A surfista não era burra, nem idiota. Sabia que tinha grandes chances de encontrar com Baker, mas não imaginava que o destino se encarregaria de fazer isso tão rápido.

Ela não havia mudado praticamente nada e, céus, Malia ficava tão bem com as tranças!

O jeito que a morena a tinha olhado e a forma como pronunciou seu nome a fez querer se enterrar na areia daquela praia e nunca mais sair. Ruby também não tinha mudado muito e estava muito próxima de um rosto novo de que Kylie não se lembrava de ter visto em outro momento.

E tinha Peder. Não gostava do garoto. Pelo motivo mais idiota que poderia, afinal sempre que ele estava perto, monopolizava a atenção de Malia nele.

Não gostar era uma expressão muito forte, aliás. Cantrall tinha ciúmes mesmo.

E vê-lo ali, ao lado da Baker, segurando sua mão e a puxando para longe dela a fez querer arrancar todos os dedos de Peder por estar encostando na sua... Sua...

Cantrall engoliu o choro e continuou seu caminho. Malia Baker não era nada dela.

Perdeu o direito de chama-la de sua, quando se apaixonou pela garota e escolheu ignorar essa informação. E então ela afundou depois do terremoto que causou.

E continuava afundando. Como Atlântida.

Entrou na barraca de onde tinha visto a Baker e seus amigos saírem a poucos minutos. O que era um pouco curioso. O que ela estaria fazendo ali? Se a memória da surfista não falhava, Malia nunca se deu muito bem em cima de uma prancha, podem acreditar, ela tentou.

Kelly estava de pé, parado em um canto, com sua pose pensante e distraída quando ouviu a voz da Cantrall.

─⁠──⁠─ Pensei que eu seria sua primeira visita importante, mas acho que cheguei um pouco atrasada, Slater! - a garota de mechas brincou tentando conseguir alguma informação sobre o que a cacheada tinha ido fazer ali.

Kylie conheceu o empresário em sua primeira disputa no WSL, que aconteceu no Texas a cinco anos atrás, ela tinha ganhado e o senhor Slater havia proporcionado um jantar no melhor restaurante da região para sua família e feito a proposta para tê-la em todos seus campeonatos a partir dali. Em troca ele se colocaria disponível para toda e qualquer ajuda que a Cantrall fosse precisar.

E dali surgiu uma das amizades mais importantes para a garota.

─⁠──⁠─ Ah, você deve estar falando dos ativistas. - o homem sorriu se virando para ver sua surfista favorita - Não é nada demais, vai ser resolvido em breve.

─⁠──⁠─ Ativistas?

Não era novidade nenhuma que Malia sempre se envolvia em causas ambientais, principalmente as voltadas para o mar, mas se tornar uma ativista? Kylie havia se enganado então, a Baker havia mudado bastante.

─⁠──⁠─ Sim, não lê os jornais, Ky? - Slater recebeu um manear negativo de cabeça e revirou os olhos, enquanto pegava uma impressão em sua mesa e jogava para a surfista - Você acabou de ver Malia Baker e seus melhores seguidores, por causa dela quase que não foi possível trazer o campeonato para Miami.

Na foto que estampava a capa do jornal a garota estava com os cabelos cacheados cheios, olhar firme e um megafone próximo ao rosto. Acima disso a manchete em letras garrafais "PRINCESA DO MAR DIZ NÃO A WSL". Ela estava linda. Sempre estava.

─⁠──⁠─ Isso foi algum tipo de problema? - a Cantrall questionou ainda sem tirar os olhos da impressão em suas mãos.

─⁠──⁠─ Na realidade não, mas ela é uma garota inteligente e, se eu não tomar muito cuidado posso acabar me dando mal e perdendo meu campeonato por algo que nem fiz. - Kelly se joga na cadeira mais próxima colocando as mãos sobre o rosto - Saiu do controle, Cantrall, não estava nos planos que eles fizessem algo para mudar a rota daquelas ondas, a Baker está certa em querer a cabeça de alguém, mas não a minha, cara!

A surfista ouviu algo por cima, sobre as quebras de rota para as ondas, sobre uma garota liderando um monta de jovens num movimento contra o campeonato, mas nunca procurou saber de fato. Na realidade, desde que soube que o WSL seria em Miami, Kylie estava concentrada em tentar arrumar uma desculpa para Slater sobre não poder ir.

O que, claramente, foi em vão.

─⁠──⁠─ E o que você ofereceu para ela? - Cantrall finalmente tinha tirado os olhos da foto de Malia e olhou com um ar divertido para o empresário - Algum dos seus acordos em que você sai em desvantagem?

─⁠──⁠─ Oras, eu ofereci um encontro com a minha surfista mais gata! - o homem riu e Kylie se engasgou com a própria saliva - Brincadeira, não precisa dessa afobação toda, Cantrall, mas se quiser posso ver se intercedo por você, mas não acho que funcionaria, ela é bem decidida.

Ah, Kylie sabia muito bem disso.

Vendo que não teria algum comentário da surfista além do olhar de quem esperava algo, Kelly resolveu abrir o jogo de uma vez, afinal, faria isso de qualquer jeito.

─⁠──⁠─ Fiz uma oferta de paz, multirões de limpeza, parceria com a causa dela, essas coisas, sabe? - o homem começou a batucar na mesa improvisada evitando o olhar da Cantrall.

─⁠──⁠─ Desembucha, o que mais você prometeu?

─⁠──⁠─ Talvez eu tenha apelado um pouquinho, Ky... - o empresário riu nervoso, a Cantrall o conhecia o suficiente para saber quando escondia algo e aquilo de certo modo o preocupava - Eu falei que a ajudaria a criar a própria ONG.

─⁠──⁠─ Ah que ótimo, e o dinheiro você vai tirar de onde? - a Cantrall se finge de sonsa sabendo exatamente qual seria a resposta - Acho que você já está um pouco velho demais para virar gogoboy em Las Vegas.

─⁠──⁠─ Vou abrir um bordel e te colocar como striper, esse era o plano! - o empresário riu batucando na mesa e com o olhar divertido - Vou tirar da minha conta pessoal.

Cantrall arregalou os olhos. Não era aquela a resposta que esperava. Geralmente Slater dizia que faria algumas jogadas com pessoas interessadas, talvez até que abriria uma conta para doações para ajudar.

Kelly nunca tirava do seu próprio dinheiro a não ser que fosse algo que ele realmente acreditasse.

E Kylie jamais poderia adivinhas que o homem se importasse com vida marinha.

─⁠──⁠─ O que?

─⁠──⁠─ Ela me lembra eu mesmo quando era mais jovem, Ky. - o homem agora tinha um olhar sonhador, Slater estava se lembrando de quando era um jovem surfistinha nas águas geladas do Canadá, ele tinha uma prancha e um sonho - E gostei dela, bonita, personalidade forte, acho que estou apaixonado, Ky.

Apesar de ter ouvido que o tom tinha mudado na última frase para um mais relaxado, Kylie sentiu uma pontada de ciúme. Sabia que Baker era tudo aquilo, e sabia que era muito fácil se apaixonar.

Mas porra, Slater!

─⁠──⁠─ Ela parece ter idade pra ser sua filha, seu velho safado! - a surfista tentou empurrar o desconforto com seu ar brincalhão de praxe, o que felizmente funcionou.

Mas continuar fingindo que não conhecia Malia na frente de Kelly ia ser complicado.

─⁠──⁠─ Aí, pare de me desiludir! - o empresário jogou uma bolinha de papel na garota de mechas quede forçou a rir um pouco - Mas é sério a parte de que eu gostei dela, ela é uma boa garota.

"É, ela é mesmo." A garota quis dizer, mas se conteve, queria sair daquele assunto o mais rápido possível.

─⁠──⁠─ E as coisas do campeonato? - chutou um pouco da areia do chão da barraca - As ondas estão nas condições "senhor não me toque Slater"?

─⁠──⁠─ Apesar de terem feito a mudança ridícula na quebra das ondas, as melhores ainda quebram na pedreira.

As melhores para Kelly eram as mais insanas, em suas próprias palavras, são aquelas que "podem te matar ou te fazerem uma lenda". Uma linha bem tênue divide esses dois mundos e ela é decidida partir da habilidade do surfista.

─⁠──⁠─ E deixa eu pensar, você está achando que eu vou pegar uma dessas?

─⁠──⁠─ Eu sei que vai. - ele disse pegando uma pasta, sinal de que aquela conversa já estava no fim por aquele momento - Você sempre faz isso.

Cantrall sorriu dando as costas para o amigo que murmurou um "cuidado" para ela.

─⁠──⁠─ Mas não aqui, Slater, não aqui. - disse mais para si mesma do que para qualquer outra pessoa.

Precisava ver alguém naquela praia. Miami podia ser um mar de lembranças ruins e memórias dolorosas, mas também tinham os momentos bons.

E um deles eram os biscoitos de chocolate de Anthony Baker.

E não, aquilo não era uma desculpa para talvez encontrar com a garota que vinha evitando e tentar conversar.

De jeito nenhum, era só... Biscoitos.

Sempre foram os biscoitos, Kylie se sentia completamente idiota tentando enfiar aquilo dentro de sua cabeça.

Nunca eram só os biscoitos.

O cheiro de massa assada e crocante infestou a varanda dos Baker.

Kylie adorava aquele cheiro, pois ele sempre estava associado ao sobrenome Baker, e isso a fazia o associar a sua Baker favorita.

Anthony sempre foi muito receptivo com a Cantrall, um bom humor invejável, um daqueles pais que tem como seu lema ser piores do que os próprios filhos!

O Baker mais velho era pescador, mas o fazia pouco, o quiosque que tinha na beirada da praia mantinha bem a família que agora eram só ele e Malia, a cacheada havia comentado sobre como ele tinha perdido um pouco do brilho com o acidente de sua mãe e sua irmã a menos de dois anos, e que só agora tinha melhorado um pouco ao ver que ela estava fazendo novas amizades.

A realidade era que Anthony sabia do interesse da filha e não queria que seu luto a atrapalhasse a viver a história linda que o mar havia proporcionado a elas.

─⁠──⁠─ Malia deve chegar daqui a pouco, querida, enquanto isso prove, hoje tentei colocar chocolate branco também. - o homem se sentou na mesinha de frente para a surfista que já estava pegando um dos biscoitos. - Ela foi até o outro lado da praia com Peder num daqueles mutirões deles, sabe?

A mais nova se engasgou com a menção do nome do garoto. Malia estava com ele. Sua Baker estava andando com aquele garoto que claramente tinha intimidade demais com ela.

─⁠──⁠─ Não gosta dele, Kylie? - Anthony observou a reação da mais nova que se apressou em negar,vendo algo que ele conhecia muito bem no olhar da garota de mechas: ciúmes.

─⁠──⁠─ Não, não ele... - a Cantrall fez esforço para engolir o biscoito - Ele parece um garoto legal. A Malia gosta dele?

O homem riu, se a surfista ao menos soubesse de quem Malia sempre falava com ele quando lhe questionava sobre o dia, ou sobre como os olhos da Baker mais nova brilhavam quando ele ia chama-la para ver avizinha da casa da frente, não perguntaria isso.

─⁠──⁠─ Acho que você pode perguntar isso para ela, Ky... - Anthony balançou abraço num aceno fraterno - FILHA, NEM TE CONTO QUEM ESTÁ TE ESPERANDO!

Ao se virar, a visão fez Kylie querer enfiar os biscoitos dentro dos olhos.

Peder e Malia de mãos dadas.

A Baker mais nova soltou a mão do garoto assim que enxergou a Cantrall sentada com seu pai, saiu correndo e apenas quitou um até amanhã para Peder que seu de ombros e começou seu caminho de volta para casa.

─⁠──⁠─ Aí, desculpa, queria te dar um abraço, Ky, mas eu tô completamente suada e... - o olhar da cacheada desceu para travessa de biscoitos - Não acredito! Eu estou te pedindo a semana inteira e você faz agora só porque a Kylie tá aqui?

O velho dá de ombros colocando mais uma boca e a outra apenas rir do bico fofo nos lábios da morena.

─⁠──⁠─ Deixa, já vi que você tem uma favorita! - Malia coloca a mão no coração fingindo decepção - Ky, guarda pra mim, vou tomar um banho, já volto tá?

A cacheada correu para dentro sendo acompanhada pelo olhar dos dois. E quando Anthony ouve a porta do andares cima se fechar se vira com um olhar cúmplice para a surfista.

─⁠──⁠─ Eu como metade e você a outra, okay?

─⁠──⁠─ Tio Baker? - a garota estava dez passos da casa quando viu um homem parado na porta com uma besta de pesca apontada para si.

Okay, aquilo era novo nos arredores.

─⁠──⁠─ Mais um passo e você fica sem um pé, Cantrall! - Anthony deu alguns passos e agora estava parado na escada de entrada ainda apontando para a garota. - Vá embora, você não é mais bem vinda aqui.

A surfista levantou as mãos em rendição, óbvio que não era.

─⁠──⁠─ Eu sei, eu sei, só que... - o homem pareceu estar um pouco - Queria conversar com senhor.

Por um momento o velho pareceu cogitar suas possibilidades e então abaixou a arma. Aquele não era o Anthony alegre que tinha conhecido a anos atrás.

─⁠──⁠─ Sem biscoitos pra você dessa vez, Kylie.

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Notas do autor:

Tio Anthony bem assim quando viu a Kylie da janela da casa dele: