Enquanto o vento passava, a camisa do homem estava levemente explodida.  Ele não carregava o perfume habitual de um jovem nobre normal e, em vez disso, tinha um cheiro único e refrescante.  Junto com sua aura, ele parecia uma neve pura.

"Ya!" Jingjing de repente estendeu a mão apontando para a cintura do homem e gritou: "O acessório de jade dele é o mesmo que o da irmã!" Cristalino, redondo e suave, o acessório de jade daquele homem brilhava com um brilho suave refletindo a luz.  De pé de costas para o vento, o jade balançou.

A expressão de Chu Qiao se acalmou.  Enquanto todos olhavam em silêncio, sem fazer um único ruído, Chu Qiao estendeu a mão e a colocou nos ombros do homem.  Com um giro rápido, ela pulou da carruagem e gentilmente informou Pingan e os outros: “Não fique tão atordoado.  Limpe rapidamente o caminho à frente.

"Ah?" Os olhos de Pingan se arregalaram quando ele olhou para Chu Qiao antes de olhar para o homem, e se virou para perguntar: "Irmã, você o conhece?"

“Sim.” Chu Qiao assentiu com despreocupação e pareceu até parecer um pouco feliz.

Pingan estava bastante curioso sobre a identidade do homem, mas antes que ele pudesse abrir a boca, o olhar do homem flutuou para ele.  Ele não parecia muito severo e apenas parecia extremamente frio, como se estivesse realmente relutante em ouvir esse adolescente desajeitado continuar falando.

Vendo isso, o irmão Cao imediatamente abaixou a cabeça e recuou.  Pegando suas ferramentas, eles começaram a limpar o caminho.  Chu Qiao virou-se para o homem e disse-lhe: “Siga-me.” Com isso, ele se virou e foi embora.

Naquele dia, o tempo estava particularmente bom, com o céu claro como um lago de água cristalina.  Os dois caminharam um após o outro e, em pouco tempo, haviam caminhado para uma colina.  Lá podia-se ver uma cachoeira caindo em uma piscina profunda abaixo, espirrando enormes quantidades de água.  As gotas de água, refratando a luz do sol, brilhavam com um brilho extraordinário.

Chu Qiao se virou.  Olhando para o homem à sua frente, ela percebeu que, embora não se conhecessem havia um ano inteiro, ele realmente não havia mudado e continuava o mesmo de sempre.  Ela abriu a boca, querendo dizer algo, mas não sabia por onde começar, e apenas sorriu.  Só que ela não sabia se estava zombando de si mesma ou apenas expressando uma emoção sincera.

“Do que você está sorrindo?” Zhuge Yue parecia estar como sempre;  as sobrancelhas dele estavam levemente franzidas e pareciam bastante impacientes quando ele ficou ali com ela.

"Nada." Chu Qiao balançou a cabeça, mas ela continuou sorrindo.  "Ocorreu-me que cada vez que nos conhecíamos, estaríamos sempre em uma circunstância bastante especial."

Zhuge Yue virou a cabeça para olhar para outro lugar.  Ainda tão socialmente desajeitado como sempre.

"O que você veio fazer aqui?"

Zhuge Yue deu a ela uma resposta sempre tão vaga: "Resolva alguns negócios".

“Oh.” Chu Qiao assentiu e respondeu: “Você está voltando agora?”

"Sim."

E com isso, a dupla afundou em silêncio, enquanto eles estavam enraizados em seus lugares.  Em um piscar de olhos, dois anos se passaram.  Nos últimos dois anos, ele controlara um vasto poder e autoridade nos tribunais e tornou-se uma das pessoas mais poderosas do mundo.  Mesmo enquanto Chu Qiao ficava longe e ocasionalmente ouvia alguns rumores, ela suspeitava se o homem que ela conhecia era realmente o mesmo homem cruel e decisivo nesses rumores?

Ela também ouvira alguns rumores vindos de Qinghai.  Embora esse território pertencesse ao Império Xia, estava sob um regime independente, e os governadores foram selecionados não por relações de sangue, mas por um exame padronizado no qual até os civis tiveram a chance de participar. Ela ouvira falar que havia muitas leis novas que  incentivaram a agricultura, a construção e até a proteção do comércio, e com essa nova legislação, alguns dos empresários mais ousados ​​foram a Qinghai para fazer negócios.  Ela também ouviu rumores de que haviam abolido a escravidão.  Mesmo que os ricos ainda pudessem comprar escravos, os escravos podiam libertar-se usando dinheiro.  Além disso, mesmo para os escravos, eles não deveriam ser mortos livremente; caso contrário, o proprietário seria punido severamente por lei.  Havia também rumores de que não era nada parecido com as terras áridas que deveria ser, e era uma terra vasta que ostentava uma população enorme e cheia de recursos.

...

Havia também rumores de que o rei de Qinghai era famoso e notório, e era oficialmente chamado de marechal bandido.  Todo ano ele usava seu poder e inventa desculpas para arrebatar todos os tipos de recursos a serem transportados para Qinghai.  Todo mês, parecia que havia algum tipo de desastre, como inundação ou avalanche, que resultava na impossibilidade de os civis se alimentarem e, com essas desculpas, o tribunal tinha pouca escolha a não ser enviar ajuda.

No entanto, os recursos enviados para ajuda seriam vendidos imediatamente após a saída da cidade de Zhen Huang.  A enorme quantidade de ouro e prata será enviada abertamente a Qinghai.  Nesse momento, mais da metade das forças Xia estavam sob o controle do rei de Qinghai, e o Império Xia não se atreve a irritá-lo, e só pôde assistir enquanto ele gastava seus recursos.

Também havia rumores de que esse homem era chamado de senhor e salvador pelos civis Qinghai, foi chamado de bandido pelos civis no Continente Ocidental e foi nomeado sugador de sangue pelos oficiais do Império Xia.  Até seu bom amigo e aliado, sétimo príncipe Zhao Che, com tato o aconselhou a não exagerar.  Mesmo quando ele pegou toda a carne, ele deveria pelo menos deixar um pouco de sopa para o resto.

Embora houvesse rumores de que os civis do Continente Meng Ocidental o odiavam profundamente, eles já haviam começado a se mudar para Qinghai.  Todos os dias, o Cuiwei Pass fica cheio de pessoas tentando escapar.

O Conselho do Grande Élder repreendeu que Zhuge Yue havia instruído intencionalmente os guardas de Cuiwei a baixar a guarda e deixar os civis saírem das terras principais de Xia para Qinghai.  No entanto, Zhuge Yue apenas deu de ombros inocentemente.  O exército Yan Bei era muito forte e não temos forças extras.  Se desejamos limitar efetivamente esse problema, precisamos de recursos urgentes para melhorar nosso equipamento.  Solicitamos 100.000 libras de ouro ...

Havia tantos rumores, mas neste momento, quando ele foi colocado diante de Chu Qiao, todos esses rumores desapareceram como névoa.  Ele ainda era o mesmo;  nem o rei de Qinghai, nem o grande marechal, nem o talentoso Salvador de Qinghai, nem o astuto e desavergonhado sugador de sangue de Xia Empire.  Ele ainda era o homem solitário e arrogante, junto com suas tendências socialmente desajeitadas, ele ainda era o mesmo jovem mestre de Zhuge que passou por inúmeras experiências de vida ou morte com ela e a salvou em várias ocasiões.

Algum pensamento profundo surgiu, suprimindo a excitação inicial e a alegria de sua reunião.  Olhando para ele, embora ele ainda fosse tão bonito, ele ainda estava frio como um bloco de gelo, mas havia rugas em seus olhos.  Olhando atentamente, podia-se até ver uma pontinha de fadiga em seu olhar.

Ela mordeu os lábios e exclamou levemente: "Nós nos separamos por um ano, mas você envelheceu."

Ao ouvir isso, Zhuge Yue ficou bastante surpreso.  A frieza em seus olhos desapareceu quando ele abaixou a cabeça e olhou para ela, vendo como ela ainda era a mesma, só que ela parecia um pouco mais magra.

Ele tinha apenas 26 anos este ano.  Não importa por quais padrões, ele não merecia ser chamado de velho.  No entanto, o cansaço pelo qual ele passara todos esses anos, junto com os altos e baixos que enfrentara, seja na política ou na batalha, e os assassinatos e brigas, juntamente com a palavra “velho”, brilhavam diante de seus olhos como um rio fervente.

O que estava escondido atrás da fachada da glória ficava acordado a noite toda, e freqüentemente refletia sozinho, sem que ninguém o entendesse, e havia também noites em que ele se jogava na cama, incapaz de entrar na terra dos sonhos.  Mesmo sendo a mesma pessoa, seu coração envelheceu.  Com essas experiências, como ele não poderia ser velho?

Olhando para ela, toda a raiva no ano passado, junto com esse traço de infantilidade, desapareceu com a idade nessa frase simples.

"No último ano, você esteve bem?"

"Difícil de dizer.  De qualquer forma, ainda estou vivo. Zhuge Yue respondeu sem mostrar muitas emoções.  Embora suas palavras parecessem duras, ele havia perdido a frieza em seu tom.  Chu Qiao sabia que naquele momento ele não estava discutindo com ela e estava apenas refletindo sobre sua vida.  Talvez para gênios como eles, eles realmente entenderiam que apenas viver era bom o suficiente.

“Minha vida tem sido muito boa.” Embora Zhuge Yue não tivesse perguntado, Chu Qiao começou a descrever sua própria vida: “Abri uma pousada e estou vivendo confortavelmente.”

“Eu sei.” O homem respondeu levemente, mas Chu Qiao ficou surpresa quando ela levantou a cabeça e olhou para ele.  "Você sabe?" Ela perguntou.

"Eu fiquei na sua pousada três vezes."

Chu Qiao ficou completamente atordoado, mas Zhuge Yue continuou: "Já faz um ano, você já pensou nisso?"

"Pensei ... pensei em quê?"

Franzindo a testa, com um rosto que dizia: "Você é realmente bom em agir como burro", Zhuge Yue continuou a perguntar: "Você realmente decidiu administrar uma pousada pelo resto da vida?"

Olhando para ele, Chu Qiao estava perdido por palavras.  Na realidade, ela realmente tinha tais planos.

"Ou você decidiu encontrar uma pessoa aleatória para se casar antes de chegar aos 30?"

Chu Qiao ficou um pouco envergonhado e perguntou: "Quem te contou?"

“Quem mais?” Zhuge Yue respondeu.  “Obviamente era Li Ce.  Você não sabia?  O Chunyu Inn foi aberto por Li Ce, e o Sihai Inn, que está diagonalmente atrás de você, foi aberto por mim.

Chu Qiao ficou pasmo e de repente se lembrou de que aquelas duas pousadas estavam sempre tão vazias.  Inicialmente, ela estava bastante orgulhosa e pensou que era por causa de sua pousada que as outras duas estalagens estavam fora do negócio.  Mal sabia ela que era devido a essas duas pessoas ricas.

Nesse caso, o incidente sobre Mei Mountain seria algo que Li Ce conhecia muito bem, e ele deveria ter se preparado contra essas pessoas.  De repente, ela se lembrou de algo e perguntou: "Então você deve saber da minha identidade desde o início?"

"Eu não." Zhuge Yue respondeu.  Vendo que ela não acreditava nele, ele continuou impaciente: "Embora eu já tivesse ido lá antes, não tinha visto você".

De fato, no último ano, ela não saiu muito.

"O que você saiu?"

Chu Qiao não sabia o que dizer, pois era sobre o país de Li Ce, então ela respondeu vagamente: "Ir para Tang Jing".

"Hmph!" Zhuge Yue bufou.  Ao lado deles, havia uma planta de hera enrolada em uma árvore.  A brisa veio como uma nuvem.

“Mestre”, o homem cujo sobrenome era Cao gritou de longe: “As estradas estão abertas!  Nós podemos ir."

Zhuge Yue não disse nada e, depois de ficar ali por um longo tempo, era como se ele não pudesse suportar a atmosfera supressora, enquanto se virava e queria sair.

“Zhuge Yue!” Chu Qiao gritou de repente: “Da próxima vez que você vier, você deve vir me encontrar.”

"Não tenho tempo", respondeu Zhuge Yue friamente, antes de se virar lentamente.  Com o rosto sombrio, ele proclamou: "Estou prestes a voltar para Qinghai, você quer ir comigo?" Então, casualmente, ele disse isso.  Era como uma conversa entre dois amigos se perguntando se eles haviam comido.  Com isso, Chu Qiao ficou completamente surpreso.  Mesmo que houvesse poucas coisas que a deixariam atordoada, ela sempre se perdia em palavras quando se tratava dele.  Olhando para ele, era como se ela quisesse evidências do rosto dele para provar que essas palavras não foram ditas por ele.

"Li Ce disse que você não pode se adaptar à mudança e me aconselhou a lhe dar mais tempo." Calmamente, ele disse: "Você pensou bem, vai vir comigo?"

- Você não é o grande marechal do império Xia?  Você também tem uma família ...

“Isso não é da sua conta.” Franzindo a testa, Zhuge Yue declarou firmemente: “Você só precisa me dizer se está vindo.”

Um bando de pássaros passou voando.  Outro bando de pássaros passou voando.  Incontáveis ​​bandos de pássaros passaram voando.  Chu Qiao ainda não deu nenhuma resposta.

Zhuge Yue irrompeu em raiva e berrou: "Você vem ou não?"

"OK!  OK!  Eu irei! ”Chu Qiao gritou de volta.

Gritando um com o outro com toda a sua força, seus ecos podiam ser ouvidos nos arredores, contrastando com o silêncio morto nas proximidades.

“Encontrar você aqui foi uma sorte.  Isso me poupou tempo para fazer outra viagem para informá-lo. ”Fingindo ser algo que não o incomodava, era como se tudo estivesse ao seu alcance, mas não lhe ocorreu completamente que ele era muito mais falador do que  de sempre.  “Não fuja, apenas espere no seu pátio.  Assim que terminar meus assuntos, enviarei alguém para buscá-lo. Com isso dito, Zhuge Yue se afastou, parecendo tão legal como sempre.

"De qualquer forma, ainda estou abrindo outra pousada em Qinghai."

De repente uma voz soou atrás dele.  Zhuge Yue voltou ferozmente e olhou para ela.

Com as nuvens brancas e fofas flutuando no céu, até os pássaros enfiavam a cabeça para fora, como se também estivessem curiosos sobre como a matéria mundana nunca poderia parecer retratada com a lógica normal.