Sob a penetrante luz do sol, sentiu a palma da mão como se tivesse sido queimada pelo fogo, como se palavras tivessem sido gravadas em sua mão.  O sangue encheu sua visão, enquanto as montanhas e terras desabavam diante de seus olhos.  Ela parecia estar testemunhando algum tipo de catástrofe surreal, com o mato crescendo demais, os terrenos rachados para dar lugar a um oceano abaixo.  Ela havia sido abandonada sozinha, em pé em uma planície com fogo queimando ao seu redor enquanto a vasta avalanche e o tsunami a pairavam sobre ela e a enterravam embaixo.  Ela estava tão cansada, quando fechou os olhos e afundou na direção daquela catacumba da escuridão.

Quando Chu Qiao acordou, a chuva havia parado.  O luar apareceu por trás das nuvens, derramando seu brilho suave no quarto da residência Mihe.  Parecia que estava no auge do outono, quando as gotas de orvalho caíam nas folhas do sicômoro com ecos nítidos.  O palácio estava vazio e deserto, e era como se o mundo inteiro tivesse morrido, restando apenas ela.  Movendo lentamente seu corpo, o vento seco e frio perfurou seu corpo, lembrando que ela ainda estava viva.

Do palácio de Rou Fu, havia sons altos de instrumentos musicais tocando.  Essa foi a festa noturna que Li Ce realizou com seu harém.  Todas as noites neste momento, haverá alguma forma de celebração que decora este palácio grandioso.

Quando Chu Qiao foi resgatado pela primeira vez, o tribunal teve uma forte onda de oposição.  As centenas de autoridades expressaram sem cessar seu desdém pelas ações do imperador Li Ce.  Depois de debater com eles por mais de dez dias, Li Ce finalmente virou e derrubou o trono, ele berrou que não queria mais ser o Imperador e que quem quisesse poderia tomar o trono dele.  Os funcionários perderam a compostura.  Somente depois de ajoelharem-se do lado de fora do Palácio Chang Xin por dois dias inteiros eles conseguiram convencer esse imperador que havia pulado mais de 70 dias de trabalho em apenas dois anos depois de ser trono.  Desde então, ninguém se atreveu a mencionar Chu Qiao novamente.

Por outro lado, o comportamento de Li Ce foi reconfortante para os funcionários.  Além de ter prestado atenção especial a Chu Qiao nos primeiros dias, ele havia retornado principalmente à playboy que era.  Com ele voltando ao normal, os oficiais finalmente deram um suspiro de alívio.  No fundo, muitos pensavam que essa mulher Yan Bei não deveria ter tanta atratividade.  O próprio fato de Li Ce ter ido em frente para salvá-la provavelmente estava por um capricho.

Quando Li Ce entrou, Chu Qiao não fez nenhum barulho, então ele pensou que ainda estava dormindo.  Cuidadosamente, na ponta dos pés, ele agiu como um ladrão, resultando na diversão das servas que estavam assistindo.  Cobrindo a boca, eles não ousaram rir alto.  Depois de levantar o véu e ver Chu Qiao, que estava sentado na cama, Li Ce ficou um pouco surpreso ao sorrir e caminhar.  Segurando uma cesta intrincada, ele agiu como se estivesse apresentando algum tipo de tesouro ao dizer: "Alguém trouxe romãs frescas, você quer comer?"

Chu Qiao não respondeu.  Ela ainda parecia sonolenta, como se não tivesse acordado completamente.  Li Ce sentou-se ao lado dela e olhou para o rosto ainda pálido e magro.  Suas sobrancelhas franziram um pouco antes de relaxar novamente.  Pegando uma romã, ele a abriu, revelando as pérolas vermelhas dentro.  Olhando por cima, ele sorriu e levou-o à boca de Chu Qiao, e abriu a boca, como se dissesse a ela para abrir e comer, antes de dizer: “Qiao Qiao, abra, como eu.  Ahhh…"

“Li Ce, eu me recuperei completamente.” Como uma poça de água imperturbável, sua voz era extremamente calma.

Olhando para ela, Li Ce frequentemente entendia que era há três anos quando ela morava no palácio dele, e nada havia mudado.  No entanto, ele começou a perceber que as coisas já eram diferentes.  Ela não contaria mais a ele com confiança sobre seus sonhos e ambições, e não falaria mais daquele homem com um brilho nos olhos, e não tinha mais esperanças e desejos para o futuro.  Até seu par de olhos perdeu o brilho que costumava ter, como se suas íris cristalinas tivessem sido cobertas por uma manta de névoa, completamente confusa.

"Sim, você já está se recuperando."

"Eu quero sair."

Li Ce ficou completamente surpreso que ela diria isso.  Com muita curiosidade, ele perguntou: "Para onde você vai?"

Chu Qiao balançou a cabeça, aparentemente ainda indecisa, e honestamente admitiu: “Eu ainda não sei.  Mas o mundo é tão grande.  Tenho certeza de que haverá um lugar onde eu posso ficar.  Se eu realmente não conseguir encontrar nenhum lugar, irei para as terras áridas além das fronteiras.

"Existe alguma diferença entre ir além das fronteiras e ficar aqui?"

“Li Ce, o Império Xia não me decepcionará.  Enquanto você me deixar ficar aqui, isso acabará por causar um desastre para você.  Eu matei incontáveis ​​soldados Xia e causei o fracasso de duas de suas campanhas no norte.  Além do mais, eu matei pessoalmente o Terceiro Príncipe, Zhao Qi.  Mesmo que não haja guerra entre o Império Xia e o Império Tang, no momento em que libertarem suas tropas, isso trará problemas para você. ”

Li Ce não falou, mas apenas olhou para ela.  A brincadeira em seus olhos desapareceu e se transformou em serenidade e paz.  Após uma longa hesitação, ele começou a perguntar: “Para a família Jing, você se tornou o inimigo da família Zhuge.  Por retribuir sua gratidão a Yan Xun, você o seguiu por oito anos no Palácio Sheng Jin, vivendo como escravo.  Para os civis Yan Bei, você passou pela vida e pela morte inúmeras vezes.  Na Guarnição do Emissário do Sudoeste, você ficou com raiva de Yan Xun.  Para Zhuge Yue, você se escondeu de assuntos mundanos por dois anos.  Para a Guilda Da Tong, você se desentendeu completamente com Yan Xun.  Agora, por não me arrastar para a briga, você vai além das fronteiras para as terras áridas? A voz do homem ficou profunda com um toque de fadiga que ele parecia não conseguir mais esconder.  Silenciosamente, ele perguntou: "Qiao Qiao, em sua vida, você começará a fazer as coisas por si mesmo?"

Chu Qiao ficou totalmente surpreso com essa pergunta.  Com o vento da noite passando, erguendo a franja e as roupas.  Li Ce segurou-a levemente no ombro e, com a outra mão, gentilmente apertou a cabeça dela.  Então, naturalmente, ele a puxou para um abraço sem qualquer senso de luxúria.  Levemente, ele deu um suspiro e sussurrou: “Qiao Qiao, existem muitas maneiras de viver no mundo.  Você pode viver sua vida na pobreza, mas essa ainda é uma vida.  Você pode viver sua vida desfrutando de todos os prazeres mundanos, e essa ainda é uma vida.  Você pode viver sua vida sem rumo sem fazer muito, mas essa ainda é uma vida.  Você também pode viver sua vida realizando grandes coisas que deixarão seu nome na história para sempre, e mesmo assim, essa ainda é uma vida.  Mas, apesar de tantas maneiras, por que você escolhe para sempre a maneira que torna a vida mais difícil para você?  Olhe para você, mesmo os civis normais provavelmente levam uma vida melhor do que você.

A voz de Li Ce lentamente entrou em seus ouvidos e entrou em sua mente.  Chu Qiao se apoiou em seu peito, e até todo o processo de pensamento dela congelou.  De repente, ela sentiu que as palavras dele eram tão verdadeiras.  Se ela realmente levasse uma vida simples como um civil normal, certamente não teria passado por tantos altos e baixos, sem tantos assassinatos e tristezas, sem traições e punição, mentiras e abandono, e definitivamente não ficaria tão com o coração partido,  sem lugar para ir.

O luar brilhava gentilmente sobre seus ombros.  Chu Qiao de repente se sentiu extremamente cansado.  Mas Li Ce, levei dez anos para subir ao topo de uma montanha porque alguém me disse que havia uma flor rara no topo dessa montanha.  No entanto, depois de ter gasto todo o meu tempo e esforço para chegar lá, descobri que a montanha estava completamente nua, sem nada crescendo lá.  Eu tinha arriscado tudo para chegar lá em cima, e após minha intensa decepção, como devo descer?

“Qiao Qiao, a esperança está sempre em suas mãos.  Se você não der um tempo, ninguém poderá salvá-lo.

Com o passar dos dias, o inverno começou.  Dito isto, no Império Tang, mesmo no inverno, não parecia frio, pois Chu Qiao ainda permanecia no Palácio Jinwu.  Embora ela não tivesse posto nem indicação, mulheres como ela eram comuns neste palácio.  Juntamente com sua reputação anterior, ninguém se atreveu a encontrar nenhum problema com ela.

A vingança de Xia Empire não havia chegado, como se eles tivessem determinado que ela já era completamente inútil, e esqueceriam todo o ódio passado.  O Império Xia nem enviou um missionário para questionar sobre ela.  Chu Qiao sentiu que essa situação era estranha, pois sua situação atual era semelhante aos prisioneiros de guerra japoneses no passado.  Considerando a raiva da população e os sentimentos anti-guerra no Império Xia, por que eles não aproveitaram esta oportunidade para garantir sua morte?

Ela foi perguntar a Mei Xiang, mas Mei Xiang respondeu arrogantemente: "Se eles ousarem vir, diremos ao general He Xiao que decapite todos eles!" Mei Xiang havia sido sua serva nas montanhas Hui Hui.  Os pais de Mei Xiang morreram na guerra e ela era uma escrava com desconto antes do encontro de Chu Qiao com ela.  Depois que Chu Qiao chegou ao Império Tang, essa empregada montou um cavalo sozinha por todo o caminho para persegui-la.

Qiu Sui, a criada que Li Ce enviou para Chu Qiao, sorriu enquanto colocava uma xícara de peras recém-refrigeradas, enquanto dizia com arrogância: “Exatamente, a irmã Mei Xiang está certa.  Em primeiro lugar, Sua Majestade tem sido tão boa para Lady, quem viria a encontrar problemas com você?

Chu Qiao balançou a cabeça com um tom de preocupação no coração.  As coisas não deveriam ter sido tão simples.  Li Ce foi forçado a fazer concessões para o Império Xia?

Chan'er disse timidamente: "Ouvi dizer que algum grão-marechal do império Xia gostaria de estabelecer um relacionamento amigável com o Império Tang e, como resultado, o império Xia não havia chegado a procurar problemas com Lady".

Grande marechal?  Chu Qiao franziu a testa, o Grande Marechal do Império Xia era o chefe do Conselho dos Grandes Anciãos, será que Wei Guang a deixara fora do gancho?

Chu Qiao não perguntava sobre assuntos mundanos há muito tempo e se arrastava pela vida.  Na residência Mihe, os visitantes não eram permitidos, então ela realmente acabou vivendo "sem rumo", como Li Ce havia dito.

Mais da metade dessa vida estava intimamente ligada a Yan Xun, e ela passou por todos os tipos de situações, incluindo escuridão e abandono, vida e morte, luta e matança, com ele.  Por fim, não havia caminho para eles, pois seus caminhos juntos apenas levam a um beco sem saída.

Depois disso, ela perguntou a Li Ce por que o Império Xia não havia encontrado nenhum problema com ela.  Naquele momento, Li Ce estava navegando alegremente pelas pinturas das novas damas que foram selecionadas em seu harém.  Ao ouvir sua pergunta, Li Ce deu-lhe um olhar lascivo e, enquanto sorria, ele riu: "Talvez o imperador Xia ainda tenha algum tipo de desejo sobre mim."

Mesmo que seu estado de espírito atual não estivesse completamente de bom humor para suas travessuras, Chu Qiao ainda ria divertido e o acompanhava enquanto ele olhava os pergaminhos de um metro e meio de altura que mostravam senhoras.  Olhando para aquelas jovens cujos olhos estavam cheios de elegância e inocência, eles pareciam olhá-la de um mundo diferente.

Antes de sair, Li Ce parou na porta e de repente se virou, sorrindo para ela e dizendo: “Qiao Qiao, quero que você pense sobre isso com muito cuidado.  Neste mundo, quem o trataria tão bem?  Para você, ele desistiu de tanto.  Para você, ele passou pela vida e pela morte.  Para você, ele desistiu de toda a sua riqueza material e abandonou seu status.  Não apenas isso, mas ele te salvou, e nem te contou.  Essas pessoas são raras para começar.  Você tem que pensar sobre isso com cuidado.  Depois de se decidir, você precisa me dizer, e eu tomarei providências para enviá-lo gloriosamente para o seu casamento.

Com as folhas do sicômoro em uma mistura de vermelho e amarelo, cobriu o céu, permitindo apenas a passagem de alguns raios de sol, brilhando na terra abaixo.

De pé no palácio desolado, ela pensou nas palavras que Li Ce havia dito antes que ele saísse enquanto pensava cuidadosamente na última batalha que teve em Yan Bei.  O momento do ataque, defesa, recuo, cobertura, juntamente com o número de forças envolvidas em ofensas, interceptação, juntamente com o rápido relé de informações e a capacidade das pessoas que poderiam aparecer repentinamente no território de Yan Bei.  Assim como Li Ce havia dito, quem poderia realmente ser tão bom com ela?

Um certo pensamento surgiu e cresceu como uma planta trepadeira, envolvendo-a.  À medida que a lua se levantava e finalmente afundava no horizonte, o sol nasceu mais uma vez, trazendo luz infinita ao mundo.  Ela simplesmente ficou lá a noite inteira, enquanto pensava repetidamente na pergunta repetidamente, enquanto procurava evidências de sua hipótese chocante.  Uma luz gradualmente começou a brilhar em seus olhos, enquanto uma lágrima pérola pingava em seu peito, uma após a outra.  No entanto, ela não estava nem um pouco triste ou angustiada.  Ela tinha sido surpreendida por surpresa e esperança, enquanto tremia.

Naquele momento, a luz do sol dourada apareceu na sala através da janela, brilhando em seu rosto branco pálido.  Ela riu como uma criança despreocupada, enquanto as lágrimas corriam livremente por suas bochechas.

No dia em que Chu Qiao saiu, o tempo ainda estava chovendo.  Ela não havia dito nada a Li Ce e, com um simples conjunto de malas, montou o cavalo fora do portão de Zheng Yang.  Mesmo quando a garoa molhava seu ombro, parecia transbordar de vida e confiança.

Li Ce ainda era aquele canhão solto de um imperador.  Nesse momento, ele estava feliz no telhado do palácio, vestindo uma camisa de seda marrom.  Antes do palácio, havia uma multidão de funcionários chorando de preocupação e ansiedade, mas ele parecia não poder vê-la.  A brisa que carregava a fragrância dos óleos aromáticos acariciava suas roupas, revelando os bordados nas mangas internas.  Olhando para a distância na Rose Royal Road, ele podia ver o pano de algodão da jovem enquanto ela cavalgava no seu cavalo branco, com as intermináveis ​​árvores Sycamore nas laterais do caminho.  A cena inteira parecia perfeitamente adequada para uma pintura.