Sau khoảnh khắc im phăng phắc như vừa có ai kích hoạt chế độ "đóng băng hệ thống", chính Ratchet là người phá vỡ sự tĩnh lặng — không phải bằng lời, mà bằng một tiếng khịt mũi nửa bất lực, nửa... công nhận.

"Tôi chỉ muốn biết... làm thế nào mà cái cậu ngầu đét kia lại giữ được toàn vẹn dữ liệu gene đến giờ. Đội hình bao nhiêu thế kỷ rồi còn gì?"

Smokescreen lập tức hưởng ứng:

"Đấy đấy! Em cũng định hỏi! Mags mà vẫn còn zin đến tận khi gặp Wheeljack thì— thì gọi là gì nhỉ... kiểu huyền thoại sống ấy?"

Ultra Magnus, tất nhiên, vẫn giữ dáng ngồi chuẩn từng milimet như được scan từ cẩm nang chỉ huy. Nhưng lần này, thay vì né tránh, anh đáp — bằng giọng đều đều, lạnh mượt như thép đánh bóng:

"Vì tôi từng nghĩ sẽ chẳng ai... đủ phù hợp để tôi mạo hiểm."

Optimus nghiêng đầu, ánh nhìn lặng lẽ đầy cân nhắc.

Arcee nheo mắt, nhưng lần này, môi cô mím lại như thể muốn... nhịn nói một câu châm.

Bulkhead thì ồ lên:

"Này... cậu tin Wheeljack à?"

Ultra Magnus khẽ quay sang nhìn thẳng vào Wheeljack lúc này đang hơi cúi đầu gãi gáy, lưng hơi cứng lại như không biết chui đi đâu.

"Tôi tin vào hành động hơn lời nói. Và... cậu ấy đã hành động trước cả khi tôi ý thức được điều đó."

Bumblebee – vốn im lặng từ đầu – bất ngờ phát tín hiệu bằng bộ mã tiếng bíp riêng biệt của mình, đi kèm bản dịch từ Arcee:

"Thế... cụ thể là ai là người bắt đầu trước vậy? Cậu hay Wheeljack?"

Ultra Magnus chớp cảm biến nhẹ một lần, đủ để mọi người hiểu rằng anh đã lường trước câu này sẽ đến.

"Tôi là người cho phép.

Nhưng cậu ấy là người không xin phép."

Smokescreen: "...Úi–"

Bulkhead: "...Uầy—"

Arcee: "...Gắt đấy."

Wheeljack, nghe tới đây, chỉ bật cười thành tiếng — nửa ngượng nửa tự hào:

"Tôi đâu có nghĩ cậu sẽ không tát tôi bay khỏi hệ thống lúc đó..."

Ultra Magnus:

"Tôi đã tính tát.

Nhưng tôi lại... không ghét điều xảy ra sau đó."

–CẢ PHÒNG LẠI RƠI VÀO TRẠNG THÁI CHÍNH DIỆN – FULL IM LẶNG – LẦN 3–

Ratchet nói nhỏ như đang ghi chú vào sổ khám:

"Và vậy là xác nhận toàn bộ: Magnus là người quyết định, Wheeljack là người tác động, kết quả... thì rõ rồi."

Smokescreen, vẫn chưa hết sốc:

"Vậy... chính xác là ở đâu vậy ạ? Ý em là–"

Ultra Magnus, không thèm quay sang, chỉ thả một câu khô như cát Cybertron:

"Trên tàu của tôi."

Arcee:

"Khoan đã... Tàu?! Không phải... cậu khoá cả hệ thống rồi sao?!"

Wheeljack (nhún vai cười khẩy):

"Tôi phá khoá đấy. Lách tường như đi chợ. Hệ thống phòng thủ của cậu ấy rất tốt... trừ khi cậu biết mình cần gì."

Ultra Magnus: (lạnh lùng, nhưng... có ánh chớp nhẹ trong cảm biến)

"Tôi đã cho phép từ giây đầu tiên cậu ấy vượt qua được cổng."

Smokescreen:

"...Lạy trời... cổng vật lý hay cổng cơ thể vậy?!"

Ratchet:

"Smokescreen."

Bulkhead:

"Smokescreen!"

Arcee:

"SMOKESCREEN."

Smokescreen:

"Dạ em im."