"Que fait-il? La nuit est tombée depuis longtemps maintenant, le printemps n'est pas encore là et le froid de l'hiver est encore bien installé, grommela Daegan en tapant nerveusement du bout du pied sur le plancher."

Les deux amis avaient quittés le bord de la rivière depuis longtemps, délaissant Uhtred et Skade, morte, derrière eux. Ils avaient jugé bon de ne point intervenir dans cet instant et étaient rentrés à Coccham. Ils avaient allumés un feu crépitant et fort réconfortant. Puis ils s'étaient hâté à préparer un repas à base de poissons, cela n'avait l'air en aucun cas appétissant car liquide et visqueux, mais ce met réchaufferait le corps. Ils avaient prit soin de garder ce plat dans une marmite au dessus du feu en prenant garde à ce qu'il ne brûle pas. Chose faite, leur attente débuta, alors qu'ils étaient assit autour des flammes qui dansaient joyeusement entre elles, accompagnant le silence pesant de l'endroit. La voix de Gisela n'était plus là pour apporter le réconfort, et les rires de Stiorra et de Uhtred le Jeune se trouvaient tout aussi absent. La demeure, si calme, paraissait trop grande et enfermée loin du monde. 

"Daegan, cesse de t'inquiéter, apaisa Osferth.

- Et si Skade n'était pas réellement morte? Si nous nous étions trompés, si elle s'était joué de mon père pour lui planter une dague dans le dos?

- L'homme qui plantera une dague dans le dos du seigneur Uhtred n'est pas né, rit-il. Mais je t'assures que lorsque la lune sera haute dans le ciel, si il n'est pas revenu, nous partirons à sa recherche."

Au terme même de ces mots, la porte grinça dans leur dos. Ils ne se retournèrent pas immédiatement, car craignant de rencontrer la silhouette de Skade et non du guerrier. Or, lorsqu'ils tournèrent l'œil, ce fut bien le visage d'Uhtred qu'ils aperçurent. Et ce visage semblait fatigué et meurtrit, sans la moindre blessure de sang. Les traits du frère de Ragnar étaient durcit de tristesse et son pas était trainant, tandis que ses vêtements dégoulinaient sur le plancher. Aussi, les deux amis préférèrent garder le silence ainsi que leur regard sur leur plat dont l'odeur gagnait sans doute l'extérieur. 

"Nous avons pensé que vous apprécieriez un bon feu et de pouvoir manger chaud, dit Osferth."

Uhtred ne dit mot, se contentant de marcher jusqu'à l'un des tabourets qui faisaient face aux flammes. Se laissant presque tomber dessus tant ses jambes étaient tremblante. 

"Vous étiez là tous les deux? demanda le guerrier.

- Oui, nous étions là, confirma Daegan.

- Je ne suis pas fière de ce que j'ai fait."

Comprenant la détresse émotionnelle de son père, la jeune fille passa ses doigts dans la paume de ce dernier pour l'enserrer dans une poigne.

"Mais c'était nécessaire mon seigneur, assura le neveu de Leofric. Cette fille était le diable, vous vous êtes libérez d'elle.

- Pourquoi es-tu encore là?

- Je devais rester à vos cotés, ainsi qu'aux cotés de Daegan.

- Tu craignais que je ne sois pas capable de combattre ce sort et que je délaisse ma fille?

- C'est vrai."

Etirant ses lèvres en un léger sourire, Uhtred posa une main sur l'épaule d'Osferth. Le remerciant ainsi sans mots.

"Je suis aussi rester pour Dame Gisela, mon seigneur, c'était sa demeure et je n'ai pas connu de femme si généreuse et douce.

- Il est clair que tu ne la connaissais pas tant que ça alors, rit doucement le guerrier."

Soupirant, ce dernier passa un bras autour des épaules de Daegan, l'attirant contre lui. 

"Pardonnes-moi d'avoir été un mauvais père ces derniers temps.

- Tu n'as jamais été un mauvais père, assura t-elle."

Ainsi, devant le feu crépitant et les braises craquante, la malédiction de Skade disparu totalement des cœurs et des esprits, libérant Uhtred, sa famille et ses hommes de ce grand mal. Plus jamais la sorcière ne proclamerait son venin. Et son corps finirait par être engloutit dans les flots effaçant toute trace d'elle. 

Au lendemain matin, dès les premières lueurs du jour et sans même un soleil à l'horizon, Uhtred, Osferth et Daegan prirent leurs chevaux, qui étaient finalement arrivé à Coccham durant la nuit, et s'engagèrent dans une grande chevauchée en direction de Winchester, où un autre combat les attendait. Cependant, un problème se présentait à eux. Le guerrier et sa fille étaient tout deux proscrits du Wessex, l'un pour avoir menacé le Roi et l'autre pour s'être échappée de sa prison. Aussi leur fallait t-il un moyen de rentrer dans la Capitale sans être vu ou arrêté, auquel cas leur chemin n'aurait servit à rien. Chanceux furent t-ils ce jour là, prouvant sans doute que la malédiction de Skade s'en était définitivement aller, car ils rencontrèrent la route de troubadours qui se rendaient à Winchester pour amuser le peuple lors des festivités d'un mariage royal. Ce fut ainsi qu'ils apprirent que ce mariage était celui d'Edward. Offrant une bourse d'argent, les saltimbanques acceptèrent que tous trois prennent place dans leur petite charrette qui était entièrement fermée et dont le contenu était invisible à l'œil des passants. Ils finirent ainsi leur route jusqu'à la Capitale ainsi, talonnant de fort près Finan et Sihtric qui accompagnaient le convoi de l'Evêque.

"Edward va donc se marier, marmonna Daegan qui se trouvait bien à l'étroit dans ce chariot.

- Ne me dit pas que tu t'es amouraché du Prince, s'amusa Uhtred. 

- Non, démentit t-elle. Je le trouve simplement fort jeune pour se marier.

- C'est un Prince, il se mari pour les intérêts du royaume mais surtout pour pouvoir succéder à son père mourant. 

- Alfred ne tiendra pas longtemps, si il n'est pas déjà mort, dit Osferth l'air pensif.

- Le mariage ne devrait pas être par intérêt, chacun devrait être libre de choisir qui il épousera. 

- Le mariage est une histoire compliqué, et tu n'es jamais certains de la personne qui te mari. Regardes Aethelflaed, son mariage semblait heureux au départ et son époux s'est avéré être l'étron d'une chèvre."

Daegan approuva d'un signe de tête et le silence entre eux reprit car les murs de Winchester s'approchaient aucun ne devait entendre que des passagers voyageaient en secret dans le chariot, ou ils courraient à leur perte. De plus, les portes closes de la Capitale représentaient un autre obstacle, car il y avait tout un tas de soldats à l'œil bien furtif. Aussi gardèrent t-ils leurs bouches fermées alors que la jeune fille ne put s'empêcher de glisser un œil par la fente du bois pour observer ce qu'il se passait.

"Attendez! interpella la voix du troubadour qui avait reçu les pièces d'argent de la part d'Uhtred. Nous venons de la ville de Kent, nous souhaitons répandre la joie et les sourires dans les rues de Winchester."

La pupille bien ouverte de Daegan put voir le grand chêne, Steapa, s'approcher du saltimbanque. Si l'homme d'Alfred ne donnait point son accord, alors jamais ils ne rentreraient dans la ville. Or, celui-ci ne semblait pas réellement en alerte et se pavanait avec son bock d'ale dans la main.

"Laissez les passer, ordonna t-il sans broncher.

- Merci mon seigneur."

La chose avait été un succès et d'une curieuse facilité. Il était étrange d'avoir de nouveau la chance de leur coté.

"Et donc, tu désirais me marier à ce nigaud qui laisse quiconque rentrer dans Winchester sans vérifier leurs chariots? interrogea Daegan en arquant un sourcil.

- Steapa était un bon parti, et puis tu lui es toujours promise, je ne lui ai pas encore annoncé que je ne souhaitais plus te marier à lui.

- Alors tu avoues renoncer à m'unir à un homme quelconque? 

- Le mariage n'est pas la priorité, je ne suis pas un Roi qui doit s'empresser de marier son enfant. 

- Alors tu me laisseras choisir mon époux?

- Cela dépendra comment il tient son épée en duel.

- Père! réprimanda t-elle en lui donnant une tape dans l'épaule."

Le guerrier eut un rire, un rire qu'il n'avait pas eu depuis longtemps, allégeant un peu plus le cœur de cette malédiction disparue. Reprenant leur calme pour ne point être découvert, après tant d'étapes réussit, ils se laissèrent porter dans les rues de cette ville qu'ils avaient quitté depuis de nombreuses semaines. La neige en tapissait encore le sol lorsqu'ils étaient partit et désormais, le printemps était aux portes du pays. 

"Est-ce bien Aethelwold le Danois que je vois! résonna une voix familière."

Daegan glissa à nouveau son œil dans la fente pour découvrir Sihtic et Finan attablés à la taverne, c'était ce dernier qui avait parlé.

"On dirait que vous avez perdu un œil, continua l'irlandais."

La jeune fille fronça les sourcils et chercha du regard, le neveu du Roi. Elle l'aperçu non loin de ses deux amis et s'horrifia de constater le trou à la chair brûlée qui remplaçait son œil gauche. La vision était ignoble. Il semblait qu'Alfred n'ait guère apprécié qu'Aethelwold ait rejoint les Danois pour un temps avant de revenir dans le Wessex. 

"Je vous vois parfaitement, Finan, répondit celui-ci. Mais je ne vois pas votre maitre. Uhtred, où est-il?"

En entendant les voix de ses hommes, le guerrier s'était lui aussi glissé à coté de sa fille pour observer entre les fentes ce qu'il se passait dans les rues de la ville.

"Il est peut-être du coté où vous ne voyez rien, répondit Finan d'un ton moqueur."

En l'ignorant, l'irlandais n'avait pas eu tord. Le chariot où se trouvait Uhtred, Osferth et Daegan passait du coté de l'œil aveugle d'Aethelwold. Cela ne manqua pas à faire pouffer la jeune fille. Or, son léger rire fut soudainement interrompu par un lourd tissus qui fut projeter sur elle. Tournant vivement son regard, elle remarqua que c'était son propre père qui venait de lui lancer une cape au tissus pauvre. 

"Nous porterons ces capuchons pour ne point être reconnu, dit t-il.

- Mais où allons-nous aller? questionna t-elle alors qu'elle passait le manteau sur ses épaules pour en rabattre la capuche. 

- Nous allons rendre visite à Thyra et Beocca."

L'instant qui suivit, les trois clandestins s'extirpèrent du chariot. Osferth prit la direction opposée à Daegan et Uhtred, afin de retrouver Finan et Sihtric pour l'informer des dernières nouvelles. Quant au père et sa fille, ils s'attelèrent à remonter la rue d'un pas lent mais tout de même pressé. Les yeux des soldats du Roi et des allier d'Aethelwold se trouvaient sans doute partout. Il suffisait d'un simple hurlement, une légère alerte, et tous deux se retrouveraient au cachot. Cependant, Daegan n'avait aucune envie de retrouver le froid des barreaux de fer. Fort heureusement, ils arrivèrent à la maison de Beocca sans encombre. Uhtred frappa deux francs coups avant d'entrainer sa fille avec lui pour aller se cacher sur le coté de la demeure. Nul ne savait si le foyer du moine et de la sœur de Ragnar était surveillé ou non. Mieux valait être prudent. Distinctement, ils entendirent la porte s'ouvrir et les gons se faire capricieux avant qu'une voix familière ne résonne, celle de Thyra.

"Si vous n'appréciez pas ma présence ici, alors dites-le! Venez me le dire en face! dit t-elle.

- Thyra, appela doucement le guerrier alors que lui et sa fille s'extirpaient de leur cachette.

- Uhtred, Daegan.

- Rentrons vite!"

La femme ne posa guère de question et se hâta à les faire entrer sous son toit avant d'en fermer la porte. Cette dernière fut à peine close, que la sœur de Ragnar enlaça ses deux invités dans une chaleureuse accolade.

"Uhtred, Daegan, je suis si heureuse de vous voir. De vous savoir en vie! 

- Nous le sommes, assura t-il. Et nous allons mieux, enfin!

- Mais que faites-vous ici? Ils vont vous tuer! 

- Nous venons voir Stiorra et Uhtred le jeune, ainsi que toi, dit la jeune fille.

- Mais ils vont vous tuer! Vous auriez dû rester en Mercie, nous serions venu vous rejoindre.

- Je suis là aussi pour aider mon frère, pour sauver Ragnar! informa le guerrier.

- Il est mort, Beocca me l'a apprit, il est mort.

- Oui, il est mort, je suis désolé, murmura t-il en posant son front sur celui de Thyra. Mais il est resté piéger dans le Niflheim. Il est n'est pas mort en guerrier, on lui a volé ce privilège. Thyra seul ton sang peut sauver son esprit, une coupe pas tout ton sang."

La femme soupira de soulagement en donnant vivement son accord. Sans perdre de temps, ils prirent place autour de la table. Uhtred et sa sœur d'un coté, et Daegan de l'autre. Cette dernière n'était pas très loquace mais observait beaucoup. Il y avait tant de coutume Païenne qu'elle ignorait que cela l'intriguait. Le guerrier prit la main de Thyra où il trancha la chair de sa paume avec sa dague. La sœur de Ragnar, détourna le regard pour ne point voir son sang s'écouler dans un bol de terre cuite. 

"Pourquoi avais-tu un couteau lorsque tu as ouvert la porte? questionna Daegan qui se rappela soudain ce détail qui l'avait marqué. Qui a osé insulter ta présence?

- Il y a pas mal de gens qui trouve que je n'ai pas place ici, tout ce qu'ils voient c'est une Danoise, répondit t-elle.

- Mais tu as épousé Beocca, répliqua Uhtred.

- C'est parce qu'ils sont inquiet, tu es loin, Alfred se meurt et les ennemis se multiplient.

- Beocca est au courant? Pour le couteau?

- Beocca a beaucoup de travail, dit Thyra d'un ton plus ferme."

Lentement le sang de la paume de la femme s'écoulait au même rythme que les minutes passaient. Les proscrits avaient foulés la terre de Winchester à la fin de l'après-midi et la nuit s'était vite installée. Offrant du calme dans la rue mais débutant les hurlements des soulards. Or, ce ne fut pas les bruits des bagarres et des rires de ivrognes qui les fit sursauter soudainement, mais bien le poing frappant le bois de la porte de la demeure. Cette dernière étant fermée, personne ne pouvait entrer.

"Thyra! C'est moi Beocca, se prononça t-on.

- Un moment, répondit t-elle."

Sa main saignante laissant échapper le liquide chaud dans le bol, la sœur de Ragnar se trouvait dans l'incapacité à ouvrir la porte elle-même. Se trouvant toujours méfiant, Uhtred fit signe à Daegan de venir le rejoindre avant qu'il n'ouvre l'accès au foyer en retirant la planche qui l'interdisait. Les gons grincèrent à nouveau tandis que père et fille se cachèrent derrière la porte afin de ne pas être vu, sans doute par crainte que Beocca n'ait été suivit. Le religieux ne se méfia guère et entra sous son toit. Ses sourcils se froncèrent de crainte en apercevant Thyra et sa paume dégoulinante de sang.

"Tu saignes? Qu'as-tu fais pour l'amour de Dieu? 

- Ne t'en fais pas, ça va, rassura t-elle.

- Tu es blessée, il faut soigner cette plaie, laisses moi m'en occuper."

Avec précipitation, le religieux se retourna afin de prendre le nécessaire pour offrir les bons soins à sa femme, cependant ses pas furent arrêtés lorsqu'il aperçu les silhouettes d'Uhtred et de Daegan.

"Beocca, je t'en supplies ne dis rien, implora calmement Thyra. Uhtred est là pour une bonne raison.

- Pour une bonne raison? Dis-moi laquelle. Qu'est-ce qui se passe ici? Et toi que viens-tu faire avec ta fille qui risque à nouveau les geôles? 

- Beocca, voulu apaiser la sœur de Ragnar.

- C'est à lui que je parle. 

- Je donnes mon sang, c'est pour mon frère, pour sauver Ragnar, s'imposa t-elle tout de même.

- Elle dit vrai? questionna Beocca avec défense alors qu'Uhtred hocha la tête. C'est Païen et impur, voila ce que c'est. Ce sont des absurdités, des croyances non Chrétiennes.

- Vous ne comprenez pas, répliqua le guerrier.

- Je refuse de voir ça chez moi! 

- Non! Ne t'en mêles pas, s'interposa Thyra.

- C'est mal.

- Si il y a une chance que Ragnar puisse entrer au Valhalla, je n'ai pas le choix, je dois essayer. Je ne rejettes pas ton Dieu pour autant.

- Parce que mon Dieu est le seul Dieu! grogna le religieux. 

- Ragnar est ma famille, ne dénigre pas ce en quoi ma famille croit. 

- Et moi? Je ne suis pas ta famille?

- Tu es mon époux, et pour cela tu devrais essayer de comprendre.

- Beocca on a presque fini, assura Uhtred.

- Toi! Ne dis rien. 

- Nous avons presque fini, corrigea Thyra.

- Très bien, vides-toi de tout ton sang dans un bol, moi je serai dehors! Je refuse d'être témoin de ça."

A pas lourd et rapide, le religieux tourna les talons et s'en retira à l'extérieur en bougonnant des mots incompréhensible. 

"Je crois qu'il n'a pas apprécier, dit Daegan lorsque le calme revint."

Bientôt, le sang de la paume de Thyra cessa de couler, la jeune fille s'occupa à soigneusement bander la main de sa tante tandis qu'Uhtred versait le contenu du bol dans une gourde en peau de bête. Bien qu'il avait été prit par la colère, Beocca était cependant revenu bien vite à l'intérieur de son foyer car l'extérieur n'était pas bien chaud.

"Je vous ai autorisé à pratiquer votre rite barbare et Païen dans ma propre maison, j'aimerais que tu acceptes une chose en échange, dit le prêtre à l'intention du guerrier.

- Je vous écoutes, répondit Uhtred. 

- J'aimerais que tu parles avec Alfred, si je peux arranger une rencontre sans danger.

- Qu'est-ce qui vous fait croire qu'il voudra me parler?

- Parce que sa fin est proche et qu'il y a trop de non-dit.

- Et moi? Que ferais-je pendant que tu seras en conversation avec Alfred? interrogea Daegan.

- Tu peux rester ici, nous te cacherons, assura Thyra.

- Ce n'est peut-être pas une bonne idée, répliqua Beocca.

- C'est Daegan, l'enfant d'Uhtred, nous ne pouvons pas lui refuser notre protection après l'avoir sauver d'une mort certaine. 

- Très bien, mais j'espère que tu te feras plus discrète que d'habitude."

La jeune fille sourit en sachant pertinemment qu'elle enfreindrait cette règle. Finan, Sihtric et Osferth étaient en ville et libres de se pavaner comme ils le souhaitaient, et elle n'allait surement pas perdre une occasion d'aller les rejoindre bien qu'elle ignorait encore par quel moyen s'y prendre. 

"Père Beocca! Père Beocca, appela une voix à l'extérieur avec insistance."

Ce timbre, aisément reconnaissable comme celui du Père Pyrlig fit jaillir la crainte chez les deux proscrits. Avec discrétion, Uhtred jeta un œil par l'une des fenêtres et aperçu le religieux en question qui faisait face à plusieurs hommes dont la pénombre ne permettait guère d'en distinguer les visages. 

" La présence de Finan, Sihtric et Osferth a dût éveiller les soupçons, prononça le guerrier.

- Il faut que l'on quitte le foyer sans être vu, s'alerta Daegan.

- Non, je vais les faire partir, ils n'entreront pas sous mon toit, affirma le religieux."

Père et fille se jetèrent un regard perplexe alors que Beocca s'extirpa de sa maison pour s'approcher de la horde d'hommes qui faisaient face à sa demeure. La pénombre avait caché leurs visages mais, désormais plus proche, le religieux put aisément distinguer le traitre et borgne, Aethelwold, dont le trou de sa pupille en répugnait plus d'un. Il était accompagné d'un seigneur de Mercie dont le prêtre avait oublié le nom ainsi que quelques hommes qui sentaient l'ale.

"Qu'y a t-il? interrogea Beocca.

- Il me semble que vous avez des visiteurs fort énervé, répondit Pyrlig.

- Encerclez la maison, siffla le neveu d'Alfred à ses soldats.

- Encerclez? Mais pourquoi faire? questionna l'époux de Thyra.

- Ils recherchent des hors-la-loi.

- J'aimerais inspecter l'intérieur mon Père, quémanda Aethelwold. N'y voyez aucune offense, je m'efforce de protéger Alfred et Edward.

- Et que pensez-vous y trouver? A part ma femme?

- Libérez le passage.

- Je m'y refuse! 

- Je m'y refuse aussi, appuya Pyrlig avec un sourire en coin.

- Vous cachez quelque chose, c'est évident.

- Quel œil vous permet de dire ça, petit? interrogea Beocca.

- Mon Père, nous n'avons rien contre vous, dit le seigneur de Mercie.

- C'est ma maison, vous m'entendez? Ma maison ! Et personne n'y entrera sans ma permission."

Des lames sifflèrent alors dans leurs dos, vivement tous firent volte-face pour rencontrer les silhouettes des hommes d'Uhtred s'approcher.

"Vous avez un problème, on peut peut-être vous aidez? lança Finan.

- C'est un petit désaccord, rien de bien méchant, avec un petit officier, répondit Pyrlig. 

- Sigebriht, envoyez chercher Steapa et ses gardes, dites-lui que l'on est prêt de capturer Uhtred Ragnarson et sa fille."

Cela rappela à Beocca le nom de ce seigneur de Mercie, Sigebriht se nommait t-il donc. Déterminé à les faire partir, il n'en démordait pas et resterait à parlementer toute la nuit si il le fallait.

"Vous pensez qu'Uhtred et sa fille sont ici? Et chez moi de surcroit? 

- C'est ce que je crois, répondit Aethelwold en souriant.

- Alors vous êtes un crétin."

La porte de son foyer s'ouvrit alors, Thyra apparu dans l'encadrement et observa durant un petit instant les hommes qui faisaient face à sa maison.

"Beocca, interpella t-elle finalement.

- Restes à l'intérieur, tu veux bien? 

- Beocca, j'ai entendu ce qu'ils disaient, si ces messieurs souhaitent inspecter notre maison, laisses-les donc faire. Nous n'avons rien à cacher, rien du tout. Entrez, je vous en prie."

Se pavanant comme ayant déjà tuer Uhtred, Aethelwold s'avança jusqu'à la demeure et en ouvrit la porte avec brutalité. Epées levées, lui et ses hommes s'engouffrèrent sous le toit comme des rats dans des sacs de vivres. Chaque pièce, chaque placard, même les plus petits, furent regardés avec insistance. Les malles de vêtements furent vidées et le dessous du lit inspecté. Aucun recoin n'en réchappa et pourtant, ils ne trouvèrent guère Uhtred et Daegan. Tout deux s'étaient comme volatilisé, à la plus grande incompréhension de Beocca.

"Etes-vous satisfait? interrogea ce dernier.

- Je vous présente nos plus sincères excuses, répondit Sigebriht.

- Ils étaient là, je peux les sentir, marmonna Aethelwold comme si il perdait l'esprit.

- Aurons-nous le plaisir de vous voir au mariage, messieurs? questionna Finan qui était également entré au cas où une bagarre devait naitre."

Sans un mot prononcé, le neveu d'Alfred et le seigneur de Mercie repartirent bredouille et penaud de leur inspection. L'irlandais leur emboita le pas afin d'être sûr qu'aucun homme ne reste pour surveiller la maison. Et lorsque le calme fut enfin revenu, Beocca osa poser la question qui lui brulait les lèvres.

"Seigneur, mais où sont t-ils passé?"

Une planche du sol se mit à frissonner pour se retirer de son emplacement avant que deux têtes ne s'en extirpent. Poussiéreux, mais vivants, Uhtred et Daegan sortirent de leur cachette en riant bien que la jeune fille ne put s'empêcher d'éternuer à plusieurs reprises. 

" Aethelwold est un étron arrogant, finit t-elle par prononcer.

- C'est vrai, mais nous avons manqué de nous faire prendre, soupira Uhtred."

Le lendemain au matin, les cloches sonnèrent vivement annonçant le mariage royal. La fille du guerrier s'éveilla avec ce son désagréable qui ne la mit point de bonne humeur pour la journée, de plus elle n'avait de cesse de penser que le Prince allait s'unir à une dame, cela lui offrait un tout nouveau sentiment étrange qu'elle se mit à craindre autant qu'à apprécier. Jamais auparavant un garçon n'avait été si gentil à son égard, à l'exception des hommes de son père mais leur relation n'était pas similaire, de même pour Osferth, ils n'étaient qu'amis. En revanche avec Edward la chose n'était pas pareil, il y avait de la colère en elle et de l'envie, mais elle se devait de les refouler car cela n'était pas correct. 

"Que vais-je faire lorsque tu t'entretiendras avec le Roi et que Beocca et Thyra seront au mariage? maugréa la jeune fille alors qu'elle et son père étaient réuni autour de la table de leurs hôtes.

- Rester ici, en sécurité, dit le guerrier en haussant les épaules comme si c'était là une évidence. 

- Je m'ennuie père, je ne veux point rester enfermer à remuer mes pensées, ou à craindre pour ta vie. Je pourrais essayer de trouver Osferth? 

- Non, les gens te reconnaitront si tu traverses la rue ainsi.

- Et si je mettais une cape? 

- Daegan, il en est hors de question, je ne veux pas que tu risque ta vie pour quelques heures de liberté."

La jeune fille soupira bruyamment pour montrer son mécontentement tandis que les heures se mirent à passer, que les rues commencèrent à s'agiter, propageant joie et ale, danse et chant. La crainte d'un nouveau Roi venait terrasser le peuple, mais en ce jour ils n'y pensaient point et préférèrent festoyer aux réjouissances. L'après-midi peignait le milieu de son heure alors que Beocca invita Uhtred à le suivre pour se faufiler discrètement dans les couloirs du château afin d'aller à la rencontre d'Alfred. Thyra informa qu'elle partirait un peu plus tard pour retrouver son époux dans la chapelle où se déroulerait le mariage royal. Ainsi, vêtu tel un moine, le guerrier et le religieux s'en retirèrent à l'extérieur, délaissant les deux femmes derrière eux.

"J'ai entendu ce que tu disais à ton père, dit Thyra. Je comprend qu'il ne soit pas aisé pour toi de rester enfermée, alors j'ai peut-être une solution.

- Qu'est t-elle? s'enquit Daegan. 

- Tu dois me promettre d'être prudente, de ne point d'attirer d'ennuies et de seulement rejoindre les hommes d'Uhtred et personne d'autre. 

- Promis."

La femme sourit et fit quelques pas pour engloutir la distance qui la séparait d'une malle d'où elle extirpa un petit sac en toile. Les sourcils froncés, Daegan ne comprenait guère en quoi cela allait l'aider, à l'exception de se mettre le sac sur la tête, elle n'en voyait pas d'autres. Thyra rit doucement de son incompréhension alors qu'elle glissa ses doigts dans la besace pour en montrer une poudre oranger.

"C'est un mélange de plantes et de fleurs qui donne cette couleur, dit t-elle. Je m'en sers pour teindre les vêtements, mais cela devrait convenir pour tes cheveux.

- Mes cheveux?

- Pour le peuple de Winchester tu es une jeune fille aux boucles ébène, c'est cela qui te fera repérer, si tu couvre ta chevelure de cette couleur tes boucles deviendront rousse, habilles-toi de l'une de mes robes et tu deviendras une Saxonne ordinaire.

- Merci Thyra, sincèrement."

La sœur de Ragnar sourit et déposa un baiser sur le front de la jeune fille avant de quitter, à son tour, le foyer pour rejoindre la chapelle. Désormais seule, Daegan se sentait libre de désobéir à son père. Plongeant sa main dans le sac qui gardait la poudre, elle en ressortit ses doigts orange et vint les passer sur l'une de ses mèches. Cette dernière perdu son noir profond pour paraître plus roux, ce n'était point parfait, mais cela ferait l'affaire. Avec hâte, craignant qu'Uhtred ne repasse la porte, elle colora chacune de ses boucles, plus ou moins grossièrement avant de se regarder dans le seau d'eau qui gisait sur le sol. Sa bouche s'ouvrit d'elle-même sous la surprise, elle ne se reconnaissait guère, une autre femme avait prit sa place. Satisfaite, elle se dirigea vers la malle de vêtements de Thyra d'où elle sortit une robe au hasard pour s'empresser de l'enfiler. Or, un soucis se posa à elle, son habit était trop long et trop large, le décolleté tomba jusqu'en dessous de ses propres seins alors que les manches recouvraient plus loin que ses doigts. La sœur de Ragnar et elle, n'avaient guère les mêmes formes et se pavaner de la sorte dans les rues la ferait remarquer aisément. Avec la frustration d'être si proche du but, elle reposa le vêtement et repartit s'asseoir sur l'une des chaises en bois.

"Si proche, soupira t-elle avec mécontentement."

Puis, l'idée lui vint. Se levant d'un bond, elle rebroussa chemin et reprit la robe qui l'avait contrarié. Retirant ses propres vêtements, en priant pour que personne ne rentre dans l'instant, elle revêtit l'habit de Thyra, non sans rougir de honte en voyant sa poitrine qui n'était point cachée. Rapidement pour cacher cela, elle reprit le corset qu'elle portait jusqu'alors et le passa autour de son corps pour le serrer. Le décolleté était tout aussi insistant, mais ses seins n'étaient plus à découvert. Quant aux manches trop grande, Daegan attrapa le tissu avec ses propres dents et tira pour le déchirer, réduisant la longueur presque de moitié. Pour les pans qui léchaient le sol, elle préféra utilisé un couteau plutôt que ses canines. La jeune fille espérait que Thyra ne lui en voudrait pas d'avoir abimé l'une de ses robes. Désormais satisfaite de son habit, bien que le trouvant misérable, elle attrapa sa cape et s'extirpa hors de la maison en prenant soin d'observer les alentours pour être certaine que personne ne l'ait vu. 

Le cœur battant à tout rompre et les mains moites de se promener ainsi à découvert, risquant l'emprisonnement bien qu'elle se savait déguisé, Daegan préféra rabattre le capuchon sur son visage pour remonter la rue à la recherche de l'un des hommes d'Uhtred. Sihtric avait dit qu'il désirait retrouver sa femme, or Beocca lui avait signalé quelques semaines plus tôt que cette dernière avait quitté Coccham pour retourner à la taverne. Ainsi, ce fut cette direction que la jeune fille décida de suivre. Jetant des regards derrière elle comme si elle se sentait chassée, elle se dit que tout irait mieux lorsqu'elle aurait l'un de ses amis à ses cotés. Aussi pressa t-elle le pas pour arriver plus rapidement. 

Sa réflexion quant à Sihtric n'avait pas été mauvaise. Alors qu'elle se rapprochait de la taverne, Daegan aperçu, assit autour de l'une des tables de l'extérieur, trois hommes aux visages familiers. Le sourire grandissant, elle courut presque à leur rencontre avant de se remémorer son déguisement déplorable qui la fit ralentir quelque peu le pas, tout comme elle se mit à craindre qu'Aethelwold ne soit dans les parages, or elle se rappela qu'il était sans doute au mariage, entrain de répandre son venin de traitre. 

"Le premier qui rit, je lui coupe la queue, déclara Daegan en retirant son capuchon tandis qu'elle s'était arrêtée devant la table des trois hommes."

Tournant son regard sur cette nouvelle venue, Finan, qui buvait goulument son ale, s'étouffa dans son bock en apercevant l'apparence de la jeune fille. Quant aux deux autres, la voix muette, ils ne purent qu'offrirent des visages interloqués. 

"Pourquoi es-tu vêtu comme une putain? demanda l'irlandais en reposant sa chope."

Daegan posa ses deux mains sur hanches et fronça les sourcils quant à ces mots.

"Et pourquoi es-tu rousse? remarqua Sihtric. 

- Et vous deux, pourquoi êtes-vous des trous de cul? répliqua t-elle en s'asseyant aux cotés de Finan.

- Moi, je te trouve belle Daegan, complimenta Osferth d'un ton plus timide.

- Merci Osferth.

- Pourquoi t'es-tu déguisé de la sorte? poursuivit l'irlandais.

- Parce que je suis proscrite, Finan. Si l'on me prend à rôder dans Winchester, je finirai pendu ou la tête tranchée, alors je préfère être vêtu comme une putain mais être vivante.

- Pourquoi n'es-tu pas resté dans la maison de Beocca? Caché? questionna Sihtric en haussant les épaules par l'évidence de ses propos.

- J'étais seule, je m'ennuyais. 

- Où est Uhtred?"

Daegan prit soin de jeter des regards autour d'elle et entreprit de baisser le son de sa voix pour répondre.

"Il s'entretient avec le Roi, Beocca a arrangé une rencontre.

- Uhtred est à l'intérieur du palais? questionna Sihtric avec nervosité.

- Oui, mais j'ai confiance en Beocca et en Alfred, cette rencontre se passera bien, assura la jeune fille avant de frapper le plat de sa main sur la table, maintenant buvons!"

The next is coming...

Salutation ! 

J'espère que ce chapitre vous a plût, bien qu'il ne soit pas le plus réussi huhu.

Dans le prochain chapitre nous allons conclure la saison 3 ! L'aventure de Daegan se poursuivra t-elle au delà? Va t-elle y laisser sa peau?...Perso...Je sais héhé. 

PS : Sachez juste que je n'hésite jamais à tuer un personnage hein!

Je vous dis donc à Dimanche prochain!

Je vous salue de la main gauche!