𓏲 . THE BOY WHO LOVED . .៹♡
CAPÍTULO CINQUENTA E TRÊS
─── DAMA DE ROSA E HORA DE PENSAR

CHACOALHANDO E BALANÇANDO a carruagem subiu a estrada. Quando eles passaram entre os altos pilares de pedra encimados por javalis alados em ambos os lados dos portões do terreno da escola, Charlie se inclinou para frente para tentar ver se havia alguma luz acesa na cabana de Hagrid na Floresta Proibida, mas o terreno estava totalmente em ordem. Trevas.

O Castelo de Hogwarts, no entanto, se aproximava cada vez mais. Uma massa imponente de torres, negras como azeviche contra o céu escuro, e ainda assim, todas as outras janelas brilhavam como fogo acima delas.

A carruagem parou perto dos degraus de pedra que conduziam às portas de carvalho da frente e Charlie saiu atrás de Hermione e Ron. Ele se virou novamente para procurar por janelas iluminadas na Floresta, mas definitivamente não havia sinal de vida dentro da cabana de Hagrid. Relutantemente, porque ele meio que esperava que eles tivessem desaparecido, ele voltou seus olhos para as estranhas criaturas esqueléticas paradas silenciosamente no ar frio da noite, seus olhos brancos e vazios brilhando.

Sua mente ainda disparava com pensamentos sobre os cavalos parecidos com répteis. Se Luna era para ser acreditado, as bestas sempre estiveram lá, mas invisíveis. Por que, então, ele e Harry puderam vê-los de repente, e por que Ron e Hermione não?

— Você vem ou o quê? — Ron chamou ao lado dele, incitando-o a avançar com o resto do grupo.

Charlie não disse nada, mas lentamente seguiu atrás de Hermione e Luna enquanto elas conduziam os meninos, subindo os degraus de pedra do castelo, para se juntar à multidão.

O Saguão de Entrada estava em chamas com tochas e ecoando com os passos enquanto os alunos atravessavam o chão de pedra para chegar às portas duplas que levam ao Grande Salão e à festa de início do semestre.

As quatro longas mesas da casa no Salão Principal estavam se enchendo sob o teto preto sem estrelas. Velas flutuavam no ar ao longo das mesas, iluminando os fantasmas prateados que se espalhavam pelo Salão e os rostos dos alunos conversando ansiosamente, trocando notícias de verão, gritando saudações a amigos de outras casas, olhando uns para os outros novos cortes de cabelo e roupas.

Mais uma vez, Charlie notou que as pessoas abaixavam a cabeça para sussurrar enquanto ele e Harry passavam; ele cerrou os dentes e tentou agir como se não percebesse nem se importasse, e até teve que incitar seu amigo de óculos para impedi-lo de fazer uma cena.

Luna se afastou deles quando passaram pela mesa da Corvinal. Charlie, Harry, Ron, Hermione e Neville sentaram-se juntos na metade da mesa entre Nick Quase Sem Cabeça, o fantasma da Grifinória, e Parvati Patil e Lilá Brown. Charlie parecia ignorar os cumprimentos excessivamente amigáveis ​​de seus amigos que ele não tinha visto durante todo o verão, no entanto, enquanto ele estava preocupado olhando por cima das cabeças dos alunos para a mesa dos professores que corria ao longo da parede superior do Hall.

— Ele não está lá.

Harry, Ron e Hermione examinaram a mesa dos professores também, embora não houvesse necessidade real; O tamanho de Hagrid o tornava instantaneamente óbvio em qualquer escalação.

— Ele não pode ter saído. — disse Ron, soando um pouco ansioso.

Harry balançou a cabeça imediatamente. — Claro que não.

— Você não acha que ele está... Ferido, ou algo assim, acha? — disse Hermione inquieta.

— Não. — Charlie disse categoricamente, embora o pânico fosse evidente em sua voz. — Ele não pode estar.

Ron levantou uma sobrancelha para seu amigo. — Onde ele está então?

Houve uma pausa, então Harry disse bem baixinho, para que Neville, Parvati e Lilá não pudessem ouvir, — Talvez ele ainda não tenha voltado. Você sabe - de sua missão - o que ele estava fazendo durante o verão para Dumbledore.

— Sim... Sim, é isso. — disse Charlie, parecendo tranquilizado, mas Hermione mordeu o lábio, olhando para cima e para baixo na mesa dos professores como se esperasse alguma explicação conclusiva para a ausência de Hagrid.

— Quem é aquela? — ela disse bruscamente, apontando para o meio da mesa dos professores.

Os olhos de Charlie seguiram os dela. Eles pousaram primeiro em seu avô, sentado em sua cadeira dourada de espaldar alto no centro da longa mesa dos professores, vestindo túnicas de um roxo profundo salpicado de estrelas prateadas e um chapéu combinando. A cabeça de Dumbledore estava inclinada para a mulher sentada ao lado dele, que estava falando em seu ouvido.

Pelo que Charlie podia ver, ela parecia estranhamente familiar; atarracada, com cabelos castanhos curtos e encaracolados, nos quais ela havia colocado um chapéu rosa horrível que combinava com o cardigã rosa fofo que ela usava sobre as vestes. Então ela virou ligeiramente o rosto para tomar um gole de sua taça e ele viu, com um choque de reconhecimento, um rosto pálido de sapo e um par de olhos proeminentes e ondulados.

— Oh não. — Charlie murmurou, seus olhos se arregalando. — Você só pode estar brincando...

— O que? — Hermione disse, virando a cabeça para o namorado de uma vez. — Charlie, o que foi?

No entanto, antes que Charlie pudesse abrir a boca, Harry respondeu por ele: — É aquela tal de Umbridge!

Hermione franziu as sobrancelhas. — Quem?

— Ela estava na minha audiência. — retrucou Harry, ficando bravo com a mera visão da mulher parecida com um sapo.

— Ela trabalha para o meu pai. — Charlie disse amargamente, estreitando os olhos para a mesa dos professores. — Ela é a subsecretária sênior dele.

— Ela trabalha para o ministro? — Hermione repetiu, franzindo a testa. — O que ela está fazendo aqui, então?

Charlie deu de ombros, parecendo despreocupado, mas por dentro, ele se sentiu incrivelmente ansioso de repente. O dia da audiência de Harry estava se repetindo em sua cabeça, as observações de seu pai ecoando alto:

Ela está muito feliz em saber tudo sobre você durante seu próximo ano em Hogwarts.

Terá de ficar atenta, senhora secretária.

Talvez seja você quem vai me contar tudo o que meu filho apronta no ano novo.

Eu disse que ficaria de olho em você...

Charlie balançou a cabeça, tentando se livrar da voz assombrada de seu pai.

Quando seu pai mencionou que a subsecretária viria para Hogwarts, Charlie simplesmente presumiu que ela faria visitas semanais, mas ele nem havia imaginado a ideia de que ela poderia ficar durante todo o ano.

O que ela estaria fazendo em Hogwarts? Com certeza, ela não estaria lecionando, não havia cargos a serem preenchidos... Espera.

Era como se Hermione tivesse lido a mente do menino porque ela examinou a mesa dos professores; seus olhos se estreitando enquanto ela murmurava. — Não... Não, certamente não...

Charlie afundou em seu assento, uma revelação horrível passou por seu rosto quando as portas do Salão Principal se abriram. Uma longa fila de calouros assustados entrou, liderada pela professora McGonagall, que carregava um banquinho e o Chapéu Seletor. O burburinho das conversas no Salão Principal desapareceu. Os alunos do primeiro ano se alinharam em frente à mesa dos professores, de frente para o resto dos alunos, e a professora McGonagall colocou o banquinho cuidadosamente na frente deles, então se afastou.

A escola inteira esperou com a respiração suspensa. Então o rasgo perto da aba do chapéu se abriu como uma boca e o Chapéu Seletor começou a cantar:

Nos tempos antigos, quando eu era novo
E Hogwarts mal começou
Os fundadores de nossa nobre escola
Pensaram que nunca se separariam:
Unidos por um objetivo comum,
Eles tinham o mesmo anseio,
Fazer a melhor escola de magia do mundo
E transmitir seu aprendizado.

Sonserina escolheu o tipo puro-sangue
De grande astúcia, assim como ele,
E apenas aqueles de mente mais afiada
Foram ensinados por Corvinal
Enquanto os mais corajosos e ousados
​​Iam para a ousada Grifinória.
Boa Lufa-Lufa, ela pegou o resto,
E ensinou-lhes tudo o que sabia,
Assim as casas e seus fundadores
Conservaram amizades firmes e verdadeiras.

Agora o Chapéu Seletor está aqui
E todos vocês sabem o placar:
Eu os classifico em casas
Porque é para isso que eu sou,
Mas este ano eu irei mais longe,
Ouça atentamente a minha canção:
Embora condenado, estou a separá-los
Ainda assim, eu me preocupo que seja errado,
Embora eu deva cumprir meu dever
E deva aquartelar todos os anos
Ainda me pergunto se a Seleção
Não pode trazer o fim que eu temo.

Oh, conheça os perigos, leia os sinais,
A história de advertência mostra,
Pois nossa Hogwarts está em perigo
De inimigos externos e mortais
E devemos nos unir dentro dela
Ou iremos desmoronar por dentro
Eu te disse, eu te avisei. Que
a Seleção comece agora.

O Chapéu ficou imóvel mais uma vez; os aplausos irromperam, embora fossem pontuados por murmúrios e sussurros. Por todo o Salão Principal, os alunos trocavam comentários com seus vizinhos, e Charlie, batendo palmas junto com todos os outros, sabia exatamente do que eles estavam falando.

— Aumentou um pouco este ano, não é? — disse Ron, suas sobrancelhas levantadas.

Harry parecia confuso. — Isso é um eufemismo.

— Eu me pergunto se ele já recebeu avisos antes? — perguntou Hermione, parecendo um pouco ansiosa.

— Sim, de fato. — disse Nick Quase Sem Cabeça com conhecimento de causa, inclinando-se sobre Neville em direção a ela. — O Chapéu sente-se honrado em dar avisos à escola sempre que...

Mas a professora McGonagall, que estava esperando para ler a lista de nomes dos alunos do primeiro ano, estava lançando aos alunos sussurrantes o tipo de olhar que queima. Nick Quase Sem Cabeça levou um dedo transparente aos lábios e sentou-se ereto novamente enquanto o murmúrio chegava a um fim abrupto. Com um último olhar carrancudo que varreu as mesas da casa, a professora McGonagall baixou os olhos para seu longo pedaço de pergaminho e chamou o primeiro nome.

— Abercrombie, Euan.

— Grifinória!

A mesa da Grifinória bateu palmas ruidosamente quando Euan Abercrombie cambaleou até a mesa deles e se sentou, parecendo que gostaria muito de afundar no chão e nunca mais ser olhado.

Lentamente, a longa fila de calouros diminuiu. Nas pausas entre os nomes e as decisões do Chapéu Seletor, Charlie podia ouvir o estômago de Ron roncando alto. Então, quando Zeller, Rose foi classificado em Hufflepuff, todo o Salão Principal suspirou de alívio. No entanto, não demorou muito para que quase todos franzissem as sobrancelhas em confusão enquanto McGonagall permanecia na frente com o Chapéu Seletor.

— Senhoras e senhores. — ela berrou, e os ouvidos de Charlie se aguçaram. — É com grande honra que apresento a vocês a primeira aluna transferida da Escola de Magia e Bruxaria de Hogwarts, Srta. Elaina Dumont.

As portas do Grande Salão se abriram mais uma vez e Elaina Dumont caminhou orgulhosamente pela ilha do meio, as cabeças se virando em sua entrada que lembrava sua chegada com os Beauxbatons no ano passado. Elaina examinou a sala antes de encontrar o olhar de Charlie e dar-lhe um pequeno sorriso, para o olhar ciumento de Hermione.

— A senhorita Dumont se juntará a nós da Academia de Magia de Beauxbatons sob o novo programa de transferência do Ministro Hawthorne, Cooperação Mágica. Ela se juntará ao quinto ano em seus estudos e pedimos que todos a recebam de braços abertos - agora, para sua classificação...

No momento em que McGonagall terminou seu discurso, Elaina chegou ao banco. Ela se sentou e o Chapéu Seletor foi instantaneamente colocado em sua cabeça. Foi então que Ron cutucou Charlie do outro lado da mesa e o garoto de olhos castanhos se virou com uma sobrancelha levantada.

— Oi. — ele sussurrou, balançando as sobrancelhas. — Aposto que você adoraria se ela fosse da Grifinória, hein?

— Não, ele não iria. — Hermione retrucou antes que seu namorado pudesse abrir a boca.

Ron desviou o olhar para a garota de cabelos espessos, seus olhos se estreitando em confusão. — E como você saberia?

— Eu, uh...

Ela foi interrompida quando o Chapéu Seletor, que havia considerado sua decisão por um momento, gritou: — Sonserina!

Houve uma grande gritaria e salva de palmas da mesa da Sonserina quando Elaina se aproximou deles. O resto das mesas da casa explodiu em murmúrios de decepção.

No entanto, Hermione suspirou aliviada, murmurando. — Oh, graças a Deus.

Tendo ouvido isso, Charlie uniu suas mãos debaixo da mesa e apertou a mão dela para tranquilizá-la enquanto também tentava lutar contra o sorriso provocador que se curvou em seus lábios. Hermione, percebendo isso, deu um chute forte na canela do namorado e ele riu, mas fingiu que estava rindo de Ron, que estava enchendo a boca com a comida que apareceu magicamente na frente dele.

— Como eu estava dizendo. — continuou Nick Quase Sem Cabeça, que parecia estar procurando um motivo para se afastar de Ron, que comia batatas assadas com um entusiasmo quase indecente. — Sim, já ouvi o Chapéu dar vários avisos antes, sempre nos momentos em que detecta períodos de grande perigo para a escola. E sempre, é claro, seu conselho é o mesmo: fiquem juntos, sejam fortes por dentro.

— E daí? O Chapéu quer que todas as Casas sejam amigas? — Harry perguntou, olhando para a mesa da Sonserina, onde Draco Malfoy estava bajulando a recém-chegada Elaina Dumont. — Pouco provável.

— Bem, agora, você não deveria tomar essa atitude. — disse Nick reprovando antes de se concentrar em Charlie. — Cooperação pacífica, essa é a chave - não é isso que seu pai está tentando incutir?

Charlie suspirou, murmurando: — Sim, acho que esse é o novo truque dele...

— Foi o que pensei. — disse Nick Quase Sem Cabeça antes de se erguer no ar, endireitar o chapéu e se afastar deles para o outro lado da mesa, parando entre os irmãos Creevey, Collin e Dennis.

Quando todos os alunos terminaram de comer e o nível de barulho no Salão estava começando a subir novamente, Dumbledore se levantou. A conversa cessou imediatamente quando todos se viraram para encarar o Diretor. Charlie estava se sentindo agradavelmente sonolento agora enquanto ouvia o discurso de boas-vindas de seu avô; sua cama de dossel estava esperando em algum lugar acima, maravilhosamente quente e macia.

— Bem, agora que estamos todos digerindo outro banquete magnífico, peço alguns momentos de sua atenção para os avisos de início de ano de costume. — dirigiu-se a Dumbledore. — Tivemos duas mudanças na equipe este ano. Estamos muito satisfeitos em receber de volta a Professora Grubbly-Plank, que ensinará Trato das Criaturas Mágicas. Também estamos muito satisfeitos em apresentar a Professora Umbridge, nossa nova professora de Defesa Contra as Artes das Trevas.

Houve uma rodada de aplausos educados, mas pouco entusiasmados, durante os quais Harry, Ron e Hermione trocaram olhares levemente apavorados quando Charlie repentinamente virou a cabeça para a mesa dos professores em alarme - isso não podia estar acontecendo... Não Hagrid... Umbridge ensinando Defesa Contra as Artes das Trevas.

Dumbledore continuou. — Os testes para os times de Quadribol da casa acontecerão no...

Ele se interrompeu, olhando interrogativamente para a professora Umbridge, que havia se levantado e se movido para o pódio. Como todos pareciam um pouco confusos, Dumbledore levantou uma sobrancelha para a qual Umbridge limpou a garganta, e ficou claro que ela pretendia fazer um discurso.

Dumbledore apenas pareceu surpreso por um momento, então ele se sentou, olhando atentamente para a professora Umbridge como se desejasse nada mais do que ouvi-la falar. Outros membros da equipe não eram tão hábeis em esconder sua surpresa. As sobrancelhas da professora Sprout haviam desaparecido em seu cabelo esvoaçante e a boca da professora McGonagall estava mais fina do que nunca; ninguém interrompe Dumbledore - esta mulher obviamente não sabia como as coisas eram feitas em Hogwarts.

— Obrigada, Diretor. — a Professora Umbridge sorriu afetadamente. — Por essas amáveis ​​palavras de boas-vindas.

Sua voz era aguda, ofegante e infantil, exatamente como Charlie se lembrava. Ela não tinha dito mais do que dez palavras para ele na audiência de Harry, mas ainda assim, Charlie sentiu uma poderosa onda de antipatia que ele não conseguia explicar para si mesmo; tudo o que sabia era que detestava tudo nela, desde sua voz estúpida até seu cardigã rosa fofo.

E ele não era o único - Harry olhou para ela continuamente enquanto ela dava outra tosse pigarreando, e continuou.

— Bem, é adorável estar aqui em Hogwarts, devo dizer! — ela sorriu, revelando dentes muito pontiagudos. — E ver esses rostinhos felizes olhando para mim!

Charlie olhou ao redor. Nenhum dos rostos que ele podia ver parecia feliz. Pelo contrário, todos pareciam bastante surpresos ao serem tratados como se tivessem cinco anos de idade.

— Estou ansiosa para conhecer todos vocês e tenho certeza que seremos bons amigos! — Umbridge disse brilhantemente, mas de alguma forma, encontrou Charlie no meio da multidão e focou seu olhar nele com um sorriso perverso.

Charlie murmurou, ligeiramente inquieto. — Sim, é provável.

— Estou aqui por herança do Ministério, sob o Decreto Educacional 22, que estabelece que se o Diretor ou Diretora de Hogwarts estiver impossibilitado de preencher qualquer cargo de professor, o Ministro deverá selecionar um para o cargo...

Dumbledore inclinou a cabeça para o neto pela primeira vez com um olhar triste. Charlie abaixou a cabeça quando o Salão Principal explodiu em murmúrios e todos se viraram em sua direção com a menção de seu pai. Hermione apertou a mão dele de forma tranquilizadora sob a mesa enquanto Umbridge continuava.

— O Ministério da Magia sempre considerou a educação de jovens bruxos e bruxas como sendo de vital importância, você vê. Os raros dons com os quais você nasceu podem não dar em nada se não forem nutridos e aperfeiçoados por instrução cuidadosa. Os antigos as habilidades acumuladas por nossos ancestrais devem ser transmitidas, guardadas, reabastecidas e polidas por aqueles que foram chamados para a nobre profissão de ensinar...

A professora Umbridge fez uma pausa aqui e fez uma pequena reverência para seus colegas de equipe, nenhum dos quais se curvou de volta para ela. As sobrancelhas escuras da Professora McGonagall se contraíram e, levantando a cabeça, Charlie a viu distintamente trocar um olhar cauteloso com a Professora Sprout enquanto Umbridge dava outro pequeno e continuava com seu discurso.

— Sem progresso haverá estagnação e decadência. Novamente, o progresso pelo progresso deve ser desencorajado, pois nossas tradições experimentadas e testadas muitas vezes não requerem ajustes. Um equilíbrio, então, entre o velho e o novo, entre a permanência e a mudança, entre tradição e inovação...

Charlie percebeu que sua atenção estava diminuindo, como se seu cérebro estivesse entrando e saindo do tom. O silêncio que sempre preenchia o Salão quando Dumbledore estava falando, estava quebrando quando os alunos juntavam suas cabeças, sussurrando e rindo. À sua frente, Charlie podia ver que Harry havia desistido completamente de ouvir, e ao invés disso estava trocando olhares com Ginny naquela mesa - estranho...

A professora Umbridge não pareceu notar a inquietação de sua audiência. Charlie teve a impressão de que um tumulto em grande escala poderia ter estourado e ela teria continuado com seu discurso. Os professores, no entanto, ainda estavam ouvindo com muita atenção, e Hermione parecia estar bebendo cada palavra que Umbridge dizia, embora, julgando por sua expressão, não fossem do seu agrado.

— Porque algumas mudanças serão para melhor, enquanto outras virão, com o tempo, a ser reconhecidas como erros de julgamento. Entretanto, alguns velhos hábitos serão mantidos, e com razão, enquanto outros, antiquados e desgastados, devem ser abandonados. Avancemos, então, para uma nova era de abertura, eficácia e responsabilidade, com a intenção de preservar o que deve ser preservado, aperfeiçoar o que precisa ser aperfeiçoado e podar onde quer que encontremos práticas que devem ser podadas.

Ela se sentou finalmente, e Dumbledore bateu palmas, o resto da equipe relutantemente seguindo sua liderança. Alguns alunos se juntaram, mas a maioria foi pega de surpresa no final do discurso, não tendo ouvido mais do que algumas palavras dele, e antes que eles pudessem começar a aplaudir adequadamente, Dumbledore se levantou novamente.

— Muito obrigado, professora Umbridge, isso foi muito esclarecedor. — ele disse, curvando-se para ela. — Agora, como eu estava dizendo, os testes de Quadribol serão realizados...

Hermione falou em um sussurro baixo. — Sim, certamente foi esclarecedor.

— Você não está me dizendo que gostou? — Ron disse baixinho, virando um rosto vidrado para Hermione. — Esse foi o discurso mais chato que eu já ouvi, e eu cresci com Percy!

— Eu disse esclarecedor, não agradável. — defendeu Hermione. — Isso explica muita coisa.

— Explica? — Harry disse surpreso, virando a cabeça para longe de Ginny. — Parecia um monte de waffle para mim.

— Havia algumas coisas importantes escondidas no waffle. — disse Hermione sombriamente antes de se virar para o namorado. — Ajude-me aqui.

— Não posso. — Charlie disse através de um bocejo falso. — Juro que adormeci no meio do caminho. Perdi tudo... Que pena.

Ron e Harry começaram a rir, mas Hermione, que não achou isso tão engraçado, chutou Charlie por baixo da mesa novamente.

Um sorriso arrogante surgiu nos lábios de Charlie enquanto ele olhava para sua namorada de brincadeira. — Por que você não me diz o que eu perdi?

— É óbvio, não é? — Hermione disse gentilmente ao que Charlie engoliu em seco, sem saber o que estava para sair de sua boca. — O Ministério está interferindo em Hogwarts.

— Certo... Sim. — Charlie disse suavemente, seu humor mudando instantaneamente quando ele soltou a mão debaixo da mesa, fazendo Hermione franzir a testa.

Houve um grande barulho e batidas ao redor deles; Dumbledore obviamente havia dispensado a escola, porque todos estavam de pé, prontos para deixar o Salão.

Charlie se levantou de seu assento abruptamente, olhando para Hermione, que o encarou instantaneamente. — Vamos, devemos mostrar aos alunos do primeiro ano para onde ir.

— C-certo. — Hermione gaguejou, ligeiramente desapontada por seu namorado não estar lidando com sua mudança repentina de comportamento. No entanto, ela se levantou e gritou ao longo da mesa: — Primeiros anos! Por aqui, por favor!

Um grupo de novos alunos caminhou timidamente pelo espaço entre as mesas da Grifinória e da Lufa-Lufa, todos se esforçando para não liderar o grupo.

— Nos vemos mais tarde. — Charlie murmurou para Ron e Harry antes de seguir Hermione para fora do Salão Principal com os alunos do primeiro ano, fazendo tudo o que podia para ignorar os sussurros, olhando e apontando enquanto passava.

Com toda a justiça, a curiosidade de todos foi bem justificada. Afinal, ele havia saído do labirinto tribruxo apenas dois meses antes, agarrado nos braços de Harry Potter e dado como morto pelas mãos de Lord Voldemort...

Os alunos do primeiro ano da Grifinória seguiram Charlie e Hermione através da multidão tagarela e subiram a escadaria de mármore. Como monitores, eles eram obrigados a mostrar aos novos alunos o caminho para a sala comunal pelas escadas de manobra, em oposição às várias outras maneiras de chegar à Torre da Grifinória; foi descrito como uma rota mais cênica.

— Deste jeito! — gritou Hermione da frente do grupo. — Só mais um pouco!

Ela e Charlie conduziram os alunos do primeiro ano por portas escondidas atrás de painéis deslizantes e tapeçarias penduradas. Eles subiram mais escadas, bocejando e arrastando os pés quando todos pararam repentinamente.

Um feixe de bengalas estava flutuando no ar à frente deles, e quando Charlie deu um passo em direção a eles, eles começaram a se jogar nele.

— Pirraça. — Charlie sussurrou para os primeiros anos com uma leve risada. — Um poltergeist.

Ele então levantou a voz em uma canção: — Pirraça - saia, saia, onde quer que você esteja!

Um som alto e rude, como o ar saindo de um balão, respondeu e Charlie suspirou dramaticamente.

— Você quer que eu vá buscar o Barão Sangrento?

Houve um estalo, e um homenzinho com olhos escuros perversos e uma boca larga apareceu, flutuando de pernas cruzadas no ar, segurando as bengalas.

— Ooooooooh! — ele disse, com uma gargalhada maligna. — Que divertido!

Ele mergulhou de repente para eles. Todos eles se abaixaram.

— Não vá assustá-los, Pirraça, ou eu vou contar ao Barão Sangrento. — alertou Charlie de forma brincalhona.

— Ah, isso não é divertido! — Pirraça fingiu fazer beicinho antes de dar uma olhada no distintivo nas vestes de Charlie. — Bem, olhe, olhe! O pequeno Char está crescido! Perfeito monitor! BRAVO! BRAVO!

Então, Pirraça mostrou a língua e desapareceu, deixando cair as bengalas na cabeça de Euan Abercrombie. Eles o ouviram se afastando, chacoalhando as armaduras ao passar.

— Você quer tomar cuidado com Pirraça. — riu Hermione, enquanto eles partiam novamente. — O Barão Sangrento é o único que pode controlá-lo, ele nem vai nos ouvir, monitores - aqui estamos nós.

Bem no final do corredor deserto estava pendurado o retrato da Mulher Gorda, que sorriu para os primeiros anos antes de dizer: — Senha? —

— Mimbuius Mimbletonia. — disse Hermione, e o retrato se moveu para frente para revelar o familiar buraco circular na parede.

— Entrem. — Hermione chamou, incitando os alunos do primeiro ano a se aproximarem enquanto ela e Charlie paravam na porta. — Meninas, vocês encontrarão seus dormitórios subindo as escadas à sua direita, e meninos, a mesma coisa à sua esquerda! Se tiverem alguma dúvida, não hesitem em perguntar a Charlie e a mim - bem-vindos a Hogwarts!

E com suas palavras, uma sensação de alívio invadiu visivelmente os rostos dos alunos do primeiro ano enquanto eles subiam pelo buraco do retrato, deixando Charlie e Hermione no corredor.

Enquanto o garoto de olhos castanhos subia pela entrada da sala comunal, Hermione o pegou pelo braço, forçando-o a se virar e olhar para ela, seus olhos irradiando confusão; o retrato da Mulher Gorda fechou novamente.

— Tudo certo?

— Engraçado. — Hermione disse em uma voz baixa e acusadora. — Eu estava prestes a te fazer a mesma pergunta.

Charlie sorriu de brincadeira, tentando aliviar o clima. — Essa é a única pergunta que você parece me fazer hoje em dia.

— Sim, e com razão. — Hermione defendeu gentilmente, acariciando o braço do garoto com um suspiro. — Você tem agido fora do personagem ultimamente, e estou preocupada que...

— Você está sempre preocupada comigo. — Charlie interrompeu com uma risada, dando um passo à frente para acariciar sua bochecha com a mão que ela aninhou, instantaneamente disposta a aceitar sua explicação. — Estou bem, ok? Só estou um pouco estressado com tudo que está acontecendo. Meu avô nunca está por perto, Hagrid se foi, meu pai mandou aquela mulher horrivelmente rosada e parecida com um sapo para vir e ensinar...

— Charlie! — Hermione repreendeu de brincadeira, abafando uma risadinha, tentando ao máximo parecer severa. — Seja legal!

— Eu estava sendo legal, — Charlie disse com uma sobrancelha levantada e um sorriso brincalhão. — Eu poderia usar outras palavras para descrever aquela mulher, se você quiser.

— Você é um idiota. — Hermione disse com um suspiro divertido, então ela olhou ao redor do corredor, como se tivesse certeza que a barra estava limpa, antes de se inclinar para um amasso rápido. — Meu idiota. — ela acrescentou em um sussurro baixo e provocador quando seus lábios estavam prestes a se encontrar.

Ela ficou confusa, no entanto, quando Charlie se afastou, evitando seus lábios. Hermione franziu as sobrancelhas para ele quando uma carranca apareceu em seu rosto.

Charlie sorriu desculpando-se antes de se inclinar para sussurrar em seu ouvido: — Os retratos gostam de fofocar.

Os dois instantaneamente se voltaram para a Mulher Gorda, que estava sorrindo para eles como se esperasse que algo acontecesse.

— Oh, não se importe comigo. — ela disse timidamente. — Sou apenas uma espectadora.

— Claro que você é. — Charlie disse divertidamente. — Bem, então assista a isso...

Em questão de segundos, Charlie se inclinou para colocar um beijo suave, doce e persistente na bochecha de sua namorada, ao qual a Mulher Gorda engasgou de excitação.

Então, através das risadas divertidas de Hermione causadas pela reação do retrato, Charlie uniu suas mãos e puxou sua namorada pela porta da sala comunal depois de ofegar exasperadamente e gritar: — Que escândalo!

A risada de Charlie e Hermione durou pouco, no entanto, segundos depois que eles entraram na sala comunal, eles ouviram uma discussão acalorada vindo da esquina.

— Você-sabe-quem não pode voltar. — veio a voz intensa de Simas. — Se ele estivesse, você honestamente acredita que ele teria deixado Char respirando?! Não! Se ele estivesse de volta, Charlie não teria quase morrido - ele definitivamente morreria!

Os olhos de Hermione se arregalaram de horror. As lembranças daquela noite inundaram sua cabeça pela quinquagésima vez ao mencioná-la, e ela teve que conter as lágrimas. Charlie, percebendo isso e tentando ignorar sua própria raiva pela depreciação do que ele havia passado, apertou a mão dela quando outra voz irrompeu em réplica.

— Você é um completo idiota. — veio a voz de Harry. — Você tem lido o Profeta Diário como sua mãe estúpida, não é? Aposto que ele disse tudo o que você precisa saber - como você ousa tentar diminuir a seriedade do que Charlie e eu passamos.

— Não se atreva a atacar minha mãe desse jeito. — retrucou Simas. — Ou eu para esse assunto!

— Eu vou tentar qualquer um que me chame de mentiroso. — disse Harry, sua voz aumentando de raiva.

— Seamus. — veio a voz suplicante de Ron, — Você está completamente fora de ordem, companheiro.

— Fora de ordem, não é?! — Seamus disse, parecendo particularmente surpreso. — Estou me defendendo, senhor!

Charlie achou que era um bom momento para fazer sua presença conhecida, então ele virou a esquina com Hermione, desvinculando suas mãos antes que alguém os visse.

— O que está acontecendo?

Seus olhos arregalados viajaram de Harry, que estava parado na escada com a varinha apontada para Seamus, para Seamus, que estava parado ali com os punhos erguidos, para Ron, que estava parado olhando em pânico, para o resto da sala comunal cheia de choque. espectadores.

— Ele está falando da minha mãe! — Seamus gritou.

— Sim. — Harry cuspiu com raiva. — Porque ela acredita em cada palavra que o fedorento Profeta Diário escreve sobre nós!

— Ele é louco! — Simas disparou, apontando para Harry antes de se virar para Charlie. — Você acredita em todo o lixo que ele disse sobre Você-Sabe-Quem, não é?

— Sim, eu acredito. — Charlie disse de uma vez, seu maxilar cerrado de raiva que pegou Seamus de surpresa. — Quero dizer, eu quase morri afinal, não foi o que você disse?

Seamus zombou com desgosto. — Então você também é louco!

— É? — Charlie desafiou, dando um passo à frente, antes de apontar para o distintivo em suas vestes: — Bem, infelizmente para você, companheiro, eu também sou um monitor. Então, a menos que você queira passar a próxima semana na detenção, cale a boca, okay?

Seamus parecia que a detenção seria um preço razoável a pagar para dizer o que se passava em sua mente; mas com um momento de hesitação, ele permaneceu parado e quieto, cruzando os braços em derrota. Charlie observou Seamus com um olhar antes de se virar para o resto da multidão, que o observava com os olhos arregalados.

— Mais alguém tem algum problema com Harry? — ele disse agressivamente. — Ou comigo?

Ninguém disse nada. A sala caiu em um silêncio desconfortável quando Harry deu meia-volta e subiu as escadas para os dormitórios com tanta violência que as pinturas na parede tremeram.

Charlie suspirou, esfregando os olhos em frustração antes de trocar um olhar com Ron, subconscientemente concordando em ir atrás do amigo. O garoto de olhos castanhos olhou ao redor da sala novamente, encontrando o olhar de Hermione e dando-lhe um pequeno e reconfortante sorriso antes de caminhar atrás de Ron, que já havia subido as escadas.

— Ah, a propósito. — Charlie disse abruptamente da escada, virando a cabeça para olhar Seamus uma última vez com um sorriso maroto. — Eu morri. Por alguns minutos, eu sei, mas ainda acho que isso conta, não é? — encontrando humor ao ver o rosto de Seamus cair, Charlie acrescentou: — E enquanto estamos no assunto, o rosto de Você-Sabe-Quem é muito mais assustador pessoalmente.

Deixando a sala inteira em estado de choque, Charlie se retirou para seu dormitório sem dizer mais nada. Ele podia ouvir as vozes fracas de Harry e Ron enquanto se aproximava da porta. Abrindo-a levemente, a voz de Harry soou em tom de frustração.

— Eu disse, estou bem, Ron!

Entrando na sala, Charlie trocou um olhar confuso com Ron, que simplesmente deu de ombros. O monitor da Grifinória virou-se para Harry, observando cautelosamente enquanto seus ombros se moviam para cima e para baixo enquanto ele respirava com dificuldade.

— Certo. — Ron disse gentilmente, movendo-se para sua cama de dossel. — Vamos deixá-lo com seus pensamentos então.

Ron foi para a cama, rolou e ficou em silêncio. Harry se moveu para sua cama bufando antes de fechar as cortinas atrás dele. Charlie caminhou até sua seção do quarto e rapidamente se trocou antes de se deitar com um suspiro. Ele caiu, abalado com a discussão com Seamus, de quem sempre gostou muito.

Todos iriam acreditar nele e em Harry mais cedo ou mais tarde, mas ele se perguntou quantos outros ataques como o de Seamus ele teria que suportar antes que chegasse a hora...

Charlie apagou a última vela do dormitório, envolvendo o quarto na escuridão.

★

— O que aconteceu ontem à noite? — perguntou Hermione, alcançando Charlie, Harry e Ron no meio do salão comunal enquanto todos desciam para o café da manhã. — Você parece absolutamente - oh, pelo amor de Deus.

Ela estava olhando para o quadro de avisos da sala comunal, onde uma grande placa nova havia sido colocada.

GALÕES DE GALEÕES!

Dinheiro de bolso não consegue acompanhar suas despesas? Gostaria de ganhar um pouco de ouro extra? Entre em contato com Fred e George Weasley, sala comunal da Grifinória, para trabalhos simples, de meio período e virtualmente indolores.

— Eles são o limite. — disse Hermione severamente, pegando a placa, que Fred e George tinham pregado sobre um pôster dando a data do primeiro fim de semana de Hogsmeade, que seria em outubro. — Teremos que falar com eles, Charlie.

Charlie levantou uma sobrancelha. — Por quê?

— Porque nós somos monitores! — exclamou Hermione, enquanto eles saíam pelo buraco do retrato. — Cabe a nós impedir esse tipo de coisa!

— Ah, pare com isso. — Charlie riu. — São Fred e George - eles são inofensivos!

— Enfim, o que aconteceu? — Hermione continuou revirando levemente os olhos para o namorado, enquanto desciam um lance de escada ladeado por retratos de velhos bruxos e bruxas. — Vocês parecem zangados.

— Seamus ainda acha que Char e Harry estão mentindo sobre Você-Sabe-Quem. — disse Ron sucintamente, quando Harry ou Charlie não responderam.

Hermione, que Charlie esperava reagir com raiva por ele, suspirou.

— Sim, Lilá também pensa assim. — ela disse melancolicamente.

— Teve uma boa conversinha com ela sobre se eu sou ou não um idiota mentiroso em busca de atenção, não é? — Harry disse alto, mais duro do que o pretendido.

— Oi. — Charlie interveio, seus olhos se estreitando na direção de Harry. — Cuidado com esse tom, certo?

— Não. — disse Hermione calmamente, tentando não desmaiar com a proteção imediata de seu namorado sobre ela. — Eu disse a ela para manter a boca grande e gorda fechada sobre você, na verdade. E seria muito bom se você parasse de pular goela abaixo, Harry, porque caso você não tenha notado, Charlie, Ron e eu estamos do seu lado.

Houve uma pequena pausa.

— Desculpe. — disse Harry em voz baixa.

— Está tudo bem. — disse Hermione com dignidade. E então ela balançou sua cabeça. — Você não se lembra do que Dumbledore disse na última festa de fim de ano?

Charlie, Harry e Ron olharam para ela sem expressão e Hermione suspirou novamente.

— Sobre Você-Sabe-Quem. — ela disse simplesmente. — Dumbledore disse que seu 'dom para espalhar discórdia e inimizade é muito grande. Só podemos combatê-lo mostrando um vínculo igualmente forte de amizade e confiança'.

— Como você se lembra de coisas assim? — Ron perguntou, olhando para ela com admiração.

— Eu escuto, Ron. — disse Hermione, com um toque de aspereza.

— Eu também...

Charlie riu. — Não, você não.

O ruivo lançou um olhar furioso na direção do amigo, mas Charlie não sabia dizer se era por causa de seu comentário ou por outra coisa.

— A questão. — Hermione pressionou em voz alta. — É que esse tipo de coisa é exatamente o que Dumbledore estava falando. Você-Sabe-Quem só voltou há dois meses e já começamos a brigar entre nós. O aviso era: fiquem juntos, sejam unidos...

— E Harry acertou ontem à noite. — retorquiu Ron. — Se isso significa que devemos ficar amigos dos Sonserinos - grande chance.

— Bem, acho uma pena não estarmos tentando um pouco de união entre as casas. — disse Hermione irritada.

Antes que qualquer um dos meninos pudesse responder, uma garota negra alta com longos cabelos trançados marchou até Harry e Charlie quando os quatro chegaram ao Salão Principal.

— Olá, Angelina.

— Oi! Bom verão? — ela disse rapidamente, sem esperar por uma resposta antes de continuar. — Escutem, eu fui nomeada capitã de quadribol da Grifinória.

— Boa. — disse Charlie, sorrindo para ela.

— Sim, bem, precisamos de um novo goleiro agora que Oliver saiu. Os testes são na sexta-feira às cinco horas e eu quero todo o time lá, certo? Então podemos ver como a nova pessoa vai se encaixar.

— Ok. — disse Harry categoricamente.

Charlie concordou: — Estaremos lá.

Angelina sorriu para eles e partiu, correndo para encontrar o resto do time da Grifinória. Os quatro principais seguiram para o Salão Principal para o café da manhã antes de suas aulas matinais. Cerca de uma hora depois, eles partiram para a aula de História da Magia.

História da Magia era, de comum acordo, o assunto mais chato já inventado pelos bruxos. Charlie, Harry e Ron tinham até agora conseguido passar nessa matéria apenas copiando as anotações de Hermione antes das provas; só ela parecia capaz de resistir ao poder soporífero da voz do professor Binns. Hoje, eles sofreram uma hora e meia, ouvindo monótono sobre o assunto de guerras gigantes para as quais Charlie cochilou no meio do caminho.

Em seguida foi Poções. Assim como qualquer um poderia ter previsto, o professor Snape preparou seus alunos para produzir a poção mais difícil e complicada para o primeiro dia de volta. O Rascunho da Paz sozinho tinha os ingredientes mais complexos com os movimentos de mão mais intrincados. No final da aula, todos estavam fervendo de aborrecimento ou suando com a quantidade de trabalho.

Depois de passar o período do almoço conversando com seus amigos, Charlie foi para a Aritmancia com Hermione enquanto Ron e Harry partiam para Adivinhação. O professor Vector saltou direto para prever o futuro com números, bem como amarrar um pouco de numerologia também. Aritmância era a aula favorita de Hermione, então, naturalmente, Charlie encontrou prazer na matéria simplesmente vendo o rosto de sua namorada se iluminar.

Quando o sinal tocou mais uma vez, Charlie e Hermione alcançaram Harry e Ron a caminho da última aula do dia, Defesa Contra as Artes das Trevas.

— Você percebe quanto dever de casa já temos? — Ron resmungou enquanto caminhavam. — Binns nos deu um ensaio de 30 centímetros sobre guerras de gigantes, Snape quer um pé sobre o uso de pedras da lua, e agora temos um diário de sonhos de um mês de Trelawney! É melhor aquela tal de Umbridge não nos dar nenhum.

Quando eles entraram na sala de aula de Defesa Contra as Artes das Trevas, encontraram a professora Umbridge já sentada na mesa do professor, usando o mesmo cardigã rosa fofo da noite anterior e um laço de veludo preto no topo da cabeça.

Charlie gemeu alto ao vê-la. — Deus ajude a todos.

Hermione, sufocando uma risada, foi rápida em puxar o namorado para a mesa compartilhada; Umbridge observando a interação deles de perto enquanto eles se moviam. O resto da turma estava quieto quando eles entraram na sala; A professora Umbridge era uma quantidade desconhecida e ninguém sabia o quão rígida e disciplinadora ela provavelmente seria.

— Bem, boa tarde! — ela sorriu, quando toda a classe finalmente se sentou.

Algumas pessoas murmuraram 'boa tarde' em resposta, mas Charlie não era uma delas.

— Não. — disse a professora Umbridge. — Isso não serve agora, não é? Eu gostaria que você, por favor, respondesse, 'Boa tarde, Professora Umbridge'. Mais uma vez, por favor. Boa tarde, turma!

— Boa tarde, professora Umbridge. — eles entoaram de volta para ela, mas, novamente, Charlie não fez nada, não querendo dar satisfação à mulher horrível.

— Pronto, agora. — disse a Professora Umbridge docemente. — Isso não foi muito difícil, foi? Tire as varinhas e as penas, por favor.

Muitos da classe trocaram olhares sombrios; as palavras 'varinhas fora' nunca foram seguidas por uma lição que eles acharam interessante. Charlie enfiou a varinha de volta na bolsa com relutância e tirou a pena, a tinta e o pergaminho.

A professora Umbridge abriu sua bolsa, tirou sua própria varinha, que era incomumente curta, e bateu no quadro-negro com força; palavras apareceram no quadro imediatamente:

Exames Ordinários de Nível de Magia.

— Mais comumente conhecidos como NOMs. — Umbridge sorriu. — Estude bastante e você será recompensado. Não o faça, e as consequências podem ser... Severas - todo mundo tem uma cópia da Teoria Mágica Defensiva de Wilbert Slinkhard?

Houve um murmúrio surdo durante toda a aula.

— Acho que vamos tentar de novo. — exigiu a professora Umbridge. — Quando eu fizer uma pergunta, gostaria que você respondesse, 'Sim, Professora Umbridge', ou 'Não, Professora Umbridge'. Então, todos têm uma cópia de Teoria Mágica Defensiva de Wilbert Slinkhard?'

— Sim, professora Umbridge. — ecoou pela sala.

— Ótimo. — sorriu a Professora Umbridge. — Sua instrução anterior neste assunto foi perturbadoramente desigual. Mas você ficará satisfeito em saber, a partir de agora, você seguirá um curso de magia defensiva cuidadosamente estruturado e aprovado pelo Ministério...

Ela parou quando notou Hermione acenando com a mão no ar. Umbridge limpou a garganta, estreitando o olhar para a garota de cabelos espessos enquanto dizia. — Sim?

— Eu tenho uma dúvida sobre os objetivos do curso. — disse Hermione gentilmente, tomando cuidado para não ofender a professora.

Umbridge ergueu as sobrancelhas com curiosidade, observando a proximidade de onde Hermione estava sentada ao lado de Charlie. — E seu nome é?

— Hermione Granger.

— Bem, Srta. Granger, eu acho que os objetivos do curso são perfeitamente claros. — disse a Professora Umbridge em uma voz de doçura determinada.

— Bem, eu não sei. — disse Hermione sem rodeios, apontando para seu livro; Charlie teve que esconder um sorriso orgulhoso. — Não há nada aqui sobre o uso de feitiços defensivos?

Houve um breve silêncio no qual muitos membros da turma viraram a cabeça para franzir a testa para o livro em suas mãos, folheando as páginas.

— Usando feitiços defensivos? — a professora Umbridge repetiu com uma risadinha. — Ora, não consigo imaginar nenhuma situação surgindo na minha sala de aula que exija que você use um feitiço defensivo, Srta. Granger. Você certamente não espera ser atacada durante a aula?

— Não vamos usar magia? — Ron exclamou alto.

— Os alunos levantarão a mão quando quiserem falar na minha sala de aula, Sr.?

— Weasley. — disse Rony, erguendo a mão no ar.

Umbridge assentiu antes de pigarrear. — Você aprenderá sobre feitiços defensivos de uma maneira segura e sem riscos.

— Para que serve isso? — estalou Harry, assustando todos na sala. — Se vamos ser atacados, não será...

— Mão, Sr. Potter! — cantou a professora Umbridge antes de se dirigir à classe mais uma vez. — Agora, a visão do Ministério é que um conhecimento teórico será suficiente para passar nos exames, que afinal é disso que se trata a escola.

— Vista do Ministério, não é? — Charlie entrou na conversa amargamente, levantando a mão no ar. — Como a teoria pode nos preparar para o que está por aí?

— Não há nada lá fora, querido! — exclamou Umbridge exasperada, seus olhos focando curiosamente em Charlie. — Quem você imagina que quer atacar crianças como vocês?

— Hmm, vamos pensar... — disse Harry em uma voz falsamente pensativa, fazendo Umbridge virar a cabeça para ele. — Talvez... Lord Voldemort?

Hermione e Charlie viraram suas cabeças para ele; Ron engasgou; Lilá Brown soltou um gritinho; Neville escorregou para o lado do banquinho. A professora Umbridge, no entanto, não vacilou. Ela estava olhando para Harry com uma expressão severamente satisfeita em seu rosto.

— Dez pontos para Grifinória, Sr. Potter.

A sala de aula estava silenciosa e silenciosa. Todo mundo estava olhando para Umbridge ou Harry.

— Agora, deixe-me deixar algumas coisas bem claras. — disse a professora Umbridge calmamente enquanto caminhava para a frente da classe. — Você foi informado de que um certo bruxo das trevas está à solta mais uma vez - isso é mentira!

— NÃO é mentira! — gritou Harry, levantando-se de sua mesa com raiva. — Eu o vi, lutei com ele!

— Detenção, Sr. Potter! — disse a professora Umbridge triunfante quando Harry afundou em seu assento. — Amanhã à noite. Cinco horas. Meu escritório. Repito, isso é mentira. O Ministério da Magia garante que você não corre perigo de nenhum bruxo das trevas...

Charlie zombou, a sala se virando para ele. — O Ministério da Magia não pode garantir nada. Quero dizer, pelo amor de Deus, a única pessoa que lidera toda a operação construiu um império inteiro de mentiras e supremacia - eu sei, não é? Eu sou o filho dele.

A sala inteira explodiu em suspiros e murmúrios com a recém-descoberta franqueza de Charlie. Hermione até tentou acalmar o namorado agarrando a mão dele por baixo da mesa, mas foi imediatamente descartada, pois ele não estava com humor para ser silenciado.

Charlie pareceu atingir a professora Umbridge quando ela virou a cabeça para ele agressivamente. Desfilando em direção a ele, ela se inclinou para frente em sua mesa, suas mãos de dedos grossos segurando a borda da mesa com força com raiva, enquanto ela olhava para o menino intensamente.

— Sr. Hawthorne, você teria uma sorte excepcional de se tornar metade do que seu pai é. — disse ela amargamente. — Agora, devo exigir que você não apenas tome cuidado com seu tom, mas comece a mostrar um pouco mais de respeito por seus superiores ...

— Meus superiores? — desafiou Charlie com uma risada maliciosa. — Que tipo de lixo exatamente você ouviu? Como você acredita em desculpas tão patéticas para fatos simples? O Lorde das Trevas, sem dúvidas, voltou.

— Bobagem! Não vou mais aceitar essas acusações infantis. — retrucou Umbridge, afastando-se de Charlie com raiva antes de se dirigir à classe. — Será que cada um de vocês pode ler o capítulo cinco em seus livros intitulados, 'Fundamentos para Iniciantes'.

A professora Umbridge sentou-se atrás de sua mesa. Charlie, no entanto, levantou-se, ainda sem terminar a conversa. Todo mundo estava olhando para ele; Hermione parecia meio assustada, meio chocada.

— Charlie, não! — Hermione sussurrou com uma voz de advertência, puxando a manga dele, mas seu namorado puxou o braço para fora de seu alcance - novamente, Umbridge observou essa interação cuidadosamente.

— Então, de acordo com você, eu quase caí morto por vontade própria, não é? — Charlie perguntou, sua voz tremendo.

Houve uma respiração coletiva da classe, pois nenhum deles, exceto algumas pessoas seletivas, jamais ouvira Charlie falar sobre o que havia acontecido na noite em que ele quase morreu. Eles olharam avidamente de Charlie para a professora Umbridge, que havia levantado os olhos e estava olhando para ele sem um traço de sorriso falso no rosto.

Umbridge falou friamente. — O que aconteceu com você no labirinto naquela noite foi um trágico acidente, Sr. Hawthorne.

— Não foi um acidente. — cuspiu Charlie com raiva. Ele podia sentir-se tremendo. Ele quase não havia falado com ninguém sobre isso, muito menos com trinta colegas de classe que escutavam ansiosamente. — O Lorde das Trevas tentou me matar, e apesar de suas falsas acusações que me rotulam de mentiroso, você sabe que estou dizendo a verdade.

O rosto da professora Umbridge ficou branco. Por um momento, Charlie pensou que ela fosse gritar com ele. Então ela disse, em sua voz mais suave e doce de menina: — Venha aqui, Sr. Hawthorne, querido.

Ele chutou a cadeira para o lado, contornou a mesa dele e de Hermione até a frente da sala. Ele podia sentir o resto da classe prendendo a respiração, mas estava com tanta raiva que não se importava com o que aconteceria a seguir.

A professora Umbridge tirou um pequeno rolo de pergaminho rosa de sua bolsa, estendeu-o sobre a mesa, mergulhou a pena em um tinteiro e começou a rabiscar, curvada para que Charlie não pudesse ver o que ela estava escrevendo. Ninguém falou. Depois de mais ou menos um minuto, ela enrolou o pergaminho e bateu nele com a varinha; fechou-se perfeitamente para que ele não pudesse abri-lo.

— Leve isso para a professora McGonagall, querido. — disse a professora Umbridge, estendendo o bilhete para ele.

Ele a pegou sem dizer uma palavra, deu meia-volta e saiu da sala, sem sequer olhar para Harry, Ron ou Hermione, batendo a porta da sala atrás de si. Ele andou muito rápido pelo corredor, o bilhete para McGonagall apertado em sua mão enquanto ele balançava a cabeça em frustração.

Não demorou muito para que ele aparecesse na porta do escritório de McGonagall, e quando Charlie estava prestes a bater, a porta se abriu. A professora McGonagall emergiu da sala parecendo sombria e um pouco confusa.

— Charles? — ela questionou: — Por que você não está na aula?

— Fui enviado para ver você. — disse Charlie rigidamente.

— Enviado? O que quer dizer com enviado?

Ele estendeu o bilhete da professora Umbridge. A professora McGonagall o pegou dele, franzindo a testa, abriu-o com um toque de sua varinha, esticou-o e começou a ler. Seus olhos disparavam de um lado para o outro por trás de seus óculos quadrados enquanto ela lia o que Umbridge havia escrito, e a cada linha eles se tornavam mais estreitos.

— Entre aqui, Charles.

Ele a seguiu dentro de seu escritório. A porta se fechou automaticamente atrás dele.

— O que? — perguntou a professora McGonagall, virando-se para ele. — Isso é verdade?

— O que é verdade? — Charlie perguntou, um pouco mais agressivamente do que pretendia. — Professora? — ele acrescentou, em uma tentativa de soar mais educado.

— É verdade que você gritou com a professora Umbridge?

Charlie acenou com a cabeça. — Sim.

— Você a chamou de mentirosa?

— Eu posso ter insinuado, sim.

— Você disse a ela que Aquele-Que-Não-Deve-Ser-Nomeado está de volta?

— Eu não disse nada a ela que ela já não soubesse, professora.

A professora McGonagall sentou-se atrás de sua mesa, observando o menino de perto, então ela suspirou. — Coma um biscoito, Charles.

— Comer o quê?

— Coma um biscoito. — ela repetiu impacientemente, indicando uma lata circular em cima de uma das pilhas de papéis em sua mesa. — E sente-se.

O menino olhou curiosamente para McGonagall antes de afundar em uma cadeira em frente a ela e se servir de um tritão ruivo, sentindo-se confuso e com o pé errado.

A professora McGonagall largou o bilhete da professora Umbridge e olhou muito séria para o menino. — Charles, você precisa ter mais cuidado.

Charlie engoliu seu bocado de Ginger Newt e olhou para ela. O tom de voz dela não era nada do que ele estava acostumado; não era enérgico, nítido e severo; era baixo e ansioso e de alguma forma muito mais humano do que o normal.

— O mau comportamento na aula de Dolores Umbridge pode custar muito mais do que pontos de casa e uma detenção.

— O que você...

— Charles, use seu bom senso. — vociferou a Professora McGonagall, com um retorno abrupto ao seu jeito usual. — Você sabe de onde ela vem, você deve saber a quem ela está se reportando.

O sinal tocou para o fim da aula. No alto e entre os corredores, vinham os sons elefantinos de centenas de estudantes em movimento.

— Aqui diz que ela deu a você uma detenção todas as noites esta semana, começando amanhã. — Professora McGonagall disse, olhando para o bilhete de Umbridge novamente.

— Todas as noites esta semana?! — Charlie repetiu, horrorizado. — Mas, professora, você não poderia...

— Não, eu não poderia. — disse a Professora McGonagall de uma vez. — Minhas mãos estão atadas.

— Mas...

— Ela é sua professora e tem todo o direito de lhe dar uma detenção. Você irá para o quarto dela amanhã às cinco horas para a primeira. Apenas lembre-se... Ande com cuidado ao redor de Dolores Umbridge.

Charlie falou em sua defesa: — Tudo o que fiz foi dizer a verdade.

— Você realmente acha que isso é sobre verdade ou mentira? — McGonagall questionou gentilmente, ao que Charlie deu de ombros, levando a professora a responder sua própria pergunta. — É sobre manter a cabeça baixa e o temperamento sob controle, Charles. Você não ouviu o discurso de Dolores Umbridge no banquete de início de ano?

— Mais ou menos. — Charlie admitiu timidamente. — Foi basicamente a confirmação de que o Ministério da Magia está tentando interferir em Hogwarts.

A professora McGonagall o olhou de perto por um momento, então sorrindo, deu a volta em sua mesa e abriu a porta para ele.

— Bem, estou feliz que você tenha ouvido Hermione Granger de qualquer maneira. — ela sorriu, um olhar de conhecimento em seu rosto enquanto o apontava para fora de seu escritório. — Pense antes de agir, Charles. Não chame atenção desnecessária para você. Qualquer tolo pode presumir que Dolores já está observando você de perto...

Ah, você não tem ideia.