Eričiny hnědé oči se pomalu otevřely toho chladného rána, když se probouzela. Jemně zasténala, než se její rty stočily do úsměvu, protože cítila Chrisovo svalnaté tělo přitlačené na jejím a protože měl paže pevně omotané kolem jejího pasu. Erica cítila, jak jí klade jemné polibky na rameno, a když se konečně pořádně probrala, líně se na něj usmála a rukou mu projela chundelaté vlasy.

„Líbí se mi se takhle probouzet," řekla mu Erica.

„Mhmm," zamručel oproti její kůži. „Já taky. Veselé Vánoce, miláčku."

Erica se okamžitě posadila a vytřeštila oči, když si uvědomila, co je za den. Chrise to nejprve vyděsilo, ale pak se začal smát, když uviděl to jiskření v jejích očích. Erica přehodila svou nohu přes něj v malé posteli a obkročmo si na něj sedla a dala mu ruce na jeho hrudník pokrytý jemnými chloupky, zatímco skákala nahoru a dolů a pištěla. „JSOU VÁNOCE! JSOU VÁNOCE!"

Erica se pak dala do práce a začala Chrisovi klást malé polibky na obličej, čímž ho rozesmála. Chris jí omotal paže kolem pasu a přetočil ji, takže teď ležela na zádech a on byl nad ní. Široce se usmíval a řekl jí: „Jsi tak zatraceně roztomilá, asi to neunesu!"

Omotala mu paže kolem krku a líbla jej na rty, než mu řekla: „Miluju tě, Chrisi."

„Miluju tě, Erico," řekl jí a zavrtal si obličej mezi její krk a rameno, čímž polechtal její jemnou kůži svými vousy.

Ač Erica chtěla zůstat s ním v posteli, byla tak nadšená, že jsou Vánoce. Strávili Štědrý večer v Lisině domě a přespali v Chrisově starém pokoji, aby spolu mohli strávit celý den, a ona si nemohla pomoct a celá zářila. „Pojďme dolů, musíme se podívat, jestli už jsou všichni vzhůru!"

Chris byl stejně nadšený z Vánoc jako ona, tak ji pevně zmáčkl a hluboce ji políbil, než vstali a Chris si na sebe natáhl měkké tričko, zatímco Erica si stáhla vlasy do ohonu, načež spolu závodili ze schodů, jako kdyby pořád byli dvě malé děti.

Skoro všichni byli vzhůru a dole v kuchyni, když tam došli, tak pomohli s přípravou snídaně, zatímco čekali, až se vzbudí Carly a Stella, a než dorazí strejda Dave. Jakmile tam všichni byli, posadili se k snídani. Děti jedly doslova rychlostí světla, protože se tak moc nemohly dočkat toho, až si otevřou dárky.

Erica se zasmála, když uviděla, jak se děti rozběhly do obýváku, ale když se podívala na Chrise, vypadal hluboce zamyšlený. Natáhla se a chytila jej za jeho pevnou paži, než se jej tiše zeptala: „Jsi v pořádku, Chrisi?"

„Hmm?" Trhl svýma modrýma očima na ni. „Oh, jo, jsem v pohodě, pojďme si otevřít dárky!"

Sledovala, jak si strčil poslední kousky vaflí do pusy, než strčil své nádobí do dřezu a odsvištěl za dětmi. Erice přišel Chris trošku divný, ale ignorovala to a vešla do obýváku, kde byl už i zbytek rodiny. Všichni dospělí byli rozesetí po pohovkách, zatímco děti seděly na zemi vedle stromečku. Chris se posadil blízko dětem a opřel se o židli, tak Erica šla k němu a sedla si vedle něj.

Chris přetáhl jednu ze svých svalnatých paží kolem jejích ramen a políbil ji na tvář, než děti začaly pištět, když jim Lisa řekla, že můžou začít otevírat dárky. Rodina se střídala v otevírání dárků, a když Erica uviděla, že pod stromečkem už nejsou žádné dárky, řekla dětem: „Dobře, děti! Mám pro vás ještě jeden malý dárek!"

Děti začaly jančit a Erica vzala hromádku tří krabic a každému jednu podala. Nadšeně odtrhli papír a zakřenili se, když uviděli, co je uvnitř. Všichni tam měli ladící trička, na kterých stálo "Nejlepší den na světě" s Mickeyho hlavou místo tečky. Erica je uviděla a řekla Carly: „Myslela jsem si, že by byly roztomilé na váš výlet do Disney Worldu!"

„Erico, jsou STRAŠNĚ roztomilé!" řekla jí Carly.

„Musí si je na sebe vzít hned první den! To bude tak roztomilé!" radovala se Lisa.

„Díky, Erico!" pronesly všechny děti, než jí objaly a dostaly od ní pusu.

„To bude tak roztomilé, když Stella bude moct ladit s klukama s tím tričkem, a pak bude moct ladit se mnou a s Carly s našima Minnie ušima, které nám koupil Chris!" dodala Shanna a podívala se na na míru udělané flitrované uši, které Chris našel pro své sestry a neteř.

Erica si všimla, že si Chris vyměnil pohled s Lisou, než se podíval na Davea, který se na něj usmál. Chtěla se zeptat, co se děje, ale Chris promluvil dřív, než mohla ona. „Vlastně mám ještě jeden dárek..."

Chris vyskočil z podlahy a zašel za stromek. Děti se rozzářily a zajímaly se, pro koho to je a Erica zpozorněla, když jim Chris řekl: „Je to pro tetu Ericu."

Jeho slova jí přišla divná... nikdy dětem neřekl, že by byla jejich teta, ale neměla šanci nad tím nijak dlouho rozjímat. Chris se vrátil zpátky a položil jí do klína středně velkou krabičku, než se posadil na koberec vedle ní.

„Co je to?" zeptala se skrze úsměv.

„Otevři to a uvidíš, ty trdlo." Chris se zasmál a pohladil jak Jackyho, tak Dodgera, kteří k němu přišli.

Erica sundala papír a pak otevřela krabičku. Usmála se, když uviděla pár flitrovaných Minnie uší, které ladily s těmi, které měla Carly, Shanna a Stella až na to, že ty její byly černé. Rozzářila se, než Chrise pevně objala, a zatímco na něj mluvila, nasazovala si je. „Ty jsou tak roztomilé! Zítra je budu nosit a budu na vás myslet, když budete na cestě do Disney Worldu!"

„Pod tím papírem je ještě něco," pobídl ji Chris.

Zatímco zvedala papír, celá rodina si vyměnila pohledy plné úsměvu, když zvedla lístek do Disney a dlouho na něj jen zírala. Byla zmatená, když jej otočila a uviděla, že je tam dokonce napsané i její jméno.

„Chrisi." Otočila se, aby se na něj podívala, její hnědé oči byly zmatené. „Myslela jsem si, že je to jen rodinný výlet?"

„Taky že je." Přikývl.

Erica se jen zasmála, než řekla: „Ale já nejsem rodina."

Chris se poškrábal ve vousech, než zalovil v kapse a nechal odeznít větu: „Jo, tohle..."

Její tmavé oči pozorně sledovaly, jak vytáhl sametovou krabičku, otevřel ji a ukázal jí zářivý diamantový prsten. Celá rodina sledovala, jak na něj Erica jen zírala, pomalu mrkala, dokud konečně nevzhlédla na Chrise a řekla: „Nech toho! Dobrý pokus, Chrisi, jenom si ze mě děláš legraci, že jo?"

Roztomile se zasmál, než se jeho zářivé modré oči podívaly do jejích a řekl jí: „Ne, vůbec ne. Myslím to úplně vážně, Erico. Dokud jsem tě nepoznal, byl jsem smířený s tím, že ten typ holky, kterou jsem si chtěl vzít, prostě nikdy nebude existovat, že moje očekávání jsou až moc velká, a že se budu muset usadit, nebo být single navždy. Ale pak jsem potkal tebe a tys byla lepší než cokoliv, o čem jsem kdy snil. Miluju, že jsi ochotná skočit do popelnice, abys našla perfektní kousek na projekt, na kterém teď děláš. Miluju, že sníš celou mou zmrzlinu, kterou mám v mrazáku, a pak mi řekneš, že za to může Dodger. Miluju to, jak ti září oči, když chceš říct něco vtipného. Miluju tvoje příšerné zpívání. Miluju tvoje srdce a jak ti záleží na druhých lidech. Miluju, jak mě vyzýváš a postrkuješ mě a cepuješ mě. Erico, prostě na tobě miluju úplně všechno, a to se nikdy nezmění. Chci s tebou být po zbytek svého života... Takže, Erico, vezmeš si mě?"

Erice v tu chvíli už po tváři klouzaly slzy, ale rozhlédla se po místnosti a zeptala se přihlížející rodiny: „Je tohle skutečně? Nevysnila jsem si to, že ne?"

„Je to skutečné," řekl jí strejda Dave. „A ty toho chudáka necháváš čekat!"

Podívala se zpátky na Chrise, který pořád držel prsten a díval se na ni psím očima. Erica hlasitě zapištěla, než Chrisovi hodila paže kolem krku a objala ho s takovou silou, že se převrátil dozadu a spadl na koberec. Ona ležela na něm a útočila na jeho obličej malými polibky, zatímco mu říkala: „Samozřejmě, že si tě vezmu, ty trdlo! Ano! Ano! Ano! Ano!"

Chris se hystericky smál, zatímco pořád dokola a dokola opakovala ano, zatímco líbala každý milimetr na jeho obličeji. Po chvilce ji Chris posadil, než sám vstal, aby mohl chytnout její levou ruku do své, a pak jemně nasunout prsten na její čtvrtý prst, přičemž ona při tom celou dobu pištěla a plakala zároveň.

„Miluju tě, Erico, navždycky," řekl jí Chris a políbil její prst, jakmile na něm byl prsten.

„Taky tě miluju, Chrisi." Plakala a hodila mu paže kolem krku, než jej objala, zatímco společně s ním plakala radostí.

Zatímco všichni sledovali tenhle moment, Scotty si nemohl pomoct a podráždil je. „Víš, Chrisi, technicky vzato pořád není naše rodina, protože jste se ještě oficiálně nevzali, takže s námi na ten výlet nemůže."

Chris na svého bratra jen hodil polštář, než Erica vstala a praštila jej do paže, než si sedla mezi Lisa a Carly s Shannou na druhé straně a ukázala jim prstem. Zapištěla a poskočila nahoru a dolů, než začala klevetit s ostatními ženami a Erica opět začala plakat, když jim řekla, jak se nemůže dočkat, až spolu budou jedna rodina.

Zatímco se tohle dělo, Chris zůstal na podlaze a sledoval každý malý moment. Sotva mohl uvěřit tomu, že bude jeho žena. Chrisovy oči vstřebaly způsob, jakým se bavila s jeho rodinou, jak ji všichni pevně objali, zatímco plakala, a řekla jim, jak moc je má ráda. Jeho srdce prostě bylo tak plné a bez jakéhokoliv stínu pochybností věděl, že udělal správné rozhodnutí.