CAPITULO 17

ARMAS Y ROSAS

❝ Sólo en el amor y en el asesinato seguimos siendo sinceros. ❞

ROSE CREÍA FIRMEMENTE QUE DESPUES de una mala noche, siempre sigue una mañana peor, una teoría que se confirmó cuando abrió la puerta de La Vie en Rose y se topó directamente con Arwen. Sus frentes chocaron bruscamente, el tobillo de Rose se torció mientras la taza de café de Arwen se estrellaba contra el suelo. Naturalmente, maldijeron al mismo tiempo.

—¡Mierda, Rose, lo siento, no te vi allí!—dijo Arwen, rascándose la cabeza y mirándola con ojos vidriosos—¿Estás bien?

—Sí—el sol apenas estaba sobre el horizonte y Rose ya estaba acostada; aunque después de años de fingir, ya no parecía una mentira—¿Y tú?

—Sólo con un poco de resaca, pero ¿Qué más hay de nuevo? Por cierto, ¿Cómo está Thomas? He oído que recibió una buena paliza ayer.

Las cejas de Rose se juntaron sobre su nariz. 

—¿Cómo sabes eso?

—Oh, creo que alguien lo mencionó anoche. Kaya o Nicolas, no estoy seguro, estaba demasiado borracho para recordarlo. De todos modos, ¿está bien? No puedo dejar que le pase nada a esa linda cara suya, ¿verdad?

—Él está bien—Rose asintió, tratando de ver el café detrás de Arwen. Estaba repleto del habitual zumbido matinal, pero ni siquiera el aroma de los croissants salados y las palmeras azucaradas alivió la sensación de hundimiento que se apoderó de su estómago—¿Todo bien ahí dentro?

—Oh, sí. Aparte de que Raphael no está aquí y, por lo tanto, no recibo ninguna comida gratis. ¿Dónde diablos está él de todos modos?

—Se fue por algunas semanas, se fue de viaje con Andrea—era una medida que Rose había tomado para alejarlos de la ciudad. Si S. Thomas hubiera visto representar a Sauret, el infierno llovería sobre Londres con bastante rapidez.

—¿Y no me invito? Estoy ofendido—Arwen sonrió, las débiles pecas de su rostro reflejaban el sol. Pero sus siguientes palabras fueron las nubes que formaron la tormenta—Oh, también hay algunos clientes nuevos, y vaya, ¡Son guapos! No tanto como tu Thomas, pero...

Su voz se apagó detrás de Rose, quien caminó entre los pedazos rotos de la taza y entró al café. Varios hombres se reunieron alrededor de la barra, en voz alta y con pintas de cerveza en la mano, pero uno se destacó, como un centavo de oro entre centavos. Su espalda estaba perfectamente recta y envuelta en un costoso traje innegablemente francés, la espalda de un hombre que nunca había tenido que inclinarse ante nada ni nadie.

Rose se detuvo. La mayoría de la gente tenía el pasado atrás, pero ella tenía el suyo justo frente a ella. Sonriendo a sus amigos como si quisiera elegir a cuál matar primero.

Ella apresuró el paso. Su corazón latía con fuerza en sus oídos mientras se abría paso entre la multitud. El tiempo parecía moverse increíblemente lento, hasta el punto de que no parecía moverse en absoluto. Las palabras de Alfie de la noche anterior se arremolinaban dentro de su cabeza, y deseó poder sacar su arma y disparar.

Pero entonces los Kissers echaron la cabeza hacia atrás riéndose de algo que él dijo, y sintieron que ella era la que recibiría la bala después de todo.

—¡Rose!—Evelyn dijo desde detrás del mostrador. Tenía una de esas sonrisas que iluminan los ojos, de esas que sólo la generación posterior a la guerra lograba tener. Si tan solo ella lo supiera. Si tan sólo supiera lo cerca que estaba de la guerra ahora—¿Ya conociste a estos caballeros?

Rose se quedó helada, la luz del café se hizo más oscura y las paredes más estrechas. Cuando él se dio la vuelta, ella sintió como si alguien de repente hubiera derramado todo el Océano Antártico sobre ella. Sus miradas chocaron y el impacto fue más contundente que su choque con Arwen.

Nunca había visto a este hombre en su vida. Y nunca volvería a ver al hombre que una vez había sido su vida.

Luego él sonrió y le tendió la mano para que ella la tomara.

—No, no creo que lo hayamos hecho—el rostro de sus recuerdos se desvaneció ante su voz desconocida, no había ni un solo rastro de Escocia en él. Sus ojos brillaron abruptamente, sin pedir disculpas, el tipo de ojos que obligaban a una persona a apartar la mirada. Nada como los ojos sutiles y velados en los que Rose había hecho un hogar hace tantos años. Su piel era pálida, cabello castaño ondulado y peinado. Elegante, por supuesto. Siempre lo peor—Pero es un placer hacerlo finalmente, señorita Salvage. Tiene un lugar encantador aquí.

Rose tomó su mano entre las suyas y su estómago se revolvió como si tuviera agujas pinchándole las entrañas. Sus dedos rozaron sus anillos, y la S grabada en uno de ellos le abrió un agujero en el corazón. Hizo que todo fuera más real. Lo que una vez habían sido sueños sólo volverían a ella en pesadillas.

Este hombre podría tener el mismo cabello oscuro y ojos azules, pero no se parecía en nada al hombre que la atormentaba por las noches. Nada. Nadie jamás sería como él.

—Gracias—dijo Rose, en tono breve. Pasó sus ojos sobre sus hombres, todos tenían el cuello levantado y el contorno de un tatuaje de león se colaba en el cuello de uno de ellos—Me gustaría que siguiera así. No creo que el rojo combine con la decoración, ¿no te parece?

Junto al mostrador, Kaya y Angeline entrecerraron los ojos. Evelyn y Élodie fruncieron el ceño confundidas. El hombre se rió entre dientes. No era el hombre más alto de la sala, pero aun así parecía por encima de todos los demás. Rose intentó ver detrás de sus ojos, pero era como intentar encontrar el sol en el cielo nocturno.

—No sé—tomó un largo sorbo de su bebida antes de mirarla. Era ajenjo. Su absenta. La etiqueta de la botella se inventó por la misma razón por la que él estaba allí—A veces es necesario un cambio. He oído que las cosas aquí han sido difíciles después de la guerra.

—Desafortunadamente, lo único que no es difícil después de la guerra son las pollas de los hombres—dijo Evelyn, provocando una ola de risa en la boca de casi todos. Pero no la de ella, ni la de él. Sus bocas se mantuvieron firmemente cerradas mientras los ojos hablaban.

No podría haberla mirado de manera más diferente que el hombre de su anillo.

—Eso es porque no has visto el nuestro, amor—al hombre del león en el cuello le costó más trabajo controlar su acento. Parecía desaliñado al lado del hombre pulido al otro lado de Rose, rizos castaños claros cayendo sobre su frente mientras una sombra de las cinco en punto enmascaraba una mandíbula afilada. Luego señaló a Rose y el velo de sus ojos cayó. Rose los vio tal como eran, incontrolable y rabioso—Pregúntale a tu amiga, ella lo sabrá. Apuesto a que nunca volverás a encontrar una polla tan fuerte como la suya, ¿verdad?

Rose casi dio un paso atrás. El hombre elegante frente a ella jugueteó con los puños de su camisa. Sus hombres se movían de un pie a otro, como perros esperando una orden. Kaya dejó el vaso y se acercó a Rose, dándole un reconfortante apretón en el hombro que la ancló de nuevo a la vida. Pero fue Angeline quien habló.

—Normalmente soy de los que prefieren el veneno, ¿sabes?—dijo, rodeando lentamente el borde de su vaso—Palabras venenosas y ojos de serpiente. Pero no me gusta cuando se dirige a alguien que amo. Así que tal vez deberías agarrar tus pollas duras y largarte de aquí. O no permanecerán duras por mucho tiempo.

Kaya asintió con la cabeza. El color desapareció de las mejillas de Evelyn cuando se dio cuenta de que los hombres frente a ella no eran caballeros en absoluto. Algunos de ellos se rieron, descartando la amenaza. Pero la mente de Rose estaba a kilómetros de distancia, tratando de descifrar quién era el hombre frente a ella y qué puente lo conectaba con su pasado. Un puente que necesitaba quemar antes de que él pudiera cruzarlo.

—Caballeros, por favor, este es un lugar respetuoso, mantengámoslo respetuoso. ¿Está bien?—Élodie saltó de su taburete y miró al hombre barbudo con la misma inclinación por la paz que Rose solía tener antes de la guerra. Pero su sentido de la diplomacia no funcionaría con un clan que sólo prosperaba en el caos—¿Está bien?

El hombre del tatuaje la miró fijamente durante sólo un segundo antes de dirigirlos de nuevo a Angeline. La boca de Rose se secó. Prácticamente podía ver el nombre de su hermana moviéndose a la cima de su lista de objetivos. Lo más parecido a un perro rabioso era un hombre con el ego herido.

—Sí—terminó diciendo, sorbiendo el resto de su whisky antes de limpiarse la boca con el dorso de la mano.

—Hermana feroz, tienes ahí—dijo el líder, con voz estoica mientras hacía girar el anillo con la S. Todos lo miraron fijamente, pero él solo miró a Rose—Yo también tenía un hermano feroz. Pero un día conoció a una muchacha y nunca regresó—se inclinó hacia adelante, ligeramente, con una larga sonrisa depredadora colgando de sus ojos—Dime. ¿De qué colores son tus paredes, ahora que no tienes su rojo para pintarlas?

El mundo cayó a sus pies. Alguien jadeó. Intentó hablar a pesar del nudo que tenía en la garganta, pero era como intentar encontrar el interruptor de la luz en la oscuridad.

—Vamos, muchachos—el hombre se dio la vuelta, con la espalda todavía perfectamente recta—Busquemos un lugar con mejores mujeres y mejor bebida.

Sus hombres aplaudieron. Kaya hizo un gesto para ir tras él, pero Rose la agarró del brazo. Luego se detuvo y miró por encima del hombro.

—Ah, ¿y Rose?—su nombre en su lengua dejó espinas en la de ella—Te dejé algo en tu auto. Dime después si te gustó.

Se alejó y el clan lo siguió, moviéndose entre la multitud como serpientes entre la hierba, con su rey a la cabeza. Antes de salir a la calle, el barbudo agarró una botella y la estrelló contra una pared, sorprendiendo a los clientes.

Angeline tomó la mano de su hermana, algo que no hacía desde que eran pequeñas. 

—Rose, ¿Están...?

—Llama a la pandilla—dijo Rose cortante—Todos ellos. Nos reuniremos en la fábrica. No hagas nada más hasta entonces.

Dio un paso adelante, no muy lejos con el agarre de acero de Kaya en su brazo.

—Estás incluso más loca de lo que creo si crees que te dejaré salir sola.

—Tienes que hacerlo—dijo Rose—No hay nadie en quien confío más para proteger a Angeline, ahora que tiene un objetivo en ello.

La mandíbula de Kaya se puso rígida y sus hombros se cuadraron. Cuando habló, tenía todo Birmingham en su voz. 

—No soy uno de tus soldados, Rose, no puedes decirme qué puedo o no puedo hacer.

Rose puso su mano alrededor de la de Kaya. 

—Tienes razón, no eres un soldado. Si no vuelvo en una hora, eres el líder.

Con el corazón en la boca, se liberó del agarre de Kaya y corrió hacia la puerta. Su auto estaba estacionado cerca, y lo único en lo que podía pensar mientras se dirigía hacia él era en Thomas contándole cómo Finn casi muere con una bomba que estaba destinada a él. Pero no había ninguna bomba en su coche. En su lugar, había una rosa quemada en el asiento del pasajero, con los pétalos chamuscados esparcidos alrededor de una entrada de cine.

Su corazón cayó de su boca al suelo, rompiéndose en un millón de pedazos. Renée y Audrey habían ido al cine.

—Merde, merde, merde—murmuró Rose, bajando la ventanilla antes de arrebatar el boleto y salir corriendo. El cine estaba a pocos pasos del café, y durante todo el camino se topó con londinenses, recibiendo a cambio una lluvia de maldiciones.

—La película empezó hace una hora—dijo el empleado en la entrada, mirándola con recelo. Dos hombres fumaban junto a la puerta del teatro, pisando las cenizas con zapatos lustrados.

—Sólo me gusta ver los finales.

—Espero que sea feliz—dijo el hombre antes de dejarla entrar. El cine estaba oscuro excepto por la pantalla, era una comedia y Rose entró en un momento de risa. En la última fila, sentada entre el líder y el perro rabioso, Audrey era la que más reía.

Su hermana menor en el lugar más peligroso del mundo. La película en pantalla pasó de la comedia al terror, y Rose corrió entre las sillas, golpeándose algunas rodillas en el camino. El líder levantó la cabeza primero, sus agudos ojos azules la cegaron. Una comisura de sus labios se curvó y el arma pesó sobre su bolso como un yunque.

Estaba a punto de agarrarla cuando el hombre barbudo al otro lado de Audrey levantó discretamente su pistola.

—¡Rose!—dijo Audrey. Su brillante sonrisa no podía estar más lejos del arma que le apuntaba. Si la violencia tenía un opuesto, era ella—¿Qué estás haciendo aquí?

—¿Dónde está Renée?—preguntó Rose. Audrey frunció el ceño ante la tensión en su voz. Ella siempre vivió en las nubes más que en la Tierra, y Rose odiaba tener que ser siempre quien la hiciera volver a bajar.

—Ella se fue antes, creo que podría estar enferma. Pero, ¿Qué estás...?

—Tú también tienes que irte.

—Pero...—Audrey miró entre los hombres antes de mirar a Rose. Surgieron arrugas alrededor del borde de sus ojos, pero suspiró y se levantó—Está bien. ¿Vienes?

A Rose le dolía la mano por lo fuerte que agarraba su bolso. No podía apartar la vista de ese dedo, que se elevaba justo por encima del gatillo.

—Aún no.

—Entonces me quedo—respondió Audrey. Detrás de ella, el escocés inclinó el arma hacia un lado, como un trozo de madera flotando en medio de una tormenta. Una tormenta que tenía a Audrey justo en el ojo.

—No, no lo harás—Rose la agarró del brazo, Audrey abrió la boca para protestar, pero el cuchillo que Rose deslizó en su mano la calmó. Sus miradas se cruzaron, finalmente, Audrey asintió y siguió caminando, arriesgándose a echar un vistazo a Rose antes de salir del teatro.

Rose solo miró a los hombres cuando su último rizo de cabello desapareció.

—Toma asiento, Rose—dijo el líder. Rose tragó saliva. Debería darse la vuelta y correr, pero dudaba que fuera a llegar muy lejos antes de que le dispararan por la espalda. Los Sauret tendían a hacer eso. Así que metió la mano dentro del bolso—Suelta esa arma. Mira a tu alrededor.

Rosa lo hizo. La mayoría de la gente estaba dormida, ajena a los Saurets esparcidos por la habitación y a los que estaban cerca de las salidas.

—Los hombres afuera no sólo están fumando, ¿sabes? De hecho, podrían estar sosteniendo la bonita cara de tu hermana en este mismo momento. Así que si yo fuera tú, me sentaría.

Apretó los dientes con tanta fuerza que podrían haberse roto. Con el corazón gritando más fuerte que las preguntas en su mente, se dejó caer en la silla entre ellos.

—¿Qué deseas?—preguntó entre dientes. El hombre del tatuaje apoyó el codo en el sillón y presionó el arma contra su estómago. Los latidos de su corazón estaban al final del barril. Quizás aquí es donde ella moriría. En una sala de cine con una comedia rodando y el público riéndose de las miserias ajenas. Era demasiado irónico, incluso para ella.

—Caos, amor—dijo el líder—Y tu corazón en bandeja de plata.

—No eres el primero que quiere eso—sus dedos se enredaron alrededor del frío metal del arma y una pequeña parte de Rose se sintió como en casa.

—¿Buscas esto?—preguntó, abriendo la palma para revelar un montón de balas. Eran de ella y ahora todos tenían una S tallada—Deberías esconder mejor tus cosas si no quieres que la gente las encuentre. Apuesto a que tienes una pastilla de cianuro en algún lugar de tu boca, ¿no?—el llevó su mano a su rostro, los anillos rasparon su mandíbula con tanta delicadeza que Rose casi no lo sintió.—¿Debería besarte para ver?

—¿Por qué no lo intentas?—Rose escupió. El escocés se rió, cerrando la mano alrededor de las balas mientras las dejaba caer de nuevo en su bolsillo.

—Afortunadamente para ti, prefiero beber mi propia orina que besarte.

Rose chasqueó la lengua y señaló por la habitación. 

—¿Tus hombres también?

—Están bien advertidos. Saben que no deben besar a ninguna mujer aquí. De todos modos, todos preferimos los pájaros escoceses. No todos somos tan tontos como Steaphan.

Rosa cerró los ojos. Era como si un avión se hubiera estrellado contra su mente, no había ningún lugar seguro donde aterrizar entre sus pensamientos. Su nombre forjó un trueno en sus venas. El color de sus ojos todavía estaba impreso detrás de sus párpados. Había un lugar en su corazón que sólo sería suyo. Steaphan fue su principio y su fin. Y ella no sabía vivir atrapada en el medio.

Se reclinó en la silla, tratando de recuperar cierta sensación de control. Sus ojos se dirigieron hacia la salida y los de Tavish la siguieron.

—Ah, no intentaría nada, si fuera tú. Callan tiene un dedo muy ligero. ¿Ese camarero en Small Heath?—se atrevió a preguntar si queríamos irlandés en lugar de escocés—Créeme, si eso fuera suficiente para su dedo, cualquier aliento tuyo también lo es.

—Tavish tiene razón—dijo Callan desde el otro lado. Su voz canturreó en su oído, mientras el arma subía por su pecho—Hace años que tengo ganas de ponerte una bala entre los ojos.

—Entonces eres Saurets—Rose volvió la cabeza hacia Tavish—Nunca mencionó a un hermano.

Callan resopló. Alguien en la primera fila se giró para hacerle callar, pero la mirada que les dio fue suficiente para silenciarlos por el resto de la película.

—¿Mencionó una pandilla? ¿Ser el líder de la misma?

—No. Lo descubrí por mi cuenta, cuando ya no podía mencionar nada en absoluto.

—Pero no supiste nada de mí, ¿verdad?—preguntó Tavish, con una sonrisa cínica retorciendo sus hermosos rasgos—Me aseguré de que no lo hicieras. Verás, me sorprendería si Steaphan hubiera pensado en mí en aquel entonces. No estábamos en los mejores términos en ese momento, dado que él vino a Londres y yo fui a Jayle. Algunos de nosotros tenemos sueños que seguir. Otros tienen pesadillas de las que arrepentirnos.

—Así que por eso viniste ahora. Después de tres años.

—Sí. Acabo de probar la libertad por primera vez en años. Así que ya ves, tuve todo este tiempo para pensar y planear. Sobre cómo vengar a mi hermano. Y derrotar a su maldito asesino.

Rose sintió como si el corazón se le hubiera soltado de la caja torácica. Tavish susurraba, pero cada palabra sonaba como una bala de cañón en sus oídos. El sudor se deslizó por su nuca y le recorrió la columna. Sabía lo que era, pero le dolía mil veces más cuando provenía de labios ajenos y no de su propia cabeza.

—¿Sabes lo que significa Tavish? Gemelo. Un nombre apropiado, ya que no era sólo mi hermano, era mi gemelo. Fraternal, pero aun así. Estábamos allí al mismo tiempo—Tavish se bajó el cuello; la S en su clavícula brillaba como un tesoro en una cueva—Dime, ¿Qué te dijo que significaba la S?

—No lo hizo. Me dijo que lo contrajo en la guerra.

—Si eso es lo que quiere llamar hogar. Verás, la S en la piel de mis camaradas, simplemente significa Steaphan, Sauret o Escocia. Pero para mí también significa Salvamento. Y, sobre todo, significa masacre.

Callan siguió golpeando el suelo con el pie. El arma contra su pecho le dificultaba respirar.

—Tienes que perdonar a Callan, Steaphan era su primo favorito. Y él era el líder de la pandilla. Cuando murió, había un vacío de poder que necesitaba ser llenado, así que intervine y comencé a administrar la pandilla desde dentro del grupo. paredes de la prisión. He tenido todo este tiempo para planear mi venganza contra ti, Rose. No hay un pensamiento tuyo que no haya pensado ya, un movimiento que no haya predicho ya, un secreto que no haya pensado. Ya lo he adivinado.

Sus dedos regresaron a su barbilla, rozando sus mejillas.

—Eres una rosa, ¿no? Bueno, yo soy el jardinero. Y no descansaré hasta que todos tus pétalos se marchiten bajo mis zapatos.

Su mano apretó alrededor del arma. Incluso inútil, le dio el único tipo de consuelo que podía obtener en ese momento. 

—¿Cómo supiste que era yo? Cubrí cada pista.

—Tal vez. Pero los hermanos afligidos van donde otros no van. ¿Sabes lo que es escuchar que tu gemelo se suicidó con cianuro? Algo en eso no tenía sentido, así que comencé a investigar. Fue entonces cuando escuché sobre un pandilla que mataba a sus víctimas a través de un beso. Tienes ojos en todas partes, ¿verdad? Yo tengo ojos en las sombras desde hace años.

Rose lo sintió, el cuchillo que alguien le había apuñalado en la espalda sólo para que Tavish pudiera empuñarlo y retorcerlo ahora.

—Así que ya ves, tengo una oficina en mi casa en Escocia sólo para ti. Años y años de pruebas incriminatorias que te vinculan a ti y a tus pequeños French Kissers con docenas de asesinatos, incluyendo envenenamientos con cianuro que han sido declarados accidentes o suicidios. Estoy seguro de que lo entiendes, entregaré las pruebas a la prensa y a Scotland Yard si haces algún movimiento contra mí o mis hombres. Y antes de que pienses que estoy mintiendo...

Sacó un maletín de debajo de su asiento y lo abrió sobre su regazo. Sus ojos se abrieron como platos. Estaba todo ahí. Transacciones de cianuro, negocios, documentos con la ubicación de escenas del crimen, casas seguras y bóvedas, mapas con lugares de entierro señalizados, incluso fotografías. Rose reconoció a Nicolas y Christopher deshaciéndose de cadáveres en varios de ellos.

—Por supuesto, estas son copias. Y sólo una pequeña muestra de lo que tengo en casa.

Sus dedos temblorosos soltaron el arma. Su garganta se apretó en un nudo que no podría deshacer. Incluso sus manos estaban sudorosas ahora.

—No, esto no es...

—Pero lo es, cariño. Confías tanto en tu familia y tu pandilla. ¿Estás segura de que deberías tener una fe tan ciega en ellos?

Su cabeza empezó a dar vueltas. No podría ser. Los Kissers era todo lo que tenía. Las pocas personas despiertas en el teatro seguían riendo. Quería atravesar el jodido contraste.

—¿Por qué no lo haces entonces? ¿Me matas y terminas con esto de una vez por todas? Sé que Steaphan no dudaría si tuviera la oportunidad.

—Pero no soy Steaphan, amor. Me gusta tomar las cosas con calma. Para matarte podría ponerte una bala en la cabeza, sí. Pero eso no me satisfaría. Porque quiero hacer más que matarte, Quiero aplastar tu alma. ¿Y cómo se aplasta el alma de Rose Salvage?—golpeó el sillón entre ellos, sus ojos la traspasaron, perforando un agujero en su cráneo—No pongo una bala en tu cabeza. Pongo una bala en la cabeza de todos tus seres queridos y te hago mirarla. Comenzando con una de esas hermosas muchachas con las que estoy seguro a mis hombres les encantará jugar. Y terminando con ese muchacho Brummie que parece que te ha gustado.

Todas las estrellas que Rose estaba viendo desaparecieron y su visión volvió a ser clara.

—No tienen nada que ver con esto. Nada. No tuvieron parte en el asesinato de Steaphan, ninguno de ellos. Mantenlos fuera de esto. No me importa cómo me mates. No merecen morir por mis errores.

Tavish se rió. Justo en su cara. El olor a whisky le llegó como el aliento de la muerte en los hospitales de guerra.

—No puedes hacer nada al respecto, cariño. Y creo que ambos podemos estar de acuerdo en que, de todos modos, estarás mejor sin Thomas Shelby.

—¿No fue suficiente matar a su jodido camarero y casi matarlo a golpes? ¿Qué te hizo?

—Se involucró contigo, y eso es suficiente. Cualquiera que tenga un lugar en tu corazón tiene un lugar en mis ataúdes. Además, me parece insultante que estés tratando de reemplazar el vacío que mi hermano dejó en ti con alguien tan de baja raza. Como Shelby, puede vivir en un palacio dorado, eso no cambiará el hecho de que nació en el maldito barro.

Sus dientes rechinaron. Su corazón parecía a punto de saltar de su pecho y explotar. Quería que le explotara en la cara.

—Él se cree intocable, ¿no? A ver si piensa lo mismo una vez que te ponga las manos encima. Los hombres como él sólo pueden ser tocados cuando sus corazones también lo son.

Su mano agarró su cuello abruptamente, Rose jadeó por aire y el arma de Callan presionó con más fuerza contra ella.

—¿Crees que así es como se sentía mi hermano?—Tavish siseó, el veneno goteaba por sus oídos y las lágrimas le picaban los ojos—¿Cuándo se atragantó con tus manos con espuma saliendo de su boca?

Sus manos fueron hacia las de él, tratando desesperadamente de apartarlas, pero su agarre alrededor de su cuello sólo se hizo más fuerte. Su visión oscilaba entre demasiado brillante y demasiado oscura, puntos coloreando su vista. Se estaba deslizando hacia el olvido y no había luz al final del túnel para ella. Ni siquiera Thomas.

Luego sus manos se alejaron de su cuello y se reclinó hacia atrás, como si nada hubiera pasado. Su pecho se movía arriba y abajo frenéticamente mientras intentaba inhalar, cada respiración como una llama bajando por su garganta.

—¿Sabes lo que hice en la guerra?—No esperó una respuesta—Construí bombas, ayudé a bombardear numerosas ciudades alemanas. Así que si revelar la evidencia no es suficiente para disuadiros de intentar matarme, sé que esto lo será.

Él volvió la cabeza hacia ella y en sus ojos ella vio su desaparición.

—Ordené a mis hombres que colocaran explosivos en varios puntos de Londres. En lugares muy concurridos, por supuesto. Si no les informo en una hora, harán estallar los detonadores. Si me matan en otro momento, me matarán. Tengo órdenes de hacer lo mismo. Y se asegurarán de vincular las explosiones contigo, como ataques terroristas del IRA o tal vez de un grupo independentista escocés. Con los vínculos que tienes conmigo, hermano, eso no será una historia. Es difícil de vender. Sé que te preocupas por la gente. Eres tú o ellos, Rose. No puedes tener ambos.

Callan alejó el arma de ella, aunque la mantuvo apuntando hacia ella. Rose se levantó, con las rodillas temblando y las piernas a punto de flaquear. Cuando miró hacia abajo, el suelo parecía estar a miles de metros de distancia. Pasó junto a Tavish, quien la agarró del brazo. Su sonrisa era todo lo que ella odiaba del mundo.

—¿Ah, y Rose? En el improbable caso de que me apuntes con un arma, dispara a la cabeza. Algunos de nosotros no tenemos corazón.

Audrey la estaba esperando en la entrada del cine, afortunadamente ilesa. El alivio en su rostro al ver a Rose cambió a preocupación al notar su estado. Tenía los ojos rojos, las venas debajo de ellos protuberantes y el rostro más pálido que un fantasma. Y su paso, una vez confiado, se redujo a un débil tropiezo.

—Rose, ¿estás bien? ¿Qué pasó? ¿Quiénes eran esos hombres?

—Vamos—murmuró, mirando a los hombres cerca de ellas. Se subió el cuello de su abrigo y cruzó los brazos sobre el pecho—¿Puedes darme tu bufanda? Hace un frío jodido aquí afuera.

—Por supuesto—Audrey lo sacó y se lo entregó. El perfume de su hermana adornaba sus fosas nasales, pero Rose no lo registró—¿Estás segura de que estás bien?

—Estoy lejos de estar bien—dijo, con voz ronca y baja. Cada palabra se sentía como si un cristal rascara el interior de su garganta—Todos estamos jodidamente lejos de estar bien.

Presentando a James McAvoy como Tavish :)