Rhaenyra estaba decidida. Hoy era el día en que discutiría con su padre.

Había pasado más tiempo con Alicent estos últimos días, ayudándola a comer y tratando de reavivar su amistad. La Princesa estaba segura de que nunca podría realmente compensar lo sucedido, pero nunca dejaría de intentarlo. Como muchas personas, grandes y pequeñas, no se había dado cuenta de cuánto valoraba el canto del pájaro hasta que éste se quedó en silencio. Le encantaba cuidar a su amiga, eso despertaba en ella nuevos y tiernos sentimientos.

Lo más importante para ella ahora era cumplir su promesa a Alicent: ella arreglaría todo. Rhaenyra quería mantener a Alicent a salvo siempre. La actitud protectora del dragón se había encendido en su interior. Al menos eso es lo que se dijo a sí misma. También había notado otro sentimiento flotando dentro de ella, casi imperceptiblemente, como las finas líneas de incienso que ardían en el fuego de septiembre.

La princesa se sacudió. Ahora no era el momento de insistir en esas cosas. Primero, debe asegurarse de que nadie vuelva a intentar quitarle a Alicent.

Caminó decididamente por el pasillo que conducía a los aposentos de su padre. Con la cabeza en alto y las elaboradas trenzas colocadas perfectamente, Rhaenyra parecía una Targaryen en cada centímetro. Ella asintió brevemente a la Guardia Real estacionada en la entrada de los aposentos del Rey antes de golpear con impaciencia. La voz de Visery la invitó a entrar.

Afortunadamente, estaba solo. Era lo que Rhaenyra había esperado al elegir esta temprana hora para verlo. Viserys se levantó de su cómodo sillón y saludó alegremente a su hija. —¡Buenos días mi querida! ¿Qué te trae a ver a tu viejo y estirado padre a esta hora de la mañana?

—Apenas eres mayor, Su Majestad —fue todo lo adulador que ella estaba dispuesta a hacer.

La Princesa se obligó a sonreír, debía tratar de ser amable incluso si el esfuerzo le irritaba. Cruzó la habitación, empapada por la luz de la mañana, y se sentó rígidamente en el borde de la silla frente a la de su padre. Viserys, por una vez percibiendo que algo andaba mal, volvió a sentarse en su asiento.

—¿Hija mía? —preguntó, inseguro.

Los ojos de Rhaenyra brillaron con el acero en su columna.

—Devuélvemela —el tono de sus palabras fue pequeño pero inconfundible.

Viserys estaba confundido, —¿Devolverte a...?

—Alicent —siseó la princesa.

—Mi querida niña —puso Viserys con la voz que usaba cuando quería calmar a su hija. Ahora lo encontraba doblemente irritante. —No la he robado —finalizó el Rey. La ligereza de su comportamiento enfureció a Rhaenyra. ¿Cómo podía sentarse allí y tener el descaro de afirmar su inocencia? —Sin duda la encontrarás en sus aposentos. ¿A menos que quieras decirme que se la han llevado? —Terminó con una risita. No le pareció gracioso el intento de su padre de hacer una broma.

—Sé dónde está —los ojos de Rhaenyra ardían como fuego de dragón, sus palabras ardían como brasas. —He ido a verla en su recuperación. —Enfatizó la última palabra, mostrándole a Viserys que sabía lo que había sucedido. El rostro del Rey decayó levemente.

—Fue un desafortunado accidente, mi dragón. Pero... —Fuera lo que fuese para el Rey, Rhaenyra nunca lo escuchó porque no le permitió ir más lejos. No podía tolerar que su padre descartara la casi muerte de Alicent por su propia mano.

—¿¡Un accidente!? —prácticamente gritó, con las manos apretándose en puños a los costados. El fuego en su pecho rugió al rojo vivo. —¡Cómo te atreves! ¿Cómo te atreves a llamarlo accidente? ¡Tú, que tenías toda la intención de arrastrarla al altar sin importar cómo se sintiera! ¡Lo hizo para alejarse de ti!

—Eso no es justo, Rhaenyra —el Rey encontró su voz, tranquila y necesitada. —¡No tenía idea de que ella no quería el partido! Ella me dijo que estaba dispuesta.

Rhaenyra resopló. ¿Cómo nunca antes se había dado cuenta de esto acerca de su padre? ¿Siempre había sido así de ciego voluntariamente? —Como si su padre le hubiera permitido otra opción —escupió, contrarrestando las débiles protestas de Viserys. La princesa continuó, soltando una andanada de sus pensamientos reprimidos durante mucho tiempo. —Primero te llevaste a mi madre —aquí Viserys inhaló profundamente ante la mención de Aemma. Al ver que intentaba interrumpir, Rhaenyra aceleró, sin importarle las consecuencias. —¡Y en lugar de ofrecerme consuelo como debería hacerlo un padre, te encerraste y me dejaste hundirme en mi propio dolor! Nunca me viste, nunca me hablaste, como si lo ignoraras, ¡todo simplemente se arreglaría solo! Luego, con unos pocos susurros desde el pozo de las víboras, ¡te llevaste a mi amiga más antigua y verdadera! —La marea de ira de Rhaenyra retrocedió, lo peor de la tormenta pasó.

—Rhaenyra —suspiró el Rey. De repente, Viserys se sintió viejo. Demasiado mayor para pelear esta batalla. —Nunca pretendí...

—Sé que nunca lo pretendiste. ¡Nunca pretendes nada! —no estaba dispuesta a dejar que su padre se librara tan fácilmente. ¿Por qué no podía entender cómo sus acciones habían conducido a esto? O tal vez, Rhaenyra se dio cuenta con nueva madurez, simplemente no lo haría.

—¡Eso es suficiente! —Espetó Viserys, con los labios formando una línea dura. Rhaenyra estaba peligrosamente cerca de cruzar un límite y ambos lo sabían. Sus hombros se hundieron y se frotó la frente con exasperación. Las cosas eran mucho más difíciles sin Aemma.

—Devuélveme a Alicent —repitió Rhaenyra. Esta vez su petición fue suave, sin nada de su veneno anterior. —Toma el consuelo que desees con tu nueva esposa —su voz era poco más que un susurro—. Y déjame quedarme con mi amiga.

El Rey miró fijamente a su hija, su pequeña dragona. Era joven y terca, pero la sangre de la Casa Targaryen fluía fielmente por sus venas. Él consideró. La chica Hightower era inofensiva, al menos para cualquiera que no fuera ella misma, y ​​aunque le preocupaba qué tipo de influencia podría tener el problema de Alicent sobre Rhaenyra, no dudaba del derecho de su hija a tener su compañera.

—Muy bien. Ella volverá a ser tu compañera —admitió Viserys. Ya estaba cansado y el día apenas comenzaba.

—Hasta que yo diga lo contrario —aquí Rhaenyra añadió una condición a su solicitud.

—Será como pides, hija mía. Hasta que acuerdes lo contrario, Lady Alicent Hightower seguirá siendo tu compañera.

Victoria completa. Rhaenyra estaba satisfecha. —Gracias, padre —se levantó y le besó la mejilla. Mientras la princesa se dirigía hacia Alicent, pasó junto a Laena en el pasillo y le hizo una pequeña reverencia. Parecía extraño que su prima y alguna vez amiga de la infancia fuera ahora su madrastra. Se sentía como si en algún lugar una puerta se hubiera cerrado permanentemente. Ella y Laena probablemente nunca volverían a ser amigas, no de verdad. Rhaenyra sabía que los Velaryon consideraban el partido como un gran triunfo y tal vez lo fuera.

Pero en el fondo, la princesa sospechaba que no sería fácil casarse con su padre. Su amor era vago, informe y sin pasión. También estaba el tema de los hijos, sin duda la intención detrás de volver a casarse. Laena era joven y podía proporcionarle muchos bebés a Viserys, algunos tal vez incluso niños. Rhaenyra no era tonta, sabía que esos niños podrían poner en peligro su lugar como heredera. En muchos sentidos, Laena y sus padres tendrían razón al esperar un cambio en la sucesión si ella tuviera hijos varones.

Al entrar a los aposentos de la Mano, Rhaenyra dejó a un lado estos pensamientos sombríos. Ahora era el momento de Alicent y ella tendría toda la atención de la princesa.

Dos doncellas que llevaban cubos vacíos pasaron corriendo junto a ella. Cuando entró en la habitación de Alicent, Rhaenyra fue golpeada por el aire húmedo y el vapor cálido que salía de una bañera cerca de la chimenea. Por supuesto. Alicent estaba demasiado débil para caminar hasta una de las cámaras de baño de la Fortaleza.

—Buenos días —saludó Rhaenyra alegremente.

Alicent sonrió y se levantó de donde había estado sentada a los pies de su cama. —Princesa —respondió ella inclinando la cabeza. Los rizos cortados avanzaron sobre sus ojos y Rhaenyra frunció el ceño. Hay que hacer algo con ese pelo maltratado.

Alicent dejó caer un paquete de hierbas en el agua caliente. Su olor balsámico se elevó con el vapor, y ella inhaló profundamente. El olor era reconfortante. El maestre lo había dejado, insistiendo en que el olor tenía propiedades curativas. A continuación, añadió unas gotas de aceite perfumado para que el calor del agua no resecara su sensible piel. Las flores del aceite se mezclaron con las hierbas para crear un encantador miasma.

—¿Cómo te va esta mañana? —Preguntó Rhaenyra mientras Alicent se quitaba la bata.

—Un poco más fuerte, pero aún muy débil. —La princesa tomó la bata de Alicent y la dejó en la silla cercana. Rhaenyra se volvió y puso sus manos sobre los hombros de su amiga. Alicent no protestó, Rhaenyra la tocaba a menudo y lo encontraba reconfortante. La única otra persona que la había tocado con amor había sido su madre, y esos recuerdos se desvanecían cada vez más.

Distraídamente, Rhaenyra pasó la yema del dedo por una de las pequeñas cicatrices en el tríceps de Alicent. Le recordaron sus fallos, cómo sus defectos casi habían matado a alguien.

Sintiendo su estado de ánimo, Alicent habló: —Por favor, no empieces a disculparte de nuevo.

—¿Cómo no puedo? —Murmuró Rhaenyra, vagando por encima de otra cicatriz. —Todo por culpa de mi orgullo idiota y herido. Porque fui demasiado egoísta para escuchar.

—Lo sé —respondió Alicent, tratando de mantener la voz firme. —Y todavía estoy enojada... pero... ¿no podemos dejar esto en el pasado? El maestre dice que el tiempo es el mejor sanador y tal vez deberíamos dejarlo así. —Ambas mujeres sabían que algún día estos sentimientos quedarían atrás, pero por ahora sólo tenían que salir adelante.

La princesa abrazó a Alicent por la cintura y apoyó la barbilla en el satén de sus pálidos hombros.

—¿Por qué los pequeños cortes, de todos modos? —Rhaenyra preguntó con genuina curiosidad.

—Era más fácil de soportar que el dolor interior —fue la respuesta murmurada.

—Hmmm. — Una solución razonable pero inquietante, pensó Rhaenyra. —¿Necesitas ayuda para bañarte?

—Quizás con mi cabello. —La princesa sintió un escalofrío recorrer su cuerpo. Cuidar los rizos de Alicent, incluso en su forma actual, era algo profundamente íntimo. Nunca antes se le había permitido ese privilegio, Alicent siempre decía que necesitaban más cuidados que la melena recta como un atizador de fuego de Rhaenyra. Mientras tanto, Alicent se había quitado el camisón y se había quedado desnuda frente al fuego mientras se preparaba para entrar en el baño de hojalata.

La respiración de Rhaenyra se contuvo. Por supuesto, se habían visto desnudas antes, pero había sido diferente desde que comenzaron la transición de niñez a mujer. Era aún más extraño ahora; Habían pasado meses desde la muerte de la Reina y su amistad se había marchitado. Apenas habían hablado y mucho menos se habían bañado juntas. ¿Alicent siempre había sido así de hermosa o era algo más que Rhaenyra no había podido ver?

Su piel brillaba a la luz del fuego, transformada de una palidez mortal a una crema cálida. Las curvas y planos de su cuerpo destacaban en suave relieve contra la oscuridad de la habitación y parecían pedir el toque de Rhaenyra. La princesa tragó y siguió mirando. Observó la deliciosa vista de los pechos llenos de Alicent, más grandes y más pronunciados que los suyos, con los pezones rosados ​​y alzados con orgullo. Sus caderas eran anchas y atractivas, su trasero respingón y bien formado, recordándole a Rhaenyra un melocotón maduro.

Cuando Alicent se inclinó para recuperar su camisón, la mente de Rhaenyra se quedó en blanco al ver a la criatura divina parada frente a ella. Mientras Alicent se deslizaba en el agua con una señal placentera, la joven dragón pensó en pasar sus dedos por los rizos dorados rojizos en la parte superior de los muslos de Alicent. La princesa se sintió incómoda al notar el fuego líquido en sus leones. Sacudiendose mentalmente, Rhaenyra se acercó al baño y se arrodilló, preparada para ayudar si las fuerzas de Alicent le fallaban.

Alicent empezó a lavarse lentamente. El rico jabón se sentía bien en su piel y el agua caliente relajó su cuerpo. Rhaenyra miró con ojos brillantes. Suficientemente limpia, Alicent dirigió a la princesa para que le lavara el cabello. Rhaenyra la trató con mucha delicadeza, acariciando su cuero cabelludo con cuidado.

Mientras la princesa la atendía, Alicent se sintió tranquila de una manera que no había sentido desde la muerte de la reina Aemma. Las manos que la masajeaban se sentían agradables, tanto que casi se quedó dormida. Al abrir sus cálidos ojos marrones, encontró a Rhaenyra mirándola con una expresión que Alicent sólo había visto cuando hablaba de Syrax.

—¿Qué? —preguntó ella con curiosidad.

—Nada. Lo siento —fue la respuesta, breve, contundente y completamente sospechosa. —¿No necesito ponerte ese aceite en el cabello? —Rhaenyra intentó desviar.

—En mi cómoda. —Lo que fuera que estuviera pensando la princesa, Alicent estaba feliz de dejarlo pasar por el momento. En cambio, le mostró a Rhaenyra cómo aplicar el aceite en sus manos y luego peinar con los dedos lo que quedaba de sus rizos.

—Qué pena —la princesa se frotó algunos mechones entre el pulgar y el índice.

—Es sólo pelo. Volverá a crecer.

—Aun así —Rhaenyra se reservó el derecho de estar triste al respecto. Se sentaron en amigable silencio. Distraídamente, Rhaenyra recogió la esponja que estaba en el borde de la tina de hojalata. Comenzó a frotarlo a lo largo de los hombros de Alicent en círculos cuidadosos, el agua perfumada hizo que la princesa se mareara. Alicent hizo un ronroneo bajo desde el fondo de su garganta.

Rhaenyra se volvió más audaz a medida que exploraba este nuevo territorio. Moviéndose ligeramente hacia un lado, acarició la esponja sobre la clavícula de Alicent, admirando cómo el agua goteaba sobre los pechos de su amiga. La princesa se atrevió a mirar el rostro de Alicent.

Los ojos color lila encontraron unos ojos color miel flexibles que no trasmitían reproche ni miedo, sólo curiosidad. La mano libre de Rhaenyra se deslizó sobre la carne desnuda y sedosa y se detuvo justo debajo del pecho de Alicent, subiendo y bajando suavemente con el ritmo de su respiración.

Se miraron la una a la otra. Cada una sintió algo definido entre ellas, un zumbido cálido que saturó el aire a su alrededor. Alicent separó un poco los labios.

Y Rhaenyra la besó.

El beso fue cauteloso y gentil, inseguro de su recepción.

Fue muy bienvenido.

No fue el mejor de los besos, ninguna de las chicas sabía realmente lo que estaban haciendo. Pero en este caso, el sentimiento era más importante que la técnica. La lengua de Rhaenyra empujó suavemente los labios de Alicent, que se abrieron sin dudarlo. Una vez dentro, la Princesa quedó convencida de que acababa de descubrir el mayor tesoro de todos los Siete Reinos.

Alicent se sintió consumida por el fuego de Rhaenyra. Antaño, tal acto la habría horrorizado por su blasfemia, pero ahora no quería nada más que fundirse en ese beso para siempre. Sus muslos se tensaron en el agua del baño y deseó que Rhaenyra moviera su mano un poco más arriba... Alicent se estremeció ante el delicioso pensamiento.

La princesa jadeó y se alejó, dejando a Alicent sintiéndose desconsolada.

—¡Lo siento mucho! Debes tener frío —Rhaenyra se levantó para buscar una toalla. El hechizo se rompió.

Alicent salió de la bañera cuando la princesa regresó y la envolvió en la tela acolchada. Rhaenyra comenzó a moverse por la habitación, sacando ropa limpia para Alicent. Cuando la dragona pasó, decididamente sin mirar a su amiga, Alicent tomó su mano y le dedicó una pequeña sonrisa. Rhaenyra entendió. Ella no se había excedido y Alicent no sintió ninguna molestia. Agarrando una camisola limpia y un vestido sencillo frente a ella, Rhaenyra le devolvió la sonrisa.

Alicent se vistió rápidamente, tenía un poco de frío. El vestido que la princesa había elegido era un azul profundo que una vez dijo que lucía hermoso con el cabello de Alicent.

—Creo que se puede mejorar un poco —Rhaenyra acarició los mechones rojos. —Al menos, se podría igualar para que no parezca...

—¿Como si me hubieran arrastrado hacia atrás a través de un seto? —Alicent respondió con humor irónico.

—Exactamente.

Rhaenyra llamó a los sirvientes para que retiraran la bañera y comenzó a cortar las partes más ofensivas del desafortunado corte de pelo de Alicent. Resultó que el esfuerzo valió la pena. Al menos todo tenía la misma longitud, aunque era poco probable que se convirtiera en la última moda de la corte. Las dos se estaban acomodando junto al fuego cuando la puerta del dormitorio de Alicent se abrió de golpe.

—¡Tío! —Rhaenyra exclamó sorprendida.

—Príncipe Daemon —Alicent hizo todo lo posible por ser respetuosa, a pesar de su sorpresa. ¿Por qué vendría Daemon Targaryen a sus aposentos?

El Príncipe pareció molesto mientras cerraba la puerta. Estaba vestido con sus habituales colores oscuros, aunque no llevaba espada. Para sorpresa de ambas jóvenes, se dejó caer sin gracia sobre la alfombra con ellas, doblando sus largas piernas debajo de él. Hizo una señal profunda mientras se pasaba las manos por el cabello plateado.

—Si tengo que escuchar otra maldita palabra sobre flores o colores o cualquier otra tontería sobre bodas, me iré a lomos de un dragón durante al menos una década —declaró. Alicent sonrió. Conocía bien los ridículos detalles de una boda real. Rhaenyra frunció el ceño, seguramente fue un poco insensible irrumpir en la habitación de Alicent y hablar de que Viserys se casaría con Laena.

—¡Daemon! —La voz de Rhaenyra se llenó de reproche mientras miraba a su tío y asentía hacia Alicent.

Alicent simplemente sacudió la cabeza y respondió: —Está bien. No me importa. Simplemente me alivia que no sea yo. —Miró al Príncipe que todavía tenía el rostro amargado y, con su nuevo coraje, se dirigió a él. —¿Seguramente pueden reutilizar la mayoría de las cosas? Lo único que hay que hacer es sustituir el verde Hightower por los colores Velaryon.

Daemon se burló, sus labios provocando una mueca de desprecio. —No tengo idea y me importa menos. Todo el mundo se ha vuelto trastornado. He encontrado cosas más sensatas en la mierda de dragón. —Rhaenyra soltó una risita.

Alicent se encogió de hombros en respuesta. ¿Quién era ella para cuestionar los preparativos de la boda real? —Bueno —dijo suavemente—, les deseo la mejor de las suertes. —Daemon la miró con mesura, podía decir que ella realmente lo decía en serio. Quizás ella tenía más sentido común del que él le había atribuido originalmente.

El trío pasó casi una hora discutiendo los últimos acontecimientos de la Fortaleza Roja antes de que Rhaenyra expresara una preocupación más privada. —No podré hablar con mi padre o sus asesores hasta que todo esto termine. Si es que quieren hablar conmigo.

Ante la mirada inquisitiva de Alicent, Daemon explicó. —Nuestra querida princesa está decidida a aprender las complejidades del gobierno, ya que su cariñoso padre no puede enseñarle nada útil.

—Eso es digno de elogio, Rhaenyra —le sonrió Alicent a la princesa.

—Pero hasta ahora, infructuoso —dijo abatida—. Incluso sin la boda, probablemente nadie encontrará tiempo para verme, dado que no creen que una mujer sea apta para gobernar. —Las fosas nasales de Rhaenyra se dilataron con su indignación. Viserys la había declarado heredera y, además, seguramente ninguna mujer podría hacerlo peor que la mitad de los viejos patanes que se habían sentado en el Trono de Hierro.

Alicent se miró las manos, la piel alrededor de sus uñas estaba suave y tranquila. —Beesbury —dijo con aire de certeza.

—¿El Consejero de la Moneda? —Rhaenyra no pudo seguir la línea de pensamiento de su amiga.

—Primero deberías hablar con Lord Beesbury. Si puedes incorporarlo, los demás te seguirán. —Alicent miró hacia arriba y se dio cuenta de que ninguno de los dragones entendía lo que ella estaba insinuando. Suspiró y les explicó a los dos Targaryen. —Lord Beesbury es el consejero que más tiempo ha servido al Rey, aparte de mi padre. Además de controlar el dinero, también es amigo personal de Su Excelencia. Los demás miembros del consejo saben que complacer a Beesbury es una forma de ganarse el favor de Su Majestad. Respeta tanto a la corona como al hombre que la porta, sin tener miedo de equilibrar los caprichos del Palacio con las necesidades del pueblo. —Mirando directamente a Rhaenyra, continuó: —Lord Beesbury nunca ha cuestionado tu lugar como heredera. También es un político astuto. Desea paz para el Reino. Si logras convencerlo de tu sincero deseo de ser una buena Reina, será un aliado invaluable. Los demás miembros del consejo deberían alinearse, si se les da suficiente tiempo y persuasión.

Daemon miró a Alicent con algo parecido al respeto. —Un plan sencillo, pero muy bueno. Lady Hightower, eres la hija de tu padre. —Su tono era ligero y burlón, aunque ella no parecía del todo emocionada de ser comparada con Otto.

Se decidió que Rhaenyra buscaría a Lord Beesbury esa tarde. Los dos dragones se despidieron de Alicent, Rhaenyra insistió en que debía descansar y comer mucho. Daemon adoptó un aire de gran sufrimiento cuando quedó claro que Rhaenyra tenía la intención de realizar su tarea sola. —¿Y qué voy a hacer yo con mi tiempo mientras tú acosas a un anciano para que comience tu carrera política? —dijo con voz fingida y herida. —¿Seguramente no puedes esperar que desperdicie mis muchos talentos analizando muestras de tela?

Rhaenyra intentó responder, pero Alicent fue más rápida: —Mi Príncipe, siempre puedes abrirte camino por las Calles de Seda. —Su tono era suave pero sus ojos reflejaban humor. —O eso me han dicho —añadió. Ambos Targaryen la miraron en estado de shock, sin creer que Alicent hubiera dicho eso. Por un momento, ella tampoco pudo.

El Príncipe Canalla soltó una carcajada. —¡Oh, buena chica! Oh muy bien!

Los ojos de Rhaenyra estaban muy abiertos, —¡Alicent! —dijo con deleite. Si se trataba de que Alicent dejara atrás su antiguo yo, estaba encantada.

Después de que se fueron, Alicent permaneció sentada donde estaba. Se llevó los dedos a la boca y los pasó por los labios, tratando de recuperar la sensación de Rhaenyra.

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La puerta de la oficina de Lord Beesbury estaba abierta cuando llegó Rhaenyra. El hombre mismo estaba encorvado sobre su escritorio, rodeado por lo que parecía la mitad del papeleo del Reino. La princesa se sentía insegura de sí misma ahora que su tarea la tenía ante sus ojos. Inhaló un suspiro tranquilizador y recordó que estaba consagrando su derecho de nacimiento como heredera de Viserys. Rhaenyra le dio unos cuantos golpes fuertes al marco de la puerta.

Beesbury levantó la vista, con el ceño fruncido, desde su fortaleza de pergamino y tinta. Al ver a la princesa, se relajó y sonrió. Era poco probable que Rhaenyra le hubiera traído una nueva factura para pagar. —¿Qué ha traído a la Delicia del Reino a mi aburrida oficina? —preguntó.

—Lord Beesbury, esperaba hablar con usted —comenzó Rhaenyra, tratando de sonar asertiva—. Me encuentro en la necesidad de un consejo.

—Por supuesto, princesa. Por favor, entre y estaré encantado de ayudarle, si puedo.

Rhaenyra cerró la puerta al entrar, un acto que el viejo político no pasó por alto. Se sentó en la silla frente al pesado escritorio y cruzó las manos sobre el regazo. —Mi Lord —comenzó—, como usted sabe, me han nombrado heredera de mi padre —la mente de Beesbury comenzó a dar vueltas, preguntándose a qué se refería. —Y como también sabe, hay quienes en su consejo no están de acuerdo con la decisión del Rey. —Rhaneyra se preparó y trató de encontrar las palabras adecuadas. —Soy consciente de que un buen gobernante necesita ciertos conocimientos sobre sus tierras y los demás concejales han sido... bueno, dudan en educarme.

El Consejero de la Moneda lo entendió. En el fondo, era un hombre sentimental y, aunque se dio cuenta de que Rhaenyra se acercaba a él por practicidad, una parte de él se conmovió porque ella lo había buscado para pedirle consejo. Manejaría esto con tacto y, con suerte, algo bueno saldría de ello en el futuro.

—Su Alteza —dijo con cuidado—, dígame, ¿qué clase de gobernante desea ser?

La princesa lo consideró. Nunca antes nadie le había preguntado algo así; esperaba que su respuesta honesta fuera suficiente para conquistar a Beesbury. —Deseo ser justa y equitativa y que mi pueblo prospere.

—Una aspiración admirable —respondió el maestre. Se reclinó en su silla y estudió a la joven que tenía delante. Ella era una Targaryen, de principio a fin. Y Dios sabía que eso podía usarse para hacer un gran bien o un gran mal. Pero el hecho de que ella lo hubiera buscado a él, a cualquiera, para pedirle consejo demostraba que tenía más sentido común que varios de sus antepasados. El camino que tenía por delante sería largo y traicionero, pero con los preparativos adecuados, una gobernante con una voluntad como la de Rhaenyra podría hacer muchas cosas maravillosas.

—Mi princesa, me gustaría ser franco con usted —debe andar con cuidado aquí. No deseaba ofender, pero había ciertas verdades que deseaba transmitir.

—Lord Beesbury, no lo haría de otra manera —Rhaenyra estaba a partes iguales ansiosa y nerviosa.

—¿Has oído decir que los grandes lores del reino preferirían quemarlo hasta los cimientos antes que permitir que una mujer se siente en el Trono de Hierro? —preguntó.

—He oído hablar de eso —confirmó. Últimamente había oído hablar mucho de ello.

—Bueno, Princesa, hay otro dicho, aunque no se pronuncia a menudo dentro de la Fortaleza Roja.

Aquí, Rhaenyra era todo oídos. El consejero continuó: —A menudo se dice que un Targaryen preferiría quemar el reino hasta los cimientos antes que permitir que alguien cuestione su derecho a gobernar. —Esperó a ver la reacción de la princesa. Su ceño se arrugó pero no dijo nada. —Puede que los dragones hayan puesto a la Casa Targaryen en el trono, pero los dragones nunca deberían mantenerte allí —finalizó.

—No comprendo. Gobernamos por derecho divino"—Rhaenyra estaba perpleja. La superioridad Targaryen le había sido inculcada desde su nacimiento. Sin dragones, ¿qué eran?

—Déjame explicarme —Beesbury pudo ver su confusión—. Ningún hombre desea ser dominado por el miedo, ni ser aplastado constantemente bajo sus pies. Los dragones son cosas maravillosas, especialmente en la batalla. —Se movió hacia adelante en su asiento, queriendo que Rhaenyra entendiera la seriedad de sus palabras.

—Pero nunca debes confiar en la fuerza para mantener tu trono. Quemar tu reino hasta los cimientos, incluso en la ira más justa, es gobernar sólo sobre cenizas. Si deseas ser una gran gobernante, debes conocer el verdadero valor de quienes te rodean. Los llamamos la Gente Pequeña, pero eso realmente no es ni justo ni correcto. No tienen nada de pequeño. —Las palabras de Lord Beesbury se hicieron más intensas. Ésta era una oportunidad para iniciar al próximo monarca en el camino correcto, y que le condenaran si no la aprovechaba.

—Necesitamos a esa gente, Su Alteza. Es su dinero y sus negocios los que pagan impuestos, su trabajo el que cultiva la tierra y su obediencia la que mantiene la paz. Si son tratados muy mal durante demasiado tiempo, nada impedirá que acudan en masa al estandarte de tus enemigos. Aegon fue un gran conquistador, pero harías bien en recordar que también fue un gran constructor. Muchas de las mejoras a la ciudad se realizaron bajo sus órdenes y gastos. En cantidades suficientes, mi princesa, incluso la gente pequeña puede derribar dragones. ¿Lo entiendes?

Rhaenyra se tomó un momento para digerir las palabras de Lord Beesbury. —Creo que sí. El bienestar de la gente siempre debe ser una consideración, pase lo que pase. Sin ellos, no tengo reino. —Miró al maestre en busca de confirmación.

Él le sonrió. —Bien razonado, princesa. Sí. Otro punto para reflexionar; La ira Targaryen a menudo se minimiza como simplemente la Sangre del Dragón. Sin embargo —estuvo a punto de hacer esta conversación mucho más personal. —Lo que se hace con ira rara vez se puede deshacer —miró directamente a los ojos de Rhaenyra mientras lo decía. Ella era muy consciente de cómo su mirada parecía tomarla en toda su dimensión.

—Ya veo, mi lord. —Sus mejillas ardieron ligeramente al pensar en lo que su ira había provocado tan recientemente. Estaba decidida a ser mejor, a ser una Reina de la que estar orgullosa.

—Pero espero que todo esto esté muy lejos —interrumpió sus pensamientos con abrupta alegría. —Ahora querida, me temo que esta boda realmente está consumiendo todo mi tiempo últimamente, así que no hay mucho que pueda enseñarte en este momento. —Sonrió ante la mirada abatida de Rhaenyra. —Sin embargo, te daré una pequeña tarea para empezar. —La princesa se enderezó, por una vez ansiosa por comenzar una lección.

—Esta boda sacará a relucir muchas personalidades de la corte —pensó el maestre. "Por ahora, me gustaría que esté atenta.

—¿Estar atenta a qué, mi lord?

—Todo y nada. ¿Quién da qué regalos? ¿Cuál es su valor? ¿Quién asiste? ¿Dónde se sentarán y por qué? ¿Qué favores se están dando y pidiendo? ¿Se están haciendo otras alianzas? ¿Quién se ofende? Todo esto tiene un significado, princesa. No todo el poder viene en forma de impuestos y leyes —concluyó sabiamente.

Rhaenyra salió de su oficina con la cabeza dando vueltas.

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Más tarde esa noche, mientras yacía en la cama, los pensamientos de Rhaenyra pasaron de gobernar el Reino a Alicent. Ese beso.... No sabía qué la había poseído. Pero Alicent se veía tan etérea. Algo dentro de la Princesa había salido a la superficie y exigía satisfacción. Entonces, besó a Alicent Hightower y lo disfrutó. Según todas las apariencias, Alicent también. Y ella tampoco había rehuido el toque de Rhaenyra.

Rhaenyra suspiró contra su almohada. ¿Cómo se sentiría tener la piel de Alicent contra ella? El cielo, probablemente. Se imaginó la forma curva de Alicent presionada contra su propio cuerpo ágil y atlético. Las caderas de Rhaenyra se contrajeron cuando el fuego entre sus piernas regresó. Sabía algo de los placeres que dos mujeres podían tener juntas, gracias a la charla ociosa de los guardias cuando creían que ella no podía oírlos. ¿Se pondrían rígidos los pezones de Alicent si se los metiera en la boca y los chupara? La idea de chupar esas tetas como un bebé excitó a Rhaenyra como ninguna otra cosa.

La princesa buscó debajo de las mantas y se subió el camisón hasta las axilas. Hizo una pausa para frotarse contra la tela de las sábanas. Rhaenyra jugueteó con sus pequeños pechos, fingiendo que era la mano de Alicent la que retorcía y tiraba de sus pezones. Ella gimió de placer. Manteniendo una mano sobre uno, sumergió la otra entre sus muslos. Ahora estaba bien mojada y el dolor en su coño era más fuerte que nunca.

Rhaenyra deslizó dos dedos dentro de ella y comenzó a moverlos hacia adentro y hacia afuera. Su respiración se volvió rápida a medida que aumentaba su placer. Lo que no daría por que Alicent la tocara así... o mejor aún, por poder tocar a Alicent.

Sí, eso es lo que quería la princesa. Para hundir sus dedos en el coño de Alicent y hacer que se retuerza en su mano mientras el placer la toma. Tal vez incluso dejaría que su pulgar encontrara la pequeña protuberancia en la parte superior del coño de Alicent. Rhaenyra se burlaría de él hasta que el coño de Alicent estuviera empapado y palpitara mientras se generaba un orgasmo. La princesa se frotó el clítoris mientras pensaba en el de Alicent. O, pensó frenéticamente, podría usar la lengua. ¿No habían mencionado tal cosa los guardias? Ella lamería suavemente ese pequeño bulto y se follaría a su amiga con los dedos. ¿Qué tan mojada estaría Alicent? ¿Cómo sonaría su placer? ¿Lloraría el nombre de Rhaenyra? Las caderas de Rhaenyra se movían por voluntad propia, coincidiendo con cada idea lasciva.

Un último golpe contra su clítoris y Rhaenyra se corrió con un suave grito. Jadeando, yacía en la oscuridad, preguntándose a sí misma. Nunca antes había considerado a una mujer de esa manera. Cada vez que se tocaba, generalmente pensaba en los miembros más atractivos de la Guardia Real o, últimamente, en Daemon. Pero el atractivo de Alicent era diferente incluso al de su tío. Su imaginación evocó ideas descabelladas de ambos al mismo tiempo. Se quedó dormida soñando con los tres adorándose mutuamente.