Encre allait prendre la pierre avec reconnaissance lorsqu'une énorme masse noire semblant sortir des ombres se jeta entre lui et Lucrèce pour attraper l'artéfact dans sa gueule. Surpris, les deux jeunes gens reculèrent et Sehvet fut le.a premier.ère à réagir. Iel prit de nouveau sa dague et voulut reprendre l'objet mais le Chien l'envoya valser plus loin à l'aide d'un coup de patte. L'animal grogna un peu et fut près de la porte de la pièce en un seul grand bon. 

    Là, dans l'embrasure, se trouvait Jack qui tendit la main vers le Chien qui lui donna la perle.

-Jack ! grogna Fallacy en s'approchant malgré les grognements de la bête. Où es mon fils ? 

-Du calme, messires, commença l'irlandais en soupirant. Je ne peux pas vous le dire sans les mettre en danger. Katell veut la perle des Borgia, alors je n'ai pas d'autre choix que d'obéir. Mais votre fils et le jeune majordome vont bien, c'est tout ce que je peux dire. 

   Il tourna la tête vers Encre et lui lança un regard profondément désolé. Puis, sans plus un mot, il repartit dans le couloir. Songe voulut le suivre mais le Chien lui barra la route. Inquiet, Macabre s'approcha de l'astronome mais le Chien eut alors une curieuse réaction. Il ricana avec la voix d'un homme. 

   Le petit groupe en resta alors bouche bée lorsque l'animal s'avança vers les deux vampires en changeant graduellement de forme, jusqu'à prendre l'apparence d'un magnifique jeune homme aux longs cheveux noirs et aux yeux rubis habillé d'une longue tunique couleur charbon qui datait de plusieurs siècles. Le vampire français se plaça alors devant son amant et foudroya l'homme du regard. 

-Bonsoir mesdames et messieurs~ 

-Qui êtes-vous ? demanda le peintre en s'approchant prudemment. 

-Mille excuses de ne pas m'être présenté plus tôt, je suis Lucifer, pour vous servir, sourit l'homme avec un certain charme. 

   Il voulut faire un galant baise-main au squelette mais Fallacy reprit son mari contre lui en rougissant de jalousie. Encre ricana tout bas et, comme tout le monde, regarda le nouveau venu avec méfiance. 

-Pourquoi avoir dérobé la perle ? demanda Sehvet en se relevant, aidé.e de Lucrèce, le bras couvert d'une longue entaille sanglante. 

   Lucifer sourit maladroitement, penaud, et s'approcha du.e le.a tenacier.ère qui resta méfiant.e malgré le sourire de l'inconnu. Cependant, il ne fit que passa sa main au-dessus de son bras et la plaie disparut en même temps que la douleur. 

-Désolé, je contrôle toujours assez mal ma force lorsque je suis sous mes formes animales, s'excusa-t-il comme un enfant pris en faute. 

   Il se tourna ensuite vers l'italienne aux cheveux ambrés avant de s'incliner élégamment. 

-Pardonnez mon attitude mais il fallait que je reprenne ce qui m'appartient, très chère.  

-Vous êtes le Diable, comprit la jeune femme en reculant, effrayée. 

-Je préfère le terme "Ange déchu" mais sur le principe, je le suis, sourit-il en se tournant ensuite vers les vampires. Vous cherchez Katell et vos amis, je le comprends, mais il est nécessaire qu'elle obtienne le journal et la perle pour que nos desseins s'accomplissent. 

-Nos ? tiqua Fallacy. Qui ? 

-Une vieille amie à moi, rit un peu le Diable en allant s'asseoir pour fumer et boire un peu. Je cherche Katell depuis des siècles et j'ai appris qu'elle s'était trouvé un serviteur involontaire... 

   Étrangement, la fin de sa phrase sonna comme une menace et la coupe qu'il avait prise à la main se brisa lorsqu'il serra le poing. Encre sursauta et, calmement, revint s'asseoir devant lui, suivi des autres. 

-Vous savez donc qui sont ces deux êtres ? 

   Pendant un instant, à la lumière des lampes, ses yeux prirent une couleur verte et tendre, nostalgique, et il regarda le peintre avec douceur. 

-Oui, je les connais. La première s'appelle Katell Gollet et elle est une âme damnée que je veux ramener en enfer. Le second... Jack... 

   Il eut un autre sourire tendre et il n'était pas difficile d'entrevoir l'once d'amour qu'il avait pour cet homme. 

-Il est mon Joyau, Stingy Jack, Jack l'irlandais, le Jack-O-Lantern... Autrefois, il vivait comme un mortel en Irlande, dans son village natal, et c'était un jeune homme malicieux qui aimait bien vivre. Il était magnifique, intelligent, drôle, et un jour j'ai voulu avoir son âme... 

-Mais il a été plus malin, intervint Macabre en fronçant les arcades. Dans la légende, il acceptait de vous suivre si vous payiez sa consommation d'alcool... 

   Lucifer le regarda et ricana malicieusement en embaumant l'air de fumée. 

-Vous m'imaginez, me changer en pièces d'argent ? Très peu pour moi ! Mais oui, il avait été bien plus malin que moi... 

   Il se remémora les verres qu'ils avaient bu, l'alcool humain était si enivrant à cette époque, puis il y avait eu une main qui descendait le long de sa cuisse, des œillades et des regards aguicheurs, puis une chaleur qui surpassait les feux dans l'enfer, mêlé à beaucoup de douceur et de caresses. Ce fut assez pour lui tirer un sourire. 

-Une deuxième fois, je croyais être préparé, et je me suis retrouvé en position de faiblesse, avec pour condition de ne jamais l'emmener aux enfers... 

   Ce souvenir-là lui arracha un frisson et quelques rougeurs mais il continua son histoire, sous les yeux captivés des autres.

-Alors j'ai promis... Et nous nous sommes revus souvent depuis, nous étions plus qu'un mortel et un diable, nous étions des mais, des amants, et un jour, malheureusement, Jack mourut.

   Il tendit la main et la coupe qu'il avait brisé se reconstitua avec son contenu dans sa main, puis il la vida d'une traite en déglutissant maladroitement, comme si les souvenirs étaient pénibles à raconter. 

-Mais il n'est pas entré au Paradis, reprit calmement Macabre en entrevoyant un peu ce qu'il se passait. Parce qu'il avait été votre amant et parce que sa vie n'était pas des plus exemplaires. 

-Saint Pierre lui a refusé l'entrée des plaines de lumières, railla Lucifer en se resservant du vin. Alors il est venu me voir... Bien évidemment, il m'en voulait pour ce que je lui faisais désormais subir, mais j'avais promis de ne jamais emmener son âme dans le royaume des ténèbres. Alors j'ai compris qu'à cause de moi, Jack était un maudit, un banni, un proscrit de l'humanité, un de ces fantômes ni vivants ni morts qui hantent le monde... 

-Je suis désolé, s'attrista Encre en repensant à ces deux années passées en compagnie de Fallacy et à ce qu'ils avaient tout deux vécu avant.

-Oh ne le soyez pas, soupira Lucifer en se relevant. Il avait raison de m'en vouloir et de ne plus jamais vouloir me voir... Mais j'ai trouvé un moyen d'être prêt de lui sans qu'il sache que c'était moi. Je suis devenu son fidèle Chien Noir et je l'ai suivi et protégé comme j'ai pu sur le chemin de son errance. Pour l'aider, je lui avait donné une braise ardente qui éclairerait son chemin pour toujours, comme un cadeau d'adieu. Mais Katell l'a rencontré. 

   Fallacy s'approcha ensuite du diable et, de roi à roi, le toisa avec un air neutre mais très intéressé. 

-Katell, qui est-elle ? Quel rapport entre cette fille, Jack et mon fils ?

   L'homme aux longs cheveux noirs soupira et contempla un instant le vide en cherchant ses mots. Les vampires restaient suspendus à ses lèvres et attendaient en retenant leur souffle.

-Katell a joué de son charme de petite fille pour l'amadouer et lui promettre que la Nécromancie pourrait le ramener à la vie. Elle lui a alors volé sa Lanterne, la braise que je lui avais offerte, et est parvenue à accéder à de dangereux pouvoirs. Son but final est d'obtenir le Joyau de la Création, mon émeraude, pour ne plus dépendre d'aucune magie et vivre de nouveau sans craindre le Paradis ou l'Enfer. Une vie éternelle qui démultiplierait sa puissance pour lui donner la puissance d'un Archange... 

   Un désagréable silence plana alors sur l'assemblée dont les membres se regardèrent les uns après les autres. Sehvet finit par s'approcher de lui et le toisa avec suspicion. 

-Pourquoi ne pas l'arrêter tout de suite ? Pourquoi avoir donné la perle à Jack ? 

-Tu te méfies des dieux, petite furie ? demanda narquoisement Lucifer en lançant un regard de défi à l'italien.ne. 

-J'ai mes raisons, Iblis, grogna-t-iel en relevant fièrement la tête.

-S'il vous plaît, soupira Songe en essayant de calmer le jeu. Lucifer, aurait-elle besoin de Jasper en tant que réceptacle ? 

   Les rois tournèrent la tête vers lui et l'astronome chercha à expliquer clairement et facilement ce qu'il avait lu sur la magie noire. 

-Ce genre de magie noire, la magie des nécromanciens, a besoin d'un réceptacle pour se manifester et servir son propriétaire. Si Jasper joue ce rôle dans le plan de Katell, ça veut dire qu'elle aura besoin de lui vivant et en pleine santé, elle ne peut donc pas lui faire de mal. Ai-je raison ? 

   L'ange déchu resta interdit un instant et inspira lentement avant de répondre par un signe de tête, mais il n'en avait pas fallu plus pour que Fallacy ne sente son âme rater un battement. 

-Mon fils... 

   Encre se leva et revint aux côtés de son mari pour lui prendre doucement la main. 

-Mon amour, il reste un espoir... 

   En les voyant s'épauler l'un l'autre, Lucifer ressentit ce petit pincement au cœur, comme celui qui transperce l'esprit de souvenirs amers et chéris. 

-Votre aimé a raison, conclut-il en relevant des yeux sombres vers eux. Mon amie et moi avons attendu qu'un espoir se présente, et c'est votre fils qui l'incarne. Grâce à lui, nous pourrons sauver Jack, vos amis, et reprendre la perle à Katell pour la détruire comme vous le souhaitiez, madame. 

   Se disant, il s'adressa à Lucrèce qui hocha simplement la tête en un timide signe de reconnaissance. Lucifer eut un pauvre sourire mais Fallacy commença à perdre patience et à s'énerver. 

-Mais pourquoi mon fils ? 

-Fallacy, roi des vampire d'Angleterre, réceptacle de l'âme de ton ancêtre, énuméra le diable en surprenant le roi. Tu as eu un enfant illégitime avec une de tes anciennes maîtresses, et cet enfant est une part de toi. 

   Le roi et ses amis ne bronchèrent pas, chacun connaissant le secret sur la naissance de Jasper. Personne n'en tenait rigueur à l'anglais mais ils étaient cependant stupéfaits du savoir du diable.

-Chaque être qu'un être engendre possède une partie de son ADN et de son âme, continua-t-il sans se soucier du regard noir du squelette aux os de jais. Ainsi ce jeune prince possède-t-il une partie de ton âme. Mais ton âme était empreinte de magie lorsque tu as engendré un fils. Une magie qui visait l'immortalité de l'âme au travers d'un réceptacle, ça ne te rappelle rien ? 

   Encre fut le premier à comprendre et blêmit en croisant le regard de son mari. 

-La Messe Noire était un sort de nécromancie ? demanda-t-il dans un souffle avant d'en avoir la confirmation par le signe de tête que lui adressa Lucifer. 

-Cette magie se retrouve dans l'âme de Jasper. Il possède une âme unique qui ne peut mourir tant que la magie la nourrit. C'est cette magie que Katell veut exploiter pour utiliser le Joyau. Et c'est exactement ce qu'il faut qu'il fasse. 

   Le roi d'Angleterre ne dit rien mais saisit violemment l'ange déchu à la gorge pour le plaquer contre le mur. L'autre ne réagit pas mais gémit un peu sous la douleur du coup. 

-Fallacy ! s'inquiéta Encre en se rapprochant. 

   Macabre se leva, suivit de Songe, alors que Sehvet se plaçait devant Lucrèce qui n'y comprenait plus rien. 

-Et attendre que mon fils se fasse tuer ?! Tu as beau être le diable en personne, je pourrais te faire souffrir éternellement si jamais il arrivait quelque chose à mon enfant, est-ce clair ! 

-J-Je ne veux pas... que cet enfant meurt par ma faute... Mais... Katell sera le plus vulnérable lorsqu'elle renoncera à la Lanterne de Jack, expliqua Lucifer en déglutissant et en endurant la douleur méritée. Mon amie et moi n'auront plus qu'à reprendre son âme pour l'enfermer en Enfer... Nous sauverons ton fils et mon amant... 

   Le vampire fulminait de rage et d'inquiétude, mais il sut en croisant son regard qu'il n'avait pas le choix. S'il avait été à la place de Lucifer et que Jack avait été  Encre, il n'aurait pas agi autrement. Résigné mais toujours empli de rancœur, il lâcha le déchu qui l'en remercia silencieusement avant de se masser la gorge. 

-Fort bien, il ne reste qu'à nous rendre sur la sépulture de Burckhardt pour mettre notre plan à exécution, conclut Lucifer en souriant. J'imagine que vous savez vous transformer en loups, étant tous des vampires ? 

   Macabre et Fallacy hochèrent la tête pour exprimer leur assentiment mais Encre et Songe se regardèrent avec des yeux ronds. Le diable leur sourit et Macabre s'avança vers eux pour leur expliquer les bases. 

-Penser à l'animal en question et visualisez précisément chacun de ses muscles, chacun de ses mouvements, ainsi que son souffle, sa façon d'être, expliqua-t-il en leur montrant comment faire et en se transformant en un magnifique loup au pelage bleuté et à la pupille de glace. 

   Les deux jeunes gens en restèrent pantois et se concentrèrent en fermant les yeux. Le peintre essaya de s'imaginer dans la peau d'un loup, puissant et souple, sans être agressif. Il y arriva le premier, se sentant alors soudain plus petit mais plus fort, plus instinctif et, lorsqu'il rouvrit les yeux, il était un loup magnifique au pelage immaculé comme la neige. Songe eut quelques difficultés mais finit par en devenir un splendide au pelage ambré et aux yeux dorés. 

-Bien, fit Lucifer en claquant dans ses mains, satisfait. Sehvet, merci de ton accueil. Lucrezia, soyez en paix avec vous-même, votre âme n'est pas corrompue comme celles de votre famille... 

   Le.a tenancier.ère siffla de désapprobation et regarda Fallacy prendre la forme d'un magnifique loup noir aux marques bleues et or, puis Lucifer reprit son apparence de chien noir et ils s'élancèrent tous les cinq. 

   À l'autre bout de la ville, le calme d'une église fut soudainement troublé par une explosion et un rire dément. 

   Devant la porte de cette même église, une silhouette froide attendait le diable.