Ce jour-là, on pouvait assister à une scène assez inhabituelle dans les rues de la ville : Midorima et Kuroko, marchant côte à côté en direction du centre-ville. Kuroko, l'air imperturbable, portait un tee-shirt blanc sur un jean classique. Il se faisait régulièrement bousculer par des personnes qui ne le remarquaient que trop tard. Midorima, l'air agacé, ne cessait de remonter ses lunettes sur son nez. Il était vêtu d'un tee-shirt gris qui accentuait son expression sévère, et un pantalon de lin que l'on devinait coûteux. Contrairement à son camarade, il n'avait aucuns soucis avec les passants, car les gens s'écartaient sur son passage, mais il était difficile de savoir si c'était à cause des regards féroces qu'il jetait aux alentours ou à cause de la batte de base-ball qu'il tenait dans sa main aux doigts bandés. L'objet du jour, à n'en pas douter. Cependant, ajoutée à l'irritation qui se dégageait de lui, il était compréhensible que les gens le prenne pour quelqu'un de dangereux, ce qui n'arrangeait pas l'humeur du shooter.

Kuroko, avec son flegme coutumier, finit par intervenir :

- Midorima-kun, pourrais-tu cesser de fusiller les gens du regard ? Ils n'y sont pour rien.

L'interpellé lui jeta un regard furibond et ouvrit la bouche, prêt à déverser sa colère sur lui, mais la tranquille assurance du passeur le prit de court et ses protestations moururent sur ses lèvres. Il grommela quelque chose d'incompréhensible, et s'obstina dès lors à regarder droit devant lui, l'air pincé.

Comment en était-il arrivé là ? Midorima remonta le fil de ses souvenirs pour tenter de déterminer à quel moment précis les choses avaient dérapé pour en arriver à ce qu'il soit là, avec Kuroko, en plein centre-ville en direction des rues marchandes.

Tout avait commencé, il s'en rappelait parfaitement, dans les vestiaires de Shutoku, à la fin de l'entraînement. Au milieu des grognements de douleurs et autres plaintes, la voix sonore et joyeuse malgré la fatigue de Takao avait soudain résonné.

- C'est bientôt mon anniversaire ! Avait-il annoncé, l'air ravi.

Puis, sans trop savoir comment, tous les joueurs s'étaient soudain retrouvés conviés à une fête organisée par le point guard. Tandis que ce dernier pérorait sur l'événement à venir, Midorima avait laissé échapper un soupir, cherchant déjà mentalement une excuse pour se soustraire à la fête. Mais son soupir, bien qu'infime, avait attiré l'attention du redoutable joueur à l'œil de faucon, qui se tourna brusquement vers lui, l'air sérieux :

- Shin-chan, tu n'es quand même pas en train d'espérer te défiler ? L'interrogea-t-il avec sévérité. Parce que je préfère t'avertir, c'est hors de question, dussé-je venir te chercher chez toi aux premières heures de l'aube.

Un peu surpris par le ton de son camarade, Midorima n'avait pu que hocher la tête en signe d'accord. Un sourire satisfait avait un instant flotté sur les lèvres de Takao, puis il avait terminé de se changer, imité par Midorima. Celui-ci devait en plus bander ses doigts, comme de coutume, aussi avait-il mit plus de temps que ses coéquipiers, qui avaient quitté les vestiaires les uns après les autres. Finalement, il n'était plus resté que Takao et Midorima.

Lorsque, une fois sa tâche achevée, il s'était enfin relevé du banc, Midorima avait eu la surprise de voir son camarade le lorgner de haut en bas, l'air songeur. A bout de patience, Midorima avait lâché un ''quoi encore ? '' qui ne dissimulait rien de son agacement.

- Ben... répondit le brun avec hésitation, je me disais...

Il s'était tût un instant avant de reprendre :

- Te connaissant, je suis sûr que tu vas te pointer à la fête en chemise et cravate...

Midorima s'était figé. En effet, il avait effectivement envisagé les choses comme ça.

- Et alors ? Avait-il interrogé d'une voix glaciale.

- Mais Shin-chan, c'est une fête ! Une fête ! On vient pas à un anniversaire habillé comme pour un entretien d'embauche ! Alors tu as l'obligation de venir en tee-shirt, comme tout le monde.

Midorima avait un peu grommelé, mais il s'était dit qu'après tout, un peu de détente ne lui ferait pas de mal. De plus, il était à peu près certain d'avoir un tee-shirt gris quelque part...

C'était à cet instant que le brun lui avait porté le coup fatal :

- Ah, et pas de couleur sinistre comme noir ou gris hein ! Met une couleur un peu festive !

Et Takao était parti chercher la carriole en courant, laissant derrière lui un Midorima sous le choc.

Le soir même il avait intégralement vidé son placard, et avait effectivement trouvé quelques tee-shirts noirs, gris et blancs, mais pas de couleur festive en vue... Pas le choix, il ne lui restait plus qu'à en acheter un. Mais il n'y connaissait rien en vêtements d'anniversaire, il avait donc besoin de conseils. Mais de qui ? Sûrement pas de Takao, qui en rirait jusqu'à la fin de l'année, ni aucun membre de son équipe, évidemment. Ses anciens coéquipiers alors ? Murasakibara refuserait sans doute, et de plus Midorima n'avait qu'une confiance limitée en ses goûts vestimentaires. Aomine ? Il passerait son temps à faire des remarques désobligeantes, tout en se moquant de lui. Akashi ? Il ne fallait pas y songer. Midorima envisagea sérieusement pendant un moment de demander l'aide de Kise, le mannequin ne pouvant être qu'une valeur sûre en matière de goût, mais supporter l'exubérance du blond, son enthousiasme incompréhensible dans les boutiques, et les dizaines d'essayages qu'il lui imposerait sans aucun doute... C'était au-dessus de ses forces.

Ne restait donc que Kuroko. Le garçon s'habillait toujours de manière très simple, un peu comme lui, Midorima, mais sans doute savait-il quoi mettre pour un anniversaire. De plus, lui ne se permettrait pas la moindre réflexion, et c'était un argument de poids pour sa fierté déjà bien malmenée par les revendications de Takao.

Résigné, Midorima avait attrapé son téléphone avec l'impression de se diriger vers l'échafaud.

Le matin du rendez-vous, Kuroko s'était donc présenté sur le seuil de la porte de Midorima. Celui-ci lui avait ouvert, vêtu d'une sage chemise blanche, et agacé par la situation. Kuroko, avec beaucoup de tact, lui avait conseillé d'enfiler un tee-shirt pour leur petite excursion : D'abord pour s'habituer, et aussi car ce serait plus simple d'ôter un tee-shirt qu'une chemise lors des essayages. L'agacement de Midorima avait grimpé d'un cran, mais il s'était exécuté, remontant changer sa chemise avec le tee-shirt gris, déjà remisé au fond du placard.

Comme prévu, Kuroko ne s'était pas permit de faire la moindre remarque, mais Midorima avait fini par comprendre que le plus petit s'amusait beaucoup : En effet, la petite lueur dans ses yeux bleus ne pouvait tromper. Midorima avait commencé à fusiller inconsciemment chaque personne qui croisait son regard.

Retour au présent : Vraiment, Midorima ne comprenait pas où sa petite routine avait commencé à partir en vrille. Quand Takao avait parlé de son anniversaire ? Quand il avait ordonné à son camarade d'être en tee-shirt coloré, ou quand Midorima avait choisi de faire appel à Kuroko ? Il ne savait pas.

Tout à ses réflexions internes, il ne se rendit pas compte que Kuroko s'était arrêté devant une boutique avant que celui-ci ne l'interpelle.

Ils pénétrèrent donc dans le magasin, et Midorima se laissa entraîner avec une mauvaise grâce évidente par le joueur fantôme. Celui-ci se fit d'ailleurs percuté par un vendeur en train de déplacer un présentoir. Habitué, Kuroko se contenta de se frotter les côtes pendant que le vendeur cherchait encore ce qu'il avait bien pu percuter, mais le duo s'était déjà éloigné.

Midorima plissa le nez devant certains hauts, bien trop extravagants selon lui, et Kuroko, le remarquant, s'empressa de l'emmener plus loin. Ils s'arrêtèrent devant un présentoir de tee-shirts unis, où Midorima tendit d'office la main vers un tee-shirt bleu marine, avant d'être stoppé par un regard désapprobateur de Kuroko. Le shooter émit un claquement de langue, et laissa son camarade le dévisager de haut en bas avant de commencer à farfouiller entre les vêtements tendus sur les cintres.

Midorima soupira, déjà lassé de la situation. Plus pour s'occuper que par réel intérêt, il se mit à observer les vêtements qui l'entouraient. C'était tellement différent des magasins auxquels ses parents, toujours soucieux de leur apparence, l'avait habitué ! Même l'atmosphère n'était pas la même : Moins formelle, plus libre, il n'y avait ici aucun vendeur aussi empressé qu'hypocrite qui leur tournait autour pour leur présenter des produits ''de la plus exquise qualité''. D'un geste machinal, Midorima décrocha une veste à fermeture éclair avec un col montant d'une couleur à mi-chemin entre le gris foncé et le bleu sombre. Il s'apprêtait à examiner l'article de plus près quand une tête se hissa par-dessus son épaule, une tête surmontée de cheveux bleus clair et au visage inexpressif.

-Ça non plus ça n'ira pas, Midorima-kun. Pour un anniversaire, il faut quelque chose de plus joyeux, davantage comme ce tee-shirt là.

Et deux petits bras vinrent encercler le torse du plus grand pour déplier devant lui un tee-shirt rouge vif décoré de Kanji noirs.

Après avoir contraints Midorima à tenir l'article sur sa poitrine, Kuroko se plaça devant son camarade et l'examina d'un regard critique. Après quelques secondes de silence, le passeur hocha la tête d'un air satisfait, un mince sourire aux lèvres.

-Oui, celui-là fera l'affaire. Tu as l'air moins pâle avec cette couleur-ci, et elle te donne l'air plus abordable, plus joyeux.

Midorima ne commenta pas les remarques de son camarade, incapable de déterminer s'il s'agissait d'une critique ou non. Sans mot dire il saisit l'article et, après avoir vérifié la taille, se dirigea vers la caisse d'un air aussi digne qu'il le put.

Le soir-même, il sonnait chez Takao, son tee-shirt flambant neuf sous son manteau fermé bien jusqu'en haut. Quand son camarade lui ouvrit la porte et le fit pénétrer dans le hall, Midorima nota qu'il l'observait, comme impatient. Quand enfin le shooter ôta son manteau, révélant le rouge de son tee-shirt, Takao explosa de rire, vexant Midorima qui le toisa de son regard le plus condescendant.

-Hihi, je pensais pas que tu mettrai vraiment un tee-shirt festif, j'ai été surpris, confia le brun dès qu'il cessa de rire.

Voyant l'expression de son coéquipier, il se hâta d'ajouter :

-Mais il te va très bien hein, t'inquiète pas ! En fait je suis même surpris, je pensais pas que tu aurais du goût pour ce genre de choses.

Et il l'introduisit au salon, où le reste de l'équipe les accueillit avec des sifflets appréciateurs devant la nouvelle tenue de Midorima et quelques ricanements. Tout en suivant son camarade vers le canapé, Midorima remercia mentalement Kuroko et, passant devant une glace, il se dit qu'effectivement, ce tee-shirt ne lui allait pas si mal. Peut-être le remettrait-il à l'occasion, si Takao le lui demandait.