Ngày 1 tháng 9 năm 1971

"SEV! SEVERUS! Ở ĐÂY!" Lily hào hứng hét lên giữa đám đông, dòng người đi qua lại cũng nhìn cô nàng với ánh mắt hơi phán xét nhưng Lily chẳng thèm quan tâm, quan trong là bạn của cô nàng đang đến đây.

"Con đã kết bạn với một cô bé tràn đầy năng lượng đó." Bà Eilleen nói thầm khi đang cùng Severus đến gần.

"Vâng, cậu ấy tính cách như vậy mà." Severus điềm tĩnh đáp lại.

"Sev này, mẹ biết con đã chịu nhiều thiệt thòi, mẹ thật chẳng có tích sự gì..." Bà Eilleen đang nói dở thì Severus đã lên tiếng.

"Không sao đâu, thưa mẹ. Dù gì cũng chính con chọn làm việc này, nên mẹ không có lỗi gì đâu." Severus nhẹ giọng an ủi bà, cô biết bà cũng đã chịu nhiều áp lực không khác gì cô cả, nên việc thông cảm là hiển nhiên thôi.

"Ừm... vậy thì... con mau đến chỗ cô bé Lily đi... chúc con một năm học vui vẻ." Bà nén nước mắt, tiễn đứa con của mình lên chuyến tàu tốc hành.

"Vâng, mẹ giữ gìn sức khỏe." Nói điều xong Severus mau chóng xách vali lên tàu chung với Lily, họ tìm một toa trống và xếp đồ lên kệ, tận hưởng phút giây bình yên trên toa tàu.

"Tớ hồi hộp ghê ấy! Không biết lâu đài sẽ như nào nhỉ?" Lily vừa ngắm cảnh bên ngoài vừa háo hức hỏi.

"Siêu to khổng lồ, đi mãi không hết." Severus vừa vặn nhét hết đống đồ thì trả lời Lily ngay.

"Xìiii, cậu nói như cậu đến rồi không bằng ấy." Lily bĩu môi, rõ ràng là đang nửa tin nửa ngờ.

"Tớ đọc báo." Severus đáp gọn lỏn, mặt hất lên trông cực kì tự mãn, Lily thì chỉ biết lắp bắp nói cố lại.

"Để xem như nàoo."

Khi cả hai đang ngồi ăn nhẹ vài món lót dạ mà bố mẹ đã chuẩn bị cho họ trước khi lên tàu thì cửa toa bỗng dưng phát ra tiếng gõ. Severus ngồi gần hơn nên đã mở ra xem có chuyện gì, thì cô đã đối mặt với một cậu nhóc theo cô nghĩ chắc là bằng tuổi nhau, nhưng cậu ta trông có vẻ lém lỉnh hơn và đang mặc bộ đồng phục Hogwarts năm nhất. Cậu ta nhìn cô một lúc rồi mới lên tiếng:

"À... ờ... mấy bồ có thấy một tên tóc màu đen mới chạy ngang qua đây không?" vừa nói cậu ta vừa ngó nghiêng xung quanh.

"Không, chẳng thấy." Lily đáp lại ngay.

"À thế cảm ơn nhé!" Cậu nhóc nói rồi chạy đi ngay.

"Lạ ghê." Lily vừa nói dứt lời thì tiếng cậu nhóc lại vang lên.

"À mà này, sắp đến rồi đấy, cậu và bạn cậu nên mau chóng thay đồ đi nhé." Xong câu này cậu ta chạy đi mất hút luôn.

"Con nhà ai vậy trời, kì lạ thật đấy đúng không Sev? Sev?" Lily hỏi mà không thấy câu trả lời từ cô bạn, liền quay sang ngay, thấy Severus vẫn còn nhìn theo hướng cậu nhóc đó chạy đi.

"À ừ lạ thật." Severus hoàn hồn lại mới có thể đáp.

"Tớ thấy cậu cũng vậy đấy." Lily nheo mắt khịa cô bạn mình ngay.

"..."

Mọi chuyện sau đó cũng diễn ra rất suôn sẻ, ngoài việc Severus và Lily bị chiếc nón Phân loại cho về khác nhà, Lily được phân về nhà Gryffindor còn Severus phân về nhà Slytherin, thì cả hai vẫn giữ mối quan hệ thân thiết như chưa có điều gì có thể chia cắt họ. Mấy năm học trôi qua khá trôi chảy đối với Severus, chí ít là theo cô nghĩ như vậy, nhưng nó có như vậy không thì... chẳng ai dám chắc chắn.
___

Suốt những năm học tại Hogwarts, Severus luôn khéo léo che giấu đi thân phận nữ nhi của mình, mọi thứ sẽ rất hoàn hảo nếu không có cái tên phá bĩnh đó, đúng, là James Potter. Cái tên cùng nhà với Lily bạn cô, Severus chẳng hiểu lí do tại sao tên này và đồng bọn của mình, đám này tự xưng là nhóm Đạo tặc gì gì đó cô chẳng muốn quan tâm, luôn cố gắng bày trò kiếm chuyện với mình. Severus nghĩ có lẽ là do thân phận giả nam của cô trông hơi ẻo lả, yếu đuối nên mấy tên đó mới gây sự với mình hay sao. Nếu thế thì chắc Severus sẽ bị cả trường tẩy chay luôn quá, vì cô cũng tự nhận thức rằng mình trông không to con bằng mấy tên con trai trong trường này đâu, vì chính cô cũng có phải con trai đâu chứ? Ấy thế mà tại sao, đến cô cũng chẳng hiểu mấy cái tên Gryffindor đầu đất này nghĩ cái quái gì nữa, tốt nhất là không nên dây dưa với cái đám này, kẻo lộ thân phận chắc sẽ kéo thêm phiền phức vào người.

"Này Snivellus, đang cắm mặt vô đống sách chán òm đó à?" Giọng James lanh lảnh vang lên từ xa, cậu ta đang chán và đám bạn thì đang muốn xem trò hay.

"Không liên quan đến mày đâu Potter ạ? Gì đây, muốn kiếm chuyện à?" Severus chẳng ngần ngại mà đáp lại, nhưng bản thân đang vô thức giữ khoảng cách với James.

"Làm gì có, tôi đây đang rất thiện chí mà muốn mời cậu tham gia một trò chơi đây." Nói rồi James nhanh như cắt rút chiếc đũa ra, chĩa về phía đống sách của Severus mà tung bùa chú.

"Avifors!" Vừa dứt lời, đống tập sách hóa thành một đàn bồ câu bay lên trời, Severus kinh ngạc chỉ có thể ú ớ, còn đám Đạo tặc thì cười ngặt nghẽo.

"Cái tên khốn này...!" Severus hoàn hồn lại chỉ có thể tung ra vài câu chửi thề, cô phải mong chóng bắt mấy con chim về, nếu không ngày mai sẽ bị giáo sư bắt cấm túc vì không nộp bài tập mất.

"Trời đất, mày nên để cho đám chim bồ câu đó bay đi chứ? Đó là biểu tượng của sự tự do đó." Tên Sirius Black giờ mới lên tiếng sau khi ôm bụng cười cả mấy phút đồng hồ.

Severus nghiến răng nghiến lợi, tự lặp đi lặp lại trong đầu là không cãi nhau với mấy thằng dở hơi, cô bình tĩnh dùng bùa triệu hồi để bắt mấy chú bồ câu, nói đúng hơn là đống sách của mình lại. James lúc này mới lén lút thi triển một bùa Aguamenti, dự sẽ thả thẳng vào đầu Severus khi cậu ta vừa thu hồi đống đồ của mình về thì...

"AQUA ERUCTO!" Một vòi rồng phun thẳng vào đám James và Sirius, Remus và Peter may mắn đứng cách đó đủ an toàn để không bị dính chưởng, và người thi triển phép đó không ai khác ngoài Lily cả.

"Cái quái-" James và Sirius còn chưa định thần được điều gì xảy ra thì người đã ướt nhẹp, đã thế chạy đi còn bị Lily dí theo, Peter thấy thế cũng chạy theo mong Lily bớt nóng, ba cậu học sinh Gryffindor chạy mất hút, chỉ còn lại Remus nán lại. Cậu tiến lại gần giúp Severus, người đang cố gắng khiến đống chim bồ câu trở lại thành sách, nhưng lại bị hất tay ra.

"Tôi không cần một kẻ đồng lõa với tụi gây rối giúp." Severus nói, giọng sắc lạnh, rõ ràng là không muốn cậu bạn này động vào đồ của mình.

Severus mau chóng thu hồi và biến đàn chim trở lại bình thường, suốt quá trình đó Remus đã quan sát cô nàng rất kĩ, nhưng Severus chẳng thèm để tâm. Mãi một lúc sau Lily quay trở lại, trán hơi đổ mồi hôi vì chạy dưới trời nắng.

"Mấy cái tên đó, tớ đã cho uống nước hồ no luôn rồi, không dám động vào cậu nữa đâu." Lily cười cười, cô chú ý rằng ở đây vẫn còn một tên Đạo tặc nữa thì liền dè dặt.

"Ủa gì đây, sao không đi với đám bạn của mình đi Lupin? Nè làm cái gì mà nhìn tay tôi mãi thế?" Lily khẽ liếc qua cậu bạn, tra hỏi ngay phòng trường hợp cậu ta tính kiếm chuyện, nhưng cô thấy cậu ta chỉ chăm chăm nhìn vào tay của mình thì liền rút tay vào trong ống áo chùng. Khiến cho Remus nhận ra mình đã hơi quá phận, liền nhanh chóng xin lỗi rồi rời đi, trước khi rời khỏi chỗ nơi Severus và Lily đang đứng thì cậu ta cũng lén liếc nhìn lại để đảm bảo điều gì đó.

Sau khi Remus đi khỏi, Lily nắm chặt hai cánh tay của cô bạn mình, xem xét xem mấy cái tên kia có làm tổn thương gì bạn mình hay không, Severus chỉ biết để mặc cho Lily dò người mà chẳng than phiền lấy một câu, vì cô biết nếu dám cự tuyệt thì Lily sẽ lo lắng, và Severus không muốn điều đó xảy ra chút nào.

"Hừm... ổn rồi đó, không có xây xát gì to tát." Lily vừa nói vừa vỗ vỗ hai cánh tay Severus, giọng nhẹ nhõm.

"Thì mấy tên đó ngoài biến đống sách của mình thành động vật thì chưa kịp làm gì thêm đã bị cậu dí chạy không ra hơi mà..." Severus cười trừ, bó tay với cô bạn thân của mình.

"Ahaha! Thì phải dạy cho một bài học chứ, ai bảo dám động vào bạn thân của Lily Evans này làm chi."  Lily cười lớn, tay chống hông đáp lại thật tự hào.

"Cậu nói phải." Severus vừa thu dọn đống sách vừa trả lời cô bạn. Cô cảm thấy trong lòng thật ấm áp khi luôn có Lily ở bên như vậy, nhất là khi cái đám ô hợp kia cứ muốn kiếm chuyện với mình. Nói chung sau vụ này Severus cũng yên ổn được một thời gian, phần là sau chuyện với đám Đạo tặc, Lily luôn kè kè bên Severus lấy cớ là muốn nhờ cô giảng bài, nhưng Severus biết Lily đang cố gắng bảo vệ mình khỏi tên Potter chết tiệt kia. Ừm thì cô cũng thấy rất vui khi có Lily bên cạnh như vậy.
___