-200x, tháng XX, ngày xxx ở đâu đó trên quảng trường Senado Macau-

Ming Ling, mặc trang phục changpao một cách gọn gàng, với dáng vẻ cung kính, lặng lẽ quan sát sắc mặt của người đàn ông ngồi bên cạnh mình.

Người thanh niên vừa mới trưởng thành toát lên sự cao quý khác hẳn với những kẻ dưới đáy xã hội mà Ming Ling từng biết. Dù đã nhiều lần ở bên Joo Sang-kyung và tiếp xúc với những người quyền cao chức trọng, Ming Ling vẫn cảm thấy người thanh niên này hoàn toàn khác biệt, như thể cậu ta thuộc về một thế giới khác. Có lẽ phải nói rằng cậu ta giống như một loài khác hoàn toàn. Những cảm xúc cơ bản trong mối quan hệ con người như sự giao tiếp tình cảm, sự cảm thông hay lòng trắc ẩn - những thứ vốn tự nhiên - dường như không tồn tại ở cậu ta. Thậm chí ngay cả Joo Sang-kyung, người có thể làm những việc tàn nhẫn, vẫn hết mực yêu thương con trai mình. Nhưng ở người thanh niên này, Ming Ling cảm nhận rằng không thể mong đợi dù chỉ một chút cảm xúc. Sự biến đổi này rõ ràng có liên quan đến vụ bắt cóc ngày đó, khi cậu ta thoát khỏi cái chết đầy ác ý. Và suốt thời gian qua, cậu ta đã cho thấy bản thân có thể trở nên lạnh lùng đến mức nào.

Chiếc sedan di chuyển chậm chạp đang theo sau một cậu bé nhỏ nhắn và gầy gò. Cậu bé không hề biết rằng có ai đó đang theo dõi mình, mà chỉ cảnh giác nhìn những người đi bộ trên vỉa hè.

"Tại sao lại ở Macau?" Người thanh niên hỏi Ming Ling

Chàng trai hỏi Ming Ling.

"Mẹ kế đã cầm hết số tài sản còn lại rồi bỏ trốn. Có vẻ vì nợ nần từ vay nặng lãi mà bà ta không thể quay về Hàn Quốc được," Ming Ling giải thích..

"Vay nặng lãi à?"

"Khi công việc kinh doanh của Chủ tịch Joo, hay nói đúng hơn là Joo Sang-kyung, xuống dốc, ông ấy đã phải vay tiền từ các nguồn vay nặng lãi."

"Chắc là cậu ta đã làm vậy," người thanh niên lẩm bẩm với giọng trầm.

Công ty xây dựng'PL', đang xây dựng một khu nghỉ dưỡng trên đảo Taipa*(1)(Đảo Đãng Tể) đã phá sản dưới sức ép của ngân hàng. Các nhà đầu tư, bao gồm cả Joo Sang-kyung và các nhà đầu tư người Hàn Quốc, lần lượt bị phá sản. Đứng sau tất cả những sự kiện này là chàng trai và mẹ của anh ta.
*(1)Đảo Taipa (hay còn được gọi là Đảo Đãng Tể): nằm ở phía nam của bán đảo Macao, phía bắc đảo Lộ Hoàn (Đảo Coloane) và nằm ở trung tâm của Macao, trên đảo cây xanh rợp bóng, hoa cỏ sinh sôi, tạo nên một phong cảnh đẹp đẽ. Có 3 cây cầu vượt biển nối liền với bán đảo Macao (cầu Macao, Cầu Mới,Cầu Tây Loan).

Một cậu bé có vẻ giống nhưng không hoàn toàn giống Joo Sang-kyung đã bước vào ngõ hẻm. Khi cậu ra ngoài, phong bì mà cậu giữ chặt trước ngực đã không còn. Cậu bé cẩn thận gấp vài tờ pataca*(2) và nắm chặt trong tay. Ming Ling cảm thấy vừa một chút hả hê, vừa một chút thương cảm trước sự sụp đổ của chàng công tử kia.

*(2)Pataca Macao: đơn vị tiền tệ của Macao,kí hiệu là MOP$. Theo mã ISO 4217 chính thức được gọi là MOP (Macao Pataca). Chính sách tiền tệ Macao trực thuộc quản lý của Cơ quan tiền tệ Macao, 1 Pataca tươg đương 100 tiên (Avo).

"Khoản nợ là bao nhiêu?" người thanh niên hỏi

"Có lẽ... riêng tiền lãi cộng với vốn của khoản vay nặng lãi đã vượt quá 20 tỷ won."

"Liệu cậu ta có trả nổi không?"

Chàng trai nhìn cậu bé đang đứng lảng vảng trước cửa hàng bán thịt khô và nói.

"Không phải mấy chủ nợ dễ dàng bỏ qua đâu. Họ sẽ đẩy đi khắp nơi để lấy lại vốn, và cuối cùng, cậu ta sẽ bị bán vào những chỗ tệ hại như ổ mại dâm thôi."

Việc nói "đẩy đi khắp nơi" có nghĩa là họ sẽ sử dụng cậu bé đó như một trai bao. Sau khi đã khai thác hết giá trị của cậu, cuối cùng cậu sẽ bị bán vào những nơi như nhà chứa hoặc các hang động mại dâm cho những người nghiện ma túy. Nếu trước đó cậu không tự sát.

"Thật kỳ lạ.",người thanh niên nói

"Kỳ lạ ở chỗ nào"Ming Ling hỏi

"Dù ông ấy rất yêu quý con trai, nhưng không chuẩn bị gì cho tương lai của nó thì thật đáng ngạc nhiên."

"Dường như người mẹ kế đã lấy toàn bộ số tiền và bỏ trốn."

Người thanh niên hạ một nửa cửa sồ xe xuống.

"Trước tiên hãy chờ xem đã."

"Thời gian là bao lâu?"

"Chỉ khoảng 1-2 năm."

"Nhưng nếu trước đó cậu ấy bị bán vào nhà chứa thì sao?"

Ming Ling không nói tiếp câu hỏi. Hắn sợ rằng điều đó có thể khiến người khác nghĩ rằng mình đang lo lắng cho cậu bé.

"Chắc có lý do gì đó khiến cậu ta không nên bị bán trước khi thời gian kết thúc?"

"Không có... không phải vậy đâu."

Cậu bé ở trước cửa hàng thịt khô, lật qua lật lại mọi thứ, rồi cuối cùng cầm lấy một miếng chả cá. Ngồi thu mình dựa vào tường, cậu bé ăn chả cá một cách cẩn thận, nhìn quanh với ánh mắt đầy lo sợ.

"Vẫn chưa"

Người thanh niên tiếp tục nói trong khi nhìn chằm chằm cậu bé.

"Còn quá nhỏ."

Cậu bé đang ăn chả cá đột nhiên cúi đầu. Không lâu sau, cậu lại ngẩng lên, cắn chặt môi để cố nén nước mắt. Cậu dùng hai tay lau mắt một cách vụng về rồi đứng dậy, phủi bụi. Ánh mắt cậu bé dừng lại ở chiếc sedan với cửa sổ mở. Cậu nhìn người thanh niên đang quan sát mình với vẻ bối rối. Đôi mắt đen láy của cậu, như một con thú bị bỏ rơi, hướng về phía người thanh niên. Trong khoảnh khắc đó, người thanh niên cảm thấy như bị chèn ép, nhưng đã quay lưng lại với ánh nhìn dính dớp của cậu bé và kéo cửa sổ lên hoàn toàn.

"...Gửi người đến ngăn không cho bán cậu ta."

"Dạ?"

"Hãy cho cậu ta một chút hy vọng, giống như Joo Sang-kyung đã làm với tôi."

Người thanh niên cúi đầu, ánh mắt xanh nhạt của cậu trĩu xuống và lẩm bẩm. Cơn giận không dễ kiểm soát, và mỗi khi như vậy, những ham muốn hủy diệt lại dâng trào. Cậu đã sống sót qua trò chơi Russian Roulette, nhưng phải chịu đựng mùi xác chết thối rữa suốt nhiều ngày. Lý do Joo Sang-kyung không dọn xác của người đã chết là để gieo rắc nỗi sợ hãi rằng cậu cũng có thể kết thúc như vậy. Tuy nhiên, vì không bị giết, vẫn còn hy vọng. Chỉ khi lại một mình chơi Russian Roulette, người thanh niên mới cảm nhận được cái chết đang đến gần.

*(3) Roulette là một trò chơi đánh bạc thông dụng trong các Sòng bạc hay Sòng bạc trực tuyến. Roulette theo tiếng Pháp có nghĩa là "cái bánh xe nhỏ". Trong trò chơi này, người chơi có thể chọn đặt cược vào một hay nhiều thể loại cược như số duy nhất, các nhóm số khác nhau, màu đỏ hay đen, số lẻ hay số chẵn(dương), những số thuộc nhóm cao (19 - 36) hoặc thấp (1 - 18).

Joo Sang-kyung quay revolver*(4) và kéo cò. Đoàng! Viên đạn đầu tiên không nổ. Joo Sang-kyung không dừng lại và tiếp tục kéo cò.
*(4) "Revolver" là loại súng lục có ổ đạn xoay. Trong tiếng Việt, nó thường được gọi là "súng revolver". Súng này có một ổ đạn hình tròn, cho phép chứa nhiều viên đạn và có thể xoay để nạp đạn vào nòng súng.

Đoàng, đoàng, đoàng, đoàng! Đầu súng áp vào thái dương, và người thanh niên không biết khi nào viên đạn sẽ xuyên qua đầu mình. Revolver có thể chứa 6 viên đạn, và chỉ còn lại một viên duy nhất. Anh nhắm mắt lại. Đoàng! Mồ hôi lạnh đẫm ướt cơ thể anh. Nhưng súng không có đạn. Khi nhìn thấy bản thân vật lộn giữa cái chết và hy vọng, anh nhớ lại những lời của Joo Sang-kyung đã nói.

"Kwon cậu thật may mắn. Không phải sao? Lần này, liệu may mắn có còn tiếp tục mỉm cười với cậu nữa không?"

Joo Sang-kyung cho thêm một viên đạn vào ổ đạn. Lạch cạch, ổ đạn quay. Người thanh niên suy nghĩ qua vô số lần sống và chết, tự nhủ rằng nếu anh sống sót, anh sẽ mang lại cho anh một cuộc sống tồi tệ nhất mà thế giới này không thể tưởng tượng nổi. Anh quyết tâm không để việc đó dễ dàng, chỉ cho anh một chút hy vọng và mang đến nỗi đau lớn nhất. Tuy nhiên, Joo Sang-kyung đã chọn để anh tự sát trước khi anh có cơ hội thực hiện. Có lẽ đó là một quyết định thông minh. Cũng có thể từ khoảnh khắc Joo Sang-kyung giữ mạng sống của anh, điều này đã được định sẵn.

"Dù vậy, vẫn cần có năng lượng. Phải có thứ gì đó để làm giảm cơn giận này, thì mới có thể tiếp tục chịu đựng trong những cuộc chiến sắp tới."

Mặc dù không phải lỗi của cậu bé, nhưng việc giải tỏa cơn giận là cách duy nhất để kiểm soát những ham muốn bốc đồng và hủy diệt. Người thanh niên đã cười nhạo Joo Sang-kyung, người đã chết mà không biết rằng con trai mình sẽ sống một cuộc đời như vậy thay cho ông.

Trong chốc lát, người thanh niên đã quên đi đôi mắt đen u ám, và tâm trạng cậu vẫn không thể tốt lên.