UNA PIEDRITA EN EL CAMINO

El grupo de "los caracoles" se encontraba en una pizzería, guiados por su profesor, veían trabajar a los afanosos cocineros.

-Tienen que aprender cómo trabaja una empresa por dentro- explicó tratando de ser muy claro - Cómo mueven sus maquinarias, qué materias primas utilizan, los insumos que necesitan para trabajar... en fin de la a "A" la "Z".

Noeul tomaba notas tanto en su libreta como en su cabeza, tratando de entender lo que les decía.

-Cuando ya lo hayan hecho, es momento de proponerles que les compren a ustedes, esos insumos o esa maquinaria y les digan cuáles son las ventajas que tendrán si los prefieren a ustedes que a sus competidores.

-¡Calidad y precio! -gritó Noeul emocionado.

-Sí, esas serían unas buenas ventajas ―le contesto sonriendo por su entusiasmo.

-Pero ¿Por qué nos trae a una pizzería? ¿No debería de llevarnos a las grandes corporaciones?-pregunto Mike fastidiado por la harina que se sentía en el ambiente.

-Todo a su tiempo, joven Chaikamon, además, no se imaginan todo lo que pueden aprender de las microempresas.

-Una microempresa, eso es lo que necesito -pensó Noeul ¿Qué tan complicado es manejar una microempresa propia y al mismo tiempo tener que cuidar otros negocios?

El Señor Nam lo volteo a ver.

-¡Caramba jovencito! Esa sí que es una buena pregunta, pues sí, es algo complicado, pero no imposible. Yo le recomendaría prudencia... que primero ganara experiencia en negocios ajenos y después iniciara el propio... Grupo, es hora de retirarnos, agradezcan a estos nobles caballeros, su atención y paciencia al recibirnos en su trabajo.

Cuando todos salieron a la calle, el Señor Nam llamó aparte a Noeul

-Joven Nuttarat, ¿Usted conoce al Señor Chaikamon?

Noeul se extrañó de su pregunta.

-Sí, Señor Nam ¿Qué sucede?

-¿Podría decirle usted, que nos deje de seguir? No creo que él tenga interés en volver hacer este recorrido, y por lo que he observado, su único objetivo es mirarlo a usted.

-¿Qué cosa dice?

-Observe discretamente por arriba de mi hombro, en la esquina de enfrente ¿No es Boss Chaikamon?

Noeul miró como se lo indicó, ahí estaba Boss "leyendo" un periódico.

-Disculpeme un momento, Señor -. Dijo con la cara roja de vergüenza y cruzo la calle para enfrentar al "Joven Chaikamon".

-¿Qué significa esto, Boss?

-¿A qué se refiere joven Nuttarat? -respondió sin quitar la vista del periódico.

-¿Por qué me está siguiendo?

-¿Yo?-le dijo mirándolo muy sorprendido, con la cara más inocente que pudo poner.

-¿Por qué no está en sus clases?

-Eso es algo que no le interesa, joven Nuttarat, y yo no lo estoy siguiendo, solo estoy aquí parado leyendo el periódico, eso no es ningún delito.

Noeul entrecerró los ojos, pidiendo al cielo paciencia.

-Será mejor que regrese a sus clases y no pierda el tiempo "leyendo" el periódico.

-Tomaré en cuenta su petición, joven Nuttarat, buenos días- dio media vuelta y se alejó del lugar.

Noeul regreso con su grupo, y el Señor Nam les dio un aviso.

-Presten atención, con esta visita concluimos ciertos objetivos, que ahora tendrán que ser evaluados, así que la próxima semana se llevaran a cabo los primeros exámenes, prepárense y ¡Buena suerte!

Fue lo último que escuchó Boss viendo como todo el grupo de la facultad caminaba a diferentes direcciones, después de haber perdido de vista a Noeul, camino sin rumbo fijo, hasta que se decidió y fue a la empresa de Bible, luego de saludarlo, le contó lo que había pasado con Noeul.

-¿De qué te ríes, Bible? - protesto muy enojado el joven -No tiene gracia lo que te estoy diciendo.

-Perdón... lo siento, no me burlo de ti, sino de las circunstancias.

-¡No tienes idea de lo que estoy pasando!

-Creo que si.

-¿De verdad? ¡Pues explícamelo porque yo no!

-Estas arrepentido de haber dejado a Noeul, porque te has dado cuenta de que estas enamorado-sentencio sin más.

-No tiene caso seguirlo negando, sí, estoy enamorado de Noeul, del antiguo Noeul y del nuevo Noeul.

-¿Y qué piensas hacer al respecto?

-No creo poder hacer algo, él me odia, aunque diga lo contrario, lo he perdido, por mi estupidez lo he perdido.

-Siguiéndolo a todos lados no lo vas a recuperar.

-¿Crees que todavía tenga la oportunidad de recuperarlo?

-No hay peor lucha que la que no se hace.

-¿Y que sugiere que haga, "Señor Corazón"?

-Lo que nunca hiciste.

-¿Qué?

-Enamorarlo -se lo dijo mirándolo a los ojos para ver su reacción -A Noeul te lo "dieron" en bandeja de plata, nunca sufriste por conquistarlo ¿Sabes acaso que flores le gustan? ¿Qué me dices de lo que le enfadaba? Sus gustos, de sueños, ¿Estabas al pendiente de ellos?

Boss se quedó callado y bajo la mirada, mordiéndose los labios hasta sangrarse. -Fui un egoísta... Noeul se conformaba con lo que yo le daba, mientras él se deshacía en complacerme, aunque...

-Sigue, saca lo que traes adentro.

-Yo esperaba que me reclamara mi desinterés, esperaba que discutiera conmigo si algo no le gustaba, pero nunca lo hizo.

-Y tú nunca se lo dijiste.

-No es de caballeros, desear esas cosas de su pareja.

-Pero si de un hombre exigírselo a su pareja, a la persona con la que quiere compartir su vida- Bible se levantó de su sillón y se acercó a Boss poniéndole una mano en el hombro -Mi consejo, es que le digas a Noeul, no solo lo que sientes por él, sino lo que te molestaba cuando estuvieron juntos, y escucha lo que tenga que decirte, aclaren las cosas, pongan las cartas sobre la mesa, si logran resolver sus rencores, ser sinceros entre ustedes, tal vez, tengan una oportunidad.

-Si es que él me permite acercarme.

-Eres un Chaikamon, lo lograrás.

-Y ahora está Max Saran

-Eso sí, es un problema grande.

Bible iba a apoyar a su hermano en todo, pese a que las cosas estuviesen difíciles. Los días siguientes fueron bastante abrumadores, pero sobre todo para Boss, quien estaba nervioso por el examen de Noeul, quería saber que sucedía, hasta que vio a Cho Soob saliendo de la facultad.

-Cho, ¿Cómo les fue en el examen? pregunto un ansioso Boss.

-¡Ha ocurrido algo malo!

-¿Qué sucede? ¿Le paso algo a Noeul?

-No lo sé todavía, el examen de Nuttarat se lo confiscaron y lo llevaron a ver al rector y tú sabes que cuando te llevan a ver al rector...

-¿Están todavía en su oficina?

-Sí, y todo el grupo está haciendo guardia en la puerta esperando noticias.

-¡Pues qué esperas, regresa allá adentro e infórmate de todo! Yo te esperaré aquí - Soob regresó corriendo, dejando a Boss echando chispas.

-¡Qué no tenga nada que ver! ¡Dios, por favor cuídalo!

Dejando al pelinegro atrás, Cho salió corriendo nuevamente de la facultad, para ver que sucedía con su amigo, si, fueron largos minutos en los que estuvo ahí y cuando tuvo noticas salió corriendo de la oficina del rector llegando hasta donde se encontraba Boss.

-¿Qué pasó?

-Deja... tomo... aire..

-¡Pues hazlo rápido que me tienes en ascuas!

- Nuttarat ya salió de la oficina del Rector.

-¿Y...?-Boss casi se arrancó un mechón de su cabello de la desesperación.

-No estoy muy bien enterado, solo te diré lo que vi y escuché... Nuttarat salió de la oficina del rector, se veía que había llorado, pero al mismo tiempo se veía tranquilo. Paso de largo, junto a nosotros y en ese momento Mike lanzó una ricita. ¡No me lo vas a creer! Nuttarat se detuvo y se fue directo contra Mikr, puso su carita así de centímetros de Mike y dijo algo así como...

"-Fuiste tú ¿verdad? Algo le hiciste a mi examen para que quedara mal ante el rector"

"-No sé de qué hablas, Nuttarat, además, tú crees que me interesaría hacerte quedar mal, no eres tan importante, tan solo eres un huérfano después de todo ¡Escuchen todos! Noeul Nuttarat se crio en un orfanatorio."

"-¡Vamos Mike! Tus trucos baratos ya no sirven conmigo, ya no le puedes poner piedritas a mi montura ¡Este huérfano no caerá por ti!"

-... y se retiró dejando a Mike del peor genio que te puedas imaginar.

-Gracias por la información, Cho - le dijo Boss más calmado.

-Soob

-¿Perdón?

-Me llamo Cho Soob, y fue un placer ayudar al novio de mi amigo, ahora tengo que regresar a la escuela antes de que empiezan a preguntar por mí.

-Gracias Soob, por todo, nuevamente.

Biss no se movió de su lugar, tenía que arreglar cuentas con Mike.

Mike Chaikamon caminaba solo por la calle, con lo que pasó con Noeul, todos sus compañeros huían de él como de la peste misma. Al dar la vuelta a la esquina, una mano se apoderó de su cuello y lo estrelló contra la pared.

-¡Veamos, primito! ¿Piensas que metiéndote con Noeul me tienes agarrado del cuello como yo te tengo en este momento?

-¡Y tú... a cada rato... me lo confirmas! - Pudo decir con el aire escaseándosele.

-Tal vez así lo sea, pero apréndete esto, cada vez que trates de dañarlo...-Boss le propino un golpe en el estómago -Tendrás un recuerdo de estos - y le propino otro - y si sigues insistiendo -y otro golpe más -Los golpes irán subiendo hasta tu linda carita ¿Me entiendes, primito? - y lo soltó, cayendo estrepitosamente en el piso.

-¡No creas que con esto me asustas!

-¿Quieres más?

Mike, cual cobarde, logró levantarse y huir de los puños de Boss.

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Noeul iba a ir a su casa a estudiar, tenía que aprobar ese examen, sin embargo, estaba caminando de un lado para otro hecho una furia, en el departamento de Peat.

-¡Y se portó muy digno, diciéndome que no me estaba siguiendo, que sólo estaba leyendo! -De pronto reparó en Peat, que estaba con la mirada perdida en algún punto sin definir -peat... ¿Qué sucede?

Peat regreso a la realidad.

-¿Qué?... No te preocupes Noeul, hablare con Boss.

-¿Qué te pasa Peat?

-Nada importante, Noeul-dijo recobrando su jovialidad de siempre.

-Siempre te vengo a abrumar con mis problemas, Peat y me olvido que tú también tendrás los tuyos.

--Te digo que no es nada importante, mejor olvidémonos de los problemas y cuéntame cómo te sientes con los próximos exámenes.

-Estoy más que nervioso, estos exámenes lo son todo para mí, con estos exámenes les demostraré a mis padres que puedo lograrlo, y me demostraré a mí mismo que puedo hacer algo de provecho.

-Tenlo por seguro, Noeul. Y los dos amigos se abrazaron, aunque Noeul se quedó preocupado por Peat.

Los siguientes días, Noeul se la pasó en su casa encerrado devorándose los libros y lecturas de economía de el señor Nam le había dado.

Finalmente El gran día llego. Los nerviosos estudiantes esperaban en sus lugares la llegada del examen. Si profesor llegó con algunos alumnos de grado superior que serían los observadores y en total silencio repartió los exámenes.

-Tienen dos horas para contestar el examen ¡Suerte!

El tiempo transcurrió, a la hora acordada el Señor Nam recogió los exámenes y se los entregó a uno de los observadores.

-¡Bien! El joven aquí presente llevara los exámenes al rector, el los evaluara, pueden retirarse.

Los alumnos se fueron retirando.

-Será un martirio esperar a ver qué pasó con tu examen- comento Soob

-No hay otro remedio- le contesto Noeul y se fueron a su casa.

Los días pasaron lentamente, para el grupo de "los caracoles", pero llego el día de la entrega de las calificaciones. Su profesor los iba nombrando y les entregaba su examen con su calificación y las observaciones del rector. Noeul veía pasar a sus compañeros, unos rascándose la cabeza con cara de angustia, a Soob se le dibujo una sonrisa de medio lado, pero su nombre no lo escuchaba.

-Joven Nuttarat, creo que tenemos un problema con usted, sígame por favor- le indico el Señor Nam y condujo a Noeul a la oficina del rector.

Cuando entraron a la oficina del rector, el hombre era toda severidad en su semblante, lo que le indico a Noeul que algo no estaba bien.

-Joven Nuttarat-se dirigió a él fríamente- Si no me equivoco, usted vino a esta oficina para que le diéramos la oportunidad de demostrarnos que era digno de ser alumno de esta institución, pese a que no pasó por un examen de admisión.

-¿Por qué me dice eso? ¿Qué pasó con mi examen? -Noeul estaba sumamente nervioso.

-¿Que qué paso? -El rector reveló su enojo finalmente, abrió un cajón de su escritorio y sacó lo que parecía el examen, arrojándolo sobre el mismo -Esto, joven Nuttarat, ¡Es una
burla!

Noeul tomo los papeles con manos temblorosas, y tuvo que esperar un poco a que las lágrimas la dejaran ver lo que estaba escrito. Era un examen, sí, pero las respuestas eran burlescas, con palabras soeces, y al final firmaba "Noeul Nuttarat".

-¿Usted solo vino a divertirse, joven? Pues le informo que nosotros no somos su burla ¡Queda expulsado de la facultad de economía! Puede retirarse.

Noeul se quedó con la mirada clavada en el suelo, las palabras del rector la hirieron de muerte ¡Lo estaban echando como a un criminal! No lo podía soportar, se dio la vuelta para salir de ahí... pero una serie de voces empezaron a llenar su cabeza.

-¡Duró muy poco tu estancia en la escuela, huerfanito!

-¡Te lo dijimos tu padre y yo, eso no es para muchachitos como tú!

-¡Me has decepcionado, Noe!

-¡Por eso termine contigo, porque eres poquita cosa!

Noeul se volteo de nuevo, encarando al rector, y se limpió las lágrimas con sus manos

-¡No me voy a ir!

-¡Qué! ¿Qué chico tan impertinente? ¿O nos va ofrecer un soborno?- Bramó el rector.

-¡No les voy a ofrecer un soborno y si les voy a exigir una disculpa! -Los dos letrados se quedaron mirando uno al
otro.

-Creo que se ha vuelto loco.

-¡Este examen no es mío! -Volteo a ver al Señor Nam-¡Usted puede comparar mis anotaciones! ¡Esta no es mi letra! - y regresó a enfrentar al rector -Señor Young, lo reto a usted a que me vuelva hacer el examen aquí, en este instante.

-¡Ja! ¿Quiere seguir jugando?... Muy bien, tome asiento joven Nuttarat.

No había pasado ni dos horas y Noeul se encontraba llorando a lágrima viva en uno de los salones vacíos de la escuela, cuando entro el Señor Nam

-No debería llorar más.

-¡No me diga que también los ofende que me ponga a llorar!

-Lamentablemente en el mundo de las finanzas, las lágrimas significan debilidad, fracaso, y usted ha demostrado todo lo contrario.

-Pero es que me duele que hayan pensado que yo hice ese horroroso examen.

-¿A caso yo la acusé de algo?

-No... ¡Pero tampoco me defendió!

El Señor Nam comenzó a reír.

-Perdóneme, sólo estaba esperando saber de qué temple estaba hecho y no me defraudó, usted será de las que no se rompen. Sólo le recomendaría que no se dejara llevar por sus emociones ¿No está impuesto a exponerlas ¿Verdad?

-Me ha costado dejar la timidez y la inseguridad con la que nací... pero ahora creo que me estoy excediendo.

-Suele suceder, tantos años guardando cargas emocionales, que, a la hora de sacarlas a la luz, nos pueden perjudicar en nuestro juicio. Como se lo dije anteriormente, prudencia... ¿Ya se encuentra mejor? ¿Quiere algo?

-No se preocupe, dentro de poco llegara alguien por mí y nos iremos a casa.

-¿Acaso no tiene su propio auto?

-Todavía no me lo gano, y creo que tendré que convencerlo de que pasé el examen, sin una prueba en papel.

-No se preocupe, le haré una carta, aunque no le expondré lo que realmente paso. -Gracias... ¿Usted cree que darán con el culpable de esto?

-El rector se lo prometió, aunque ya tenemos nuestras sospechas, tómelo como una piedrita en el camino.

-Entiendo, aunque me temo que, en el mundo real, las piedras son más grandes.

-Así lo es joven Nuttarat, esto que pasó no es nada comparado con lo que le espera allá fuera.

Pert acompañó a Noeul a su casa, quien todo el camino estuvo llorando sin parar hasta que llegaron a su casa, el castaño entró a su hogar con la cabeza baja, pero rápidamente levantó su rostro con los ojos hinchados, les contó a sus padres que lloró por la emoción de haber pasado el examen, y aunque la carta del Señor Nam fue prueba válida, se extrañaron de no ver el examen en sus manos. El señor Nuttarat extendió su ayuda en seguirle pagando unos meses más sus estudios y hasta le ofreció a un auto propio, con chofer para que lo llevara y trajera de la escuela, mientras que él aprendía a manejar, claro siempre en compañía de Pert

Al bajar las escaleras empezó a notar el aroma a flores, y ante sus ojos, fueron presentándose dos hermosos ramos de flores.

-¡Noeul! Llegaron hace cinco minutos ¡Vamos, lee la dedicatoria! -Exclamo la Señora Nuttarat.

Noeul no salía de su asombro, nunca recibía flores, y las dos únicas veces que lo recibió eran de su papá.

-"Por haber cumplido tu palabra, con amor papá", ¡Estas son de papá, las azucenas son de papá!

-¿Y las jazmines?-preguntó apurada su madre.

-"Para el chico del piano y de la pluma, su más ferviente admirador, Max Saran", ¡Qué hermosas palabras! -Noeul se encontraba de verdad conmovida.

En esos momentos, nuevamente llamaron a la puerta, uno de los empleados salió a abrir la puerta y regreso con un ramo el doble de grande que los anteriores, tan grande que el mayordomo pidió ayuda para poder cargarlo.

Entre dos empleados, Noeul y su madre, lo pudieron poner en medio de la sala. Noeul empezó a observarlo detenidamente, era un arreglo floral extraño y único, porque no solo se componía de Azucenas y Jazmines, sino que también pudo observar, rosas rojas, rosas rosadas, lirios, nardos, margaritas y hasta una gerbera blanca, una explosión de color que dejó impresionadas a todos que lo observaban.

-No creo que sea de papá.

-Ni del joven Saran -segundo su madre -¿Por qué no lees de una buena vez la dedicatoria?

Noeul abrió el sobrecito y leyó.

-"Nunca supe cuál era tu flor favorita, por eso te envió este ramo para que escojas las que te gusten, esperando me perdones por esa falta, tu más ferviente admirador, Boss Chaikamon".

-Noeul -la Señora Nuttarat estaba extrañadísima -¿Por qué Boss envía flores? ¿Cómo sabe que estás celebrando algo?

-Madre, Boss paso por este camino por donde yo empiezo a caminar, sabe las fechas de los exámenes, lo que creo que no se ha dado cuenta, es que nuestra relación ya termino -volteo a ver a sus empleados Muchachas, sin ofender, pueden quedarse con este ramo, a mí no me interesa-Y se metió a la oficina de su papá, antes de que su madre siguiera haciendo preguntas.

En la intimidad de la oficina vacía, Noeul soltó una lágrima, que inmediatamente se limpió con coraje.

-¡No más lágrimas! ¿Por qué me hace esto? ¿Qué es lo que pretende?... Cuando termino conmigo, pensé que nunca más cruzaríamos palabra, yo sufriría al verlo de lejos, en compañía de otra persona, y así, la distancia poco a poco iría borrando mi amor por él ¡Pero lo que está haciendo no lo entiendo! ¿Por qué me ofrece su amistad? ¿Por qué me dice que le atraigo como persona?... Será mejor que ponga todas mis fuerzas en otra cosa antes de volverme loco.

Noeul busco por la oficina el periódico que siempre dejaba su papá, lo encontró y empezó a leer, eso la sacaría por un rato a Boss de su mente. Más de pronto una noticia llama su atención.

-¡Dios! ¡Peat! ¡Tengo que hablar con Peat!

Y llega el perro arrepentido con la cola entre las patas jajaja 🐶