CAPITULO DIEZ

LA MALDICION SHELBY

❝ Las mujeres que se portan bien rara vez hacen historia. ❞

AL ENTRAR EN LA OFICINA dorada de La Vie en Rose, encontramos a los hermanos Bardin de pie junto al gran ventanal y mirando las sombrías calles y a la gente apresurada como si fueran dueños de cada uno de ellos, como si fueran dueños de sus mundos, o al menos Londres no era algo raro, pero sí lo suficientemente exquisito como para hacer que cualquiera se detuviera en el umbral para disfrutar de la vista, a menos que fueran Rose, por supuesto, quien no tuvo tiempo de admirar la belleza del poder porque estaba demasiado ocupada recogiéndolo en sus manos y asegurándose de que permaneciera allí. Incluso si sus manos estuvieran atadas actualmente, e incluso si Thomas Shelby fuera dueño de cada centímetro de la cuerda.

Desde que él dejó en claro que quería descubrir todo lo que pudiera sobre los French Kissers, su vida se había convertido en un tablero de ajedrez gigante donde caminaba de puntillas alrededor de las piezas antes de que él pudiera moverlas. Pero cada vez era más difícil evitar que él hiciera algún movimiento, proteger sus muros de su voluntad de hierro y su incesante impulso por descubrir cada secreto enterrado que ella había estado construyendo y guardando con tanto cuidado a lo largo de los años.

Su imperio, que alguna vez había sido tan alto como una fortaleza amurallada que nadie se atrevía a atravesar, ahora parecía más bien un castillo de naipes esperando el golpe final de Thomas para desmoronarlo. Rose tenía suficientes esqueletos en su armario como para llenar un cementerio entero, y lo último que quería era que Thomas le ayudara a cavar las tumbas.

—¿Ya estás aquí?—preguntó después de cerrar la puerta, una mirada virescente revoloteando sobre la de Nicolas en la ventana recién limpiada. Pero él desvió la mirada. Y él nunca apartó la mirada. No con ella—¿Es Churchill tan aburrido?

—No tienes idea—se quejó Jules, girándose con los ojos somnolientos y el ceño fruncido antes de hundirse en la silla del escritorio de Rose. Había un retrato de los Salvage, pulido y delicado, en la pared detrás de él, y una mesa con un teléfono y un jarrón de rosas debajo—Prefiero tocar en un piano roto que volver a hacer negocios con ese hombre. O con cualquiera, en realidad. Odio los negocios. Por suerte para nosotros, Nicolas sobresale en eso.

—¿Entonces lo tomo como que él aceptó?—Rose se detuvo junto a Nicolas para intentar captar su mirada en el cristal, pero fue en vano. Rose nunca había conocido a Churchill y a menudo se preguntaba cómo era, supuso que él prefería hacer negocios con hombres y descubrió que era mejor si no conocía su identidad.

—¿Para ayudarnos a expandir nuestro negocio y ganar el monopolio del comercio de absenta a Francia a cambio de los planes de guerra que recuperamos de los alemanes? Sí. Estaba muy satisfecho con toda la información que le proporcionamos. Adivinar el asesino, después todo, Boches no era tan inútil, logramos chantajear a Churchill y, a cambio, ser chantajeados por un Shelby.

—Él no nos está chantajeando—replicó Rose, llenando con acero los agujeros donde otra voz se habría quebrado.

—¿Estás segura de eso?—respondió Nicolas, pero aun así no se giró ni la miró. En ese sentido era como Thomas. Usó su mirada como arma. Rose nunca pensó que lo usaría contra ella—Tenía tu bolso, lo cual es bastante incriminatorio.

—Y me lo devolvió.

—Con la condición de que lo ayudes en su búsqueda para desenterrar toda nuestra suciedad. ¿Quién sabe qué otras cosas incriminatorias puede tener sobre nosotros ahora? Puede que ya sepa la verdad y solo esté jugando contigo. Jugando con nosotros. Y lo estás dejando.

—¿Le dejaré?—Rose apretó los puños y dio un paso adelante, colocándose entre Nicolas y la ventana. Su mirada se deslizó hasta la de ella por sólo un segundo, pero fue suficiente para ella, incluso si tenía un sabor amargo en los labios.—No puedes decir eso, cuando todo lo que he estado haciendo estas últimas semanas es tratar de desgastarlo dándole pistas que no llevan a ninguna parte. No es mi maldita culpa que sea tan persistente.

Nicolas sacudió la cabeza, su tono no estaba ni un decibel por encima o por debajo de lo normal. Él no le gritaría. Ni siquiera en una discusión le alzaría la voz. 

—Eso no va a funcionar por mucho más tiempo. Él no es alguien que se dé por vencido.

—Lo sé—Rose le dio la espalda y centró su mirada en Jules, que se había encogido en la silla como si quisiera que se lo tragara. A Jules no le gustaba nada que tuviera que ver con conflictos, Era difícil imaginarlo como el soldado con un rifle en las manos que todos los franceses querían tener a su lado y que ningún alemán quería cruzar. Todos los gatillos que había apretado hábilmente, ahí es donde deberían haber estado las teclas del piano—Jules...

—Ah, no, no me arrastres a tus peleas—el Bardín sacudió la cabeza, negándose a elegir un bando. Si tan solo Angeline estuviera allí y Jules ni siquiera dudaría—Parecen dos niños peleando por un maldito sándwich. Honestamente, de ustedes dos, no sé cuál está más interesado en Thomas Shelby.

Rose y Nicolas resoplaron al mismo tiempo, lo primero en lo que estuvieron de acuerdo desde que la atmósfera entre ellos se había vuelto tan amarga como el vinagre.

—Él te quiere, Rose—Nicolas cortó el silencio, con la cabeza todavía mirando hacia adelante, como si la ciudad tuviera respuestas a preguntas que él ni siquiera había hecho—Pero más que eso, quiere tu corona. Y no soporto verte regalarlo.

—No lo voy a regalar—la mandíbula de Rose estaba tensa cuando habló, su voz tan tensa como una flecha a punto de ser disparada—¿Qué crees que he estado haciendo mientras ustedes dos estaban lamiendo el trasero de Churchill? Estaba buscando algo con lo que podamos negociar en caso de que Thomas descubra la verdad. Algo que lo haga callar al respecto y que me asegure nuestro legado.

—Bueno, ¿Ya lo has encontrado?

La respuesta llegó en forma de un golpe en la puerta, fue Arwen, quien sólo permitió que su boca hablara después de que sus ojos hubieran tomado un largo y deliberado sorbo de la figura de Nicolas, cuyos contornos oscuros se delineaban contra la pálida ventana.

—Por favor, dime que son buenas noticias—suplica Jules, con la cabeza apoyada en sus brazos en preparación.

—No hay necesidad de que preocupes tu linda cabeza, cariño, ¡Son excelentes noticias!—Arwen no dijo nada más hasta que se acercó a Nicolas para robarle un cigarrillo de su pañuelo y lo encendió. Para ella la vida era sólo una etapa. Todo era suspenso y teatralidad—Fui al burdel. Y parece que algunos de los Peaky Blinders han estado allí últimamente. ¿Estás segura de que no tienes sangre romaní, Rose, con todas tus predicciones precisas?

—Es sólo que los hombres son hombres, no hay nada más. ¿Qué descubriste?

—Que cualquier hombre nos diga lo que queremos después de un buen trago y un polvo rápido—dijo Arwen sobre la llama del encendedor mientras Nicolas y Jules ponía los ojos en blanco—Especialmente un tal Johnny Dogs, creo que se llama. Entonces, según mis hijas, Thomas tiene un plan para sacar a su familia de prisión. Involucra a Winston Churchill... y a su Majestad en persona.

—¿Cómo?—Rose y Nicolas preguntaron al unísono, e incluso Jules levantó la cabeza en lo que de otro modo habría sido un muy buen momento para dormir.

—Al parecer, durante el robo que Thomas hizo en la casa de los rusos, ya sabes, el de robarles sus joyas...

—Sí, Alfie me contó sobre eso.

—Bueno, también encontró una caja de correspondencia del rey Jorge a los rusos blancos que muestra que estaba colaborando contra los soviéticos, demostrando así su participación en las acusaciones de asesinato y sedición de las que se acusa a los Blinders. Y consolida aún más el argumento de Thomas. que su familia estaba atrapada en una conspiración más grande que ellos, así que su plan es chantajear al gobierno británico con las cartas, algo así como quemarlas si su familia sale libre.

—Siempre con un as bajo la manga—murmuró Rose. No sabía qué le resultaba más difícil de creer y más fácil de admirar, si la suerte de Thomas o su astucia—Si tiene tanta influencia en sus manos, no estará satisfecho sólo con la liberación de su familia. Querrá algo más. Siempre quiere algo más.

Rose miró a Nicolas, que ya la estaba mirando. Esto cambió todo. Le demostró que Rose todavía estaba moviendo las piezas.

—¿Qué podría querer más ese hombre? ¿No ya lo tiene todo?—preguntó Jules.

—Un escaño en el Parlamento, una OBE, un billete a la luna, quién sabe—Rose se encogió de hombros—Pero si puedo conseguir esas cartas, tendré algo contra él. No querrá perder lo único que impide que sus seres queridos encuentren el extremo de una cuerda. Ahora tengo acceso a su casa. Estoy seguro de que guarda los papeles allí.

—¿Pero cómo vas a conseguirlos?—Arwen intervino—No es que vaya a dejarte vagar por su casa para abrir cajas fuertes aquí y allá.

—Encontraré una manera—dijo Rose simplemente, dando un paso hacia su amiga y depositando un largo beso en su mejilla—Eres brillante, Arwen. Brillante.

—No me agradezcas, agradece a mis hijas y a la codiciosa polla de Johnny Dog.

—¿Qué impide que Thomas exija la liberación de su familia de inmediato?—Nicolas volvió a encarrilar la conversación, tocándose la barbilla con los dedos mientras sus pensamientos llenaban los agujeros en los de Rose.

—Está esperando que algún señor intervenga en la apelación a favor de los Shelby, pero eso es sólo dentro de unos meses. Tenemos tiempo—afirmó Arwen, pero tan pronto como esa última palabra salió de su boca, alguien llamó a la puerta.

—¿Rose?—Evelyn llamó, sus palabras calladas a toda prisa—Querrás bajar. Thomas Shelby está aquí. Y no parece muy contento.

Había un hombre esperando al pie de las escaleras. No era el primero, ni sería el último, pero ningún otro había sido así. La forma en que su espalda se enderezó naturalmente, como si supiera que su dueño estaba a cargo del mundo y necesitaba demostrarlo, la forma en que el cobalto en sus ojos robaba la luz de cada rincón, incluso los más oscuros, la forma en que sacaba el oro desde su bolsillo como si fuera dueño de cada minuto y cada segundo, como si no hubiera nada que no pudiera doblar o comprar, ni siquiera el tiempo.

Thomas Shelby estaba muy adelantado a su tiempo. Lo que significaba que estaba detrás de la muerte por apenas unos segundos. Tenía una atemporalidad, como si ya hubiera vivido mil vidas y muerto miles más. Caminó como si cada persona y cada momento necesitaran alcanzarlo, el tiempo no esperaba a nadie, y él tampoco. Y arriesgándose a echarle un vistazo, Rose se preguntó si dentro de un siglo su nombre estaría impreso en los libros de historia.

—Thomas—Rose bajó las escaleras, con una sonrisa sardónica descansando en sus labios mientras un hombre que estaba acostumbrado a mirar a la gente ahora se veía obligado a mirarla a ella—¿A qué debo el placer? ¿Charlie está bien?

Habían pasado semanas desde su primera lección y Rose se encontró cuidando cada vez más al pequeño niño. Probablemente nunca sería un Mozart, pero parecía disfrutar tocando el violín, que era lo más importante. Y durante la mayoría de los días Thomas los dejó solos, lo cual fue una bendición.

Pero ahora él estaba aquí, frente a ella, y eso sólo podía ser una maldición. Una que la atrajo más que cualquier bendición.

—Sí, está bien. Sospecho que le gustas más que los caballos, y le gustan mucho los caballos—Thomas se llevó una mano al bolsillo, sacó un cigarrillo y se lo colgó entre los labios—Por otro lado, creo que sus otros profesores te odian, ya que tus lecciones ahora son su parte favorita de la semana.

—Ah, la maldición de Shelby—dijo Rose, tamborileando con las uñas en la barandilla antes de bajar el último escalón y detenerse frente a Thomas. Sus ojos se deslizaron por su figura sólo por un momento, pero no fue suficiente para ella. Por alguna razón, le gustaba tener su mirada fija en ella. Quizás porque lo sentía como un arma, y ​​Rose estaba acostumbrada a eso—Ser respetado por muchos, odiado por más y temido por todos. Parece que he sido víctima de ello.

—Un precio que estás dispuesto a pagar, ¿eh?

—Por Charles, sí. ¿Viniste a almorzar?

—Vine a hablar contigo.

—Bueno, estaba a punto de almorzar.

Thomas sacudió la cabeza, el cigarrillo bailando sobre sus labios en la misma negación. 

—No puedo esperar.

—No te estoy pidiendo que esperes—Rose lo rodeó y agarró la silla de la mesa vacía más cercana, y sus ojos la siguieron, rastreando cada movimiento que ella hacía, cada curva que tenía. Thomas podría estar adelantado a su tiempo, pero todavía estaba detrás de Rose. Y ninguna cantidad de segundos que tuviera en sus bolsillos sería suficiente para seguirle el ritmo—Almuerza conmigo.

Sus cejas se alzaron, mentalmente, el de ella también. Había hablado sin pensar, lo que tal vez fuera una mejora con respecto a todas las otras veces que habló sin sentir.

—No tengo tiempo para almorzar.

—Lo harás si es conmigo—respondió Rose, arrastrando la silla hacia atrás y señalando hacia ella. Thomas se burló por lo bajo, mirándola fijamente durante lo que parecieron horas, hasta que dejó escapar un suspiro de disgusto y se sentó en la silla.

—Supongo que tienes algo para mí, ¿Entonces?—el cuestionó, el zumbido extranjero y el tintineo de vasos se desvanecieron en el fondo mientras ella tomaba asiento frente a él.

—Sí, comida de verdad en lugar de la pobre muestra que ustedes, los Rosbif, llaman cocina inglesa. Parece un hombre que apenas come, y culpo por ello a esta espantosa comida inglesa suya.

—Me alegro de que Pol no esté aquí para escucharte, podría haberte disparado por eso.

—Suena como una mujer aterradora—sonrió Rose, abriendo una botella de whisky y vertiendo el líquido de color caramelo en dos vasos.

—Estoy rodeada de ellos—dijo Thomas, aceptando la bebida pero sin tomar un sorbo—No tengo tiempo para estos juegos, Rose.

—Si no tienes tiempo para comer, no tienes tiempo para nada. Non non, Thomas, no saldrás de aquí hasta que pruebes la sutileza de la cocina francesa y el refinamiento de nuestra repostería. Promete que una vez que lo hayas probado no querrás nada más.

—Sí—dijo, sin mover los ojos de los de ella, el vaso encontrándose con sus labios, el whisky finalmente entrelazando su lengua y quemándole la garganta—Puedo decirlo.

—Entonces, ¿Qué deberíamos tener...?

—Me estás demorando, Rose—Thomas colocó el vaso de tal manera que algunas gotas saltaron y cayeron en su mano—No sólo ahora, sino al obligarme a participar en todas estas reuniones y negociaciones con franceses y empresarios que pueden decirme poco o nada sobre la pandilla o su líder.

—Es todo lo que sé, Thomas, no puedo ayudarte más que esto.

—Hmm—murmuró, dando una larga calada al cigarrillo antes de quitárselo de la boca y señalarla con él—¿Sabes a quién vi anoche, saliendo de un elegante restaurante en Kensington? Kaya Yende. Creo que es tu amiga, ¿no? La he visto aquí un par de veces.

—¿Y?

—Y parece una mujer seductora, dado que estaba abofeteando a Alfie Solomons en medio de la calle—su tono era casual y sin pretensiones, como si estuviera lanzando noticias y no bombas—Eliges bien a tus amigos, te lo reconozco. Escuché el maldito golpe desde el otro lado de la carretera.

Mierda. Con todo lo que había estado pasando, Rose se había olvidado por completo de la cita en la que había metido a Kaya. 

—¿Supongo que no sabes si él la lastimó?

—Oh, estoy seguro de que no lo hizo. Ella le dijo que no iba a haber una segunda vez y luego se alejó y lo dejó allí parado. Sigue siendo una maldita Brummie, lo es. Supongo que no importa lo jodidamente que sea. Es elitista la ciudad a la que vas, no importa cuán jodidamente elegante sea tu acento, no te lo pueden quitar.

—Tú la conoces—dijo Rose, y no fue una pregunta. Rose sabía que Kaya había nacido y crecido en Birmingham, y que había tomado el tren a Londres en la primera oportunidad que tuvo. Pero ella no sabía por qué.

—Sí, ella era amiga cercana de... alguien que alguna vez me importó mucho. De todos modos, me acerqué a él. Alfie dijo que tenía negocios con los Kissers, pero el cabrón se negó a decirme nada. ¿Te imaginas que por primera vez su buca permanece jodidamente callada por una vez? La lealtad de Alfie suele ser hacia quien paga más, pero anoche, su lealtad fue hacia su polla, y apuesto a que la lealtad de Kaya—el cigarrillo todavía estaba dirigido a ella, en una acusación. Las cenizas al final cayeron, y Rose trató de no ver su imperio en ellas—Eso recae en ti. Ahora la única lealtad que me cuesta entender es la tuya. Pero si tuviera que apostar. .. Yo diría que es responsabilidad de él.

Thomas levantó su cigarrillo y Rose miró por encima del hombro al hombre de cabello castaño en lo alto de las escaleras cuyos ojos oscuros se elevaban sobre ellos como un halcón. Thomas ya pensaba que Nicolas era el líder y, en los aspectos que le importaban, Nicolas se estaba comportando exactamente como si lo fuera.

Ella volvió la cabeza hacia él, el nudo en su garganta ya sentía el peso de sus palabras.

—Y creo que es hora de que él y yo nos conozcamos.

Había una voz familiar llamándola en las frías calles de Londres, pero los pensamientos de Rose todavía estaban tan atrapados en el café y la conversación que se estaba desarrollando allí que lo extrañó por completo. Confiaba en Nicolas y en su capacidad para engañar y extraviar a la gente, incluso a Thomas, eso no es lo que le preocupaba. Le preocupaba que la casa pudiera incendiarse debido a la afición que ambos hombres tenían por las cenizas. Por tenerlos a sus pies mientras las llamas aún bailaban entre sus dedos.

—¡Rose!—una mano la agarró del brazo y la mente de Rose volvió a la realidad para encontrar unos tiernos ojos marrones contra bordes resueltos y líneas obstinadas. Jessie Eden era única, una de las pocas que no se conformó con la historia, sino que prefirió hacer que la historia se conformara a ella—¿Estás bien?

—¡Jessie! Sí, yo... No esperaba encontrarte en Londres. ¿Escuché que estás organizando una huelga entre los trabajadores de una fábrica en Birmingham?

—Sí, vine aquí para resolver los detalles finales.

—Sabes que a Thomas Shelby no le va a gustar eso.

—¿A quién le importa lo que le guste a ese hombre?—Jessie llevó a Rose a un lado para que una mujer con un abrigo color camel pudiera pasar junto a ellos—Si puede construir un monopolio en Birmingham, seguramente podrá garantizar que sus trabajadoras reciban el mismo salario.

—¿Lo has conocido?—preguntó Rose, aceptando el cigarrillo que Jessie le ofreció y acercándolo a su encendedor como si el humo pudiera de alguna manera aliviar la mano que tenía alrededor de sus pulmones.

—No, todavía no. ¿Tú?

—Sí. Una experiencia que te cambia la vida.

—Bueno, entonces la próxima vez que lo veas, intenta convencerlo de que siga tu ejemplo—Jessie tiró de su brazo y una cálida sonrisa se dibujó en sus labios. Rose no estaba acostumbrada a eso, dado que Jessie solía estar en los mítines gritando e incitando revoluciones; una de las razones por las que se habían unido—Estoy orgullosa de ti, Rose. Tus fábricas fueron una de las primeras, y siguen siendo una de las pocas, en garantizar la igualdad de remuneración entre los géneros y las mismas condiciones para las mujeres en general. Todavía hay mucho por hacer, pero aún así... Estamos cambiando el siglo, puedo sentirlo. Y muy pronto, hombres como Thomas Shelby no podrán detenernos.

—Nunca lo han sido—respondió Rose, colocando sus manos sobre los hombros de su amiga—Admiro lo que estás haciendo, Jessie. De verdad.

—De la misma manera. Sabes que sería un honor para mí si te unieras a nuestra causa, Rose. Después de todo, las rosas rojas son un símbolo del socialismo y la socialdemocracia.

Rose se rió entre dientes.—Me temo que no soy una mujer de fe, ya sea en religión o en política. Además, los comunistas ya tienen su rosa.

Jessie sonrió y abrazó rápidamente a Rose—Me tengo que ir ahora, pero pronto nos pondremos al día tomando una taza de té, ¿de acuerdo?

—O una copa o dos—estuvo de acuerdo Rose, despidiéndose de ella y alejándose. No muy lejos, un grupo de niños jugaba con una pelota rota. Uno de ellos la pateó demasiado fuerte y la pelota cruzó la calle, enredándose en los pies de Rose y haciéndola tropezar. Su zapato golpeó torpemente la pelota, que rodó por la acera para terminar a los pies del hombre que parecía haber tomado un asiento permanente en la mesa de sus pensamientos.

—Cuidado muchachos, no querrán meterse con esta señora—dijo Thomas, pateando la pelota de regreso al grupo con un movimiento perfectamente suave. Rose caminó hacia él, las palabras se disolvieron en su lengua cuando lo vio sonreír—Solíamos hacer lo mismo en el pasado, ya sabes, cada vez que pasaba una mujer bonita. Tratando de llamar su atención. Mis hermanos y yo apenas tuvimos suerte.

Una suave risa se escapó de sus labios.—Una época en la que Thomas Shelby fue ignorado. Es difícil de imaginar. Pero supongo que nadie es la persona que era en su infancia. ¿Cómo te fue? ¿Recibiste tus respuestas?

—No todas—una repentina ráfaga de viento barrió entre ellos, haciendo volar la gorra gris de su cabeza al mismo tiempo que el cabello de Rose azotaba sus mejillas. Cogió la gorra con los dedos, apartó los rizos dorados de su cara—Nicolas me dijo que él era el líder.

Rose giró la visera de la gorra en sus manos, la hoja de afeitar afilada contra la suavidad de sus dedos, más afilada contra la aspereza de su corazón. Ella y Nicolas habían planeado esto como último recurso, pero aparentemente para él el último recurso era lo primero. Porque haría cualquier cosa para ver a Thomas lejos de ella. Incluso si eso significaba verla lejos de él.

—Me dijo que no tenías nada que ver con la pandilla. Y que debería dejar de molestarte si no quería que mi cerebro estuviera en todas sus paredes.

—¿Por qué me dices esto?—el olor a humo que expulsó en el aire frío llegó a su nariz y Rose no pudo evitar inhalarlo—¿No te habría advertido que no dijeras nada?

—No le creí—respondió Thomas—Me han puesto demasiadas armas en la cabeza como para que la suya haga alguna diferencia.

—Dios, ustedes dos...—sus puños se curvaron en roca sólida. Dentro de su mente, la imagen de dos hombres parados frente a frente con los dedos en los gatillos se convirtió en otra diferente. Como dos colegiales comiendo el mismo sándwich—Dime que está vivo.

—Está vivo—su voz salió baja y ronca, y no lo suficientemente discernible como para que Rose entendiera la verdad en ella. Luego sus dedos callosos regresaron a su piel, solo que esta vez agarraron un costado de su rostro y Rose sintió algo parecido a calidez por primera vez ese día—¿Quién es el líder, Rose?

Ella lo miró, se sumergió en sus ojos, luego volvió al otro lado, puso su mano sobre su muñeca y la apartó.

—No son las armas que otros te apuntan a la cabeza lo que deberías temer, Thomas. Es la cuerda que estás apretando alrededor de tu cuello.

Otra ráfaga de viento sopló sobre ellos, y ella le metió la gorra y se dio la vuelta, dando solo unos pocos pasos antes de que su voz pegara sus pies al suelo.

—¿Ves esa casa de allí?—volvió la cabeza hacia la izquierda, hacia el majestuoso edificio victoriano al otro lado de la carretera—Me quedaré allí mientras esté en Londres. Si cambias de opinión, ya sabes dónde encontrarme.

Rose lo dejó sin respuesta y se alejó, los pensamientos chocaban entre sí mientras intentaban hacer espacio para cualquier pequeño sentido que pudiera encontrarle a ese día. Había un violín tocando en alguna parte, y eso le ofreció algo de consuelo a la escarcha en sus huesos.

Pero entonces cruzó un callejón oscuro y vislumbró un abrigo color camel en el suelo y entrecerró los ojos. Ella lo había visto ese día. Se acercó para recogerlo y fue entonces cuando su corazón se congeló y su sangre hirvió.

—¡Ayuda! Por favor... alguien...—era la voz de una mujer, y luego fueron respiraciones entrecortadas y un grito ahogado hasta que el sonido ensordecedor de un golpe cayendo sobre su cabeza la dejó sin palabras.

—Cállate, perra—era la voz de un hombre, y Rose también se quedó callada, incluso si en su mente estaba gritando, incluso si en su mente ambos lo estaban, y luego sus pies se movían al ritmo de su corazón, sus dedos ya agarraban el Colt dentro de su bolso mientras se adentraba más en la oscuridad.

—Suéltala—ordenó Rose, apuntando con el cañón al cráneo del hombre mientras sus ojos exploraban su entorno. Basura alrededor de cuatro hombres, basura dentro de ellos, y una mujer joven contra una pared, el blanco de sus ojos es la única claridad en el callejón. El labio de Rose tembló pero su dedo se mantuvo rígido en el gatillo.

—Suelta esa cosa, cariño, las manos de una mujer no están hechas para un arma—escupió—¿Por qué no vienes aquí y juegas con mi polla?

—Dije. Suéltala—repitió Rose, liberando el seguro del revólver mientras los chicos lanzaban burlas alrededor.

—Vamos, cariño, todos sabemos que en realidad no vas a...

El golpe que resonó en el callejón respondió por Rose, la sangre que goteaba del agujero sobre sus ojos cayó al suelo segundos antes que él. Movió el arma entre los demás. Ya nadie se reía.

—¿Quién es el siguiente?.

—¡Perra!—uno de ellos gritó, arrojando su cuerpo gigante sobre el de Rose solo para que su grito se desvaneciera cuando el cuchillo en su mano atravesó su garganta, gotas de rojo carmesí salpicando toda su cara. Podía huir de él todo lo que quisiera, pero la sangre siempre volvería a ella. Era lo primero que había probado en su vida y estaba segura de que sería lo último.

Con el arma en una mano y el cuchillo en la otra, Rose miró fijamente a la chica y susurró "corre". La chica se quedó quieta por un segundo, pero luego pasó corriendo junto a ellos y desapareció y Rose se permitió un suspiro de alivio, justo antes de que uno de los hombres le propinara un poderoso puñetazo en las costillas y le robara el poco aire que aún tenía en sus pulmones.

Rose jadeó y el hombre la golpeó de nuevo, la palma de su mano golpeándola en la sien y atrayendo las estrellas directamente desde el cielo hacia su visión. Ella tosió, sangre por toda su camisa mientras levantaba su puño hacia arriba y le golpeaba la barbilla, su cabeza enviada hacia atrás cuando escuchó más pasos acercándose. Ella se adelantó apresuradamente, agarró su cuello y curvó su dedo contra el gatillo, por un momento, el mundo entero se redujo a un solo color, el rojo y su sabor metálico, hasta que cada uno de sus pensamientos quedó saturado por él y lo derramó también.

Entonces alguien agarró su brazo, retorciéndolo dolorosamente detrás de su espalda para hacerla soltar el revólver, y ella luchó por soltarse, sintiendo la hoja recorrer su piel hasta que pudo agarrarlo adecuadamente y apuñalar los brazos que la tenían. Las maldiciones salieron de las bocas al mismo flujo que la sangre, y cuando otra saltó hacia ella, Rose recogió el arma del suelo y le disparó al pecho.

Cuando el hombre apuñalado salió detrás de ella, sintió que la tela de su ropa se rasgaba, el escozor que venía con los cortes en la piel, las primeras etapas de los moretones cuando él la golpeaba. Entonces el sonido del violín llegó a sus oídos y apretó los dientes, ella se dio la vuelta y le dio una patada en el estómago antes de colocarle una bala en el corazón.

Un polvo negro se posó sobre sus párpados mientras la sangre se solidificaba alrededor de su boca y luego se produjo el golpe y el lejano violín se quedó en silencio, como si la última nota hubiera muerto dentro de ella.

Rose no sintió el dolor, sólo la adrenalina detrás de ella, la carrera en sus venas. Pero la sangre cálida que brotaba de su brazo no dejó lugar a errores, y su mundo giró frente a ella, el suelo de repente más cerca de lo que debería estar. Miró a su alrededor sin rumbo fijo, al último hombre en pie, a cómo estaba a punto de disparar de nuevo, pero el Colt en sus manos era más rápido que él.

Le fallaron las fuerzas y la primera bala alcanzó su rodilla antes de que la última llegara a su cerebro y el único sonido que quedaba en el callejón era el golpe dentro de su cabeza. No había un solo centímetro a sus pies que no estuviera cubierto de sangre. Eran sus cenizas, sus llamas y le temblaban las manos, pero tenía los ojos secos.

La maldición de Shelby, en efecto, pensó mientras sus ojos parpadeaban, giraban y se cerraban y la sangre seguía abandonándola como si el mundo finalmente reclamara toda la sangre que le había robado, todo el rojo que le había quitado a la gente y escondido en ella. manos.

Sólo era vagamente consciente del espacio que la rodeaba cuando sus rodillas flaquearon y se estrelló contra una pared. Podría haber ido con sus hermanas, con Nicolas. Debería haber ido con Nicolas. La Vie en Rose estaba cerca.

Pero la casa victoriana estaba más cerca.

Y Rose ya estaba cojeando hacia allí.