I. LE CIMETIÈRE

Lena

La légère brise de juillet fit virevolter ses cheveux, tandis qu'elle traversait l'immense cimetière, en direction de la pierre tombale qu'elle connaissait si bien, celle qu'elle visitait presque tous les jours depuis bientôt un an. 

Elle posa dix-huit tournesols par terre, une fleur pour chaque année que son frère aurait du vivre. Lena Marrow s'agenouilla dans l'herbe et toucha la pierre tombale du bout des doigts alors qu'une larme glissa sur sa joue rosie. Elle l'essuya, fermant les yeux en soupirant.

"Salut Brad," sourit-elle à la pierre sur laquelle était inscrit le prénom de son frère, "donc, ça fait un an depuis que tu es parti. Tu n'as pas idée d'à quel point tu me manques. Tu manques à tout le monde à la maison. Je vois que Trina est venue ; elle a aussi laissé des tournesols." Elle ria légèrement en plaçant les fleurs qu'elle avait apportées sur la tombe de son frère, à côté de celles qui s'y trouvaient déjà. "Elle se souvient que c'était tes préférées. Elle t'aime toujours, tu sais ? Et elle se porte bien aussi."

"Notre famille est dans une meilleure condition économique maintenant, grâce à Dieu. Je vais bien, si on prend en compte ta mort et tout ce qui s'est passé. Maman va beaucoup mieux maintenant ; elle sourit de nouveau et a recommencé à nous aider avec les cultures. Nous avons aussi enfin été en mesure de nous acheter notre propre vache, notre lait et notre fromage sont très réputés au marché. Ethan vient d'avoir deux ans et il te ressemble tellement."

"Donc, aujourd'hui c'est La Récolte et c'est la première fois que je dois y participer. Amélie va m'aider avec ma robe et la coiffure. Elle est tellement talentueuse pour son âge. Pour une fille de quatorze ans, elle fait de magnifiques robes et des gens de la Haute Classe lui ont acheté des robes ce qui lui a permis de beaucoup nous aider." Lena entendit la cloche de la cathédrale sonner au loin, et elle dit rapidement au revoir à son frère avant de retourner chez elle.

Elle marchait dans les rues bondées d'Adwick, interrompant son chemin lorsqu'elle aperçut le château. Celui-ci appartenait au Prince Harry, elle se sentait déjà désolée pour la pauvre fille qu'il allait choisir ce soir, lors de L'annuelle Récolte.

Le sombre et sinistre château se dressait au-dessus de la tête de Lena. Sa forme squelettique lui fit penser à un cadavre, ceux que l'on prétendait remplir cette immense bâtisse ; les corps des précédentes Choisies.

Il y avait beaucoup de rumeurs à propos de la Récolte. Certains prétendaient que le seul but de la Récolte était que le Prince puisse tuer et torturer celles qu'il choisissait, de cette manière, il pouvait laisser sortir toute la colère qu'il avait accumulée en lui. D'autres disaient qu'il emmenait la fille dans son lit et après une nuit de plaisir, il la tuait le lendemain matin. D'autres encore pensaient qu'il faisait cela afin de venger la mort de sa femme ; celle-ci s'était suicidée car le pouvoir était monté à la tête du Prince. Donc, tous les ans lors de l'anniversaire de la mort de son ancienne femme, la mort de la Princesse Alyssa, il choisit une jeune femme parmi toutes celles de plus de vingt-et-un ans dans son Royaume et il l'emmène vivre dans son château avec lui.

Mais, une fois que la nouvelle Choisie passe entre les gigantesques et massives portes qui gardent les secrets du château, plus personne n'a de ses nouvelles. Ce qui se passait à l'intérieur de cet énorme et effrayant château qui terrifiait tous les enfants dans le Royaume restait un mystère. Et c'était la première année où Lena devait participer à l'annuelle Récolte. Sa famille et elle ne pouvaient pas être plus inquiets.

La pensée de Lena se tenant là exposée devant le Prince redouté, terrifiait sa mère et son père. Il était plutôt connu que Lena était la plus belle fille de son village, avec ses yeux bleu-gris et son visage délicat. Étant enfant, elle possédait de magnifiques cheveux bruns qui sont devenus de plus en plus clairs au fil des années lors des journées de dur travail au soleil.

Lena se demandait ce qui se passait à l'intérieur du plus large et magnifique bâtiment du Royaume, elle se demandait à quoi ressemblait la chambre du Prince, s'il y avait des personnes pour le servir. S'il y avait quelqu'un d'autre que le Prince qui vivait là-bas, s'il possédait des animaux ou même s'il avait parfois des amis qui venaient d'autres royaumes.

Elle arrêta se fixer cet incroyable château et continua son chemin vers son village. Elle vit un petit garçon de la Classe Haute jouer avec des chiens, ce qui la fit sourire. Lena adorait les enfants, surtout son plus jeune frère Ethan, et elle avait hâte d'avoir ses propres enfants.

Lorsqu'elle fut arrivée chez elle, sa plus jeune sœur Amélie l'accueillit.

"Mon Dieu, tu es enfin arrivée." Amélie leva les yeux au ciel ; elle était un peu effrontée et très mature pour son âge. "Aller. Va prendre une douche et rejoint-moi dans notre chambre. La robe t'attends ! J'ai vraiment hâte que tu la vois !" s'exclama-t-elle excitée. "Mais dépêche-toi."

Lena se rendit dans la salle de bain qu'elle partageait avec tous les membres de sa famille. Elle se débarrassa des loques crasseuses qu'elle appelait vêtements et rentra dans la douche. C'était son moment préféré de la journée. Elle se tenait là, la tête baissée pour regarder la saleté partir de son corps. Elle se sentit alors belle, fraîche et propre après sa douche journalière.

Lena sortit de la douche et enroula une serviette autour d'elle avant de se diriger vers la chambre qu'elle partageait avec Amélie et Ethan, là où la plus magnifique robe qu'elle n'avait jamais vu l'attendait.

Amélie était un miracle pour leur famille. Elle avait découvert ses habiletés pour dessiner et coudre des robes lorsque Brad venait de mourir et qu'elle essayait de se changer les idées. Elle avait tenté de remplir le trou que la mort de son frère avait fait dans son cœur.

Lena passa ses doigts sur le tissu rose pâle, "C'est magnifique." dit-elle, presque dans un soupir. "Merci, Am." Amélie sourit et aida Lena à enfiler sa robe.

"Comment était ta visite à Brad ?" demanda sa mère en la coiffant.

"C'était calme, comme toujours. Trina était déjà passée le voir avant de moi. Elle lui a laissé des tournesols."

"C'est gentil de sa part." sourit sa mère. Trina était la fille d'un marchand de la Classe Moyenne. Quand Brad était tombé malade, elle avait proposé de payer pour chacun de ses médicaments et ses rendez-vous chez le médecin, mais il n'y avait rien que les médecins ne puissent faire pour lui. Il était décédé sans douleur, entouré de sa famille et de Trina.

La mère de Lena termina sa coiffure et elle se regarda dans le miroir. Elle sourit et la remercia, mais son expression joyeuse se fada à cause de la peur et du stress qu'elle ressentait. Sa mère le remarqua et elle s'assit à côté de sa fille.

"Hey, chérie," fit-elle doucement en replaçant une mèche de ses cheveux derrière son oreille. "Ne t'inquiète pas, d'accord ? Tout va bien se passer. Il choisira sans doute la fille d'un marchand fortuné ou quelqu'un de la Classe Haute." Être aussi belle que Lena l'était, était un énorme désavantage dans le Royaume dans lequel elle vivait. Cela signifiait que vous aviez une plus grande chance d'être la Choisie et donc que vous alliez passer vos derniers jours dans le château.

Lena hocha la tête et soupira. "Où est père ?"

"Il est toujours au travail. Le magasin va bientôt fermer mais ne t'attend pas à ce qu'il rentre avant la Récolte. Tu es prête à y aller ?" Lena hocha une nouvelle fois la tête et elles descendirent dans la rue pour rejoindre la foule qui se dirigeait vers Town Square, là où La Récolte avait lieu.