Avanzamos por varias horas hasta llegar a una zona boscosa, donde nos vimos obligados a buscar refugio gracias a una tormenta que ya había derribado varios árboles en el camino a Wyoming.

Ellie estaba agotada, además después de lo de Sam no había hablado para nada, por lo que mi pareja tampoco conversaba mucho, es así que el silencio -omitiendo la lluvia, claro- que nos rodeaba comenzaba a ponerme los nervios de punta.

- Joel, hay que buscar un lugar para dormir. -grité cubriéndome la cabeza.

- Veo una cabaña a unos metros, -señaló una construcción a unos minutos a pie- esperaremos a que la tormenta pase.

Sin discutirlo más nos apresuramos a llegar a la cabaña, la pequeña y yo revisamos el interior para asegurar las ventanas, una vez los tres estuvimos dentro me dediqué a encender fuego en la chimenea. Joel rompía una silla vieja para obtener más leña y Ellie nos preparaba los sacos de dormir.

- Ellie, cámbiate la ropa, -regañé al ver que pensaba cobijarse con la ropa mojada- te vas a resfriar.

- ¡Pero no tengo nada que ponerme! -se quejó con un castañeo de dientes.

- Toma algo de mi mochila, debe haber una camiseta seca, -al tener un fuego estable se puso de pie acompañando a la pequeña- dame tu ropa mojada y la pondré al fuego, secará pronto.

- Está bien... -susurró entrando a un cuarto oscuro pero bastante decente en cuanto a amueblado, una cama pequeña y un sofá en el rincón- ¿Crees que la tormenta no dure mucho?

- No sabría decirlo, -encendí una linterna de gasolina para iluminar el lugar, Ellie temblaba escurriendo su ropa- dámela, nena... la secaré por ti. Ten, una camiseta y una sudadera.

- Gracias... -asentí sin decir más para salir- ¡Espera! Y-yo...

- ¿Querías decirme algo, pequeña? -pregunté cerrando la puerta de nuevo.

- Es solo... que quería darte las gracias por cuidarme, ya sabes... me cuentas historias, me das caramelos y ves que no me lastimen... -comenzó a juguetear con sus dedos- eres una buena persona...

- Oh... no es problema, -susurré acercándome para ajustarle la sudadera- Ellie... yo, debo decirte la verdad, desde el Capitolio... yo tengo esta necesidad de cuidarte como si fueras mi hija, espero no te moleste, pero... cuando lleguemos al final del camino y debas decidir si quedarte con Marlene... yo quisiera que sepas que si me necesitas podrás buscarme.

Sus ojos verdes comenzaron a empañarse y pronto me rodeo con sus brazos, por lo que devolví el abrazo acariciando su cabello, sentí como mi corazón se sentía completo al recibir su cariño, sintiéndome más como familia para ella.

- ¿Eso quiere decir que... si te digo mamá no te enfadarás?

- Nada me haría más feliz, pequeña, -dejé un besito en su frente para luego tomar su ropa mojada- está habitación no se ve nada mal, podrías pasar la noche aquí.

- Sí... se ve bastante bien, -se acercó a una librera para luego tomar uno de los objetos en ella- ¿Qué es esto?

- Una bola 8, -sonreí al verla, hacía años que no veía una- debes hacerle una pregunta y te responderá, mira. -tomé la bola para agitarla y preguntar- ¿Siempre cuidaré de mi pequeña Ellie?

Al observar el resultado ambxs reímos, ya que solo pidió que preguntara de nuevo, la dejé allí jugando con eso para volver a la chimenea. Joel estaba sentado junto al fuego para tomar calor, por lo que luego de extender la ropa de mi pequeña me senté a su lado.

- ¿Todo en orden?

- Todo en orden, -aseguré con una sonrisa, me sentía tan completx- ¿Recuerdas cuando en el Capitolio me dijiste que tenía un instinto protector con Ellie?

- Aún lo tienes, -reprochó algo molesto- debes entender que en cuanto la entreguemos a las luciérnagas no habrá más...-

- Yo me quedaré con ella.

- ¿Qué...?

- En cuanto los doctores averigüen lo de la cura, me llevaré a Ellie con nosotros, es mi responsabilidad.

- Tú responsabilidad... -respondió amargo al ponerse de pie- ¿Y estoy invitado a tener una opinión o no puedo?

- ¿Te refieres a tener voto como cuando dijiste que no me embarazarías? -enojadx lo imité, siempre evitaba el tema- ¿Me dejaste decidir sobre si podíamos tener bebés?

- Sabes que es peligroso, no tenemos un hogar seguro en Boston.

- No importa, no me dejaste decidir, -tomé mis cosas para poder buscar algo que cenar- ten, barras de cereal, iré a dormir con Ellie.

- ¿Y hasta cuando estarás molestx?

- ¡Hasta que hablemos de forma justa sobre lo que queremos!

•••

Al día siguiente seguimos con el viaje, Jackson estaba a unas horas, las hojas naranjas de los árboles adornaban el suelo mojado por la tormenta de la noche anterior. Ellie y yo caminábamos por delante conversando, me contaba sobre su amor al espacio exterior y los dinosaurios, había leído un par de libros cuando estuvo en las instalaciones de FEDRA antes de ir con Marlene.

- Jackson County, -habló la castaña al ver un letrero- ¿Significa que estamos cerca de Jackson City?

- Deberían ser unas millas. -acaricié su cabello para luego ajustarle el abrigo.

- ¿Listo para ver a tu hermano, Joel?

- Estoy listo para llegar. -evadió la pregunta.

- ¿Nervioso?

- No sé cómo me siento...

Aún estando molestx con él me preocupaba, nunca supe que sucedió para que Tommy se fuera, a decir verdad me emocionaba verlo otra vez, el moreno se adelantó dejándonos atrás, así que no vió cuando la castaña se acercó a un auto con cadáveres. Se inclinó al lado de unas flores encontrando un arma.

- ¿Mamá, la puedo conservar? -preguntó limpiando el barro que la cubría.

- Solo si eres cuidadosa, -susurré para evitar que Joel nos escuchara- Si él la ve te la quitará.

- ¡Prometido! -susurró de vuelta para volver al camino- ¿Qué sucedió entre Joel y Tommy?

- Por lo que me contó, ambos tenían distintas perspectivas, -recordé lo poco que habíamos hablado sobre aquello- solo me dijo que se había ido y que se uniría a las luciérnagas, no sé más.

- Rayos... debe ser horrible pelear con tu familia.

- Así suele ocurrir.

Luego de esa conversación atravesamos la hidroeléctrica con ayuda de Joel que saltó al agua para buscar algo que que hacer a Ellie cruzar el agua, sin duda debía enseñarle a nadar al terminar con todo esto.

- ¡Chócalas! -exclamó emocionada al vernos cruzar, Joel chocó los cinco haciéndola sonreír- ¡Me muero de hambre!

- Ya casi llegamos, -expliqué siguiendo a mi pareja.

- A la próxima ardilla que vea le disparo, -amenazo viendo los árboles- mamá, ¿no te quedan chocolates?

- Eso no te llenará, solo te dará más hambre.

Soltó un bufido para irse a explotar mientras nosotros veíamos cómo entrar.

- ¿Te dijo... mamá? -preguntó sin verme a la cara.

- Sí... comenzó ayer, -expliqué buscando una forma de entrar- no mentí cuando dije que tenías razón con ese instinto protector.

Hola, como sabrán nos acercamos al final de la historia, viene un momento importante que aún no se cómo afrontarlo. ¿Qué opinan?

A. Tn acompaña a Joel y a Ellie hasta la universidad manteniendo la relación con el moreno algo tensa pero firme.

B. Luego de la discusión Joel decide decirle a Tn que al dejar a Ellie con los luciérnagas él se ira, solo.

La opción B siento que es para más salseo, aprovechando la tensión y llevándola al extremo.

Será por votos, así que lxs leo.

Se les quiere <3