Ik sta klaar voor de parade voor mijn eigen wagen. Ik aai de paarden die gitzwart zijn. 'Jullie hebben het vast niet zo slecht,' fluister ik tegen ze. Ze briesen zachtjes. 'Tributen, nog 1 minuut voor start parade,' zegt een monotone stem die door de speakers schalt. ' Ik trek nog even mijn jurk recht en ga op de wagen staan. Danyel staat op zijn eigen wagen voor me. Omdat de tributen niet samen uit een district komen heeft ieder zijn eigen wagen. 'Eerste tribuut, klaar voor vertrek,' zegt de speakerstem weer. De voorste wagen gaat rijden en zo gaat de hele rij door.

Als mijn paarden beginnen met draven recht ik mijn rug en doe mijn kin een beetje omhoog. We rijden de tunnel uit en buiten verblind de zon me bijna maar ik houd mijn ogen open. Het hele Capitool is gekomen om te zien, wat ze waarschijnlijk ook doen bij de interviews. Ik weet nog dat Lovee en haar broer naar de parade en de interviews zouden gaan kijken. Lovee. Een steek schiet door mijn hart als ik aan haar denk. Het Capitool juicht niet maar klapt beleefd. Het volkslied klinkt en ik zie Coin al staan. Ze glimlacht kil. Ik kijk naar het publiek en zwaai. Iemand begint mijn naam te roepen. Ik zoek de menigte af naar wie mijn naam riep. 'AURORA!' gilt iemand weer. Nu zie ik wie het is, mam. Vanbinnen huil ik maar ik dwing mezelf te glimlachen en ik zwaai naar haar. Dan ben ik haar al voorbij.

Ik rijd de halve ring binnen en de paarden stoppen. Coin stapt naar voren op haar tribune en begint met haar toespraak. 'Beste tributen, dit jaar is het jaar van de 13e en tevens laatste hongerspelen! De arena is dit jaar gruwelijker dan ooit om jullie te herinneren aan het leed dat jullie district 13 hebben aangedaan. En onthoud, er is maar 1 winnaar..' zegt ze en glimlacht kil met haar grijze ogen.

Na de parade haast ik me met Katniss naar de kleedkamers voor de interviews. 'Je bent als laatste dus je hebt nog even tijd,' zegt ze. 'Gelukkig,' lach ik. Ik snap nog steeds niet dat Katniss heeft besloten me te helpen. Ik bedoel, ze haatte mijn opa en heeft hem vermoord. Ik ben zijn kleindochter! Bij de kleedkamer duwt Katniss me zachtjes naar binnen. 'Ik zit in het publiek, Alegro zal je klaarmaken,' glimlacht ze snel. Ik glimlach terug en loop door.

Alegro zit al op me te wachten samen met Publius, Lieva en Lolia. Publius komt op me af en omhelst me samen met Lieva en Lolia. 'Je deed het geweldig,' blèren ze. Ik stik bijna dus ik wurm me een beetje los. 'Help, ik stik,' zeg ik. Ze laten meteen los en lachen. 'Ga zitten,' beveelt Lieva. Ik ga in de stoel zitten en ze beginnen mijn gezicht weer onder te smeren met make-up.

Na zowat 20 minuten zijn ze eindelijk klaar met mijn haar en make-up. Mijn blonde verf hebben ze eruit gewassen en het is normaal gekruld. Als ik in de spiegel kijk schrik ik me een ongeluk. Ze hebben mijn gezicht getransformeerd in dat van een vrouwelijke strijder. Mijn wenkbrauwen zijn geëpileerd en iets donkerder dan normaal. Mijn jukbogen komen naar voren door de highlighter en mijn wangen lijken een beetje ingevallen. Mijn wimpers zijn groot en gekruld en mijn lippen zijn dieprood.

'Het is geweldig,' stamel ik. Lolia en Lieva glimlachen blij en Publius knikt me toe. 'Nou, jullie mogen gaan,' zegt Alegro en hij wappert met zijn handen. De drie verlaten de kamer en Alegro glimlacht naar me. 'Tijd voor de jurk,' zegt hij met een grijns. Ik glimlach loop achter hem aan. Ik trek de blauwe jurk uit en sta in mijn ondergoed. Alegro loopt een rondje om me heen en bestudeert me aandachtig. 'Mm, ja dat is het,' mompelt hij.

Hij loopt weg en komt even later terug met een korset. Ik hap naar adem als ik het zie. 'Moet ik me daarin hijsen?' vraag ik vol ongeloof aan hem. Hij grijnst en knikt. 'Armen wijd,' zegt hij en houdt het korset voor me. Ik spreid mijn armen en hij doet het korset om. Alegro loopt gaat aan de achterkant van me staan en begint me in te snoeren. Bij elk koord krijg ik minder adem lijkt het wel.

Als het korset dan eindelijk goed zit kijk ik snel even in de spiegel en grijns. Door het korset lijk ik dunner en komen mijn borsten goed uit. 'Mooi hoor Alegro,' complimenteer ik hem. 'Alles voor jou Aurora,' glimlacht hij. Hij pakt de jurk en helpt me erin. Als ik een rondje wil draaien om te zien of hij bolt houd hij me tegen. 'Voor op het podium,' zegt hij. Ik stap in mijn schoenen en trek mijn jurk nog even goed.

'Goed Aurora, een laatste advies, wees gewoon jezelf en geef een beetje brutaal of grappig antwoord. Doe vooral niet alsof je een lief poppetje bent.' zegt Alegro terwijl hij me omhelst. Ik omhels hem stevig terug en blijf even zo staan. Ik ken deze man nog maar een paar uur maar het voelt alsof ik hem al mijn hele leven ken.

Ik wacht zenuwachtig op het moment dat Caesar Flickerman me op het podium zal roepen. Mijn handen trillen en ik ben hartstikke zenuwachtig.

Dan gaat de zoemer die aangeeft dat het interview is afgelopen. Nu moet ik. 'En dan hier!' schreeuwt Caesar Flickerman. 'Aurora Snow! De leerling van Katniss Everdeen!' brult hij door de microfoon. Ik plak een beetje arrogante glimlach op mijn gezicht en loop naar Caesar toe.

Hij pakt galant mijn hand en we gaan zitten. 'Zozo Aurora,' zegt hij op geheimzinnige toon. Ik glimlach. 'Wie is toch dat meisje dat naast je stond bij de boete?' vraagt hij met een glimlach. Hij wijst naar het grote scherm achter ons. Daar zie ik de beelden van de boete toen ik geroepen werd. Lovee huilt hysterisch en ik omhels haar. Daar stopt het.

'Dat is Lovee. Misschien zit ze hier wel,' glimlach ik. Vanbinnen voelt het alsof mijn hart verscheurd wordt maar ik houd me groot. 'Lovee! Lovee waar zit je?' brult Caesar door de zaal. Er glijdt een spotlicht door de zaal op zoek naar Lovee. Het stopt en ik kijk naar het meisje dat in het licht zit ruim 3 meter voor me. Ik wil naar haar toe rennen en omhelzen maar ik durf het niet. 'Aurora?' stamelt ze. Lovee staat op en klimt het podium op. Nu kan ik me niet meer inhouden en ik omhels haar stevig. Er gaat een zucht door de zaal. 'Kijk eens,' zegt Caesar. 'De beste vriendin van Aurora!' De zaal joelt en klapt. Dan laat ik haar voorzichtig los. 'Aurora, je moet winnen,' beveelt ze dwingend voor ze het podium afstapt. Ik geef haar een haast onmerkbaar knikje.

'Maar zeg eens Aurora,' begint Caesar weer. 'Wie heeft die práchtige jurk gemaakt?' vraagt hij grijzend. Ik zoek met mijn ogen Alegro en vind hem. 'Mijn stylist, Alegro,' zeg ik glimlachend. 'Wil je de jurk misschien even showen?' vraagt Caesar. Ik haal diep adem en knik ja. Ik stap naar voren en kijk naar Alegro. Hij draait zijn vinger in het rond en ik begin te draaien...

Tja, wilde eigenlijk nog verder schrijven maar in zat al over de 1220 woorden 😝 oeps. Maar goed, stem vooral even! De knop bijt niet 😏😏 de foto is de cover maar t deed heel raar dus nu staat er nog: by Cutienezz. Niet op letten 🤣