Elle avait froid. Elle avait chaud. Sa bouche était sèche alors que son corps tremblait comme la fragile feuille tentant désespérément de rester accroché à la branche alors que le vent désirait plus que tout l'emporter. Daegan avait la terrible sensation de couler dans de grands flots agités, elle avait beau agiter les bras rien n'y faisait, les profondeurs des eaux l'emportaient alors que la voix de Leofric résonnait, la sommant qu'elle n'avait guère fait les bons choix. La rage tintait son timbre, il se désespérait de la voir aussi faible. La jeune fille aurait voulu hurler, se défendre, montrer sa bravoure, mais elle restait immobile et muette alors que le sifflement de Skade la sorcière la frappa de plein fouet. Comme le bruit de la vipère, elle s'enroulait autour de sa gorge et l'étouffait de ses mauvaises prédictions. Dépourvu d'espoir, perdu dans les ténèbres de ses songes, elle était impuissante. Entourée par l'inquiétante nuit d'une épaisse forêt, elle se recroquevilla sur le sol comme le ferait un nouveau né effrayé de tout alors que ses larmes coulèrent le long de ses joues lui tranchant la peau.

Le cœur battant de peur, le souffle court, Daegan ouvrit soudainement les yeux la sortant de son étouffant cauchemar. Il lui fallut un instant pour comprendre qu'elle n'était plus dans son sommeil, un instant qui lui permit de constater que les poutres qui se trouvaient au dessus de sa tête ne lui étaient pas familières. L'endroit dans lequel elle se trouvait lui était inconnu. Ce n'était plus sa glaciale cellule infestée de rats et de pisse. Son dos ne reposait plus sur un mur mais dans un lit chaud et couvert de peaux de bêtes. La jeune fille remua ses doigts. Elle les sentait de nouveau, bien qu'une légère douleur persistait. Papillonnant des paupières pour réaliser que la chose était bien réelle, Daegan tourna son regard autour d'elle. Elle était seule. Pourtant quelques bruits de cris sourd lui parvenaient. Redressant son buste, ses yeux croisèrent la lumière de sa fenêtre. Il faisait jour, et terriblement froid. Prudemment, la jeune fille posa ses deux pieds nus sur le sol. Elle regarda un instant son accoutrement. Ce n'était plus les vêtements qu'elle avait porté récemment mais une chemise trop grande pour elle qui sentait la fumée. Constatant ses jambes sans habillement, elle eut une certaine crainte de ce qui avait put arriver durant son sommeil. Voyant un pantalon posé sur un banc de bois à coté de ses bottes, Daegan s'empressa de s'en revêtir bien que ses premiers mouvements furent chancelant. Se sentant quelque peu faible, elle s'assit de nouveau durant un instant et tenta de se remémorer ses derniers souvenirs. 

Edward, c'était lui son dernier souvenir. Le fils d'Alfred était venu la trouver dans sa cellule, était-ce grâce à lui qu'elle n'était plus dans sa prison? Et où donc l'avait t-il conduit si c'était le cas? En Mercie, chez Aethelflaed? Cela ferait un chemin trop long pour lui, son absence aurait été remarquée aisément. Secouant la tête avant de passer ses mains sur son visage, Daegan chassa ses pensées et décida de découvrir par elle-même où elle se trouvait. Si la porte de la chambre n'était pas fermée à clef évidemment. Et grand bien pour elle, lorsqu'elle tourna la poignée, ce ne fut pas le cas. 

L'instant qui suivit, Daegan s'engouffrait dans un grand couloir qui ne semblait pas avoir de fin. Tout comme la pièce qu'elle quittait, les murs étaient fait de bois et non de pierre. Au fur et à mesure qu'elle avançait, l'odeur de l'ale et du feu lui piqua les narines. C'était à la fois réconfortant et désagréable. Elle ne croisa nul homme, nulle femme. L'endroit était comme désert et pourtant elle entendait parfaitement des cris et des rires lui parvenir. Ses pas la menèrent au dessus d'un escalier de bois. La jeune fille pouvait d'ores et déjà apercevoir ce qui se déroulait à l'étage inférieur et découvrit l'endroit infesté de Danois. Ils buvaient à grandes gorgées tout en conversant alors qu'un pauvre bougre tentait de surplomber les hilarités par un chant. Daegan scruta le visage de chacun d'eux, car peu rassurée d'être entouré par ses supposés ennemis. Ses poils s'hérissèrent de frayeur en constatant la présence du dénommé Cheveux de Sang qu'elle avait aperçu dans la dernière bataille à laquelle elle s'était invitée. Cela ne la rassurait donc guère. Continuant son observation elle remarqua le visage d'Aethelwold et fronça les sourcils en se demandant quel diable l'avait mené parmi les Danois. Poursuivant de son regard, Daegan se détendit soudainement en voyant, assit à une table, son père Uhtred. Face à lui se tenait Ragnar, et tous deux semblaient animés par une vive et amicale conversation. Cela lui suffit pour l'inviter à descendre les escaliers pour rejoindre ces visages familiers. 

Avançant parmi les tables des Danois, Daegan comprit qu'elle était à Dunholm, l'endroit même où Kjartan s'était fait abattre par le frère d'Uhtred. Elle n'était qu'une enfant la dernière qu'elle avait passé les portes de la forteresse et était considéré comme un garçon. Les années avaient passées et bien des choses avaient changés. Ignorant les rires incessant et l'odeur de l'ale, un sourire grandit sur les lèvres de la jeune fille lorsqu'elle croisa le regard de son père qui se leva de son banc d'un presque bond. Le guerrier avait le visage détendu et soulagé alors qu'il fit quelques pas en ouvrant les bras pour accueillir son enfant dans une forte étreinte.

"J'ai cru avoir perdu l'ainée de mes enfants, jamais je ne me le serais pardonné, dit t-il avant de de déposer un baiser sur les cheveux ébène de sa fille."

Cette dernière serra autant qu'elle put son père. Dans sa prison gelée, elle s'était faite à l'idée de mourir sans jamais le revoir mais le destin en avait décidé autrement. Elle inspirait l'odeur si familière d'Uhtred et voulu que l'instant ne s'arrête jamais. Dans les bras protecteur du guerrier, elle savait que rien ne pourrait jamais l'atteindre. 

"Je dois te demander pardon père, je n'aurais pas dû agir comme je l'ai fait, j'aurais dû écouter Finan. 

- Tu n'as pas a t'excuser, tu m'as sauvé la vie et t'es sacrifiée pour moi. Tu as préféré qu'Alfred te prenne toi plutôt que ton idiot de père. Si je respire encore ce n'est que grâce à toi, ma grande fille. 

- J'ai eu si peur de ne jamais te revoir, et de mourir te sachant fâché contre moi. 

- Tu es là désormais, tu es en sécurité dans la demeure de ton oncle."

Père et fille se détachèrent de leur forte étreinte avant que Daegan n'aille auprès de Ragnar qui l'accueillit dans une autre accolade. Le Danois n'avait guère changé, et bien qu'elle ait grandit, elle le trouva toujours aussi impressionnant. 

"Ah! Tu m'as quitté neveu et te voila nièce, rit Ragnar en posant ses grandes mains sur les joues de la jeune fille avant de l'observer avec soin. Tu es magnifique, Daegan, magnifique! 

- Et je t'admire toujours autant mon oncle. 

- Je suis content que tu sois là, et en meilleure santé, affirma Ragnar en posant une paume sur l'épaule de sa nièce. Viens donc t'asseoir, je ne voudrais pas que tu te fatigues, ces derniers jours ont été compliqués pour toi, tout comme ton père.

- Mon père? interrogea t-elle en prenant assise en face du guerrier et au coté du Danois. 

- Tous les deux avez passé les portes de Dunholm en étant malade, informa Ragnar avant de boire à grande gorgées dans sa chope. 

- Que t'est-il arrivé, père? 

- Cette maudite sorcière, siffla Uhtred en poussant un bock d'ale auprès de son enfant."

Daegan maugréa quelques mots incompréhensible montrant sa haine envers Skade. Elle rêvait de trancher elle-même la gorge à cette vile créature.

"On m'a dit que tu étais bonne à la lame, dit Ragnar.

- J'ai participé à une ou deux batailles, répondit la jeune fille en haussant les épaules.

- Dont tu es sortit ensanglanté, se moqua gentiment Uhtred.

- J'étais plus jeune, se défendit t-elle. Et père ne veut plus que je combatte, il veut me marier à un Saxon. Ce n'est pas un mauvais bougre, mais il est vieux, peu plaisant et ce n'est pas l'homme le plus futé. 

- Uhtred veut te marier à un homme que tu n'aimes guère, tu as bien changé mon frère, prononça le Danois en se tournant vers le guerrier qui roula des yeux.

- Je voulais simplement assurer un bon avenir à mon enfant. Sa place n'est pas à la guerre, je ne veux que la mort me prenne un autre être cher, en particulier ma fille."

Daegan scruta soudainement le visage de son père. Il avait un air soucieux qu'elle voyait sans cesse mais auquel elle n'avait jamais réellement prêté attention. Uhtred portait toute sa famille sur ses épaules, et Alfred était celui qui lui donnait les coups de fouet dans le dos. Elle se mit à réaliser ce qu'endurait le guerrier depuis toutes ces années et ce pourquoi il avait voulu la marier. Ce n'était aucunement dans son intérêt à lui, il cherchait simplement à mettre sa famille à l'abris de tout danger. Elle se mit à s'en vouloir d'avoir eut tant de haine et de colère envers son père. Elle l'avait injustement jugé et accusé. La véritable fautive c'était elle depuis le début. Le remord tapissant son cœur, Daegan voulu se saisir de son bock d'ale pour avaler sa culpabilité, or bien que ses doigts étaient enfermés autour de sa chope, elle ne parvenait à la soulever. Fronçant les sourcils d'incompréhension, elle retenta la chose, mais rien n'y fit. Le bock lui semblait peser le poids d'un taureau. La chaleur de l'angoisse s'empara de la jeune fille alors qu'elle réalisait que ses doigts étaient démuni de force, ils étaient obsolète et incapable.

"Tout va bien, Daegan? interrogea Uhtred."

Comme surprise dans un instant honteux, Daegan releva soudainement le regard pour croiser celui de son père qui se montrait soucieux.

"O-oui, j'ai envie d'aller m'aérer l'esprit, tout est encore un peu confus dans ma tête, mentit t-elle en se levant de son assise. Je vous rejoindrai plus tard."

Sur ces derniers mots la jeune fille quitta l'endroit. Sa gorge s'était serrée et ses mains s'étaient mises à trembler par la frayeur. Elle ne comprenait pas ce qui lui arrivait. Toute sa vie durant ses mains avaient été son outil le plus utile. Elle avait volé avec ces dernières, elle s'était agrippée pour se réfugier, elle s'était battue, elle avait manié la lame. Si ses doigts l'abandonnaient que lui restait t-il? Plus jamais elle ne pourrait combattre, et qui voudrait d'une femme aux mains incapables? Même Steapa refuserait un tel mariage. Des larmes d'incompréhension et de peur se mirent à gagner ses yeux alors qu'une voix l'interpella soudainement. Daegan se retourna, faisant volte-face, elle fut heureuse de rencontrer la silhouette d'Osferth qui s'approchait d'elle. Rapidement, elle chassa ses pleurs en clignant plusieurs fois des yeux, car peu désireuse que quelqu'un découvre son mal, avant de faire les quelques pas qui la séparait de son ami. Content de se retrouver l'un et l'autre, ils s'offrirent une chaleureuse accolade avant de se diriger sur les grand et haut remparts de la forteresse pour une marche qui leur ferait grand bien.

"Tu étais déjà venu ici? interrogea le jeune homme."

Il posa ses deux coudes sur le bords du mur et laissa ses yeux scruter le paysage alors que la jeune fille était assise sur celui-ci et laissait ses jambes pendre dans le vide.

"Une fois, il y a longtemps. Lorsque Ragnar s'est emparé de Dunholm. C'était aussi la dernière fois que je l'ai vu avant aujourd'hui. Il me croyait garçon lorsque je suis partit, je n'avais que dix ans, aujourd'hui j'en ai dix-huit. 

- Ce n'est pas étrange de revenir en ces lieux?"

Daegan haussa les épaules et songea un instant avant de répondre.

"Un Danois a presque réussit à m'enlever la vie là-bas, tu vois? Il a voulu m'asséner un coup et je l'ai éventré avant qu'il ne fasse quoi que ce soit, je me suis retrouvée couverte de son sang. Ce n'est pas mon meilleur souvenir, mais nous avons libéré Thyra ce jour là et Ragnar a vengé son père. 

- Je ne suis pas mécontent de ne point avoir connu cela.

- Tu aurais beaucoup aimé, dit t-elle dans un rictus. Skade est toujours en vie?

- Elle l'est. Le voyage jusqu'à Dunholm n'a pas été simple pour être honnête.

- Oui, j'ai apprit que mon père était tombé malade, que s'est t-il passé? 

- Je l'ignore, il dit que c'est une malédiction que Skade lui aurait jeté, seule Brida est parvenu à le guérir, mais ce dont je suis sûr c'est qu'il était mourant lorsque nous avons passé les portes de la forteresse. Je n'ai jamais vu Finan si inquiet, il n'avait de cesse de ruminer. Sihtric n'était pas serein également, il a fuit Skade comme on fuit la maladie.

- Et il a raison, cette femme est une sorcière, si ça ne tenait qu'à moi je lui aurais tranché la gorge depuis longtemps. 

- Je n'en doute pas, je suis content que tu sois là Daegan, j'étais inquiet, nous l'étions tous, j'ai prié Dieu pour toi, Sihtric a prié les Dieux. Et j'ai surpris Finan parler à Iseult, que nous avons emmenés lorsque tu as décidé de nous quitter, il lui disait à quel point tu avais été idiote à te jeter ainsi sur les gardes du Roi.

- Oh, trop aimable.

- Il a ajouté que tu étais butée, inconsciente, imprudente et que si il le pouvait, il te transformerait en poule pour que tu ne lui pose plus de problème.

- On dirait bien que j'ai mit l'irlandais en colère."

Les deux amis se jetèrent un regard grave avant de se mettre à rire aux éclats comme deux enfants insouciants qui, jamais, n'avaient vu la guerre. C'était reposant et comme une bouffée d'air frais. 

"J'aimerais aller voir Iseult, elle m'a manqué. 

- Tu lui as manqué aussi, dit Osferth, elle est aux écuries, dans la chaleur de son foin. Je te laisses aller, et m'en vais informer le père Beocca que tu es bien réveillé. Il m'a demandé de le faire si je t'apercevais. Il a beaucoup veillé sur toi, mais pas autant que le Seigneur Uhtred, il refusait même le sommeil."

Daegan sourit de cette déclaration et quitta la compagnie de son ami alors que tous deux partaient dans des directions opposés. A pas rapide, la jeune fille engloutit la distance jusqu'aux écuries dans lesquelles elle s'engouffra. L'odeur du crottin de cheval et du foin mouillé attaqua ses narines comme une armée Danoise, mais de cela elle était habitué. Il ne lui fut guère difficile de trouver Iseult, sa robe beige resplendissait comme une lune dans la nuit sombre. Elle hennit de bonheur en sentant l'odeur de sa cavalière et frappa du sabot en la voyant approcher.

"Oh Iseult, ma belle Iseult! dit Daegan en enlaçant son cheval alors que son nez respirait son odeur si familière. Oh mon Iseult, répéta t-elle."

La bouche de la jeune fille se tordit alors, les pleurs gagnèrent ses yeux et elle se laissa glisser contre sa monture pour s'agenouiller et ne tenir qu'une patte d'Iseult dans ses bras. Son corps se secouait de sanglots incontrôlable. Ses larmes se mélangèrent à ses boucles ébène qui étaient venu se coller à son visage.

"Je savais que je te trouverais là, dit une voix dans son dos."

Daegan renifla et essuya grossièrement quelques larmes avant de tourner son regard rougit auprès de son interlocuteur. Finan se trouvait là. Ses mains étaient accrochés à son ceinturon, alors que son air était inquiet. 

"J'ai entendu Osferth dire que tu étais éveillée, je ne t'ai pas aperçu auprès d'Uhtred, ni vers Sihtric il était donc évident que tu étais là."

La jeune fille se retourna et s'assit dans la paille alors que l'irlandais prenait place à son coté. Iseult le regardait d'un œil curieux mais toléra sa présence auprès de sa cavalière. Durant un instant, ils restèrent dans le silence, l'homme attendait que son amie parle la première et ce fut ce qu'elle fit.

"Je n'ai guère put tenir mon bock d'ale, je n'ai même pas réussi à le soulever, mes doigts l'ont refusés.

- Quand tu es arrivées à Dunholm tu étais complétement gelée, ta peau était glaciale comme la neige, il a fallu nombres de couvertures pour te donner un peu de chaleur. Lorsque j'étais encore sur les terres Irlandaise, j'ai connu un jeune homme qui avait été comme toi, il avait perdu l'usage de ses pieds et ne parvenaient à se tenir dessus, et pourtant la dernière fois que je l'ai vu il courrait les plaines. Daegan, tes doigts ont seulement subit les ravages du froid, mais avec le temps ils se remettront."

Tournant son regard sur Finan, la jeune fille lui sourit avant de se laisser tomber dans les bras de ce dernier et de confesser la peur qu'elle avait ressentit lorsqu'elle était dans sa cellule. L'irlandais l'écoutait sans mot dire sauf lorsqu'il fallait trouver de bonnes paroles pour la rassurer. Il était agréable de se confier à lui. Lorsque tout deux s'étaient rencontrés, des années auparavant, Daegan avait rapidement offert une confiance en cet homme inconnu que l'esclavage avait rendu chétif. Elle avait aisément pu parler d'Halig, de Leofric, et quand Uhtred avait découvert qu'elle était fille et non garçon, et qu'il lui en avait voulu, Finan avait été là. Il ne l'avait pas jugé, pas réprimandé, il n'avait fait qu'écouter. Sans doute était-ce pour cette raison que leur amitié était si forte. 

Le lendemain matin, alors que l'épaisse brume recouvrait le paysage lointain, que le froid était aigre et perçant, Daegan s'était glissée hors de ses draps et par des pas discrets, s'était dirigé auprès de la forge de Dunholm. C'était un endroit agréable où il y faisait chaud car un brasier y était constamment allumé. La jeune fille s'y arrêta un instant et se réchauffa les mains avant de difficilement réajuster sa peau de bête sur ses épaules. Ses doigts blessés ne lui permettaient guère de porter des choses trop lourde, mais celles qui étaient plus légère était encore à sa portée, bien que cela ne se faisait jamais sans mal. 

Difficilement, à l'aide de ses bras, l'enfant d'Uhtred parvint à tirer une épée jusqu'au milieu de la forge. Se courbant, elle tenta à de nombreuses reprises de tenir l'arme et de la soulever, mais ce fut sans succès. S'obstinant et recommençant, Daegan parvint à lever le pommeau mais la lame restait planté au sol. Serrant les dents par la douleur, elle ne souhaitait guère en démordre. Rassemblant ses forces, elle essaya fouetter l'air de la pointe, or cette dernière ne décolla guère du plancher et le pommeau échappa des doigts de la jeune fille pour retomber à ses pieds. Dans un soupire de frustration, Daegan se pencha pour reprendre la poignée de l'épée. Sa tentative fut un échec, elle dût recommencer par cinq fois avant que le manche ne se soulève à nouveau, or la lame resta au sol. Inspirant profondément, elle se concentra et visualisa dans les moindres détails ce qu'elle désirait faire. Un coup simple et basique, c'était tout ce qu'elle voulait, afin de se prouver qu'elle pourrait à nouveau combattre et ne plus se réfugier dans la peur de son avenir. Serrant les dents par la douleur, et tirant sur ses bras, Daegan parvint à faire décoller la pointe du sol. N'abandonnant guère, elle fouetta grossièrement l'air de son fer, le faisant siffler. Or, elle perdit l'équilibre, chuta à genoux sur le plancher alors que l'arme s'écroula à un pas d'elle. Poussant un juron de mécontentement, la jeune fille n'était pas prête à laisser tomber en si bon chemin. Agenouillée, Daegan tendit les mains vers l'épée afin de s'en saisir à nouveau, cependant une botte s'appuya sur la lame, l'empêchant de prendre l'arme. Fronçant les sourcils, elle leva les yeux sur cet inconnu qu'elle n'avait guère entendu arriver.

"Père, reconnu t-elle.

- Je me doutais que quelque chose n'allait pas hier, lorsque tu as délaissé ton bock d'ale, ce sont tes doigts. 

- Ils n'ont plus leur force, dit Daegan en contemplant ses mains, Finan dit que le temps les guérira mais j'ai si peur qu'il ait tord. 

- Finan n'a pas tord, assura Uhtred en s'accroupissant auprès de son enfant.

- Je sais que tu ne veux pas que je combatte, que tu veux me protéger, mais j'aurais aimé te rendre fière dans la bataille. Cela dit, j'ai réfléchis tu sais, si nous retournons au Wessex et que tu y tiens, je suis prête à accepter ce mariage avec Steapa.

- Ce sont des mots que j'apprécie, mais nous en reparlerons plus tard, Daegan. Tu sais lorsque je suis tombé malade, les Dieux m'ont envoyés quelqu'un, un défunt qui m'est cher et que tu connais bien. J'ai vu Leofric. 

- Tu as vu Leofric!  s'enquit la jeune fille. 

- Oui, il n'a pas hésité à me traiter de nigaud et de bout de cul pour t'avoir délaissé aux mains d'Alfred, il m'a aussi dit qu'il était fière de toi Daegan, qu'importe que tu sois femme ou homme, Leofric t'aime et veille sur toi de là où il se trouve. Il était le père que tu méritais.

- Vous êtes tout deux des pères que je mérites, je n'aurais pu espérer mieux, assura Daegan. Mais je sais que je ne pourrai jamais vous rendre entièrement fière, pas comme vous l'espériez. "

Uhtred sourit avec compassion avant de se redresser sur ses deux jambes en prenant l'épée entre ses mains. Il la fit tournoyer et fouetta l'air de sa pointe avant de se tourner vers sa fille pour lui tendre une main.

"Te souviens-tu lorsque nous nous entrainions ensemble, lorsque tu étais un enfant et que je t'apprenais à manier la lame."

Daegan hocha vivement la tête de bas en haut en saisissant la paume de son père.

"Recommençons, invita le guerrier."

La jeune fille laissa ses lèvres s'étirer de joie et se plaça devant Uhtred alors que leurs mains à tout deux s'emparèrent du pommeau ensemble. Coordonnant leurs mouvements, ils bougèrent les pieds dans un sens commun et avancèrent d'un pas dans une parfaite harmonie alors que leurs bras se mouvaient pour faire bouger la lame. Daegan maniait l'épée sans en supporter le poids et l'instant qu'elle partageait avec le guerrier, après leurs nombreuses querelles, fut plus que bienvenu. La paix régnait entre eux, mais cela durerait t-il? Ou le sol avait t-il déjà trop grondé pour se calmer?

La nuit s'était éprit du Nord et du pays tout entier. Les étoiles se cachaient derrière d'épais nuages et la pluie tombait à grosse gouttes. A l'intérieur de la forteresse de Dunholm, les cris et les rires s'étendaient à nouveau alors que les Danois festoyaient en songeant à leur futur guerre. Daegan, s'était attablée au coté d'Osferth, Finan ainsi que Sihtric. Les trois hommes s'affairaient à lui raconter en détail leur voyage dans le Nord, ainsi que leur arrivée chez Ragnar. La jeune fille buvait et s'amusait de leurs paroles avant que ses yeux ne rencontrent la silhouette d'Uhtred qui allait à la rencontre d'Aethelwold. 

"Dans sa jeunesse, Alfred sautait tout ce qui bougeait. C'était plus fort que lui, il en a bien profité, beuglait ce dernier en riant."

Daegan fronça les sourcils et ne parvenaient à entendre les soudaines paroles entre son père et le neveu du Roi dont la présence en ces lieux l'avaient surprise. La dernière fois qu'elle l'avait vu, il était ivre à la taverne et courtisait une putain.

"Comment ce gueux d'Aethelwold s'est retrouvé ici? interrogea t-elle. 

- On ne le sait pas réellement, avoua Sihtric. Je sais qu'il est d'abord aller plaider sa cause auprès du Seigneur de Mercie, Aethelred, puis il s'est rallié au cousin de ton oncle Ragnar, Cnut est son nom. C'est le Danois là-bas, vois-tu? Avec la barbe rousse.

- Que cherche t-il donc à faire? siffla la jeune fille. 

- Trahir le Roi, comme à son habitude, Aethelwold veut sa couronne, qu'importe le moyen, poursuivit le bâtard de Kjartan.

- Je le sais, il y a des années lorsque j'étais encore enfant, qu'Alfred débutait son règne et que Leofric était en vie, il s'est rallié à Guthrum pour obtenir le trône du Wessex. Vous vous doutez bien que son plan ne s'est pas déroulé comme prévu. Il est une mauvaise maladie qui s'infiltre partout, j'ai hâte que ma lame transperce ce fils de chienne.

- Surveille ton langage, réprimanda Finan en donnant une tape à l'arrière du crâne de Daegan.

- L'irlandais! Je n'ai plus dix ans, je n'ai guère besoin que tu me réprimande.

- Ah oui? Et si je ne le fais pas, qui le fera? 

- Continues et je te jetterai l'un de mes pains brûlé en plein visage.

- J'avais donc raison, tu brûle chacun de tes pains."

La jeune fille grogna en rejetant une boucle ébène en arrière. Ses cheveux n'avaient de cessent de la déranger, aussi, plus tard, s'emploierait t'elle à trouver une ficelle pour les attacher. 

"Oui, j'ai suggéré à Aethelred de tuer sa femme, pourquoi pas ? siffla soudainement la voix d'Aethelwold."

Ces mots furent prononcés assez fort pour instaurer le silence et attirer l'attention de tous. Uhtred et le neveu de Roi se tenaient debout au centre de la pièce. L'ambiance devint pesante, jamais des Danois ne s'étaient montrés si calme et intéressé. 

"Sa mort sèmerait le chao, est-ce important? poursuivit le prince Saxon.

- Oui, répliqua Uhtred.

- Pourquoi? C'est une ennemie. Beocca serait t-il venu te demander d'aller la sauver?"

Le mauvais regard de Ragnar se tourna sur le religieux qui se tassa davantage dans son coin en maugréant.

"C'est ce que tu fais de mieux, sauver des princesses.

- Ragnar, je le défie ! Ce merdeux ne m'insultera pas, dit le guerrier avec colère.

- Ignores le, répondit le Chef Danois avec paresse.

- Impossible, je vais l'affronter et le tuer.

- Pourquoi? Parce que j'ai dit la vérité? 

- Nous sommes une armée unie, intervint l'homme que Sihtric avait identifié comme étant Cnut.

- Je parie qu'Uhtred songe à déserter cette armée, s'amusa Aethelwold. Aethelflaed a sifflé et son chien va accourir."

La mâchoire du père de Daegan se contracta alors que sa bouche se tordait de colère, sa main siffla alors l'air pour s'écraser sur la joue du neveu d'Alfred, qui recula de deux pas sous la force de cette gifle.

"En voici la preuve, continua de rire ce dernier.

- La preuve de quoi? aboya le guerrier.

- Tu es déchiré entre les Saxons et les Danois.

- Ton frère semble indécis, est t-il avec nous ou pas? intervint à son tour Cheveux de Sang."

Uhtred lança un mauvais regard à celui-ci alors que son esprit songeait aux paroles d'Aethelwold qui, pour une fois, n'avait guère tort.

"Alors? Quelle est ta réponse? demanda Ragnar. Nous t'écoutons.

- Cette armée ne sera jamais unie, nous sommes tous des ennemis uniquement liée par l'appât du gain. Il n'y a pas de lien, ni de respect.

- Pas de lien, dis-tu? interrogea le frère du guerrier."

Ce dernier se leva alors de son siège pour faire face à Uhtred. Le Chef Danois le dépassait d'une tête et son air était des plus inquiétant. N'importe quel malheureux aurait déjà fuit.

"Et moi? poursuivit Ragnar en haussant les sourcils.

- Tu es mon frère.

- N'est-ce pas un lieu suffisant? Même comparé à une princesse? 

- On dirait que non, chantonna Aethelwold bien trop satisfait d'avoir semé le trouble.

- Et toi? Pourquoi es-tu là? demanda le Chef Danois en se tournant auprès de Beocca.

- C'est à moi que tu dois t'en prendre, s'opposa Uhtred.

- Uhtred est un homme libre de faire ses propres choix, déclara le religieux.

- Alors choisis, invita Ragnar. Es-tu avec nous, avec chacun d'entre nous, ou pas? 

- Réponds, tueur de Danois, nous t'écoutons, appuya Cheveux de Sang."

Le guerrier tourna le regard auprès de ses hommes et de Daegan. Il ne désirait que le meilleur pour elle, et ses prochains mots déterminerait sans doute son destin.

"Je vais partir, dit Uhtred. Mais je ne retourne pas dans le Wessex, on me demande.

- Une princesse, tu n'es pas plus Danois que lui, siffla Brida en pointant Beocca du doigt. Tu es à la botte d'Alfred.

- Tu me ferais ça? A nouveau? questionna gravement Ragnar.

- Il le faut.

- Mais bien sûr, encore un serment, encore une promesse. Ta réputation et ton honneur sont en jeu. Ce que mon père t'a donné, je te le reprends. Tu n'es plus Uhtred Ragnarson.

- Ne fais pas ça, je t'en pris, supplia Thyra.

- Tu n'es plus mon frère, dit le Chef Danois en ignorant les mots de sa sœur. Tu t'es moqué de moi.

- Jamais, se défendit Uhtred.

- Va-t'en avant que je ne te tue.

- Il ne partira pas avec Skade, intervint Cheveux de Sang. Elle est à moi.

- Oui, Cheveux De Sang, vous allez vous défier. Vous vous battrez pour la sorcière, à mort."

Daegan dont la colère commençait à courir le cœur, s'apprêta à se lever pour faire entendre sa voix, or Finan la força à se rasseoir en lui posant une main sur l'épaule.

"Ne dites rien, lança t-il alors à Uhtred. 

- D'accord, battons nous, accepta le guerrier."

The next is coming...

Salutation,

J'espère que votre semaine s'est bien passé, que le froid ne vous a pas gelé les os comme Daegan. 

J'ai toujours hâte de vous retrouver chaque semaine avec un nouveau chapitre, et espère toujours qu'il soit à la hauteur de vos attentes. L'aventure avance doucement, notre Daegan que nous avons connu enfant, grandit. Si vous saviez ce que je lui réserve pour l'avenir huhu. 

Info : Après des mois à rechercher un visage à Daegan pour mes bandes annonces (que J'ADORE faire ! ) Je suis tombée totalement par hasard sur l'héroïne d'une série fantasy qui, je trouve, correspond parfaitement à l'idée que je me fais de Daegan. Evidemment je n'ai pas vu la série donc je ne peux pas vraiment juger totalement, mais pour les quelques scènes que j'ai vu, je dois dire qu'elle correspond vraiment à ma petite Daegan. J'ai donc fais un update à ma bande annonce de la saison 3, (trouvable dans la partie "SAISON 3") je vous invite à allé la visionner pour découvrir le nouveau visage de Daegan (si vous le souhaitez évidemment).

Et peut-être vais-je me pencher sur la bande annonce de la saison 4, enfin..Si Daegan survit à cette saison...

Je vous salue de la main droite car la gauche tient un bock d'ale!