XX. LES CONSEILS DE CRAWFORD

Lena

La solitude n'était pas nouvelle dans la vie de Lena Marrow. C'était une vieille amie, un de ces visage qu'elle connaissait depuis était enfant et qu'elle ne pourrait jamais oublier.

Elle pouvait la voir, se tenant dans un coin de tous les souvenirs qu'elle avait. Elle l'accompagnait à l'école chaque matin, lui courait après alors qu'elle s'échappait chaque vendredi dans les bois qui se trouvaient près de chez elle pour aller observer les nobles organiser des festins durant l'été, se tenir derrière elle alors qu'elle regardait son frère se faire enterrer, et maintenant, sa présence se faisant d'autant plus ressentir.

Elle était comme un fantôme. Un fantôme flou, perdu dans la foule, que l'on ne pouvait remarquer que si l'on y faisait bien attention ; tout comme Lena.

Elle était un fantôme pendant la journée, se tenant dans un coin de la salle de bal. Personne ne lui accordait son attention, et elle préférait que cela reste ainsi. Les regards occasionnels que les gens lui donnaient n'avaient aucun impact sur elle puisqu'elle y était habituée. Elle resta simplement sans faire de bruit près du buffet, appréciant un peu de pain à l'ail avec de l'huile d'olive, regardant les gens danser devant elle. Elle passa en revu la foule dans l'espoir de trouver Harry, qui avait lâché sa main aussitôt qu'ils étaient retournés à la fête, lui assurant qu'il reviendrait dans une seconde, mais il n'était nul-part où Lena pouvait le voir. Encore une fois. Pourquoi n'était-elle pas surprise ?

"Oh, bonsoir, Lena." entendit-elle dire derrière elle. "Tu es ici. Bien sûr que tu es venue." fit Crawford avant de rire de lui. Il se tourna pour faire face à la table et y attrapa un biscuit sur lequel se trouvait une petite portion de caviar avant de prendre une bouchée de ce délicieux met.

"Qui a-t-il de si drôle ?" demanda Lena, se tournant vers Crawford pour essayer de démarrer une conversation avec lui. Une chose que son père lui avait appris était d'essayer de faire la conversation avec les gens, en dépit ce qu'on lui avait appris à l'école ; ne parler à un noble, ou à un homme, que s'il nous a adressé la parole.

"Désolé, je dois juste m'habituer à ce que tu sois présente à chaque événement désormais." déclara-t-il normalement, prenant une petite gorgée dans son verre remplit de champagne. "Tu seras pratiquement partout."

Lena se mit à rire doucement et baissa son regard vers le sol, son esprit revint à ce qu'il s'était avec Harry, une demi-heure avant ça, ce qui la fit sourire. "Tu le penses ?" demanda-t-elle, la voix pleine d'espoir.

"Bien sûr, j'en suis certain. Harry ne peut se permettre d'en perdre une autre. Il a besoin de toi. Il lui faut sa couronne."

"Sa couronne ? Mais il est déjà en âge de-"

"Oh, tu ne savais pas ?" l'interrogea-t-il, la coupant dans sa phrase. "Il a besoin d'une épouse pour être roi. Sans mentionner le fait qu'il a besoin d'héritiers qui régneront à sa suite et qui pourront ainsi poursuivre sa lignée."

"Ne peut-il pas-"

"Non. Il a besoin de toi. Il est devenu en âge de gouverner un an avant que ses parents ne..." insinua-t-il. "Il était marié à Alyssa à cette période, mais elle s'est tuée quelques jours seulement avant le couronnement. C'est comme si l'univers ne voulait pas qu'Harry soit au pouvoir." expliqua-t-il. "Je pensais que tu savais tout ça."

Clairement, ça n'était pas le cas. Elle observa ses mains avant de les apporter jusqu'à son cou, puis ses lèvres douces. Elle ferma ses yeux et un soupir quitta sa bouche.

"Il vient juste de t'embrasser, n'est-ce pas ?" demanda Crawford, posant son verre sur la table pour pouvoir croiser ses bras. Lena hocha doucement la tête, les yeux toujours clos. "Je pensais que tu t'y connaissais mieux. C'est pour cela que nous ne restons qu'entre nobles, sans vouloir t'offenser. Ils se marient car cela les arrange, et c'est quelque chose que tu as besoin d'apprendre à propos du monde réel. L'amour n'existe pas. Les gens ne se marient pas parce qu'ils s'aiment, ils se marient pour des terres, des titres et des richesses. Je ne sais pas comment étaient les choses dans ton village, mais c'est comme ça que ça marche ici, et tu fais partie de ce monde maintenant, Lena. Il ne va pas t'aimer, il va aimer sa couronne et son pouvoir. Il te connait depuis quoi... un mois ? Deux ? Est-ce que tu le connais vraiment ?"

Lena ne prononça aucun mot. Elle resta sans bouger à fixer les yeux bleus de Crawford. Crawford se retourna, et Lena l'entendit chuchoter quelque chose alors qu'il s'apprêtait à attraper son verre de champagne.

"Si seulement j'étais le successeur au trône..."

Lena se plaça en face de lui, ses bras croisés, l'empêchant de s'éloigner.

"Comment puis-je être certaine que tu dis la vérité ?" demanda-t-elle en haussant les sourcils.

"Ai-je déjà fait quelque chose pour te blesser, Lenny ?" l'interrogea-t-il de manière rhétorique, d'un ton assez doux. "Tu penses que je ne suis pas au courant à propos de ta petite escapade au village ? Et à propos de ton nouveau frère adoptif, quel était son prénom déjà ? Petit Jack ?" demanda-t-il, baissant son regard vers Lena tandis que ses lèvres se mirent à trembler et que ses bras tombèrent sur ses côtés. "Et pourtant, je n'ai rien dit à propos de ça. Si j'avais été n'importe qui d'autre, je serais directement allé voir Harry. Mais ce n'est pas ce que j'ai fait. Alors tu n'as pas intérêt à douter de moi lorsque je ne fais que t'informer à propos de ces choses." l'a prévint-elle. "Harry ne permet pas qu'il y ait des enfants dans son château, et il n'apprécie pas les gens qui se faufilent à l'extérieur, alors tu as plutôt intérêt à te montrer reconnaissante puisque j'ai laissé passer ça." 

Lena hocha la tête, effrayée et incertaine de ce qu'elle devait faire. Elle fixa Crawford, les yeux pleins de larmes. Si Crawford utilisait cette information contre elle, c'en était fini pour elle. Comment avait-il appris que Lena avait quitté le château ? Et au sujet de Jack ? Elle s'était assurée de garder tout ceci top secret, et seulement Lou, Betty et Louis étaient au courant.

"Tu ne le vois pas, n'est-ce pas ?" demanda Crawford, brisant le silence.

"Voir quoi ?" répondit Lena doucement.

"Il en aime une autre." Lena leva sa tête vers lui, attendant qu'il poursuivre. "Tu ne peux vraiment pas le voir ?"

"Je ne vous crois pas."

"À bon ? Alors quel est le problème ?" Il dressa son doigt volumineux et pointa la foule d'invités. Lena suivit son doigt avec ses yeux et pu voir le Prince Harry discuter tranquillement avec un homme un peu plus âgé que lui. La Princesse Louise se tenait à ses côtés, tenant son bras, riant avec Harry à quelque chose qu'avait dit l'autre homme. Elle fit virevolter ses cheveux derrière son épaule et atteint la main d'Harry pour attraper son verre de vin avant d'y boire une gorgée.

"Il n'a juste pas envie de faire affaire avec Monaco. C'est à que tu entres en jeu, c'est la raison pourquoi tu es ici." continua Crawford. Lena fit tomber le bout de fromage suisse qu'elle grignotait et s'appuya contre la table. Elle ferma ses yeux, un sentiment de trahison submergeait son corps. Harry aurait pu lui dire qu'il voulait être avec la Princesse Louise. Cela n'aurait pas blessé Lena, cela ne l'aurait pas dérangée, mais était-ce réellement nécessaire de l'avoir emmenée dans un couloir vide ou au sommet d'une colline pour l'embrasser ?" Elle réalisa qu'elle aurait dû voir cela venir. Harry ne pourrait jamais l'aimer, il connaissait à peine son prénom quand il l'avait choisie, et si dans le futur il venait à développer des sentiments pour elle, ceux-ci seraient forcément forcés.

"Pourquoi me dis-tu ça ?" demanda finalement Lena. "Qu'obtiens-tu de tout ça ?"

"Je n'obtiens rien, ma chère. Tu ne mérites pas cela. Je ne mérite pas ça. Notre Royaume ne mérite pas. Ils ne méritent pas un trône de mensonges, ni un dirigeant assoiffé de pouvoir. Je fais ça pour te protéger, Lena. Alors je te conseille fortement de considérer mon offre." dit-il, regardant Lena droit dans les yeux. "Enfuis-toi. Sauves-toi d'ici, rends-toi quelque part où ils ne te trouveront jamais et recommence ta vie. Tu as jusqu'à minuit pour y réfléchir."

La bouche de Lena s'ouvrit toute seule alors qu'elle regardait Crawford pendant ce qui lui sembla des heures. "J-je ne peux pas. Pour autant que j'aimerais être libre, je ne peux ps. Il y a ma famille, ils dépendent du fait que je reste au château. Sa Grace les aide et ils ne survivront pas sans lui."

"Tu peux emmener ta famille avec toi, tu sais ? Réfléchis-y, et fais-moi savoir ta réponse." Alors que Crawford finissait sa phrase, Niall les approcha avec un air sérieux sur son visage. "Bonsoir, Niall."

 "Bonsoir, Crawford." le salua Niall, hochant sa tête pendant que Crawford prit une gorgée de son verre avant de s'éloigner dans la foule. "Hey, tu t'amuses bien ?" demanda-t-il.

"Pas vraiment, en fait. Il n'y a rien à faire ici et personne à qui parler." se plaint Lena. "Les fêtes de chez moi sont vraiment plus marrantes."

"Et bien, je suis ici pour faire ta nuit." annonça Niall, ce qui fit rire Lena. "De rien."

"Bien sûr."

Niall sourit à Lena, et il se rapprocha un peu d'elle, leurs bras se touchant. Il regarda un peu les invités, avant de désigner subrepticement un petit groupe de gens.

"Peux-tu m'expliquer ça ?"

Lena suivit son regard et trouva la même scène que Crawford lui avait montrée, seulement, cette fois ils étaient seuls. Lena soupira, regarda le sol.

"J'aurais aimé savoir à propos d'eux. Elle aurait dû me dire quelque chose. C'est mon amie, je n'aurais pas été en colère. Ça m'agace juste qu'ils n'aient rien dit."

Niall but dans le verre à vin qu'il tenait et grimaça une fois qu'il eut avalé, le reposant directement. "Ce vin a un gout horrible, je ne sais pas pourquoi je continue à en boire."

"Donnes-le-moi." ordonna Lena, prenant le verre de Niall et avalant son contenu cul-sec. "Ce n'est pas si mauvais."

Niall rit, impressionné par ce que Lena venait de faire. "Wow, impressionnant. Tu viens de gagner mon respect."

Son rire s'arrêta et l'atmosphère devint plus tendue lorsque quelqu'un s'approcha de Niall et Lena. Elle leur sourit à tous les deux, demandant à parler en privé à Lena, la prenant par le bras pour l'emmener plus loin.

"Hey, Lena." sourit Lou. "J'espère que tu passes du bon temps. Est-ce que ça te dérange si j'emprunte Harry pendant que mes parents sont encore à la fête ? Enfin, je sais que tu n'es pas sa femme ou autre, mais je me suis dit que puisque tu es venue avec lui, ça ne serait pas poli de juste le prendre."

"Tu l'as déjà emprunté, n'est-ce pas ?" s'énerva Lena, se libérant de la douce poigne de Lou pour croiser ses bras sur sa poitrine."

"Alors, ça veut dire oui ?" demanda Lou, une petite lueur d'espoir dans ses yeux.

"Je m'en fiche. Fais ce que tu veux avec lui." fit Lena du bout des lèvres avant de s'en aller avec fracas.