NINA

"NINA! NEIA IS HOME!" dinig kong sigaw ni Nico mula sa baba.

Nandito kasi ako sa kuwarto namin at naglilinis. Siguradong sobrang dungis kona, dahil lahat nang sulok ng kuwarto ay nilinisan ko. Si Nico naman ang naglilinis sa ibaba at mga tiga-tapon ko ng mga basura ko.

Pinag day off niya yung mga katulong kaya nag bonding kami sa pamamagitan nitong paglilinis.

"MOMMY!" Napalingon ako sa sumigaw.

"Neia!" Binaba ko yung hawak kong walis at sinalubong siya ng yakap. "I miss you baby."

"I miss you too po." Humiwalay ito sa yakap. "You're so dungis, Mommy."

Natawa lang ako. "How's your study with your teacher? Maayos lang ba?"

"Yes, Mommy." Ngumiti ito. "I'm done with my assignments too po. And next week, balik na po ako sa school."

"Very good," sabi ko dito. "May nilutong meryenda si Mommy at Daddy sa kusina. Tara kain tayo."

Bumaba kaming dalawa at nagtungo sa kusina. Nadatnan namin doon si Nico na naghahain nung meryenda namin.

He's wearing pants only. Puro pawis ang katawan niya at marami din siyang dumi sa mukha.

"Hindi ako ang meryenda," sabi nito at ngumisi. "But if you want, willing akong humiga sa lamesa."

"Daddy, moment naman namin ni Mommy ngayon," sabad ni Neia. "Mag clean kana lang po muna. Akin muna si Mommy."

"Just one hour." Nilapitan ako ni Nico at hinalikan sa labi. "Tatapusin ko lang itapon yung mga basura."

"Whole day, Daddy." Nag cross arm ito. "Nag usap po tayo sa call."

"Fine." Napailing ito. "But I still can talk to her, okay?"

Tumango lang si Neia.

"Hindi kaba kakain muna?" tanong ko dito.

"Later, wife." Humalik ito sa noo ko. "Love you, both."

Lumabas ito ng kusina, kaya kami na lang ni Neia ang naiwan sa kusina.

"Mommy, you forgot something po about Daddy." Nagtaka ako sa sinabi ni Neia. "Really, Mom? I'm sure he will be mad."

"Ano ba yun?" tanong ko dito.

"Birthday nila bukas ni Dada," bulong nito sa akin.

Nanlaki naman ang mga mata ko. Oo nga pala! It's March 1 tomorrow. How could I forgot his birthday?

"Kaya ba siya masipag?" tanong ko dito.

"Maybe po? Pero masipag naman talaga si Daddy," sabi nito. "Masipag magsungit at awayin ako."

"We will surprise him," bulong ko dito. "Bibili tayo ng tomorrow ng cake at mga gamit. Oorder na lang din ako now ng mga handa niya. Hapon natin siya i-su-surprise."

Tumango ito. "Then, bukas na lang tayo po mag-bonding. Kasi bukas siguradong hindi tayo makakalusot po kasi aaligid sa'yo si Daddy. "

"Magpaparaya ka para sa Daddy mo?" Tumango ito. "Call him, pakainin natin ang Daddy mo."

Bumaba naman ito sa upuan at tumungo sa sala. Tumayo naman ako at sinandukan ng pagkain si Nico.

"Why would you share your Mom at me now?" dinig kong tanong ni Nico kay Neia.

"Ayaw mo ba po?" Nakita ko yung dalawa na papasok na ng kusina. "Okay po, doon kana ulit."

"Kidding." Binuhat nito si Neia. "Hey, Nina."

"Kain kana din," sabi ko dito. "Wag kang mag enjoy na ipangalandakan 'yang katawan mo sa mga dumadaan."

Ngumisi lang ito bago ilapag sa upuan si Neia at maupo.

"Daddy, after mo mag eat maligo kana po," sabi dito ni Neia. "You smells bad."

Inamoy naman ni Nico ang sarili niya. "Wala namang amoy. I smell fresh, Neia. Stop bullying me."

Humagikhik lang si Neia, na ikinasimangot ni Nico.

"Day off ko now. Sulitin natin," sabi ko sa dalawa. "Mag leave din pala ako bukas kasi gusto kong magkaroon ng time with Neia."

"May lakad ako bukas," sabi ni Nico. "Baka mga tanghali or hapon ako makauwi."

"It's okay," nakangiting sabi ko dito. "Hintayin kana lang namin ni Neia. Gawin mo yung mga importanteng trabaho mo."

Tumango lang ito.

"Mommy, tulungan kona lang po kayo ni Daddy na maglinis," sabi ni Neia.

"Tapos na kami," sabi dito ni Nico. "At bawal ka pang magkikikilos-kilos, baka bumukas 'yang tahi mo."

"Mall na lang tayo," sabi ko. "May gusto ba kayong puntahan?"

"Mall na lang po," sabi ni Neia kaya napatango na lang ako.

Naligo muna kami ni Nico bago kami umalis. Medyo maraming tao sa Mall nang makarating kami, kaya si Nico todo ang hawak sa amin ni Neia.

"Wag kayong lalayo," sabi nito.

"Look!" Napatingin ako sa itinuturo ni Neia. "Mommy, unicorn!"

Agad naman kaming lumapit doon.

"How much?" tanong ni Nico sa tinderang babae. "Yung pinakamalaki."

"Five thousand po, Sir." Ngumiti ito.

"I don't have cash," sabi ni Nico. "Do you accept credit card?"

"Hindi po, Sir."

Tumango lang si Nico. Binalingan niya kami ni Neia. "Wait me here, mag-wi-withdraw lang ako."

Tumango lang kami ni Neia.

Ilang saglit pa ay dumating na si Nico. Agad niyang binayaran yung Unicorn at ibinigay kay Neia.

"Daddy, mabigat po," maktol ni Neia. "Ikaw na magdala."

Napapalatak naman si Nico, bago kuhanin yung Unicorn kay Neia.

Naglalakad kami sa maraming tao nang bigla na lamang may tumulak sa akin. Muntik na akong masubsob, buti na lamang ay napahawak ako kay Nico.

"Are you okay?" tanong nito.

Tumango lang ako bilang sagot.

"Where's Neia?" tanong nito.

Napalingon naman ako sa gilid ko. Wala na si Neia. Agad akong nataranta at inilibot ang paningin ko.

"NEIA!" sigaw ko.

"MOMMY! DADDY!"

Napalingon ako sa sumigaw. Nakita ko si Neia sa 2nd floor at hawak siya ng isang tao. Inangat nito si Neia na ikinalaki ng mga mata ko.

'Yung bata!'

'Ilalaglag!'

'Diyos ko!'

Parang nag slow mo ang balikat ko nang unti unti nito si Neia. Nanghina ako ng makita ang unti unting pagkalaglag ng Anak ko mula sa second floor.

"NEIA!" sigaw ko.

Agad akong lumapit doon. Napaluha ako nang makita itong salo salo ni Nico na nakahiga sa lapag.

"NICO! NEIA!" Nilapitan ko sila. "Ayos lang kayo? Neia? Nico?"

Unti unting nag angat ng tingin si Neia. Puro luha ang mga mata nito.

"Mommy." Agad ko itong niyakap. "Mommy."

"Anak.." Tanging naisambit ko.

"Fvck!" Napalingon ako kay Nico.

Sapo nito ang balikat niya.

Agad kami nitong niyakap ni Neia.

"Tangina!" Ramdam ko ang galit sa bawat mura nito. "Tangina nila!"