Finalmente, um suspiro suave veio daquele homem.  Naquele momento, ela tremeu ao pensar que havia conseguido.  Mas no momento seguinte, ele continuou com uma voz gelada: “Prossiga com a execução!” Com um whoosh, uma fileira de sons ordenados ressoou e, a seguir, um impacto surdo ecoou por toda a multidão.  Todo o processo foi tão rápido que ninguém teve a chance de gritar de dor.  O sangue jorrou no céu e manchou a neve branca como um carmesim profundo.

Quieto.  Tudo estava quieto.  O sangue de Chu Qiao congelou, como se seus membros inteiros estivessem completamente recheados de gelo.  Ela agarrou a neve, e a neve que ela pegou era tão fria quanto seu coração, completamente desprovida de temperatura.

“O comandante He Xiao era inadequado para disciplinar seus homens, pois os outros soldados seguiram sua liderança ao ignorar a lei militar.  Derrube-os e dê a cada um deles oitenta açoites.  Depois disso, serão detidos pelo primeiro exército.” A voz calma de Yan Xun ecoou silenciosamente no campo aberto.  Ninguém emitiu nenhum som, pois as pessoas simplesmente começaram a agir de acordo com suas ordens.  Suas botas emitiam sons rangentes enquanto corriam na neve.

"Mestre". A voz de Xiao veio por trás.  Ele estava quase ajoelhado no chão e sua voz era extremamente calma.  No entanto, podia-se ouvir a tristeza intensa que encheu sua voz.  Ele disse a Chu Qiao: “Perdemos a cara do Mestre.  Por favor, mestre, você tem que se cuidar.”

Com os passos caminhando para longe, a multidão se dispersou.  No vento intenso, os joelhos de Chu Qiao ficaram dormentes devido à postura ajoelhada, enquanto seus membros estavam congelados, incapazes de reunir forças.  No entanto, ela permaneceu nessa posição e se ajoelhou ali, enquanto a neve lentamente se acumulava sobre ela, criando uma camada espessa.  Um par de botas de pele branca chegou mais perto, quando Yan Xun estendeu a mão para apoiar o ombro dela.  Ao sentir seu toque, Chu Qiao deu um salto e recuou, como se ela tivesse sido queimada pelo fogo.

Os guarda-costas estavam distantes, de costas para eles.  Yan Xun ficou diante dela e não falou.  Ele apenas permaneceu na postura em que pretendia apoiá-la, enquanto sua mão se esticava sem jeito.  "AhChu." Yan Xun chamou-a levemente.  No entanto, ela parecia que já tinha ficado surda.  Depois de procurar seu cavalo, ela subiu nele.

Hoje está tão frio.  Chu Qiao de repente se lembrou de como ela realmente sentia que Yan Bei era mais quente que o Império Tang.  No entanto, de repente ela percebeu que Yan Bei estava realmente tão frio, que seu sangue poderia congelar, como se ela tivesse caído em um abismo gelado.

Naquela noite, a doença de Chu Qiao deu uma guinada drástica para pior.  Antes mesmo de deixar o acampamento do exército, ela já havia caído do cavalo.  Depois de ser mandada de volta para sua residência, Lü Liu ficou tão preocupada que começou a chorar alto.  Guardando a cama de Chu Qiao, Lü Liu gritou seu nome várias vezes.  Sonolenta, Chu Qiao abriu os olhos e quis confortar Lü Liu que ela ficaria bem e que ainda tinha muitas coisas que não havia completado.  No entanto, quando ela abriu a boca, ela não conseguiu dizer nada.

Quando acordou, a criada ainda estava ao seu lado.  Vendo que Chu Qiao havia acordado, a criada ficou impressionada com a felicidade enquanto chorava lágrimas de alegria.  Depois de tomar o remédio, Lü Liu disse a Chu Qiao que Yan Xun havia chegado há muito tempo e estava parado diante de sua porta por quase 14 horas.

"Ainda está nevando lá fora", Lü Liu informou calmamente Chu Qiao, enquanto lançava alguns olhares rápidos para julgar a reação de seu mestre.

Chu Qiao estava deitada na cama, pois muitas coisas inundaram sua mente.  Todas essas lembranças passaram por sua mente como um rio que flui, enquanto os pedaços das lembranças dos últimos oito anos se reuniam em um rio inteiro.  Ela percebeu que havia entendido tudo e não sentia ressentimento ou raiva.  O que ela sentiu foi apenas intensa decepção.

Na cidade de Zhen Huang, na região noroeste, nas muralhas da cidade de Chidu, no campo de batalha de Beishuo, os soldados da guarnição do Emissário do Sudoeste provaram sua lealdade com suas vidas.  Havia o jovem e bonito Feng Ting, o calmo e maduro Mu Rong, o inteligente e perspicaz Wu Danyu, e o justo e teimoso Wen Yang, e muitos outros.  Todos esses homens não eram santos;  eles eram guerreiros que usavam seus corpos como pedras e escudos para os outros.  Definitivamente haviam cometido erros antes, e seus ancestrais haviam traído Yan Bei e cometido um crime imperdoável.  No entanto, desde o momento em que a seguiram na cidade de Zhen Huang, eles já haviam colocado suas vidas em suas mãos.  Yan Xun estava certo.  Eles não eram leais a ele, mas a ela, Chu Qiao.  No entanto, ela não tinha a capacidade de protegê-los.  Ela carregava consigo a antecipação deste exército.  Ela prometeu que iria garantir que seus erros passados ​​fossem perdoados.  Certa vez, ela havia gritado no alto das muralhas da cidade de Chidu que, contanto que lutassem corajosamente para impedir o avanço de Xia, se tornariam os heróis de Yan Bei e que seus nomes ficariam gravados na história das realizações militares de Yan Bei!  Por causa disso, eles a seguiram e protegeram as terras de Yan Bei que os ostracizaram e repeliram inimigos que eram muitas vezes o seu número.  No entanto, sua estátua foi erguida no corredor da fama e se tornou um herói bem conhecido.  No entanto, eles foram mortos por seus próprios aliados.

O que ela fez?  O que ela trocou por aquelas jovens vidas que lhe foram confiadas?

Como se seu peito tivesse sido carregado por uma pedra enorme, ela sentiu o doce sabor do sangue subindo pela garganta.  Aqueles soldados haviam caído atrás dela, mas ela nem teve coragem de olhar para eles.  Quando ela saiu com tanta pressa, ela só podia ver um pedaço de vermelho atrás dela.

"Senhora!  Senhora! ”Lü Liu forçou a abrir as mãos de Chu Qiao, apenas para ver que suas mãos já estavam ensangüentadas.  Suas unhas haviam cravado as palmas das mãos, apertando os punhos.

“Por favor, saia por um momento.  Deixe-me descansar sozinha por um tempo” soou uma voz baixa, mas extremamente rouca.

Lü Liu hesitou por alguns segundos antes de obedecer e desocupar o quarto.  A sala imediatamente se acalmou.

Com a lua pairando no céu, o vento se intensificou.  Ela sabia que aquele homem ainda estava lá fora.  Enquanto ela não saísse, ele ainda estaria por perto.  Ele sempre foi uma pessoa tão teimosa.  Quando eles eram jovens, ele aprendeu a usar a lâmina dela.  Um sistema tão complicado de movimentos levou apenas um mês para dominar.  Ele praticava dia e noite, e não parava mesmo quando suas mãos e pés estavam cobertos de bolhas.  Até hoje, ela ainda conseguia se lembrar de como, naquele pátio, ele estava diante do pilar praticando cada movimento, enquanto seu olhar era firme como um tigre.  Ele sempre manteve muitas coisas em seu coração.  Chu Qiao pensou que ela já o havia entendido, mas agora começou a duvidar dela se realmente o entendia.

Com seu olhar começando a congelar, um brilho de determinação brilhou em seus olhos.  De repente, ela saiu da cama e respirou fundo duas vezes.  Apenas de pijama, ela correu para a porta e correu para o abraço firme dele.  Ao sentir seu calor, Yan Xun ficou atordoado.  Ele não tinha pensado que ela sairia, ou pelo menos não tão rápido.  Somente até que sentiu os braços finos dela abraçando sua cintura, ele pôde reagir, enquanto a devolvia com um abraço ainda mais apertado.

“AhChu!  Eu machuquei você.” Ele suspirou.

Chu Qiao se encolheu em seu peito e apenas o abraçou com força sem responder.  Yan Xun elaborou em voz baixa: “Não estou duvidando de você, nem odiando a Guarnição do Emissário do Sudoeste.  Agora eles têm apenas 2.000 homens fortes e, com uma mão de obra tão fraca, eu só poderia descartar a formação deles.  No entanto, eles são mal-disciplinados e atacaram o acampamento do Primeiro Exército.  Se eu não os punisse, isso criaria problemas no futuro.”

Chu Qiao estava de luto.  "Compreendo.  Eu entendo perfeitamente.  Yan Xun, fiz as coisas difíceis para você.”

Yan Xun ergueu o queixo, olhou nos olhos e murmurou: “Tudo bem, eu estava apenas preocupado por machucá-la.  Enquanto você ainda estiver querendo me ver, eu posso ficar tranquilo.”

Chu Qiao, com os olhos vermelhos, mordeu o lábio e disse: “Eles me salvaram repetidamente, e eu sou muito grata a eles.  Yan Xun, não posso ver o que aconteceu com eles.”

Yan Xun franziu a testa e finalmente disse, impotente: “Tudo bem, eu deixarei He Xiao ir.  Mas se eles cometerem alguma ofensa novamente, não vou ser fácil com eles. ”

Chu Qiao assentiu.  "Yan Xun, obrigado."

A pálida luz da lua brilhava intensamente no céu enquanto os ventos berravam.  Os dois estavam presos em um abraço apertado, mas parecia que eles estavam tão distantes um do outro.

Depois que Yan Xun partiu para seu quarto, Chu Qiao também retornou ao seu próprio quarto.  Ao fechar a porta, sua expressão voltou ao zero absoluto.  Silenciosamente, ela voltou para a cama e sentou-se cautelosamente enquanto segurava a estrutura da cama.

Não há mão de obra suficiente?  Dispensando a formação?  Arrancando a bandeira deles?  Mal disciplinado?  Yan Xun, como você pôde me dizer essas coisas?

Para um soldado, sua formação ser dispensada seria uma humilhação inimaginável.  Para um soldado, sua bandeira era algo que eles defenderiam até o último homem.  Enquanto a bandeira permanecesse, o exército ainda existia.  Além disso, o recrutamento de novos soldados era uma coisa tão simples de se fazer.  Wen Yang e seus mais de 30 homens eram todos soldados administrativos.  Eles poderiam realmente atacar o campo do Primeiro Exército que tinha mais de 300.000 soldados, arrebatar sua bandeira e fugir para além da cidade?  Quando os homens da Guarnição do Emissário do Sudoeste estavam prestes a ser executados, por que He Xiao e o resto não foram restringidos e foram autorizados a entrar nos locais de execução para causar tumulto?

Mesmo se você dissesse que odiava a Guarnição do Emissário do Sudoeste por trair Yan Bei, seria melhor do que mentir para mim assim.

Uma coluna de lágrimas claras caiu.  Com a luz da lua brilhando na sala, toda a vizinhança era pintada de branco prateado.  Silenciosamente encostada na cama, milhares de pensamentos diferentes inundaram sua mente, mas ela não conseguia descobrir onde as coisas tinham dado errado.  Nesse momento, um pedaço de jade frio caiu da cama.  Pegando-a, ela percebeu que era uma peça de jade que rezava por sua longevidade.  Provavelmente fora deixado aqui agora por Lü Liu.  Lembrando como Feng Zhi e Lü Liu trouxeram de volta a placa da longevidade, algo se conectou em sua mente, enquanto seu coração congelava como se alguém a tivesse mergulhado em um lago gelado.  Independentemente disso, He Xiao e o resto estariam seguros por enquanto.

Chu Qiao sorriu amargamente.  Ela nunca imaginaria que um dia tivesse que recorrer a esses meios.  Suas lágrimas fluíram sem cessar na escuridão.

Yan Xun, Yan Xun, isso tinha acontecido com você?  Na noite escura, ela finalmente não conseguiu mais segurar, quando começou a chorar alto.

Já era noite adentro, enquanto pássaros selvagens voavam acima de sua cabeça.  Os cascos dos cavalos batidos nas camadas de gelo que se acumularam sobre Deus sabem quantos milênios.  O vento seco e gelado soprou de longe quando a temperatura caiu mais uma vez.  Os ventos do norte pareciam um lobo enlouquecido, uivando sem parar dia e noite.  Sentada em cima do cavalo, Chu Qiao encolheu o pescoço nas roupas enquanto lambia os lábios secos, silenciosamente em busca da luz da frente sem se aproximar.

Depois de um longo tempo, o grupo na frente finalmente parou.  Chu Qiao saltou da parte de trás do cavalo.  Esfregou o rosto que havia ficado entorpecido pelo vento gelado, antes de começar a tirar a bagagem, depois pegou lenha para acender o fogo.

Nesse exato momento, no imenso exército a distância, a fumaça da fogueira se ergueu no ar também.  Com o véu de couro arrepiado, AhJing entrou com a cabeça cheia de flocos de neve.  Vendo que um jovem general estava parado ao lado de Yan Xun enquanto silenciosamente relatava algo, sua expressão ficou aborrecida.

Yan Xun olhou levemente para ele casualmente, incapaz de dizer sua emoção.  No entanto, Yan Xun continuou a ouvir o relatório do outro homem e, ocasionalmente, balançava a cabeça.  AhJing ficou parado junto à porta, com o rosto ligeiramente vermelho.  Depois de um longo tempo, ele pigarreou e informou em voz alta: "Alteza, este subordinado tem algo a relatar."

Como se ele tivesse notado a existência de AhJing agora, Yan Xun levantou a cabeça e olhou sem emoção para ele antes de dizer baixinho: "Vá e espere lá fora".

O rosto de AhJing ficou mais vermelho.  Irritado, ele olhou para o homem ao lado de Yan Xun, apenas para ver que estava se curvando e demonstrando deferência de todas as maneiras possíveis.  Quando AhJing entrou, aquele homem nem sequer levantou os olhos.  AhJing foi imediatamente consumido pela raiva, enquanto gritava um reconhecimento antes de sair.