Chap 4

- Chúng ta làm chưa đủ – Anna nói vào ngày thứ tư. Cả nàng và Yul đều thiếu ngủ, họ đã thay phiên nhau chăm sóc cho người anh trai và em gái bị bệnh. Anna bước vào bếp, khi Yul đang đun nước để pha trà.

- Việc duy nhất chúng ta làm được cho đến bây giờ là làm cho sự suy sụp của họ trở nên dễ chịu hơn. Hẳn phải có gì đó có thể ngăn cơn sốt lại chứ. Tôi sẽ không để chuyện đó xảy ra.

Nàng đứng dậy một cách cứng rắn và run nhẹ, nói gấp gáp như thể cố gắng để chống đỡ hàng rào bảo vệ của mình. Và nàng trông dễ bị tổn thương đến nỗi khiến Yul động lòng. Cậu không cảm thấy thoải mái khi chạm vào người khác, hay bị chạm vào, nhưng cảm xúc của một người trong gia đình khiến cậu bước về phía nàng.

- Không – Anna nhanh nhảu nói, khi nàng nhận ra cậu sắp với tới nàng. Lùi lại một bước, nàng lắc đầu mạnh mẽ. – Tôi... tôi không phải loại phụ nữ có thể dựa vào ai đó. Tôi sẽ vỡ tung ra thành từng mảnh mất.

Yul hiểu. Với những người như nàng, và cậu, sự gần gũi có ý nghĩa quá lớn.

- Giờ ta phải làm gì? – Anna thì thầm, quấn tay quanh người.

Yul dụi cặp mắt mệt mỏi.

- Cô có bao giờ nghe nói đến một loại cây gọi là cây cà độc dược chưa?

- Chưa – Anna chỉ quen thuộc với những thảo mộc dùng cho việc nấu nướng.

- Nó chỉ nở vào ban đêm. Khi mặt trời lên, những bông hoa sẽ tàn lụi. Có một người gọi là Kai, thầy độc dược. Thỉnh thoảng ông ấy gởi cho tôi những loài cây rất khó tìm. Ông ấy nói rằng cây cà độc dược là loại thảo mộc công hiệu nhất mà ông ấy từng biết. Nó có thể giết người, nhưng cũng có thể mang ai đó quay về từ bờ vực của cái chết.

- Cô có bao giờ thấy tác dụng của nó chưa?

Yul gật đầu, liếc trộm nàng.

- Tôi đã thấy nó chữa lành cơn sốt – cậu thì thầm. Và chờ đợi.

- Hãy tìm về một ít – Anna cuối cùng mở miệng, giọng nàng run rẩy - Nó có thể là một tai họa. Nhưng họ đều chắc chắn sẽ chết nếu không có nó.

***

Yul luộc những cây thuốc mà cậu đã tìm thấy ở một góc trong nghĩa địa gần nhà, thành một chất lỏng pha loãng màu đen. Anna đứng bên cạnh cậu khi cậu căng thẳng đun nước thuốc và đổ vào một cái chén nhỏ.

- Jung Ho trước nhé – Anna nói kiên quyết, mặc dù biểu hiện của nàng đầy vẻ hoài nghi. – Anh ấy tồi tệ hơn Sica.

Họ đến bên giường Jung Ho. Ngạc nhiên vì một người có thể suy sụp vì bệnh ban đỏ nhanh đến thế, vì người anh trai của họ đã trở nên gầy yếu như thế nào. Khuôn mặt đẹp trai trước kia của Jung Ho giờ không thể nào nhận ra nữa, sưng phồng và căng cứng và ửng đỏ. Những từ mạch lạc cuối cùng mà anh ấy nói là từ ngày hôm trước, khi anh ấy van xin Yul hãy để cho anh chết đi. Nguyện vọng của anh ấy sẽ sớm được chấp thuận thôi. Từ những biểu hiện của tình trạng hôn mê thì chỉ khoảng một giờ nữa, nếu không phải là vài phút hay ngay tức thì.

Anna đi về phía cửa sổ và mở nó ra. Để không khí lạnh xua đi mùi khó chịu của giấm. Jung Ho rên rĩ và cử động yếu ớt, không thể chống cự khi Yul ép miệng anh mở ra, cầm muỗng lên, và đổ bốn hoặc năm muỗng thuốc lên cái lưỡi khô rát, nứt nẻ của anh. Anna đi đến ngồi cạnh anh trai nàng, vuốt ve mái tóc xám, hôn lên lông mày của anh.

- Nếu nó... có tác dụng ngược lại – nàng nói, để Yul biết ý của nàng là gì - nếu nó sắp sửa giết anh ấy... sẽ mất bao lâu?

- Năm phút đến một giờ đồng hồ.

Yul nhìn thấy tay của Anna run lên khi nàng tiếp tục vuốt tóc Jung Ho. Nó dường như là giờ dài nhất trong cuộc đời Yul khi họ ngồi đó và quan sát Jung Ho, cậu rung lắc và lẩm bẩm như thể đang ở trong một cơn ác mộng.

- Chàng trai tội nghiệp – Anna thì thầm, lau mặt Jung Ho bằng một chiếc khăn lạnh.

Khi họ chắc chắn rằng sẽ không có biến động nào xảy ra, Yul tìm cái chén và đứng lên.

- Cô sẽ mang nó đến cho Sica bây giờ à? – Anna hỏi, vẫn nhìn xuống anh trai nàng.

- Đúng vậy.

- Có cần giúp không?

Yul lắc đầu - Hãy ở lại với Jung Ho.

Yul đi đến phòng Sica. Nàng bất động và yên lặng trên chiếc giường. Nàng không còn nhận ra cậu nữa, tâm trí và cơ thể nàng dồn hết vào cái nóng đỏ của cơn sốt. Khi cậu nâng nàng lên và để đầu nàng ngả vào tay cậu, nàng quằn quại phản kháng.

- Sica – cậu nói nhẹ nhàng - em yêu à, yên lặng nào.

Mắt nàng hé mở khi nghe âm thanh từ giọng nói của cậu.

- Tôi ở đây – cậu thì thầm. Yul cầm muỗng lên và bỏ nó vào trong chén - Mở miệng em ra nào, baby. Hãy làm thế vì tôi nhé.

Nhưng nàng từ chối. Nàng quay mặt đi, và môi màng mở ra trong một tiếng thì thầm không thể nghe thấy được.

- Sao vậy em? – cậu thì thầm, quay đầu nàng lại – Sica. Em phải uống thuốc này.

Nàng thì thầm lần nữa. Khi nghe những lời nói lạo xạo của nàng, cậu nhìn nàng chằm chằm với vẻ không tin.

- Em sẽ uống thuốc nếu tôi nói cho em biết tên mình sao?

Nàng đấu tranh tìm đủ nước bọt để trả lời - Vâng.

Cổ họng cậu càng lúc càng siết chặt, và khóe mắt cậu bùng cháy.

- Là Yul – cậu kiềm chế nói – Tên tôi là Yul.

Sau đó nàng để cậu đưa cái muỗng vào giữa môi nàng, và chất độc đen như mực chảy xuống cổ họng nàng. Cơ thể nàng thả lỏng trong vòng tay cậu. Khi cậu tiếp tục ôm lấy nàng, cơ thể mỏng manh ửng đỏ và nóng bỏng như ngọn lửa trong tay cậu. Yul sẽ đi theo nàng, cậu nghĩ, dù số phận của nàng là gì. Sica là thứ duy nhất trên trái đất này mà cậu từng mong muốn. Nàng sẽ không đi đâu mà không có cậu. Yul ngả người xuống nàng, và chạm vào đôi môi khô nóng của nàng bằng môi cậu. Một nụ hôn nàng không thể cảm thấy và sẽ không bao giờ nhớ được. Yul nếm phải chất độc khi cậu để miệng mình nấn ná trên miệng nàng. Ngẩng đầu lền, Kwon liếc nhìn chiếc bàn bên giường ngủ nơi cậu để phần còn lại của dung dịch cà độc dược. Chừng đó quá đủ để giết chết một người khỏe mạnh.

Như thể thứ duy nhất để giữ linh hồn Sica không rời bỏ cơ thể nàng là sự giam hãm của vòng tay Yul. Nên Kwon Yul ôm chặt nàng và đu đưa. Cậu thầm cầu nguyện trong chốc lát. Nhưng cậu sẽ không thừa nhận bất cứ đấng sáng tạo, thế lực siêu nhiên hay thần chết nào, những kẻ đe dọa mang nàng rời khỏi cậu.

Thế giới thu nhỏ thành căn phòng tối im lặng, thành thân hình mảnh dẻ trong tay cậu, thành hơi thở vào ra nhẹ nhàng trong phổi nàng. Cậu hòa theo giai điệu đó với hơi thở, nhịp tim của riêng mình. Ngả lưng xuống giường, cậu lâm vào trạng thái thôi miên mờ mịt khi chờ đợi số phận chung của họ. Không rõ đã bao lâu trôi qua, cậu nằm cùng nàng cho đến khi một chuyển động ở cửa vào và ánh sáng từ ngọn nến đánh thức cậu.

- Kwon – giọng Anna khàn khàn.

Nàng giữ cây nến ngay ngưỡng cửa. Yul mò mẵm tìm má Sica, đặt tay cậu lên một bên mặt nàng, và cảm thấy một cơn rùng mình hoảng loạn khi những ngón tay cậu chạm phải làn da nguội lạnh. Cậu chạm vào mạch đập trên cổ nàng.

- Jung Ho đã hết sốt rồi – Anna nói. Yul chỉ có thể vừa vặn nghe thấy nàng qua dòng máu đang trào lên tai mình – Jung Ho sẽ khỏe lại.

Mạch đập yếu ớt nhưng đều đặn bên dưới những ngón tay tìm kiếm của Yul. Nhịp tim của Sica... nhịp đập chống đỡ vũ trụ của cậu.

End chap 4.

Auצ.