juego de los números pronto la alcanzó. Estaba golpeando a una hiena cuando dos más la atraparon por detrás y la hicieron caer al suelo. Mientras el resto de las hienas la rodeaban, levantó la vista para ver a Janja justo en frente de su cara.

"¡Di buenas noches, majestad!" Janja se burló. "Ha sido divertido, pero lamentablemente, nuestro baile ha llegado a su fin, y no hay nadie que pueda salvarte ahora".

"¡Piensa de nuevo, Janja!" Fuli gritó desafiante, mientras corría y abordaba al líder lejos de Nala, clavándolo en el suelo.

Janja levantó la vista en estado de shock. "¡¿Fuli ?!" Habló. "¿Qué estás haciendo aquí?"

Ella sonrió a la hiena. "¿Realmente pensaste que sería lo suficientemente cobarde como para dejarla atrás?"

Se dio cuenta de que su pecho se movía hacia arriba y hacia abajo con bastante rapidez, lo que demuestra que estaba recuperando el aliento. Él le devolvió la sonrisa. "No, supongo que no ..." Luego la obligó a alejarse de él, antes de sujetarla al suelo, su cabeza cerca de la de ella mientras lo miraba sorprendida. "El pequeño guepardo enfermo era lo suficientemente tonto como para desafiarme después de todo". Los ojos de Fuli se volvieron ligeramente temerosos, sabiendo que había usado toda su energía para regresar y ayudar a Nala. Janja descubrió sus colmillos, lista para usarlos, y cerró los ojos.

"¡Zuka Zama!" Escucharon, cuando Bunga disparó contra Janja, tirándolo lejos de Fuli. "Muy bien, vamos, ¡tontas hienas! ¿Quién es el próximo en conseguir algo de esto?"

Fuli sonrió. 'El mismo viejo Bunga', pensó. Rodando sobre su costado, vio que el resto de la Guardia se ocupaba del resto de las hienas junto con Nala. Fuli sonrió, sabiendo que todo iba a estar bien. Ella trató de levantarse y ayudarlos, pero sus piernas no tenían la fuerza para levantarse sin sentirse extremadamente temblorosa. 'Qué bueno que pueden manejarlo ...'

"¡Twende Kibobo!" Beshte exclamó arrasando tres hienas para derribarlos con los demás. Mientras Kion abordaba a Janja en la pila también, él, junto con la Guardia del León, excepto Fuli y Nala, los miraron mientras Janja se ponía de pie.

"¿Cuándo vas a aprender?" Bunga le dijo con aire de suficiencia, sonriendo con los brazos cruzados. "Nunca nos vencerás, entonces ¿por qué molestarte?"

"¡Ya verás! ¡Un día, manejaremos este reino, y no serás nada!"

"Desafortunadamente para ti, ¡ese día no es hoy!" Kion respondió con autoridad, parándose frente a sus camaradas. "Hora de que volvieras a casa". Antes de que alguien pudiera decir algo más, Kion se puso en una posición firme, cavando sus garras en el suelo. Mientras el aire soplaba salvajemente a su alrededor, convocó todas sus fuerzas, antes de desatar el Rugido de los Ancianos. El poder todopoderoso que los ancianos le dieron a través del Rugido hizo volar a las hienas hasta Terrallende, antes de que terminara, y los vientos se calmaron una vez más. Kion se permitió recuperar la compostura, murmurando "adiós" a las hienas ahora desaparecidas, antes de dirigirse a su madre. "Mamá, ¿estás bien?"

Ella le sonrió a Kion, luego acarició a su hijo, y él le devolvió el hocico. "Estoy bien, Kion", le dijo, "gracias a ti y a la Guardia. Especialmente a ti, Fuli". Cuando se volvió para mirar al guepardo, se preocupó. "¡Fuli!"

Cuando corrió hacia Fuli, el resto de la Guardia se volvió y vio que el miembro más rápido de la Guardia todavía estaba en el suelo, e inmediatamente corrieron a su lado para verificar si algo estaba mal. "¡Fuli!" Kion habló primero. "Grandes reyes, ¿estás bien?"

Ella le sonrió. "Estoy bien", respondió ella. "Solo estoy cansado."

"Ella debe haber usado demasiada energía cuando regresó corriendo para ayudar", explicó Ono a todos. "Dado que se sentía enferma hoy, sus reservas de energía deben ser más bajas. ¿Cómo te sientes ahora?"

"Como si mis piernas estuvieran ardiendo, y si me pongo de pie, volveré a caer".

Kion miró hacia abajo con culpabilidad. "Fuli ... lo siento. Te espeté cuando solo estabas tratando de decirme algo. Debería haberte escuchado, no, más que eso ... Debería haber confiado en ti. Debería haber sabido que no lo habrías hecho. ven a buscarnos si no crees que sea importante ".

Fuli no dijo nada durante un par de segundos, procesando lo que acababa de escuchar, antes de reírse ligeramente. "Sí, deberías haberlo hecho", bromeó con él, empujando su hombro con su pata lo suficiente como para que sonriera. "Pero, te perdono. No hay forma de que supieras que esto estaba sucediendo ... pero, la próxima vez que haya un ataque de hiena, ¿pueden estar patrullando en algún lugar más cercano?"

Todos se rieron de este comentario, incluido Fuli, antes de que la reina se adelantara, mirando directamente al guepardo. "¿Fuli?"

Levantó la vista cuando escuchó esto. "¿Si su Majestad?"

Nala sonrió de lado. "Pensé que te dije que me llamaras Nala".

"Oh", sonrió mansamente, "correcto".

"Fuli ... no sé cómo agradecerte. Si no fuera por ti, no estaría aquí ahora mismo".

"No digas eso. Además, fueron todos los que vencieron a las hienas, no solo yo".

"En realidad, Fuli", dijo Beshte, "si no nos hubieras encontrado, ni siquiera hubiéramos sabido que las hienas estaban atacando. Además, sin ti, no hubiéramos sido lo suficientemente rápidos como para detener a Janja".

"¡Sí, Fuli!" Bunga vitoreó. "¡Fuiste inusual!"

Fuli no pudo evitar reírse alegremente por el entusiasmo mostrado por la placa de miel. "Gracias chicos."

"No, Fuli", dijo Nala, "gracias". Antes de que el guepardo pudiera responder, sintió que la reina la abrazaba. Inicialmente sorprendida, no sabía qué hacer, sus ojos se abrieron un poco. Sin embargo, cuando sintió esa calidez y cuidado que había sentido antes, sonrió feliz y le devolvió el abrazo. Los dos sostuvieron el abrazo por unos momentos antes de que Nala lo soltara. "Ahora, entonces. Vamos a llevarte a ver a Rafiki".

"Sí, Nala".

Fuli comenzó a ponerse de pie, pero Nala usó esto para levantar el guepardo sobre su espalda. Fuli no podía hacer nada al respecto; en cambio, simplemente permitió que la reina la llevara a Rafiki, el resto de la Guardia lo seguía. Lo que ninguno de ellos vio fue que, a poca distancia, Kiara había estado observando. Acababa de llegar a tiempo para ver el abrazo que su madre le había dado a Fuli, por lo que no tenía idea sobre el ataque de la hiena.

"Tal vez tenían razón", pensó para sí misma, mientras caminaba tristemente hacia el abrevadero. "Pensé que conocía a Fuli, pero ... supongo que no". Miró hacia la superficie del agua, mirando su propio reflejo, solo para que la imagen ondulara mientras sus lágrimas caían sobre ella. "¿No fui suficiente?"