Colocar quase um milhão de vidas em mãos tão incompetentes estaria literalmente destruindo seu próprio exército.  O fato de a qualidade dos soldados Yan Bei ter caído tão baixo que deixou um bando de generais inexperientes comandar uma batalha tão importante era inimaginável.  Se Yan Xun estivesse por perto, ele ainda poderia suprimir essa loucura com sua influência.  Mas apenas com Chu Qiao sozinho, como ela poderia reverter tudo?  Yan Xun sabia de todos esses problemas?  Se o fizesse, como ele ainda poderia entregar o comando àquele idiota chamado Cao?  E se ele não ...

Chu Qiao, impotente, franziu a testa.  Como ele não pôde saber?  Foi Yan Xun!  Mas por que ele tinha ido a Meilin sem sequer dar-lhe informações sobre a situação?  Além disso, ele a instruiu a procurar Lady Yu.  Se ela deixasse Beishuo, mais da metade do território Yan Bei estaria perdido!  Yan Xun, o que exatamente você estava pensando?

Esses anciãos da guilda Da Tong eram melhores do que ninguém quando se tratava de discutir, causar problemas e brigar, e também eram incomparáveis ​​quando se tratava de animar as pessoas e criar discórdia entre civis contra os inimigos.  Mas fazê-los liderar exércitos, criar estratégias e ver através dos planos do inimigo seria uma tarefa inadequada para eles!

A raiva dentro de Chu Qiao estava subindo incontrolavelmente, e ela não podia mais reprimi-la.  Ela já havia enviado sete grupos de pessoas para informar Lady Yu, e nenhum havia retornado.  Se alguém que pudesse controlar a situação não viesse, Yan Bei perderia essa batalha, sem dúvida!

A luz do sol brilhava como sangue, enquanto os sons dos soldados aplaudindo podiam ser ouvidos à distância.  Entre os aplausos, podia-se ouvir o som do riso das crianças.  Chu Qiao não sabia quanto tempo esse riso poderia durar, e ela também não podia prever quanto tempo eles poderiam viver.  Se ela tivesse alguma força, mesmo que tivesse apenas cem, poderia amarrar aqueles generais corrompidos.  Mas ela não tinha nenhum.  Todos os guarda-costas que Yan Xun havia lhe dado foram enviados para encontrar Lady Yu.  Agora ela nem tinha um mensageiro com ela.  Ela deveria se infiltrar secretamente hoje à noite e se livrar de todos aqueles velhos idiotas?  Esse pensamento passou por sua mente, mas ela imediatamente o rejeitou, franzindo a testa.  Se ela tivesse uma espingarda de assalto, esse plano seria realmente viável.

O céu escureceu quando Chu Qiao se levantou gradualmente.  A pura luz da lua brilhava no chão.  No escuro, sua silhueta era frágil e solitária, e exalava um intenso desamparo e solidão.

No momento em que saiu do gabinete do prefeito, ela viu alguns soldados correndo em sua direção desajeitadamente.  O líder esbarrou nela e, vendo como ela estava vestindo roupas de alta classe, ele de repente percebeu sua loucura, ajoelhando-se para pedir desculpas.  Todos eram agricultores e ainda não haviam se acostumado às mudanças feitas em Yan Bei.  Quando se encontravam com oficiais ao longo do caminho, habitualmente se ajoelhavam para cumprimentá-los.  Chu Qiao percebeu que todos eram crianças soldados, e o mais velho tinha no máximo 14 anos de idade, com o mais novo possivelmente nem 10. Cada um deles estava segurando uma vara de madeira, com uma vara de metal presa na ponta, agindo como uma lança.  Essa arma não seria capaz de durar nem uma rodada contra os inimigos no campo de batalha.  As lâminas do Império Xia eram da melhor qualidade e maior nitidez, e podiam facilmente cortar todas as armaduras, muito menos quebrar os gravetos que essas crianças chamavam de "lanças".

Em vez de chamá-los de soldados, seria mais apropriado apenas rotulá-los como indigentes.  No entanto, eles eram a espinha dorsal do exército Beishuo, com milhões de soldados.  Chu Qiao foi mais uma vez dominado por uma intensa sensação de desamparo, como se tivesse caído no mar e as algas marinhas enroladas em seus pés.  Não importava como ela lutasse, ela não podia nadar de volta à terra.

Chu Qiao franziu a testa, como se seu coração tivesse sido agarrado com força pelas mãos de um demônio.  Depois que Yan Xun partiu, Cao Mengtong havia autorizado o recrutamento em massa.  Dentro de cem milhas, todos os refugiados estavam reunidos.  As mulheres foram trazidas como mulheres de conforto, e os homens foram recrutados como soldados.  Até os idosos receberam tarefas de suporte de backline.  Naquele momento, todo o Beishuo se transformou em um inferno monstruoso.  Esses oficiais de Da Tong se comportaram como mendigos que deixaram de ter nada para de repente se tornar imperador.  Tal ganância e violência estavam além da dos Nobres Xia.  Chu Qiao havia enviado vários pedidos para uma reunião, mas ela havia sido rejeitada e ignorada.  Depois de matar alguns soldados que intimidavam os civis, aqueles que se recusassem a ser escravizados ou escapariam da cidade ou se esconderiam no Gabinete do Pessoal Militar.  Até agora, esse escritório já estava cheio de pessoas.  Essa foi a democracia de Yan Bei!  Essa era a liderança pela qual Yan Bei lutava!  Tal era o futuro e a esperança em que os civis Yan Bei tinham fé!

Chu Qiao respirou fundo.  Essas pessoas eram verdadeiramente infelizes.  Eles haviam recebido e apoiado aqueles que finalmente os levariam à sua morte!  O punho dela se apertou com força, como se ela quisesse esmagar alguma coisa.  Quando Yan Xun voltou ... quando ele voltou, ela deve ...

“Mestre”, perguntou o líder do grupo de crianças timidamente, “você é o mestre Chu do Gabinete Militar?”

Baixando a cabeça, Chu Qiao viu que o garoto tinha apenas 11 a 12 anos de idade.  Seus braços pareciam quebrar com apenas uma ligeira torção.  Com uma tez pálida, era óbvio que ele estava desnutrido.  No entanto, seus olhos redondos pretos ainda brilhavam com o brilho exclusivo das crianças.  Ele usava apenas um pano com um casaco grande demais que já começou a desmoronar.

"Como você me reconheceu?"

"Existe apenas uma mestra no exército!", Respondeu o garoto alegremente.  "Mestre, todos ouvimos dizer que você era uma pessoa gentil!"

As crianças atrás de todos se aproximaram e começaram a conversar.  “Minha irmã mais velha está no Gabinete Militar.  Ela foi salva por você, mestre.  Você conhece ela?"

"Minha mãe também estava lá!"

“Mestre, nós vimos você decapitando aquele grande soldado alguns dias atrás.  Você é realmente tão forte!

“De fato, Mestre, você pode nos ensinar alguns movimentos?  Estamos prestes a ir para o campo de batalha!

"Sim, mestre, ensine-nos como matar os inimigos!"

Olhando para essas crianças, Chu Qiao de repente sentiu como se seu coração tivesse parado.  Ela começou a questionar suas próprias crenças, seu valor, a justificativa para o que quer que tivesse feito.  O pensamento de concluir aquele plano ridículo que ela havia formulado agora ressurgia em sua mente.  Mas, finalmente, a lógica venceu, pois ela ficou parada.  Sem nenhum movimento, ela observou enquanto a luz vermelha das tochas brilhava intensamente nos rostos jovens e inocentes.  Ela abaixou a voz e, com um tom melancólico, respondeu sem pular: “Ao carregar, não fique na frente.” Depois disso, como se não pudesse mais falar com eles, ela se virou e se afastou.  , deixando para trás um monte de garotos que a viram sair, perplexos por seus conselhos.  As crianças coçaram a cabeça em confusão.  Por que o Mestre Chu contou a eles coisas diferentes do que o instrutor disse?

Depois de dobrar a esquina, Chu Qiao parou.  Ela não tinha mais coragem de encarar aqueles olhares brilhantes e antecipadores daquelas crianças inocentes, muito menos incentivá-las a fazer o possível para contribuir com o país.  Ela pensou que já havia sido endurecida pela guerra, mas percebeu que suas experiências ainda estavam faltando.

“Mestre Cao finalmente venceu uma batalha, mas você disse que era devido ao Império Xia propositadamente perder para entorpecer os sentidos de todos.  Naturalmente, ele não acreditaria em você. Uma voz sem emoção soou ao lado dela.  Virando-se, Chu Qiao viu que Xue Zhiyuan estava encostado na parede com os braços cruzados enquanto olhava para ela pelo canto dos olhos.  Essa expressão exalava um tom de diversão.

Chu Qiao foi completamente finalizado com os oficiais locais de Da Tong.  Com um bufo frio, ela se virou e queria ir embora.

"Sua alteza decidiu nos abandonar?" Depois de apenas um passo, Xue Zhiyuan perguntou de repente.

Essa pergunta foi tão chocante que Chu Qiao parou imediatamente.  Com um olhar penetrante, ela retrucou: "O que você disse?"

“Sua Alteza e o Sr. Wu são talentos militares raros em Yan Bei.  No entanto, ambos foram embora, levando as elites do Primeiro Exército a atacar o Passo Meilin sem deixar ninguém para vigiar Beishuo.  Com isso, o Segundo Exército teve que lutar de frente com o Exército Xia.  Lady Yu, uma estratega com habilidades semelhantes, foi deixada guardando Lan City e não enviou reforços a Beishuo.  Da mesma forma, Mestre Chu, você também é um estrategista competente, mas ele não lhe deu nenhum poder real.  Todo o Beishuo foi entregue a um grupo de tolos incompetentes que mal entendem a arte da guerra.  Hurhur, se não fosse pelo fato de o Mestre Chu ainda não ter deixado Beishuo, eu teria confirmado essa suspeita.

Naquele instante, foi como se um raio atingisse a cabeça de Chu Qiao.  Não que ela ainda não tivesse pensado nisso, ela optou por não acreditar que era verdade.

Yan Xun realmente não conheceria a incompetência de Cao Mengtong, o Segundo Exército e a Guilda Da Tong?  Qual era sua intenção ao escolher esse exato momento para atacar o Meilin Pass?  Seria realmente atacá-los quando menos esperavam um ataque para remover a possibilidade de lutar em duas frentes simultaneamente e flanquear a maior parte das forças Xia?  Ou sua verdadeira intenção era deixar o Exército Xia e o Segundo Exército se desgastarem?  Por que mais ele concederia o controle a Cao Mengtong?  Por que mais ele não deixou o senhor Wu para proteger Beishuo?  Por que mais ele a informou para procurar Lady Yu em Lan City?  Por que mais as sete ondas de soldados que foram enviados para procurar por Lady Yu não voltaram?  Que razões existiam por baixo de tudo isso?  Ou foi realmente como Xue Zhiyuan havia afirmado que tudo era o arranjo deliberado de Yan Xun de tal modo que a força do Segundo Exército poderia ser enfraquecida e ele poderia estabilizar sua própria posição dentro de Yan Bei usando o império Xia?  Mas, com esse objetivo, ele jogaria fora um milhão de civis e, para colocar Yan Bei em um local precário, valeria a pena?  Ele realmente faria algo assim?

“Mas mesmo que sua alteza realmente pretendesse assim, Mestre Cao também não é um idiota.  Dentro de um mês, mesmo se usarmos uma tática de ondas humanas, as centenas de milhares de recrutas certamente seriam capazes de suportar o ataque.  Quando Sua Alteza retornar, apenas os civis estarão exaustos.  A maior parte do Segundo Exército nem seria tocada.  Sua Alteza não suportaria ganhar muito com esse plano.

"Em nossa cidade natal, adivinhar as intenções de nosso superior poderia ser punível com a morte!" A jovem mulher ergueu uma sobrancelha, enquanto olhava friamente para o jovem general.

Xue Zhiyuan ficou surpresa com sua resposta feroz.  Antes que ele pudesse responder, Chu Qiao continuou: “Você não precisa costurar dúvidas entre nós.  Mesmo que Yan Bei sofra de instabilidade interna e a luta pelo poder dentro de Da Tong seja deplorável, Sua Alteza não chegou a um ponto em que apostaria toda a cidade de Beishuo!  Mesmo se tudo estivesse como você disse, ainda acredito que ele não é alguém que recorra a todos os meios necessários para ganhar mais poder!  Taticamente falando, Sua Alteza atacar o Meilin Pass seria um ataque surpresa definitivo.  Lady Yu não poder nos responder pode ser devido a algumas circunstâncias imprevistas!  Essa batalha afetará a sobrevivência de Yan Bei, e apenas os tolos míopes ainda estarão lutando pelo poder nessa situação.  Se Yan Bei fosse dizimado, tudo estará perdido.  Se você é tão livre, por que não treina alguns dos novos recrutas para que eles não morram tão horrivelmente? ”

A sobrancelha de Xue Zhiyuan se contraiu, e ele a rebateu friamente: - Como você está cheia de confiança, por que você enviou tantas ondas de homens para procurar por Lady Yu?  Se realmente fosse como o Mestre Chu havia dito, três dias seriam mais do que suficientes para uma viagem de ida e volta a Lan City.  Por que Lady Yu ainda não está em lugar algum?  Se Lady Yu não tivesse recebido ordens de cima, você acha que ela realmente observaria esse fiasco?

O coração de Chu Qiao afundou.  No momento em que ela estava prestes a debater, um cavalo se aproximou rapidamente à velocidade máxima, fazendo com que as multidões nas ruas se dispersassem para evitar o cavalo atacante.  O cavaleiro gritou com o máximo de voz: “Mestre Chu!  Onde está o mestre Chu?”

"Estou aqui!" Ao ver o homem, o rosto de Chu Qiao brilhou, enquanto ela ficava na ponta dos pés e gritava.