—¡Jacaerys, espérame! —El principito acababa de aprender a caminar y parecía empeñado en aprovechar al máximo su nueva habilidad. Alicent corrió tras el niño, el primogénito de su matrimonio. Rhaenyra había quedado embarazada casi inmediatamente después de casarse.

Alicent tenía sentimientos encontrados. Estaba encantada de que Rhaenyra hubiera dado a luz a su hijo de manera segura. Daemon y Rhaenyra habían insistido en que Alicent era tan madre para el niño como ellos, Jacearys llamó a Rhaenyra 'muña', la palabra en alto valyrio para madre, mientras usaba la palabra común para Alicent.

El niño era una delicia, travieso y dulce. Le encantaba cuidar de él, pero una parte de ella siempre estaba triste porque aún no había podido lograr una hazaña similar. Ella también anhelaba tener un hijo para su matrimonio. De vez en cuando, Daemon o Rhaenyra veían su tristeza, generalmente una mirada confusa mientras observaba a su hijo jugar y la tranquilizaban. Sabía que tenían buenas intenciones, pero aun así...

Los cónyuges de Alicent estaban actualmente ocupados con asuntos del Consejo. Alicent había aprovechado la oportunidad para pasar la mañana con Jacearys, solo ellos dos. Ella siempre se aseguraba de que el pequeño príncipe tuviera tiempo de encadenarse como quisiera. Rhaenyra y Daemon ya hablaban del excelente rey que Jacearys sería algún día y Alicent sabía que su infancia sería demasiado corta. Daemon le había dado al chico su primera espada de práctica hacía sólo unas semanas. Rhaenyra ya le habló de asuntos del Reino, aunque con una ridícula voz de bebé.

Alicent Targaryen quería asegurarse de que Jacaerys pudiera existir... Sin expectativas, sin planificación. Ya fuera apilando bloques de madera o buscando rocas en la tierra, ella quería que él se sintiera como un niño durante el mayor tiempo posible. Ella no quería que él creciera con las mismas presiones que ella tenía.

—¡Mamá! —Jacaerys levantó una roca particularmente (en su opinión) hermosa desenterrada del macizo de flores.

—¡Oh, muy lindo Jace! —Alicent se inclinó para inspeccionarlo más de cerca. Era una pieza de cuarzo rosa maravillosamente clara. —¿Lo llevamos adentro para Muña y Kepa?

Jacaerys sonrió ante la sugerencia de su mamá.

—Está bien —Alicent le devolvió la sonrisa. —Lavaremos la...

Nunca llegó a decir la palabra suciedad, ya que se inclinó y vomitó su desayuno entre los geranios.

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—¿Qué tan repentinamente apareció? —Rhaenyra le demandó al pobre sirviente, enviado a darle a la Heredera y a su esposo noticias de la enfermedad de Alicent cuando salían de la Cámara del Consejo.

—No lo sé, Su Alteza. —El niño estaba aterrorizado de ser el receptor del interrogatorio de la Princesa. —Sólo que ella estaba bien, jugando con el joven príncipe en un momento y luego vomitando al siguiente.

Los guardias cercanos habían ayudado a la princesa Alicent a llegar a sus aposentos, donde permaneció, enferma y conmocionada, mientras llamaban a un sanador.

—Estoy seguro de que está bien, Rhaenyra. —Daemon tranquilizó a su esposa. —Tal vez simplemente esté demasiado cansada. Jacearys ha sido un problema últimamente y hemos estado ocupados con nuestras obligaciones. Es probable que Alicent esté un poco agotada.

Rhaenyra frunció los labios pero no contradijo a su marido. Su actitud protectora hacia su esposa no había disminuido con el tiempo. —Supongo que tienes razón. Tendremos que hacer tiempo para ellos. Alicent necesita descansar y no hemos pasado mucho tiempo con Jace en días.

—Debo mostrarle cómo usar esa espada —dijo Daemon con una sonrisa. Por supuesto, un niño pequeño no podría empuñar una espada correctamente, pero no estaría de más empezar buenos hábitos temprano.

Rhaenyra se rió. El criado se relajó visiblemente y la princesa lo despidió con un gesto de la mano. —Veamos a nuestra encantadora esposa —sugirió.

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Alicent yacía en su gran cama matrimonial, con el rostro surcado de lágrimas. El maestre flotaba torpemente junto a la cama. Era el mismo maestre que la había tratado años atrás, cuando ella había elegido la muerte antes que casarse con el rey. Alicent no quería otra cosa, había sido afectuoso y compasivo en el trato que le había dado entonces y su amabilidad se estaba manifestando ahora.

—Puedo irme, mi princesa, si lo deseas —ofreció. Se agachó y le dio la mano a Jace mientras el niño intentaba subirse a la cama con su mamá, ofreciéndole un pañuelo.

—Ten, mamá —las pequeñas manos de Jace agarraron la tela y comenzó a frotar las mejillas mojadas de Alicent. Siempre fue amable con ella y parecía saber por instinto que ella era más sensible que Muña y Kepa.

—Gracias, cariño —murmuró Alicent y revolvió su cabello plateado Targaryen.

El maestre Ellert sonrió con indulgencia. —El Príncipe sería un buen maestre, con una actitud así.

Alicent sonrió entre lágrimas. —Sí lo sería. Por favor quédese, maestre Ellert. Estoy segura de que habrá inquietudes y le evitaría la molestia de tener que regresar y responderlas.

En ese momento, escucharon el sonido de pasos y voces al otro lado de la puerta. Daemon y Rhaenyra entraron, seguidos por la niñera. Daemon echó un vistazo al rostro manchado de lágrimas de Alicent y le dijo a la niñera que llevara al principito a sus aposentos para jugar.

—¿Qué pasó, mi amor? —Rhaenyra preguntó y miró de su esposa al maestre, con la preocupación estropeando su rostro.

—Tengo algunas noticias, amados —la voz de Alicent era tranquila.

Daemon tomó la mano de Alicent y la apretó. Ella le devolvió una pequeña sonrisa.

—Lo superaremos juntos, sea lo que sea —intentó tranquilizar Rhaenyra. Por dentro, estaba aterrorizada. ¿Estaba Alicent gravemente enferma? ¿Se había lastimado? ¿Habrían regresado sus oscuros pensamientos después de tantos años?

—Afortunadamente, desaparecerá por sí solo con el tiempo. —Alicent ya no lloraba.

—¿Lo hará? —preguntó Rhaenyra.

—En unos nueve meses —añadió Alicent.

—¿Estrellita? —preguntó Daemon, vacilante.

—Estoy embarazada —dijo Alicent, en voz casi un susurro.

Por un momento, hubo un silencio de muerte en la habitación. Fue roto por Rhaenyra dejando escapar un fuerte grito, asustando a su esposa casi fuera de su piel.

—¡Eso es maravilloso! —¡Rhaenyra estaba eufórica! ¡Otro niño querido para agregar a su familia!

—Lo es. —La sonrisa llorosa de Alicent no llegó a sus ojos.

Rhaenyra estaba llorando sus propias lágrimas, la alegría iluminaba su hermoso rostro.

El estómago de Daemon estaba revuelto. —¿Es seguro? —le preguntó al maestre, mirando del sanador a Alicent. De repente, sus lágrimas cobraron sentido. Estaba asustada.

—La historia de la princesa Alicent complicará las cosas —el maestre eligió el camino de la honestidad. —Pero seremos extremadamente cuidadosos. Tomaremos todas las precauciones posibles.

Rhaenyra se puso seria y la alegría se desvaneció al darse cuenta de que el embarazo de Alicent sin duda sería más complicado que el suyo. Acercó a su esposa y Alicent apoyó la cabeza contra el pecho de Rhaenyra. —¿Qué debemos hacer? —preguntó la heredera. Haría todo lo posible para proteger a Alicent y al feto.

—Por ahora, debemos ser cautelosos. —El maestre habló con naturalidad. —La Princesa debe evitar toda actividad extenuante y descansar lo suficiente. Debemos mantener su estrés al mínimo. Es probable que tenga que guardar reposo en cama dentro de unas cuantas lunas.

—Todo eso suena perfectamente razonable —la mano de Alicent se dirigió a su vientre plano. Daemon puso la suya encima.

El maestre sonrió cálidamente. —Haré todo lo que esté a mi alcance para mantenerla a usted y a su hijo a salvo, mi princesa. Creo que si somos cuidadosos y sensatos, tenemos muchas posibilidades de lograrlo con éxito hasta el final.

—Buenas noticias, de hecho. —Daemon sintió que el alivio lo invadía. No estaba seguro de querer cambiar la vida de su esposa por la de cualquier hijo, sin importar lo que dijeran los demás. Alicent era muy valiosa para él y Rhaenyra.

El maestre se despidió. Alicent se subió al regazo de Rhaenyra y Daemon comenzó a acariciar sus rizos.

—Me alegro —Alicent dejó que la pequeña llama de esperanza en su corazón ardiese más. El sanador dijo que había muchas posibilidades de que ella y su hijo salieran adelante. Y sus dos dragones estarían a su lado durante toda la prueba. —He deseado tener un bebé.

—Lo sabemos, mi amor. —Daemon todavía estaba preocupado. Odiaba los problemas que no podía intimidar para someterlos. —Y espero con ansias volver a ser padre. Pero... estoy preocupado. No puedo perderte. Ninguno de nosotros puede perderte. Creo que me volvería loco.

Alicent le dio un suave beso en los labios. —Los amo mucho a ambos. Y Jace. Se merece un hermano. Haremos todo lo que diga el maestre.

Daemon pareció relajarse un poco.

—Además, hoy hubo un buen augurio —Alicent se sintió más alegre ahora que podía contar con el apoyo de sus cónyuges.

—¿Oh? —Rhaenyra estaba intrigada. Normalmente, ni ella ni Daemon daban crédito a tales cosas, pero a la luz de las noticias recientes... bueno, ¿qué podría hacer daño?

—Jace encontró una piedra en el jardín.

Daemon soltó una carcajada.

—No, de verdad —Alicent se unió a él con una risita cuando se dio cuenta de lo ridículo que sonaba. —Una hermosa pieza de cuarzo rosa. Esa piedra siempre ha sido un símbolo de amor.

—¿Insistió en traerla adentro? —Rhaenyra conocía bien a su hijo.

—Sí. Le dije que se lavara la suciedad.

—La guardaremos en la cuna, para que tenga buena suerte.