XXIV. JE NE PEUX PAS FAIRE EXÉCUTER LA FAMILLE

Lena

L'écho de ses propres pas étaient la seule chose que quelqu'un dans le donjon désert pouvait entendre tandis qu'elle faisait son chemin avec grâce et confidence jusqu'au bout du couloir. Les cellules puaient et étaient humides alors que l'odeur de vieille mousse firent leur chemin jusqu'au nez de Lena, et quelques rats traversèrent son chemin. Elle s'abaissa jusqu'à ce qu'elle puisse être face à face avec le prisonnier qui était détenu.

"Que fais-tu ici ?" demanda le prisonnier dans un chuchotement, ne regardant pas vers elle. Ses cheveux noirs couvraient ses yeux injectés de sang. Lorsqu'il n'eut aucune réponse de Lena, il la regarda, plus pâle que jamais. "Que veux-tu ?" cracha Crawford, la colère pouvant se voir dans ses yeux.

"Je suis juste venue pour vérifier que tu avais ce que tu méritais."

"Dégages d'ici, prostituée." répliqua, droit comme une planche. Il ne la regardait pas directement, mais quelque chose derrière elle. Prudente, d'autres pas la firent se tenir droite elle aussi, son sang se glaçant.

"Il a raison, Lena. Vas-t'en." Elle n'osa pas se retourner. Ses yeux étaient fermés lorsqu'elle sentit une main chaude tomber sur son épaule, la réconfortant d'une certaine façon. "Attends dehors, j'arrive bientôt."

Lena réussit à jeter un regard dans les yeux du Prince par-dessus son épaule, irradiant de noirceur ; ce qui était complètement à l'opposé de leur belle couleur verte habituelle. Alors qu'elle attendait Harry à l'extérieur, ses dents commencèrent à mordre ses ongles, une mauvaise habitude qu'elle avait. Mais ça n'était pas assez. Le bruit assourdissant provenant des chaînes pouvait être entendu de là où elle se tenait. Des portes de cellules s'ouvraient, grinçaient, des gardes crient, des gens toussaient, et le fermement d'une large porte en bois. Alors elle commença à tirer sur ses cheveux. Dieu seul savait ce qu'Harry venait d'ordonner aux gardiens de la cellule de Crawford. Lena avait l'impression que tout ceci était sa faute, même s'il méritait ce qui lui arrivait. Elle n'aurait jamais dû venir lui rendre visite. Idiote.

"Je ne peux pas exécuter des membres de ma famille. "Une voix fut entendue derrière elle. "Quelle honte. Ce qu'il a fait est impardonnable." Harry la regarda directement, ses yeux toujours remplit de ce vide noir. "Lena, te souviens-tu du seul ordre que je donne à tous ceux qui rentre dans cette cour ?" 

Elle était trop effrayée pour répondre, et elle ne voulait pas regarder dans ses yeux alors qu'il parlait. Ça y est, pensa-t-elle, c'est là qu'il me tue. Au moins il ne m'aura pas violée. Dieu, faites que ça soit rapide. Je vous en prie, je vous en supplie.

"Qu'es- qu'est-ce qui ne va pas ? Pourquoi est-ce que ton visage est si rouge ? Juste-" soupira-t-il. "Juste, promets-moi que ça sera la dernière fois que tu montes les escaliers du troisième étage, Lena. Tu sais très bien que personne n'est autorisé là-bas, excepté moi. Tu es excusée, mais considères-toi comme prévenue."

Elle hocha la tête, regardant ses pieds et entendant les pas du Prince alors que qu'il tourna dans le labyrinthe de couloirs et quitta l'étage interdit. Mais non, elle n'osa pas l'explorer. Cela piqua son âme de ne pas pouvoir le visiter. Ce que ces murs renfermaient étaient assurément ce qui la ferait quitter la court d'Harry, que cela soit morte ou vivante, et cela la démangeait de découvrir de quoi il s'agissait.

Les servants du château avaient commencé à traiter Lena avec le plus grand respect depuis quelque temps. Elle détestait ça, parce que même s'il était très plaisant d'être traitée comme une royale, elle avait peur que cela ne lui monte à la tête, ce qui était une chose plutôt dure à éviter. Cela vint avec un nouveau changement au fond de Lena, elle fut très surprise d'avoir levé la voix sur Crawford, et lorsqu'elle avait levé les yeux au ciel lorsqu'Harry l'avait prévenue à propos de se balader à l'étage interdit. Elle fut même surprise lorsqu'elle atteignit le haut des marches ; son cerveau ne réalisait même pas ce qu'elle faisait jusqu'à ce qu'elle se retrouve à convaincre les gardes de la laisser voir Crawford. La Lena Barrow d'il y a quelques mois ne se serait jamais imaginée faire ça. Mais, elle avait presque disparu.

Une autre part d'elle voulait rester fidèle à ses racines. Faire son propre lit, aider secrètement Betty lorsqu'elle voyait que la femme avait du mal à faire quelque chose, descendre ses vêtements dans la buanderie et les laver à minuit lorsque les servantes étaient endormies. Cela l'aidait à rester saine d'esprit et terre à terre.

Elle descendit dans la buanderie après que le Prince ne l'ai chassée de l'étage interdit, essayant de distraire son esprit en détachant les vêtements qu'elle avait lavés la veille.

"Dame Lena ?" entendit-elle derrière elle. Elle se retourna et vit l'une des servantes qui était en charge de la buanderie qui tenait un panier plein de chemises appartenant au Prince. Elle était très jeune, bien plus jeune que les autres servantes qu'elle pouvait voir au cours de la journée. La jeune femme posa le panier par terre, replaçant correctement son tablier avant d'étendre sa main vers les vêtements de Lena. "Vous ne devez pas faire ça, laissez-moi faire, s'il vous plait. Ai-je oublié de les prendre de votre chambre ? Toutes mes excuses, je n'ai été engagée que la semaine dernière et je dois encore m'adapter, mais- Je sais qu'il n'y a aucune excuse pour ça-"

"Ce n'est pas de votre faute." l'interrompit Lena, détachant ses vêtements, les pliants et le rangeant dans un autre panier. "Je fais ma propre lessive depuis un petit moment déjà, je n'ai pas être gâtée. Je me sens inutile. Quel est votre nom ?"

"C'est Clarissa, à votre service." La jeune fille aux cheveux bruns fit une révérence.

"Non, non. Ne faites pas ça. Tout le monde fait ça sans arrêt ces derniers temps et je trouve cela intimidant."

"C'est un ordre venant de Seigneur Harry. Betty a entendu certaines des servantes chuchoter des choses à propos de vous et elle en a informé sa majesté. Il n'a pas aimé cela et il les a mises à la rue. C'est désormais une obligation de vous respecter comme l'on respecterait les Royaux et les Nobles. Je suis désolée que vous ayez à le découvrir, je sais que vous ne vouliez probablement pas entendre ça, ou n'étiez pas supposée l'entendre, mais j'ai tendance à trop parler, j'ai été surprise lorsque Miss Betty m'a donné ce travail- Je devrais arrêter de parler, je m'excuse." La jeune fille parlait rapidement, bégayant et répétant certains mots, traduisant son stress et son inexpérience. Lena resta calme alors que Clarissa parlait, et quelques secondes après qu'elle eut terminé, Lena ajouta :

"Puis-je vous demander une faveur ?"

"Bien sûr, madame."

"S'il vous plait, désobéissez à cette règle. Et ne m'appelez pas madame." Clarissa ouvrit sa bouche pour protester, mais Lena lui fit signe de se tire. "Betty et Seigneur Harry n'en sauront rien. S'il vous plait, j'aime être respectée, mais je n'ai pas besoin qu'on en fasse autant. C'est flattant mais embêtant."

Clarissa ferma sa bouche, et hocha la tête, les yeux clos. "Je m'excuse."

"Alors, dis-moi, aimes-tu travailler ici ?"

"À dire vrai, oui. J'aime beaucoup faire le lit du Prince. Et je ne devrais pas dire ça, mais il est plutôt bel homme." Lena rit, hochant la tête.

"C'est vrai." sourit-elle. Personne ne niait qu'il était en effet très beau.

"Allez-vous l'épouser ?" demanda la jeune Clarissa. Elle devait avoir dix-sept ans, pas tellement jeune par rapport à Lena, mais assez pour qu'elle soit naïve à propos de quelques choses.

"Je ne sais pas. Je ne pense pas. Je ne sais même pas si je serais là le mois prochain, ni même la semaine prochaine. Chaque jour est imprévisible pour moi." Clarissa resta silencieuse, réalisant ce qu'elle venait de demander et que cela pouvait lui apporte beaucoup de problèmes.

"Je m'excuse si cela vous met mal à l'aise." s'excusa-t-elle, baissant son regard vers le sol.

"Ne t'en fais pas, je n'ai vraiment personne à qui parler ici, surtout à propos de sujets comme celui-ci. Et ce n'est pas quelque chose que je peux juste ignorer. Il faut que je reconnaisse ça et que je me prépare à ce qui risque d'arriver."

"Vous êtes vraiment gentille." admit Clarissa. "Seulement vous et la Princesse Louise m'avaient traitée avec autant de respect depuis que je suis ici. Et je suis seule moi aussi, mon frère dort dans le quartier réservé aux hommes et il est toujours très occupé alors je n'ai pas souvent l'occasion de le voir."

"Tu as un frère ici ?" demanda Lena avec curiosité, faisant signe à Clarissa de s'asseoir afin qu'elles puissent poursuivre leur conversation plus paisiblement.

"Oui, son prénom est Peter. Il travaille surtout dans les cuisine. Il est un garçon de cuisine. Il a commencé à travailler ici au même moment où vous êtes arrivée à la court. Il y a deux semaines, il nous a rendu visite, à mon père et moi, durant son jour de congé, et il n'arrêtait pas de parler de vous. Il a dit que vous ne vous étiez pas souvent croisés, mais que vous êtes magnifique. Je pense qu'il en pince un peu pour vous."

Lena se mit à rire, pensant que tout ceci était très adorable, et elle sourit à la jeune fille. "Et bien, si tu le croises, dis-lui que j'adorerai beaucoup le rencontrer."

La porte de la buanderie s'ouvrit soudainement et Betty rentra. Elle avait une expression dure sur son visage, et Clarissa se leva, baissant la tête au moment où la porte commençait à bouger. Lena n'avait jamais vu un regard si terne sur le joli visage de Betty. "Retournes à ton travail, Clarissa, maintenant. Et dépêches-toi." ordonna Betty.

"Oui, madame."