Chương 3 : Quan sát

Ghi chú:

(Xem phần ghi chú ở cuối chương .)

Văn bản chương
"Tôi nghĩ nó sẽ giống như một nhiệm vụ hoặc hành trình của một anh hùng. Nhưng có lẽ tất cả chỉ là một trò lừa. Tôi bắt đầu lo lắng rằng đây không phải là một tưởng tượng chút nào... mà thay vào đó tôi đã tìm thấy con đường của mình vào một cơn ác mộng."

- Dick Grayson, Robin và Người Dơi (2021) #1

Ngày 15 tháng 5 năm 2011, 8:30 tối

Dần dần, cảm giác trở lại với tứ chi của Gray Son khi nó được giải đông. Nó mở mắt ra để phá vỡ lớp băng giá đã phủ lên chúng và nhìn vào tấm kính mờ của cửa sổ quan sát được lắp vào nắp quan tài. Nó đã phạm sai lầm khi cố gắng giữ cho mắt mở trong khi chỉ bị đông cứng một lần, lúc đó nghĩ rằng sẽ tuyệt hơn nếu có thể nhìn thấy thay vì ở trong bóng tối trong thời gian dài chờ đợi được đánh thức lại.

Cảm giác đôi mắt đóng băng mở ra thật đau đớn. Kể từ đó, Gray Son đã đặc biệt cẩn thận để đảm bảo rằng đôi mắt của nó vẫn nhắm chặt trước khi chất làm mát được đổ vào quan tài.

Dòng số liên tục chạy qua đầu nó khi nó đếm từng giây kể từ khi cơn lạnh khủng khiếp ập đến vẫn tiếp tục trôi qua.

502.826. . .502.827. . .502.828. . .

Gần sáu ngày, lần này, nó đã được cất giữ trong quan tài. Vào cuối mỗi đêm, khi ngày mới bắt đầu, nó được đặt vào quan tài để cất đi cho đến khi được gọi ra lần nữa. Có những lúc nó được đưa ra vào mỗi đêm, và có những lúc nó bị đông lạnh lâu hơn nhiều.

Khoảng thời gian dài nhất mà nó từng bị đóng băng là mười lăm ngày. Đây là hình phạt cho sự yếu đuối khi mới bắt đầu huấn luyện khi nó còn do dự không muốn lấy mạng mục tiêu.

Không rõ tại sao nó lại dừng lại, sự không chắc chắn nào đã ngăn cản bàn tay nó khi nó kề lưỡi kiếm vào cổ họng người đàn ông. Có một ấn tượng mờ nhạt về sự sai trái , như thể nó đang làm điều gì đó xấu xa... nhưng điều đó không có ý nghĩa gì với Gray Son. Tòa án thì tốt, và các Master là những người đã tuyên án tử hình người đàn ông. Bất kỳ sự do dự nào mà nó cảm thấy đều là một khuyết điểm mà nó phải vượt qua, rằng nó phải được đào tạo để thoát khỏi.

Và nó đã được huấn luyện để thoát khỏi điểm yếu đặc biệt đó. Ông nội đã tháo rời Gray Son ra và lắp lại nửa tá lần trước khi nhét nó trở lại quan tài. Gray Son đã kiềm chế cơn rùng mình khi nhớ lại cảm giác máu điện của chính nó đóng băng, đầu tiên là trên da, đông cứng trong lớp vỏ băng giá nơi nó bị lưỡi kiếm của Ông nội bắn tung tóe và đổ ra, rồi sâu hơn vào bên trong khi các mạch máu của nó chứa đầy băng. Mười lăm ngày đó, dài hơn nhiều so với một triệu giây chứa đựng trong đó, đã trôi qua như một cõi vĩnh hằng.

Gray Son biết rõ hơn là không nên chất vấn món quà của Triều đình. Và chiếc quan tài với lớp băng bên trong là một món quà, vì nó cho phép Gray Son sống. Các bác sĩ của Triều đình đã giải thích nhiều điều như vậy với Gray Son. Cũng giống như con người cần ngủ, các Móng vuốt cần được đưa vào trạng thái đông lạnh. Gray Son nên biết ơn Triều đình vì đã cho phép nó có một nơi dễ chịu như vậy để nghỉ ngơi.

Và tôi biết ơn, Gray Son tự nhắc nhở mình, hết lần này đến lần khác. Nhưng... nó không thích bị đóng băng. Nó ghét cái lạnh, thậm chí còn ghét cả mặt trời. Nó ghét ngọn lửa băng giá cháy trong huyết quản và khinh thường sự im lặng khắc nghiệt của quan tài.

Nó sợ phải chờ đợi lâu mỗi khi bị đông lạnh, không biết liệu nó có được thả ra khi đêm tiếp theo buông xuống hay phải chờ thêm một tháng, một năm hoặc một thập kỷ nữa trước khi được rã đông lần nữa.

Gray Son rùng mình khi nghĩ đến việc khoảng thời gian như vậy sẽ kéo dài bao nhiêu giây.

Tất nhiên, nó sẽ không bao giờ nói ra cảm xúc của mình. Gray Son đã học được từ sớm rằng những thứ như sự khó chịu và không thích là những điểm yếu cần phải bị trừng phạt để nó có thể được huấn luyện để khắc phục những khuyết điểm như vậy.

Vì vậy, nó không bao giờ cho thấy bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy sự đóng băng làm phiền nó. Không có con Talons nào khác làm vậy, và Gray Son thường tự hỏi liệu chúng có cảm thấy lạnh theo cùng một cách như nó hay không. Nếu chúng cũng từng do dự khi tấn công, khi tung ra một đòn kết liễu.

Tôi có khiếm khuyết không? Nó nghĩ, không phải lần đầu tiên.

Nó tuyệt vọng hy vọng rằng nó không phải như vậy, vì nếu vậy, thì nó sẽ không còn hữu ích cho Tòa án nữa. Và, nếu nó không thể phục vụ cho Tòa án, thì Gray Son có mục đích gì?

Ngày 15 tháng 5 năm 2011, 11:22 chiều

Khi Damian đến một ngã ba trong ống thông gió, anh dừng lại để tham khảo máy tính ở cổ tay. Tất nhiên, anh đã ghi nhớ con đường anh sẽ đi tối nay từ lâu trước khi họ bắt đầu nhiệm vụ này. Việc anh kiểm tra máy tính chỉ để xác minh rằng Cha cũng đang đi đúng hướng.

Cha đã bị phân tâm gần đây. Đêm trước, ông đã đi gặp Ủy viên, nhưng ông không cho Damian đi cùng. Thay vào đó, Damian đã được gửi về nhà trước với lý do yếu ớt là ngày hôm sau phải đi học.

Mặc dù Damian không bao giờ thừa nhận điều đó, anh lặng lẽ nhận ra rằng anh không phải là người giỏi nhất trong việc đọc tâm trạng của Cha. Tuy nhiên, anh không thể không nhận ra rằng có điều gì đó gần như u ám ở người đàn ông hôm nay. Anh nghi ngờ rằng cuộc gặp gỡ của anh với Ủy viên có liên quan đến điều đó, nhưng anh không có động thái nào để đề cập đến người đàn ông đó. Chắc chắn bất cứ điều gì có liên quan sẽ xuất hiện trong hồ sơ của Cha, và Damian có thể xem xét những hồ sơ bên ngoài sự hiện diện của Cha sau này.

Tất nhiên, Damian không có khung tham chiếu tốt nhất về việc Cha trông như thế nào khi ông ấy hạnh phúc. Khi họ lần đầu gặp nhau, và những tháng sau đó, thật là... khó khăn, nói một cách nhẹ nhàng nhất. Và rồi Cha đã đi, tưởng như đã chết, và khi ông ấy trở về, Damian không cảm thấy rằng chính mình là người như lúc Cha rời đi.

Cậu đã trưởng thành trong sự vắng bóng của Cha, học cách trở thành Robin, nhưng cũng hiểu được bản chất của việc trở thành một phần của gia đình, mặc dù có thể đã tan vỡ, nhờ vào nỗ lực gắn kết bắt buộc của Grayson và Pennyworth.

Tuy nhiên, khi Cha trở về, mọi thứ như thể đã quay trở lại đúng như lúc Damian mới đến Gotham. Như thể những tháng ngày đó, gần một năm tiến triển mà anh đã đạt được khi Cha vắng mặt, đã bị xóa sạch trong chốc lát.

Damian đã cố gắng hết sức để cho cha thấy anh đã thay đổi như thế nào, anh đã trở thành Robin như thế nào bây giờ, nhưng điều đó thường dẫn đến những hiểu lầm lớn đến mức có cảm giác như anh và cha nói những ngôn ngữ hoàn toàn khác nhau.

Và rồi, cuối cùng, khi Cha bắt đầu mềm lòng, khi ông bắt đầu nhận ra rằng Damian đã thay đổi, rằng cậu bé có thể học hỏi, rằng cậu bé thực sự không biết tại sao một số việc, như giết người, lại là sai trái, thì tất cả đã sụp đổ.

Damian không thích nghĩ tới thời điểm đó.

Anh đã được phép giúp đỡ, ngay từ đầu khi Grayson mới mất tích. Damian đã dành nhiều giờ với Gordon trong Tháp Đồng hồ, xem lại các cảnh quay xung quanh căn hộ tồi tàn của Grayson để tìm bất kỳ dấu hiệu nào có thể chỉ ra cách thức hoặc lý do Grayson rời đi, hoặc có kẻ đột nhập. Nhiều ngày trôi qua, anh đã cùng Cha và Drake đi khắp mọi inch vuông đất xung quanh căn hộ, tìm kiếm bằng chứng có thể dẫn họ đến nơi Grayson ở.

Trong những ngày đầu tiên đó, Damian đã tự hỏi liệu đó có phải là một bài kiểm tra dành cho anh, do Cha và Grayson đưa ra không. Có lẽ đó cũng là một bài kiểm tra dành cho Drake, vì mối quan tâm của cậu bé lớn tuổi hơn rất rõ ràng, và Damian tin rằng Drake hoàn toàn không có khả năng duy trì một lời nói dối như vậy một cách thuyết phục và trong thời gian dài như vậy.

Tuy nhiên, khi những ngày trôi qua, Damian nhanh chóng từ bỏ ý định này. Mẹ anh sẽ thực hiện một bài kiểm tra như vậy, và sẽ thuyết phục anh rằng bà đã vượt qua chỉ để xác minh kỹ năng tìm kiếm của anh. Damian, vẫn đang học cách hoạt động cùng với Cha mình, cũng tin rằng anh có thể nghĩ ra loại thử thách này.

Grayson, dù ngốc đến đâu, cũng sẽ không bao giờ để anh phải lo lắng như thế này.

Vào ngày cuối cùng tìm thấy xác Grayson, Damian biết rằng có điều gì đó không ổn vì cha đã đích thân đến đón cậu từ trường về. Trong toàn bộ học kỳ đã trôi qua kể từ khi Damian bắt đầu theo học tại học viện, cha cậu chưa bao giờ làm như vậy.

Ngay khi Damian nhìn thấy người đàn ông đứng trên bậc thang bên ngoài trường, một cái hố đã hình thành bên trong anh.

Đêm đó, khi cha thông báo với anh rằng ông sẽ kéo Damian ra khỏi vụ án của Grayson, họ đã cãi nhau.

"Tôi hứa với con rằng đây sẽ là ưu tiên hàng đầu của tôi," Cha nói bằng giọng nhẹ nhàng và rõ ràng là có ý định xoa dịu, và Damian hoàn toàn khinh thường, "Barbara, Cass và Tim sẽ làm việc chăm chỉ, còn Stephanie và Jason cũng sẽ giúp đỡ -"

"Đây cũng sẽ là ưu tiên hàng đầu của tôi," Damian trả lời một cách chắc chắn, bằng giọng sắc bén nhất có thể. Cha không hiểu điều này quan trọng với ông đến thế nào sao? Ông nghĩ Damian không quan tâm sao? "Tôi sẽ tìm ra kẻ đã làm điều này."

Bên trong, anh cảm thấy trống rỗng khủng khiếp, khủng khiếp. Đó không phải là cảm giác mà anh từng trải qua trước đây. Anh nhớ lại cảm giác của mình khi Cha "chết". Thời gian đó vẫn chưa quá xa trong ký ức của anh đến mức anh có thể quên, nhưng anh biết rằng những gì anh cảm thấy khi đó không giống như thế này.

Damian thực sự không biết Cha khi người đàn ông đó biến mất. Tất nhiên, Damian đã than khóc, như một người con trai phải làm, nhưng đó chủ yếu là sự thừa nhận về một tương lai đã mất, về tất cả những bài học mà anh sẽ không bao giờ có cơ hội học được từ cha mình, về thực tế là anh sẽ không bao giờ có cơ hội chứng minh bản thân với người đàn ông đó, để trở thành một người con trai mà anh có thể tự hào.

Điều này hoàn toàn khác biệt và khủng khiếp, và Damian ghét điều đó.

Có người hắng giọng sau lưng họ, dấu hiệu cho thấy Drake đang thông báo sự hiện diện của mình. Damian nắm chặt tay và nghiến răng để không nổi giận. Anh hoàn toàn không muốn cậu bé kia ở đây, nhất là khi anh đang cố thuyết phục Cha ngừng đẩy anh ra.

Damian phải ở đây. Anh ấy phải là một phần của cuộc điều tra này. Tại sao cha lại không hiểu điều đó?

"Oracle vừa gửi kết quả khám nghiệm tử thi sơ bộ..." Drake bắt đầu nói, nhưng anh ta im bặt khi Cha quay sang anh ta và lắc đầu mạnh.

"Chúng ta sẽ nói chuyện này sau," cha nói một cách thô lỗ, và Damian không thể kìm nén được nữa.

"Anh đã nói đây sẽ là ưu tiên hàng đầu của anh! Không có thời gian để trì hoãn đâu," Damian quát, lời nói của anh ta thốt ra vội vã, "và anh chắc chắn sẽ cần sự giúp đỡ của tôi. Tôi biết thói quen của Grayson, biết anh ta sẽ-"

"Damian," Cha ngắt lời, một bàn tay rắn chắc đặt lên vai Damian, thực sự ngăn chặn lời nói dài dòng. Xa xa, chống lại áp lực ổn định đang đè nặng lên anh, Damian nhận ra rằng cơ thể anh bắt đầu run rẩy, và anh sôi sục trước ý nghĩ mà Drake đã nhìn thấy, "Tôi sẽ xem xét mọi thứ với anh sau. Bây giờ, tôi cần anh lên lầu, với Alfred."

"Không, anh không hiểu, tôi phải-" Damian bắt đầu, giọng điệu vừa tức giận vừa xấu hổ, xen lẫn sự bối rối và giọng cầu xin yếu ớt, đáng thương. Tuy nhiên, một lần nữa, Cha lại ngắt lời anh trước khi anh có thể tiếp tục, bóp nhẹ vai anh khi nói.

"Tôi cần anh ở bên Alfred ngay bây giờ, anh hiểu chứ?"

Khi Damian về nhà sớm hơn cùng Cha, Pennyworth đã ngồi trong bếp, một tách trà đầy đặt trước mặt anh đã nguội từ lâu. Mặc dù người quản gia đã cố gắng mỉm cười khi Damian bước vào phòng, Damian đã nhận thấy màu đỏ quanh mắt người đàn ông, sự mệt mỏi bao trùm lên cơ thể anh.

Pennyworth chưa bao giờ trông già hơn thế, và có điều gì đó trong bức ảnh, hơn hẳn những tuyên bố thực tế của Cha trước đó trong xe khi ông thông báo với Damian rằng thi thể đã được tìm thấy, đã chứng minh sự thật.

Grayson đã mất. Đã chết. Damian sẽ không bao giờ gặp lại anh ấy nữa.

"Ta cần con ở lại với nó, đêm nay, để bầu bạn với nó," Cha nói tiếp khi Damian không phản đối ngay lập tức, "con có thể làm điều đó vì ta không?"

Anh ta chỉ muốn phản kháng, để lập luận rằng nếu có ai đó ở lại thì rõ ràng đó phải là Drake, vì Damian rõ ràng sẽ là lựa chọn tốt hơn để giúp họ tìm kiếm.

Tuy nhiên, hình ảnh Pennyworth, đơn độc và đau buồn trong ngôi nhà cũ lớn phía trên trong khi tất cả mọi người ở đây, chạy khắp nơi để tìm ra kẻ đã làm điều này, đột nhiên đập vào mắt anh, và Damian cảm thấy ruột gan mình quặn thắt khi nghĩ đến điều đó.

"Chỉ đêm nay thôi," anh thì thầm, "ngày mai anh sẽ tham gia."

Trước lời tuyên bố của Damian, cha không đưa ra lời xác nhận hay phủ nhận, thay vào đó, người đàn ông chỉ bóp vai anh thêm lần nữa rồi đẩy nhẹ anh về phía cửa.

Và thế là Damian quay lại lầu trên, nơi anh thấy Pennyworth vẫn còn trong bếp, với tách trà ướp lạnh dài đặt bên cạnh. Damian lấy tách trà cũ đi và thay bằng một tách mới, bốc hơi nghi ngút. Anh kéo ghế ngồi cạnh quản gia, và khi Pennyworth đưa tay ra nắm lấy tay anh, Damian cho phép anh chạm vào.

Giống như bàn tay của Cha đặt trên vai anh, dưới hang động, anh cảm thấy sự chạm vào đó mang lại sự an toàn kỳ lạ.

Những ngày sau đó, khi Damian biết rằng Cha thực sự có ý định ngăn cản anh hỗ trợ cuộc điều tra của họ, Damian đã rất tức giận. Cha đã thử nhiều cách đánh lạc hướng yếu ớt, lập luận rằng, để họ có thể tập trung hoàn toàn, vẫn cần có người xử lý các vụ án khác của họ. Sau cùng, Gotham vẫn cần những người hùng của cô.

"Gửi Drake," Damian đã quát lại trước lời giải thích như vậy, "hoặc Cain, hoặc Brown. Gửi Todd, vì rõ ràng là các người ổn với việc hợp tác chặt chẽ như vậy bây giờ. Tôi sẽ ở đây, giải quyết vụ án này ."

Nhưng Cha đã kiên quyết trong nỗ lực giữ Damian tránh xa vụ án. Trước những yêu cầu dai dẳng của Damian, từ những cuộc tranh cãi nảy lửa đến những lời cầu xin gần như tuyệt vọng, bất cứ khi nào họ ở một mình, Cha vẫn lạnh lùng và bình tĩnh. Thu mình theo cách mà Damian thấy khó chịu.

"Anh nghĩ tôi yếu đuối sao?" Damian hỏi anh ta một lần sau khi Drake và Brown rời khỏi hang, "Đó có phải là lý do anh không để tôi giúp không?"

Người cha, đang đối mặt với Batcomputer, quét qua bất kỳ báo cáo nào mà cặp đôi này mang về từ đêm qua, quay lại nhìn con trai mình với vẻ mặt cau có.

"Tất nhiên là không, Damian," anh đáp, "như anh đã nói với em trước đây, chúng ta không thể bỏ mặc phần còn lại của Gotham trong khi-"

"Vậy thì anh nghĩ là tôi không quan tâm sao?" Damian ngắt lời, giọng anh hơi run rẩy vì cảm xúc khi anh hỏi câu hỏi, để lộ một chút sợ hãi. Nghe vậy, cha anh quay lại đối mặt hoàn toàn với anh.

"Tôi biết anh quan tâm, Damian. Đó là lý do tại sao tôi tin tưởng anh với điều này, giống như Dick sẽ làm vậy. Anh ấy muốn thấy thành phố an toàn, hơn bất cứ điều gì khác."

Ban đầu, Damian đã bị bất ngờ bởi chiến thuật mới nhất của Father, nỗ lực trắng trợn của ông ta nhằm lợi dụng trí nhớ của Grayson để cố gắng bắt Damian tuân thủ. Tất nhiên, Father không sai, không thể phủ nhận rằng Grayson muốn những vụ án khác được ưu tiên hơn vụ án của mình, để thấy Gotham được an toàn và được bảo vệ ngay cả khi không có ai tìm cách trả thù thay cho mình.

Damian biết rằng việc tôn trọng mong muốn của người chết là điều đúng đắn. Anh chỉ quyết định làm như vậy sau khi tìm thấy kẻ giết Grayson.

Tuy nhiên, nhận ra rằng Cha sẽ không nhượng bộ và cho phép anh tham gia vào cuộc điều tra, Damian buộc phải tự mình bắt đầu cuộc điều tra.

Vào thời điểm Batcave vắng vẻ, Damian lẻn vào để xem lại các tập tin mà những người khác đã biên soạn. Anh ta xem qua các báo cáo của mọi người, quét kết quả xét nghiệm và khám nghiệm tử thi, và phân tích các bức ảnh từ thời điểm tìm thấy thi thể của Grayson.

Damian đã nghiên cứu các báo cáo và thấy rằng họ xác định thi thể là Grayson. Tuy nhiên, khi lật từng bức ảnh, cả thi thể Grayson khi được tìm thấy và trong cuộc khám nghiệm tử thi sau đó, Damian thấy mình tràn ngập cảm giác tách biệt kỳ lạ, gần như thể tâm trí anh đang trôi nổi, xa rời cơ thể.

Tất nhiên, anh rất quen thuộc với cái chết. Nhiều người đã chết dưới tay anh, và anh đã chứng kiến ​​nhiều người khác chết dưới tay người khác. Anh biết một xác chết trông như thế nào khi còn tươi, và trông như thế nào khi nó đang trong giai đoạn phân hủy cuối cùng.

Vậy tại sao khi nhìn vào những hình ảnh đó - và chúng chỉ là hình ảnh , anh thậm chí còn không có mặt tại hiện trường - lại khiến một hố sâu kỳ lạ hình thành trong lồng ngực anh, một cảm giác trống rỗng và sợ hãi ngày càng dâng cao?

Damian đã phải vật lộn để xác định nguyên nhân gây ra điểm yếu mới phát hiện của mình. Ngay cả bây giờ, nhiều tháng sau khi phát hiện ra cái chết của Grayson, anh vẫn cảm thấy một cơn đau quặn thắt kỳ lạ trong bụng khi nhớ lại, khi có điều gì đó nhắc nhở anh rằng người đàn ông đó đã ra đi.

Anh vẫn không biết tại sao . Nhưng, anh đã tự nhủ từ lâu rằng cảm giác đó sẽ biến mất khi anh tìm ra kẻ giết Grayson. Chắc chắn, điều đó sẽ giúp chống lại sự trống rỗng khủng khiếp tràn ngập trong anh bất cứ khi nào anh nhắc nhở rằng Grayson đã ra đi .

Damian sẽ làm gì khi tìm thấy người đàn ông đó? Ờ thì, anh vẫn chưa quyết định chính xác, nhưng anh không chắc chắn lắm là Cha sẽ chấp thuận. Có lẽ là Grayson cũng sẽ không.

"Robin, con đã đến nhà máy chưa?" Giọng nói của cha vang lên trong máy liên lạc, giọng nói khàn khàn của ông kéo Damian ra khỏi dòng suy nghĩ của mình ngay khi anh đến cuối ống thông gió, nơi có một cửa bảo trì. Có lẽ, cha đã theo dõi tiến trình của Damian rất tốt.

"Tôi có."

"Tổng cộng có năm lính gác," Cha khuyên, sau khi Damian xác nhận, "ba người ở bên ngoài, và hai người gần vị trí của anh, với lô hàng. Đợi tín hiệu của tôi, sau đó bảo vệ những người bên trong, và tôi sẽ gặp anh bên các thùng chứa."

"Đồng ý," Damian trả lời ngắn gọn, trước khi đưa tay về phía trước để cẩn thận mở cửa bảo dưỡng. Nó mở ra với một tiếng kẽo kẹt nhẹ, bị che khuất bởi tiếng máy móc hạng nặng trong nhà máy. Damian trượt ra khỏi ống dẫn và ngã ngồi xổm trên sàn catwalk bên dưới. Từ độ cao tối tăm của tầng trên, Damian có thể quan sát sàn nhà máy.

Ở giữa phòng, một vài thùng chứa lớn nằm đó. Phía trước chúng, hai người đàn ông đứng canh gác. Damian rón rén tiến về phía trước, dọc theo lối đi, cho đến khi anh ta ở ngay phía trên nơi những người đàn ông đang canh gác.

Ánh mắt của Damian quét khắp phần còn lại của nhà máy để tìm kiếm bất kỳ kẻ tấn công tiềm năng nào khác. Không thấy ai, anh tập trung trở lại vào hai người mà Cha đã xác định.

Mỗi người đều được trang bị vũ khí, Damian nhận thấy khi mắt anh nhìn xuống những khẩu súng lục giắt ở thắt lưng. Tuy nhiên, thật hào phóng khi gọi hành động của những người đàn ông này là "bảo vệ" hoặc "quan sát", vì không ai có vẻ thực sự muốn làm công việc của mình. Người cao hơn trong cặp đôi này dựa vào một trong những thùng chứa và có vẻ như đang chiến đấu trong một trận chiến thất bại khi mắt anh ta cụp xuống và đầu anh ta gật gù ngày càng thấp về phía ngực. Người đồng hành của anh ta, mặc dù có vẻ tỉnh táo hơn, nhưng lại hoàn toàn tập trung vào chiếc điện thoại trước mặt anh ta và bất kỳ video nào đang được phát trên đó.

Một tiếng tách tách nhẹ vang lên qua tai nghe của anh, tín hiệu từ Cha rằng đã đến lúc bắt đầu. Damian không ngần ngại, rút ​​khẩu súng vật của mình ra và, với một động tác uyển chuyển duy nhất, cố định móc vào bên cạnh lối đi. Ngay sau đó, anh đã lao qua lan can. Chiếc móc làm chậm tốc độ lao xuống của anh một chút, khiến cho cặp đôi bên dưới có một phần giây để nhận ra rằng có ai đó đang rơi từ trên cao xuống trước khi Damian đến chỗ họ.

"Này-" người cầm điện thoại lắp bắp vì ngạc nhiên trước khi Damian ra tay.

Anh ta đáp xuống người đàn ông vừa lên tiếng đầu tiên, dùng sức nặng của mình đánh anh ta ngã xuống đất và giáng một đòn mạnh vào thái dương của anh ta khiến anh ta không thể đứng dậy được nữa.

Damian quay sang người đồng đội của người đàn ông và thấy anh ta đang vật lộn để rút khẩu súng lục ra khỏi bao. Một cú đá mạnh vào sau đầu gối của người đàn ông khiến anh ta ngã xuống, và với một cú đấm nhanh vào hàm của người đàn ông, người lính canh thứ hai ngã bất tỉnh xuống sàn bên cạnh người đồng đội của mình.

Kết thúc chỉ trong vài giây mà không cần bắn một phát súng nào.

"Thật thảm hại," Damian lẩm bẩm với những người lính gác đang gục xuống, không thể cảm thấy hài lòng về thành công của mình trước sự bất lực như vậy. Anh bước qua đôi chân dang rộng của người bên trái khi anh tiến về phía các thùng chứa, "Batman, lô hàng đã được bảo đảm."

Có một nhịp trước khi cha anh trả lời. Qua bộ đàm, Damian có thể nghe thấy tiếng hét theo sau là tiếng thình thịch, hẳn là tiếng của một cơ thể đập vào một bề mặt cứng nào đó.

"Tôi đang trên đường vào trong."

Trong lúc chờ Batman đến, Damian bắt đầu mở thùng chứa đầu tiên, được khóa bằng bàn phím. Đến lúc cha anh đến, Damian đã giải mã được mã khóa. Thùng chứa mở ra một cách nhẹ nhàng để lộ những chiếc hộp được xếp gọn gàng bên trong.

Cha với tay về phía trước và nhặt một trong những chiếc hộp bạc bóng loáng. Ông mở nắp và kéo nó lại. Bên trong, được xếp gọn gàng trong lớp xốp, là năm chai thủy tinh trong suốt chứa đầy chất lỏng màu hổ phách.

"Thiên đường," Damian nói, nhận ra giải pháp từ các báo cáo mà Drake đã cho anh xem vài tuần trước khi cậu bé lớn tuổi hơn hỏi liệu Robin và Batman có thể để mắt đến loại thuốc này không. Cho đến nay, những nỗ lực của Drake nhằm theo dõi các lô hàng thành phần được cho là có trong loại thuốc này vẫn chưa đưa ra bất kỳ manh mối nào về kẻ đứng sau việc sản xuất loại thuốc này.

Con số này lớn hơn nhiều so với những gì họ hy vọng tìm thấy, và xét đến số lượng lớn sản phẩm dường như chỉ có trong một thùng chứa ba sản phẩm, thì đây là dấu hiệu cho thấy hoạt động mới này có quy mô lớn hơn nhiều so với những gì họ nghĩ ban đầu.

"Chúng ta sẽ lấy những thứ này để chạy thử nghiệm thêm," Batman lẩm bẩm khi anh ta nhét lọ màu hổ phách trở lại hộp và đóng nắp lại. Anh ta đưa hộp đầu tiên cho Damian rồi rút ra một hộp khác, mở hộp ra để kiểm tra nội dung bên trong, "Red Hood nói rằng anh ta không nghĩ các nhà sản xuất là người mới trong ngành."

"Những người đàn ông này không có gì nói lên sự tinh tế cả," Damian cười khẩy gật đầu với những bóng người ngã xuống phía sau anh ta; tuy nhiên, Cha nhanh chóng lắc đầu. Ông cau mày khi nhìn xuống những chiếc lọ nhỏ chứa đầy Thiên đường.

"Điều đó không hợp lý. Tại sao không có nhiều người bảo vệ hơn, tốt hơn? Tại sao lại để quá nhiều sản phẩm không có khả năng phòng thủ?"

"Có lẽ họ chỉ quá tự tin thôi," Damian nói, mặc dù anh cũng cau mày trước bình luận của Cha, "hoặc có lẽ... một cái bẫy?"

Lúc này, ánh mắt của Damian hướng lên lối đi và xà nhà chạy phía trên họ. Anh ta quét qua bóng tối, bật ống kính nhiệt của mặt nạ để tìm kiếm bất kỳ dấu hiệu nhiệt nào của các mối đe dọa tiềm tàng. Khi tìm kiếm không gian phía trên không phát hiện ra điều gì, anh ta tiếp tục quét khu vực xung quanh họ. Bên cạnh anh ta, Cha cũng bắt chước chuyển động của anh ta.

Có lẽ đó chỉ là sự hoang tưởng, xuất phát từ gợi ý đột ngột rằng tất cả có thể là một cái bẫy, rằng có một mối đe dọa đang ẩn núp trong bóng tối của tổ chức này, nhưng đột nhiên, Damian có ấn tượng rõ ràng rằng họ đang bị theo dõi.

Tuy nhiên, kết quả quét của anh không cho thấy điều gì. Dấu hiệu duy nhất của sự sống, ngoài anh và Cha, là hai người đàn ông bất tỉnh nằm dưới chân họ. Ở đằng xa, ngay bên ngoài cánh cửa chính của nhà kho, ba thi thể gục xuống nữa chỉ ra những tên lính canh mà Cha đã hạ gục khi ông bước vào.

"Không có gì," Cha xác nhận, mặc dù vẫn giữ nguyên vẻ trầm ngâm đó, "chúng ta sẽ cần phải điều tra thêm. Chúng ta hãy mang những thứ này trở lại hang động, và gọi GCPD đến xử lý những chuyến hàng này và lính canh."

Damian gật đầu, đi theo sau cha mình khi họ ra khỏi nhà máy đến nơi Batmobile được giấu cách đó vài dãy nhà, trong bóng tối của một con hẻm. Xung quanh họ, khu nhà máy yên tĩnh và tĩnh lặng. Âm thanh của thành phố nhẹ nhàng và xa xăm.

Giữa sự tĩnh lặng của màn đêm, khi họ đến con hẻm nơi chiếc Batmobile được cất giữ, từ khóe mắt, Damian nhận thấy một chuyển động nhỏ.

Damian quay ngoắt lại ngay lập tức. Theo bản năng, anh ta rơi vào tư thế phòng thủ và bật lại tầm nhìn hồng ngoại của mặt nạ để quét bất kỳ dấu hiệu nào của sự sống. Phía sau anh ta, anh ta nghe thấy Cha dừng lại khi ông nhận thấy vị trí cảnh giác đột ngột của Damian.

Một khoảnh khắc dài im lặng trôi qua. Một lần nữa, việc quét khu vực của anh không phát hiện ra điều gì. Tuy nhiên, một lần nữa, anh không thể không cảm thấy như thể họ đang bị theo dõi.

"Robin?" Cha hỏi, câu hỏi của ông cho thấy rõ ràng là ông không nhận thấy điều gì bất thường.

"Tôi nghĩ là tôi đã thấy-" anh ta bắt đầu nói, nhưng anh ta dừng lại khi một loạt chuyển động bùng nổ ở phía trên đầu.

Với tiếng vỗ cánh vội vã, một chú chim nhỏ lao qua con hẻm, lao lên và biến mất vào bầu trời đêm.

"Chỉ là một con chim hót thôi," Cha gật đầu nói, "chúng thường không hoạt động vào ban đêm."

Nói xong, Cha quay lại chiếc Batmobile, rõ ràng là hài lòng. Damian mất thêm một lúc nữa trước khi đi cùng ông. Ánh mắt ông lại lướt qua con hẻm một lần nữa, từ những thùng rác tối tăm lên đến những cầu thang thoát hiểm tối om ở phía trên.

Không có gì.

Chỉ là một con chim thôi mà, Damian tự mắng mình khi anh trượt vào ghế hành khách, cánh cửa đóng sầm lại sau lưng, đừng hành động như thể mình sợ bóng tối nữa.

Tuy nhiên, khi chiếc Batmobile lăn bánh ra khỏi con hẻm, và anh cùng cha rời khỏi khu nhà máy, Damian vẫn không thể thoát khỏi cảm giác rằng họ vẫn đang bị theo dõi.

Ngày 15 tháng 5 năm 2011, 11:58 tối

Gray Son quỳ xuống, cách phố vài tầng và con hẻm nơi những người dân tự quản vừa rời đi, và quan sát những ngọn đèn mờ dần đánh dấu nơi chiếc xe bọc thép kỳ lạ của họ đã biến mất.

Đứa nhỏ hơn, cậu bé mặc bộ đồ sáng màu, đã để ý thấy điều đó. Gray Son đã bất cẩn khi trèo lên bên hông tòa nhà, hy vọng có được góc nhìn tốt hơn để có thể quan sát cặp đôi.

May mắn thay, cú trèo của nó đã làm giật mình một con chim đang nghỉ ngơi trong tổ trên mái nhà. Sợ hãi trước sự hiện diện lớn đột ngột, con chim điên cuồng lao đi, che chắn cho chuyển động mà cậu bé đã nhìn thấy.

Sau khi quan sát bộ đôi này tối nay, Grayson cảm thấy thích thú với những quan sát của riêng mình.

Lâu trước khi cậu bé đến, Gray Son đã ngồi, đậu trong bóng tối phía trên sàn nhà máy, chờ đợi và quan sát những người bảo vệ và các thùng chứa bên dưới. Gray Son đã nghe thấy tiếng lê bước của cậu bé bò qua ống dẫn từ lâu trước khi tiếng kẽo kẹt của cửa sập bảo trì lấp đầy tai nó. Bên dưới, những người bảo vệ vẫn không để ý đến bất kỳ hình bóng nào đang quan sát từ phía trên.

Gray Son đã chăm chú theo dõi từ nơi nó ngồi bất động, ẩn mình trong bóng tối ở phía bên kia của nhà máy, khi cậu bé tiến đến giữa phòng. Trong một khoảnh khắc, khi cậu bé quan sát xung quanh, Talon đã nghĩ rằng nó đã bị phát hiện; tuy nhiên, sự chú ý của cậu bé nhanh chóng tập trung vào những người lính canh bên dưới.

Cậu bé không hề để ý tới điều đó.

Gray Son quan sát cậu bé tháo sợi dây ra khỏi thắt lưng, gắn vào lan can và nhảy qua lan can của sàn catwalk. Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, trông cậu bé như đang bay, giống như loài chim mà cậu được đặt tên.

Người dơi và Robin.

Hai kẻ thù rất đáng chú ý của Tòa án. Gray Son đã được dạy nhiều về những người cảnh vệ đeo mặt nạ này và những người khác mà họ kết giao.

Red Robin. Batgirl. Nightwing. Spoiler. Black Bat. Danh sách này cứ thế kéo dài trong một chu kỳ dường như không bao giờ kết thúc của những người đàn ông và phụ nữ đeo mặt nạ, ẩn hiện trong bóng tối, mạo hiểm vào màn đêm để chống lại những đợt tội phạm không ngừng nghỉ của Gotham.

Tất cả đều là kẻ thù của Tòa án.

Tuy nhiên, bất chấp địa vị của họ và sự chống đối của họ đối với các Bậc thầy, Gray Son đã được chỉ thị không được giao chiến với họ. Nó được bảo là phải ở lại, quan sát, chờ đợi và thu thập thông tin.

Thời điểm tấn công sẽ đến, nhưng Tòa án sẽ quyết định khi nào. Khi thời điểm đó đến, Gray Son sẽ là công cụ để Tòa án sử dụng chống lại những kẻ thù đeo mặt nạ này.

Sau khi chỉ chứng kiến ​​hai người trong số họ hành động vào đêm nay, Gray Son thấy mình đang mong chờ ngày đó đến.

Ghi chú:

Trích dẫn ở phần đầu là từ bộ truyện ngắn Robin & Batman của Jeff Lemire (bộ truyện tôi thích nhất!) - nếu bạn chưa đọc, tôi thực sự khuyên bạn nên đọc. Mọi thứ từ hình ảnh đến cốt truyện đều tuyệt đẹp.

Tôi không chắc mình có thể miêu tả công bằng bất kỳ nhân vật nào không, nhưng tôi thực sự thích viết quan điểm của Damian trong chương này. Tôi thấy rằng bản thân các nhân vật có thể hơi không nhất quán tùy thuộc vào tác giả, vì vậy tôi sẽ có một số quyền tự do sáng tạo ở đây.

Chương 4 : Va chạm

Ghi chú:

(Xem phần ghi chú ở cuối chương .)

Văn bản chương
"Rõ ràng Grayson là 'sát thủ tàn bạo nhất của Gotham.' Điều đó, bạn biết đấy, là tin tức mới đối với tôi ."

— Dick Grayson, Đêm cánh (2011), #2

Ngày 16 tháng 5 năm 2011, 2:30 chiều

Jim Gordon cúi xuống bàn làm việc, xem xét những bức ảnh được trải ra trên đó. Đã hơn hai tuần trôi qua kể từ khi thi thể của Nghị viên Mark Anderson được tìm thấy, và cho đến nay, họ vẫn chưa tiến gần hơn một bước nào đến việc tìm ra kẻ chịu trách nhiệm.

Không có cảnh quay an ninh nào. Hệ thống an ninh của căn hộ riêng của Anderson chỉ ghi lại cửa trước của nơi cư trú, có thể là vì khi lắp đặt, có lẽ vị ủy viên hội đồng không nghĩ rằng có kẻ đột nhập tiềm năng có thể tiếp cận qua ban công tầng mười lăm. Không có hệ thống giám sát đường phố xung quanh nào cho thấy bất kỳ nhân vật đáng ngờ nào ra vào khu vực này.

Các thành viên khác của hội đồng rõ ràng rất sợ hãi, mặc dù họ che giấu điều đó bằng cách đổ lỗi cho Sở cảnh sát Gotham, tuyên bố rằng sự bất lực của các cảnh sát là lý do khiến kẻ giết người chưa bị bắt.

Tệ hơn nữa, bản tin đang có một ngày bận rộn với vụ án. Đối với công chúng, đây chỉ là một câu chuyện khác, quá xa vời với cuộc sống của hầu hết người dân để họ cảm thấy như một điều gì đó hơn là một bí ẩn để họ có thể giải mã trong tách cà phê buổi sáng. Đặt trên góc bàn làm việc của Jim là một bản sao của tờ Gotham Gazette ngày hôm đó, trong đó có một bài viết dài về quan điểm của Vicki Vale nêu chi tiết những suy đoán của riêng cô về cách mà những mối liên hệ bị cáo buộc với thế giới ngầm của Anderson đã dẫn đến cái chết không đúng lúc của anh ta.

Nếu Anderson có những mối quan hệ như vậy, ông ta đã làm rất tốt trong việc che giấu chúng. Cho đến nay, vẫn chưa có thông tin nào cho thấy có bất kỳ đồng phạm nào có thể là nguyên nhân dẫn đến cái chết của vị nghị viên.

Jim nhấc một trong những bức ảnh từ bàn làm việc lên. Bức ảnh, chụp dưới ánh đèn huỳnh quang của phòng giám định pháp y, mô tả hình ảnh phóng đại của chuôi dao được tìm thấy chôn trong ngực Anderson. Trước đây, rất khó để nhận ra chính xác nó mô tả cái gì. Bây giờ, không thể phủ nhận rằng phỏng đoán của Ramirez là đúng.

Ở đó, trên chuôi kiếm có khắc hình một con cú bằng vàng.

Ủy viên cau mày, và những lời trong cuộc trò chuyện của ông từ hai đêm trước vang vọng trong tâm trí ông. Ông đã gặp Batman trên nóc tòa nhà bên Bat-Signal, một mình, để giải thích về thông tin ít ỏi mà họ đã thu thập được và để trao con dao mà ông đã bí mật lấy từ tủ đựng bằng chứng vào đầu giờ chiều.

Sau hai tuần không có câu trả lời, và các thành viên khác của hội đồng thành phố liên tục thúc giục, ông không biết phải tìm đến ai nữa.

"Đó là một con cú của người Athen. Nó xuất hiện trên các đồng tiền ở Hy Lạp cổ đại. Nó là biểu tượng của sự giàu có và quyền lực," Batman đã giải thích qua kênh truyền thông, sau đêm đó sau khi anh có cơ hội kiểm tra lưỡi kiếm. Jim nhăn mặt trước lời nói của người đàn ông.

"Hãy coi chừng Hội đồng Cú, những kẻ luôn canh chừng, cai trị Gotham từ một nơi ẩn núp, đằng sau đá granit và vôi", những từ ngữ này đến với anh một cách không được mời, gần giống như một câu thần chú. Chúng đã vang vọng trong tâm trí anh trong hai tuần qua, kể từ khi lưỡi kiếm được tìm thấy lần đầu tiên, và giờ đây, anh cảm thấy nhẹ nhõm khi thốt ra những lời đó, "Chúng canh chừng bạn ở lò sưởi, chúng canh chừng bạn trên giường, không thì thầm một lời nào về chúng, hoặc–."

"–họ sẽ gửi Talon đến lấy đầu anh," Batman cắt ngang, giọng anh nghe có vẻ thô lỗ và mệt mỏi, ngay cả theo tiêu chuẩn bình thường của người đàn ông, "Tôi biết bài đồng dao đó, Jim. Nhưng Hội đồng Cú chỉ là một truyền thuyết."

"Nói thẳng ra thì cậu cũng từng như vậy một thời gian," Jim nói một cách khô khan.

"Chúng không tồn tại."

"Và anh biết điều này vì...", vị Ủy viên trả lời, cố gắng giữ giọng nói không có chút hy vọng nào. Lúc này, ông sẽ chấp nhận bất kỳ lời đảm bảo nào có thể nhận được.

"Tôi chỉ biết vậy thôi," Batman trả lời chắc nịch như thể đó là kết thúc của cuộc thảo luận. Jim thở dài và lắc đầu.

"Chà, bất kể kẻ giết người là ai, hắn muốn chúng ta tin vào câu chuyện ma đó," anh ta nói khẽ, đưa tay lên tháo kính và xoa bàn tay mệt mỏi lên mặt, "vậy nên chúng ta chỉ có một nạn nhân là một ủy viên hội đồng, không có nghi phạm tiềm năng nào trong tầm mắt, một kẻ giết người bí ẩn... và tất cả những gì chúng ta thực sự biết là họ có sở thích với loài cú."

"Tôi sẽ xem xét. Tôi sẽ liên lạc lại."

Và, với một tiếng bíp, cuộc gọi đã kết thúc và Batman đã biến mất.

Hai ngày đã trôi qua, và anh vẫn chưa nhận được tin tức phản hồi từ Batman về những phát hiện của mình. Jim tuyệt vọng hy vọng rằng sẽ có những phát hiện.

Nếu có ai đó tìm ra điều gì đó, chắc chắn đó sẽ là Batman. Người đàn ông này đã từng làm nên điều kỳ diệu trước đây, giải quyết những vụ án tưởng chừng như không thể. Có lẽ, lần này, anh ta cũng sẽ làm như vậy.

Jim quay lại xem xét những bức ảnh trước mặt, mắt đảo từ bức này sang bức khác vì có quá nhiều lần không đếm xuể. Không chỉ một lần, anh cảm thấy ánh mắt mình bị thu hút trở lại hình ảnh con dao và con cú vàng nhỏ khắc trên chuôi dao.

Ngày 17 tháng 5 năm 2011, 2:05 sáng

"Còn người đàn ông đang phát thứ này," Jason hỏi trong khi giơ một trong những lọ nhỏ lên để xem xét kỹ lưỡng nội dung bên trong, "anh có thể mô tả anh ta cho tôi không?"

Emerald gật đầu. Tuy nhiên, cô do dự trước khi trả lời, quay lại để quét mắt nhìn cuối con hẻm để chắc chắn rằng họ chỉ có một mình. Phía sau họ, một nhịp bass trầm thấp vang lên từ Jewel Club nơi Emerald làm việc. Qua tiếng nhạc rền rĩ, tiếng cười khàn khàn và tiếng hét xa xăm đâm thủng không khí. Từ góc nhìn của cặp đôi trong bóng tối của con hẻm, có thể nhìn thấy những bóng người trên phố chính, đi qua lại giữa các câu lạc bộ, quán bar và các doanh nghiệp tồi tệ hơn nằm dọc theo East End của thành phố.

"Anh chàng da trắng, tóc nâu. Có lẽ khoảng giữa ba mươi. Có râu và hình xăm trên cổ. Tự gọi mình là 'Jake,' nhưng tôi nghi ngờ đó không phải tên thật của anh ta," lông mày cô nhíu lại, và khuyên tai của cô lấp lánh trong ánh sáng mờ khi cô cố nhớ lại các chi tiết, "Tôi không nhìn rõ. . . nhưng nó ở bên trái. Có thể là một bông hoa."

"Còn thái độ của anh ta? Anh ta hành động thế nào?" Jason nhắc nhở, và khi nghe vậy, Emerald cau mày.

"Như tôi đã nói, chúng tôi lần đầu để ý thấy anh ta cách đây vài ngày, chỉ là đang rình mò. Không có vẻ là đi cùng ai cả, và không bao giờ trả nhiều hơn phí vào cửa. Đôi khi chúng tôi gặp phải những kẻ như thế, những kẻ keo kiệt. . . " cô ấy lẩm bẩm một cách chỉ trích trước khi tiếp tục, "Tuy nhiên, theo thời gian, anh ta trở nên tự tin hơn, liên tục quấy rối các cô gái, những người, bạn biết đấy, đang cố gắng làm việc . Cố gắng bắt chúng tôi lấy một mẫu từ anh ta, cứ nói mãi về việc những mẫu đầu tiên là 'miễn phí' như một phần của chương trình khuyến mại nào đó."

"Và cậu và Ruby là những người duy nhất uống nó?" Jason hỏi.

"Vâng, nhưng chỉ để thoát khỏi anh ta thôi. Tất nhiên, chúng tôi không thử bất kỳ cách nào. Tôi không ngu ngốc đến mức nhận đồ miễn phí từ một kẻ biến thái như anh ta. Và tôi đã chuyển lời cảnh báo của anh cho những cô gái khác rồi – không ai trong số họ sẽ đụng vào thứ đó."

Jason gật đầu và bỏ hai lọ Thiên đường mà Emerald đã đưa cho vào túi.

"Bạn đã hiểu hết chưa?" anh hỏi, lờ đi cái nhíu mày bối rối của Emerald khi anh chờ đợi câu trả lời. Qua hệ thống liên lạc của anh, tiếng gõ bàn phím nhanh vẫn tiếp tục trong vài phút nữa trước khi Tim lên tiếng.

"Ồ, bạn biết gì không," Tim cuối cùng nói, "Tôi nghĩ là tôi đã tìm thấy anh ấy. Và có vẻ như Jake là tên thật của anh ấy. Hoặc ít nhất là một biệt danh. Gửi cho bạn ngay bây giờ - nhìn kìa, Jacob Walker."

Jason rút điện thoại ra và mở tin nhắn mà Tim đã gửi, để lộ ảnh chụp bằng lái xe. Jason lướt qua hình ảnh, trước khi xoay màn hình để Emerald có thể nhìn. Mắt cô mở to ngay lập tức vì nhận ra.

"Chính là anh ấy!"

"Hình xăm đẹp đấy," Tim bình luận, "vẫn khó nhận ra, nhưng trông giống một loại hoa hồng phải không?"

Jason không quan tâm đến anh ta nữa, anh bỏ điện thoại vào túi và một lần nữa tập trung vào Emerald.

"Cảm ơn vì lời khuyên. Hãy bảo các cô gái để mắt đến 'Jake' này, hoặc bất kỳ ai khác đang phát nhiều loại thuốc mới này hơn. Như thường lệ, hãy cho tôi biết nếu anh ta hoặc bất kỳ ai khác bắt đầu gây rắc rối."

Và, với những lời chia tay đó, Jason quay lại và ném một cú móc lên, hướng về phía mái nhà. Trong chớp mắt, anh ta đã biến mất, chạy qua các mái nhà tránh xa con hẻm phía sau Jewel Club. Anh ta đợi cho đến khi cách đó vài dãy nhà trước khi dừng lại, đậu ở góc một tòa nhà. Anh ta quay lại để quét xung quanh trước khi di chuyển để kích hoạt kênh liên lạc của mình một lần nữa.

"Anh có địa chỉ không?" Jason hỏi và lờ đi tiếng chế giễu vang lên trên đường dây.

"Bạn biết đấy, mọi người thường nói 'cảm ơn' khi ai đó giúp họ một việc," Tim trả lời, và sau một khoảng lặng dài, Jason không thừa nhận bình luận của anh, anh tiếp tục với giọng càu nhàu, "Và tất nhiên là tôi làm thế. Gửi nó đến chỗ bạn ngay bây giờ. Tuy nhiên, một chút biết ơn sẽ có ích rất nhiều—"

Jason thoát khỏi kênh liên lạc, cắt ngang những gì Tim định nói.

Trong vài tháng qua, Jason đã thấy một số cải thiện đáng kể trong cách tương tác với các thành viên của "Bat Clan". Đối với người ngoài cuộc, liên minh tạm thời mà anh đang duy trì với nhóm cảnh vệ có vẻ gượng gạo, nhưng đó là sự cải thiện đáng kể so với thái độ "chiến đấu ngay khi nhìn thấy" mà cả hai bên đã dành cho nhau trước đây.

Tất nhiên, Jason đã cố gắng hết sức để tránh xa những người khác, chỉ để tránh những tương tác khó xử sẽ nảy sinh khi họ chạm trán nhau. Jason tin rằng anh có thể đếm được số cuộc trò chuyện anh đã có với Bruce trong sáu tháng qua trên một bàn tay, và không có cuộc trò chuyện nào kéo dài quá vài phút.

Jason đã nói chuyện nhiều hơn một chút với những người khác, Cain và Batgirl mới, Brown, mặc dù cuộc trò chuyện của họ luôn ngắn ngủi và thận trọng như thể mỗi bên đều đang lo sợ phá vỡ sự hòa bình mong manh đã hình thành giữa Jason và nhóm Bats.

Có một ngoại lệ khá rõ ràng. Dần dần, theo thời gian, khi Jason bắt đầu nhận ra cảm giác miễn cưỡng ngày càng tôn trọng Robin thứ ba, người kế nhiệm không mong muốn của chính mình. Bằng cách nào đó, anh đã tình cờ biến Red Robin thành mối liên hệ chính của mình với "gia đình".

Thành viên duy nhất của gia đình dơi không khiến tôi nôn nao khi nhìn thấy anh ấy, Jason đã sẵn sàng thừa nhận với chính mình, trong một khoảnh khắc hiếm hoi khi anh ấy cho phép mình thực sự suy ngẫm về sự thay đổi trong động lực của mình với đàn học trò của Bruce, chúng tôi đều là những kẻ ngoài cuộc trong một gia đình của những kẻ ngoài cuộc. Theo thứ tự phục vụ Batman, chúng tôi lần lượt là Robin thứ hai và thứ ba. Điều đó có nghĩa là chúng tôi sẽ dành cả cuộc đời mình để không bao giờ là số một.

Tất nhiên, ở đó, anh phải dừng lại, một sợi giận dữ đen tối run rẩy bên trong anh khi anh nhớ rằng điều đó không còn đúng nữa. Jason ngứa ngáy muốn với lấy khẩu súng bên hông, hoặc con dao được buộc vào giày anh. Anh vẫn chưa có mục tiêu rõ ràng cho cơn giận dữ đang sôi sục của mình – nhưng anh đang háo hức chờ đợi ngày anh biết được ai đã loại bỏ cậu bé vàng.

Giết chết bất kỳ ai giết chết Robin đầu tiên sẽ chứng minh rằng tôi giỏi hơn, rằng tôi đã vượt qua anh ta, Jason cố gắng lý giải. Tuy nhiên, ngay cả anh ta cũng có thể nghe thấy những lời đó vang lên một cách trống rỗng.

"Phải đi và lấy đi thứ duy nhất khiến tôi trở nên độc nhất, Dick ạ," Jason lẩm bẩm một mình.

Jason tiếp tục đi qua các mái nhà, theo hệ thống dẫn đường của mình đến địa chỉ mà Tim đã cung cấp cho Jacob Walker. Với mỗi mái nhà anh đi qua, kiến ​​trúc xung quanh anh ngày càng đổ nát và phai mờ, cho đến khi, cuối cùng, những con phố quen thuộc của khu ổ chuột Gotham đã đi qua dưới chân anh. Vì là sáng sớm, khu dân cư khá yên tĩnh, nhưng Jason có thể nhìn thấy nhiều bóng người trên những con phố bên dưới, tụ tập trong các con hẻm và co ro trên các bậc thang của tòa nhà.

Jason nghĩ thầm , lúc nào cũng tuyệt vời khi được về nhà .

Anh ta nhẹ nhàng đáp xuống đỉnh điểm đến của mình, một ngôi nhà phố cũ kỹ đã được cải tạo thành một loạt căn hộ giá rẻ từ lâu. Jason tưởng tượng, nhiều thập kỷ trước, có lẽ đó là một nơi khá ổn để sống.

Jason quay lại điện thoại, lật ra khỏi bản đồ để mở tin nhắn mới từ Tim. Jason mở điện thoại ra và thấy bản sao các bản đồ đã được nộp lên thành phố để xin giấy phép xây dựng căn hộ.

Kèm theo hình ảnh là một tin nhắn từ Tim.

Anh ấy ở tầng ba – căn hộ phía sau bên phải. Hãy thử lối thoát hiểm phía sau.

Jason ghi chú trên bản đồ nơi Tim chỉ ra căn hộ của Walker, và quay về phía cầu thang thoát hiểm. Trước khi anh kịp cất điện thoại đi, một tin nhắn khác hiện lên trên màn hình.

Không có gì! Một lần nữa!

Jason lờ tin nhắn đi và nhét điện thoại trở lại túi khi anh đi về phía sau tòa nhà. Anh trèo xuống thang trên mái nhà, đến bệ kim loại tối tăm chạy bên dưới. Ở đó, anh dừng lại, quét xung quanh để tìm bất kỳ dấu hiệu nguy hiểm nào.

Xung quanh anh, màn đêm tĩnh lặng. Dấu hiệu duy nhất của sự sống nằm trong con hẻm, nơi một người đàn ông đơn độc đang gục xuống, bất động trên một thùng rác. Liệu anh ta đã chết hay chỉ đang ngủ, Jason không dừng lại để đoán.

Anh ta tiến về phía cửa sổ bên phải, những bước chân im lặng trên song sắt của cầu thang. Khi đến cửa sổ căn hộ mà Tim đã chỉ, Jason dừng lại một lần nữa để quét căn hộ, máy quét mũ bảo hiểm cho phép anh ta nhìn xuyên qua bên trong tối tăm. Trong tầm nhìn trực tiếp của mình, Jason có thể nhận ra đồ đạc ít ỏi của phòng khách căn hộ, với chiếc ghế dài và bàn cũ kỹ, và nhà bếp, nơi chứa các thiết bị có thể đã có những ngày tươi đẹp hơn khoảng hai thập kỷ trước.

Jason bật chế độ nhìn nhiệt trong mũ bảo hiểm của mình, và qua bức tường mà anh cho là ngăn cách phòng ngủ với phòng khách, anh nhìn thấy hình bóng của một người đàn ông. Dựa trên vị trí của dấu hiệu nhiệt, anh ta có vẻ như đang ngồi.

Jason với tay về phía trước và nhẹ nhàng kiểm tra cửa sổ. Chỉ cần một lực nhỏ, nó trượt lên trên. May mắn thay, chủ nhà của cơ sở này quá keo kiệt để thay ổ khóa hoặc bận tâm đến việc sơn lại cửa sổ, điều này có thể khiến cửa sổ bị đóng kín.

Mặc dù Jason không phải phá cửa sổ để vào, nhưng khung cửa cũ vẫn phát ra tiếng kẽo kẹt nhỏ khi nó trượt ra. Jason không ngần ngại trước tiếng động, rút ​​một trong những khẩu súng lục từ bên hông và nhanh chóng tiến về phía trước vào căn hộ và qua phòng khách, hướng đến căn phòng có dấu hiệu nhiệt. Nếu người đàn ông đó nghe thấy anh ta bước vào, Jason vẫn có thể duy trì yếu tố bất ngờ.

Khi bước vào phòng ngủ, Jason giơ khẩu súng lục lên và chuẩn bị chĩa vào nơi anh biết người đàn ông đang ngồi. Tuy nhiên, khi bước vào phòng, anh ngay lập tức dừng lại, động lực dừng lại khi anh nhận ra cảnh tượng trước mắt.

Giống như máy quét của anh ta đã phát hiện, có một người đàn ông, và anh ta đang ngồi trên ghế. Người đàn ông đó chắc chắn là Jacob Walker, dựa trên bức ảnh mà Emerald đã xác định.

Nhưng người đàn ông đó không đơn độc.

Bên cạnh anh ta là một bóng người – một bóng người không được Jason ghi nhận trên bản quét. Dựa trên hình dáng của anh ta, có vẻ như đó là một người đàn ông, và anh ta là một người đàn ông, mặc đồng phục tối màu. Anh ta đeo hai thanh kiếm sau lưng, và chuôi dao lấp lánh ở hai bên hông.

Liên minh sát thủ? Jason nghĩ ngay, nhưng khi người đàn ông quay lại và Jason nhìn thấy chiếc mũ trùm đầu và cặp kính râm màu vàng, anh lập tức gạt bỏ ý nghĩ đó. Anh đã gặp rất nhiều, rất nhiều thành viên Liên minh, nhưng chưa bao giờ gặp ai trông giống thế này.

Người đàn ông đã cầm một con dao, Jason nhận thấy khi anh theo bản năng trượt trở lại tư thế phòng thủ. Anh giữ chặt khẩu súng trước mặt và chĩa vào hình bóng mới này. Mặc dù người đàn ông vẫn chưa có động thái tấn công, Jason vẫn thích chuẩn bị phòng trường hợp người đàn ông này tỏ ra là mối đe dọa.

Ánh mắt của Jason liếc về phía Jacob Walker đang ngồi, bên cạnh người đội mũ trùm đầu. Người bán hàng không bị trói, mặc dù có vẻ như nỗi sợ hãi đã làm đủ để đảm bảo anh ta không cố gắng chạy trốn. Ánh mắt mở to của Walker tập trung vào con dao trước mặt anh ta, chỉ thoáng lướt lên nơi Jason đang đứng trong khoảnh khắc ngắn ngủi. Ánh mắt anh ta gần như là... cầu xin.

"Cậu định đóng vai gì vậy?" Jason hỏi, phá vỡ sự im lặng.

Đáp lại, người đàn ông chỉ nghiêng đầu, như thể đang cố gắng hiểu ý nghĩa của những lời Jason nói. Jason để sự im lặng kéo dài thêm vài phút nữa trước khi anh ta nói tiếp.

"Được rồi, tôi có một số câu hỏi cho người bạn của chúng ta ở đây, nếu anh không phiền thì—"

"Anh phải giúp tôi," Walker đột nhiên xen vào, lời nói của anh thốt ra một cách vội vã, "Thứ này được gửi đến để giết tôi. Chúng–"

Bất cứ điều gì người đàn ông định nói đều bị cắt ngang bởi một tiếng nghẹn ngào. Người đội mũ trùm đầu bước ra xa Walker, rút ​​con dao ra khi người bán hàng ngã ngửa về phía sau. Khi anh ta ngã xuống, tay của Walker yếu ớt cào cấu cổ họng trong một nỗ lực vô ích để ngăn dòng máu phun ra, tràn qua các ngón tay của anh ta và bắn tung tóe xuống đất. Một tiếng động trầm đục vang lên khi cơ thể anh ta đập xuống sàn.

Jason không để ý đến tiếng thở hổn hển căng thẳng, hấp hối của người đàn ông, thay vào đó tập trung vào người đàn ông với lưỡi kiếm đẫm máu.

"Anh không thể đợi thêm vài phút nữa sao?" Jason hỏi, giọng điệu có vẻ khó chịu ngay cả khi anh siết chặt khẩu súng. Một lần nữa, bóng người nghiêng đầu, như thể bối rối trước lời nói của Jason. Cử chỉ đó khiến Jason thấy kỳ lạ giống động vật, khiến anh nhớ đến một con chó, hoặc có lẽ là một con chim.

"Red Hood," cuối cùng người đàn ông cũng lên tiếng, vừa nói vừa bước về phía trước. Lời nói của anh ta khàn khàn như thể giọng anh ta đang căng thẳng, "không phải là một con dơi."

Nghe có vẻ giống một câu khẳng định hơn là một câu hỏi, nhưng Jason lại coi nó là câu hỏi.

"Chắc chắn là không", anh đồng ý, và người đàn ông gật đầu nhẹ, như thể để xác nhận.

"Anh là..." người đàn ông nói nhỏ dần, giọng khàn khàn, giọng điệu không có chút cảm xúc nào. Jason cố gắng nghe những lời gần như thì thầm, "sinh ra từ Gotham, hay được tạo ra từ Gotham?"

"Không ngờ tối nay lại triết lý thế này," Jason đáp, cố gắng đứng vững khi người đàn ông tiến đến, "nhưng cả hai đều đồng ý. Còn anh thì sao?"

Người đàn ông dừng lại, dừng bước và nghiêng đầu một lần nữa trước khi trả lời.

"Tôi đã được tạo ra."

"Tốt để biết," Jason cố gắng giữ bình tĩnh trong giọng nói của mình và hy vọng rằng bộ điều chỉnh giọng nói của anh đang làm tốt nhiệm vụ che giấu sự bối rối của anh. Ngay từ khoảnh khắc anh bước vào phòng ngủ của căn hộ, tình huống này đã nhanh chóng chuyển từ ngạc nhiên sang hoàn toàn siêu thực.

"Ông không được liệt kê là kẻ thù của Gotham," người đàn ông tiếp tục, giọng điệu gần như đang suy ngẫm.

"Chắc chắn tôi không xếp mình vào loại đó," Jason đồng ý, và người đàn ông cúi đầu gật đầu lần nữa.

"Nhưng anh không nên nhìn thấy," người đội mũ trùm đầu nói, vẫn bằng giọng khàn khàn đều đều đó. Jason căng thẳng trước tuyên bố đó.

"Nhìn kìa-" anh ta bắt đầu, nhưng, trước khi anh ta có thể nói thêm một từ nào nữa, bóng người đội mũ trùm đầu đã tấn công. Một khoảnh khắc, anh ta vẫn còn cách nửa bên kia căn phòng, khoảnh khắc tiếp theo anh ta đã ở ngay trước mặt Jason, lưỡi kiếm lao về phía trước.

Jason bắn một phát, rồi một phát nữa. Cả hai đều trượt, vì mục tiêu của Jason bị ảnh hưởng bởi việc anh ta ném mình về phía sau để tránh con dao đang rơi xuống. Phát đầu tiên lướt qua vai phải của người đàn ông, và phát thứ hai dường như sượt qua hông anh ta.

Không ai có thể ngăn cản người đàn ông.

Siêu nhân? Jason tự hỏi khi anh nhận ra tốc độ phi thường của người đàn ông. Anh tự nguyền rủa mình khi loạng choạng tránh khỏi cú vung dao. Khi lưỡi dao cong trước nơi anh đứng, Jason đánh bằng tay còn lại, quấn quanh cổ tay người đàn ông và giật mạnh về phía sau, khiến khớp xương đập vào khung cửa bên cạnh họ.

Tiếng rắc trầm đục vang lên khi xương gãy. Giống như những phát súng, người đàn ông không dừng lại, dường như thậm chí không nhận ra bàn tay của mình giờ đã buông thõng, lưỡi dao rơi xuống sàn. Thay vào đó, anh ta lại tấn công về phía trước bằng bàn tay không bị thương của mình, rút ​​một con dao khác từ bên hông ra trong chớp mắt.

Khi Jason né tránh, lưỡi kiếm đâm vào cánh tay anh, tạo ra một luồng lửa chạy dọc theo cánh tay. Anh nghiến răng và bắn tiếp khi anh cúi người về phía sau, rút ​​lui vào không gian sống. Viên đạn trúng vào chân người đàn ông, và lần này, có một chút lắp bắp trong bước chân của anh khi nó đi qua.

Ít nhất thì anh ta cũng không phải là người bất tử, Jason tự nghĩ.

Jason cúi xuống để tránh một nhát chém khác của lưỡi dao của người đàn ông, và nhanh chóng khom người xuống để rút con dao của mình ra khỏi vỏ trên chân. Anh ta đâm nó lên trên, đến nơi viên đạn của anh ta đã xuyên qua đùi của người đàn ông, rồi ấn nó xuống, xuyên qua thịt cho đến khi nó đâm vào xương. Khi nó đã được cố định nhanh chóng, Jason giật mạnh nó. Cuối cùng, điều này dường như có tác dụng, khi người đàn ông ngã xuống tư thế nửa quỳ. Tuy nhiên, nếu người đàn ông cảm thấy đau, anh ta đã che giấu nó rất tốt. Jason buộc phải lăn về phía sau để tránh một nhát chém khác từ con dao của người đàn ông.

Bằng một động tác nhanh nhẹn và khéo léo, người đàn ông rút con dao ra khỏi chân Jason và đứng dậy.

Đợi đã , Jason đột nhiên nhận ra, nắm lấy tay người đàn ông đó, mỗi tay cầm một lưỡi dao, tôi đã bẻ gãy cổ tay hắn.

Không dừng lại, Jason bắn một phát nữa, và lần này, nó trúng đích, xuyên thẳng qua tim người đàn ông. Viên đạn xuyên qua và người đàn ông đứng vững, không hề hấn gì. Một lát sau, anh ta lại tiến lên.

Jason đã chứng kiến ​​rất nhiều thứ trong cuộc đời ngắn ngủi của mình, nhưng anh chưa bao giờ thấy một yếu tố chữa lành nào có tác dụng như thế này.

"Và vì thế vận may của tôi vẫn tiếp tục," Jason lẩm bẩm trong hơi thở. Anh ngạc nhiên khi thấy người đàn ông dừng lại, đầu lại nghiêng một lần nữa theo cách kỳ lạ đó, dường như hiểu được lời Jason nói và có vẻ bối rối.

"May mắn ư?" anh ta hỏi, "cái chết sắp xảy ra của anh có gì may mắn?"

"Mỉa mai, bạn ạ," Jason đáp, rồi bắn thêm một phát nữa. Phát này trúng đích trực tiếp, xuyên thẳng qua cầu kính của người đàn ông và xuyên qua sau đầu anh ta.

Jason không dừng lại để xem viên đạn này có hiệu quả không. Nếu viên đạn đó không giết được người đàn ông kia, Jason biết rằng anh ta đã bị áp đảo và đã đến lúc phải rút lui. Anh ta lao trở lại qua cửa sổ vốn là lối vào căn hộ của anh ta và vội vã trèo lên thang thoát hiểm trở lại mái nhà. Jason chạy đến góc tòa nhà, rút ​​móc câu ra khỏi thắt lưng khi anh ta đi, và chuẩn bị bắn nó khi anh ta đến mép mái nhà.

Đột nhiên, một cơn đau nhói, nóng rực tấn công vào hông anh. Theo bản năng, Jason xoay người, quay lại về phía chiếc thang mà anh vừa trèo lên. Ở đó, ngồi trên bậc thang cuối cùng, tay vẫn còn giơ ra sau cú ném, là người đàn ông đội mũ trùm đầu. Tay kia của anh ta đã với về phía thắt lưng để lấy một lưỡi kiếm khác.

Jason không ngần ngại bắn vật, nhăn mặt khi lực đẩy mạnh đẩy lưỡi dao giờ đã cắm chặt vào hông anh. Tác động mạnh của cú tiếp đất tiếp theo của anh trên tòa nhà bên kia đường đã khiến một vệt lửa lan lên hông anh khi con dao đâm sâu hơn vào. Jason dừng lại đủ lâu để với tay ra sau và rút lưỡi dao ra để tránh gây thêm sát thương trước khi bắn vật một lần nữa.

Quá trình huấn luyện đã thúc đẩy anh tiến về phía trước, cho phép anh tiếp tục di chuyển qua cơn đau đang thiêu đốt bên hông anh. Từ mái nhà này sang mái nhà khác, anh nhảy, luôn chờ đợi người đàn ông xuất hiện trở lại, để một lưỡi dao khác đâm vào. Ở đâu đó trên đường đi, anh cảm thấy một vết rách sắc nhọn khi con dao bị giật ra khỏi hông anh. Jason không dừng lại để nhặt nó. Anh đã có thể nghe thấy mạch đập của mình như một cái trống trong đầu, thúc đẩy anh tiếp tục di chuyển, lao về phía trước, cho đến khi anh đã rời xa khu ổ chuột từ lâu.

Phải đến khi anh ta đến East End một lần nữa thì chỉ riêng adrenaline thôi cũng không đủ để đưa anh ta tiến về phía trước. Khi hạ cánh lần tiếp theo, đôi chân anh ta khụy xuống, và Jason ngã về phía trước một cách thô bạo.

Anh ta với tay ra sau, cố gắng ấn vào chỗ con dao đâm vào. Máu ấm, dính ngay lập tức phủ lên tay anh ta và tràn ra, rơi xuống từng giọt nhanh chóng xuống mái nhà bên dưới.

Chắc chắn là đã để lại dấu vết ở đây, Jason nghĩ một cách nghiêm túc. Anh ta dùng tay còn lại để kích hoạt máy liên lạc.

"Walker đã chết," Jason tuyên bố mà không cần giới thiệu. Hơi thở của anh nghe có vẻ thô ráp, ngay cả với chính đôi tai của anh. Có một khoảng lặng dài trước khi Tim trả lời.

"Cái gì?" anh ta kêu lên, "tại sao anh lại làm thế? Chúng tôi sẽ sử dụng anh ta!"

"Không phải tôi," Jason trả lời, cố gắng giữ giọng điệu điềm tĩnh khi mỗi từ phát ra chậm hơn từ trước, "ai đó. . . khác. Đã ở đó rồi."

"Cậu ổn chứ?" Tim hỏi, và có điều gì đó gần giống như lo lắng len lỏi vào giọng nói của anh ấy, "Bởi vì giọng cậu có vẻ-"

"Con dao, bên hông. Vệt máu, có lẽ hắn đang theo sau" Jason giải thích khi anh cố gắng đẩy mình lên, bản năng vẫn thúc đẩy anh tránh xa mối đe dọa đang rình rập phía sau; tuy nhiên, cánh tay anh dường như không tìm thấy năng lượng để di chuyển, "có thể đang chết".

Chắc chắn là chết, Jason tự nhủ. Dù sao thì đây cũng là cảm giác mà anh quen thuộc nhất.

"Bạn đang ở đâu?" Tim hỏi, giọng nói chắc chắn có sự quan tâm, "Bạn có thể chia sẻ vị trí của bạn với tôi không?"

"East End. Mái nhà," Jason lẩm bẩm. Anh đột nhiên cảm thấy lạnh khủng khiếp, và anh nhận ra một cách mơ hồ rằng anh đã bắt đầu run rẩy. Có lẽ anh đã ở đó một lúc, "gần Jewel Club."

"Ở lại với anh, Hood," giọng Tim lại vang lên, nhưng đó chỉ là tiếng ồn từ xa vọng lại, "Batman và Robin không còn xa nữa – họ đang trên đường tới đây."

"Tuyệt," Jason lẩm bẩm. Những đốm đen bắt đầu quay tròn trước tầm nhìn của anh. Anh có thể nghe thấy giọng nói của Tim, đang nói lại, nhưng lần này anh không thể nghe rõ từng từ nữa.

Thời gian trôi qua – mặc dù Jason không biết là vài giây hay vài phút. Một lúc, anh đang nhìn chằm chằm vào mái nhà trước mặt. Một lúc sau, một đôi giày bước vào tầm mắt.

Bóng tối bao trùm lấy Jason trước khi anh kịp nhận ra chúng là của ai.

Ghi chú:

Đoạn hồi tưởng về cuộc trò chuyện giữa Batman và Jim Gordon được lấy gần như nguyên văn từ Batman (2011) #2 trong loạt truyện Court of Owls. Nghiêm túc mà nói, đây là một phần giới thiệu tuyệt vời về Court!

Lời độc thoại nội tâm của Jason, nơi anh ấy suy ngẫm về những điểm tương đồng giữa mình và Tim, trích dẫn trực tiếp Red Hood/Arsenal #7 trong loạt truyện Robin War. Tôi thấy cách Jason mô tả Tim là người duy nhất không khiến anh ấy muốn nôn một chút thực sự buồn cười –– nghiêm túc mà nói, tôi thích cách anh ấy kịch tính như vậy.

Lấy cảm hứng từ những gì tôi quan sát được khi Dick vắng mặt trong loạt phim Grayson, tôi nghĩ, tương tự như vậy, Jason và Tim sẽ trở nên thân thiết hơn ở đây.