one more chapter and epilogue na ang next

CHAPTER ONE HUNDRED AND FIFTY

NAPAKABILIS lumipas ng isang buwan at ngayong araw na ang graduation namin. August fifteen, lahat ng fam ko ay lumipad para lang makita akong grumadweyt ng college.

I'm just waiting for my turn. Nagtatawag na kasi sila nang umaakyat sa stage.

"Anderson, Klyzene Black."

When I heard my name, I smiled wide. Proud akong tumayo at naglakad paakyat sa stage.

Nakipag-shake hands ako sa mga Professors and higher person in our University, before taking my Diploma in our Dean.

Humarap ako sa tao at nag-bow before bumaba sa stage. Sinalubong ako ng mga photographer at kinuhanan ako ng litrato bago lumakad pabalik sa upuan ko.

Nilingon ko sina Linda at Carl. Nakangiti sila sa'kin at nag-approve. Matamis akong ngumiti sa kanila bago humarap ulit sa taas.

Hinintay naming matawag lahat ng estudyante. Ang dami naming grumadweyt this batch. Nang tumayo ang Dean sa likod ng microphone ay tumayo na din kami.

"Batch 2023, Congratulations! I'm so proud of each one of you! After this day, you will face the real world, and I'm happy to announce and tell them that you learn a lot at our University! Congratulations again, incredible students!"

The place is full of loud shouts, claps, and cries of the student.

Hinubad namin ang aming mga caps at masiyang ihinagis sa ere.

"Congrats!!!"

"Finally!!!"

"I will fucking miss this University!!"

I heard a lot of words they said, but I didn't mind that. Tinakbo ko ang pagitan namin nina Linda and Carl.

Niyakap ko silang dalawa.

"Oh, God! I still can't believe it! We're finally graduated!!" Linda shouted in happiness.

"Fuck! I will travel around the Globe to relax!" ani naman ni Carl.

Ngiitian ko sila.

"You can stay in the Philippines. I can send you to my resort for and free stay, and you can tour the place," aya ko sa kanila.

Nanlaki ang mata ng dalawa.

"Free?!" they both asked.

"Uh, huh. Free. So if you want, you can come with us back to the Philippines. It's on me too," nakangiting sabi ko sa kanila.

Nagtitili si Linda sabay hampas kay Carl.

"We will fucking go! When are we leaving?!" excited na tanong ni Linda.

"Maybe next day or the next to that day. My fam might travel to the City. I will tell you the day after we leave. So start packing your things!"

"We will!!!"

"Holy shit! I will go to the Philippines! I will travel!"

Napangiti ako nang makita kung gaano sila kasiya dahil sa sinabi ko.

My heart is full of joy because of that.

Napalingon ako nang lumapit sa'min ang pamilya ko. Matamis silang nakangiti sa'kin. May hawak na isang bouquet ng bulaklak.

Dinamba ako ng yakap ni Klzyene.

"Congrats, twinnn."

"God! My babies are now a degree holdre. Parang kailan lang nung papasok pa lang kayo sa Day care. Ayaw niyo pang magpa-iwan no'n," naiiyak na sabi ni Mom habang nakahawak sa pisnge ko.

Nginitian ko siya at niyakap.

"Mommy, stop crying! Dapat ay masaya tayo ngayon," ani ko.

Suminghot ito.

"This is tears of joy, Anak! I'm so happy!" sagot nito.

Nginitian ko siya.

Tiningnan ko sina Papa. Lahat sila ay binigyan ko ng isang mahigpit na yakap. Ginulo ni Kuya Ivan ang buhok ko.

"Finally! Tapos na ang pagre-reklamo mo!" pang-aasar nito sa'kin.

"Finally mas madami kamong reklamo pa!"

Wala si Kuya Jake dahil hindi ito makaalis. Madami daw ginagawa sa trabaho. Okay lang naman dahil sinabi niyang babawi na lang siya sa free time niya.

"Sarap mong sampalin!" asik ko.

Tinabihan ko sina Linda.

"By the way, this is my friends Linda and Carl," pagpapakilala ko sa dalawa.

Linda waved her hand before nag-smile. Si Carl naman ay tumango lang at ngumiti.

"Hi! Finally, we met you all! We heard a lot about you," ani Linda.

"Did she mention how beautiful her twin sister is?" pilyang tanong ni Zia dito.

"Actually, no, but she mentions that her twin is a Goddess. I don't believe her before, but I do now."

Napangisi ako. Ang bolera ng taon ay igagawad kay Linda!

"I like your friend, Zene!" ani Zia.

Tumawa ako.

"I'm not just a friend. I'm the bestfriend," madiing sabi ni Linda na kinatawa ng kakambal ko.

I was about to say something when Linda's parents approached us.

Linda's Mom smiled at me.

"Congrats, Klyzene," she said before turning back at us.

Mapagpasensyang tumingin si Linda bago sumunod sa Ina nito. Well, nasanay na rin naman kami sa gano'ng ugali ni Tita. Kaya nga madalas sa bahay ko kami nakatambay, eh.

Si Carl naman ay nagpaalam para pumunta sa mga magulang.

Inaya ko sila Papa na makuhanan kami ng picture bago umalis. Unang kuha namin ay family pictures, tatlo bale ang lahat nang kuha dahil gusto kong may isang picture kung saan magkasama ang mga pamilya namin. Tapos 'di rin nawala ang picture namin ni Hunter, ng kakambal ko kasama ng asawa nito at miski ako na solo. Sobrang saya ng pakiramdam ko dahil nakapagtapos na ako.

Pagkatapos naming kumuha ng madaming picture ay lumakad na kami paalis. Kakain kami sa labas as celebration. Nagpahuli ako sa paglalakad para makasabay si Hunter.

Hinawakan ko ang kamay nito na siya namang naghigpit.

"Congratulations, babe. I'm so proud of you," puno ng pagmamahal na sabi nito.

Kinagat ko ang pang-ibaba kong labi upang supilin ang malawak kong ngiti. Inakbayan ako nang lalaki. Ini-ikot ko sa bewang niya ang braso ko.

"Saan mo gusto kumain? May gusto ka pang puntahan pagkatapso?" tanong nito.

Ngumuso ako at umiling. "Wala naman akong gustong kainan. Sila Mommy na ang bahala mag-decide do'n."

"Punta tayong Paris sa birthday mo?"

"Date?"

"Pwedeng early honeymoon," sabi nito sabay ngisi.

Pinandilatan ko siya dahil baka marinig siya nila Dad. Sinabihan pa naman kami noon na huwag munang mag-sex at hintayin na ang kasal.

Papa and Dad agreed on that na ginatungan pa lalo ng mga Kuya ko. Kaya inaasar kami eh.

"Pero sige. Sa Paris natin i-celebrate ang birthday ko, babe," pag-sang-ayon ko.

Dinampian niya ng mababaw na halik ang labi ko bago ako pinagbuksan ng pinto. Lumabas ako at naglakad papunta sa parking lot. Nandoon kasi ang kotseng sinakyan namin. A van, kasya kaming lahat.

Hinubad ko ang toga ko bago naglakad papasok nang Van. Naka-upo sa driver seat si Kuya Ivan na katabi si Henry. Si Mommy naman ay katabi si Zia at Dad. Ngayon kami nila Papa at Hunter ang nasa likuran. Napapagitnaan nila akong dalawa.

Lumingon sa'min si Kuya.

"Is everyone okay? Already fixed in that seat?"

"Yes, we can go na," sagot ni Zia.

Ilang sandali pa ang hinintay namin at umandar na ang kotse paalis. Isinandal ko ang ulo ko sa balikat ni Hunter habang nakatingin sa labas ng bintana.

I will miss this University. For five years, I stayed here to study, and now I'm leaving.

Nagbuntonghininga ako.

-----

PAGAKATPOS naming kumain ay nag-ayang mamasyal ni Klyzia. Akala mo hindi siya nanganak dahil sa sobrang kulit nito. Nadaig pa yata ang baby niyang si Hardy.

Nasa isang Resto-Bar kami ngayon ay naghihintay ma-serve ang order namin. Dito na kami nag-dinner sa labas dahil lahat pagod.

"Anak, saan mo ice-celebrate ang birthday mo?" tanong ni Mommy.

Tiningnan ko siya.

"Balak ko po sanang sa Paris."

"That's good, sweetie! Maganda sa Paris. Pwedeng do'n na rin kayo mag-honeymoon," anito.

Napa-isip ako. Balak naming gawin ni Hunter na sa katapusan ng August gawin ang kasal para September ay lilipad kami sa Iceland para buong buwang mag-honeymoon.

"Sa Iceland namin gustong mag-honeymoon, Mommy," sagot ko.

Tumango ito.

"Okay, sweetie. May kakilala akong wedding gown designer, sure ka na bang ayaw mong magpagawa?"

Umiling ako. "No need na po, 'My. Private wedding naman po ang gagawin at beach wedding pa kaya hindi na kaylangan ng magarbong gown," pagpapaliwanag ko.

Paano ba naman kasi ay grabe ang paghahanda nila Mommy para sa darating kong kasal. Gusto pa'y mag-imbita ng madaming kakilala at gawing bongga ang kasal. Nakakaloka si Mommy, kasal pa lang 'yan. Paano pa kaya kung sa binyag or first birthday na ng magiging anak ko, 'di ba?

"Okay. Hindi ko na ipipilit pero kung gusto mo ay sasamahan ka naming mamili ng dress na gagamitin mo," alok niya.

"I would love that, Mom," sagot ko.

Tumikhim si Zia. "If you like Zene, I can show you my works. May mga dresses do'n na ini-sketch ko talaga para sa'yo," anito.

Ngumiti ako. "Okay. Pagbalik natin ng Pilipinas."

"Yeah, I forgot my Ipad rin, eh."

Pagkatapos niyang sabihin 'yon ay naiba na rin ang usapan namin. Nata-topic ang kasal pero 'di na nagco-comment si mommy o kahit sino sa kanila. Okay lang sa'kin 'yon.

Nang matapos kaming kumain ay umuwi na kami. Sa bahay ni Papa tumutuloy sila Mommy kaya okay lang na nagsabay-sabay umuwi ang mga iyon.

Naglakad-lakad muna ako sa labas dahil sobra akong nabusog.

Hunter ay nasa tabi ko hawak-hawak ang kamay ko. Tahimik lang kami, para bang puno ng katuntentuhan ang mga puso namin ngayon. Nilingon ko si Hunter.

Seryoso itong nakatingin sa harapan. Papakasalan ko ba talaga ang lalaking 'to? 'Di kaya siya magsisi? Natawa ako sa naisip.

Pagka-uwi namin sa condo ay dumeretso kaagad ako sa banyo para maligo. Sobrang nanlalagkit na kasi ako at gusto ko nang mag-freshen up. Hunter is using the other bathroom, mukhang sineryoso nga niya ang sinabi nila na huwag muna akong tatabihan.

Napa-iling ako.

Sinabunan kong mabuti ang buong katawan ko. Ginamit ko ang pinakamabango kong body wash para kapag naamoy ako ng binata ay magsisi siyang hindi siya tatabi sa'kin.

Nang matapos maligo ay lumabas ako ng banyo para magbihis. Kukuha pa lang ako ng damit ay narinig kong nag-ring na ang telepono ko.

Nagsalubong ang kilay ko. Sinong tatawag sa'kin ng dis-oras ng gabi? Hindi ba uso sa kanila ang salitang pahinga? Tss.

Unknown number ang lumabas sa screen ko.

09*********

He's going to leave you.

I frowned.

Who the hell is this?

I tried to call the number, but it didn't answer.

09*********

Don't call. Let's talk tomorrow. At 8 am sharp. Don't bring someone.

"Bitch, ba't ako makikipag-meet sa'yo?" inis kong tanong bago nag-reply.

I don't know you. Stop texting me.

09*********

It's about your fiance.

Tumaas ang kilay ko.

What about him?

09*********

He's lying to you.

"What the fuck?" I tried to call her number, but she didn't want to answer.

I will ask him.

Pagka-reply ko no'n ay pinatay ko na ang phone ko. Ayokong kuma-usap nang may sayad. Sinong tanga ang maniniwala sa kaniya, eh, mahala ko ni Hunter. Alam kong hindi niya ko lolokohin.

Nagbihis ako ng simpleng sando at shorts. Humiga na ko sa kama pagkatapos. Ilang minuto pa lang simula nang mag-init ang katawan ko sa kama ay nakaramdam ako ng antok, hanggang sa unit-unting ninakaw ng dilim ang paningin ko.

Ngumiti ako nang mabungaran ko ang fiance kong nakatanghod sa'kin. Niyakap ko siya.

"How's your sleep?" paos kong tanong.

Naramdaman ko ang paglalaro nito sa buhok ko na ikinangiti ko. Pumikit ako at isinandal ang ulo sa dibdib niya.

"Nope..." puno ng tampong ani 'to.

"Why?" halos paungol ko na lang na tanong.

"Because your not in my side. Lumipat lang ako kanina dito, mga four am dahil para makatulog tapos ikaw naabutan kong tulog na tulog." Napangiti ako sa sinabi nito.

Idinilat ko ang isa kong mata at tiningnan ang lalaki. Nakasimangot ito at mukha ngang walang masyadong tulog. Para makabawi ay bumangon ako ng kaunti at hinalikan ito sa gilid ng labi niya.

Natulala ang lalaki na kinangiti ko.

"Sana naman nakabawi na ako, Mr. Wichester," ani ko sabay bangon sa kama. Tinulak ko si Hunter pahiga at umupo ako sa tiyan niya.

"Bawing bawi na, Mrs. Winchester," nakangising sagot nito. Nakatingin siya sa mukha ko na para bang mine-memorize niya ito.

Dahil wala namang suot na pang-itaas ang lalaki ay malaya kong nahawakan ang dibdib nito pababa sa abs. Kinagat ko ang pang-ibabang labi ko.

Umatras ako ng upo na sumakto sa may crotch nito na kina-ungol niya. Hinawakan ako sa bewang ni Hunter. Humiga ako sa ibabaw nito at nagsumiksik sa dibdib ng lalaki.

Hinaplos ni Hunter ang buhok ko pababa sa likod. Paulit-ulit lang iyon. Rinig ko ang mabilis na tibok ng puso nito.

Ang bilis ng tibok ng puso mo," pabulong kong puna dito.

Hinalikan ni Hunter ang tuktuk ng ulo ko.

"You're the reason for that," malambing nitong sagot.

Humigpit ang yakap ko sa kaniya. Hindi ko na yata kakayanin kapag nawala sa'kin si Hunter...para akong sinasakal sa isiping maari niya akong iwanan sa hinaharap.

"If you leave me, I promise I will kill you!" Banta ko.

I heard him laugh a bit. Itinaas ko ang ulo ko at masama siyang tiningnan.

"I'm not kidding!" giit ko pa.

Marahan niyang hinawakan ang magkabilang pisnge ko at inilapit ang mukha ko sa kaniya. Ilang hibla na lang ang pagitan namin at konting pagkakamali lang ay maaring mag-dikit ang mga labi namin.

"I will not leave you, Klyzene. Ikakamatay ko," pabulong niyang saad.

"Madaming nagsabi niyan sa mga exes nila pero buhay pa rin sila hanggang ngayon," madiin kong sagot.

"Iba ako sa kanila."

Ngumiwi ako.

"Ganiyan din sinabi nila bago magbigay ng trauma," ani ko.

Kumunot ang noo nito. "Where did you know that things?"

Ngumiti ako. "I installed Facebook because Zia has one. We're actually friends. Then she told me to like pages like Tweets, Random tweets, Qoutes, Wattpadislove, and madami pang iba. Tapos do'n naka-post yung mga about sa different guy same trauma, gano'n," pagpapaliwanag ko.

Hinaplos nito ang pisnge ko. "Tuwang-tuwa ka naman?"

"Yap! Nakaka-enjoy magbasa ng mga love story sa Bulsu Capture."

Pumalatak ang lalaki. "Mukhang kung saan-saan ka napupunta ha," anito.

"Nagbabasa-basa lang naman ako do'n pero nagpo-post ako sa IG. Sabi ni Zia baka daw may mag-poser sa'kin kapag sa facebook ako naglagay ng madaming post."

"Nakita ko nga. Palagi na lang stolen ko ang naka-post sa'yo," puna niya.

Hindi ako sumagot kasi totoo naman. Karamihan sa mga pino-post kong picvture niya at stolen. Gwapo kasi nito lalo na kapag genuine 'yung smile niya o kaya naman naa-amaze ito sa bagay-bagay.

"Ikaw nga walang post sa'kin sa IG mo. Siguro side chick mo lang ako, noh?!" inis kong tanong at lumayo dito. "Siguro may iba kang girlfriend na tinataguan?" pagdududa ko.

Umupo ito at idinikit ang katawan ko sa kaniya.

"Babe, kung may girlfriend ako hindi kita yayayaing magpakasal sa'kin! I'm not a cheater!" madiin nitong ani.

Tinaasan ko siya ng kilay.

"Mabuti naman kung gano'n kasi kung cheater ka isasampal ko talaga sa'yo lahat ng takong at isasaksak ko sa'yo 'yung mga stilitoes ko!" pagbabanta ko.

Tumawa ito at tumayo. Napatili ako sabay hawak ng mahigpit sa bewang niya. Pumasok kami ng banyo para sabay na maligo.