Daemon tuvo suerte. No tenía que enfrentarse a su hermano, solo e inseguro. Reconociendo su debilidad, se guardó la carta en el bolsillo y buscó a Alicent en el bosque de dioses. Había leído con los ojos cada vez más abiertos, obviamente captando las implicaciones del contenido del mensaje.

En medio de la sombra de los árboles, reflexionó. Alicent no quería sacar conclusiones precipitadas, así que estabilizó su voz y enfrentó a su Príncipe Canalla. —¿Que te gustaría hacer? —ella preguntó. Alicent contuvo la respiración. El rostro de Daemon traicionó sus pensamientos confusos. Parecía vacilante... casi asustado.

—Había pensado... —comenzó, con voz suave y esperanzada—, hablar con el Rey sobre otro matrimonio. —Aquí, el Príncipe se encontró con los ojos de Alicent. Su mirada era firme, aunque en el fondo de ella acechaba la cautela. —Es decir, un matrimonio entre nosotros. Tú, Rhaenyra y yo. —Alicent soltó el aliento que había estado conteniendo. Su rostro se convirtió en una masa moteada de palidez y un intenso rubor. Sintió que la cabeza le daba vueltas y respiró hondo otra vez para calmarse.

—Si te agrada, claro está. —Daemon vaciló. —Sé que esto es repentino y nunca hemos discutido esta posibilidad debido a mi matrimonio. Pero ahora tenemos una oportunidad... —Las palabras del Príncipe Canalla fueron cortadas cuando Alicent de repente se abalanzó hacia adelante y besó sus labios.

—¡Por supuesto que me agradaría! —ella le aseguró—. ¡Nada me agradaría más en todo el mundo! ¡Éste es uno de mis deseos más fervientes! ¡Ser una familia a los ojos del Reino, donde no tenemos que ocultar nuestra felicidad!

—¡Jodidamente genial! —respondió y Alicent se rió de su vulgaridad mientras el Príncipe sonreía y la sentaba en su regazo.

Durante unos maravillosos momentos, se sentaron en el silencio y la protección del viejo bosque. Los pájaros cantaban, los insectos zumbaban, las hojas susurraban con la brisa. El Godswood parecía lleno de vida, de esperanza. Alicent levantó la cabeza desde donde descansaba sobre el hombro de Daemon. —Debemos hablar con Rhaenyra —murmuró contra la pálida piel de su cuello.

—Sí —hizo ademán de levantarse pero se detuvo—. ¿Dónde está ella a esta hora del día?

Alicent tomó su mano y se dio cuenta de que temblaba ligeramente. —Probablemente con Beesbury durante la próxima hora más o menos. Tenemos tiempo para ordenar nuestros pensamientos, mi amor.

Y considerar lo que le diremos a mi hermano, pensó Daemon para sí mismo.

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Los dos tendieron una emboscada a la princesa cuando ella regresaba a sus aposentos después de la comida del mediodía, que Rhaenyra había tomado con Lord Beesbury en su oficina. Detestaba el papeleo pero se daba cuenta de la importancia de las cuentas del Reino. Beesbury se había encariñado con ella estos últimos años, impresionado y alentado por su arduo trabajo y su deseo de aprender a pesar del tedio de todo.

La princesa tenía más sentido común que muchos señores que conocía. Poco a poco le había ido transfiriendo responsabilidades, pequeñas al principio y luego mayores. Ahora entendía bien el costo de administrar el Reino y era casi en su totalidad responsable de revisar los libros de la Fortaleza Roja.

Una de sus primeras lecciones después de la boda de su padre fue cómo determinar si el dinero se estaba gastando sabiamente. Rhaenyra había hecho una mueca de dolor una vez que comprendió todas las ramificaciones de los costos de la boda de Viserys y Laena. Lord Beesbury pagó todas las cuentas con desconcierto y explicó que no todas las ganancias se contaban en monedas. Los partidos ostentosos eran demostraciones de poder y tenían su lugar en la política.

También eran importantes las reparaciones en la infraestructura de la ciudad, que eran irritantes pero mejores que pagar por una reconstrucción completa si se descuidaban esas cosas. Finalmente, destacó la importancia de gastar dinero en la propia gente. Las personas que tenían alojamiento y alimentación tenían menos probabilidades de rebelarse o causar problemas. Ciertamente, siempre existirían lugares desagradables como Flea Bottom, cosas así eran inevitables. Pero la Corona hizo bien en colocar monedas en lugares de caridad y uso común. A nivel personal, Beesbury le confió a la princesa que le hacía feliz ver a la gente pequeña orgullosa de su ciudad.

También elogió a Rhaenyra ante los demás miembros del consejo cuando surgió la oportunidad. Nunca la felicitó innecesariamente, pero se aseguró de demostrar que ella estaba haciendo un trabajo real. Con el tiempo, algunos miembros del consejo suavizaron su actitud hacia la heredera. No todos. Nada menos que un acto de los dioses haría que Lord Hightower retrocediera, pero a Beesbury no le importaba de todos modos, ya que lo encontraba distante y frío.

En general, las cosas iban bien para Rhaenyra Targaryen. Siempre que la Reina nunca tuviera un varón, podía contar con el apoyo de varias Casas prominentes cuando ascendiera al trono.

Rhaenyra estiró los brazos en el camino de regreso a sus aposentos. Agacharse sobre el pergamino le dolía los hombros. Esperaba tener el resto de la tarde libre. Últimamente la princesa tenía cada vez menos tiempo libre a medida que sus deberes aumentaban. Algunos días, solo podía ver a Alicent por las mañanas, cuando daban un tranquilo paseo por los jardines.

Después de la boda del Rey, su Pequeña Estrella había insistido en dar un paseo casi todas las mañanas, alegando que la calma al comienzo del día le haría bien a la dragona. Como en la mayoría de las cosas, Alicent demostró tener razón. Un poco de espacio para respirar hizo maravillas con el estado de ánimo de Rhaenyra.

La Princesa entró en sus aposentos y su Escudo Juramentado ocupó el lugar habitual fuera de la puerta. Rhaenyra se dejó caer en una silla y suspiró, cubriéndose los ojos con el brazo.

—¿Están las finanzas del Reino en tan mala situación?

Se enderezó cuando la voz de Alicent bromeó desde la puerta opuesta. Ella y Daemon salieron del dormitorio de Rhaenyra, habiendo usado el pasillo para permanecer invisibles.

—No, nada grave —sonrió la princesa, contenta de ver a sus dos amantes—. Simplemente increíblemente aburrido. Y me empieza a doler la espalda de estar inclinada sobre las cuentas. —Alicent hizo un sonido de simpatía y se sentó en el brazo del sillón de Rhaenyra. Comenzó a masajear los hombros de la princesa. Rhaenyra ronroneó.

—Estás bastante rígida —asintió Alicent mientras comenzaba a trabajar en un músculo anudado particularmente rebelde.

—Creo que puedo animarte —se ofreció Daemon. Rhaenyra se volvió hacia él.

—¿Oh?

—Sí. Tengo noticias. —Le entregó el mensaje. Las cejas de la princesa se juntaron mientras comenzaba a leer. —Esto debería hacer que uno se olvide por completo de las cuentas —añadió.

Rhaenyra jadeó. Su rostro se cruzó con el del Príncipe Canalla.

—Sí —respondió a su pregunta no formulada.

—¿De verdad? —Ella susurró.

—Sí.

—Entonces...

—Sí.

—Necesitaríamos tener una ceremonia valyria.

—Sí —esta vez habló Alicent, con los ojos brillantes.

—¿Y eso es aceptable para ti? Sé que la devoción de tu familia es por los Siete —Rhaenyra quería estar segura de que Alicent estaba satisfecha.

—Estoy segura de que cualquier dios que exista no me envidiará esta felicidad —respondió ella. Había reconciliado su fe con su corazón. Alicent tomó la mano de Daemon y la de Rhaenyra—. Creo que los tres estábamos destinados a esto.

—Ahora debemos convencer a mi padre de ello —dijo la princesa.

—Y ocuparnos del mío —añadió Alicent.

—Se hará —Daemon estaba decidido—. Simplemente necesitamos un plan.

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La fiesta que celebraba el regreso del Príncipe Canalla había sido sencilla aunque todavía muy bulliciosa. La tarifa no fue tan rica como podría haber sido si hubiera más tiempo para planificar, pero todos los asistentes se lo pasaron bien. Lo mejor de todo es que la Mano se había ido temprano y los dos dragones habían convencido a Alicent para que asistiera una vez que su padre estuviera ausente. Los ánimos estaban elevados y Viserys parecía de especialmente buen humor.

Quizás con prudencia el trío esperó hasta el día siguiente para acercarse al Rey. Rhaenyra consideró apropiado dormir según su plan y mirarlo con ojos nuevos por la mañana. Decidieron que aunque Alicent estaría presente, los dos dragones serían los que hablarían la mayor parte. Rhaenyra estaba segura de que sólo necesitaba convencer a su padre de que este era el mejor arreglo para ella y para el Reino.

Destacarían la estabilidad que traería este matrimonio plural. También uniría dos líneas familiares, las de Rhaenyra y Daemon, evitando así cualquier conflicto futuro sobre derechos y sucesión. No ayudó a la situación con Laena, pero por el momento ella solo había dado a luz a una hija, por lo que no era una prioridad. Alicent también era una mente brillante y organizada. La persona perfecta para mantener bajo control el caos de Rhaenyra y Daemon.

Rhaenyra decidió renunciar a su reunión diaria con Beesbury, de todos modos no había mucho que discutir. En lugar de eso, se encargó de que los tres estuvieran bien vestidos y presentables para reunirse con el Rey.

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Entraron en la cámara lateral utilizada por Viserys cuando no estaba convocando a todo el Pequeño Consejo o celebrando la audiencia. El Rey estaba en una acalorada discusión con Tyland Lannister, con Otto Hightower acechando al fondo, una rata antipática en las cloacas de la política.

—Estoy seguro de que encontrarán a tu hermano. Sin duda se ha distraído con las delicias de la ciudad o algo así —era claro que el Rey estaba molesto e intentaba terminar la conversación.

—Eso no es propio de él —respondió Tyland.

—Es muy inusual —coincidió Hightower—. Jason Lannister y yo íbamos a tener una reunión esta mañana y él no apareció.

Viserys se rió entre dientes. —Probablemente esté durmiendo después de las celebraciones de ayer. Sin duda lo encontrarás desmayado en algún rincón oscuro de la Fortaleza. —El Rey agitó la mano de una manera que señaló el final de la discusión. Al ver a su hija y sus acompañantes, aprovechó agradecido el cambio de tema. —Querida hija, ¿qué te trae por aquí esta hermosa mañana?

—Padre —Rhaenyra inclinó la cabeza respetuosamente. —Tengo un asunto de cierta importancia que discutir contigo. —Vio que el interés de la Mano aumentaba ante sus palabras. —En privado —añadió con firmeza.

Al ver lo que quería decir su hija, despidió a Hightower y Lannister mientras Daemon y Alicent permanecían. Alicent, aunque pálida, se negó a prestar atención a ninguno de los dos hombres y el Príncipe Canalla simplemente ofreció una de sus sonrisas más insinceras cuando los dos señores abandonaron la cámara.

El Rey les indicó a todos que se sentaran a la mesa de madera oscura. Recostándose en la silla, Viserys cruzó las manos sobre el estómago y se dirigió a la princesa. —¿Qué deseas discutir, querida?

Con la cabeza levantada y la voz fuerte, Rhaenyra casi le provoca un paro cardíaco a su padre cuando anunció: —Quiero casarme, padre.

Con los ojos muy abiertos, Viserys farfulló. —¿En serio? —¡Esto era lo último que esperaba de su hija! Realmente había comenzado a temer el proceso de encontrar una pareja para Rhaenyra. Se acercaba el momento adecuado para ello y la sola idea de intentar obligar a su testaruda y obstinada dragona a contraer matrimonio le revolvía el estómago. El Rey contuvo el aliento, tratando de calmar sus conmocionados nervios.

—Pensé... —se detuvo y luego pareció recuperarse. —No importa lo que pensé —sacudió la cabeza y una sonrisa floreció en su rostro. —¡Qué alegría es ésta, Rhaenyra! ¡Por fin te tomas en serio tus deberes!

Rhaenyra luchó por mantener su comportamiento agradable. Oh, sí, pensó, ¡este es realmente el mejor ejemplo de cómo cumplo con mis jodidos deberes! ¡No todo el trabajo que he estado haciendo durante años! ¡Viejo tonto ciego!

Viserys se rió de buena gana. —¿Y quién, por favor, dime, ha llamado la atención de mi maravillosa hija?

—Los que están a mi lado, mi rey.

Por segunda vez en quince minutos, el rey estuvo a punto de sufrir un paro cardíaco. Por un momento, estuvo tan quieto y sin parpadear que la princesa temió haberlo matado.

—¿Daemon... y... lady Alicent? —Preguntó Viserys estupefacto. —Pero... son dos personas. Y uno una mujer. Y mi hermano ya está casado.

Rhaenyra resistió la tentación de poner los ojos en blanco ante la obviedad de la declaración de su padre. —Ya no. —Le entregó a su padre la carta que Daemon había recibido de la Ciudadela. El Rey leyó y sintió la liberación de la tensión en su espalda. En cierto modo, estaba agradecido de que se anulara el matrimonio. Ahora ya no necesitaba preocuparse por Daemon.

—Padre —dijo con decisión. —Te recordaré la doctrina del excepcionalismo que es prerrogativa de nuestra casa. Has visto cuánto mejores somos tanto Daemon como yo cuando Alicent está ahí para templarnos. Justo antes de partir hacia los Peldaños de Piedra, cuando todos empezamos a pasar tiempo juntos, se portó bien y cumplió todos sus deseos. Con el apoyo de él y de Alicent, he estado cumpliendo con mis deberes y he tratado de continuar mi educación como tu heredera.

Aquí, ella le dio una mirada amorosa tanto al Príncipe Canalla como a Alicent. —La actitud protectora de Daemon ha sido muy agradable. Los tres somos más fuertes juntos. La Corona, nuestra Casa, es más fuerte cuando los tres estamos juntos. —Rhaenyra contuvo la respiración, esperando la respuesta de su padre.

Por su parte, Viserys tenía los ojos tan abiertos como si alguien le hubiera golpeado con un poste de cerca. ¿Su hija quería casarse con dos personas?

—Hija —el Rey todavía estaba atónito. —La doctrina del Excepcionalismo la otorga la Ciudadela, no la ejercemos nosotros. Aunque no negaré lo bien que parecen encajar ustedes tres. —Viserys era sólo la mitad de ciego de lo que parecía. Tenía una buena idea de lo que pasó entre Rhaenyra y Alicent. Pero también era consciente de los cambios positivos mostrados tanto por Rhaenyra como por Daemon desde la boda con Laena.

¿Sería prudente negar a su hija y arriesgarse a tirarla a la basura? Fortalecer los lazos entre Daemon y Rhaenyra podría ser de gran ayuda para cerrar las divisiones que sus propias acciones habían creado. Y Alicent había sido prácticamente repudiada por su padre; seguramente ella no era una amenaza real.

El Rey tarareó mientras pensaba por unos momentos. Rápidamente tomó una decisión. —Muy bien, Rhaenyra. Te daré mi permiso para que tomes a Daemon y Alicent como cónyuges.

La princesa lo interrumpió. —Perdóname padre, no me he explicado adecuadamente. Deseamos un verdadero matrimonio plural. Alicent y Daemon también serían cónyuges el uno para el otro.

—Un acuerdo similar al de Aegon el Conquistador. —Daemon habló por primera vez. —Y una tradición conocida de la antigua Valyria.

—No es lo mismo, ¿verdad? —refutó el Rey, con líneas de preocupación arrugando su frente. ¿Cómo reaccionarían los señores y el pueblo ante esto? —Las hermanas de Aegon no estaban casadas entre sí. Había una línea de sucesión clara.

—Como la habrá aquí —buscó Rhaenyra para sofocar los temores de su padre. —La línea seguirá a través de mí hasta mis hijos, tal como lo hace ahora. A menos que Su Majestad alguna vez considere oportuno ordenar algo diferente.

—El dragón siempre debe tener tres cabezas —añadió Daemon en voz baja la vieja cita. Las palabras tuvieron un efecto inmediato en el Rey y el Príncipe Canalla supo que había sido lo correcto decir.

Viserys volvió a tararear. —Está bien. Un matrimonio plural será. Si mi hermano logra engendrar hijos con Alicent, serán legítimos pero sin importancia. —Se perdió la forma en que los ojos de Daemon se estrecharon ante esta declaración. —Siempre que puedan obtener la necesaria Carta de Excepción del Septón Supremo, ustedes tres podrán casarse.

—Gracias, mi rey. —Rhaenyra sintió como si una bandada entera de mariposas se hubiera instalado en su pecho. Su rostro se sonrojó y tomó las manos de sus ahora prometidos. Viserys resopló de alegría al ver a su hija legítimamente feliz.

—Tengo otros asuntos que atender —dijo el Rey mientras se levantaba de su asiento. Los demás se levantaron y Viserys se dirigió hacia la puerta. —Recuerda, debes recibir la carta. No puedo hacer nada sin ello. Les aconsejo a ustedes tres que no hablen de la posible unión hasta entonces. —Dicho esto, el rey abandonó la antecámara.

—¡Gracias a los dioses! —Rhaenyra respiró una vez que la puerta se cerró. —Alicent, eres, con diferencia, la que tiene más experiencia en religión —Daemon se rió ante su eufemismo. —¿Cómo debemos hacer para asegurar la carta?

—¿Sin importancia? —susurró la chica Hightower mientras levantaba la cabeza. Su labio inferior temblaba y sus ojos reflejaban una profunda melancolía. —¿Es eso lo que debo ser? ¿De nuevo? ¿Sólo una esposa sin importancia que da a luz hijos sin importancia?

—¡No! —Rhaenyra respondió bruscamente mientras acercaba a Alicent, envolviendo a su amada en la calidez de su abrazo. —¡Mi padre es un idiota! —La princesa sintió que la ira ahuyentaba las mariposas ahora que notaba el dolor que habían causado las palabras de Viserys. ¿No podría el Rey pasar un solo día sin hacer o decir algo irreflexivo?

—Sé que el maestre dijo que era poco probable —aquí el dolor atravesó el pecho de Alicent cuando pensó en el daño a su útero. —Pero eso es todo, dijo que era poco probable, no imposible. No deseo que mis hijos vivan en la sombra, como he tenido que vivir yo.

Daemon apoyó sus manos sobre los hombros de Alicent, acariciando suavemente con los pulgares. —Nunca permitiremos eso, cariño. —El Príncipe Canalla la tranquilizó. —Lo único que significa es que no estarán en la fila para el Trono de Hierro. En todo lo demás, serán iguales a los demás niños de nuestra Casa. Serán legítimos, montarán dragones, tendrán un lugar de honor en la Corte como miembros de la familia real, ¡serán Targaryen! 

Alicent respiró estremecida, calmada por las palabras y el contacto de sus seres queridos. Sus hijos estarían a salvo, tendrían un lugar, una verdadera familia que los amaría. Ningún padre intrigante que juegue su futuro o les susurre mentiras al oído.

—Lo juramos, Alicent. —Rhaenyra era firme como una piedra vieja, nadie se atrevería a cuestionar la igualdad de los hijos de su Pequeña Estrella. Especialmente una vez que tuvieran edad suficiente para casarse según la costumbre Targaryen...

—Entonces —el rostro de Alicent se transformó en una sonrisa mientras calculaba mentalmente y componía sus palabras para el Septón Supremo. —Tengo algunas ideas sobre la carta.