24. la obra escocesa
CAPITULO 24
LA OBRA ESCOCESA
❝ Tendrá sangre, dicen. La sangre tendrá sangre. ❞
LONDRES SIEMPRE DORMÍA CON UN OJO ABIERTO, pero Piccadilly Circus estaba completamente despierto esa noche. Melodías de jazz goteaban de las ventanas abiertas y de las cortinas ondeantes, un flujo interminable de cuerpos derramándose desde las aceras hacia la calle mientras luces brillantes clavaban sus sombras en las paredes.
—No pueden estar muy lejos—dijo Rose por encima de la música y las risas alegres. Detrás de sus párpados, los letreros de neón rojos cambiaban constantemente hacia la mancha de sangre que su hermana había dejado en el río.
Thomas agarró el volante con más fuerza y el Bentley dejó un rastro de humo y grava mientras avanzaban por las calles.
—Lo haremos. ¿Izquierda o derecha?
Señaló con la cabeza el cruce frente a ellos. Rose se llevó los dedos a las sienes. Siguió viendo a Audrey caer al agua, siguió buscándola y siguió perdiéndola. Quería caer de rodillas y gritar hasta que se le quebrara la voz; gritarle a la gente que la rodea, felizmente ajena a su sufrimiento, gritar al tiempo, que nunca paró, ni siquiera por la pena, gritar a todos aquellos que había perdido por dejarla atrás con nada más que heridas abiertas y un corazón inútil.
De repente vislumbró la fuente en medio de la plaza. Encaramado sobre la piedra como un pájaro a punto de volar, Anteros se elevó por encima del bullicio, con la proa apuntando hacia la izquierda.
—Izquierda.
Thomas giró el volante y, mientras conducían por Shaftesbury Avenue, Anteros seguía apuntándoles con el arco.
Resulta que Anteros tenía razón, cuando el Bentley giró en la esquina de Gordon Street, Rose vio el tatuaje del león cerca del hospital y abrió la puerta incluso antes de que el auto se detuviera.
—Comprueba si hay bombas por aquí—gritó, manteniendo sus ojos en ese león. A veces, cuando se inquietaba, el cazador acudía a la presa en lugar de esperar.
Unos pasos apresurados resonaron detrás de ella sobre los adoquines. Aceleró, siguiendo a Callan, luchando por no perderlo de vista en las calles abarrotadas.
Sacó su arma y el brazo protestó por el peso. No confiaba en sí misma para apuntar y no golpear a otra persona. Los agentes de policía estaban bien pagados, no había ninguno a la vista.
Sus tobillos se rompieron mientras corría detrás de Callan. No podía dejarle llegar a su coche. Más pasos ahora, más pesados, más fuertes. Muy pronto, más Saurets se apiñaron hacia ella desde callejones oscuros, muy pronto, más Kissers se esparcieron a su alrededor, protegiéndola por todos lados.
En un instante, las balas llenaron el aire, rompiendo las alegres melodías de Charleston y causando conmoción entre las parejas que coqueteaban junto a las farolas.
La gente dejó de entrar y salir de los pubs, dispersándose y corriendo. En el fondo de su mente, sabía que Callan la estaba guiando hacia la guarida de los leones, hacia una trampa. A ella no le importaba. Solo estaban ella y ese león y su hambre de ser cazada por primera vez. Olvidar la sangre de Audrey derramando alguna otra.
Se agachó para esquivar una bala, que impactó en la farola justo a su lado. Otro zumbó en el aire justo al lado de su pierna, disparando a alguien detrás de ella.
Ella siguió corriendo. Cada persona a la que no podía salvar era otra herida en su piel, pero el hambre era mayor ahora. Le dolió más.
Disparos y gritos rugieron a su alrededor; el olor a polvo le obstruía las fosas nasales y le dolían los ojos.
En algún lugar a su izquierda un niño empezó a llorar. Rose tropezó, vaciló y miró a su alrededor. La realidad de la situación cayó sobre ella tan despiadadamente como una bala perdida. La gente sangraba en las aceras, sollozaba contra las paredes.
El león siguió corriendo. Rose apretó los dientes y se detuvo, volviéndose hacia el niño. Dos Saurets la apuntaron mientras ella se arrojaba al suelo. Ella no alcanzó al bebé. Una punzada de dolor la atravesó cuando su hombro golpeó el suelo.
Pero entonces Kaya estaba allí, con rizos rebeldes cayendo de su trenza mientras levantaba al niño y lo protegía.
Los Saurets le dispararon una, dos, tres veces, y Rose buscó su arma, pero su brazo estaba casi muerto. Abrió la boca para gritar, en señal de advertencia, de pena. Pero luego se escuchó el chirrido de neumáticos, un brusco cambio de aire; Un coche color burdeos se detuvo delante de Kaya y las balas rebotaron en la matrícula.
La puerta se abrió de golpe y, desde detrás del volante, Alfie Solomons le tendió la mano a Kaya.
—Vamos entonces, amor—dijo, con voz ronca arrastrando las palabras y dando la bienvenida, la primera lluvia después de una sequía. Kaya se detuvo, con el niño llorando en sus brazos—Vamos a dar un paseo, ¿de acuerdo?
Kaya saltó y el ruido de las balas alcanzó el lugar en el que se encontraba unos segundos antes.
—¡No necesitaba tu maldita ayuda!
—Y no necesitaba estos malditos sentimientos, así que parece que ninguno de nosotros consiguió lo que queríamos, ¿eh?—Alfie gritó en respuesta. Miró a Rose, cojeando hacia el auto. Desde las calles laterales llegaron más hombres, la mayoría con barba y sombreros. Su presencia hizo que los Blinders se estremecieran, pero renovó el impulso de los Kissers cuando respondieron a los disparos contra los Sauret. Rose le devolvió la mirada a Alfie. Podría haberlo besado allí mismo.
—Olvídate del león, Rose—dijo mientras ella entraba—Hay animales mucho peores por ahí.
Ella asintió. Su vista se había nublado por la sangre y el sabor de la venganza, pero ahora sabía lo que tenía que hacer.
—Llévanos al teatro entonces. Escuché que ahora están representando a Macbeth.
El niño en el regazo de Kaya empezó a llorar de nuevo.
Cuando Rose abrió de golpe las puertas del Palace Theatre, Macduff estaba levantando su espada para matar a Macbeth en el escenario. Muy por encima de ella, las luces del techo parpadearon, luego se apagaron y el escenario quedó a oscuras.
Rose se detuvo en el pasillo, murmullos silenciosos la comprimían desde ambos lados. Su pulso rugió en sus oídos. Su cabeza daba vueltas y sus pulmones estaban apretados como si todavía estuviera bajo el agua. Había Saurets en cada puerta, atrapando a todos los que estaban dentro.
Luego se volvieron a encender las luces y los murmullos se convirtieron en preguntas y luego en gritos. Tavish estaba en el centro del escenario, la luz lo rodeaba como un halo. Detrás de él, cuatro hombres fuertes apuntaban con armas a Macbeth y Macduff.
—Silencio—dijo Tavish, llevándose el dedo anular a los labios. Los gritos cesaron, la gente se movía inquieta en sus asientos como una ola que no sabe en qué dirección estrellarse—Rose. ¿Te importaría unirte a nosotros?
Hizo un gesto hacia los asustados actores. Rosa miró a su alrededor. Callan estaba en uno de los balcones, apuntándola. La mayoría de los Saurets estaban haciendo lo mismo.
Llegó al centro del teatro, pasos solitarios resonaban por todo el edificio.
—No, gracias. Nunca fui alguien para actuar.
—No me digas—Tavish sonrió, los zapatos lustrados brillaban más que el oro de las paredes—Eres bastante buena mintiendo.
—Soy mejor que la mayoría—admitió. Era una pistola contra ametralladoras. Una sola bala en medio de cañones. Aún así, siguió adelante, decidida a cambiar la historia de la obra esta vez—Tu hermano era un excelente maestro.
Tavish hizo crujir su cuello y sus ojos gélidos se convirtieron en rendijas.
—Aquí es donde los llevará la ambición—dijo al público, haciendo girar su revólver antes de apuntar al actor disfrazado de Macbeth—Al mismo lugar donde está mi hermano.
Rose se detuvo justo debajo de la cúpula vidriada del techo, cada nervio dentro de ella tenso mientras él la miraba.
—Al mismo lugar donde está tu encantadora hermana.
La Luger que tenía en la mano tembló y Rose tiró de su muñeca para evitar que se cayera. Se escuchó un clic cuando ella soltó el seguro del arma. Tavish arqueó una ceja y rodeó a los actores como un buitre alrededor de la carne fresca.
—Recuerda la evidencia que tengo sobre ti, Rose. Recuerda las bombas.
Junto a las cortinas, un destello de luz llamó su atención, el destello de un reloj de bolsillo.
—Tú mataste a mi hermana—su brazo no tembló esta vez—No recuerdo nada más que a ella.
Tavish se burló.—Ojo por ojo. ¿O has olvidado que asesinaste a mi hermano?
—¡Después de que intentó asesinarme!—su voz se quebró, su corazón estaba a punto de estallar en su pecho y acostarse. Quizás debería hacerlo. Quizás entonces su maldición finalmente se convertiría en una bendición y podría descansar en el cielo después de una vida en el infierno—¡Después de que asesinó a mi madre!
—Es curioso que eso no sea lo que dice en su lápida. La causa de su muerte fuiste tú y sólo tú. Le advertí sobre ustedes, mujeres francesas. Son peores que los campos franceses. Preferiría que muriera en las trincheras que en tus manos.
Esas palabras tocaron una fibra sensible en ella. Era como si toda su vida no fuera más que un camino de destrucción por el que otros podían caminar, para encontrar su fin. Ella era el principio y el final de la cuerda alrededor del cuello de los hombres.
Pero en este momento, era Thomas quien tenía a Sauret agarrado por las cortinas que conducían al backstage. El hombre se deslizó de sus brazos en silencio, cerrando los ojos como un bebé al que ponen a dormir.
—Eso nos hace dos—su voz era áspera, cubierta por años de arrepentimiento y tristeza. Desde las sombras, Thomas levantó su arma y apuntó a Tavish. Su dedo encontró el gatillo, sus ojos entrecerrados por primera vez eran tan legibles como un libro en francés. Sólo di la palabra.
Aún no.
—Lo justo es lo malo—citó Tavish, amartillando el percutor de su arma—Y la falta es justa.
Rosa sonrió.
—Sé que parezco una flor inocente—inclinó la cabeza hacia un lado y giró ligeramente la muñeca—Pero yo soy la serpiente que está debajo.
La nariz de Tavish se arrugó, su sonrisa engreída se convirtió en confusión cuando una por una las personas en los asientos se levantaron y sacaron sus armas, Peaky Blinders, French Kissers y miembros de la pandilla de Alfie por igual. En un instante las probabilidades cambiaron, las mareas cambiaron y sonaron cuatro disparos; Los hombres que rodeaban a los actores cayeron ruidosamente y la sangre empapó sus ropas.
Tavish gritó y escupió mientras los actores se dispersaban y huían, desde los balcones surgían ruidos de lucha, puños contra las costillas, balas contra la piel. Los cuerpos cayeron al suelo de abajo, Rose no les prestó atención mientras corría hacia las escaleras y hacia el escenario, cada palabra que Tavish le había dicho alguna vez le mordía los talones, haciéndola correr más rápido.
Thomas y Tavish tenían sus manos alrededor del cuello del otro, Rose apuntó a la cabeza del escocés, pero su brazo cedió y la bala alcanzó su pierna, haciéndolo inclinarse y arrodillarse en el suelo.
Ajustó su puntería y deslizó el dedo alrededor del gatillo. El sudor frío se le acumulaba en la nuca. Puntos oscuros y brillantes pintaron su visión de negro. Pronto caería el telón. Pronto ella también lo haría.
Dos balas rozaron el aire alrededor de sus rizos, el sonido de su nombre saliendo de los labios de Thomas rozó sus oídos con la misma fuerza. Luego cayeron más cuerpos desde los pisos superiores, Rose levantó la vista y reconoció el cabello dorado de Angeline agarrado por dos manos.
Movió su brazo de Tavish al balcón al instante.
—Suéltala—dijo entre dientes. Un nudo se abrió camino alrededor de su garganta mientras Angeline luchaba por liberarse.
—Sí, no la toques—dijo otra voz desde arriba. Callan desfiló por el balcón, con el revólver apuntando firmemente a Angeline—La cantante es mía.
Amartilló el martillo. Rose avanzó poco a poco. Entonces otra voz, suave como los primeros acordes de un piano, se elevó detrás de él.
—Estás equivocado—dijo simplemente, con el cañón apoyado en el cuello de Callan, justo en la boca del león—Ella es mía.
Jules apretó el gatillo. La bala le atravesó el cuello y salió por el otro lado, rodando por el suelo hasta llegar a los pies de Angeline. El cuerpo de Callan se convulsionó y se estremeció, y cayó al suelo en una mancha de rabia roja, el rugido del león finalmente silenciado.
El otro escocés se tambaleó, pero aun así acercó a Angeline a la barandilla. Le dio un fuerte codazo en la nariz, empujándolo fuera del balcón con un fuerte empujón. Cayó con un fuerte ruido metálico sobre tres asientos de terciopelo, con el cuello y la columna rotos.
Por encima del cadáver, Angeline se dio la vuelta y todo su ser gravitaba hacia Jules. Se arrojó sobre él y lo besó de la misma manera que hacía todo lo demás, con una sutil agresión, hasta el punto de que sus labios quedaron amoratados cuando ella se alejó.
—No me importa si aún no me has propuesto matrimonio—dijo, sonriendo—Me voy a casar contigo.
Rose miró a Tavish, todavía arrodillado en el suelo con una mano alrededor de su pierna. Estaba congelado en su lugar, con los ojos pegados al cuerpo destrozado de Callan, la mandíbula tan apretada que sus dientes podrían romperse. La S de su anillo goteaba sangre.
Con el brazo tembloroso, apuntó su arma a Jules, pero como dos halcones hacia la misma presa, Thomas y Rose se lanzaron hacia él, con los cañones alineados hacia su cabeza.
Más ruido vino del backstage cuando Saurets y Kissers subieron al escenario, era un campo de batalla, pintado de rojo y blanco, una espeluznante orquesta de disparos y gruñidos interrumpidos sólo por susurros agonizantes.
De repente, alguien la golpeó en la espalda y Rose tropezó hacia adelante, perdiendo de vista a Tavish. Su cuerpo chocó contra otro, sus dedos se envolvieron alrededor del familiar tweed, su mano deslizándose por su espalda para sostenerla como si perteneciera allí, como si hubiera regresado a casa.
La sostuvo contra él mientras disparaba a los Saurets detrás de ella. Rose apuntó su arma por encima del hombro de Thomas y le devolvió el favor. Entonces el enjambre de la pelea los separó, pero ver a Kaya y Nicolas flanqueando a Thomas la tranquilizó.
Una fuerte maldición surgió de las filas escocesas cuando Angeline y Jules dispararon desde arriba. Rose vio a Tavish cojeando hacia una de las salidas y corrió tras él. Estaba a punto de atraparlo cuando se abrió una puerta lateral y entró un hombre con el pelo despeinado y los ojos muy abiertos.
—¡Tu casa!—dijo mientras agarraba la solapa de Tavish como un lunático. La S en su cuello brillaba en el rayo de luz que entraba—Tu casa en Escocia... nuestros edificios... todo simplemente... ¡desapareció!
Tavish se detuvo y apartó las manos de los hombres. La luz de la luna palideció aún más su rostro. Sus ojos podrían ser azules, pero nunca había tenido la luna en ellos. Sólo la oscuridad que lo rodeaba.
—¿Incluso los de Glasgow?
—¡Todos! Edimburgo, Aberdeen, Inverness... ¡Se han ido todos! ¡Todo explotó! El clan... nuestra familia...
Dentro del cerebro de Rose, los engranajes tintineaban al girar. Ella miró por encima del hombro. En el escenario, Thomas y Nicolas se miraron a los ojos. Confía en mi amor. Ella debería haberlo sabido. El amor fue siempre la última bala en su recámara.
—¡Mierda!—Tavish gritó, la saliva saltando de su boca mientras empujaba al escocés y alcanzaba las puertas, el aire seguro afuera, el escape que un cazador como él siempre había planeado cuando se convertían en presa.
Pero Rose fue más rápida y le cerró la puerta en la cara. Presionó su espalda contra él, apretó los dientes cuando una descarga recorrió su brazo. Levantaron sus armas al mismo tiempo. Sus hombros temblaron. Sólo un poquito más. Necesitaba detenerse. Necesitaba saber que todas las bombas estaban desactivadas para poder finalmente enviarlo a donde pertenecía.
Su dedo se enroscó alrededor del gatillo. Ella contuvo la respiración. Vamos, vamos, vamos.
Boom. Tonos brillantes de rojo se colaban por las ventanas, coloreando el rostro de Tavish y haciéndolo vacilar. El cielo nocturno de Londres llovió de rojo mientras estallaban bengalas por toda la ciudad. Finalmente. La señal que había estado esperando.
Su dedo todavía estaba en el gatillo. Pero Rose apretó el suyo más rápido y una sola bala aplastó el aire entre ellos y atravesó su cabeza. Su boca se abrió con un tirón, los ojos se pusieron en blanco, las rodillas vacilaron y se doblaron en un ángulo imposible.
Cayó a sus pies y el anillo ensangrentado se le cayó del dedo por el impacto.
—Dispara a la cabeza, dijiste—ella empujó su cuerpo con el talón y apartó el anillo de una patada—Eso fue lo que hice.
Por primera vez en mucho tiempo, suspiró. Por fin Macbeth cayó y con él, la maldición de Rose.
Ya era tarde en la noche cuando la pelea terminó y los Kissers se reunieron alrededor de la estatua de Anteros en Piccadilly Circus. Muchos se habían ido a casa. Otros nunca regresarían.
—Estos son todos los lugares donde hemos encontrado y desactivado bombas—Rose cerró su bolígrafo mientras señalaba los círculos en el mapa—La mayoría de los Sauret estaban en el teatro, pero conseguimos la ubicación de los pocos que no estaban. Supongo que la sangre y la familia no significan mucho cuando estás a las puertas de la muerte.
—¿Estamos seguros de que todas las bombas están desactivadas?—preguntó Nicolas.
—No. Continuaremos la búsqueda en los próximos días. Pero hasta ahora no se ha disparado ninguno, así que lo consideraré una victoria. Hablando de eso...—Rose se giró, apoyando su espalda contra el Bentley—Han volado las propiedades de los Sauret en Escocia. Los dos.
Nicolas asintió y sus testarudos mechones cayeron sobre sus ojos. El cielo detrás de él se estaba desvaneciendo del azul oscuro al violeta, al igual que los moretones en su rostro.
—Thomas me ayudó a conseguir los explosivos y ordenó a algunos de sus hombres que fueran a Escocia para colocarlos en las propiedades. Todas las pruebas contra nosotros han desaparecido.
Rose pasó un dedo por el capó del auto.
—¿Hubo víctimas?
Thomas abrió su estuche, sacó un cigarrillo y le ofreció otro a Nicolas, quien lo tomó en silencio.
—Sí, hubo víctimas.
Rose se frotó las sienes.—Supongo que también hay gente inocente.
—Es como dijiste, Rose, soy más despiadado que tú. Por eso no te lo dije. Por eso hice esto con Thomas. Él entiende. Que necesitas un corazón brutal contra un mundo brutal.
—Y el mío es demasiado suave—murmuró Rose.
—Si—Nicolas se inclinó hacia adelante, tocó un mechón de su cabello. Thomas miró hacia otro lado—Queremos que siga así. Sabíamos que sólo querías destruir los almacenes con las pruebas. Thomas y yo queríamos arrasar su territorio por completo para que no tuvieran la oportunidad de reconstruirlo y regresar. Su pandilla es cenizas, Rose. Desde Steaphan, has estado plagada de pesadillas. Ya puedes dormir tranquila.
Rose tomó su mano y notó cómo los ojos de Nicolas se abrieron, cómo los dedos de Thomas se pusieron rígidos alrededor del cigarrillo.
—¿Pero puedes? No necesito que hagas el trabajo sucio por mí. Te lo agradezco, pero no lo necesito. La próxima vez, dime la verdad.
Algo en los ojos de Nicolas cambió. Era como darle a alguien una flor cuidadosamente elegida sólo para verlo arrancar los pétalos.
—La próxima vez, confía más en mí—su voz era una espina que le pinchaba las entrañas—Nunca habría dudado de ti. Y lo hiciste. No puedo ser tu mano derecha si no confías en mí lo suficiente como para sostener el arma o recibir las balas por ti.
Él apartó su mano y le dio la espalda. Todo en ella quería ir tras él, intentar arreglar lo que estaba roto, pero tenía miedo de romperlo aún más.
—Él se recuperará—Thomas arrojó una densa nube de humo hacia el frío amanecer, su tono era un viento áspero que de alguna manera alivió el dolor en su pecho.
—Tiene razón. Nunca debí haber pensado que él era el traidor. Pero lo hice. Dejé que la duda se filtrara a través de mí, envenenara mi mente.
—Todos los líderes lo hacen.
—Pero tu no lo hiciste—Rose negó con la cabeza. El rostro de Thomas era un mosaico de cicatrices y moretones y, aun así, todavía le costaba apartar la mirada—Hiciste un trato con él. ¿Cómo supiste que él no era el traidor?
—Los hombres como él no van a la guerra porque son leales a un país. Nicolas no fue a la guerra por Francia, sino por ti. Me lo dijo la primera vez que me amenazó—Thomas soltó una risita y arrojó la ceniza al suelo—El primero de muchos.
—Todavía no puedo creer que hayas trabajado con él todo este tiempo.
—¿Y qué si no me gusta?—Thomas se encogió de hombros—¿No importa más tu vida?
Rose tragó.—Gracias. Por... estar a mi lado cuando no era necesario.
—Aún me debes un minuto—su voz era un tipo diferente de espina, irregular y sin podar, del tipo que uno rozaba por la emoción de ser pinchado—Quiero llevarte a bailar.
—Un minuto no es tiempo suficiente para bailar.
Su lengua se sumergió en su labio inferior.
—Encontraré una manera de conseguir más.
—Tú...
Rose se quedó helada cuando vislumbró una forma familiar al otro lado de la plaza. La mujer en las sombras, que la había estado observando durante años. Se dio la vuelta y comenzó a caminar, y Rose corrió tras ella.
—Pensé que serías lo suficientemente inteligente como para abandonar el país, o al menos la ciudad—dijo Rose cuando la alcanzó, su tono era lo suficientemente frío como para congelar el aire—Tu hermano está muerto. También tu prima.
—Lo sé. Todos lo están.
—¿Qué estás haciendo aquí entonces?
Élodie tragó saliva, sus ojos eran pequeños en comparación con los círculos que los rodeaban. Parecía una fracción de lo que alguna vez había parecido. Quizás la traición pasó factura a la gente.
—He venido a deshacer parte del daño que he causado—su rostro estaba hinchado y ceroso, una mezcla de desafío y arrepentimiento, Rose no pudo soportar mirarla por más de un segundo.
—No hay nada que tú...
—No todas las bombas están desactivadas. Lo sé porque este la puse yo misma.
Rose se detuvo y se agarró a la pared a su lado. Fue entonces cuando se dio cuenta de hacia dónde se dirigían, la casa segura en la que se escondía Renée.
Su piel se traspasó cuando enterró sus uñas en sus palmas.
—No lo sabía—dijo Élodie, pero Rose la escuchó desde lejos. Ambas estaban corriendo ahora. Cada segundo podría ser demasiado tarde—No sabía que ella se quedaría ahí.
Podría ser una trampa. Pero Rose estaba dispuesta a arriesgar su vida sólo para asegurarse de que la de Renée nunca estuviera en peligro.
—¡Está embarazada!—Rose gritó, y la verdadera pena transformó el rostro de Élodie en algo irreconocible. Se detuvo abruptamente, arrastrando a Rose con ella.
—Lo siento—dijo, y empujó a Rose al suelo. Rose buscó a tientas con los pies, trató de agarrar algo a lo que agarrarse, pero ya estaba cayendo, mirando impotente cómo Élodie corría hacia la casa. Rose intentó levantarse, pero no le quedaban fuerzas para levantarse y mucho menos para correr.
Su corazón latía con fuerza en sus oídos. Vislumbró el cabello rubio de Renée en la ventana, luego Élodie la apresuró a salir, Renée luchaba por soltarse. Tenía que ser una trampa. Élodie no arriesgaría su vida por su hermana, no después de que Rose hubiera asesinado a sus parientes a sangre fría.
La voz de Renée atravesó el pacífico amanecer cuando atravesaron la puerta y corrieron por el sendero, Rose gritó y Élodie solo tuvo tiempo de empujar a Renée fuera del camino antes de que un rugido sacudiera toda la calle y la casa detrás de ellos estallara en un mar de llamas rojas y humo oscuro, envolviendo a Élodie en ella.
Tan pronto como los brazos de Rose rodearon a su hermana, ésta se desmayó.
—¿Qué?—el labio de Arwen tembló al escuchar la noticia. Estaban afuera del hospital en el que se encontraba Renée—Élodie... ¿murió?
—Sí—Rose asintió, sintiendo el peso del mundo dentro de los límites de su cerebro. Le dolía demasiado la cabeza. Apenas podía sentir su corazón por todos los golpes que había recibido en los últimos días. Todavía podía oír los gritos de Élodie. La había visto morir. ¿Por qué tendría miedo de dormir cuando sus pesadillas ocurrían mientras estaba despierta?—Salvando a Renée.
Arwen cerró los ojos, permitiendo que Kaya y Sienna la abrazaran mientras lloraba.
—¿Cómo está Renée?—preguntó Nicolas. Incluso molesto, él no se había apartado de su lado.
—Tiene quemaduras menores. No sabemos si el bebé sobrevivió.
—Si se parece a su familia, lo hará—dijo Andrea, entrelazando sus manos con las de Finn.
—Disculpe, señorita.—Rose se giró, casi poniendo los ojos en blanco al ver los uniformes azules frente a ella. ¿Y ahora qué?—¿Eres Rose Salvage?
—Si lo soy.
Los policías intercambiaron una mirada, sus bigotes se movieron al mismo tiempo, como si estuvieran confundidos.
—Estamos aquí para ponerla bajo custodia. Por la explosión que ocurrió en Vine Street hace una hora. Tenemos pruebas suficientes para creer que se trata de un ataque terrorista liderado por las fuerzas independentistas de Glasgow. También hemos descubierto su conexión con una pandilla escocesa de las Tierras Altas y creo que los dos están conectados.
Rose quería llorar, gritar hasta que sus pulmones cedieran. En lugar de eso, se rió.
—¿Y qué evidencia es esa?
—Hemos encontrado correspondencia en sus propiedades entre el IRA y las fuerzas de Glasgow. De ella quedó claro que les está proporcionando una base aquí en Londres para rebelarse contra la Corona y la soberanía de Inglaterra.
Tavish le había advertido que encontraría una manera de vincular cualquier ataque con ella. Debería haber sabido que incluso muerto él encontraría una manera de perseguirla. Debería haber sabido que algunas rosas florecían incluso en las situaciones más áridas.
—Bien—ella dejó caer los hombros y extendió las manos—Arréstenme.
Uno de los agentes sacó las esposas, pero Nicolás dio un paso adelante y se interpuso entre ellos.
—Esta mujer no tiene nada que ver con el ataque.
—¿Y cómo lo sabe, señor?
Los ojos de Nicolas pasaron por Rose por un breve momento, pero fue suficiente para que ella decodificara sus intenciones. Los hombres como él no van a la guerra porque sean leales a un país.
—Porque el responsable soy yo—dijo ante la mirada desconcertada de los policías—Así que arréstenme su lugar.
—Señor, con el debido respeto, la evidencia fue encontrada en su casa...
La mirada de Nicolas era brasa, susceptible de arder si uno miraba lo suficiente.
—Señor, ¿Realmente cree que una mujer podría haber planeado todo esto? ¿Por su cuenta? Lo estoy confesando ahora mismo. ¿No es eso todo lo que necesita?
Los agentes intercambiaron una mirada y luego se encogieron de hombros. Había sido una noche larga, y mientras trajeran a alguien a la prisión, no se harían preguntas sobre quién era realmente el culpable.
Le apretaron las esposas a las muñecas de Nicolas y lo arrastraron hacia el auto. Rose hizo lo mismo, agarrándolo del brazo y haciéndolo girar para mirarla antes de desaparecer por completo.
—Nicolas, te colgarán.
Nicolas sonrió.—¿Recuerdas cómo nos conocimos?
La pregunta la tomó por sorpresa. Aún así ella respondió en un abrir y cerrar de ojos.
—Sí. Robé tu bicicleta para no llegar tarde a la escuela.
Él asintió.—No sólo mi bicicleta.
—Yo... nunca te lo devolví.
—Está bien—su sonrisa se amplió. Era una sonrisa triste, de esas que se parecen a la música de Tchaikovsky. Miró su pecho—Puedes quedarte con ambos.
Ella tomó su mano y la apretó con fuerza.
—Te sacaré, Nicolas. De una forma u otra, te sacaré. No valgo la pena ir a la guerra por mí.
Nicolas le devolvió el apretón de la mano.
—La paz tampoco vale sin ti.
Quizás lo que había entre ellos estaba realmente roto, tal vez funcionó mejor así.
Amamos a Nicolas, ¿Quién más quiere un Nicolas?
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