CAPITULO OCHO

EL JUDÍO ERRANTE

❝ Pero el que no se atreve a agarrar la espina, nunca debería desear la rosa. ❞

►CAMDEN TOWN

Thomas Shelby no fue el único que pudo realizar una entrada dramática, algo que los trabajadores de la destilería de ron en Camden Town aprendieron muy rápidamente esa mañana cuando las puertas de la falsa panadería se abrieron y Rose Salvage y Kaya Yende aparecieron al frente. de sus ojos hipnotizados como apariciones divinas. Ninguno de ellos había pensado que verían el día en que dos mujeres entraran en ese lugar sofocante y ruidoso, mucho menos dos mujeres que se movían sin tiempo por miedo, como si ese sentimiento fuera demasiado lento e indigno de caminar entre ellas.

La visión inesperada de las dos damas dentro de ese espacio oscuro y sudoroso hizo que el ron fuera más dulce y el aire se sintiera más fresco casi de inmediato, con los hombres deteniendo su trabajo para silbar y comerse con los ojos, y Rose y Kaya podrían haber sentido miedo, si no lo hubieran hecho hace mucho. Quitaron esa palabra de su vocabulario, porque el miedo era de lo que se alimentaban hombres como Thomas Shelby o Alfie Solomons.

Y ni Rose ni Kaya tenían intención de mantener sus barrigas llenas.

—Señorita Salvage, no la esperábamos—declaró el asistente de Alfie mientras se acercaba a ella—¿Qué la trae por aquí?

—Pensé en comprar un poco más de ese delicioso pan que horneas aquí, sabes que a los franceses nos encanta nuestro pan. Tráeme a Alfie, ¿Quieres, Ollie?

—No es necesario, no es necesario—cuando el hombre barbudo y con cicatrices en el rostro salió de su oficina y se dirigió hacia ellos, el ron se volvió agrio y el aire volvió a estar viciado. Con su comportamiento impredecible y sus arrebatos violentos, Alfie Solomons era uno de los hombres más aterradores que Rose había conocido y, sin embargo, se acercaba a ellos con la espalda curvada, como para hacerse más pequeño. Alfie, al igual que Rose, jugaba con la subestimación que la gente tenía de él, y tal vez por eso había llegado a llamarlo amigo, si es que un hombre como él tenía alguno.

—Pensé que sería más alto—murmuró Kaya mientras lo observaba—Y más aterrador.

—Solo dale tiempo—murmuró Rose, mirando divertida cómo Alfie paseaba entre sus trabajadores como un profeta entre sus discípulos.

—Muy bien, si ustedes, cabrones, ya se cansaron de mirar a las damas, entonces regresen a su jodido trabajo, ¿no? Los ojos están hechos para ver, no para joder—su voz era arrastrada, somnolienta y empapada en un acento que hizo que Rose deseara que ojalá viniera con subtítulos, o al menos instrucciones. Dudaba que alguien hubiera sido capaz de descifrarlo y rezó por el alma que algún día lo hiciera.

—¡Ah, Rose! Pensé que eras tú, olía demasiado a la puta Francia aquí—se detuvo justo en frente de ellos, inspeccionando a Rose con su monóculo antes de pasárselo a Kaya—Los franceses tienen un olor muy distintivo, ¿no estás de acuerdo, amor?

—No podría decirlo ahora, ya que aquí huele a orina de perro y mierda de caballo—respondió Kaya secamente. Era la primera vez que lo conocía y no parecía ni un poco intimidada por sus confusas palabras, que era exactamente por qué Rose la había traído. Sólo esperaba que la audacia de Kaya no los metiera en problemas, dado que ella era una bomba de tiempo tan grande como él.

—Estoy seguro de que soy más yo que el lugar—Alfie se dio la vuelta y comenzó a alejarse, señalando con la mano hacia las botellas de ron—¿Tu amiga ya probó mi pan, Rose?

—Sí, creo que sí, lo vendemos en nuestros bares.

—Bueno, debería intentarlo de nuevo. Mientras tanto, tú entras aquí, ¿no?—ordenó, entrando a su oficina sin esperar respuesta. Rose intercambió una rápida mirada con Kaya antes de seguirlo y sentarse frente a él—Entonces Rose, ayúdame, ¿quieres? Porque no tengo ni puta idea de por qué una delicada rosa inglesa como tú decidiría visitarme en este humilde agujero de mierda.

—La misma razón de siempre, Alfie, negocios. Y si hay una rosa inglesa aquí, ciertamente no soy yo.

—Espero que nunca nadie te corte esa lengua plateada, sería una pena—Alfie apoyó la espalda en la silla y cruzó las manos sobre el estómago, su mirada escrutadora hizo que Rose se sintiera como si hubiera llegado al Día del Juicio. sin siquiera pasar por la vida—¿Negocios, dices? Justo como la primera vez que entraste aquí, cierto, cuando tenías a un maldito francotirador en ese techo apuntándome sólo para que firmara cualquier puto acuerdo contigo.

Rose sonrió ante el recuerdo de todos esos años atrás, de cómo Nicolas había aceptado su plan sin pestañear. Ambos sabían que la única forma en que Alfie aceptaría negociar con una nueva pandilla era si su vida estaba en juego.

—Bueno, funcionó, ¿no? Conseguimos un buen trato. Así que eso es agua pasada.

—Sí... bueno, la única otra persona que ha estado lo suficientemente loca como para hacer un truco similar conmigo fue ese imbécil de Birmingham que casi hizo explotar este lugar.

—¿Quieres decir Thomas Shelby?

—Sí, ese cabrón. Me dijeron que lo conociste recientemente, ¿verdad?

—Desafortunadamente—asintió Rose—No estoy aquí para hablar de él. Como sabes, controlo un número considerable de puertos en la costa norte de Francia. Quiero intercambiar tu ron en Francia a cambio de que vendas mi absenta en tus pubs aquí en Inglaterra.

Rose sonrió, demasiado familiarizada con las técnicas desestabilizadoras de Alfie como para ofenderse por sus palabras. 

—Para ti, tal vez, pero los clientes piensan lo contrario. Tu sabes que se vende bien. Mi absenta en sus pubs y tu ron en toda Francia, me parece que usted es el que tiene más que ganar.

—Claro, sí—cuando Alfie se inclinó hacia adelante, colocando sus manos cruzadas sobre el escritorio entre ellos, Rose se preparó para algo que no tendría ningún sentido y aún así tendría todo el significado. Ese siempre fue el caso de Alfie, Rose nunca había conocido a nadie que pudiera decir verdades tan crudas en medio de tanto galimatías—Una vez tuve un jardín, Rose, ¿no? Un hermoso jardín lleno de hermosas y jodidas flores. Y solía llevar a mi perro a orinar allí, ¿no?, y él orinaba allí, durante horas y horas, en cada rosa de mi jardín. Ese hermoso jardín, excepto en uno, claro, porque siempre había una maldita rosa que tenía una maldita pistola apuntando a la cabeza de mi pobre perro, así que esa era la única rosa en la que no orinaba.

—No apuntaría con un arma a tu perro, Alfie, en todo caso, te apuntaría a ti. ¿Tenemos un trato o no? Podría haber ido con los Sabini o los Shelby o cualquier otra pandilla que haya por ahí, pero te elegí a ti, porque me gustas más. Y sé que no te gusta nadie, pero te agrado a mí. Traicionas a todos, pero no a mí. Porque a veces dos cuchillos se encuentran y deciden apuñalarse a sí mismos en lugar de apuñalarse el uno al otro. Me gustaría que siguiera así.

—Eres una mujer, Rose, es jodidamente obvio, ¿no?—El judío errante, como él mismo se hacía llamar, asintió con la cabeza hacia su pecho tan descaradamente como un colegial.—Pero te digo que tienes las putas pelotas más grandes que he visto en mi vida.

Rose se rió entre dientes. Hablar con Alfie era como caminar sobre la cuerda floja entre la diversión y el absurdo, sin equipo de seguridad ni lugar para aterrizar. Ella simplemente tenía que aceptarlo. 

—¿Más grande que el de Thomas Shelby?

—Sí, más grande que el suyo también. No puedo hacer un cumplido mayor que ese, amor. Ahora ve y llama a esa amiga tuya, ¿sí?

—¿Por qué?—preguntó Rose, y su corazón ya no era un corazón, sino simplemente un saco de boxeo donde las órdenes de Alfie y su deseo de proteger lucharon juntos hasta que no quedó nada en su pecho excepto un baño de sangre.

—Porque eres una jodida flor, amor, pero esa mujer de ahí, es todo el maldito jardín.

Rose apretó los labios pero hizo lo que él le dijo, regresando con una Kaya silenciosa cuyos ojos habían sido reemplazados por señales de advertencia.

—¿Qué tal aquí, amor, huele mejor?—preguntó Alfie, pasando la mano por su barba como si esperara encontrar algún tesoro perdido hace mucho tiempo allí.

—Un poco—comentó Kaya, mirando a su alrededor—Aun así recomendaría un baño largo y una buena dosis de perfume después.

—¿Es un jodido requisito o algo así tener una maldita lengua plateada para entrar en tu pandilla?—Alfie preguntó a Rose, aunque se negó a desviar sus ojos de Kaya.

—Las lenguas de plata traen monedas de plata—coincidió Rose con un humilde movimiento de cabeza.

—El cuarenta por ciento—decidió finalmente—Quiero el cuarenta por ciento de cualquier beneficio que obtengas vendiendo mi ron en tu maldito país.

—Los puertos son míos.

—Pero soy yo quien hace el ron, amor.

—Veinte por ciento—argumentó Rose, en ese tono inflexible que ni siquiera un terremoto sería capaz de sacudir. Desafortunadamente, Alfie fue más poderoso que un terremoto.

—Treinta—respondió, con esa voz que Rose sabía que no admitía réplicas a menos que uno quisiera que le cortaran los ojos o las pelotas—Y una cita con tu encantadora amiga de allí.

—¿Una cita?

—Una cita, sí, ya sabes, cuando dos personas van a algún lugar, generalmente un restaurante elegante o...

—Sé lo que es una cita, Alfie.

—Entonces, una cita. Si no, no hay trato.

Rose apretó los dientes. Odiaba tener que poner a Kaya entre el diablo y el mar azul profundo y, para empezar, ni siquiera saber quién era el Diablo. No se atrevió a mirar a Kaya, que se había quedado inusualmente silenciosa, como la calma antes de la tormenta.

—Trato.

—Genial, entonces está arreglado—dijo y la miró de tal manera que hizo que Rose se preguntara si tenía la capacidad de invocar a Dios en su mirada—He estado soñando contigo, ya ves. Estás en este gran campo de flores, cierto, y eres la única rosa muerta allí. Luego viene el viento y te arrastra. Y solo los pétalos chamuscados permanecer.

—¿En serio, Rose?—Kaya negó con la cabeza tan pronto como las dos mujeres salieron de la destilería y regresaron a aguas seguras. Aquí vino la tormenta—Eres como Thomas. Para ti las personas son sólo medios para un fin que tontamente crees que necesitas lograr. Debes tener cuidado si no quieres terminar como él, un hombre con tanto dinero y sin embargo no tiene riqueza.

Cuando Kaya se fue furiosa, Rose se quedó en su lugar por un rato, digiriendo sus palabras. Luego corrió tras ella y la agarró del brazo, porque no podía soportar que una amiga que siempre había pensado en ella con colores llamativos la pintara con tan poca luz.

—Kaya, no, no soy como él. Si no quieres tener esa estúpida cita con Alfie, no lo harás. Inventaré una excusa.

—Diste tu palabra, Rose, no soy yo quien te hará romperla. Sólo... de ahora en adelante, sé un poco más considerada con los sentimientos de otras personas, ¿de acuerdo?

Pero ella lo era. Todo lo que hizo, su imperio, su riqueza, fue para el pueblo. El pueblo de Francia, para que nunca tuvieran que vivir la miseria como ella, y el pueblo de Gran Bretaña, aquellos que al menos le importaban.

Pero tal vez hacer cosas por las personas no era lo mismo que hacer cosas por sus sentimientos.

En Londres, el único lugar donde Raphael De La Cour se sentía como en casa era el ring de boxeo, donde las acciones que debía realizar y las sensaciones que obtenía de ellas eran las mismas que en Francia. Dentro de esas cuatro cuerdas, sus pensamientos se alineaban normalmente sin que tuviera que buscar las palabras correctas para traducirlos; podía ser él mismo siempre y cuando sus puños hablaran por él.

El boxeo le dio una sensación de identidad que no podía encontrar en ningún otro lugar, pero también proporcionó una fuente estable de ingresos para los French Kissers. Mientras otras bandas luchaban entre sí por los hipódromos y las apuestas de caballos, ellos habían orientado sus casas de apuestas hacia el fútbol y el boxeo, donde Raphael desempeñaba un papel crucial. Por eso estaba tan absorto en su entrenamiento; y por eso no se dio cuenta de que el joven de rizos castaños entraba al gimnasio y se sentaba en un banco a escribir mientras lanzaba furtivamente una o dos miradas en su dirección.

Fue sólo cuando Raphael dejó de entrenar que se dio cuenta de él, y su corazón dio un vuelco dentro de su pecho como una moneda volteada hacia el lado equivocado. Ocurría a veces, cuando Raphael veía a un hombre particularmente atractivo o interesante, pero nunca le había dado mucha importancia. Las mujeres estaban en su mente la mayor parte del tiempo, y ciertamente no tenía espacio para ambas, nunca había oído hablar de una persona que lo hubiera hecho.

—Oye—llamó Raphael, sonriendo un poco cuando el hombre de ojos marrones levantó la cabeza, asombrado de que alguien estuviera hablando con él—¿Quieres venir aquí y entrenar un rato?

—No, gracias—el chico le devolvió la sonrisa y el corazón de Raphael reaccionó en consecuencia, de una manera que estaba seguro que no debía, de una manera que la sociedad no permitía. Porque también había leyes para el corazón, leyes que se había obligado a cumplir durante toda su vida y que este extraño ahora amenazaba con romper—Siempre he preferido escribir sobre las cosas que hacerlas.

—Ah, ¿eres escritor?—cuestionó Raphael, apoyando sus brazos en la cuerda mientras lo observaba con interés. No dejó de notar cómo la mirada del chico se deslizaba por su torso desnudo para regresar tímidamente a sus ojos.

—Sí. O al menos, lo estoy intentando.

—Este es un lugar extraño para escribir. ¿No escriben la mayoría de los escritores en parques o cafés o algo así?—las palabras en inglés, que siempre habían sido una lucha para Raphael, ahora salían libremente de él y salían al mundo, como si valiera la pena hablar un idioma extranjero por este niño.

—Bueno, sí, pero supongo que soy diferente. Me inspiro más aquí.

—Sabes—dijo Raphael, inclinándose para pasar las cuerdas y saltar al suelo—Ai estás escribiendo una historia sobre mí, yo debería saberlo.

—¡No lo hago!—refutó el británico, con las mejillas tan rojas como las cerezas que Raphael y Andrea solían recoger en las cálidas noches de verano de Francia.

—Tal vez algún día lo hagas—Raphael le guiñó un ojo, sólo para ver sus mejillas ponerse aún más rojas—Sabes, si cambias de opinión, estaré feliz de enseñarte un par de cosas en el ring.

—¿Es eso así?—el otro chico inclinó la cabeza hacia un lado, la sonrisa en su rostro oscilando como un barco a la deriva, uno que Rafael quería guiar a una orilla segura, incluso si no sabía por qué, incluso si no sabía cómo—Quizás acepte esa oferta uno de estos días, quién sabe, tal vez sea un prodigio secreto.

Raphael se rió, pero su risa fue interrumpida por pasos apresurados y decisivos que hacía mucho tiempo que había aprendido a asociar con la fuerza de la naturaleza que era Rose.

—¡Jaime!—exclamó ella, agarrando su rostro y besándolo en cada mejilla. El acto no pareció tener el mismo efecto en él que en otros hombres, algo que hizo que el corazón de Raphael volviera a dar un vuelco, tal vez ahora hacia el lado derecho—¡Mucho tiempo sin verte!

—Sí, desde que me enviaste a vivir con Ada Shelby para poder contarte toda la información sobre su familia—afirmó James, aunque no parecía resentido ni amargado por ello.

—Bueno, estoy segura de que obtuviste material interesante para tus historias, ¿no? Supongo que conocer a Thomas Shelby y ayudarlo a engañar a Alfie Solomons debe haber sido toda una experiencia.

—Sí, casi me envía al hospital con un ataque al corazón, pero tendré inspiración e ideas para el resto de mi vida. Son dos tipos muy intensos.

—De hecho lo son—Rose se rió entre dientes, y su mirada pasó sobre Raphael como un trapo de humo que vio lo que otros no podían y fue a donde otros no podían—Sabes, si estás buscando un nuevo lugar para vivir, tengo un apartamento libre justo al lado del de Raphael aquí. Es tuyo si lo quieres.

—Rose...

—Solo asegúrate de dedicarme una historia una vez que seas famoso, ¿de acuerdo?—ella lo interrumpió, besándolo nuevamente en la mejilla y guiñándole un ojo a Raphael antes de alejarse. James había sido una valiosa fuente interna sobre los Peaky Blinders durante un tiempo, pero después de descubrir que Thomas lo había utilizado en un plan para negociar con Alfie, ella consideró que era demasiado peligroso mantenerlo en esa posición y lo dejó ir.

—¿Has decidido lo que vas a hacer?—Renée preguntó cuando Rose llegó a la entrada del gimnasio donde estaban reunidos algunos miembros del grupo—¿Acerca de la oferta de Thomas?

—No tengo muchas opciones, ¿verdad?

—Piénsalo bien, Rose—aconsejó Nicolas, cada línea de su frente era un testimonio escrito de su preocupación por ella—Está completamente solo en esa casa grande, su familia está en prisión, por supuesto que querría algo de compañía, especialmente si es tan agradable como el tuyo. Debo admitir que odio la idea de que estés a solas con Thomas Shelby, en esa casa o en cualquier otro lugar.

—¿Tienes miedo de que me haga daño?—Rose levantó una ceja ante su mano derecha. Si alguien sabía de lo que era capaz, era él.

—Tengo miedo de que quiera llevarte a su cama, porque eso es lo que todos los hombres piensan cuando te miran.

—Tengo que aceptar su oferta, necesito descubrir qué sabe él sobre mi relación con los alemanes. El bolso era una advertencia, y Finn también lo era. Ahora irrumpió en mi territorio, en mi café, y me hizo una pregunta silenciosa. No puedo dejarlo sin una respuesta o él inventará la suya. Necesito saber si sabe quién soy y se me ocurrirá algo si lo sabe. Y vigilarlo porque con el nunca se sabe.

—Los rusos tienen un dicho, ¿sabes?—habló Angeline, en el mismo tono que Alfie usaba cada vez que estaba a punto de pronunciar una de sus profecías—'Si tienes miedo de los lobos, no vayas al bosque. Creo que el equivalente inglés es 'si no soportas el calor, sal de la cocina'. ¿Puedes soportar el calor?

Rose rió disimuladamente, con una ceja perfectamente arqueada por años de desafiar tanto a las personas como a los sistemas. 

—¿El podrá?

► LIBRERIA DE LONDRES

De todas las hermanas de Rose, Thomas rápidamente se dio cuenta de que Audrey, con la cabeza siempre en las nubes y los pies rara vez en el suelo, era la más impresionable, y es por eso que ahora se encontraba paseando por una biblioteca e ignorando las miradas de todos sobre él. su mirada se centró únicamente en la chica que podía darle lo que quería.

Audrey, perdida en un mundo de palabras e ideas, no escuchó los susurros a su alrededor y solo notó la imponente presencia que se elevaba sobre ella cuando su sombra se derramó descuidadamente sobre las páginas de su libro abierto.

—Hmm hmm—Thomas se aclaró la garganta y Audrey miró hacia arriba, tragando la página en blanco que encontró en su rostro. No le gustaba que la gente no tuviera palabras en la piel; era como si no tuvieran vida alguna. Así que se preguntó si alguna vez habría alguien capaz de escribirle algunas palabras, de sacar a relucir algunos fragmentos de emoción que lo harían parecer más un humano y menos la máquina en la que se había visto obligado a convertirse durante la guerra. Pero tal vez esa fue la cuestión. Los hombres podían abandonar la guerra, pero la guerra nunca los abandonó a ellos—¿Te importaría ayudarme con algo?

—Por supuesto—dijo Audrey, levantándose y colocando el libro nuevamente en el estante—¿Estás aquí para pedir prestado un libro?

—No del todo— Thomas buscó el estuche dentro de su bolsillo que siempre le devolvía una parte de él a sí mismo, hasta que recordó que estaba en una biblioteca y decidió no hacerlo—Tienes una buena relación con tu hermana, ¿supongo? 

—¿Cuál?—Audrey preguntó, aunque lo sabía. Desde que sus mundos chocaron no había habido un día en el que sus órbitas no gravitaran una hacia la otra.

—Rose—declaró, y había más emoción en esa sola palabra que en cualquiera de las frases que le había oído decir antes, incluso si era una emoción que surgía detrás de un velo, inalcanzable incluso para él mismo.

—Sí. Ella es como una segunda madre para mí.

—Bien. Sabes que quiero que ella me enseñe a mi hijo a tocar el violín. ¿Qué piensas de eso?

—Creo que es una gran idea. Los niños deberían estar expuestos a la música clásica desde una edad temprana, ¿no?

—Sí, pero como ella no parece compartir esa opinión, quiero que me ayudes a convencerla.

—Señor Shelby—Audrey negó con la cabeza, con los brazos cruzados sobre el pecho en un gesto juguetón—¿En serio vino hasta aquí para presionarme para que convenza a Rose de que acepte su oferta?

—Como dijiste, es una buena idea, pero desafortunadamente, ella no lo ve. Puedes ayudar con eso.

—Cuando Rose ha tomado una decisión, no es fácil cambiarla. Tal vez estés acostumbrado a que la gente te diga 'no' como 'tal vez', pero te aseguro que Rose dice 'no' como 'de ninguna manera'. 

Thomas resopló, las comisuras de sus labios luchaban por producir la más básica de las expresiones humanas. Audrey se preguntó qué haría falta para que él sonriera de verdad, tal vez eso era algo que sólo su memoria podía hacer ahora. 

—Soy consciente de ello. Pero seguramente ella escucha a sus hermanas.

—¿Tu hermana te escucha?

—Buen punto. ¿Conoces a Ada?

—Sí, ella solía trabajar aquí. Dime, ¿Dónde está ahora?

—En Estados Unidos, asumiendo la sucursal estadounidense de la compañía Shelby. ¿Eres amiga de ella?

—Sí, es difícil no ser amigo de Ada. Te hace preguntarte cómo diablos está relacionada ella con sus hermanos.

Thomas volvió a reírse. Claramente, las bromas corrían con fuerza en la sangre de todos los Salvages. 

—¿Rose también la conoce?

—No, no creo que se hayan conocido nunca. Pero claro, Rose no me cuenta todo lo que hace. Sabes que ella me aconsejó que me mantuviera alejado de ti.

—¿Y eso por qué?

—Ciertamente no para poder tenerte para ella sola—bromeó Audrey.

—Por supuesto que no—estuvo de acuerdo Thomas, en el tipo de voz neutral que sólo podía ser falsificada.

—Es porque es un mal hombre, señor Shelby. Un mal hombre con buen corazón.

No es así como la mayoría de la gente lo describiría, así es como se veía a sí mismo ahora, pero si Rose lo hubiera pintado bajo esa luz, entonces él no sería quien le arruinaría la imagen.

—¿Y eso la asusta?

—Sí, la asusta. Puede tratar con hombres malos y de mal corazón. Cuando sus corazones están bien, ella no puede soportarlo.

—¿Ha sido herida antes? ¿Por un hombre malo con buen corazón?—la voz de Tommy estaba perfectamente entrenada, desinteresada y, sin embargo, Audrey pudo ver que había algo más allí, a veces las voces más desapasionadas eran las que expresaban la mayor pasión.

—No. Ella fue herida por el peor de ellos: un hombre malo con un mal corazón que finge tener uno bueno.

Thomas dejó que sus dedos tamborilearan sobre la mesa de madera frente a él, su cerebro tratando de digerir una información para la que su corazón no tenía estómago. Su corazón no tenía estómago para nada; por eso lo dejó morir de hambre. 

—¿Dónde está él ahora?

—Lejos—Audrey parecía como si ya hubiera hablado demasiado y probablemente lo había hecho, razón por la cual Thomas la había elegido en primer lugar.

—¡Audrey!—la voz de Rose resonó en el espacio detrás de él, con el tipo de energía a la que Thomas sabía que no debía darle la espalda. Como el océano, advirtió. Ella iba y venía y se derramaba sobre los demás hasta arrastrarlos consigo. Ella iba y venía y nunca se quedaba el tiempo suficiente, nunca se detenía a esperar a nadie, porque así funcionaba el océano, así funcionaba, siempre así. Ella iba y venía y nunca daba sin recibir, lo cual estaba muy lejos de lo que Thomas estaba acostumbrado. La gente siempre le daba todo lo que quería sin recibir nada a cambio. Pero Rose ya tenía más de él que la mayoría de las personas; temía que pronto ella pudiera tener más de él que él—Y... Thomas.

Él giró sobre sus talones, sus ojos chocaron, tiraron y empujaron y de repente ahí estaba, las órbitas gravitando una hacia la otra, las mareas en ella tirando del polvo en él. El polvo en el que su alma estuvo cubierta desde que la escondió en un rincón.

—¡Rose! ¿A qué debo el placer?—Audrey saludó con una sonrisa.

—Vine a pedir prestado un libro sobre cómo deshacerme de las espinas no deseadas en mi costado—respondió ella, haciendo que los labios de Thomas lucharan menos por esa sonrisa al escuchar esas palabras—¿Tienes uno de esos?

Audrey miró entre ellos, y vio cómo sus miradas no se habían apartado, como si el primero en apartar la mirada vería peor a partir de ese momento.

—Los dejaré solos—terminó diciendo, desapareciendo detrás de los estantes mientras Rose cortaba la distancia entre ella y Thomas.

—Seguramente no viniste aquí para meterte en la cabeza de mi hermana, ¿verdad?

—Para nada, simplemente me gustan las bibliotecas.

—Justo como sospechaba—sonrió Rose—Aunque me alegro de que estés aquí. ¿Cuál es el pastel favorito de Charles?

—¿Por qué el interés?

—Bueno, no puedo presentarme en tu casa con las manos vacías, ¿verdad?

Si Audrey hubiera estado allí, habría visto la verdadera sonrisa que ella nunca pensó que un hombre como él pudiera tener. 

—¿Entonces es un sí?

—Parcialmente. Quiero conocer a Charles, ver cómo reacciona ante mí, si le agrado lo suficiente como para comenzar las lecciones.

—Muy bien entonces. Tráele algo con chocolate. ¿Quieres que vaya a recogerte?

—No, encontraré mi camino.

Por otra parte, el océano. Siempre encontraba el camino de regreso a tierra, por más tentador que fuera el horizonte.

—Estaré esperando entonces.

—Sé que lo harás—dijo Rose, y había más confianza en ese guiño que la que la mayoría de las personas tenían en todo su cuerpo—También te traeré un pastelito.