𓏲 . THE BOY WHO LOVED . .៹♡
CAPÍTULO CINQUENTA
─── MISSÃO DE RESGATE E LEVANTAMENTO
DE SUSPEITAS

'ACABEI DE SER atacado por dementadores e posso ser expulso de Hogwarts. Quero saber o que está acontecendo e quando vou sair daqui.'

Charlie tinha relido a carta de Harry para ele, Ron e Hermione cerca de uma dúzia de vezes. Ele andava de um lado para o outro, consumido pela preocupação e frustração, lançando olhares preocupados para o céu vazio e estrelado toda vez que passava pela janela. Edwiges não havia saído do Largo Grimmauld, 12, e algo lhe dizia que ela foi informada a não fazê-lo, a menos que obtivesse respostas.

Fazia dois dias desde que ele e Hermione chegaram ao Largo Grimmauld, 12, e as únicas instruções que receberam foram para permanecerem calmos enquanto Dumbledore mandava uma mensagem a Harry sobre seu resgate. Charlie recebeu duas cartas de seu pai nesse meio tempo, cada uma delas sobre o uso de magia por menores de idade por Harry.

O primeiro era mais uma pergunta sobre por que Harry não estava na Toca como Charlie afirmava estar. O garoto de olhos castanhos simplesmente respondeu com uma resposta da tia e tio trouxa de Harry que não aprovava deixá-lo visitá-lo.

A segunda carta, no entanto, era mais um aviso que afirmava que Harry sucumbiria a um julgamento por seu comportamento. Charlie, fingindo ser complacente, respondeu com um simples tom de compreensão, mas nos bastidores, ele mencionou isso a seu avô, que insistiu que Harry ficaria bem.

No entanto, isso não impediu o menino de se preocupar. Charlie não tinha ideia do que aconteceria com Harry quando ele fosse a julgamento, mas algo lhe dizia que seu amigo estava sendo testemunhado por algo mais do que um ataque não autorizado de um dementador.

A cabeça de Charlie latejava, seu cérebro estava ocupado demais para dormir, embora seus olhos ardessem e coçassem de cansaço. Hermione tentou acalmar seus nervos várias vezes, mas com os Weasleys por perto, seus métodos platônicos não eram os mais eficazes - eles não haviam compartilhado um momento íntimo a sós desde que voltaram.

O garoto de olhos castanhos estava alternadamente cheio de uma energia inquieta que o tornava incapaz de resolver qualquer coisa, durante o qual ele andava de um lado para o outro no quarto dele e de Ron, furioso com todos eles por deixarem Harry naquela bagunça, inconsciente. Charlie tinha uma letargia tão completa que podia ficar deitado na cama por uma hora, olhando atordoado para o nada, doendo de medo ao pensar em seu amigo na audiência do Ministério.

Como Harry estava se sentindo?

E se o Ministério decidisse contra ele?

E se seu pai fizesse algo drástico?

O que Harry faria, para onde ele iria?

Harry se ressentiria para sempre de seus amigos por excluí-lo no momento em que ele mais precisava deles?

Mas o garoto de olhos castanhos foi tirado de seus pensamentos ao som de passos apressados ​​abaixo dele. Charlie rapidamente desceu as escadas. Molly e Arthur estavam na cozinha; Ron, Fred e George estavam brincando com pedras de cristal na mesa da cozinha; Hermione e Gina conversavam na sala, mas o que mais chamou a atenção do menino foi a chegada de nove bruxos em especial:

Olho-Tonto Moody, longos cabelos grisalhos e um grande pedaço faltando no nariz.

Remus Lupin, suas vestes estavam mais remendadas e surradas do que nunca.

Nymphadora Tonks, rosto pálido em forma de coração, olhos escuros brilhantes e cabelo curto e espetado que era um tom violento de violeta - uma Metamorfomaga.

Kingsley Shacklebolt, um elegante mago de pele escura.

Elphias Doge, que tinha a voz mais ofegante que se possa imaginar.

Dedalus Diggle, um bruxo empolgado com uma cartola violeta.

Emmeline Vance, uma bruxa imponente em um xale verde esmeralda.

Sturgis Podmore, um bruxo de queixo quadrado com cabelos grossos cor de palha.

E, finalmente, Hestia Jones, uma bruxa de bochechas rosadas e cabelos pretos.

Eles estavam amontoados ao pé da escada, olhando fixamente para Charlie enquanto os Weasleys e Hermione entravam correndo no saguão para ver o que estava acontecendo.

— Remus. — Arthur chamou, dando-se a conhecer enquanto dava um passo à frente. — Qual é o motivo da invasão repentina? O que aconteceu?

— Nós vamos pegar Harry esta noite. — Remus respondeu de uma vez, e os rostos de todos os Weasleys e Hermione e Charlie se iluminaram.

— O que você ainda está fazendo aqui então? — Charlie perguntou da escada: — Você não deveria estar a caminho de Surrey?

Olho-Tonto focou seu olho mágico no garoto de olhos castanhos. — Nós viemos buscar você primeiro.

— Eu? — Charlie disse apreensivo.

— Não. — Molly chamou de uma vez. — Você não vai colocar outra dessas crianças em perigo! Especialmente com dementadores correndo descontroladamente!

— Receio que não tenhamos escolha. — Tonks respondeu, piscando na direção de Charlie. — Ordens de Dumbledore.

— Albus quer que tragamos alguém que seja capaz de identificar facilmente Harry. — Lupin explicou.

— Acho que nenhum de nós gostaria de trazer de volta algum Comensal da Morte se passando por Potter. — Moody rosnou: — Hawthorne vem conosco. — focou o outro olho em Charlie. — Vá pegar sua vassoura, garoto.

Sem hesitar, Charlie virou-se para correr escada acima, mas Molly o segurou pelo braço.

— Agora, espere um momento. — ela repreendeu, mas não tirou os olhos dos bruxos na porta. — Certamente há alguém que seria mais adequado para isso...

— Deixe-o ir, Molly. — Arthur dispensou o que ganhou um olhar zangado de sua esposa. — Charlie é a pessoa em quem Harry mais confia. Se alguém é capaz de trazer Harry para casa, é ele.

Com isso, o rosto de Molly se suavizou visivelmente, e ela soltou o braço de Charlie. — Ok... Tudo bem.

Charlie se virou para subir as escadas mais uma vez, e desta vez ele não voltou até que estivesse com sua Nimbus 2001, a vassoura mais rápida que existia até o lançamento da Firebolt; era preto e prateado com estribos giratórios, e ele o manteve em excelentes condições ao longo dos anos.

— Vamos. — Charlie disse imediatamente enquanto estendia sua vassoura para Tonks levá-la para fora com os outros.

Um por um, os nove membros da Ordem saíram pela porta enquanto Charlie se despedia. Arthur deu-lhe um tapinha nas costas como se fosse um filho, Molly o puxou para um abraço apertado, Fred e George brincaram sobre a reação dos Dursley quando dez bruxos apareceram em sua porta, Ginny deu a Charlie um aceno rápido e um sorriso, Ron envolveu seu braços ao redor dele em um abraço rápido de irmão, e então, lá estava Hermione.

Seus braços estavam cruzados e ela estava mordendo o lábio inferior. A julgar pela maneira como ela se levantou, Charlie percebeu que sua namorada estava preocupada com a possibilidade de ele ir nessa missão para resgatar Harry. Então, na tentativa de tranquilizá-la, ele passou os braços pela cintura dela e a abraçou com força. Quase instantaneamente, seus braços encontraram seu caminho ao redor de seu pescoço e ela o puxou para mais perto.

Eles tinham que estar atentos, é claro, pois os Weasleys os observavam atentamente - especialmente Ron. No entanto, Hermione pareceu ser pega no momento por um segundo enquanto sua mão direita começava a brincar com os cabelos da nuca de seu namorado.

— Volte para mim, ok? — ela sussurrou em seu ouvido, tão devagar que só ele seria capaz de ouvir.

Charlie acenou com a cabeça na curva do pescoço dela e quando ele se afastou depois de alguns momentos compartilhando um abraço apertado, Hermione falou mais alto para quebrar o silêncio suspeito que os Weasleys ouviram. — Fique seguro.

O menino olhou para ela com um sorriso atrevido estampado no rosto, mas acenou com a cabeça mais uma vez para não levantar mais questionamentos da família ruiva. Charlie então se virou para a porta e saiu na noite com os membros da Ordem, 12 Grimmauld Place desaparecendo quando ele saiu da varanda.

— Noite clara. — resmungou Moody, seu olho mágico escaneando os céus. — Eu poderia ter coberto um pouco mais de nuvens. Certo, você. — ele exclamou para Charlie. — Vamos voar em formação cerrada. Tonks estará bem na sua frente, mantenha-se perto dela. Lupin estará cobrindo você por baixo. Eu estarei atrás de você. O resto estará nos cercando. Nós não quebramos fileiras por nada, entendeu? Se um de nós for morto...

— Uh, isso é provável? — Charlie perguntou apreensivo, mas Moody o ignorou.

— Os outros continuam voando, não parem, não saiam de linha. Quando chegarmos ao Potter's, esperamos os sinais no céu que nos dirão que está claro para voltar, entendeu?

— Pare de ser tão alegre, Olho-Tonto, ele vai pensar que não estamos levando isso a sério. — Tonks disse sarcasticamente, enquanto se aproximava de Charlie, devolvendo-lhe a vassoura.

— Só estou contando o plano para o garoto. — Moody rosnou. — Dumbledore vai enlouquecer se o garoto se machucar de qualquer maneira.

— Ele vai ficar bem. — disse Kingsley Shacklebolt em sua voz profunda e calma.

— Chega de conversa. — Lupin dispensou. — Montem suas vassouras, vamos indo.

Charlie jogou a perna direita sobre a vassoura antes de levantar o capuz de seu suéter - se eles fossem emboscados no céu por Comensais da Morte, seria melhor tentar esconder sua identidade o máximo possível, especialmente com seu pai sendo tão suspeito.

Então, quando Tonks decolou para o céu, Charlie deu o pontapé inicial com força do chão.

O ar frio da noite passou pela única onda que caiu na frente de seu rosto enquanto o pedaço de grama desgrenhada ao longo do cenário misterioso e mal iluminado de Grimmauld Place, encolheu rapidamente em uma colcha de retalhos de verdes escuros e pretos. Cada preocupação foi varrida de sua mente como se a rajada de ar tivesse soprado para fora de sua cabeça.

Ele sentiu como se seu coração fosse explodir de prazer; ele sentia falta de voar mais do que pensava. Com as consequências emocionais e cruéis do Torneio Tribruxo, estar no céu em sua vassoura foi um alívio... Por alguns momentos gloriosos, todos os seus problemas pareceram desaparecer; insignificante no vasto céu estrelado.

— Esquerda, esquerda, tem um trouxa olhando para cima! — gritou Moody atrás dele. Tonks desviou e Charlie a seguiu exatamente como lhe foi dito. — Precisamos de mais altura... Dê mais um quarto de milha!

Os olhos de Charlie lacrimejaram com o ar frio enquanto eles voavam para cima; ele não conseguia ver nada abaixo agora, exceto minúsculos pontinhos de luz que eram faróis de carros e postes de iluminação pública.

— Rumo ao sul! — gritou Olho-Tonto. — Cidade à frente!

Eles voaram para a direita para evitar passar diretamente sobre a teia de aranha brilhante de luzes abaixo.

— Vire para sudeste e continue subindo, há algumas nuvens baixas à frente nas quais podemos nos perder! — chamou Moody.

— Não estamos atravessando nuvens! — Tonks gritou com raiva. — Vamos ficar encharcados, Olho-Tonto!

Charlie ficou aliviado ao ouvi-la dizer isso; suas mãos estavam ficando dormentes no cabo da Nimbus - o mero pensamento de voar pelo céu encharcado enviou um arrepio por seu corpo.

Eles alteravam seu curso de vez em quando de acordo com as instruções de Olho-Tonto. Os olhos de Charlie estavam apertados contra a rajada de vento gelado que estava começando a fazer seus ouvidos doerem.O guarda ao seu redor estava circulando continuamente como gigantescas aves de rapina. O menino perdeu a noção do tempo. Ele se perguntou há quanto tempo eles estavam voando, parecia pelo menos uma hora.

— Hora de começar a descida! — veio a voz de Lupin.

Charlie seguiu Tonks em um mergulho. Eles estavam indo para a maior coleção de luzes que ele já tinha visto. A luz se espalhou pelos jardins bem cuidados de Privet Drive e, quase instantaneamente, um sorriso apareceu no rosto do menino.

Ele queria muito chegar ao chão, embora tivesse certeza de que alguém teria que descongelá-lo de sua vassoura.

— Aqui vamos nós! — chamou Tonks, e alguns segundos depois ela pousou.

Charlie pousou logo atrás dela e desmontou em um trecho de grama bem cuidada no pequeno e familiar bairro.

Seus olhos caíram sobre Privet Drive, 4, e ele sorriu feliz. O garoto de olhos castanhos até riu ao ver a janela do quarto de Harry, que havia sido consertada depois que ele, Fred, George e Ron haviam arrancado um pedaço da parede para salvar Harry de sua prisão durante o segundo ano.

Os dez bruxos e bruxas foram até a varanda da frente e bateram suavemente, apesar da urgência e importância de sua visita. Charlie ficou na frente do grupo e um sorriso atrevido apareceu em seu rosto quando Vernon Dursley abriu a porta.

— Dursley. — Charlie sorriu com uma risada. — Há quanto tempo.

O rosto de Vernon ficou carrancudo ao olhar para o menino, mas quando seus olhos se voltaram para as pessoas atrás de Charlie, ele ergueu uma sobrancelha. — Quem são vocês?

Moody rosnou. — Silêncio, Dursley.

— Se importa se entrarmos? — Charlie disse com um sorriso malicioso, mas deu um passo para dentro da casa independentemente da resposta do homem.

O resto do guarda o havia seguido até a casa. Vernon caiu para trás em descrença com a intrusão. Petúnia, que havia dobrado a esquina, gritou com os bruxos parados na porta, e Dudley, que estava assistindo TV na sala, correu atrás de sua mãe e se encolheu de medo.

— Apague as luzes. — Lupin gritou. — Estamos expostos.

Moody estava remexendo em sua capa, suas mãos nodosas desajeitadas de frio.

— Entendi. — ele murmurou, levantando o que parecia ser um isqueiro de prata no ar e acendendo-o.

A cada clique, uma nova luz ao redor deles se apagava com um som de estalo e, logo, a rua sucumbiu à escuridão e todas as luzes da casa dos Dursley se apagaram, o que só os fez entrar em pânico ainda mais. A única luz que restava vinha da lua nascente que espiava pelas janelas.

— Peguei emprestado de Dumbledore. — Moody rosnou, embolsando o apagão. — Agora vamos, rápido.

Moody puxou Charlie, Lupin e Tonks escada acima enquanto os outros seis bruxos e bruxas mantinham os Dursley calmos no térreo.

— Qual é o quarto? — Lupin perguntou a Charlie, e o menino apontou para a única porta com fechadura do lado de fora.

Remus acenou com a cabeça e deu a Tonks um olhar que a indicou para caminhar até a porta, levantar sua varinha e dizer. — Alohomora.

Com isso, a porta se destrancou, mas antes que Charlie estendesse a mão para empurrá-la, ele notou uma luz iluminando o espaço entre as tábuas do assoalho e a porta; ocorreu-lhe o quão assustador esse cenário soaria do outro lado de uma porta trancada - as luzes se apagam e de repente há uma abundância de vozes distantes vindo do andar de baixo.

Então, em uma tentativa de não assustar ainda mais o amigo, Charlie bateu baixinho, sussurrando: — Harry? Amigo, você está aí?

— Charlie? — a voz de Harry sussurrou de volta, e quase instantaneamente, a porta se abriu.

Harry piscou com a visão diante dele em leve descrença. A varinha em sua mão iluminou seus rostos na escuridão. Charlie, Lupin, Moody e Tonks estavam reunidos perto da porta, olhando para ele atentamente; Tonks estava esticando a cabeça para ver melhor.

— Ooooh, ele parece exatamente como eu pensei que seria! — Tonks sorriu. — Assim como seu pai!

— Exceto os olhos. — disse Lupin com um largo sorriso. — Os olhos de Lily.

Charlie tirou o capuz enquanto ele e Harry se encaravam como dois irmãos se reunindo depois de voltar da guerra. Apesar da raiva de Harry por Charlie não ter respondido às suas cartas, ele teve um forte desejo de abraçar seu amigo apenas para provar que ele era real.

O garoto de olhos castanhos, pensando o mesmo, até fez menção de se mover para envolver o amigo em um abraço, mas Moody o segurou pelo braço.

— Certifique-se de que é ele, garoto. — ele rosnou. — Você deveria perguntar a ele algo que só o verdadeiro Potter saberia.

Charlie pensou por um momento até que uma certa memória inundou seus pensamentos.

— Cinco anos atrás, quando nos conhecemos. — ele começou. — Prometemos a Hagrid que não contaríamos a ninguém sobre o quê?

— O fato de que ele deu a Dudley um rabo de porco em retaliação depois que meu tio insultou Dumbledore. — Harry disse instantaneamente; Tonks bufou de tanto rir.

As orelhas de Charlie se animaram e ele não perdeu tempo antes de jogar os braços em volta de seu amigo e puxá-lo para o abraço mais apertado de irmão de todos.

— É bom ver você, companheiro. — Charlie disse alegremente.

— Sim. — Harry disse suavemente. — Você também.

Charlie puxou de volta. — Como você está?

Harry ainda olhou em volta incrédulo. — B-bem.

O menino de óculos mal podia acreditar que isso era real. Quatro semanas sem nada, nem o menor indício de um plano para removê-lo de Privet Drive, e de repente um grupo de bruxos estava de pé na casa com naturalidade, como se fosse um acordo de longa data.

— O que vocês estão fazendo aqui? — Harry perguntou quando Tonks e Lupin entraram na sala, já arrumando suas coisas.

— Nós somos sua guarda avançada, Harry. — Lupin disse imediatamente. — Dumbledore nos enviou. Estamos levando você para um lugar seguro.

— Então, vamos embora? — Harry levantou uma sobrancelha. — Em breve?

— Quase imediatamente. — Charlie explicou. — Estamos apenas esperando a liberação.

— Para onde estamos indo? A Toca? — Harry perguntou esperançoso.

— A Toca não. — disse Lupin, jogando as roupas de Harry em Tonks para que ela pudesse colocá-las em seu malão. — Muito arriscado. Montamos o quartel-general em algum lugar indetectável. Demorou um pouco.

Charlie acenou para Harry sair da sala para que ele pudesse espiar as escadas. A boca de Harry caiu ao ver os outros seis bruxos e bruxas parados abaixo deles, e o garoto de olhos castanhos conteve o riso ao apresentar todos eles.

Harry inclinou a cabeça desajeitadamente para cada um deles. Ele gostaria que eles olhassem para algo diferente dele; era como se de repente ele tivesse subido ao palco. Ele também se perguntou por que tantos deles estavam lá.

— Um número surpreendente de pessoas se ofereceu para vir buscá-lo. — disse Charlie, como se tivesse lido a mente de Harry; os cantos de sua boca se contraíram ligeiramente.

— Sim, bem, quanto mais, melhor. — disse Moody sombriamente enquanto puxava os dois meninos escada abaixo. Ele se dirigiu à sala quando chegaram ao fundo: — Temos cerca de quinze minutos antes de estarmos seguros para partir.

— Ouça. — Harry disse, olhando especificamente para Charlie. — O que está acontecendo? Eu não ouvi nada de ninguém, o que está acontecendo com Volde...

Várias das bruxas e bruxos emitiram estranhos ruídos sibilantes; Dedalus Diggle deixou cair o chapéu e Moody rosnou: — Cale a boca!

Harry franziu as sobrancelhas. — O quê?

Charlie suspirou. — Não podemos discutir nada aqui, cara. É muito arriscado.

— Então, qual é o plano agora? — Harry pressionou, — Como estamos indo - onde quer que estejamos indo?

— Vassouras. — disse Lupin enquanto ele e Tonks desciam as escadas com todos os pertences de Harry.

Tonks fez o malão de Harry pairar pelo quarto e descer as escadas à frente deles, a gaiola vazia de Edwiges em sua mão esquerda. Lupin a seguiu com a Firebolt de Harry.

No entanto, o que chamou a atenção de todos foi o fato de Tonks ter mudado a cor do cabelo. Seu cabelo violentamente violeta era agora um rosa chiclete.

Os olhos de Harry se arregalaram. — Como ela - seu cabelo era violeta literalmente trinta segundos atrás!

— Ela é uma Metamorfomaga. — Charlie disse com uma risada baixa.

Uma expressão confusa tomou conta do rosto de Harry. — Uma o quê?

— Isso significa que posso mudar minha aparência à vontade. — Tonks disse alegremente quando apareceu ao lado dele. — Eu nasci um. Tirei nota máxima em Ocultação e Disfarce durante o treinamento de Auror sem nenhum estudo, foi ótimo.

— Você é um Auror? — perguntou Harry, impressionado; ser um caçador de bruxos das trevas foi a única carreira que ele considerou depois de Hogwarts.

— Sim. — disse Tonks, parecendo orgulhoso antes de apontar para Shacklebolt. — Kingsley também; ele está um pouco acima de mim, no entanto. Eu só me qualifiquei há um ano. Quase falhei em Furtividade e Rastreamento. Sou muito desajeitado.

— Você pode aprender como ser um Metamorfomago? — Harry perguntou a ela, endireitando-se.

Tonks balançou a cabeça. — Metamorfomagos são realmente raros, eles nascem, não são feitos. A maioria dos bruxos precisa usar uma varinha, ou poções, para mudar sua aparência...

— Seguindo em frente. — disse Moody com um grunhido profundo, interrompendo a conversa. — Temos cerca de um minuto, eu acho. Provavelmente deveríamos sair para o jardim para estarmos prontos.

Todos concordaram com a cabeça e se dirigiram para a porta dos fundos, Charlie deu uma última olhada ao redor da casa e pôde ver a família Dursley amontoada tremendo no escuro por causa dos bruxos e bruxas iluminados diante deles, varinhas em punho.

— Venha aqui, garoto. — disse Moody rispidamente, acenando para Harry em sua direção com sua varinha. — Eu preciso te desiludir.

— Você precisa do quê? — perguntou Harry nervosamente.

— Feitiço de Desilusão. — disse Moody, levantando sua varinha. — Lupin diz que você tem uma capa de invisibilidade, mas ela não vai ficar enquanto estivermos voando; isso vai disfarçar você melhor. Aqui está.

Ele bateu com força no topo da cabeça dele e Harry teve uma sensação curiosa, como se Moody tivesse acabado de quebrar um ovo ali; Gotas frias pareciam estar escorrendo por seu corpo desde o ponto em que a varinha havia atingido.

— Boa, Olho-Tonto. — disse Tonks apreciativamente.

Charlie olhou para seu amigo, ou melhor, para o que havia sido seu amigo, pois não se parecia mais com Harry. Ele não era invisível; ele simplesmente assumiu a cor e a textura exatas da porta dos fundos atrás dele. Ele parecia ter se tornado um camaleão humano.

— Vamos. — disse Moody, destrancando a porta dos fundos com sua varinha.

Todos eles saíram para o gramado bem cuidado de Vernon Dursley. Lupin e Tonks foram rápidos em guardar os pertences de Harry na parte de trás de suas vassouras.

— Tudo bem. — Moody rosnou antes de se concentrar em Harry. — Mantenha uma formação apertada, certo? Você voará entre mim e Hawthorne. Estaremos totalmente cercados e não quebramos a formação sob nenhuma circunstância. você me entende? Mesmo que um de nós morra.

— Espere o que? — Harry perguntou , seus olhos arregalados.

Charlie riu antes de levantar uma sobrancelha para Olho-Tonto. — Sabe, estou começando a pensar que você gosta de instilar medo desnecessário nas pessoas.

Moody tentou esconder um sorriso malicioso. — Nosso trabalho é entregá-lo com segurança ao quartel-general e se morrermos...

— Montem suas vassouras, esse é o primeiro sinal! — disse Lupin bruscamente, apontando para o céu.

Muito, muito acima deles, uma chuva de brilhantes faíscas vermelhas havia queimado entre as estrelas. Charlie os reconheceu imediatamente como faíscas de varinhas. Ele passou a perna direita por cima de sua Nimbus, segurou sua alça com força e a sentiu vibrar levemente, como se indicasse que estava pronta para partir novamente.

— Segundo sinal, vamos! — disse Lupin alto quando mais faíscas, verdes desta vez, explodiram bem acima deles.

Todos eles chutaram com força do chão. Charlie levantou o capuz novamente antes de assumir a liderança na frente de Harry. Ele permaneceu atrás de Tonks como antes; o ar frio consumindo seu corpo aquecido novamente.

— Virando para sudoeste! — gritou Moody. — Queremos evitar a auto-estrada!

Charlie ficou tão instantaneamente gelado que pensou com saudade nos interiores secos e confortáveis dos carros fluindo abaixo, com ainda mais saudade, em viajar de pó de Flu; pode ser desconfortável girar nas lareiras, mas pelo menos era quente nas chamas.

Kingsley Shacklebolt mergulhou em torno dele, careca e brinco brilhando ligeiramente ao luar... Emmeline Vance estava à sua direita, sua varinha em punho, sua cabeça virando para a esquerda e para a direita... Então ela também desceu sobre ele, para ser substituída por Sturgis Podmore.

De vez em quando, Charlie olhava para Harry, só para ter certeza de que ele estava bem. Embora ele não pudesse vê-lo com o Feitiço de Desilusão, ele sabia que Harry o seguia de perto.

A viagem de volta ao Largo Grimmauld, 12, pareceu mais curta para Charlie, e talvez fosse porque seu corpo ficou tão congelado que sobrecarregou sua capacidade de contar as horas. No entanto, seus ouvidos congelados e zumbidos ainda podiam ouvir o grito distante vindo de trás dele.

— Devemos voltar um pouco, só para ter certeza de que não estamos sendo seguidos! — Moody gritou.

— VOCÊ ESTÁ LOUCO, OLHO-TORNO? — Tonks gritou da frente. — Estamos todos congelados em nossas vassouras! Se continuarmos fora do curso, não chegaremos lá até a próxima semana! Além disso, estamos quase lá agora!

— Lá! — Lupin gritou, — Desça agora!

Tonks mergulhou como tinha feito antes, e ambos, Charlie e Harry, seguiram logo atrás. Grimmauld Place encardido e de aparência surrada apareceu novamente quando Charlie e Harry pousaram em um pedaço de grama descuidada no meio de uma pequena praça.

Tonks já estava desafivelando o malão de Harry. Tremendo, Charlie observou as fachadas das casas vizinhas... Elas não eram acolhedoras; alguns deles tinham janelas quebradas, brilhando fracamente à luz dos postes de luz, a pintura estava descascando de muitas das portas e montes de lixo jaziam do lado de fora de vários lances de escada — Bem-vindo ao quartel-general, Harry.

— Onde estamos? — Harry perguntou batendo os dentes ao ficar ao lado de Charlie.

— Em um minuto. — Charlie disse calmamente.

Moody estava procurando pelo apagão mais uma vez. Quando o encontrou, ele o segurou no ar mais uma vez e começou a clicar - o poste mais próximo apagou com um estalo. Ele clicou o acendedor novamente; a próxima lâmpada se apagou; ele continuou clicando até que todas as lâmpadas da praça se apagassem.

— Isso vai cuidar de qualquer trouxa olhando pela janela, viu? — rosnou Moody. — Vamos. Temos que entrar rápido.

Ele pegou Harry pelo braço e o conduziu do gramado, atravessando a rua e chegando à calçada; Charlie caminhou atrás deles, tirando o capuz mais uma vez, Lupin e Tonks os seguiram, carregando o malão de Harry entre eles, o resto da guarda, todos com as varinhas em punho, flanqueando-os.

A batida abafada de um aparelho de som vinha de uma janela superior na casa mais próxima. Um cheiro pungente de lixo podre vinha da pilha de sacos de lixo volumosos logo atrás do portão quebrado.

Repetindo os passos que havia feito três dias atrás quando voltou com Hermione, Charlie disse a localização da Ordem da Fênix repetidamente em sua cabeça, até que finalmente, para grande surpresa de Harry, o prédio se partiu e, assim como antes, 12 Grimmauld O lugar surgiu do nada.

Harry ficou boquiaberto. O aparelho de som do número onze começou a funcionar; os trouxas lá dentro não sentiram nada.

— Vamos, rápido. — Moody rosnou, cutucando Harry pelas costas.

Charlie abafou uma risada quando assumiu a liderança e subiu os degraus de pedra desgastados, olhando para a porta recém-materializada. A tinta preta estava surrada e arranhada. A aldrava de prata tinha a forma de uma serpente retorcida. Não havia fechadura ou caixa de correio.

Lupin sacou sua varinha e bateu na porta uma vez. Charlie ouviu os familiares cliques metálicos altos e o que soou como o barulho de uma corrente. A porta se abriu.

— Entre rápido, Harry. — Charlie sussurrou. — Mas não vá muito longe e não toque em nada.

Harry deu um passo na frente de seu amigo e cruzou a soleira para a escuridão quase total do corredor. O cheiro de poeira úmida e podridão adocicada encheu as narinas de todos. Charlie olhou por cima do ombro e viu os outros atrás dele e Harry, Lupin e Tonks ainda carregando o malão de Harry e a gaiola de Edwiges.

Moody estava parado no último degrau liberando as bolas de luz que o Apagão havia roubado dos postes de luz; eles voaram de volta para suas lâmpadas e a praça brilhou momentaneamente com uma luz laranja antes de Moody entrar mancando e fechar a porta da frente, de modo que a escuridão no corredor se tornasse completa.

— Aqui...

Ele bateu com força na cabeça de Harry com sua varinha, e Charlie semicerrou os olhos na escuridão quando o Feitiço de Desilusão saiu de seu amigo.

— Agora fiquem quietos, pessoal, enquanto eu dou um pouco de luz aqui dentro. — Moody sussurrou.

As vozes abafadas provocavam estranhas sensações de mau presságio. Charlie ouviu um ruído sibilante suave e, em seguida, lâmpadas de gás antiquadas crepitaram ao longo das paredes, lançando uma luz trêmula e insubstancial sobre o papel de parede descascado e o carpete puído de um longo e sombrio corredor.

Logo, os passos apressados de Molly Weasley emergiram de uma porta no final do corredor. Ela estava radiante em boas-vindas enquanto se movia em direção a eles, uma sensação de alívio era mostrada em seus olhos.

— Ah, Harry, que prazer ver você! — ela sussurrou, puxando-o para um abraço de quebrar as costelas antes de segurá-lo no comprimento do braço e examiná-lo criticamente. — Você está com cara de maluco; precisa se alimentar, mas vai ter que esperar um pouco pelo jantar, infelizmente.

Ela se virou para a gangue de magos atrás dele e sussurrou com urgência: — Ele acabou de chegar, a reunião começou.

Os bruxos atrás de Charlie fizeram barulhos de interesse e excitação antes de começarem a passar por ele em direção à porta pela qual a Sra. Weasley acabara de entrar.

Molly então sorriu para Charlie, estendendo a mão para segurar seu rosto carinhosamente. — Estou feliz que você esteja bem!

— Eu também. — Charlie riu, mas sua risada sumiu quando ele viu Harry tentar seguir Lupin. O garoto de olhos castanhos pegou o amigo no braço. — Não, Harry, a reunião é apenas para membros da Ordem. — ele o puxou de volta para as escadas. — Vamos, Ron e Hermione estão lá em cima.

Sra. Weasley acenou com a cabeça em concordância, — Você tem que esperar com eles até que a reunião termine, então vamos jantar. Lembre-se. — ela olhou para Charlie antes de falar em um sussurro urgente. — Mantenha sua voz baixa no corredor.

— O que? — Harry perguntou: — Por quê?

— Eu explico mais tarde. — Molly acrescentou rapidamente. — Charlie, vá mostrar a Harry onde ele vai dormir, certo?

Assentindo lentamente, Charlie puxou Harry por um par de longas cortinas comidas por traças, enquanto Molly se retirava pelo corredor. Depois de contornar um corredor sinistro e miserável, eles começaram a subir a escada escura, passando por uma fileira de cabeças encolhidas montadas como placas na parede.

Um olhar mais atento mostrou que as cabeças pertenciam a elfos domésticos. Todos eles tinham o mesmo nariz parecido com um focinho. A perplexidade de Harry aumentava a cada passo que ele dava - o que diabos eles estavam fazendo em uma casa que parecia pertencer ao mais sombrio dos bruxos?

— Charlie, o que está acontecendo?

— Ron, Hermione e eu vamos explicar tudo. — Charlie sussurrou distraidamente enquanto ele estava atento ao som que eles estavam fazendo.

Quando chegaram ao segundo patamar, eles o cruzaram, giraram a maçaneta do quarto, que tinha o formato de uma cabeça de serpente, e abriram a porta.

Harry teve um breve vislumbre da sala antes que houvesse um barulho alto de gorjeio e um latido rosnado seguido por um grito ainda mais alto, e sua visão foi completamente obscurecida por uma grande quantidade de cabelos muito espessos. Hermione se jogou sobre ele em um abraço que quase o derrubou, enquanto Pigwidgeon zuniu animadamente em volta de suas cabeças, e Ludo latiu animadamente da cama de Charlie.

— ATORMENTAR! — Hermione sorriu. — Ron, eles voltaram, Harry está aqui! Nós não ouvimos você chegar! Oh, como vocês estão? Vocês dois estão bem? Você ficou furioso conosco, Harry? Aposto que sim, eu sei que as cartas eram inúteis - mas não podíamos dizer nada a você, Dumbledore nos fez jurar que não contaríamos, oh, temos tanto a dizer a você, e você tem coisas a nos dizer - os dementadores! E isso Audiência do Ministério - é simplesmente ultrajante, eu pesquisei tudo, eles não podem expulsá-lo, eles simplesmente não podem, há disposição no Decreto para a Restrição Razoável de Magia para Menores para o uso de magia em situações de risco de vida...

— Deixe-o respirar, Hermione. — disse Ron, sorrindo quando Charlie fechou a porta atrás dele.

Ainda radiante, Hermione soltou Harry, mas antes que ela pudesse dizer outra palavra, houve um som sibilante suave e algo branco voou do topo de um guarda-roupa escuro e pousou suavemente no ombro de Harry.

— Edwiges!

A coruja branca estalou o bico e mordiscou sua orelha carinhosamente enquanto Harry acariciava suas penas.

— Ela está em bom estado. — disse Charlie. — Nos bicou até a morte quando ela trouxe suas últimas cartas, olhe para isso...

Ele mostrou a Harry o dedo indicador de sua mão direita, que exibia um corte meio cicatrizado, mas claramente profundo.

— Oh sim. — Harry disse suavemente. — Desculpe por isso, mas eu queria respostas, você sabe...

— Nós queríamos dá-los a você, cara. — Ron disse em um tom levemente apavorado. — Hermione estava indo embora, ela ficava dizendo que você faria algo estúpido se ficasse sozinho sem notícias, mas Dumbledore nos fez...

— Jurar não me contar. — disse Harry categoricamente. — Sim, eu entendo.

O brilho quente que se acendeu dentro dele ao ver seus três melhores amigos se extinguiu quando algo gelado inundou a boca de seu estômago. De repente, depois de desejar vê-los por um mês inteiro - ele sentiu que preferia que Charlie, Ron e Hermione o deixassem sozinho. Houve um silêncio tenso no qual Harry acariciou Edwiges automaticamente, sem olhar para nenhum dos outros.

— Ele parecia pensar que era melhor. — Charlie disse suavemente enquanto parava ao lado de Hermione. — Meu avô, quero dizer.

— Certo. — Harry disse friamente enquanto observava Charlie, Hermione e Ron trocarem olhares inquietos.

Ron tentou cortar a tensão. — Eu acho que Dumbledore achou que você estava mais seguro com os trouxas...

— Sim? — disse Harry, erguendo as sobrancelhas. — Algum de vocês foi atacado por dementadores neste verão?

— Bem, não, mas é por isso que ele tem pessoas da Ordem seguindo você o tempo todo...

Harry sentiu uma grande pontada de raiva em suas entranhas. Apesar de sua reação alegre imediata ao ver seus amigos, ele olhou para eles com grande desgosto.

— Mas não funcionou muito bem, não é? — disse Harry, fazendo o possível para manter a voz calma. — Tive que cuidar de mim depois de tudo, não é?

Charlie, Hermione e Ron estavam sem palavras. Eles ficaram em silêncio enquanto Harry olhava para eles com uma expressão que eles nunca tinham visto antes.

— Então, por que Dumbledore está tão interessado em me manter no escuro? — Harry perguntou, ainda se esforçando para manter sua voz casual. — Vocês três se deram ao trabalho de perguntar a ele?

— Claro que sim. — Charlie disse de uma vez, um pouco surpreso com a acusação de Harry. — Mas ele está muito ocupado agora. Eu mal o vi desde que cheguei aqui. Ele apenas nos fez jurar que não contaríamos coisas importantes a você. quando escrevemos, ele disse que as corujas poderiam ser interceptadas.

— Ele ainda poderia ter me mantido informado se quisesse. — Harry disse brevemente. — Você está me dizendo que ele não sabe como enviar mensagens sem corujas?

Hermione olhou para Charlie e Ron e então disse. — Eu pensei sobre isso também, mas ele não queria que você soubesse de nada.

— Talvez ele pense que não posso confiar em mim. — disse Harry, observando suas expressões.

— Não seja estúpido. — disse Ron, parecendo muito intrigado.

— Ou que eu não posso cuidar de mim mesmo.

— Claro que ele não pensa isso! — disse Hermione ansiosamente.

— Então, como é que eu tenho que ficar na casa dos Dursleys enquanto vocês três se juntam a tudo o que está acontecendo aqui? — disse Harry, as palavras caindo umas sobre as outras rapidamente, sua voz ficando mais alta a cada palavra. — Como é que vocês três podem saber tudo o que está acontecendo?

— Não estivessem! — Ron interrompeu. — Mamãe não deixa a gente chegar perto das reuniões, ela diz que a gente é muito novo...

Mas antes que ele percebesse, Harry estava gritando.

— ENTÃO VOCÊS NÃO PARTICIPARAM DAS REUNIÕES, GRANDE COISA! VOCÊS AINDA ESTIVERAM AQUI, NÃO ESTIVERAM? VOCÊS AINDA ESTIVERAM JUNTOS...

Charlie tentou interceptar. — Hermione acabou de chegar aqui há alguns dias...

— JÁ TRABALHEI MAIS DO QUE VOCÊS TRÊS JÁ FIZERAM E DUMBLEDORE SABE - QUEM SALVOU A PEDRA FILOSOFAL? QUEM SE LIVROU DE RIDDLE? QUEM SALVOU SUAS PELES DOS DEMENTADORES?

— Isso foi um esforço de equipe, eu acho...

— QUEM VIU O SENHOR VOLDEMORT VOLTAR? QUEM O VIU VOLTAR? QUEM TEM QUE ESCAPAR DELE?! EU!

Charlie apertou a mandíbula, impedindo-se de atacar seu amigo, que claramente não estava em seu juízo perfeito. Ron estava parado ali com a boca entreaberta, claramente atordoado e sem saber o que dizer, enquanto Hermione parecia à beira das lágrimas.

— MAS POR QUE DEVO SABER O QUE ESTÁ ACONTECENDO? POR QUE ALGUÉM DEVERIA ME DIZER O QUE ESTÁ ACONTECENDO?

— Harry, nós queríamos te dizer, nós realmente que... — Hermione começou, mas Harry continuou gritando, desta vez acertando o rosto da garota e Charlie teve que exalar lentamente para controlar sua raiva.

— VOCÊ TENTOU? BEM, APARENTEMENTE NÃO FORA O SUFICIENTE! OU VOCÊ TERIA ME ENVIADO UMA CORUJA, MAS DUMBLEDORE FEZ VOCÊ JURAR...

— Oi. — Charlie disparou, tentando ficar calmo, mas ver Harry ir atrás de Hermione o fez perder todo o controle. Ele empurrou seu amigo para trás ligeiramente. — Cuidado com o tom, sim? Você não tem ideia do que está falando.

— Cuidado com o meu tom? QUATRO SEMANAS ESTOU PRESO NO QUARTO, TENTANDO DESCOBRIR O QUE ESTÁ ACONTECENDO! ENQUANTO VOCÊS TRÊS ESTAVAM AQUI, RINDO DE VERDADE, TODOS RETIDOS AQUI JUNTOS...

— Não é isso que...

— DEVE SER BOM NÃO TER QUE SE PREOCUPAR EM ENCONTRAR INFORMAÇÕES! DEVE SER BOM NÃO SE PREOCUPAR COM VOLDEMORT...

— Caso você tenha esquecido. — Charlie cuspiu com raiva, seus punhos cerrados quando ele se aproximou do rosto de Harry, apesar do puxão de Hermione em seu braço para segurá-lo. — Eu já me preocupei bastante com Você-Sabe-Quem quando eu quase morri no ano passado, lutando ao lado de seu traseiro ingrato. Não se atreva a ficar aqui e nos patrocinar, falando besteiras sobre todas as coisas que você fez quando, na realidade, você não teria conseguido metade do que você tem sem nós. Você está sendo um idiota absoluto agora, vindo aqui gritando com a gente, ficando na cara de Hermione assim...

— Já chega, Charlie, por favor. — implorou Hermione, parando na frente dos dois melhores amigos que jogavam adagas um no outro. O rosto de seu namorado imediatamente se suavizou com sua interrupção, e ele mordeu a língua enquanto ela falava com Harry. — Desculpe, Harry. Você está certo, eu ficaria furioso se fosse eu.

Harry olhou para ela, ainda respirando profundamente, então se afastou deles novamente, andando de um lado para o outro. Houve uma longa pausa, interrompida apenas pelo rangido triste das tábuas do assoalho sob os pés de Harry.

— O que é esse lugar, afinal? — ele perguntou para seus amigos.

— Quartel General da Ordem da Fênix. — disse Ron imediatamente.

— Alguém vai se incomodar em me dizer o que a Ordem da Fênix?

— É uma sociedade secreta. — disse Hermione rapidamente, lançando um olhar preocupado na direção de Charlie enquanto ele tentava se acalmar. — Dumbledore está no comando, ele fundou. É um grupo de pessoas que lutou contra Você-Sabe-Quem da última vez.

— Quem está dentro? — perguntou Harry, parando com as mãos nos bolsos.

— Algumas pessoas.

— Charlie e eu conhecemos cerca de vinte deles. —  disse Ron. — Mas achamos que há mais.

Harry olhou para eles.

— Nós iremos? — ele exigiu, olhando de um para o outro para o outro.

Ron franziu as sobrancelhas. — Bem, o quê?

— Voldemort! — disse Harry furiosamente, e ambos Ron e Hermione estremeceram enquanto a cabeça de Charlie caiu em suas mãos de frustração. — O que está acontecendo? O que ele está fazendo? Onde ele está? O que estamos fazendo para detê-lo?

— Nós já dissemos a você, a Ordem não nos deixa entrar em suas reuniões. — Charlie bufou. — Não sabemos os detalhes, apenas a ideia geral.

— Fred e George inventaram as orelhas extensíveis, veja. — explicou Ron. — Eles são realmente úteis.

— Orelhas?

— Extensíveis, sim. — Ron terminou. — Só que nós tivemos que parar de usá-las ultimamente porque mamãe descobriu e enlouqueceu. Fred e George tiveram que esconder todos eles. Mas nós tiramos um bom proveito deles antes que mamãe percebemos o que estava acontecendo. Sabemos que alguns membros da Ordem estão seguindo Comensais da Morte conhecidos, mantendo o controle sobre eles, sabe...

— E alguns deles estão trabalhando para recrutar mais pessoas para a Ordem. — acrescentou Charlie, tentando passar despercebido pela menção dos Comensais da Morte; as palavras sozinhas enviaram um arrepio na espinha.

Harry assentiu em compreensão. Ele andou pela sala novamente, olhando para qualquer lugar, menos para Charlie, Ron e Hermione.

— Então, o que vocês três estão fazendo, se não podem participar das reuniões? — ele demandou. — Você disse que estava ocupado.

— Nós temos. — disse Hermione rapidamente. — Charlie passou a maior parte do verão reformando e descontaminando este lugar. Ron e eu o ajudamos desde que chegamos aqui...

Com dois estalos altos, Fred e George se materializaram do nada no meio da sala - os gêmeos haviam passado recentemente em seus testes de Aparatação.

Pigwidgeon twittou mais loucamente do que nunca e disparou para se juntar a Edwiges em cima do guarda-roupa. Ludo começou a latir novamente e Charlie foi até sua cama, onde o cachorro pulou na tentativa de acalmá-lo.

— Pare de fazer isso! — Hermione disse fracamente para os gêmeos. — Você sabe que sua mãe odeia isso!

— Olá, Harry. — disse George, sorrindo para ele, ignorando Hermione. — Nós pensamos ter ouvido seu tom doce.

— Você não quer reprimir sua raiva assim, Harry, deixe tudo sair. — disse Fred, também radiante.

— Mas, quando você terminar. — George sorriu. — Nós pensamos que talvez você gostaria de ouvir algo um pouco mais interessante, como o que está acontecendo lá embaixo.

Os olhos de Ron se arregalaram. — Se mamãe vir essas malditas orelhas de novo...

Ele parou, no entanto, quando a porta se abriu e uma longa juba de cabelo ruivo apareceu.

— Oh, olá, Harry! Charlie, você voltou! — disse Ginny, alegremente, enquanto entrava na sala. — Eu pensei ter ouvido sua voz.

Virando-se para Fred e George, ela disse: — É proibido com as Orelhas Extensíveis, ela foi e colocou um Feitiço Imperturbável na porta da cozinha.

— Como você sabe? — perguntou George, parecendo cabisbaixo.

— Tonks me disse como descobrir. — disse Gina. — Você joga coisas na porta e, se não conseguir fazer contato, a porta foi imperturbável. Eu joguei bombas de esterco nela do topo da escada e elas simplesmente voam para longe dela, então não há como as orelhas extensíveis será capaz de passar por baixo da brecha.

Fred soltou um profundo suspiro. — Que pena. Eu realmente queria descobrir o que o velho Snape está fazendo.

— Snape? — perguntou Harry rapidamente. — Ele está aqui?

— Sim. — disse George, fechando a porta com cuidado e sentando-se em uma das camas; Fred e Gina o seguiram. — Fazendo um relatório. Ultrassecreto.

— Idiota. — disse Fred preguiçosamente.

— Ele está do nosso lado agora. — Hermione disse reprovadoramente.

— Ser um Comensal da Morte com consciência não o impede de ser um idiota. — Charlie bufou de sua cama, o que ganhou um olhar de repreensão de sua namorada.

Eles passaram os próximos minutos discutindo sobre os membros que conheciam da Ordem.

Bill Weasley havia retornado do Egito e conseguiu um emprego em Gringotes para poder trabalhar com a Ordem. Ele não se importava, no entanto, pelo fato de que ele e Fleur Delacour ficaram bastante próximos depois que ela começou a trabalhar em Gringotes também.

Jack Weasley ainda estava na Romênia porque Dumbledore queria trazer tantos bruxos estrangeiros quanto possível - Jack estava tentando fazer contatos em seus dias de folga.

— Por que Percy não poderia fazer isso? — Harry perguntou ao se lembrar de Percy trabalhando no Departamento de Cooperação Internacional em Magia no Ministério da Magia.

Com as palavras de Harry, todos os Weasleys, Charlie e Hermione trocaram olhares sombrios e significativos, todos eles pensando no que dizer.

— Você vê, Percy conseguiu uma promoção no Ministério. — Charlie disse suavemente. — E ele e seu pai se meteram em uma briga.

Fred suspirou. — Toda vez que o nome de Percy é mencionado, mamãe começa a chorar.

— Tem sido horrível. — disse Gina tristemente.

— Acho que estamos bem atirados nele. — disse George, com uma expressão estranhamente mal-humorada no rosto.

— Como ele foi promovido? — Harry perguntou, completamente surpreso. — Eu pensei que ele tinha muitos problemas com tudo o que aconteceu no ano passado com Crouch?

— Ninguém sabe. — Ron suspirou. — Ele chegou em casa um dia muito satisfeito consigo mesmo - ainda mais satisfeito do que o normal, se você pode imaginar isso - e disse ao papai que havia recebido uma oferta de emprego no próprio escritório de Hawthorne. Um trabalho realmente bom para alguém que acabou de sair de Hogwarts há apenas um ano, assistente júnior do ministro. Ele esperava que papai ficasse impressionado, eu acho.

— Só que papai não estava. — disse Fred severamente.

— Por que não?

Charlie suspirou, já temendo o que iria sair de sua boca.

— Meu pai tem invadido o Ministério verificando se ninguém está tendo qualquer contato com Dumbledore. — ele disse categoricamente, e todos olharam para ele atentamente. — O nome do meu avô é lama dentro do Ministério hoje em dia, sabe, todos acham que ele só está causando problemas dizendo que Você-Sabe-Quem voltou.

George acenou com a cabeça. — Papai disse que o ministro deixou claro que qualquer um que esteja aliado a Dumbledore pode limpar suas mesas.

— O problema é que o ministro suspeita do papai agora. — Fred acrescentou. — Ele sabe que ele é amigo de Dumbledore, e ele sempre achou o papai um pouco esquisito por causa de sua obsessão trouxa.

Charlie abaixou a cabeça, envergonhado pelas ações de seu pai. Ele sabia por que seu pai estava tão desconfiado, é claro, mas a verdade nunca poderia sair de sua boca, a menos que ele quisesse que alguém que amava se machucasse.

Hermione, que parecia ser a única que notou o olhar do namorado para o chão, caminhou até ele e se inclinou na direção de Ludo para fazer a ação parecer inofensiva para os Weasleys e Harry, enquanto ela discretamente lançava um olhar para Charlie para ter certeza ele estava certo. Como esperado, ele não disse nada e, em vez disso, deu a ela um falso sorriso tranquilizador que Hermione tinha toda a intenção de questionar quando estivessem sozinhos, mas por enquanto, ela deixou passar.

— Mas o que isso tem a ver com Percy? — perguntou Harry, ainda confuso.

— Papai acha que Hawthorne só quer Percy em seu escritório porque quer usá-lo para espionar a família e Dumbledore. — George explicou. — Percy enlouqueceu com essas 'acusações'. Ele disse um monte de coisas. Ele disse que ter o nome Weasley sempre foi uma luta, pois ele estava ligado à péssima reputação de papai. Nos chamou de idiotas por andarmos com Dumbledore. Nos chamou de traidores do Ministério...

— Mas Percy deve saber que Voldemort está de volta. — disse Harry lentamente. — Ele não é estúpido, ele deve saber que sua mãe e seu pai não arriscariam tudo sem provas.

— Percy leva o Profeta Diário muito a sério. — disse Hermione disse, e todos os outros assentiram.

— O que você está falando? — Harry perguntou, olhando para todos eles. Eles estavam todos olhando para ele com cautela.

Charlie levantou a cabeça. — Eles acham que você e eu mentimos sobre ver Você-Sabe-Quem naquela noite. Os tablóides dizem que somos apenas um bando de garotos em busca de atenção que querem ser vistos como heróis. — ele riu amargamente. — Meu pai também não está ajudando. Ele prefere ignorar a mera ideia do retorno do Lorde das Trevas do que enfrentar a reação que enfrentaria ao ser admitido.

— Mas você é filho dele! — exclamou Harry incrédulo. — E você quase morreu no ano passado, com certeza ele tem que acreditar...

— Receio que isso não signifique muito mais. — Charlie murmurou tristemente e Hermione o observou atentamente enquanto sua cabeça caía novamente. — Ele não se importa, e eu cansei de perder meu fôlego com algo que não vai mudar.

A sala ficou em silêncio mais uma vez. Eles estavam de volta ao assunto de seu pai e Charlie não queria pensar nisso. Ele procurou outra mudança de assunto, mas foi poupado da necessidade de encontrar um pelo som de passos subindo as escadas. Segundos depois, a Sra. Weasley apareceu na porta do quarto.

— A reunião acabou agora. — ela sorriu. — Todos vocês podem descer para jantar.

As crianças Weasley fizeram caretas umas para as outras antes de sair correndo da sala. Harry e Hermione não se moveram, entretanto, e Charlie permaneceu imóvel em sua cama enquanto Molly falava mais uma vez.

— Vamos, Harry. — ela cutucou o garoto de óculos para frente. — Todo mundo está morrendo de vontade de te ver!

Com isso, os únicos dois restantes na sala eram Charlie e Hermione, e ele podia sentir os olhos questionadores de sua namorada sobre ele. Não querendo conversar sobre seu pai, ele se levantou e caminhou até a porta.

— Vamos. — Charlie disse suavemente, segurando a porta aberta para Hermione passar por ele.

E ela o fez, mas com muita relutância, dando a entender que seu namorado não queria falar sobre assuntos tão pesados agora. Quando ela saiu pela porta, Charlie a seguiu de perto, mas para sua confusão, Hermione parou na frente dele, o que o fez tropeçar nela ligeiramente.

Ele a observou com as sobrancelhas franzidas enquanto ela espiava pela sacada que dava para o andar de baixo, como se certificando-se de que a barra estava limpa.

— Mione. — ele sussurrou. — O que você...

Charlie foi interrompido quando Hermione se virou abruptamente, empurrando-o contra a parede no corredor escuro e colocando um beijo apaixonado em seus lábios. Suas mãos encontraram seu caminho ao redor de seu pescoço enquanto ela o puxava ainda mais para aprofundar o beijo.

Apesar de seu choque imediato, Charlie se derreteu no beijo e passou os braços em volta da cintura dela instantaneamente - seus problemas e preocupações desaparecendo. Foi de longe o beijo mais sensual que eles compartilharam quando Hermione enfiou a língua na boca de Charlie, e logo eles lutaram pelo domínio.

Por mais louco que parecesse, o risco de alguém subir as escadas enquanto eles se envolviam em um acalorado amasso no topo era revigorante. Charlie gemeu de prazer baixinho enquanto Hermione corria os dedos grosseiramente pelo cabelo dele.

Naquele momento, ele tinha toda a intenção de pular o jantar e, em vez disso, levar Hermione para uma área isolada para que eles pudessem se agarrar mais confortavelmente, mas a voz da Sra. Weasley vindo do andar de baixo fez com que sua namorada se afastasse abruptamente, e ainda assim Charlie não conseguia parar. Ele simplesmente se desconectou de seus lábios e beijou seu pescoço, fazendo-a soltar um gemido baixo.

Apesar da quantidade de prazer que estava sentindo, Hermione canalizou todo o autocontrole que tinha e empurrou a cabeça dele para trás, cobrindo a boca dele com a mão.

— Espere, espere. — ela suspirou, tentando não olhar nos olhos castanhos escuros de Charlie, porque se ela o fizesse, ela estaria perdida. Em vez disso, ela estreitou os olhos em direção à escada mais uma vez, para poder se concentrar na voz de Molly.

— Charlie! Hermione! — a Sra. Weasley chamou. — A comida está esfriando!

— Estou indo! — Hermione gritou de volta, e ela podia ouvir os passos de Molly voltando para a cozinha logo depois.

No momento seguinte, Hermione retirou a mão e Charlie, desconsiderando o pedido de Molly, imediatamente voltou ao que estava fazendo antes de ser tão rudemente interrompido. No entanto, assim como antes, sua namorada empurrou sua cabeça para trás.

— Nós temos que ir. — ela disse com um guincho baixinho.

— Nós temos? — Charlie gemeu enquanto deixava sua cabeça cair para trás contra a parede. — Vamos, você não pode simplesmente me beijar assim e esperar que eu fique preocupado com o jantar assado lá embaixo.

Hermione soltou uma risada ofegante enquanto descansava a cabeça contra a dele. — Sim, temos que fazer. Eles vão ficar desconfiados.

— Deixe-os suspeitar então. — Charlie sorriu, antes de se inclinar para trás, mas Hermione moveu a cabeça para o lado com uma risadinha.

— Estou falando sério. — ela repreendeu brincando. — Aquele beijo não deveria ter ido tão longe de qualquer maneira... Não era minha intenção.

Charlie levantou uma sobrancelha sedutora. — Sim? E qual era a sua intenção então, Granger?

— Eu senti falta dos seus beijos. — Hermione admitiu timidamente. — E eu pensei que com os Weasleys tão focados em Harry, esta poderia ser minha única chance de roubar um ou dois beijos.

— Ou três. Ou quatro. — Charlie brincou, colocando mais alguns beijos rápidos em seus lábios, antes de descansar a cabeça na dela com um suspiro. — Você vai ser a minha morte um dia, Hermione Granger.

— Isso está certo? — Hermione sussurrou lentamente, sorrindo vitoriosamente, o que fez Charlie assentir lentamente enquanto ele capturava seus lábios novamente. Quando ela relutantemente se afastou, ela falou contra seus lábios. — Vamos terminar isso mais tarde - espere cinco minutos, então desça, ok?

Antes que Charlie pudesse protestar, sua namorada se desvencilhou dele e desceu as escadas. Ele podia jurar que podia ouvir uma risadinha brincalhona enquanto ela descia as escadas - aquela garota sabia exatamente o que estava fazendo.

Charlie descansou a cabeça contra a parede com um suspiro exasperado, mas logo um sorriso se formou em seus lábios enquanto sua mente começava a repassar o que acabara de acontecer. Ele alisou seu cabelo bagunçado para trás com uma risada ofegante, seu coração batendo rapidamente rápido.

— CHARLIE!

— Estou indo!