El anochecer había ido y venido en las Tierras del Reino mientras el sol se hundía bajo el horizonte y los sutiles matices del cielo anaranjado se volvían lentamente hacia los más fríos de la noche. Las secuelas de la furiosa batalla entre los Forasteros y los Pridelanders marcaron la sabana que rodea a Pride Rock, mientras la sangre y las plumas se tiñeron y se esparcieron por todas partes a través de la vegetación. A pesar de la escena sangrienta que plagó el otrora brillante paisaje de la sabana africana, fue un milagro que no hubiera muchas muertes como resultado de la feroz batalla, excepto por un trío de hienas desafortunadas que fueron asesinadas en medio de la escaramuza. .

Una vez que Kion alejó a los Forasteros, Simba agradeció a los animales civiles por su valentía y ayudó a la Guardia del León a defender las Tierras del Reino, incluso anunció que se llevará a cabo una reunión especial al día siguiente para celebrar su merecida victoria contra Janja y el resto. de los forasteros. Pero esta noche, los Leones de las Tierras del Reino junto con la Guardia del León estaban teniendo su propia reunión dentro de Pride Rock.

Simba y Nala junto con Kion, Kiara y Kovu estaban de pie sobre un saliente de piedra que dominaba toda la guarida donde las Leonas y el resto de la Guardia estaban reunidos abajo. Simba dio un paso adelante y comenzó a dirigir su discurso a sus súbditos:

"En primer lugar, me gustaría agradecer a todos los que están aquí por encontrar el tiempo para asistir a esta reunión bastante improvisada aquí en Pride Rock. Sé que ahora suele ser el momento en que todos descansamos y dormimos y nos preparamos para el día. por delante, pero siento que la agenda de esta noche no puede posponerse para mañana o en cualquier momento posterior ".

Las Leonas y la Guardia asintieron con reconocimiento, muchas fueron acompañadas de cálidas sonrisas ya que todas estaban más que dispuestas a sacrificar su tiempo y dormir por su Rey y Reina, a pesar de sus heridas.

"Como todos sabemos, Nala y yo fuimos emboscados por la tropa de forasteros rebeldes mientras estábamos en los Territorios de Elefantes, lo que, según Kion, era parte del engañoso plan orquestado por Janja para apoderarse de las Tierras del Reino. Sin embargo, a pesar de nuestra ausencia y sus suposiciones de que Nala y yo estábamos muertos, todos ustedes lucharon duro y defendieron nuestro hogar, y por eso tienen mi mayor agradecimiento. Estoy muy orgulloso de todos y cada uno de ustedes ".

La Familia Real sonrió mientras el público debajo de ellos vitoreaba los cumplidos de su Rey. Volvieron al silencio cuando Simba continuó;

"El camino que hemos elegido para el presente está lleno de peligros, como todos los caminos; pero es el más consistente con nuestro carácter y coraje como Pridelanders. El costo de la libertad siempre es alto, pero los Pridelanders siempre lo hemos pagado. Y el único camino que nunca elegiremos, ese es el camino de la rendición o la sumisión. Nuestro objetivo no era la victoria del poder, sino la reivindicación del derecho; no la paz a expensas de la libertad, sino tanto la paz como la libertad. Y con qué sucedió hoy, creo que es seguro decir que nuestro objetivo finalmente se logró; hemos ganado la guerra contra los forasteros y se restablece la paz en las Tierras del Orgullo, sus ciudadanos una vez más tienen la libertad de continuar con sus respectivos viajes en el Círculo de vida."

Se intercambiaron murmullos y asentimientos entre las Leonas cuando Simba finalmente concluyó su discurso;

"Y, como un acto de gratitud, he planeado una pequeña fiesta para celebrar nuestra victoria hoy. ¿Vitani?"

Su atención se centró en la apertura de la guarida donde Vitani y otras dos Leonas arrastraron los tres cadáveres de las hienas que fueron asesinadas durante la batalla anterior.

"Está bien, sé que no es muy agradable comerse los cadáveres de los enemigos que derrotaste en una guerra ... pero bueno, es por ellos que tuvimos que saltarnos el almuerzo y la cena solo para defender las Tierras del Orgullo. Es el Círculo de La vida, después de todo ". Vitani bromeó sarcásticamente mientras las otras Leonas sonreían ante su humor negro.

"Está bien, bromas a un lado ... todos pueden cavar. Adelante, todos se lo merecían", les anunció Simba con una cálida sonrisa, a la que sus súbditos se inclinaron respetuosamente antes de amontonarse y darse un festín con los cadáveres.

Luego, el Rey dirigió su atención al otro lado de la guarida donde el resto de la Guardia León (incluido Fuli) se quedó mirando a las Leonas comer. Simba saltó rápidamente de la cornisa y se acercó a ellos. "Bunga, Ono y Beshte, si se dirigen a la Guarida de la Guardia, encontrarán que he preparado una deliciosa comida de varios tipos de larvas y algo de pescado para que todos ustedes coman antes de regresar a sus respectivos hogares, "les informó, sonriendo mientras lo hacía.

"Vaya, ¿realmente cazaste larvas y peces especialmente para nosotros, Alteza?" Bunga le preguntó alegremente con los ojos muy abiertos.

"Jaja, no Bunga, no fui yo. Le pedí a Timón y Pumba que cazaran las larvas para ti y Ono mientras dos de las Leonas cazaban peces para Beshte. Oh, y hablando de tus tíos, Bunga, en realidad son esperándote en la Guarida ahora mismo ".

"¡Muy bien! ¡Muchas gracias por su generosa oferta, Su Majestad!" Bunga exclamó emocionado antes de lanzarse hacia la salida sin decir una palabra más.

A diferencia del Honeybadger, Beshte y Ono recordaron inclinarse cortésmente ante su Rey antes de excusarse, aunque a Simba realmente no le importaba la imprudencia de Bunga considerando que ya estaba acostumbrado a la conducta del Honeybadger. Luego volvió su atención hacia Fuli, quien había estado mirando a las Leonas todo el tiempo con pensamientos profundos y no parecía darse cuenta de que sus camaradas ya se habían ido.

"Fuli, ¿no estás comiendo?" Preguntó Simba, sacando a Fuli de su tren de pensamientos.

"Qué ... oh, está bien, Su Majestad, me equivoco ... no tengo hambre en este momento", respondió Fuli cortésmente, con una sonrisa automática. "Si puedo pedir su permiso, Su Alteza, me equivoco ... me gustaría disculparme y regresar a mis lugares habituales para dormir".

"Oh ... ¿tan pronto?" Simba exclamó, sorprendido de que el generalmente enérgico Cheetah ya estuviera cansado mientras la noche aún era joven.

"Sí ... estoy un poco agotado por todo lo que pasó hoy y probablemente debería descansar y prepararme para las actividades de mañana".

Por su tono de voz, Simba sintió que había otras razones por las que la joven Cheetah quería excusarse de Pride Rock, aunque no quería presionarla haciéndole demasiadas preguntas. "Está bien, Fuli, puedes irte. Pero si cambias de opinión y deseas pasar la noche con nosotros, siempre estaremos más que felices de darte la bienvenida aquí".

"Gracias, alteza, pero eso no será necesario." Fuli simplemente respondió y rápidamente se dirigió a la salida antes de desaparecer en la noche.

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Kovu estaba de pie junto a Kiara en la cornisa cuando notó que su hermana simplemente estaba parada en una esquina, mirando a las otras Leonas comer. Se perdonó a sí mismo de Kiara y saltó desde la cornisa antes de caminar hacia Vitani.

"Oye, hermana. ¿Estás bien? ¿Por qué no estás comiendo?" preguntó suavemente mientras su hermana se volvía para mirarlo.

"Bueno ... creo que los demás merecen comer primero, después de todo, ellos hicieron la mayor parte de las peleas", dijo Vitani, viendo a las otras Leonas disfrutar de la carne. "Sabes, no puedo evitar sentir que es un milagro que todos nosotros regresemos vivos de la batalla con los Forasteros".

La condescendencia de Vitani pareció darse cuenta de Kovu, ya que se acercó a su hermana y le dio una inesperada caricia fraternal. "Sabes, hubo un momento en el que estábamos en los Territorios de Elefantes y Kion acababa de descubrir el plan de las hienas para atacar Pride Rock, en realidad me sentí preocupado por ti, ya sabes ... yo ... tenía miedo de que dañarte y todo ... y ... no podía soportar la idea de perderte, hermana ".

Su voz era temblorosa y no pudo contener las lágrimas mientras decía su última oración. Vitani, por otro lado, se sorprendió gratamente por las palabras de su hermano y la repentina muestra de afecto por ella. Pero en lugar de admitir directamente haber sido tocada por su confesión, decidió burlarse de Kovu por su rara demostración de vulnerabilidad.

"Wow, Kovu, ¿realmente estabas preocupado por mí?" Vitani jadeó, fingiendo estar sorprendida. "Está bien, ¿quién eres y qué has hecho con mi hermano?"

Kovu dejó escapar un suspiro de disgusto y puso los ojos en blanco. "Sabes 'Tani, aunque te amo como mi hermana, hay muchas veces que me he preguntado exactamente qué cosas horribles hizo mamá en su vida pasada para terminar dándote a luz accidentalmente", dijo, manteniendo una mirada poco divertida. a su hermana.

"Relájate, pequeña bola de piel, solo estaba bromeando", respondió Vitani con buen humor antes de devolver el abrazo de su hermano con una sonrisa de satisfacción, acariciando cómodamente su costado.

Aunque todavía estaba muy molesto con ella, Kovu finalmente encontró en su corazón olvidar el comentario sarcástico de Vitani y simplemente disfrutar del momento hermano-hermana que compartieron entre ellos. Fue entonces cuando notó las tres cicatrices que estaban cortadas en su ojo izquierdo. "Oye, ¿cómo está tu cicatriz? ¿Estarás bien?"

"Todavía duele como el infierno, pero estaré bien", le aseguró con un tono de voz bastante indignado.

"Bueno, en el lado positivo, al menos ahora te pareces más a mí de lo que eras antes", bromeó Kovu con una sonrisa, usando su pata para trazar la cicatriz curada que serpenteaba a través de su ojo izquierdo que Zira le dio hace muchas lunas.

"Uf, no me lo recuerdes. Lo último que necesito ahora es que me recuerden que estoy compartiendo la misma mirada que tu horrible rostro." Vitani respondió, sonriendo con aire de suficiencia mientras lo hacía.

Kovu dejó escapar un suspiro, deseando poder vengarse de su hermana, pero sabía que podrían seguir así hasta el fin del mundo a menos que uno de ellos admitiera la derrota. "Sí, sí, lo que sea que digas, hermana."

Vitani sonrió triunfante antes de darle a Kovu una larga e inesperada lamida en el hocico, solo por avergonzarlo frente a las otras Leonas. "Por mucho que disfrute haciendo tu vida miserable, necesito recuperar un poco de sueño, así que ... te veré mañana por la mañana, pequeña bola de pelo", dijo Vitani, riendo mientras alborotaba burlonamente la melena de su hermano, solo como solía hacer cuando eran cachorros.

"Je, yo también te amo, hermana", dijo Kovu, logrando obligarse a sonreír a su hermana antes de excusarse para regresar con Kiara.

Vitani se volvió y comenzó a dirigirse hacia su lugar habitual en la esquina más alejada de la guarida, más que ansiosa por finalmente descansar un poco. En el camino, pasó por la cornisa donde vio a Kion, de pie en el mismo borde y sus ojos estaban fijos en la entrada de la guarida, donde Fuli se había ido hacía unos minutos. Por su mirada de descontento, Vitani sabía que lo que fuera que le preocupaba a Kion tenía que hacer algo con su camarada Cheetah. Sus labios se curvaron hacia abajo en un pequeño ceño, no podía soportar ver a Kion en un estado tan deprimido. Con un suspiro, cambió de rumbo y comenzó a caminar hacia Simba, con la intención de discutir algunas cosas con Su Alteza Real para ayudar a su amiga.

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Kion permaneció pegado a la cornisa, sus ojos se desviaron hacia la salida donde vio a Fuli por última vez. Por alguna razón, su abrupta partida lo había dejado sintiéndose algo desanimado y no podía entender por qué. ¿Fue porque ella no se molestó en decirle adiós antes de irse? No, eso no puede ser, hubo muchas veces que lo había hecho a lo largo de los años cuando sintió la necesidad de apresurarse a regresar a sus lugares habituales para dormir cuando terminaban su patrulla diaria tarde ... así que, ¿por qué se sentía tan ... hiriente ¿esta vez?

Su mente comenzó a reflejar su interacción con ella durante el día. Recordó haber trabajado junto con Fuli para sacar esa gacela de la arena viva en las llanuras del desierto esa mañana, se llevaban muy bien. Luego, en su camino de regreso a Pride Rock, él la felicitó por sus acciones y ella lo devolvió con una cariñosa caricia en su cuello, no hay problema. Entonces, ¿dónde salió mal? Luego recordó su pequeña discusión en los Territorios de Elefantes, cuando planeaban asaltar la cueva. Ella había querido unirse a él y a los demás para salvar a Simba y Nala, pero él insistió en que hiciera la tarea menos arriesgada de eliminar a Cheezi y Chungu, e incluso le lanzó una mirada amenazadora cuando ella se negó a hacerlo.

Espera, ¿realmente la amenazó? ¿Realmente se rebajó a un nuevo nivel como para intimidar a una mujer, que resultó ser su propia mejor amiga? Las orejas de Kion se doblaron ante el pensamiento repentino. No podía entenderlo, claro, como cualquier par de amigos, a veces discuten y discrepan entre sí de vez en cuando, pero nunca llegó al punto en que él realmente la dominó. Entonces, ¿por qué estaba tan amargado con ella ese día? Luego, su mente lo llevó al momento en que él y Fuli estaban en la cima de Pride Rock, solo una hora antes de que dejaran Pridelands para salvar a sus padres. Recordó cómo le había propuesto matrimonio y le había pedido su pata en matrimonio, pero ella lo rechazó. Pudo haber jurado que vio el brillo en sus ojos que le dijo que estaba a punto de decir 'sí', así que ... ¿por qué lo rechazó al final?

Un suspiro de descontento escapó de sus labios cuando recordó ese triste momento. Solo deseaba que todo lo que había sucedido ese día fuera solo una pesadilla y pronto se despertaría para ver salir el sol y ver a Fuli sonriéndole y diciéndole que el resto de la Guardia estaba listo para la Patrulla Matutina.

"Kion, ¿estás bien?"

El León jadeó y se dio la vuelta para ver a Kiara acercándose a él y uniéndose a él a su lado. "Sí, estoy bien." Lo dijo con un corazón tan apesadumbrado que no podía ser más obvio para ella que no estaba diciendo la verdad.

"Sí ... seguro que lo estás", dijo Kiara con incredulidad, dándole un empujón de broma a su lado. Vio que su mirada todavía estaba fija en la abertura del estudio donde vio a Fuli por última vez.

"¿Sigues pensando en ella?"

Kion asintió una vez, sin molestarse en mirarla. "¿Se supone que debo estar pensando en otra persona?" preguntó retóricamente.

Kiara hizo una pausa, debatiendo si debería continuar con su siguiente pregunta. "Oye err ... me dijiste que estabas a punto de 'hacerle la pregunta' justo antes de que dejáramos Pridelands, así que ... ¿le preguntaste?"

Sus orejas se doblaron mientras dejaba escapar un suspiro largo y cansado. "Si, lo hice."

"Y…?"

"Ella me rechazó". Dijo Kion, su voz era temblorosa y las lágrimas comenzaron a brotar de sus ojos.

La cara de Kiara decayó, deseando ahora no haberle hecho su pregunta. "Lo… lo siento mucho, Kion," se disculpó suavemente, dándole una reconfortante caricia contra su cuello. Su hermano cedió a su muestra de compasión e inclinó la cabeza y la apoyó contra su hocico, demasiado molesto para decir algo más.

"Mira ... sé que no es mi lugar preguntar esto, pero ... ¿al menos averiguaste por qué dijo 'no'?"

"No ... no tuve la oportunidad de hacerlo."

"Está bien ... entonces deberías salir y preguntarle."

Kion no pudo evitar burlarse de tal sugerencia. "¿Cuál es el punto, Kiara? Ella ya tomó una decisión, y su respuesta es 'no'."

"'¿Cuál es el punto de?' Kion, puede que no sea más cercano a Fuli que tú a ella, pero incluso yo sé con certeza que es una amiga razonable que no te haría adivinar cada vez que algo sale mal entre ustedes dos. Estoy muy seguro de que ella tiene sus razones para decir que no, podría ser algo sobre ti que te falta o necesita mejorar. Y si solo le preguntas y te mejoras ... ¿quién sabe? Ella podría decirte que sí en tu segundo intento ".

Kion arqueó una ceja y comenzó a considerar su consejo. "Todavía no veo el punto. Incluso si ella me dice 'sí', todavía estoy comprometido con Vitani. No creo que papá se alegrará demasiado si le dijera que planeo casarme con Fuli".

"Correcto." Dijo Kiara, recordando el compromiso matrimonial de su hermano. "Mira, sé que parece que todo va en tu contra en este momento, Kion, pero ... solo necesitas creer; el amor encontrará la manera. Si el amor puede hacer su magia y unirme a Kovu, estoy muy seguro sucederá de nuevo para unirte a Fuli ".

El rostro de Kion se iluminó una vez más cuando las palabras de aliento de Kiara parecían haberle levantado el ánimo. "Gracias por eso, Kiara. Realmente espero que las cosas funcionen entre Fuli y yo. Pero, incluso si no es así ... bueno, solo quiero que sepas que sea lo que sea, realmente aprecio que intentes ayudarme. .Puede que parezca poco convincente por decir esto, pero ... aunque hubo ocasiones en las que me sentí resentido contigo y te dije algunas cosas que realmente no quería decir ... bueno, también hubo muchas veces en las que te admiré y simplemente estar agradecido de tenerte como mi hermana mayor. Esta es una de esas ocasiones otra vez, así que ... sí, gracias por cuidarme, hermana ".

Kiara no pudo evitar sonreír de oreja a oreja después de escuchar su sincera confesión, ni una sola vez había esperado que su testarudo hermano admitiera su aprecio por ser la hermana mayor. "Eres más que bienvenido, Kion. Eres mi hermano pequeño, haría cualquier cosa para protegerte y ayudarte siempre que pueda", dijo cálidamente con una sonrisa igualmente afectuosa, poniendo su pata sobre sus hombros y compartiendo un momento para acariciar con su hermano.

"Bueno, ustedes dos parecen estar disfrutando de la compañía del otro."

Los dos hermanos se separaron y se dieron la vuelta para ver a su madre sonriéndoles cálidamente. "Hola mamá." Kion la saludó cortésmente mientras lograba devolverle una sonrisa.

"Kiara. Kion." Nala asintió con la cabeza a sus dos hijos antes de centrar su atención únicamente en su hijo. "Kion, a tu padre le gustaría hablar contigo en privado en la parte de atrás del estudio. Dijo que quería ... tener una pequeña palabra contigo."

El corazón de Kion comenzó a latir fuertemente contra su pecho. No podía explicar por qué, pero algo en sus entrañas le dijo que su padre no lo estaba llamando solo para tener una charla amistosa.

"No te preocupes, hijo. Estaré contigo y tu padre todo el tiempo, así que ... todo estará bien", continuó su madre en un tono más suave.

De alguna manera, Kion dudaba de ella. Si todo iba a salir bien, ¿por qué era necesario que ella lo mencionara siquiera? "Um ... ¡sí, claro, mamá!" Kion respondió, tratando de sonar entusiasta. Juntos, Kion y su madre dejaron Kiara y comenzaron a dirigirse hacia la esquina en la parte de atrás del estudio, que fue designado como dormitorio personal de Simba y Nala. Kion miró por última vez por encima del hombro para ver a Kiara dándole una sonrisa de seguridad antes de decir "¡Buena suerte!" a él. Kion tragó saliva y se tragó el nudo en la garganta. Por alguna razón, sintió que iba a necesitar toda la suerte del mundo cuando se enfrente a su padre después de esto.

Continuará…