Sau khi Vân Sâm rời đi, Trần ma ma tiến đến, trút giận vì bất mãn với hắn:

"Kẻ đó thật là ngạo mạn, Vương phi thật sự định dung túng hắn như vậy sao?"

Tôn Chi Hà lặng lẽ ngồi yên, hồi lâu sau mới cất lời:

"Bây giờ trở mặt với hắn chẳng có lợi gì cho chúng ta, chi bằng đợi hắn và Tam tiểu thư nhà họ Lâm thành thân rồi hẵng tính. Dù sao đi nữa, cũng phải giữ hắn lại ít nhất đến khi đứa bé ra đời."

Nhắc đến Lâm Khuynh Lạc, sắc mặt Tôn Chi Hà thoáng nét u sầu.

Thịnh Vương phủ là một trong những gia tộc quyền quý bậc nhất kinh thành, tìm một nữ tử làm thế tử phi vốn chẳng phải chuyện khó, chỉ cần nàng không quá coi trọng môn mi*.

(*môn mi: vinh hiển, danh vọng)

Chỉ là, bà vừa ý ai thì dễ, nhưng Duẫn Nhi lại luôn cự tuyệt. Mười người bà chọn, có đến chín người hắn không chịu, mà Lâm Khuynh Lạc chính là ngoại lệ duy nhất trong số đó.

Bà đoán, Duẫn Nhi hẳn đã quen biết Tam tiểu thư nhà họ Lâm từ trước. Hắn gật đầu đồng ý, bà liền lập tức đến Lâm phủ bàn bạc chuyện hôn sự.

Tiếc rằng con trai bà vô phúc hưởng thụ mỹ nhân này. Nhưng dù thế nào đi nữa, cưới nàng về, để nàng bầu bạn với hắn suốt đời, cũng là một chuyện tốt.

Là một người mẹ, bà chỉ có thể làm được đến thế.

Tôn Chi Hà chợt đứng dậy:

"Đi thôi, đến hậu viện thăm thế tử."

Cả đoàn người nối gót rời đi.

Phía trước, Mộc Bạch đi theo sau Vân Sâm, người vừa sải bước rời khỏi đó. Đang đi, Vân Sâm bỗng khựng lại, xoay người, dùng đôi mắt đen sẫm nhìn thẳng vào Mộc Bạch.

"Công tử, có chuyện gì sao?" Mộc Bạch dè dặt hỏi.

Chỉ thấy Vân Sâm đưa tay ra, vẻ mặt thiếu kiên nhẫn:

"Đưa quyển sổ ghi chép thói quen của thế tử cho ta."

Mộc Bạch đưa sổ qua, vốn tưởng công tử không thích thứ này, nào ngờ hắn lại lật xem. Nhưng chỉ quét mắt vài lần, liền ném trả lại, nói:

"Thế tử Thịnh Vương phủ quy củ nhiều, quy củ của ta cũng không ít. Ngươi về sau, dựa theo cuốn này mà ghi chép lại sở thích của ta, trước giờ Dậu ngày mai phải đưa đến, nếu thiếu thì ta bổ sung thêm."

Mộc Bạch sững người.

"Sao vậy, khó lắm à?"

"Không, không phải." Hắn vội lắc đầu, nói: "Thuộc hạ về sẽ lập tức cùng Mộc Thanh ghi lại."

Bên cạnh Vân Sâm, cũng chỉ có hai người này hiểu rõ thói quen của hắn nhất. Ngoài bọn họ ra, e rằng chẳng ai có thể hoàn thành việc này. Ngay cả Mộc phu nhân có mặt, chưa chắc cũng ghi đủ sở thích của hắn.

"Vậy thì tốt." Hắn không muốn đến lúc đó, vị Tam tiểu thư nhà họ Lâm kia cùng hắn chung một phòng lại vô tình chạm vào vảy ngược của mình.

Để phòng ngừa rắc rối, tốt nhất vẫn là lập sẵn vài quy tắc.

Hắn lại hỏi: "Bảo các ngươi tìm hiểu về dung mạo và tính cách của Tam tiểu thư nhà họ Lâm, kết quả thế nào?"

Mộc Bạch đáp: "Thuộc hạ đã bẩm báo từ hôm đó rồi. Vị Tam tiểu thư này, cử chỉ đoan trang, dung mạo xuất chúng, tính tình hiền hòa, đối đãi với mọi người đều nhã nhặn lễ độ, ngay cả khi nói chuyện với hạ nhân cũng rất khách khí, nhìn qua đã khiến người ta cảm thấy dễ chịu, tuyệt đối không có sự kiêu kỳ hay ương bướng của các tiểu thư thế gia khác."

Nhìn Mộc Bạch càng nói càng hăng say, nếu không chắc chắn rằng Tam tiểu thư nhà họ Lâm không biết hắn sẽ giả mạo thế tử, Vân Sâm suýt nữa đã nghi ngờ Mộc Bạch bị nàng mua chuộc rồi.

Hắn cũng không tin vào mắt nhìn của Mộc Bạch. Trong mắt Mộc Bạch, dường như bất cứ nữ nhân nào cũng có thể xem là một nữ nhân tốt.

Vân Sâm quay người lại, lẩm bẩm: "Nói toàn lời vô nghĩa."

"Công tử, thuộc hạ nói đều là sự thật, tuyệt đối không có nửa chữ giả dối." Mộc Bạch đuổi theo sau.

Vân Sâm: "Vậy nàng ta thích gì, ghét gì, ngươi có dò hỏi rõ chưa?"

"Chuyện này thì chưa. Tam tiểu thư nhà họ Lâm ít khi ra ngoài, người tiếp xúc với nàng cũng rất ít. Nhưng công tử yên tâm, không quá hai ngày... à không, năm ngày, nhiều nhất năm ngày, thuộc hạ chắc chắn có thể tìm ra trên người nàng có bao nhiêu nốt ruồi."

"Tốt nhất là vậy."  Vân Sâm đáp hờ hững, sau đó rời khỏi phủ qua cửa sau, mấy bước đã lên xe ngựa.

Nào ngờ chưa kịp đợi Mộc Bạch thu thập tin tức, lại chờ được tin về hôn sự của Đại tiểu thư nhà họ Lâm.

Đại tiểu thư Lâm Khuynh Hinh sẽ thành thân với Tam công tử Trung Bá phủ, cả kinh thành đều biết chuyện này.

Thậm chí còn có không ít lời bàn tán sau lưng, cho rằng Lâm gia đúng là trèo cao. Hơn nữa, Tam tiểu thư còn được vương phủ để mắt đến, khiến nhiều người cảm thấy, chẳng lẽ nữ nhi nhà họ Lâm có thủ đoạn đặc biệt gì, có thể khiến nam nhân mê mẩn đến vậy.

Có điều, mối nhân duyên của Tam tiểu thư cũng chẳng phải chuyện gì tốt đẹp. Nghe nói thế tử vương phủ thân thể yếu ớt, không chừng chẳng sống được bao lâu.

Vinh hoa phú quý có đó, nhưng lại phải thủ tiết cả đời, ai mà chịu nổi.

Dân chúng vừa ghen tỵ, lại vừa thấy tiếc nuối, cảm thán rằng nữ nhi nhà họ Lâm đúng là mệnh khổ.

Vân Sâm vốn không định đích thân đến, nhưng nhìn lại trong tay chẳng có bao nhiêu thông tin về Tam tiểu thư, cuối cùng vẫn quyết định tự mình đi xem thử.

Bất kể nàng có dung mạo thế nào, tính khí ra sao, hắn đều phải nắm rõ trước.

Đối phó với nữ nhân luôn phiền phức hơn nhiều so với đối phó với những công tử quyền quý kia. Hắn chỉ muốn chuẩn bị sẵn, nếu nàng có thói quen hay sở thích nào không hợp ý hắn, hắn có thể tìm cách ứng phó trước.

Ngày thành thân của Lâm Khuynh Hinh, từ sáng sớm, Lâm phủ đã vô cùng náo nhiệt. Hạ nhân qua lại tấp nập, ồn ào đến mức đánh thức Lâm Khuynh Lạc.

Theo lý mà nói, hôn lễ diễn ra ở tiền viện, chẳng liên quan gì đến Ngọc Thính viện của bọn họ. Nhưng sự náo nhiệt ấy dường như ngay sát bên tai.

Ngay khi Lâm Khuynh Lạc vừa tỉnh giấc, Tuấn Hỉ đã vào phòng bẩm báo:

"Tiểu thư, ma ma bên cạnh phu nhân – Trương ma ma – đến rồi."

Lâm Khuynh Lạc nghi hoặc: "Bà ta đến làm gì?"

Dường như mục đích của Trương ma ma khiến Tuấn Hỉ khó mở lời. Một lúc sau, nàng mới nói:

"Ma ma bảo, mời tiểu thư sớm chải chuốt, hôm nay trong phủ có nhiều khách khứa, phải ăn mặc chỉnh tề, tránh làm mất mặt Lâm gia."

Lâm Khuynh Lạc cười lạnh:

"Bọn họ sợ Lâm gia mất mặt, hay là sợ ta ăn mặc không đẹp, làm vương phủ không hài lòng đây?"

Chủ tớ hai người đều hiểu rõ, Trương ma ma lần này đến là có dụng ý khác, nhưng cũng không thể làm gì được.

Tuấn Hỉ thì thầm: "Hôm nay Đại tiểu thư xuất giá, dù tiểu thư không muốn nghe theo bọn họ, e rằng bọn họ cũng không dám làm gì."

Lâm Khuynh Lạc bất đắc dĩ cười nhẹ: "Với tính tình của Hồ thị, chưa chắc đã không tính sổ sau này."

Nói xong, nàng liền đứng dậy. Khi đang thay y phục, rửa mặt chải đầu, Trương ma ma đã tiến vào, mấy nha hoàn phía sau nâng theo hai bộ y phục rực rỡ, hỏi nàng muốn mặc bộ nào.

Lâm Khuynh Lạc đáp: "Hôm nay là ngày vui của đại tỷ, ta sao có thể mặc lộng lẫy để chiếm mất hào quang của tỷ ấy, vẫn nên chọn trang phục nhã nhặn thì hơn."

Nghe vậy, Trương ma ma cũng thấy hợp lý. Dù sao phu nhân chắc chắn cũng không muốn Tam tiểu thư ăn mặc lộng lẫy vào lúc này, lấn át cả Đại tiểu thư. Thế nên bà ta liền quyết định trả lại hai bộ y phục kia, đích thân đến tủ quần áo của Lâm Khuynh Lạc để chọn bộ khác.

Y phục của Lâm Khuynh Lạc không nhiều, kiểu dáng cũng đã cũ. Trương ma ma chọn tới chọn lui, cuối cùng chọn được một bộ váy lụa màu lam biển pha ánh đỏ hoàng hôn (hải thiên hà). Màu sắc không quá nhạt cũng không quá rực rỡ, nhưng lại là một bộ y phục rất kén người mặc. Nếu người có làn da hơi đen một chút, mặc vào sẽ trở nên tầm thường, thậm chí còn có phần quê kệch.

Nhưng Lâm Khuynh Lạc thì khác. Da nàng trắng mịn như ngọc, làn da lộ ra ngoài tinh tế không tì vết, trong phòng đã trắng, ra ngoài trời nắng lại càng đẹp như tuyết. Mặc bộ y phục này vào, nàng chẳng khác nào một đóa mai kiêu hãnh nở giữa trời đông, chắc chắn chỉ cần nhìn một cái là có thể khiến người ta chú ý ngay.

Ánh mắt của Trương ma ma không kìm được mà rơi xuống bờ ngực đầy đặn của Lâm Khuynh Lạc, đường cong mềm mại, e lệ tựa đóa hoa chớm nở, đẹp đến mức khiến người ta muốn hái xuống.

Tuấn Hỉ nhìn thấy Trương ma ma chọn bộ y phục này cho tiểu thư nhà mình, sắc mặt lập tức trở nên khó coi.

Nàng không phải vì không hài lòng với y phục, bởi vì tiểu thư của nàng vốn đã đẹp sẵn, mặc gì cũng nổi bật giữa đám đông. Nhưng thời tiết lúc này mới chỉ là cuối tháng Ba, tiểu thư sợ lạnh, ngay cả y phục dày vẫn chưa cởi bỏ, vậy mà Trương ma ma lại ép nàng mặc y phục mỏng manh thế này.

Thật sự khiến người ta tức giận mà không dám nói ra.

Lâm Khuynh Lạc cũng không nói gì. Hôm nay không phải ngày của nàng, đến lúc đó chỉ cần ra mặt một lát rồi quay về thay y phục là được. Nàng không tin Hồ thị lại dám quá đáng vào hôm nay.

Sau khi chỉnh trang xong, Lâm Khuynh Lạc thậm chí còn lười soi gương, liền đứng dậy nói: "Đi thôi."

Vừa bước ra cửa, nàng liền chạm mặt Cận Lan Tịch.

Lâm Khuynh Lạc hiểu rõ mẫu thân mình, những buổi yến tiệc thế này bà tuyệt đối sẽ không tham dự. Nhìn bộ y phục của bà hôm nay, nàng liền biết bà vẫn như thường lệ, không định ra tiền viện.

Mẫu tử hai người đứng ở cửa nhìn nhau, Cận Lan Tịch nói: "Về sớm một chút."

Nói xong, bà vòng qua họ rồi rời đi.

Dạo gần đây, mẫu tử hai người rất ít khi trò chuyện. Những lời Lâm Khuynh Lạc từng nói không thể thuyết phục Cận Lan Tịch, nhưng Cận Lan Tịch cũng chẳng thể thay đổi được số phận của con gái. Vì trong lòng tràn đầy áy náy, bi thương lẫn phẫn nộ, bà mới không dám gặp Lâm Khuynh Lạc. Mỗi khi nhìn thấy nàng, bà liền cảm thấy bản thân vô dụng—khi xưa không thể thu xếp hậu sự cho phu quân, không thể giúp phu quân rửa oan, giờ đến cả bảo vệ cốt nhục của mình cũng không làm được. Thậm chí, còn đẩy nàng vào tay con trai của kẻ thù. Nếu không phải là kẻ vô dụng, thì là gì đây?

Đáng tiếc, con gái bà không hiểu được nỗi khổ trong lòng bà, e rằng chỉ nghĩ rằng bà đau buồn vì không chấp nhận được hôn sự này.

Lâm Khuynh Lạc nhìn thấy sự quan tâm trong đáy mắt mẫu thân, vì chút ấm áp nhỏ nhoi này mà vui vẻ.

Sau đó, nàng theo Trương ma ma rời đi.

Lâm An Chí là con trai duy nhất của nhà họ Lâm, dĩ nhiên từ sớm đã bị Lâm lão gia gọi đến tiền sảnh tiếp đón khách khứa. Khi Lâm Khuynh Lạc đi ngang qua, nàng trông thấy cậu thiếu niên đang đứng giữa đám đông, trò chuyện cùng vài vị công tử. Dáng vẻ điềm tĩnh ung dung, cũng có chút phong thái của người trưởng thành.

Từ xa, tỷ đệ hai người lướt qua ánh mắt nhau giữa đám đông, mỉm cười rồi quay đi.

Một thiếu niên đứng bên cạnh Lâm An Chí nhìn thấy Lâm Khuynh Lạc thì mắt sáng lên, huých vào vai cậu, hưng phấn hỏi: "An Chí, cô nương mặc y phục hồng nhạt kia là ai vậy? Nàng đẹp quá!"

Nụ cười trên mặt Lâm An Chí lập tức biến mất: "Đó là tam tỷ của ta. Đừng nhìn nữa, A tỷ ta không thích người khác săm soi tỷ ấy." Nói xong, cậu nắm vai vị công tử kia, xoay người hắn về hướng khác.

"Ơ kìa, ta cứ tưởng nàng giống nhị tỷ của ngươi, không ngờ lại khác xa đến vậy. Tam tỷ của ngươi xinh đẹp hơn nhị tỷ rất nhiều."

"Ngươi đủ rồi đó! Tam tỷ của ta có xinh đẹp thế nào cũng không liên quan đến ngươi!"

Vị công tử kia nghe vậy, dường như có chút tiếc nuối, thở dài nói: "Đúng vậy, tam tỷ của ngươi bây giờ đã được định hôn với Thịnh Vương phủ rồi."

Nghe câu này, sắc mặt Lâm An Chí càng tệ hơn.

Vị công tử bên cạnh vẫn chưa nhận ra điều đó, chỉ thở dài rồi tự mình bước vào trong sảnh.

Trong sảnh vô cùng náo nhiệt, bày đủ trò chơi để các vị khách quý tiêu khiển. Lâm An Chí vốn định đi theo vào trong, nhưng vừa bước đến cửa thì bị một tiếng hô chào khách ngăn lại.

"Vân Sâm công tử , Cửu công tử đến!"

Hai người này, hiện nay chính là những tài tử danh tiếng bậc nhất kinh thành, dung mạo lại càng xuất chúng. Vân Sâm công tử giỏi thi phú, cũng tinh thông âm luật, đặc biệt là thổi sáo. Còn Cửu công tử, nghe nói trong nhà đứng hàng thứ chín, tài vẽ tranh xuất thần nhập hóa, không ai trong kinh thành có thể sánh kịp. Hai người có thể kết giao với nhau vốn không có gì kỳ lạ, nhưng việc họ cùng xuất hiện tại Lâm phủ lại là chuyện lớn khó tin.

Dù sao, chưa từng nghe nói hai vị này có giao tình gì với Lâm phủ. Hơn nữa, trước đây ai cũng biết rằng những người muốn mời hai vị ấy đến dự yến tiệc nhiều vô kể, nhưng số người thực sự được họ nể mặt chỉ đếm trên đầu ngón tay. Mà trong số những gia tộc từng có vinh dự ấy, tuyệt đối không có một nơi thấp kém như Lâm phủ.

Mọi người đều kinh ngạc nhìn về phía cửa. Khi thấy hai người bọn họ, ai nấy đều lộ vẻ sửng sốt vì dung mạo xuất chúng.

Trước cửa có hai nam tử, một người mặc trường bào cổ tròn màu lam nhạt, mặt mày tựa ngọc, thần thái tự tin, y phục thanh nhã càng làm nổi bật khí chất nho nhã của chàng. Khi cười, chàng toát lên cảm giác ôn hòa thân thiện như một người huynh trưởng gần gũi. Chàng chắp tay hành lễ với mọi người: "Tụng Cửu, kính chào chư vị."

Mọi người tự nhiên đều lễ phép đáp lại, thậm chí có kẻ tiến lên bắt chuyện, mong muốn kết giao.

Người còn lại, lại có vẻ lạnh lùng hơn.

Vân Sâm đi sau Tụng Cửu hai bước, hàng mày thanh tú, ánh mắt thản nhiên, nhưng phong thái xuất trần lại dễ dàng lấn át Tụng Cửu. Dù bước chân chậm hơn một chút, nhưng ánh mắt đầu tiên của mọi người vẫn đều bị thu hút bởi chàng. Chàng đứng sau Tụng Cửu, chắp tay hành lễ: "Vân Sâm, xin được thỉnh an."

Giọng nói trầm ấm, mềm mại nhưng có chút lạnh lẽo, như ngọc rơi trên đá, âm sắc trong trẻo khiến người nghe không khỏi say mê.

Đôi khi, danh tiếng cũng đồng nghĩa với quyền lực, đặc biệt là những nhân vật như Vân Sâm và Tụng Cửu. Ai có thể kéo họ về phe mình, nghĩa là có thể lôi kéo nửa giới văn nhân trong kinh thành. Quyền thế ẩn sau tầng lớp văn nhân nho nhã không dễ nhìn thấu, nhưng thực tế vô cùng to lớn. Đắc tội với giới này, chỉ e sẽ bị dân chúng chê trách đến mức không ngóc đầu lên nổi. Vì vậy, chẳng ai dám đắc tội với họ, thậm chí có người còn ra sức nịnh bợ, mong được họ để mắt đến.

Chỉ trong nháy mắt, hai người đã bị đám đông vây kín.

Bên cạnh, Lâm An Chí chẳng hứng thú với hai vị này, thậm chí còn có phần khó chịu khi thấy quá nhiều người vây quanh họ. Cậu định xoay người rời đi, nhưng một giọng nói vang lên, gọi cậu lại.

"Khách vừa vào cửa, Lâm thiếu gia đã định rời đi, chẳng lẽ không muốn tiếp đón bọn ta?" Giọng nói mang theo ý cười, không nặng không nhẹ, nhưng lại vang lên rõ ràng giữa những tiếng ồn ào, truyền thẳng vào tai Lâm An Chí.