𓈒 🧟 ៸៸ ˚ ⠀capítulo OO3⠀꯱ׁׅ֒ 𓋰
❛⠀a caixa de pandora⠀❜

O dia do fim
Oak Grove, Geórgia

⠀⠀O torpor da noite cedeu lugar a um brusco despertar por uma sacudida brusca. Scarlett abriu os olhos, desorientada varrendo o ambiente com incerteza, a vista ainda nublada pelo despertar súbito desenhava a figura de Ethan cujo desespero lhe queimava os olhos. Sentou-se na cama, começando a captar os sons externos de passos precipitados rompendo a quietude da madrugada.

⠀⠀─ Caramba, Scarlett! Você está me ouvindo?

⠀⠀Contraiu a testa em confusão, a visão focando no irmão.

⠀⠀─ Sim... Acho... O que está acontecendo?

⠀⠀─ As coisas pioraram. ─ as palavras vieram entre o sopro de desespero, abrindo as portas e gavetas do quarto da irmã ─ Estamos indo para Atlanta.

⠀⠀Confusa, deslizou as pernas para fora da cama e se pôs de pé. A mala de viagem ainda tinha alguns dos pertences cujo tinha trazido de LaGrange, tivera a sorte de não ter desarrumado tudo logo quando chegou ─ nem precisava trazer muita coisa. Pegando alguns dos livros que estavam sobre a escrivaninha, olhou rapidamente pela janela, avistando todos os vizinhos com os carros para fora de suas residências, colocando malas e mais malas dentro do carro e não deixava-se passar também as discussões que estavam tendo uns com os outros.

⠀⠀Foi trazida de volta à realidade com o miado suave de Shadow ─ o gato de estimação da família. Os olhos dela encontraram os dele, miúdos e atentos, sentado sobre a mesa ─ se estivesse louca, diria até que ele foi um despertador. A mente ainda vagava, mas ela finalmente voltou ao mundo real, seguindo recolhendo seus pertences do guarda-roupa. Ainda não compreendia o porquê de estarem correndo assim e talvez a sonolência ainda estivesse colaborando, Scarlett organizava as coisas em uma velocidade média.

⠀⠀Scarlett havia trocado seu pijama por uma calça jeans preta e blusa da mesma cor, após terminar de colocar o essencial nas bolsas. Ela não sabia exatamente o que usaria, nem para o que estava se preparando e as vozes dos pais pedindo para que ela fosse mais rápida, colaboraram em fazê-la terminar tudo mais rápido. Vestiu a jaqueta de couro, guardando no bolso direito um terço de madeira ─ um presente de sua nonna, que sempre andava consigo.

⠀⠀Enquanto puxava para fora a mala com as bolsas penduradas em um único ombro, Lizzie passou segurando Shadow em um braço e no outro mais algumas sacolas, murmurando algo sobre que voltaria para ajudar. Contudo, antes que pudesse chegar à ponta da escada, Mark subia apressadamente ─ aparentava ter esquecido algo.

⠀⠀─ Precisa de ajuda, Scar?

⠀⠀Ela reprimiu os lábios, balançando a cabeça.

⠀⠀─ Sim, só até chegar lá embaixo.

⠀⠀O segundo mais velho pegou uma das bolsas de Scarlett, colocando-a sobre o ombro e segurou a mala com ambas as mãos. Chegando ao último degrau, deixou-a sozinha e Scarlett seguiu até a garagem acessível por dentro da residência. Joseph e Margaret ali estavam organizando bolsas e caixas no motorhome ─ comumente usado em longas viagens juntos. Antes de chegar ao Jeep Cherokee, parou diante dos pais que a acolheu com sorrisos doces e nervosos.

⠀⠀─ O que está acontecendo? ─ indagou calmamente.

⠀⠀Joseph firmou os lábios, olhando para a esposa e depois para a filha.

⠀⠀─ É complicado, querida... O surto ficou ainda pior, mas em Atlanta estão fornecendo um lugar seguro.

⠀⠀Margaret sorriu docemente, pondo a mão sobre o ombro de Scarlett.

⠀⠀─ Vamos ficar bem, querida. Vai chamar seus irmãos, precisamos pegar logo a estrada.

⠀⠀Sem palavras, apenas com um movimento de cabeça, ela se afastou um tanto hesitante. Uma dúvida silenciosa se enroscava em sua mente, insinuando que algo não estava completamente certo quanto aquilo. Reprimiu a inquietação que ameaçava tomar conta e adentrou os cômodos da residência em busca dos irmãos que terminam de carregar as últimas coisas que faltavam. Scarlett sentiu o celular vibrar no tecido da jaqueta, tirou o aparelho do bolso suave, vendo o nome "Nivans" piscar junto à nova mensagem. Ao abrir o aplicativo, notou outras diversas mensagens dele, aparentemente desde que o surto explodiu.

Venha para Atlanta, temos um lugar seguro.

Está acordada?

Espero que veja logo essas mensagens

Tentei te ligar, mas foi direto para a caixa postal.

Se estiver dormindo, tem um sono pesado hein

Ei! Se você vir, te coloco aqui dentro rápido.

Espero que esteja bem.

Não morra

⠀⠀Franziu o cenho, encarando a última mensagem. Nos últimos dias, as notícias sobre o surto tinham aumentado em cada parte do mundo, mas mortes eram poucas registradas abertamente. Uma grande incógnita se espalhava pelas mentes das pessoas que ficavam ainda mais preocupadas a cada notícia saída, ninguém entendia do que tratava aquela doença e muito menos se tinha alguma cura ─ ainda mais que estavam no começo. Tudo era incerto, até mesmo saber o por quê de somente Atlanta ser um local seguro naquele momento. Não seria mais perigoso reunir todo um estado ali?

⠀⠀Uma presença sutil se fez sentir através do toque suave no ombro. Virou-se, encontrando Ethan, o olhar carregado de preocupação.

⠀⠀─ Está pronta?

⠀⠀Scarlett franziu os lábios, guardando o celular no bolso.

⠀⠀─ Sim. ─ exalou um suspiro ─ Você vai comigo?

⠀⠀─ Com o Mark. A Lizzie já está dentro do carro te esperando. ─ sorriu suavemente, guiando-a para junto de si e tocando a testa dela com um beijo terno ─ Estarei logo atrás de vocês.

⠀⠀Assentiu silenciosamente, afastando-se em direção ao carro. Sentou-se ao volante, retirando o celular do bolso, deixou uma única mensagem a Nivans e deu partida. Lizzie estava sentada no passageiro, segurando a caixa de transporte de Shadow ─ aninhando e totalmente alheio à movimentação da família. A estrada que levava à rota em direção à capital, desenrolava-se à frente como uma língua de asfalto sem fim. Mas não era uma estrada vazia como costumava ser em certos horários noturnos. Pelo contrário: uma sucessão de carros uns atrás dos outros, seguindo em uma quase única fila em direção à esperança de algo desconhecido. O céu acima parecia pesar sobre suas cabeças, denso e sem cor, como se até o mundo natural compartilhasse do medo.

⠀⠀─ Scar... ─ Lizzie pronunciou quase sem som ─ Você acha que é realmente seguro? Tipo... Parece que o estado inteiro está se reunindo lá...

⠀⠀Scarlett suspirou, olhando de relance para a caçula.

⠀⠀─ Vamos torcer que sim.

⠀⠀─ Mas e se acontecer alguma coisa?

⠀⠀Ela encarou o volante, sentindo o olhar de Lizzie queimando sobre ela em preocupação. Scarlett levou a mão até o ombro dela, virando o rosto suavemente para olhá-la com um sorriso desenhado no canto dos lábios.

⠀⠀─ Nós damos um jeito, sempre conseguimos. ─ voltou o olhar para a estrada, o motorhome da família guiando o caminho à frente ─ Lembra quando fizemos aquela excursão pela rota 66? Quase ficamos sem hotel, mas conseguimos dar um jeito.

⠀⠀Lizzie balançou a cabeça rindo, acariciando a pelagem de Shadow ─ durante o trajeto, resolveu deixá-lo livre pelo carro.

⠀⠀─ E eu conheço uma pessoa lá de dentro, acho que vamos conseguir um espaço. ─ completou.

⠀⠀A estrada seguia em um ritmo sincronizado de carros em uma velocidade normal permitida da via, no entanto, outros pareciam tão desesperados em chegar ao destino final que nem se importavam com quem estava ao redor.

Atlanta, Geórgia

⠀⠀O trânsito passou a intensificar conforme avançavam na estrada, todos indo numa única direção e não deixando espaço para ultrapassagem. Algumas pessoas aparentavam passar mal durante a viagem e paravam os carros no acostamento de qualquer forma. Scarlett sentia um leve aperto no peito, sentindo como se algo tivesse errado. Afinal, como poderia dar certo reunir todo o estado em um único lugar tentando escapar de uma doença que sequer sabiam como funcionavam?

⠀⠀O celular de Scarlett repousava esquecido no porta-copos, vibrando uma única vez sem que ela se desse conta. Apenas à segunda insistência, quando uma pulsação mais firme tremeu o plástico frio, seus olhos desviaram da estrada para o visor iluminado, onde o nome salvo como "Nivans" cintilava em meio à penumbra do carro. Sem hesitar, ela apanhou o aparelho com dedos ágeis, levando-o ao ouvido. Contudo, antes que pudesse sequer sussurrar o nome dele, o estalo seco de tiros explodiu do outro lado da linha, fazendo-a arquear as sobrancelhas numa expressão de alarme.

⠀⠀─ Aiden?

⠀⠀Gritos. Scarlett apertou a ponta dos dedos ao redor do aparelho.

⠀⠀─ Scarlett! ─ berrou Aiden, a voz trazendo desespero ─ Por favor, me diga que você não está em Atlanta.

⠀⠀─ Estou a caminho... O que está acontecendo?

⠀⠀Scarlett não ouviu a voz de Nivans, apenas os tiros repetidos do rifle de assalto.

⠀⠀─ O que está acontecendo, Nivans? ─ insistiu.

⠀⠀─ Não é seguro! ─ vociferou entre dentes, a voz quase coberta pelos sons exteriores ─ Dê meia volta, porra! Agora! Tá todo mundo morto!

⠀⠀Scarlett engoliu em seco, sentindo a garganta arder enquanto o eco de um grito de dor atravessava a linha, rasgando o breve silêncio antes que a ligação fosse brutalmente interrompida. Por um momento, ficou paralisada, o celular escorregando de seus dedos entorpecidos e caindo no porta copos. Sua mão buscou o volante às cegas, agarrando-o com tanta força que os nós dos dedos empalideceram, como se a única âncora contra o pânico iminente fosse o couro gelado sob sua pele.

⠀⠀─ Scarlett? ─ sussurrou Lizzie, visivelmente preocupada ─ Scarlett!

⠀⠀Ela ergueu o rosto, freando ao perceber que já estava próxima do motorhome demais.

⠀⠀─ Lizzie, liga para a mamãe. Manda eles pararem o carro.

⠀⠀─ Mas...

⠀⠀─ Sem perguntas!

⠀⠀Tateando com mãos trêmulas, Scarlett procurou o celular, os olhos oscilando entre a tela trincada e a estrada que se estendia à sua frente, turva sob a tensão crescente. Seu dedo desliza pela lista de contatos até pousar sobre o nome de um dos irmãos. Um toque breve revelou que Lizzie já estava em linha com a mãe - informação que mal teve tempo de processar, pois, à distância, o motorhome começava a reduzir a marcha, a seta lançando lampejos pálidos contra o asfalto. Antes que o temor lhe invadisse por completo, Mark atendeu, sua voz carregada de desconfiança do outro lado.

⠀⠀─ Aconteceu alguma coisa?

⠀⠀─ Sim, mudança de planos. Manda o Ethan encostar o carro.

⠀⠀Um a um, os veículos da família se alinharam no acostamento, formando uma fileira improvisada sob o céu pesado e cinzento. Scarlett saiu do jeep com um salto apressado, os pés tocando o asfalto áspero ainda vibrando pelo calor do motor. Lizzie veio logo atrás, os passos ecoando na quietude opressora da estrada deserta. Sem trocar palavras, todos se reuniram no espaço estreito entre o motorhome e o jeep, como se a proximidade física pudesse de alguma forma proteger-lhes do pressentimento sombrio que pairava no ar. Antes que pudessem perguntar algo, Scarlett começou explicando a situação de toda a ligação de Aiden, enfatizando o fato que, ele citava sobre todos estarem mortos.

⠀⠀Joseph encostou-se na traseira do motorhome, os braços cruzados sobre o peito. Um silêncio quase fúnebre passou-se por entre a família, trazendo apenas ao fundo os sons dos carros passando e buzinas sendo tocadas. Mesmo que, não soubessem exatamente do que tudo se tratava, todo aquele peso se estendia sobre a família que começará a entender que as coisas não estavam certas e, consequentemente, precisavam encontrar outro lugar.

⠀⠀─ Para onde vamos agora, papai? ─ Lizzie perguntou, encarando o pai com os olhos brilhando em preocupação.

⠀⠀Ele soltou um longo suspiro, encarando os pés.

⠀⠀─ Vamos acampar! ─ anunciou.

⠀⠀Os irmãos trocaram olhares carregados de surpresa, como se buscassem nos rostos uns dos outros alguma explicação silenciosa para o que se desenrolava diante deles. Margaret, contudo, permaneceu impassível, seus olhos refletindo uma estranha serenidade, como se aquela anomalia já tivesse sido prevista em seus pensamentos. Ainda assim, mesmo para os padrões daquela família, a ideia de acampar ─ diante da tensão palpável que os cercava ─ soava, no mínimo, como um capricho desconcertante, uma excentricidade que beirava o absurdo..

⠀⠀─ O que? ─ foi a única coisa que escapou dos lábios entreabertos de Mark.

⠀⠀Joseph deu de ombros, encarando os filhos como se aquilo fosse comum.

⠀⠀─ Isso mesmo que vocês ouviram, crianças. Vamos acampar, amanhã nós vemos o que faremos.

⠀⠀─ Tem certeza disso, pai? ─ indagou Ethan com a voz firme.

⠀⠀Os ombros de Joseph caíram ligeiramente. Nem sequer ele tinha certeza da escolha, mas aquela era a provável melhor opção.

⠀⠀─ Não sei... Mas vamos dar um jeito, fazemos isso sempre.

⠀𖥻 ⠀O1 ⠀🧟‍♀️⠀O próximo capítulo também de novo vai depender um pouco de vocês, votem e comentem. Eu amo interações

⠀𖥻 ⠀O2 ⠀🧟‍♀️⠀O caos já começando, os próximos capítulos serão mais tensos